Guide wheel assembly, in particular a hospital bed for guiding the wheel assembly

本発明は、案内車輪アッセンブリ、主に病院ベッド用案内車輪アッセンブリであって、鉛直面の揺動を可能にする軸を用いてフレームに固定されているアームに取り付けられた水平回転軸を具備するホイールを含む案内車輪アッセンブリに関する。

いくつかの病院ベッドには、患者を、病院内の個々の作業室間を運搬できるようにするためのホイールが取り付けられている。 このようなベッドの底部フレームの隅には、鉛直および水平軸を自由に回転する4つの走行車輪がある。 このような設計によって、ベッドはあらゆる方向に容易に移動させることができるが、病院の廊下に沿って移動させる間、直進方向を保つことは難しい。 そのために幾つかのベッドには、直進方向にロックでき、そうしてベッドを直進方向に保つための５番目の車輪、いわゆる案内車輪が備えられている。

案内車輪は通常、車台の中央部に配置され、それにはスプリングが装着されて、おおよそ200〜500Nの力で床に押し付けられている。 制御、即ち案内車輪の直進方向へのロックは、主車輪の制御とは分離したものでも派生したものでもよく、あるいは自動ロックでもよい。

車輪を床に下ろしたと時に、制御力がスプリングを押す力を上回らなければならない分離式の制御構造の欠点は、制御力は比較的大きいが、その一方で圧縮されたスプリングに蓄積されたエネルギーが制御中に衝撃を発することがあること、ならびに車輪が床を打つ時に騒音を発することがあることである。

鉛直軸と組み合わさった水平回転軸、および主車輪の制御から派生したロック制御を具備する構造では、直進方向へのロックは「事前に選択」するが、該ロックは案内車輪の回転によって鉛直軸を有する部分が直進方向に回転した後、ベッドが動き始めた時にだけ作動してかかる。 利点は制御力が小さいことである。 この場合の欠点は、ロック機構の対応する部分が相互方向に回転するまでホイールが直進方向にロックされないために、遅延が生ずることである。

鉛直軸と組み合わさった水平回転軸、および案内車輪の直進方向自動ロックを具備する構造では、例えばスプリング装着ボールが、その中に該ボールが嵌込むことができ、案内車輪の鉛直軸の自由回転を阻止するのに必要な場所に創られた溝に押し付けて用いられる。 利点は、車輪は、ボールが対応する溝の中に嵌込まれると直ちに直進方向に自動的にロックされるため、他の制御を必要としないことである。 欠点は、ベッドを直進以外の方向に動かす必要が生じた場合に、ベッドを強く圧してスプリング装着ボールを溝の外に出して案内車輪のロックを外さなければならず、車輪が鉛直軸の周りを回転している間にボールが溝に再び嵌込まれると、再び直進方向にロックされてしまうことである。 このことは、横方向の強い力によってベッドに貫通力が加わった場合に、案内車輪のロックが自然に外れるリスクとも関係する。

安価なベッドの場合、第５の案内車輪は全く装備されておらず、直進方向のロックは、４つある主移動車輪の１つをロックすることによって実現される。 しかしながらこの解決方法は、ベッドの移動に関して高い技量をもつ職員を必要とし、同時にベッドの自由端が進路から大きく外れるために、転回時により広い取扱い面積を必要とする。

上記の欠点は、鉛直面の揺動を可能にする軸を用いてフレームに固定されたアームに取り付けられた水平回転軸を有する車輪を具備する案内車輪アッセンブリ、特に病院ベッド用の案内車輪アッセンブリであって、前記車輪が直進方向にしっかり固定されること、およびアームに軌道が備えられ、この軌道に対し加圧要素がもたれかかっており、かつ該加圧要素はピンによって前記フレームに揺動様式で固定されていることを特徴とする案内車輪アッセンブリによって解決される。

この解決方法の利点は、制御力を最小限に保持したまま案内車輪が即時にロックまたは解除されることである。 これに加えて、このような案内車輪は、その設計構造のおかげで、電力供給が簡単であることから、電気装置を容易に装備することもできる。

制御力を最小限にするためには、アーム上の軌道は、少なくともその表面の一部について、ピンを中心とする円形であると有利である。

好都合な態様では、アームは、軸の後方においては、案内車輪を床から引上げることができる引上げ突起となって続く。

別の好都合な態様では、加圧要素はスプリングを具備する。

取扱いを簡便化するために、加圧要素に制御ペダルを備えてもよい。

この発明による案内車輪アッセンブリは、個々の特徴を表示した図面に示される特別なデザインの実施例の使用法とともにより詳細に記述されるであろう。

病院ベッドフレームに取付けられた、案内車輪アッセンブリの側面図である。

図１のアッセンブリの上面図である。

図１のアッセンブリの正面図である。

図１のアッセンブリの斜視図である。

案内車輪を最大力で床に圧した状態のアッセンブリの詳細図である。

案内車輪が解除された状態のアッセンブリの詳細図である。

案内車輪が床から持上げられた状態のアッセンブリの詳細図である。

図１〜４は、鉛直水平軸を自由回転できる４つの移動車輪を隅に有する病院ベッドのフレーム５を示す。 フレーム５の中央には、第５の、いわゆる案内車輪１がある。 案内車輪１のアッセンブリ（図５〜７を見よ）は、フレーム５にしっかり固定されている側方支持金属板を備えている。 案内車輪１の水平回転軸６は、軸４を用いて、フレーム５の側方支持金属板の間にしっかり固定されているアーム７に取り付けられている。 アーム７は、鉛直面内を揺動できる。

上側には、アーム７に加圧要素８が押しつける軌道３が備えられている。 加圧要素８はコイルバネ１１を具備し、ピン９を用いてフレーム５に揺動様式で取り付けられている。 アーム７の上側にある軌道３は、ピン９を中心とする円形をしている。 アーム７は、軸４の後方においては、アーム７と一体を成す引上げ突起２として続いている。 加圧要素８には、個々の位置間でそれを回転させるための制御ペダル１０が装備されている。

制御ペダル１０を押すと（図５を見よ）、加圧要素８はアーム７の端部まで移動し、バネ１１は案内車輪１を最大加圧力（おおよそ３００〜４００N）で床に押し付ける。 こうして移動車輪は鉛直軸を自由に回転できるが、病院ベッドは直進方向（または作業者が指定する方向）を保つ。

加圧要素８をアーム７の軸４の上の位置にまで動かすと（図６を見よ）、バネ１１はアーム７に同一の圧力を加えながらも（円形の軌道３）案内車輪１に加わる力はほぼゼロとなり、案内車輪１はベッドの任意方向の動きを妨げなくなる。

制御ペダル１０を更に引上げると、加圧要素８は引上げ突起２まで移動し（図７を見よ）、アーム７を車輪１と一緒に床から引上げる。 この位置では車輪１は引上げられ、ベッドが障害物を横断するのを妨げない。