Mattresses for pressure relief

本発明はマットレスに関し、とくに圧力軽減用マットレスに関する。

本願と同時係属中の特許文献１に記載されているように、従来のマットレスは、プロファイリング・ベッド（例えば頭部・胸部・胴部・脚部等が相互に関節接合された折り曲げ変形可能なベッド）で使用した場合に、折り曲げ変形したベッドの断面形状（プロファイル）に素直に適合せず、少なくともマットレスの脚部側端が跳ね上がる傾向を生じて使用者の踵又はふくらはぎに不所望の圧力を及ぼすという問題点がある。 また、マットレスの患者に対する相対運動が剪断摩擦を生じるという問題点もある（特許文献１のＦｉｇ．１参照）。

英国特許出願公開第２４０５５８２号明細書

国際公開第２００６／１０６３１３号パンフレット

これらの問題点に対して特許文献１の採用した解決策は、一般的に圧力軽減部であるマットレスの上層部とベッドに係合したマットレスのベース部との間に摩擦の小さい境界面を設けることにより、ベース部に対して長手方向に上層部を滑り移動可能としたことにある。

この設計は、特許文献１に記載された形式のマットレスに対しては卓越した成功を収めている。 しかし他の形式、例えば従来の膨張可能な圧力軽減用上敷き（オーバーレイ）又はマットレスを使用することが望ましい場合、或いは例えば本願と同時係属中の特許文献２に記載されているような発泡体製の圧力軽減用中敷き（インサート）又は上敷きと膨張可能な圧力軽減用下敷き（アンダーレイ）との組み合わせを使用することが望ましい場合に、その何れの場合に対しても適用できないことが確認されている。 特許文献２は２００５年４月５日出願の英国特許出願第０５０６８７６．２号に基づく優先権主張を伴うものであり、それら（特許文献２とその優先権の基礎出願）の内容を引用により本明細書に含める。

一側面において本発明は、ベース部とそのベース部に上敷きされた上層部とを有し且つその両部間にその両部が相互に長手方向に滑り移動可能となる小さな摩擦係数の境界面を設けたプロファイリング・ベッド用のマットレスにおいて、上層部を往復台（キャリッジ）部に載せ、境界面を往復台部とベース部との間に設けたプロファイリング・ベッド用のマットレスを提供するものある。

本発明の一実施例のマットレスでは更に、上層部と往復台部との間に敷かれた膨張可能な圧力軽減用下敷きを含める。 その場合は、上層部を発泡体製の圧力軽減用上敷き又は中敷きとすることができる。 またはそれに代えて、上層部を膨張可能な圧力軽減用マットレス又は上敷きとしてもよい。 好ましくは、往復台部を剛性が比較的大きい発泡体性製とする。

往復台部は、例えば受け皿形状とすることができる。 また、それに加えて又はそれに代えて、往復台部にベース部上の構造部位と協働する構造部位を設け、その協働作用によって往復台部とベース部との間の滑り運動を長手方向のみに制限してもよい。

境界面は、例えば適当な処理により往復台部又はベース部の一方又は両方の対向面の表面に張り付けたポリエチレン材料製シートとすることができる。 或いは、その対向面の表面に同様な材料を噴霧又は他の方法により堆積したものとしてもよい。 それらに代えて境界面を、例えば部分的に膨らませた空気袋又は袋群等の介在物により形成してもよい。

以上のとおり本発明を定義したが、本発明は以上又は以下の説明に明示した諸特徴の任意の発明的組み合わせを包含することを理解すべきである。

本発明は様々な態様で実施することができるが、特定の実施例につき添付図面を参照して説明する。

図１及び２において符号１０により包括に示すマットレスは、ベース部１１、往復台（キャリッジ）部１２、上層部１３、及び往復台部１２と上層部１３との間に配置された膨張可能な圧力軽減用下敷き１４を含む。

ベース部１１と往復台部１２とは比較的高密度な発泡体製のものであるが、上層部１３はより柔らかな発泡体を用いて従来慣用の圧力軽減特性を発揮させるように成形されたものである。 ベース部１１及び往復台部１２の対向表面１５及び１６はそれぞれ摩擦係数の小さい材料で被覆され、両者は容易に相対的に滑り移動することができる。 その滑り移動は、ベース部１１及び往復台部１２の各々に設けた協働作用部位１７及び１８の係合によって、それらの長手方向への移動のみに制限されている。

摩擦の小さい対向表面１５、１６と協働作用部位１７、１８との組み合わせは、特許文献１に説明されたようにベッド１９をプロファイリングする（すなわち、例えば頭部、胸部、胴部、脚部等の相互関節の折り曲げを調整する）際に、プロファイリング・、ベッド１９の輪郭に沿ってベース部１１を追従させつつ、そのベース部１１に対して長手方向へ相対的に往復台部１２を滑り移動可能とする。 特許文献１の内容を引用により本明細書に含める。 ただし、本発明と特許文献１との間の大きな相違は、往復台部１２の使用により、そのようなプロファイリング・ベッド用のマットレスとして広範囲に亘る各種形状のマットレスが導入可能となる点にある。

従って、図示例のように圧力軽減用下敷き１４（図２参照）を用いることにより、常時は使用者に対して受動的なマットレスであるが、その空気流入管２０（図２参照）へ単に適当なポンプを接続するだけで能動的な圧力軽減用マットレスに変換し得るマットレスとすることができる。 従来の膨張可能な圧力軽減用マットレスを用いた場合に比して、この選択は一般的に非常に安価である。

しかし、膨張可能な圧力軽減用マットレスが希望された場合は、上層部１３として、そのようなマットレスを往復台部１２上（図示例では内部）に支持することもできる。 その場合は、当然に下敷き１４は不要となる。 同様にして、他の形式の圧力軽減手段又は構造を往復台部１２上（又は内部）に支持することができる。

図３に示すように、上述した構成要素１１、１２、１３及び１４の全体を弾性カバー２１内に包み込み、図１に示すようにベッド１９が平坦な輪郭に戻った時は、その弾性カバーにより諸構成要素を図１に示すようなそれぞれの初期配置へ戻すことができる。

下敷き１４は、特許文献２に記載した態様のものとしてもよい。

平坦なベッド上のマットレスを一端から見た図である。

図示を明確にするためマットレスの諸要素が便宜上相対的に移動した状態を上から見た拡大図である。

マットレスの諸要素を弾性カバーの中に収納した図１に対応する状態を示す図である。

符号の説明

１０…マットレス１１…ベース部１２…往復台部１３…上層部１４…下敷き１５、１６…対向表面１７、１８…協働作用部位１９…ベッド２０…空気流入管２１…弾性カバー