杖

本考案は、複数の連結管を結合してなる形態の支柱を有する杖に係り、より詳しくは、ロック装置の故障に能動的に備えることができ、衝撃を分散して連結管とロック装置の変形を最小化した杖に関する。

一般に、杖は、登山やスポーツ競技または患者の歩行時における補助手段などとして使用される。 このような杖は支柱の端部に握り部を備えてなる。 上記支柱は、通常、複数の連結管を結合してなり、保管時と使用時に長さ方向に伸縮自在になっている。

このような杖の一例が図１及び図２に示されている。

図１及び図２に示されたように、杖は、その用途に応じて様々な形態を有する握り部２と、本体をなす支柱４と、地面に接触する杖先部６とからなる。

上記支柱４は、複数の連結管１０、２０、３０を長さ方向に伸縮自在に結合してなり、複数の連結管の各連結部にはロック装置４０、４０ａが設けられ、杖を最大に伸長した位置でロックし、またはロック解除して収縮することができる。

より具体的に、第１の連結管１０には、それより小径の第２の連結管２０が挿入され、第２の連結管２０には、それより小径の第３の連結管３０が挿入され、第１の連結管１０と第２の連結管２０との連結部、そして第２の連結管２０と第３の連結管３０との連結部には、ロック装置４０、４０ａが設けられる。 必要に応じ、上記連結管１０、２０、３０の本数を増減することで杖の長さを自在にすることができる。

一方、上部連結管と下部連結管との連結部分、すなわち第１の連結管１０の下端と第２の連結管２０の上端、第２の連結管２０の下端及び第３の連結管３０の上端には、杖の使用時の揺れを防止するための揺れ防止具５１、５２、６１、６２が設けられる。

上記ロック装置４０、４０ａは、ボタン４１、４１ａとスプリング４２、４２ａからなる。 上記ボタン４１とスプリング４２は、第１の連結管１０と第２の連結管２０とをロックし、ボタン４１ａとスプリング４２ａは、第２の連結管２０と第３の連結管３０とをロックする。

図２には、上記のようなロック装置の内部と外部の形状が示されている。 図１中の上側にある連結管を「上部連結管」と称し、下側にある連結管を「下部連結管」と称する。 また、上記ロック装置４０、４０ａは、連結管の管径の大きさに応じてその大きさが変わるだけで技術的には同じ構成であるため、一つの例示的図面を挙げて説明する。

ロック装置のボタン４１は、下部連結管２０に形成された穴２１に頭部分が挿入された状態で下部連結管２０と一緒に移動していき、伸長動作過程の最後の地点で上部連結管１０の穴１１に挿入されることで上部連結管１０と下部連結管２０とをロックする。

このような杖を使用してみると、その保証・使用年限がまだ経過していないにもかかわらず様々な原因によって杖を使用し続けることができなくなったり、使用できるとしても大きな不便を強いられる場合が多い。

例えば、杖の使用時、杖先部６（図１参照）が繰り返し地面に接触し、場合によっては使用者が杖で身を支えるため、連結管に繰り返し且つ不規則な衝撃力が作用するようになる。 このような衝撃力は直接ロック装置に、またはロック装置を介して連結管に伝わり、杖の使用期間が増すにつれ、該衝撃力によりロック装置と連結管の多くの部位が破損されたりすることがある。

すなわち、図２に示されたように、下部連結管２０とボタン４１には点線の矢印方向に衝撃が作用し、上部連結管１０には実線の矢印方向に衝撃力が作用する。 ここで、下部連結管２０に伝わる衝撃力は、ボタン４１を介して上部連結管１０の穴１１に直接作用する。

したがって、繰り返しの衝撃荷重を受けるようになり、これにより、上部連結管１０及び下部連結管２０の穴１１、２１が、図２に示されたように杖の長さ方向に損傷されることで穴径が大きくなったり、またはボタン４１が潰れたりするようになる。 このようになれば、ボタン４１と穴１１、２１との間の隙間が大きくなって連結管１０、２０が上下にがたがたしながら遊ぶようになることで、杖を正常に使用しにくくなり、ひいては、杖を使用できなくなる。

一方、ボタンの内側に異物が侵透する場合、またはボタンが出入りする穴が鋭利な衝撃によって潰れる場合などのような予期しない状況によってスプリング４２とボタン４１の作動に問題が生じ、杖自体を使用できなくなることもある。

万が一、山岳登山やスポーツ活動の時、または患者が介護者なしに杖に頼って歩行する時にこのようなことが発生すれば、杖をいきなり使用できなくなることで危険な状況に陥ってしまう場合がある。

かかる衝撃による連結管とロック装置の損傷は、一つの連結部にボタンが一つだけ設けられることによって、全衝撃力がその一つのボタンに集中されることに起因するものと判断される。

また、ロック装置が故障または作動しないことで杖を使用できなくなる問題もまた、一つの連結部にロック装置が一つだけ設けられ、当該ロック装置に問題が生じた場合にその代わりになれる手段がないため杖自体を使用できなくなるということに起因する。

そこで、本考案は、衝撃力を受ける面積を増大して衝撃力を分散させることで連結管とロック装置の損傷や変形を防止し、一方の連結部で一方のロック装置が作動しない場合でもこれを補完して、ロック装置の故障や変形に備えることができる杖を提供することをその目的とする。

上記目的を達成するための本考案の一実施形態による杖は、上部連結管と、上記上部連結管の内部に挿入される下部連結管と、を含み、上記下部連結管の両側面の対向する位置に第１、２の貫通孔が形成され、上記第１、２の貫通孔には、それぞれ第１、２のボタン部材が摺動自在に挿入され、上記第１、２のボタン部材の内側には、第１、２のボタン部材を半径方向の外側に付勢するスプリングが設けられ、上記上部連結管には、上記下部連結管の第１、２の貫通孔に対応する位置に第３、４の貫通孔が形成され、上記第１、２、３、４の貫通孔から上記第１、２のボタン部材が出入りすることができる。

上記下部連結管の上端部には、内側スリーブが結合されており、上記内側スリーブには、上記第１、２のボタン部材を収容可能な収納領域が形成されてよい。

本考案の他の実施形態による杖は、上部連結管と、上記上部連結管の内部に挿入される下部連結管と、を含み、上記下部連結管の一側面を貫通する第１の貫通孔が形成され、上記第１の貫通孔と向かい合わない位置で上記下部連結管の他側面を貫通する第２の貫通孔が形成され、上記第１、２の貫通孔には、第１、２のボタン部材が相互に逆方向に摺動自在に挿入され、上記下部連結管の内部には、上記第１のボタン部材と第２のボタン部材をそれぞれ半径方向の外側に付勢する第１のスプリングと第２のスプリングが設けられ、上記上部連結管には、上記下部連結管の第１、２の貫通孔に対応する位置にそれぞれ第３、４の貫通孔が形成され、上記第１、３の貫通孔から上記第１のボタン部材が出入りし、上記第２、４の貫通孔から上記第２のボタン部材が出入りすることができる。

上記下部連結管の上端部には、内側スリーブが結合されており、上記内側スリーブには、上記第１のボタン部材を収容可能な第１の収納領域と、上記第２のボタン部材を収容可能な第２の収納領域が形成されてよい。

本考案の杖によれば、二つのボタン部材が相互に逆方向に設けられ、ロック時これらの全てが同時に下部連結管と上部連結管に係合することにより、衝撃力が分散し且つそれぞれのボタン部材と貫通孔が受ける面圧も減少するため、ボタン部材と貫通孔（連結管）の変形を最小化することができる。

また、二つのロック装置（ボタン部材）が相互に補完作用をすることにより、いずれか一方が故障しても他方を活用して杖を使用し続けることができるため、危急状況の発生を予防することができ、危急状況の発生時には容易に対処することができるようになる。

従来の一般的な杖の一例を示した断面図である。

図１のロック装置部分を拡大して示した図である。

本考案の第１の実施形態によるロック装置部分を示す拡大断面図である。

図３ａの横断面図である。

図３ａにおけるボタン部材を押圧してロックを解除した状態を示す図である。

図４ａの横断面図である。

本考案の第２の実施形態によるロック装置部分を示す拡大断面図である。

図５ａのＡ−Ａ線に沿う横断面図である。

図５ａのＢ−Ｂ線に沿う横断面図である。

図５ａにおけるボタン部材を押圧してロックを解除した状態を示す図である。

図６ａのＣ−Ｃ線に沿う横断面図である。

図６ａのＤ−Ｄ線に沿う横断面図である。

以下、添付された図面を参照して本考案の好適な実施形態を詳細に説明する。 以下の実施形態では、支柱をなす連結管の連結部部分及びロック装置の構成のみを図示して説明し、握り部や杖先部などに対する図示と説明は省略する。 また、連結管が３本以上備えられる形態では、２本の連結部とロック装置が存在するが、各連結部及びロック装置の構成は互いに同一である。

（第１の実施形態）
図３ａ、図３ｂ、図４ａ、及び図４ｂは、本考案の第１の実施形態によるロック装置部分を示す図であって、図３ａには断面図が示されており、図３ｂには横断面図が示されており、図４ａにはボタン部材を押圧してロックを解除した状態の断面図が示されており、図４ｂには図４ａの横断面図が示されている。

先ず、図３ａ及び図３ｂに示されたように、上部連結管１００には、該上部連結管の管径より小さい管径を有する下部連結管２００が挿入される。

上記下部連結管２００の横方向（半径方向）の両側面には、第１、２の貫通孔２０２、２０４が形成されており、上記第１、２の貫通孔２０２、２０４には、それぞれ第１、２のボタン部材５１０、５２０が相互に逆方向に摺動自在に挿入される。 そして、上記第１、２のボタン部材５１０、５２０の内側には、一つのスプリング６００が設けられ、上記第１、２のボタン部材５１０、５２０を半径方向の外側に付勢する。

上記上部連結管１００には、上記下部連結管２００の第１、２の貫通孔２０２、２０４に対応する位置に第３、４の貫通孔１０２、１０４が形成され、第１、３の貫通孔２０２、１０２から第１のボタン部材５１０が出入りすることができ、第２、４の貫通孔２０４、１０４から第２のボタン部材５２０が出入りすることができる。

また、本実施形態のように上記下部連結管２００の上端部に内側スリーブ４００が結合されている形態の杖であれば、上記内側スリーブ４００には収納領域４０１が形成される。 上記収納領域４０１は、上記第１、２のボタン部材５１０、５２０を摺動自在に収容することで、上記第１、２のボタン部材５１０、５２０の摺動がより安定して行われるように案内する。

上記内側スリーブ４００と並行して外側スリーブ３００が設けられてよい。 上記外側スリーブ３００は、上記上部連結管１００の下端に形成され、上記下部連結管２００と密着して揺れを防止する。

このように形成される本考案の杖において、二つのボタン部材５１０、５２０は相互に逆方向に設けられ、上記二つのボタン部材５１０、５２０は、一つのスプリング６００によって付勢される。 このため、図３ａに示されたように、ロック時には二つのボタン部材５１０、５２０の全てが同時に下部連結管２００と上部連結管１００の貫通孔２０２、２０４、１０２、１０４から突出している。 すると、ボタン部材５１０、５２０と連結管１００、２００の接触する面積が従来の２倍になり、個別のボタン部材５１０または５２０と個別の貫通孔１０２または１０４、２０２または２０４が受ける面圧は半分に減少するようになる。

これにより、杖に長さ方向に作用する衝撃力は二つのボタン部材５１０、５２０と二つの貫通孔１０２または１０４、２０２または２０４に分散することで、それぞれのボタン部材５１０、５２０と貫通孔１０２、２０２、１０４、２０４に加えられる荷重と変形を大幅に減少することができる。

また、使用中に上部連結管１００の貫通孔１０２、１０４のいずれか一方が潰れてボタン部材が通過できないなど、いずれか一方のボタン部材の使用に問題が生じても他方さえ正常に作動すれば杖を使用し続けることができる。

本実施形態による杖の使用に際する、連結管のロックを解除する時の状態を図４ａ及び図４ｂに示している。 すなわち、両方向に突出している第１、２のボタン部材５１０、５２０の頭部分を、親指と人差し指で同時に押圧して上部連結管１００の貫通孔１０２、１０４から内側に押し入れるとロックが解除し、下部連結管２００を摺動して収縮することができるようになる。

（第２の実施形態）
図５ａ〜図５ｃ、図６ａ〜図６ｃは、本考案の第２の実施形態によるロック装置部分を拡大して示す図であって、図５ａには断面図が示されており、図５ｂには図５ａのＡ−Ａ線に沿う横断面図が、図５ｃには図５ａのＢ−Ｂ線に沿う横断面図が示されており、図６ａには図５ａにおけるボタン部材を押圧してロックを解除した状態を示す図が、図６ｂには図６ａのＣ−Ｃ線に沿う横断面図が、図６ｃには図６ａのＤ−Ｄ線に沿う横断面図が示されている。

本実施形態による杖は、上記実施形態による杖に比べ、二つのボタン部材を離間配置して使用の便利性と作動の安定性を高めたものである。

具体的に、図５ａないし図５ｃに示されたように、下部連結管２５０には、長さ方向に所定の距離離間した地点に相互に逆方向に第１の貫通孔２５２と第２の貫通孔２５４が形成される。 すなわち、第１の貫通孔２５２は下部連結管２５０の一側面を貫通し、第２の貫通孔２５４は、上記第１の貫通孔２５２と向かい合わない位置で下部連結管２５０の他側面を貫通する。

上記第１の貫通孔２５２と第２の貫通孔２５４には、それぞれ第１のボタン部材５５０と第２のボタン部材５６０、そして、第１のスプリング６１１と第２のスプリング６１２が独立して設けられる。

そして、上部連結管２００には、第３、４の貫通孔１５２、１５４が長さ方向に所定の距離離間した地点に形成される。 上記第３、４の貫通孔１５２、１５４は、上記下部連結管２５０の第１、２の貫通孔２５２、２５４と対応する位置に形成され、上記第１、２のボタン部材５５０、５６０が出入りすることでロックとロック解除が行われる。

また、上記下部連結管２５０の上端部に内側スリーブ４５０が設けられた場合、上記内側スリーブ４５０には、上記下部連結管２５０の第１、２の貫通孔２５２、２５４と対応する位置に第１、２の収納領域４５１、４５２が形成される。 このような第１、２の収納領域４５１、４５２には、前述した第１、２のボタン部材５５０、５６０がそれぞれ摺動自在に収容される。

このように構成される本実施形態の杖は、第１のボタン部材５５０と第１のスプリング６１１、そして、第２のボタン部材５６０と第２のスプリング６１２を相互に独立して設けることにより、ボタン部材５５０、５６０の長さを長く構成することができる。 これは、図５ａないし図５ｃに示されたように、ボタン部材５５０、５６０のガイドフランジ５５２、５６２部分の長さの増大につながり、ボタン部材５５０、５６０が傾くことなく安定して摺動することができるようになる。

また、本実施形態によれば、一つのボタン部材５５０または５６０に一つのスプリング６１１または６１２が設けられて対をなしているため、スプリング６１１、または６１２の長さも増大させることができ且つ圧縮余裕長さも十分に確保することができる。 したがって、第１の実施形態に比べ、小さい力でボタン部材５５０または５６０を押圧することができるようになる。

本実施形態による杖の使用に際する、連結管のロックを解除する時の状態を図６ａないし図６ｃに示している。 すなわち、杖の長さ方向に離間配置された二つのボタン部材５５０、５６０を、親指と人差し指を利用するか或いは両手を利用して同時に押圧して上部連結管１５０の貫通孔１５２、１５４の内側に押し入れるとロックが解除し、下部連結管２５０を摺動して収縮することができるようになる。

以上、本考案の特定の好適な実施形態について図示しまた説明した。 しかしながら、本考案は上述した実施形態に限定されるものではなく、実用新案登録請求の範囲において請求する本考案の要旨を逸脱することなく本考案の属する技術分野における通常の知識を有する者であれば誰でも種々の変形実施が可能であろう。

１００ 上部連結管 １０２、１０４ 第３、第４の貫通孔 ２００ 下部連結管 ２０２、２０４ 第１、第２の貫通孔 ３００ 外側スリーブ ４００ 内側スリーブ ４０１ 収納領域 ５１０、５２０ 第１、第２のボタン部材 ６００ スプリング