一次性手套的不断增长的应用持续了超过两个世纪。最初的大规模 需求发生在1985年，那时疾病控制和预防中心(CDC)提出了“全面预 防血液和体液”的策略，它是基于一个前提，即所有的病人都应该假设为 感染了HIV和其它血源性病原体。这些策略在“CDC Guidelines for Prevention of Transmission of Human Immunodeficiency Virus and Hepatitis B Virus to Health-Care and Public-Safety Workers，”MMWR 1989；38(S-6)：1-36中正式提出。通常，当工作人员暴露于血液、某些其 它体液(羊水、心包液、腹膜液、胸膜液、滑液、脑脊髓液、精液和阴 道分泌物)、或明显地被血液污染了的任何体液时，需要进行使用一次性 手套的“全面预防”。近年来，许多抗生素抗性的、病毒性的和致命的微 生物已经越来越广地散布，包括人体免疫缺陷病毒(HIV)、乙肝病毒、 坏死性葡萄球菌、万古霉素抗性的肠球菌和多药耐受性结核。在现在的 临床装备(包括内科医生和牙科医生的办公室)中，使用手套作为预防 微生物在病人和护理人员之间的传播的屏障已经成为了一个突出的问 题。
一次性手套的应用的逐渐增长超过了临床装备。从事急救、执法、 教养所和公共安全的工作人员经常遭遇难以预见的突发暴露，这使得危 险体液的鉴别非常困难，并且经常难以实现。而且，不但必须在工作人 员的工作活动中防止他们暴露于血液和其它潜在的传染性体液，还必须 防止其它人员通过交叉污染造成传染。例如，育儿中心、学前班、甚至 幼儿园都已经成为耐抗生素的血源性病原体的传播点。
许多从事不同职业(例如在电子、医疗设备、制药、农业、核工业、 工业化学品和农药处理、废物处理、油漆、化妆品和人体艺术等工业和 服务中)的工作人员都急切盼望着准备好的成批的一次性手套，以减少 他们暴露于(或皮肤接触)潜在的危险物质。这些物质可以包括有毒化 学品、农药、细胞毒类药物、放射性物质和人、动物或生物组织、液体 和废物。而且，对涉及疾病转播的日益增长的关注已经导致了在制备和 服务过程中保护食物的措施。
这样，一次性手套已经成为了障碍类人体保护装置的最普遍的形式， 并且在2001年创造了三十亿美圆的乳胶和合成手套市场，其中仅在美国 就销售了近270亿只手套。在许多场合，一次性手套是法律强制要求的， 或者被认为与好的习惯做法密不可分。
一次性手套应当严格适用，不应洗涤或重复使用。另外，手套一旦 被污染或损坏就应该更换，在不同的病人、受害人、产品和工作区域之 间也应更换。理想的是，即使未消过毒的一次性手套也应在使用之前保 存得尽可能干净。否则，生物污染物和物理污染物会被不注意地通过污 染的手套传播给病人、产品或工作区域。因此，最理想的是，减少接触 干净手套的手指部分。
典型地，一次性手套以随机的方向从位于固定点的大容器或开放的 塑料箱中分配，这是粗放操作。这些容器通常装有100只或更多的手套， 并且固定在水池、墙壁或隔板上，这些容器还可以覆盖有金属、塑料或 木盖，主要是为了装饰目的。通常，这些盖本身就会成为病原体的隐藏 地。另外，这些分配器会远离病人或工作区域一定的距离。如果工作人 员用完手边的供给手套，还需要再走到分配器去取。结果，手套使用者 经常随意地将多余的手套塞回袋子、小包和大包中，粗放地污染干净手 套的操作会混合干净的手套和被污染的手套，并且会导致手套不合时宜 地掉在袋子外。
现有的便携式一次性手套固定器允许手套使用者携带准备好的供给 手套。但是，这些便携式一次性手套固定器都是可以重复利用和重新填 充的。伴随着每一次后续的再利用，存在容器被交叉污染带有积聚的微 生物、化学品、灰尘、土、血液和任何其它的颗粒状外来物从而污染手 套的额外的风险。而且，这样的便携式分配器通过手工地塞入一些随机 方向的手套来重新填充，首先用手接触握住手套而从分配器中抽出的手 套(包括手指)无论怎样都会接触到处于分配器开口的手套表面。
例如，在1995年2月28日授权给Johnson-Rabbett的名称为“医用 手套固定器”的美国专利5,392,974中公开了一种手套固定器，它适用于 由使用者(特别是急救医务人员)的腰带携带，并且适用于使用相当多 的供给的防护性手套。另外，还提供了用于一次分配一只手套的分配开 口。但是，该手套固定器是可重复使用的袋，它由软片材缝合到一起形 成扣叠的侧边和上面的封闭的口袋盖。分配开口是片材前侧面中的限制 性切口，它限制在其内部以随机的方向“塞满，，的手套的运动。在装货和 卸货的过程中，袋的重复利用和手套的操作会造成分配器或者干净手套 的粗放污染。而且，即使再经处理，织物也能吸附和隐蔽病原体。
作为另外一个实例，在1993年11月30日授权给Chudy的名称为“防 护手套供给器”的美国专利5,265,785中，便携罐包含可拆卸的、可锁定 的、相互连接的主体和底部部件，它们由半刚性材料制成，当各部件连 接起来时构成刚性罐的结构。主体可以为柱体，它具有相对于其它主体 减小了厚度的端壁。在薄端壁中是由弹性辐条限定的孔，手套可以从中 插入和抽出。提供底部部件是用于为主体部件提供结构刚度，并用于结 合用于将罐结合到手套使用者或手边的物体的装置。
如前，手套固定器是可重复使用的，替换手套被随机地塞入罐中， 潜在地导致了手套的粗放污染和颗粒状外来物在罐上积聚。另外，该罐 通常为柱体，并且能靠在使用者的腰部而插入。当使用者为提供服务或 执行他们的任务而需要蹲下和弯腰时，会导致该部位不适。

本发明通过提供一种交错折叠手套的方法满足了上述要求。每一只 手套都具有手指部分、手掌部分和袖口部分。该方法包括，将第二只手 套的手指部分大致靠近第一只手套的手指部分叠放，第二只手套的手指 部分设置为与第一只手套的手指部分大致平行且定向为与之大体上相反 的方向。这样第二只手套的手指部分相对于第一只手套的手指部分是压 在上面的反向关系。该方法还包括将第一只手套的手掌部分和袖口部分 叠放到第二只手套的手指部分上的操作，这样就提供了至少一个互搭的 压在上面的反向折叠。
另外，该方法还可以包括：重复地将多只手套中的在后手套的手指 部分大致靠近多只手套中的在先手套的手指部分叠放，然后重复地将在 先手套的手掌部分和袖口部分叠放到在后手套的手指部分上，这样就提 供了互搭的压在上面的反向折叠。在后手套的手指部分与在先手套的手 指部分大致平行且定向为与之大体上相反的方向。如前，在后手套的手 指部分相对于在先手套的手指部分是压在上面的反向关系。这样折叠了 预定数量的手套后，就形成了手套捆。在本发明的一个方面，最后一只 这样折叠的手套的袖口部分和至少一些手掌部分位于靠近手套捆的顶 部，通常是袖口先出的方向，尽管在一些实施方案中会优选手指先出的 方向。手套捆然后就可以装入构造为用于容纳手套捆的容器中。
在本发明的另外一个实施方案中，在形成压在上面的反向折叠之前， 每一只在先手套和在后手套都沿着各自的纵向轴线大致横向地折叠。该 横向折叠可以是双折叠、三折叠、部分折叠、横褶、褶裥、卷曲或它们 的组合。
在本发明的另外一个实施方案中，该方法包括将手套捆放置到手套 分配器中，手套捆中的每一只相临的手套对手套捆中的另一只相临的手 套施加引力，手套分配器包括分配开口，该分配开口用于提供与引力协 同作用的反作用力，以便一次分配预选数量的手套，例如一次从分配开 口中分配一只手套，手套捆放置成从分配开口以袖口先出的方向来分配 手套。
本发明还提供了一个具有用于容纳手套捆的手套分配器的实施方 案，该手套捆包含预定数量的手套，它们折叠成压在上面的反向折叠形 式。该分配器包括盒子；封闭盒子的盖，该盖具有穿过其中的分配开口； 连到盒子上的连接装置。分配开口用于与手套捆的拉力协作，以便以袖 口先出的方向一次分配一只手套。拉力可以是手套捆中相邻的折叠手套 之间的引力，例如摩擦力或静摩擦力。另外，在手套分配器的一个方面， 手套捆已经放入盒子中后，盖被固定到盒子上。在手套分配器的另外一 个方面，手套捆已经放入盒子中后，盖被密封地固定到盒子上。在本发 明的另外一个方面，盖和盒子中的至少一个是由下述物质组成的结构： 合适的天然材料、合成材料、复合材料和层压材料，包括但不限于纸和 板材料；箔片；塑料，例如聚丙烯；聚氯乙稀；聚碳酸酯；聚乙烯，包 括聚对苯二甲酸乙二醇酯(PET)、高密度聚乙烯(HDPE)和低密度聚 乙烯(LDPE)；聚四氟乙烯；和它们的组合。
在本发明的另一个实施方案中，容器是弹性的半刚性容器。在另一 方面，容器上的分配开口还包括通常为曲线的开口，手套从中分配，该 通常为曲线的开口用于分配第一只手套，并在第二只手套与已分配的第 一只手套分离后，使第二只手套的袖口至少部分地从该开口中伸出。在 另一方面，通常为曲线的分配开口是通常为椭圆形的分配开口，它用于 部分地限制手套经过其中的通路。
手套分配器可以适合于可佩带的和一次性的情况中的至少一种。在 本发明的另一个实施方案中，分配器可以包括设置在手套捆和盒子之间 的偏置装置，该偏置装置朝分配器开口推动手套捆。在一方面，偏置装 置是可弹起的弹性偏置装置。在另一方面，偏置装置主要地由朝分配器 开口推动手套捆的手套捆重力提供。
分配器，连接装置连接到分配器上，并使手套分配器便于携带。在分 配器的另外一个方面，连接装置通过万能连接器连接到分配器上，其中， 多个连接装置中的每一个可以可互换地连接到万能连接器上，多个连接 装置中的每一个将分配器可拆卸地连接到物体上。
附图说明
参考考虑下面的详细说明、权利要求书和附图，可以更完整地理解 本发明的这些和其它特征、方面和优点，其中：
图1是手套的图解，它定义了手套的相关部分；
图2A-2H是本发明的折叠手套的方法的图解；
图3是一只流程图，它总结了在图2A-2H中所示的方法中使用的典 型操作；
图4A是本发明的分配器的一个方面的仰视立体图；
图4B是本发明的分配器的另一个方面的仰视立体图；
图5A是本发明的分配器盖的一个方面的俯视立体图；
图5B是本发明的分配器盖的一个方面的俯视立体图；以及
图6是本发明的分配器的剖视图。

本发明提供了一种折叠一次性手套的方法以及一种便携的、可佩带 的、适用于分配该一次性手套的分配器。
图1示出了手套100，它可以包括手指部分102、手掌部分104和袖 开口部分106。手套100可以是一次性手套，且可以由多种材料制成，例 如乳胶、腈、聚乙烯/PVC、聚乙烯、合成物或复合材料。尽管手套100 可以是区分手的，但是手套100理想地是双手通用的手套。另外，袖口 部分106可以相对于手掌部分104更短，或者可以是更长的宽口类型的 袖口，无论是直的还是圆的，卷曲的还是未卷曲的。手套(例如手套100) 可以适用于卫生保健、执法和工业应用、以及无数的消费活动。手套100 可以具有标准长度L，110，例如约200-300mm(约7.8″-11.8″英寸)，标 准宽度W，120，例如约60-120mm(约2.4″-4.8″英寸)。当然，这些尺寸 都是示例性的；本领域的技术人员能够认识到，具有其它尺寸的手套也 在本发明的范围内。
对图2A-2H和图3中的方法300同时进行说明。在本发明的一个方 面，如图2A-2H和图3所示，示例性的预选的手套折叠可以通过互搭的 压在上面的反向折叠(LSOF)技术或操作来实现。在图2A中显示的第一 只手套200具有手指部分202、手掌部分204和袖口部分206。类似地， 显示的第二只手套210具有手指部分212、手掌部分214和袖口部分216。 如图3中的操作310所述，第二只手套210的手指部分212叠放在第一 只手套200的手指部分202上面。
通常，第一只手套200和第二只手套210是轴向对齐的。但是，手 套200的手指部分202的方向通常与第二只手套210的手指部分212的 方向相反，这样，手指部分202与手掌部分214贴近，而手套210的手 指部分212与第一只手套200的手掌部分204贴近。从而，手指部分202 相对于手指部分212是压在上面的反向关系。
图2C通常与图3中的操作320的开始对应，其中第一只手套200 的袖口部分206和手掌部分204与第二只手套210的手指部分212搭接。 图2D概括地显示了完成图3中的操作320后的第一只手套200和第二只 手套210的相对位置。典型地，第一只手套200的袖口部分206与第二 只手套210的手掌部分214贴近，第一只手套200的手掌部分204通常 叠放在第二只手套210的手指部分212的指尖上。从而，认为第一只手 套200与第二只手套210是互搭的，以提供互搭的压在上面的反向折叠 (LSOF)。当手套具有长的袖口部分时，例如宽口型、肘型和全长类型的 手套，理想的是可以提供手掌部分和袖口部分之间的其它折叠。
如图2E所示，过程300接着将第三只手套220的手指部分222叠放 在第一只手套200的互搭的袖口部分206和手掌部分204上。通常，第 三只手套220的手指部分222与第一只手套200的手指部分(未显示)对齐 且定向为相同的方向；并与第二只手套210的手指部分212反向地轴向 对齐。
图3中的操作340大体上显示在图2F中，其中，第二只手套210 的袖口部分216和手掌部分214互搭地叠放在第三只手套220的手指部 分222上面，以提供一个相对于第二只手套210和第三只手套220的 LSOF折叠。过程300大体上如图2D-2F所示进行，就是说，重复地进 行操作330和340，以连续进行LSOF操作，直至形成包含预定数量的 一次性手套的手套捆(操作350)。
图2G示出了根据本发明的方法形成的手套捆230。手套231-236是 通过LSOF操作来折叠，将预定数量的手套这样折叠到一起后，形成了 手套捆230。典型地，完成的手套捆230具有在捆230上面的最后折叠的 手套236的袖口部分237。但是，手套捆230还可以这样形成，使最后折 叠的手套236的手指部分238大体上在捆230上面。
如图2H所示，一旦形成手套捆230，就可以包装到合适的分配器 239中，如操作360所示。在图2H所示的本发明的一个实施方案中，分 配器239可以是用于容纳手套捆230的外套，所述的手套捆包含预定量 的以互搭的压在上面的反向折叠形式折叠的手套231-236，外套239具有 设置为穿过其中的分配开口。外套239可以是例如薄的、弹性的、紧密 地配合手套捆230的保形包装。但是，外套239可以基本上是任何可用 材料的单元容器，所述的材料包括但不限于具有合适的物理特性的纤维 素、板、塑料、橡胶、金属和复合材料。
在本发明的另一个实施方案中，外套239可以是适宜在次级外分量 包装内使用并与之配合使用的初级内分量包装。下面结合例如图4A-B、 5A-B和6对示例性的次级外分量包装进行说明，尽管不要求图4A-B、 5A-B和6中的分配器具有初级内分量包装，但它们自身可以构成初级分 量包装。
通常，LSOF技术可包括可供选择的构型，其中，例如在进行LSOF 操作之前，手套200、210、220首先纵向折叠以减少宽度(例如，图1 中的宽度W120)。减少宽度可以通过相对于手套200、210、220纵向轴 线的简单的横向双折叠来实现，或通过三折叠、部分折叠、横褶、褶裥、 卷曲或它们的组合。根据本发明的折叠技术(例如LSOF技术)提供了 紧凑的手套捆，它包含预定数量的折叠于其中的手套。
在LSOF技术的一个方面，从手套捆中以“一次取出一只”的方式取 出每一只手套，从而减少与其它手套的不必要的接触。另外，这样折叠 的每一只手套通常以袖口先出的方向从手套捆中取出，减少了与未使用 的手套的干净手指部分的不必要接触。而且，袖口先出的方向是理想的， 因为这使运用新手套变得容易。另外，根据本发明的折叠技术(例如LSOF 技术)使连续的手套之间存在引力，这样从手套捆中取出一只手套时会 受到相邻手套之间的物理接触的轻微的阻碍。但是，如果需要，还可以 提供手指先出的分配。
图4A和4B示出了本发明的分配器400的两个相应方案的仰视立体 图。如图4A所示，分配器400可以包括分配器盖410，它封住并固定到 分配器盒子420上。分配器盖410和盒子420可以由相同的或不同的、 但是相容的材料制成。尽管盖410可以是可拆卸地固定到盒子420上， 但理想的是，盖410牢固地固定到盒子420上，这样分配器400是一次 性的且不能被重新填充。盖410可以通过选定的盖410和盒子420相接 的公共点点连接(spot tacking)固定到盒子420上，点连接可以通过胶 粘或熔接来实现。或者，盖410可以密封地固定到盒子420上。通过把 盖410安全地固定和焊接到盒子420上，可以减少储存在分配器400中 的手套的总污染。该特征是合乎需要的，例如，在卫生保健、急救、洁 净室和饮食服务场合。
分配器盖410、盒子420或二者可以是由合适的天然材料、合成材 料、复合材料和层压材料制成的结构，这些材料包括但不限于：纸和板 材；金属和箔；橡胶产品；和塑料，例如聚丙烯；聚氯乙稀；聚碳酸酯； 聚乙烯，包括PET、HDPE和LDPE；聚四氟乙烯；和它们的组合。分 配器400可以适于是一个弹性的和半刚性的盒子形式的，单个的初级手 套捆容器(例如便携的可佩带的分配器)，尽管容器还可以是非刚性的。
而且，如关于图2H中的包裹手套捆230的外套239的一个实施方 案的描述，分配器400也可以是比较平整的初级内手套捆包装，例如围 绕着手套捆的纤维素或塑料膜包装，它适宜在次级外分包装内使用或配 合使用。当然，本领域的技术人员能够认识到，也可以使用其它材料， 包括但不限于具有合适的物理特性的板、塑料(非膜)、橡胶、金属和复 合材料。在“外套”实施方案中，分配器400可以没有独立的盖且没有独 立的盒子，分配开口可以设置在分配器400的任何方便的位置。
通常，理想的是提供其尺寸能紧贴地包裹全部手套捆的分配器400。 分配器400还可以是初级手套捆容器，用于容纳大体积的手套捆，例如 用于台上容器、台下分配器等，且例如具有由任何前述的示例性材料制 成的盖-和-盒子构型或外套构型。而且，分配器400可以具有设置于其上 的标记450，例如通过浮雕、打印等形成。
如图4A所示，分配器400的固定装置430可以固定到底部425上， 这样分配器400就能可拆卸地固定到夹子、钩子、环或其它形式的固定 装置上，从而分配器400基本上能被手套使用者佩带，例如固定到手套 使用者能够佩戴的辅助带、服装、背包或工作包上。而且，固定装置430 在底部425上可以沿一个或多个方向移动，以有利于本发明的可佩戴性 和便携性。另外，固定装置430可以是开口物件、钩-和-环型扣件、双面 胶扣件、按扣等。
在如图4B所示的分配器400的另一个方面，底面420可以设置有万 能连接器440，它接收并连接多个固定装置中的一个。每一个装置都与连 接器440可互换，且可拆卸地将分配器400连接到物体上，例如人的服 装、工作带、背包、实用包、车辆、台面等。
在本发明的一个实施方案中，理想的是，分配器400作为便利的、 一次使用的、可佩戴的手套分配器。该一次使用方面使分配器400能在 里面的手套用完时被合适地丢弃，从而减少因重复使用手套分配器400 而造成的交叉污染的发生，例如，在急救、前线场合，其中经常存在血 液、其它体液、废物和组织。
在本发明的另外一个实施方案中，分配器400是可重复使用的，用 于容纳卫生的预先打包的手套捆，该手套捆包含预定数量的卫生地放置 在其中的手套。在该实施方案中，预先打包好的手套捆可以是初级内分 量包装或外套，它适合在次级外分量包装内使用或与之配合使用。在该 实施方案的一个方面，前述的内部和外部分量包装一起形成手套分配器。
图5A和5B说明了盖500、550的可供选择的方面，它们与图4A、 4B中的盖410类似。在分配器500、550的上表面设置有独立的分配开 口510、560。分配开口510、560的大小和形状适合于为要分配的互叠的 手套提供反作用力，该力于相邻的LSOF-折叠的手套之间的引力协同作 用，如上面关于图2A-2F的描述。开口510、560提供的反作用力和LSOF 操作300给予手套的力使得一次分配一只手套，优选袖口先出，且在后 的手套不从开口510、560中凸出或拉出。这样，限制手套从分配器中取 出的力是开口510、560施加的反作用力和通过LSOF操作折叠而产生的 施加在相邻的手套上的引力。但是，这些力不足以过度阻碍手套使用者 从分配器中取出手套，例如它们在本质上可以主要地是摩擦力或静摩擦 力。
在图5A所示的本发明的一个实施方案中，开口510是通常的曲线 开口，例如椭圆，其纵横比提供了理想大小的反作用力。另外，开口510 可以是通常为直线围成的形状，该直线围成的形状的纵横比提供了理想 大小的反作用力。典型地，开口510可以在盖510的中心形成，但是， 分配开口510可以形成在分配器(例如分配器400)的任何合适的侧面或 部分上。
在图5B所示的本发明的另外一个方面，开口560也是通常的曲线开 口，但是可以是例如两个方向大体上相互垂直的椭圆。开口560也可以 由交叉的直线槽组成。另外，组成槽的纵横比可以提供理想大小的反作 用力，该反作用力辅助手套间引力来控制手套的有序分配。在该情况中， 开口560可以提供对手套捆的改进的使用。
图6示出了示例性的手套分配器600的剖视图，它具有置于其中的 包含预定数量的手套的手套捆660。手套分配器600可以包括分配器盖 610，它用于封闭分配器盒子620。盖610可以密封地固定到盒子620上， 例如通过加热或胶合的点连接，或通过将盖610完全封接到盒子620上， 例如通过加热或胶合的重叠封接。在分配器600的一个表面上，形成分 配开口630，以允许控制手套650的取出。
通常，如在图5A和5B中，可以形成开口630，以提供反作用力， 它与手套捆660中的互叠的手套所提供的引力一起控制一次可以取出的 手套的数量。当采用图2A-2F和图3中所述的LSOF折叠技术时，手套 捆660中的每一只手套650以袖口655先出一次分配一只。但手套捆660 中的手套650可以设置成手指先出的分配，例如一次两只。
在本发明的一个方面，手套捆660中的每一只手套650都可以被分 配，无需提供促进手套分配的附加动力的偏置装置。但是，当需要时， 偏置装置670可以包括在分配器600中，例如位于分配器600的壁675 和手套捆660之间。偏置装置670可以由可弹起的弹性材料制成，它由 手套捆660的压缩拉力保持。另外，偏置装置670可以由朝分配器开口 推动手套捆的手套捆重力提供。例如，当手套捆660中有大量手套时， 当各手套650趋向于相对较厚时，或当相邻手套间的引力相对地较大时， 等等情况下，偏置装置可能是需要的。当使用偏置装置670时，可能必 须调节分配开口630的构型，由此提供合适的分配手套650的反作用力。
当容器的大小是这样的，从手套捆660的顶部到分配开口630的距 离超过了例如手套长度(例如图1中的L110)的2/3时，偏置装置670 可能是需要的。偏置装置670可以是，例如，可弹起地弹性的偏压纸板， 或可弹起地弹性的偏压弹簧压板装置，它们并置于手套捆660和盒子620 的后壁675之间。
在不背离本发明的精神和范围的情况下，本领域的技术人员可以作 出许多变和和改进。因此，必须理解已经阐述的实施方案仅用于实例目 的，不应当用来限制权利要求所限定的发明。因此，下述的权利要求书 应当理解成不但包括字面所述的元素的组合，还包括所有的以基本相同 的方式、实现基本相同的功能、达到基本相同的效果的等同元素。这样， 权利要求书应当理解为包括了上面特别说明和描述的要素、概念上等同 的要素和整合了本发明的思想的要素。