Adjustable support device to the electric

本発明は、特にベッドのマットレスであるいす類及び／又はソファ類のクッションの、電動で調整可能な支持装置に関するものである。

上記のような、いす類及び／又はソファ類のクッションの、電動で調整可能な支持装置は、すのこ状のものとして一般に知られている（例えば特許文献１〜４参照）。

また、特許文献５には特にベッドのマットレスであるいす類及び／又はソファ類のクッションの、電動で調整可能な支持装置が開示されており、該支持装置は、第２支持部に対して特に搖動可能に調整可能な第１支持部を有する本体部を備えている。 さらに、この支持装置は、電動式の調整装置を備えており、この調整装置は、前記第１支持部を調整するために、該第１支持部に相互に作用するよう連結されている。

また、この公知の支持装置においては前記調整装置が第１調整ユニット及び第２調整ユニットを備えており、これら第１調整ユニット及び第２調整ユニットは、前記本体部の長手方向に互いに対向するよう配置されている。 ここで、第１調整ユニットにおける回転可能に支持された部材は、連結軸を介して、相対回転しないよう第２調整ユニットにおける同様の部材に結合されている。 また、連結軸の両端部は、前記各回転可能に支持された部材における凹部にそれぞれ係合している。 連結軸により互いに相対回転しないよう結合された部材は、特許文献５に開示された支持装置においては、第１支持部の搖動のために該第１支持部に相互に作用するよう結合された揺動軸として形成されている。

また、特許文献５に開示された支持装置においては１つの調整ユニットに１つのモータが対応して設けられており、このモータの駆動トルクは、連結軸を介して第２調整ユニットへ伝達されるようになっている。 したがって、スピンドル駆動部を介して調整力に変換されたモータの駆動トルクは、第１調整ユニット及び第２調整ユニットを介して、前記第１支持部における互いに対向する長手側へ入力される。 そのため、両調整ユニットは、機械的に必ず互いに同期するようになっている。 このようにして、第１支持部のねじりを招来するような、支持部の両長手側の調整動作時におけるそれぞれ異なる量だけ持ち上げられるようなことが防止される。

本発明の目的とするところは、組立及びメンテナンスが容易な、請求項１の前提部に記載したような、特にベッドのマットレスであるいす類及び／又はソファ類のクッションの、電動で調整可能な支持装置を提供することにある。

上記目的は、請求項１記載の発明により達成される。

すなわち、本発明は、連結軸を、回転可能に支持された部材が連結軸を介して互いに相対回転しないよう結合されている第１位置と連結軸の一端がその対応する凹部から離脱している第２位置との間で変位可能に構成し、連結軸を弾性手段によって第１位置へ付勢したことを特徴としている。

ここで、弾性手段は、例えば、めくら穴として形成された凹部に設置された特にコイルスプリングを備えている。 そして、連結軸の取付は、該連結軸を回転可能に支持された部材の軸方向に対して傾斜させ、該連結軸の一端を対応するめくら穴へ挿入することでなされるようになっている。 これにつづいて、連結軸の前記一端が、対応するコイルスプリングを圧縮しつつ場合によっては連結軸の弾性変形を伴いつつめくら穴に完全に押し込まれる。 そのため、連結軸における他端部は、対応する凹部に対向しつつこの凹部に対して調整される。 したがって、この端部は、めくら穴内のコイルスプリングに当接するまで凹部内に挿入される。 そして、連結軸は第１位置に位置し、この位置において回転可能に支持された部材は互いに相対回転しないよう結合されている。 また、この第１位置では、連結軸が特にコイルスプリングによって両めくら穴の端部間で心合わせされている。

このように、連結軸の取付は非常に容易にできるようになっている。 さらに、メンテナンスの際の連結軸の取外しも同様に容易にできるようになっている。

ところで、連結軸は少なくともその両端部において円形でない断面を備えており、回転可能に支持された部材における凹部の断面は、前記両端部に係合するような形状に形成されている。 したがって、連結軸の第１位置においては該連結軸と回転可能に支持された部材が嵌合しており、所望の場合には、回転可能に支持された部材を互いに相対回転しないよう結合することが可能である。

一方、連結軸全体又はその両端部を円形断面を有するように形成することも基本的には可能であり、この場合には、相対回転しないような結合を形成する手段が回転可能に支持された部材を備えている。

また、本発明の一実施形態は、回転可能に支持された部材における凹部をめくら穴として形成したことを特徴としている。 このような実施形態によれば、構造が容易になり、コストを抑えて製造することが可能である。

また、本発明の他の実施形態は、各めくら穴の底部間の間隔を、連結軸の軸方向長さよりも大きく設定したことを特徴としている。 こうすることで、めくら穴の両底部間の軸方向の遊びをもって連結軸を収容でき、連結軸をその第１位置と第２位置との間で変位させることが可能である。

また、連結軸をその第１位置へ付勢するための弾性手段を容易に形成するために、本発明は、前記弾性手段がめくら穴の底部とこれに対応する連結軸の一軸方向端部との間に配置した少なくとも１つのスプリングを備えていることを特徴としている。 ここで、弾性手段を特に容易かつ安価に形成するために、本発明の一実施形態は、前記弾性手段をコイルスプリングとしたことを特徴としている。

本発明によれば、組立及びメンテナンスが容易な、特にベッドのマットレスであるいす類及び／又はソファ類のクッションの、電動で調整可能な支持装置を提供することが可能である。

すのこ状のものとして形成した本発明による支持装置の一実施形態を示す斜視図であり、図面の見やすさの観点から木枠は図示していない。

図１に示す支持装置における調整装置の第１調整ユニットの詳細斜視図である。

図２と同様に示す、第２調整ユニットの詳細斜視図である。

図１に示す実施形態における連結軸の前面図である。

第１位置にある図３に示す連結軸の断面図である。

第２位置にある連結軸の図５と同様な断面図である。

以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。 なお、図面、明細書及び特許請求の範囲に記載されたすべての特徴が本発明の対象であり、これらの記載にかかわらず、これら特徴の適宜の組合せも本発明の対象である。

図１にはいす類及び／又はソファ類のクッションの本発明による支持装置が示されており、この支持装置は、すのことして形成されているとともに、ベッドのマットレスを支持するものとなっている。 この図１においては、簡略化するためにすのこの横木及びマットレスは図示されていない。

しかして、支持装置２は第１支持部６を備えた枠状の本体部４を備えており、この第１支持部６は、多部材で構成された上体支持部８の一部となっている。 また、この第１支持部６は、第２支持部１０に対して相対的に調整可能となっており、図示の実施形態においては、第２支持部１０が位置固定された支持部によって形成されている。 そして、この第２支持部１０には、第１支持部６がリンク状に、かつ、水平方向の枢軸回りに会同可能に連結されている。

また、支持装置２は更に電動調整装置１２を備えており、この電動調整装置１２は、図２及び図３に基づいて以下に説明するように、第１支持部６を第２支持部１０に対して調整するために、該第１支持部６に作用するよう結合されている。 また、この電動調整装置１２は、モータ１４、第１調整ユニット１６及び第２調整ユニと１８を備えている。 なお、第１調整ユニット１６及び第２調整ユニット１８については、それぞれ図２及び図３に基づいて後述する。

ところで、支持装置２は、下肢支持部２０を調整するために電動調整装置１２'を備えている。 なお、この電動調整装置１２'は前記電動調整装置１２と同様に構成されているため、ここではその説明を省略する。

図１に示すように、第１調整ユニット１６及び第２調整ユニット１８は、本体部４における長手側において互いに対向する位置に設けられている。

図２には第１調整ユニット１６の一部が示されており、この第１調整ユニット１６は、回転可能に支持された構成部材を有している。 この構成部材は、連結軸２２を介して第２調整ユニット１８における同様な構成部材に基本的に相対回転しないよう結合されている。 また、本実施の形態においては、この回転可能に支持された構成部材は、本実施の形態ではウォームギヤ装置として形成された減速ギヤ装置の入力側ギヤ部材であり、そのウォーム２４がこの入力側ギヤ部材を形成している。 一方、このウォーム２４に噛合するウォーム歯車２６は、ウォームギヤ装置の出力側ギヤ部材を構成している。 このウォーム歯車２６は、第１調整ユニット１６のケーシング３０内でボールベアリング２８によって支持されている。 なお、図示を明確化する観点から、図２では、ケーシング３０が開放された状態で示されている。

また、ウォーム歯車２６は、回転可能に支持されたねじスピンドル３２に相対回転不能に結合されている。 ここでは、図示を明確化する観点から、図２にはねじスピンドル３２の軸方向部分のみが示されている。 そして、このねじスピンドル３２上には該ねじスピンドル３２の回転方向に対応してスピンドルナット３４が配置されており、このスピンドルナット３４は、第１調整ユニット１６の駆動装置を形成している。 また、ねじスピンドル３２の回転方向に合わせて、スピンドルナット３４が双方向矢印３６で示すように軸方向に往復動可能となっている。

しかして、ねじスピンドル３２とスピンドルナット３４で形成されたスピンドル駆動部により、連結軸２２の回転運動がスピンドルナット３４の直線運動に変換されることになる。 そのため、モータ１４により生成された駆動トルクは、第１支持部６に作用する調整力に変換されることになる。 なお、スピンドルナット３４の直線運動を第２支持部１０に対する第１支持部６の回動運動に変換する方法については、一般によく知られているため、ここではその説明を省略する。

図３には第２調整ユニット１８の一部が示されているが、この第２調整ユニット１８は第１調整ユニット１６に対して鏡面対象に形成されているため、ここではその説明を省略する。

本発明によれば、第１調整ユニット１６のウォーム２４は、連結軸２２を介して、対応する第２調整ユニット１８におけるウォームに基本的に相対回転しないよう連結されている。

また、トルクの連結軸２２への入力は、モータ１４を介してなされるようになっている。 ここで、このモータ１４は、図示を明確化する観点から、図３には記載されていない。 また、モータ１４の被駆動軸（出力軸）は連結軸に相対回転しないよう結合された第２歯車４０に噛合する第１歯車３８に噛合しているため、モータ１４の動作時には、連結部材２２もモータ１４の被駆動軸の回転方向に合わせて回転することになる。

以下に本発明による支持装置２の動作を説明する。

第１支持部６を第２支持部１０に対して調整するためにモータ１４が起動されると、連結軸２２が回転する。 そして、第１調整ユニット１６のウォーム２４とこれに対応する第２調整ユニット１８のウォームの間の相対回転しない結合により、両ウォームが同期して回転する。 そのため、第１調整ユニット１６に対応するスピンドルナット３４及び第２調整ユニット１８に対応するスピンドルナットも同期して変位する。 これら両スピンドルナットにより第１支持部６の対向する両長手側に調整力が作用し、これら両長手側が同期してあるいはほぼ同期して持ち上がることになる。

また、モータ１４の駆動トルクの減速が連結軸２２の駆動系において後続する位置において行われるため、すなわち、第１調整ユニット１６に対応したウォーム２４及びウォーム歯車２６並びに第２調整ユニット１８に対応したウォームギヤ装置によって、連結軸２２は比較的小さなトルクを伝達するものとなっている。 そのため、この連結軸２２の断面を比較的小さなものとすることが可能である。

ここで、第１調整ユニット１６と第２調整ユニット１８における回転支持された同種の構成部材の相対回転不能な結合とは、調整時に連結軸２２のねじりが第１支持部６における両長手側の動作が早すぎたり遅すぎたりしない限り、連結軸２２のねじりにより必ずしも完全に相対回転しない結合も含むものを意味している。

図４には図２及び図３に基づく連結軸２２の平面図が示されており、ウォーム２４と連結軸２２の間の相対回転しない結合を実現するために、ウォーム２４が軸方向の継手４２に相対回転不能に結合されている。 この継手４２には凹部が形成されており、該凹部には連結軸２２の一端が係合するようになっている。 図示の実施の形態においては、連結軸２２は円形以外の形状、すなわち、図２及び図３に示すように基本的に四角形状の断面を有している。 また、軸方向の継手４２における凹部の形状もこれに合わせて形成されている。 さらに、ウォーム２４に対向する連結軸２２の端部も同様に合わせて形成されており、対応する部材には同符号を付して示している。

図５にはウォーム２４と軸方向の継手４２における断面図が示されており、連結軸２２の対応する端部が係合する凹部４４も示されている。 この凹部４４は、図５の記載から分かるようにめくら穴として形成されている。 また、図５には連結軸２の第１位置が示されており、該第１位置では、ウォーム２４，２４'（図４参照）が連結軸２２によって相対回転しないように互いに結合されている。

しかして、本実施の形態によれば、この第１位置において連結軸２２の付勢手段としてコイルスプリング４６が設けられており、このコイルスプリング４６は、凹部４４の底部４８と連結軸２２の軸方向端部の間に配置されている。 そして、このコイルスプリング４６と、連結軸の他端に配置された他のコイルスプリングにより、本実施の形態においては、凹部４４の底部４８と軸方向の継手４２'に形成された凹部の底部との間で連結軸２２の心合わせがなされることになる。 そして、連結軸２２を第２位置へ移動させるために、連結軸２２は図５における左方へ移動されるが、このとき、コイルスプリング４６が圧縮される。

図６には連結軸２２の第２位置が示されており、連結軸２２の軸方向長さは、該連結軸２２の図６において不図示の右端部がこの第２位置において軸方向の継手４２'（図４参照）に形成された凹部から離脱するように設定されている。 また、この第２位置においては、連結軸２２における軸方向の継手４２'と対向する端部が、連結軸２２の弾性変形を伴って軸方向の継手４２'を介して径方向へ変位する。 そのため、連結軸２２における他端部は、軸方向の継手４２における凹部４４から出るように移動し、離脱される。 このように、連結軸２２の取外しは、特に容易にできるようになっている。 また、連結軸２２の取付についても、これと逆に行うことで容易に行えるようになっている。

２ 支持装置 ４ 本体部 ６ 第１支持部 ８ 上体支持部 １０ 第２支持部 １２，１２' 電動調整装置 １４ モータ １６ 第１調整ユニット １８ 第２調整ユニット ２０ 下肢支持部 ２２ 連結軸 ２４，２４' ウォーム ２６ ウォーム歯車 ２８ ボールベアリング ３０ ケーシング ３２ ねじスピンドル ３４ スピンドルナット ３６ 双方向矢印 ３８ 第１歯車 ４０ 第２歯車 ４２，４２' 継手 ４４ 凹部 ４６ コイルスプリング ４８ 底部