Protecting member for lower end of furniture leg and chair

本発明は、椅子や机などの家具の脚の下端部に取り付けて用いる保護部材及びその保護部材を備える椅子に関するものである。

従来、棒状の脚を備える家具例えば椅子にあっては、例えばフローリングの床ではその脚の跡がつく場合があるため、脚の下端面に合成樹脂製材からなる保護部材を取り付けることが知られている。 一般的に、このような保護部材は、脚の接地部の面積に収まる大きさにするため、保護部材における単位面積当たりの荷重は大きく、限られた大きさにおいて荷重を軽減させるには限界があり、種々の工夫を凝らしている。

例えば特許文献１に記載のもののように、凸型板を椅子の脚の接地部にネジで固定し、その凸型板をクッション材が下側に固定された凹型板の凹部に嵌め合わせて使用するものが知られている。

特開２００４−１５４２９３号公報

ところが、このような構成のものであると、ネジで保護部材を固定するものでは、固定作業に際して、面積の小さな接地部において定位置に固定することが難しく、作業時間も長くなる傾向にあった。

ところで、近年、介護老人福祉施設などの老人ホームが増えている。 このような施設にあっては、老人が転んだ場合などを考慮して、フローリングよりは柔らかい、つまりわずかに弾力を有するいわゆるクッションフロアを採用している。 このクッションフロアの採用により、フローリングの床に比べて転倒などの際の安全性は増すものの、その一方で、利便性の低下も生じている。

例えば、老人が座っている椅子の位置を変える場合、老人を座らせたまま椅子を引いて移動させることがある。 この場合、脚に荷重が集中しているため、床がわずかに沈み込んで脚を床上で滑らせることが困難になることがある。 このため、脚に保護部材を固定した椅子を少ない力で、上述のような椅子の位置の変更ができるようにすることが望まれている。

そこで本発明は、このような不具合を解消するために、正確に取り付けることができ、椅子を滑らせて移動させる際の手間が軽減される家具の脚下端部の保護部材及び椅子を提供することを目的としている。

すなわち、本発明の家具の脚下端部の保護部材は、家具の脚を介する荷重を受ける底壁と、底壁から起立し脚の起立面に添接する立壁と、底壁と立壁とを連結し脚の下端部に設けられる溝に嵌め込まれる取付壁とを備えてなることを特徴とする。

このような構成であれば、取付壁を脚の溝に嵌め込むことにより立壁が脚の起立面に添接した状態で、取付を完了するものである。 したがって、取付に要する作業を簡素化することが可能になる。

取付に際して、位置決めをより確実にするためには、立壁が、底壁を介して対向する位置に設けられてコ字形状であるものが好ましい。 このような構成では、クッションフロアのような柔らかい床において、底壁の下側外周部が床面に引っかからないため、床面を滑走させて家具を移動させる場合の作業に要する力を小さくすることが可能になる。

脚に取り付けた場合の抜け落ちを確実に防止するためには、取付壁の表面に溝との接触圧を高くする凸部を設けてなるものが好適である。

脚が重ね合わせ可能な椅子のものである場合には、立壁が底壁の前後に形成されるものが好ましい。 このような構成にすれば、複数の椅子を重ね合わせる場合に脚の左右に立壁がないので、重ね合わせを円滑にすることが可能になる。

また、本発明は、上述の家具の脚下端部の保護部材を脚の下端部に取り付けてなる椅子である。 このような構成において、保護部材が底壁を備えていることにより、使用時に脚にかかる荷重は、その底壁にて形成される接地面により受けられ、荷重の集中を効果的に分散させることが可能になる。

本願の請求項１に係る発明は、以上説明したように、脚に設けられた溝に取付壁を嵌め込む構成であるので、位置決めをしなくとも脚の取付位置に取り付けることができ、脚への取付を容易にすることができるものである。

また、本願の請求項５に係る発明は、このような保護部材を用いるものであるので、その底壁において集中荷重を受けることができるものである。

以下、本発明の一実施形態を、図１〜７を参照して説明する。

この実施形態の椅子ＣＨは、水平方向に重ね合わせることが可能な構造のものである。 具体的には、椅子ＣＨは、成型合板製の左右の前脚１、１及び後脚２、２と、左右の後脚２、２間に固定される背もたれ３と、左右の前脚１、１と後脚２、２との間に固定される座４とからなり、さらにそれぞれの前脚１、１及び後脚２、２の下端部１１、２１に取り付けられる保護部材５を備えるものである。 この椅子ＣＨは、重ね合わせるつまりスタッキングすることができるように、座４の後縁部４１の幅寸法が前縁部４２の幅寸法より小さくしてあり、したがって、左右の後脚２、２間の距離が左右の前脚１、１間の距離より小さくしてある。 そして、椅子ＣＨを重ね合わすつまり積み重ねる場合には、上の椅子ＣＨの後脚２が下の椅子ＣＨの後脚２の前側に位置した状態で、上の椅子ＣＨの前脚１の肘掛け部分１２が下の椅子ＣＨの前脚１の肘掛け部分１２に重なり合うものである。

それぞれの前脚１、１及び後脚２、２は、椅子ＣＨの前後方向に単板Ｗが積層されて所定の形状に成形された成型合板により形成されるものである（図７に示す）。 成型合板は、単板Ｗを積層しているので、必ずしも全ての部分において同一の厚みとはなっていない場合がある。 保護部材５の取付精度を良好に保持するために、それぞれの前脚１、１及び後脚２、２の下端部１１、１２において、それぞれの前脚１、１及び後脚２、２の前起立面１３、２３と後起立面１４、２４間の厚みを、他の部分より薄くして所定の寸法に加工している。 つまり、前脚１、１の前起立面１３、及び後脚２、２の後起立面２４の下端から保護部材５の高さに対応する長さだけ肉盗み部１５、２５を形成して、その肉盗み部１５、２５と背向する側の起立面１４、２３との間の距離（寸法）が保護部材５の立壁内面間距離（寸法）とほぼ等しくなるようにしている。

また、それぞれの前脚１、１及び後脚２、２との下端部１１、２１を構成する下向き面１６の幅方向の中央には、単板Ｗの積層方向に延びる、言い換えれば各単板Ｗの積層面に対して交差する方向に延びる溝６が設けてある。 この溝６は、それぞれの前脚１、１においてはその前起立面１３の一部を構成する肉盗み部１５から後起立面１４に、またそれぞれの後脚２、２においてはその前起立面２３から肉盗み部２５に達する長さ（奥行き）を有するとともに、保護部材５の取付壁５４の厚みとほぼ等しい幅と取付壁５４の高さを上回る深さとを有するものである。

保護部材５は、合成樹脂例えば特殊ポリエチレンなどの摩擦抵抗の低い素材により成型するものである。 保護部材５は、椅子ＣＨの前脚１及び後脚２それぞれにおいて前脚１及び後脚２を介する荷重を受ける底壁５１と、底壁５１から起立し前脚１においてはその前後の起立面１３、１４、及び後脚２においてはその前後の起立面２３、２４に添接する前及び後立壁５２、５３と、底壁５１と前後立壁５２、５３とを連結し前脚１及び後脚２の下端部１１、２１に設けられる溝６に嵌め込まれる取付壁５４とを備えている。 前及び後立壁５２、５３は、底壁５１を介して対向する位置すなわち底壁５１の前側と後側との位置に設けられるものである。 そして、この実施形態の保護部材５は、底壁５１、前後立壁５２、５３及び取付壁５４が一体に形成されており、側面視がコ字形状となっている。

この実施形態においては、椅子ＣＨの前脚１は床Ｆに対してほぼ垂直に接するものであるので、前脚１に取り付けられる保護部材５（図６の（ａ）に示す）は、前及び後立壁５２、５３は底壁５１に対してほぼ垂直に形成されている。 一方、後脚２に取り付けられる保護部材５（図６の（ｂ）に示す）は、後脚２が床Ｆに対して前傾するものであるので、前及び後立壁５２、５３は底壁５１に対して後脚２の傾斜角度に対応して前傾して形成されている。

前及び後立壁５２、５３と連結される取付壁５４は、底壁５１の幅方向の中央に底壁５１に対して垂直に、前及び後立壁５２、５３より低い高さに形成してある。 この取付壁５４の上端部５４ａは、溝６に嵌め込む場合に作業が容易になるように、上に向かって厚みが薄くなるテーパ形状に形成してある。 また、取付壁５４の背向する両表面には、溝６との接触圧を高くする凸部５４ｂが設けてある。 この実施形態における凸部５４ｂは、前立壁５２から後立壁５３に達する長さつまり取付壁５４の幅の全長にわたる長さを有する断面形状が下向きに広がる三角形のもので、間隔をあけて高さ方向に平行に４列設けてある。 これは、溝６に取付壁５４を嵌め込む場合に滑りやすくするとともに、一旦溝６内に嵌め込まれた場合に抜く方向の摩擦力が大きくなるようにするためである。 そして、取付壁５４の背向する表面の同一高さにある二つの凸部５４ｂの最も突出している頂点間の距離は、溝６の幅寸法よりわずかに大きいもので、溝６に取付壁５４を嵌め込む場合にはこれらの凸部５４ｂは弾性変形して、溝６の内面に圧接するものである（図５に想像線で溝６を示す）。

以上において、保護部材５の底面を構成する底壁５１と前後立壁５２、５３との下側外周部５５が、曲面に形成してある。 すなわち、保護部材５の底面の外周部５５は、角が削られた状態に外側に膨らむ曲面に形成してあり、床Ｆとの接触が円滑になるようにしてある。 このような構成にあっては、曲面の曲率は、２面により形成される角部の面取り程度の小さなものから、比較的大きなもののいずれであってもよく、その大きさは限定されるものではない。

このような構成において、保護部材５は、その取付壁５４をそれぞれの前脚１及び後２の溝６に嵌め込んでそれぞれの前脚１及び後２の下端部１１、２１に取り付ける。 この場合に、上述のように、取付壁５４には凸部５４ｂが形成してあるので、嵌め込みに際しては、溝６に取付壁５４の上端部５４ａを宛った後にハンマーなどにより底壁５１を叩いて、取付壁５４を溝６に打ち込むようにして保護部材５を取り付けるものである。

このように、保護部材５のそれぞれの前脚１及び後２への取付は、取付壁５４を溝６に嵌め込むだけの作業であるので、作業が極めて容易であり、作業時間を短くすることができる。 また、前立壁５２が前脚１及び後脚２の前起立面１３、２３に、後立壁５３が前脚１及び後脚２の後起立面１５、２５に添接するように構成してあるので、これらの立壁５２、５３が前脚１及び後脚２の起立面１３、２３、１４、２４に沿うことで取付作業時に保護部材５を所定位置に案内することになり、取付時に位置合わせをすることなく取り付けることができる。

保護部材５を取り付けた椅子ＣＨは、保護部材５が滑りやすい材料により成型されていることと、その底面の外周部５５に曲面が形成してあることにより、クッションフロアにおいて人が着座している場合においても、着座した状態のまま容易に移動させることができる。 つまり、保護部材５は底面の外周部５５の曲面により、若干荷重で沈み込んだ状態にあっても、その外周部５５において保護部材５とクッションフロアとが線接触ではなく面接触していることで、荷重を分散させることができ、引っかかることなく円滑な移動を実現するものである。

このように椅子ＣＨを使用中に引きずるようにして移動させる場合において、床Ｆとの摩擦により保護部材５には大きな外力がかかるが、取付壁５４には複数の凸部５４ｂが高さ方向に対して水平に設けてあるので、このような外力が加わったとしても保護部材５がそれぞれの脚１、２から外れることを確実に防止することができる。 しかも、椅子ＣＨの前後方向には前後立壁５２、５３が脚１、２の起立面１３、２３、１４、２４に添接しており、椅子ＣＨの左右方向に対しては取付壁５４が横断するものであるので、上述のような移動において前後左右を含む全ての方向に対して、保護部材５が外れにくくなるように機能するものである。

また、取付壁５４を嵌め込む溝６を単板Ｗの積層方向に合わせて形成しているので、積層された単板Ｗが相互に剥がれることを防止することができる。

加えて、保護部材５は、底壁５１の左右部分に立壁を有していないので、椅子ＣＨをスタッキングする場合に後脚２を円滑に抜き差しすることができる。 つまり、スタッキングに際しては、上から見た場合に現れる下の椅子ＣＨの前脚１の肘掛け部分１２と座４との間の隙間にスタッキングする椅子ＣＨの後脚２を挿入しなければならないが、左右に立壁がないので、後脚２の幅寸法にほぼ等しい最小限の前記隙間であっても、前脚１の肘掛け部分１２や座４に引っかかることなくスタッキングすることができるものである。

なお、上記実施形態にあっては椅子ＣＨを説明したが、保護部材５は、脚を持つ家具、例えば机、テーブル、サイドボードなどの収納棚などの脚に取り付けるものであってよい。 このような家具に置いて、脚は、成型合板以外であってもよい。 例えば合板ではない木製（図８に示す）、鉄製、ダイキャスト製、合成樹脂製のものであってもよい。 これらの場合においても、その下端部に溝を設けてあるものであればよい。 なお、図８において、上記実施形態と同じ構成要素については同一の符号を付与して図示するものである。

上記実施形態においては、スタッキングが可能な椅子ＣＨを説明したが、スタッキングしない構造の椅子やテーブルの脚に取り付ける保護部材の場合、立壁が４枚であってもよい。 また、比較的荷重が軽い家具や、日常的な移動の可能性が低い家具にあっては立壁は１枚のものであってもよい。

また、上記実施形態においては、保護部材５を滑りやすい材質で成型するものを説明したが、家具の滑り止めとする場合においては、材質を変更することにより実現することができる。

その他、各部の具体的構成についても上記実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。

本発明の実施形態の椅子の斜視図。

同実施形態の椅子の側面図。

同実施形態の椅子の平面図。

同実施形態の保護部材の斜視図。

同実施形態の保護部材の断面図。

同実施形態の保護部材の側面図。

同実施形態の要部の分解斜視図。

本発明の変形例を示す図７相当図。

符号の説明

１…前脚 ２…後脚 ５…保護部材 ６…溝 １１、２１…下端部 １３、２３…前起立面 １４、２４…後起立面 ５１…底壁 ５２…前立壁 ５３…後立壁 ５４…取付壁