【発明の詳細な説明】 【０００１】 ＜発明の背景及び概要＞ 本発明はマニホルド及びガスレギュレータ装置に関し、特に病院の環境で使用するマニホルド及びガスレギュレータ装置に関する。 【０００２】 空気と酸素は患者管理のために病室で使用される二つの一般的なガスである。
それらは、壁や枢動式タワーユニット（pivotal tower unit）から外されたベッドとともに使用するために移動式カートにも必要とされる。 マニホルドは、ガス供給源や発生源と、分配装置（dispensing apparatus）との間を適切に接合する。 また、ガス供給とガス流量の調整及び監視も行わなければならない。 レギュレータが壁供給源（wall source）と可搬式ガス源のどちらかを選択しなければならない場合は、マニホルドには切り替え機構を設けなければならない。 【０００３】 本発明の一形態によると、ガス入口とガス出口とを有するマニホルドブロックを含むマニホルドアセンブリが設けられる。 そのブロックは、前記ガス入口に接続されているマニホルドブロックの平面にあるレギュレータ入口をも含む。 レギュレータ出口もレギュレータ入口から離れて前記平面に設けられ、ガス出口に接続されている。 レギュレータは前記平面でマニホルドブロックに取付けられ、そのレギュレータの一つの共通の壁上に入口と出口とを有する。 レギュレータの入口と出口とは、マニホルドブロックのレギュレータ入口及び出口と同じ距離離されており、それらと連通している。 【０００４】 好適な実施例においては、レギュレータの入口と出口のうち一方は環状であり、他方を取り囲んでいる。 第一シールはレギュレータの環状入口又は出口を囲み、第二シールはレギュレータの環状入口又は出口と、他方の入口又は出口との間に設けられる。 第一及び第二シールは、レギュレータの端壁に形成された第一及び第二環状ノッチ内に配置されたＯリングであってもよい。 一実施例においては、レギュレータの入口はマニホルドブロックのレギュレータ入口に結合されるねじ込みステム（threaded stem）を含む。 他の実施例においては、一つか一つ以上のねじ締め付け具（threaded fastener）でレギュレータをマニホルドブロックに結合する。 その実施例においては、レギュレータの入口又は出口の一方と前記一以上のねじ締め付け具が一つの円内に整列されることにより、入口又は出口の他方を取り囲む。 第２の実施例においては、レギュレータはボディと、そのボディにねじ込まれたカバー（bonnet）とを含み、そのカバーが前記締め付け具を覆う。 【０００５】 マニホルドブロックは上壁、底壁、及び側壁を有する。 一実施例においては、
前記平面はブロックの側壁にある。 本実施例においては、ガス入口はその平面と同じ側壁にある。 第二ガス入口は底壁に設けられる。 また、ガス出口は底壁にある。 マニホルドは上壁に第二ガス出口を含む。 第２の実施例においては、レギュレータのための平面は底壁にある。 この実施例においては、ガス入口はブロックの側壁にあり、第二ガス入口は底壁にある。 ガス出口はもう一つの側壁にある。
第二ガス出口は前記ガス入口と同じ壁にある。 【０００６】 本発明の更なる形態によると、平面に形成されたガス出口開口から送られるガスの圧力を減少させ、そのガス出口開口から第一距離離隔されてその平面に形成されるガス入口開口に減圧されたガスを送るための圧力レギュレータ装置が提供される。 このレギュレータ装置は、ガスの圧力を減少させるレギュレータボディを含む。 そのボディは、ガス出口開口に結合されるように構成されたレギュレータ入口を有する端壁と、前記レギュレータ入口から前記第一距離より小さい第二距離だけ離隔されて前記端壁に位置する第一環状シールと、前記レギュレータ入口から前記第一距離より大きい第三距離だけ離隔されて前記端壁に位置する第二環状シールと、前記第一及び第二シールの間にある端壁に形成されるレギュレータ出口を備えている。 前記第二の距離は前記第一の距離よりも小さく、前記第三の距離は前記第一の距離よりも大きい。 前記第一及び第二シールは、前記ガス入口開口の反対側の平面と係合して、レギュレータ出口からのガスが前記平面に形成されたガス入口開口に流れ込むように構成されている。 【０００７】 ここに例示された装置にあっては、前記端壁はレギュレータ入口を囲む環状溝を含むように形成されている。 その環状溝は、前記レギュレータ入口が前記ガス出口開口に結合しているときに、前記環状溝が前記平面に形成されたガス入口開口と並ぶように、前記レギュレータ入口から第一距離だけ離隔されている。 前記レギュレータ出口は前記環状溝と連絡するように形成されている。 【０００８】 またこの例示の装置にあっては、前記レギュレータ入口は前記ガス出口開口に結合するように構成されたねじ切りされたステムを含む。 前記第一及び第二シールは前記レギュレータボディの端壁に形成された第一及び第二環状ノッチ内に配置されているＯリングシールである。 【０００９】 本発明のさらなる目的、特徴、及び利点は、現在のところ本発明を実施するのに最良の形態を例示している好適実施例の詳細な説明を考察することで、当業者に明白となるであろう。 【００１０】 ＜好適実施例の詳細な説明＞ 図面を参照すると、図１及び図２は、本発明が例示としてのみ使用されるシステムと構成要素を図示する。 図１に示されるように、ヘッドウォール１０は病室の壁１２に取付けられる。 ヘッドウォール１０は延長ボディ部分１４とベッド配置部分１６とを含む。 ヘッドウォール１０は電力用のアウトレット１８及び、酸素、空気と吸引（vacuum）用の出口２０を含む。 好ましくは、出口２０は移動式ガス出口である。 ヘッドウォール１０は、内部のレースウェイを隠すように構成された折り畳み目隠しカバー２２を含む。 一般的な治療及び介助のため、また例えば、メッドサージの患者（med-surg patients）のため、ヘッドウォール１０
はそれ自体病室で使用することができる。 【００１１】 病室を重症者管理室にアップグレードしたい場合には、医療カート２４は病室に移される。 医療カート２４はキャスター２８付きのベース２６を含む。 後キャスター２８は別個のブレーキ２９により固定することができる。 ベース２６には枢動式点滴ポール３０が一組取付けられる。 ポール３０は点滴バッグ３４を吊すフック３２を含む。 点滴ポンプ３６もポール３０に取付けられる。 医療カート２
４はフルエンド人工呼吸器（full end ventilator）４０や他の重症者管理機器を支持する機器支持棚３８も含む。 人工呼吸器４０はラッチ型ブラケット（latc
hing bracket）（図示しない）で棚３８に固定することができる。 【００１２】 移動式医療カート２４はエアホース４４、酸素ホース４６、電池電源コード４
８、及び標準電源コード５０を更に備える。 所望であれば一つのコードが使用されると理解される。 医療カート２４は、クリティカルケア患者の移送中に機器を操作するための移送用電池５２をも含む。 点滴ポンプ３６と移送用モニタ４２は典型的には内部電源を有する。 電池５２は医療カート２４が壁アウトレット１８
に差し込まれる場合に充電される。 【００１３】 医療カート２４は、上部に連設された電気アウトレット５６を含み、それらは医療カートがヘッドウォールアウトレット１８に差し込まれた場合にのみ電気が供給される。 医療カート２４は別の電力アウトレット５７を備え、それらは医療カート２４がアウトレット１８から抜かれたときに、電池５２が自動的に電気を供給する。 従って、移送中に電力を必要とする機器は、電池５２からの連続した電力供給のためには、所定の下方のアウトレット５７に差し込まれなければならない。 【００１４】 病室を重症者管理室にアップグレードするためには、医療カート２４は図２に示す位置に移動される。 電力コード４８と５０はヘッドウォール１０のアウトレット１８に差し込まれる。 ガス出口２０には、空気ラインと酸素ライン４４、４
６が接続される。 図２に示す位置では、電池５２は充電され、空気及び酸素タンク５４が閉止されることにより、タンク供給が空になるのを防ぐ。 また図２に示すように、医療カート２４はヘッドウォール１０のロケータ部分１６にぴったり収まるように構成されている。 従って、病室は改造しなくても重症者管理室にアップグレートすることができる。 【００１５】 医療カート２４は、病院内でクリティカルケアの患者を移送するためにも使用される。 例えば、医療カート２４は病院のベッド２５に結合される。 医療カート２４を使用して患者を移送して、患者を放射線部門や病院内の他の診断機関に移送中の時にスムーズなケアを与える。 【００１６】 クリティカルケアの患者の移送が望まれる場合、図３に示すように医療カート２４に酸素及び空気タンク５４が積まれる。 移送前に、酸素と空気タンクの弁は手動で開かれ、マニホルドから人工呼吸器４０までガスを供給する。 そして、医療カート２４のガスライン４４と４６及び電源コード４８と５０はヘッドウォール１０から切断される。 医療カート２４の電池５２は自動的にスイッチオンされて、電源コード４８と５０が外されたときに人工呼吸器４０を稼動させる。 【００１７】 移送前に、点滴ライン及び人工呼吸回路を患者から切り放す必要はない。 点滴ポンプ３６と人工呼吸器４０も操作する必要はない。 この方法により患者への連続した生命維持の機能を維持する。 【００１８】 目的地では、医療カート２４は医療ガス及び壁電気アウトレットに結合されることにより、搭載されたガスタンク５４の供給や電池５２の消耗を防ぐ。 クロスオーバ弁１８０により、タンク５４からのごくわずかなガスの漏れだけでカートが限られた時間で医療用ガス供給源（medical gas supply）に接続されることができる。 その後患者は精査テーブル（scanning table）に移動可能である。 ベッド２５は医療カート２４から外されて病室から取り除かれる。 従って、医療カート２４は精査テーブルに隣接しながら患者に生命維持を与え続けられる。 【００１９】 図３と図４はマニホルドアセンブリ１４０の一実施例の更なる詳細を示す。 マニホルドアセンブリ１４０は医療カート２４に結合したマニホルドブロック１４
２を含む。 マニホルドブロック１４２は上壁１４１、底壁１４３、前壁１４５、
左側壁１４７及び右側壁１４９を含む。 マニホルドブロック１４２は、二つの独立した空気や酸素ガスタンク５４を収容する第一と第二凹部１４４と１４６を含む。 ガス入口１４８は各凹部１４４と１４６の前壁１４５に位置する。 従って、
二つのガス入口１４８が設けられて、両方のタンク５４が前壁１４５にある一つのガス出口１５０を供給する。 ガス入口１４８は特定のガス接続を受け入れるように設計されたサイズのねじで形成される。 【００２０】 取付板１５２と締め付け具１５４を使用してタンク５４をマニホルドブロック１４２に固定する。 リテーナ１５６は取付板１５２にねじ込まれる。 リテーナ１
５６はタンク５４のバルブステム１５８を入口１４８に押し当てて、バルブステム１５８の出口（図示しない）を密閉する。 マニホルドブロック１４２の凹部１
４４と１４６はタンク５４のバルブステム１５８を保護する。 従って、改良されたマニホルドアセンブリ１４０は、バルブステム１５８を保護しながら、タンク５４が医療カート２４へ積まれて固定されるのを容易にする。 【００２１】 改良されたマニホルドアセンブリは、人工呼吸器４０へのガスの流れも管理する。 別々の圧力ゲージ１６０が各タンク５４のために上壁１４１に設けられる。
タンク５４の圧力を約２２００ｐｓｉから約５０ないし５５ｐｓｉに減らすためにレギュレータ１６２が設けられる。 同じ出口１５０に結合される二つの別々のタンク５４を設けることにより、バックアップガスタンク５４が設けられ、ガスの供給を妨げずにタンク５４の切り替えを可能にする。 空気と酸素の両方のために別々のマニホルドアセンブリ１４０が医療カート２４に設けられると理解される。 【００２２】 第１実施例のレギュレータ１６２は、マニホルドブロック１４２のねじ出口開口（threaded outlet aperture）１５０にねじ込まれるように構成されているねじ入口１６４を含む。 マニホルドブロック１４２は、出口開口１５０を含むように形成された前壁１４５の平面１６６と、レギュレータ１６２からの調整されたガス供給を受けるための入口開口１６８とを含む。 高圧出口開口１５０と減圧入口開口１６８は同じ平面１６６に位置する。 入口開口１６８は選択された距離だけ出口開口１５０から離れている。 【００２３】 レギュレータ１６２は、外側環状シール１７２を有する端壁１７０と、内側環状シール１７４と、内側と外側シール１７２と１７４の間に形成された環状溝１
７６を含むレギュレータボディとを含む。 シール１７２と１７４は端壁１７０に形成された環状ノッチ内に位置する。 レギュレータ１６２の出口開口１７８は図５に示すように、環状溝１７６と連絡して形成される。 本発明の改良されたレギュレータ１６２はマニホルドブロック１４２の入口開口１６８の出口１７８との整列を容易にする。 【００２４】 従来の装置では、レギュレータ１６２の側壁１７７に出口が形成される。 このような従来の装置として、インディアナ州インディアナポリスに所在するFlowte
c Inc.から入手可能な形式番号RKX202-6092のレギュレータがある。 これらの従来の装置においては、レギュレータの出口はマニホルドブロックの側壁１７９に形成された入口開口と連絡するために正確な向きに回転されなければならない。 【００２５】 図５に示すように、タンク５４からの高圧の供給は、マニホルドブロック１４
２の出口開口１５０を通り、ねじ切りされた入口（threaded inlet）１６４を介してレギュレータ１６２へ送られる。 外側シール１７２と内側シール１７４はマニホルドブロック１４２の平面１６６と係合して、環状溝１７６の周りにシールが設けられる。 環状溝１７６はマニホルドブロック１４２の入口開口１６８と並ぶようにする。 レギュレータ１６２の出口開口１７８も環状溝１７６と並ぶようになる。 従って、レギュレータ１６２からのガスは、マニホルドブロック１４２
に対するレギュレータ１６２の向きにかかわらず、出口１７８から入口１６８へ流れることができる。 つまり、開口１７８は入口開口１６８の上に直接整列されなければならないわけではない。 【００２６】 シール１７２と１７４はガス入口開口１６８の反対側に位置する。 もしシール１７２と１７４がレギュレータ１６２の端壁１７０から十分離れて延出して、端壁１７０と平面１６６の間にガスフローの経路を画成すれば、環状溝１７６は除いてもよい。 【００２７】 図４に示すように、クロスオーバ弁１８０はマニホルドブロック１４２の底壁１４３に結合している。 クロスオーバ弁１８０はマニホルドブロック１４２の入口開口１６８から第一入力を受ける。 クロスオーバ弁１８０はホース４４や４６
でガス供給壁出口に結合されるように構成された第二入口カプラ１８２を含む。
出口コネクタ１８４もクロスオーバ弁１８０に結合している。 出口コネクタは、
人工呼吸器４０などの重症者管理機器に適切なホース接続で結合するように構成されている。 【００２８】 図６にマニホルドアセンブリ１４０を通るガスフローの概略図を示す。 マニホルドブロック１４２内に逆止め弁１８６が配置されて各タンク５４に結合されており、ガスが矢印１８８の方向のみに流れるようにする。 両方のタンク５４がレギュレータ１６２に供給してタンク５４の圧力を約２２００ｐｓｉから約５０〜
５５ｐｓｉに減らす。 減圧入口開口１６８はクロスオーバ弁１８０の第一入口１
８６にガスを供給する。 例えば、クロスオーバ弁１８０はHumphreyから入手可能な形式番号Y125IN-VA1弁である。 【００２９】 もしマニホルドアセンブリ１４０が酸素タンクに使用される場合、上壁１４１
に取り付けられた調節式フロー制御弁１９０がクロスオーバ弁１８０の出口１８
５に結合される。 調節式弁１９０の出口はカート２４の酸素バッグ１９２に結合される。 出口コネクタ１８４は人工呼吸器４０などの重症者管理機器１９３に結合される。 【００３０】 図３及び図４に調節式フロー制御弁１９０の詳細が示される。 弁１９０は、出口コネクタ１９６を通してガスフロー率を調節する回転式アクチュエータ１９４
を含む。 流量インジケータ１９８も設けられる。 コネクタ１９６は酸素バッグ１
９２や他の機器に結合される。 【００３１】 図７から図１０にマニホルドアセンブリ１４０とレギュレータ１６２の第２の実施例を図示する。 図３から図６のものと同じ機能を持つ要素や部品は、同じ参照番号を有する。 図７は酸素用のマニホルドアセンブリ１４０を示しており酸素流量制御弁１９０を含み、図８は空気用のマニホルドアセンブリ１４０を示す。 【００３２】 前記第１の実施例から区別されるように、第２の実施例のマニホルドブロック１４２は別々の三つのブロックからなることもある。 １４２Ａが中央ブロック、
１４２Ｂが左ブロック、及び１４２Ｃが右ブロックである。 第１の実施例において、マニホルドブロック１４２は一つの要素である。 第２の実施例の３ピースマニホルドブロックにより、要素、例えばクロスオーバ弁１８０をマニホルドブロック１４２内に配置することが可能になる。 【００３３】 他の相違点は、酸素マニホルドの調節弁１９０が上壁１４１ではなく前壁１４
５に取り付けられることである。 第２の実施例のレギュレータ１６２は前壁１４
５の代わりに底壁１４３に取付けられる。 また、出口コネクタ１８４は側壁の一つ、図７では１４７、図８では１４９に結合される。 第二入口カプラ１８２はここでも底壁１４３に接続されている。 【００３４】 圧力スイッチ２００は中央マニホルドブロック１４２Ａの上壁１４１にエルボー２０２で接続されており、入口１４８の圧力及びゲージ１６０と同じ圧力に応答する。 圧力スイッチ２００は図３から図６の第１の実施例に設けることもできる。 【００３５】 第２の実施例のレギュレータ１６２は、図９に示すように底壁１４３の平面１
６６と嵌め合わされる。 マニホルドブロック１４２の出口開口１５０はレギュレータ１６２の入口１５４に接続する。 平面１６６は複数の、例えば３つのねじ開口２１２をも含む。 好ましくは、開口２１２と入口開口１６８は平面１６６で出口開口１５０の周りの一の円周上に設けられる。 【００３６】 図１０に示すように、レギュレータの端壁１７０は外側環状シール１７２と、
内側環状シール１７４と、内側と外側シール１７２、１７４の間に形成された環状溝１７６とを有する。 内側シール１７４により入口１６４は囲まれる。 シール１７２と１７４は端壁１７０に形成された環状ノッチ内に位置する。 レギュレータ１６２の出口開口１７８（図示しない）は環状溝１７６と連絡して形成される。 開口２１４は環状溝１７６に離隔されて配置され、平面１６６でねじ開口２１
２と整合される。 止め座金２１８が付属する締め具２１６は並んでいる開口２１
４と２１２を通って延出し、シール１７２と１７４とを有するレギュレータ１６
２のボディ２２０を平面１６６でマニホルドブロック１４２Ａに取付ける。 【００３７】 図示のように、マニホルド１４２Ａの出口開口１５０にフィルタ２２２が受容される。 レギュレータボディ２２０のねじ切りされた表面２２４には、締め具２
１６を覆うカバーアセンブリ２２６が受け入れられる。 カバーアセンブリ２２６
内にはダイアフラム２２７が含まれる。 【００３８】 なお、表面１６６の開口２１２とレギュレータの開口２１４は環状溝１７６について等距離離れている。 従って、三つの締め具によりレギュレータ１６２は三つの角度位置（angular position）のうちの一つの位置でブロックに固定される。 環状溝１７６があるため、レギュレータ出口開口１７８はブロック入口開口１
６８と整列しなくてもよい。 【００３９】 レギュレータ１６２をマニホルドブロック１４２に取付ける第３の実施例は図１１に示される。 レギュレータボディ２２０にフランジ２３０が設けられている。 締め具２３２はフランジ２３０を通って延出し、マニホルド１４２にねじによって受容される。 締め具２３２の並びは図１０で示す締め具２１６の並びと類似してもよく、或いはそれらは同心の環状シール１７２と１７４の外側にあるのでどのような配列でもよい。 レギュレータ１６２の端壁１７０は、出口１７８と中心の入口１６４を有する環状溝１７６を含む。 図１０と異なるのであるが、取付締め具はカバーの外部にあるため、レギュレータをマニホルドに取付けるためにカバー２２６を分解する必要がない。 【００４０】 図３に示すように、タンク５４を支持するためにタンクサポートプラットホーム２０１が一組設けられている。 各プラットホーム２０１の下にばね２０３が設置されている。 ばね２０３は剛性サポート２０４に支持されている。 ばね装着プラットホーム２０１（spring loaded platform）によって、カート２４のタンク５４の位置調節が容易になる。 タンク５４にステム１５８が設置されると、ステム１５８の出口の位置は変化することができる。 ばね装着プラットホーム２０１
はタンク５４の調節を容易にして、ステム１５８の出口がマニホルドブロック１
４２の入口１４８と並ぶようにする。 従って、タンク５４はばね装着プラットホーム２０１の上に装着することができ、矢印２０７の双方向に調節されてステム１５８の出口をマニホルドブロック１４２の入口１４８と整列させるようにする。 【００４１】 動作においては、タンク５４は医療カート２４に装着される。 患者を移送する際には、図示されないアクチュエータがタンク５４の弁２０８を開くために使用され、タンクからマニホルドブロック１４２へガスが流れるようにする。 移送中に、ガスはタンク５４からマニホルドブロック１４２とクロスオーバ弁１８０を通して重症者管理機器１９３に自動的に供給される。 レギュレータ１６２はタンク５４からの高圧を重症者管理機器１９３の使用圧力に減少させる。 各タンク５
４には別々の圧力計６０が設けられており、タンク５４内の残存容量が視覚的に検査することができる。 逆止弁１８６は、一方のタンク５４から他方のタンク５
４へのガスフローを防ぐ。 【００４２】 移送先では、クロスオーバ弁１８０の入口１８２は壁のガス供給源に結合される。 壁の供給源からのガス供給により、タンク５４から機器１９３へのガスフローを止めるように、クロスオーバ弁１８０を切り替える。 壁出口からのガス供給は重症者管理機器１９３に直ちに向けられる。 クロスオーバ弁１８０から壁供給を切り放すと、タンク弁２０８が開いている場合には、自動的にタンク５４から重症者管理機器１９３へのガスフローが可能となる。 酸素フロー制御弁１９０は、弁１８０が壁供給源かタンク５４のいずれかからガス供給を受けている場合には、酸素フローを酸素バッグ１９２に送る。 カート２４が病室に戻されるとクロスオーバ弁１８０が再び壁ガス供給源に接続されて、タンク５４の弁２０８は閉止されタンク５４内のガスを保存する。 【００４３】 本発明はある好適実施例を参照して詳細に説明されたが、請求項に記載されている本発明の範囲内で変形や修正が存する。 【図面の簡単な説明】 【図１】 本発明のシステムの斜視図であり、病室の壁に取り付けられたヘッドウォールと、そのヘッドウォールに隣接して配置されその病室を重症者管理室にアップグレードするように構成されている移動式医療カートとを含む。 【図２】 前記ヘッドウォールにつながれあるいは組み込まれた医療カート及びその医療カートに隣接して病室に配置されているベッドを示す斜視図であり、患者に重症者管理サービスが提供される。 【図３】 酸素又は空気タンクを医療カートに接続するマニホルドアセンブリの斜視図であり、その医療カート上にガスタンクを支持する一対のバネ付勢式プラットホームを示している。 【図４】 図３のマニホルドの正面立面図である。 【図５】 マニホルドブロック及びレギュレータの断面図であり、レギュレータは図４に示すようにマニホルドブロックに設置されている。 【図６】 第１及び第２のガスタンクと、壁のガス出口から、クロスオーバ弁を通って医療カート上の機器及び補助流れ制御弁へのガスの流れを示す模式図である。 【図７】 本発明の考え方による酸素マニホルドアセンブリの斜視図である。 【図８】 本発明の考え方による空気マニホルドアセンブリの斜視図である。 【図９】 図７又は図８のマニホルドの中央部を示す底面図である。 【図１０】 図７のレギュレータの分解図である。 【図１１】 本発明の考え方によるマニホルドに取り付けられたレギュレータの第３実施例を示す斜視図である。 【手続補正書】特許協力条約第３４条補正の翻訳文提出書【提出日】平成１３年６月２７日（２００１．６．２７） 【手続補正１】 【補正対象書類名】明細書【補正対象項目名】特許請求の範囲【補正方法】変更【補正の内容】 【特許請求の範囲】 【請求項１】 移動式医療カートで運搬されるのに適しているマニホルドブロックとレギュレータとを備えるマニホルドアセンブリであって、 マニホルドブロックは、 第一ガス入口と、 第一ガス出口と、 前記第一入口に接 続された第二レギュレータ入口を含む平面とを有し、その平面はさらに、そのレギュレータ入口から離隔されて前記ガス出口に接続される第二レギュレータ出口を有し、 レギュレータは前記平面にて前記マニホルドブロックに装着され、そのレギュレータの共通の端壁にある第三入口と第三出口とを含み、その第三入口及び第三 出口は第二 入口及び第二出口と同じ間隔を有してこれらと連通している。 【請求項２】 前記第三入口と第三出口のうち一方は環状であり、他方を取り囲んでいる請求項１に記載のマニホルドアセンブリ。 【請求項３】 前記第三入口又は第三出口を囲む第一シールと、前記第三入<br>口又は第三出口の一方と前記第三入口又は第三出口の他方との間にある第二シールとを備える請求項２に記載のマニホルドアッセンブリ。 【請求項４】 前記第一及び第二シールは前記レギュレータの端壁に形成された第一及び第二環状ノッチを含み、 前記第一及び第二シール は第一及び第二環状ノッチ内に位置するＯリングである請求項３に記載のマニホルドアセンブリ。 【請求項５】 前記第三入口は前記第二入口に結合されるねじ切りされたステムを含む請求項１に記載のマニホルドアセンブリ。 【請求項６】 前記マニホルドブロックにレギュレータを結合する少なくと も一つ のねじ切りされた締め付け具を含む請求項１に記載のマニホルドアセンブリ。 【請求項７】 前記第三入口及び第三出口の一方と前記締め付け具の少なく とも一つとが 一の円周上に配列されており、前記第三入口又は第三出口の他方を取り囲んでいる請求項６に記載のマニホルドアセンブリ。 【請求項８】 前記第三入口又は第三出口の一方と前記締め付け具とを囲む第一シールと、前記一方の第三入口又は第三出口と前記第三入口又は第三出口の他方との間にある第二シールとを含む請求項７に記載のマニホルドアセンブリ。 【請求項９】 前記レギュレータの端壁に形成された第一及び第二環状溝を含み、 前記第一及び第二シールは、第一及び第二環状溝内に配置されているＯリングシールである請求項８に記載のマニホルドアセンブリ。 【請求項１０】 前記レギュレータは、ボディと、そのボディにねじで取り付けられたカバーとを有し、そのカバーは前記締め付け具を覆っている請求項７
に記載のマニホルドアセンブリ。 【請求項１１】 前記レギュレータは外部フランジを含み、 少なくとも一つ の 前記締め付け具はそのレギュレータを前記マニホルドブロックに結合するため前記フランジを介して延出している請求項６に記載のマニホルドアセンブリ。 【請求項１２】 前記ブロックは上壁、底壁、及び側壁を有し、前記平面はそのブロックの側壁にある請求項１に記載のマニホルドアセンブリ。 【請求項１３】 前記第一入口は前記平面と同じ側面にある請求項１２に記載のマニホルドアセンブリ。 【請求項１４】 前記底壁にある第四ガス入口を含む請求項１３に記載のマニホルドアセンブリ。 【請求項１５】 前記第一出口は底壁にある請求項１４に記載のマニホルドアセンブリ。 【請求項１６】 前記第一出口は底壁にある請求項１２に記載のマニホルドアセンブリ。 【請求項１７】 前記上壁にある第四ガス出口を含む請求項１６に記載のマニホルドアセンブリ。 【請求項１８】 前記ブロックは上壁、底壁、及び側壁を有し、前記平面は底壁にある請求項１に記載のマニホルドアセンブリ。 【請求項１９】 前記第一入口は前記ブロックの側壁にある請求項１８に記載のマニホルドアセンブリ。 【請求項２０】 前記底壁にある第四ガス入口を含む請求項１９に記載のマニホルドアセンブリ。 【請求項２１】 前記第一出口が他の側壁にある請求項１９に記載のマニホルドアセンブリ。 【請求項２２】 前記第一入口と同じ側壁にある第四ガス出口を含む請求項２１に記載のマニホルドアセンブリ。 【請求項２３】 前記第一出口は側壁にある請求項１８に記載のマニホルドアセンブリ。 【請求項２４】 他の側壁にある第四ガス出口を含む請求項２３に記載のマニホルドアセンブリ。 【請求項２５】 平面に形成されたガス出口開口から送られるガスの圧力を減少させ、そのガス出口開口から第一距離離隔されてその平面に形成されるガス入口開口に減圧されたガスを送るための圧力レギュレータ装置であって、 ガスの圧力を減少させるレギュレータボディを備え、そのボディは、 ガス出口開口に結合されるように構成されたレギュレータ入口を有する端壁を含み、 前記レギュレータ入口から前記第一距離より小さい第二距離だけ離隔されて前記端壁に位置する第一環状シールを備え、 前記レギュレータ入口から前記第一距離より大きい第三距離だけ離隔されて前記端壁に位置する第二環状シールを備え、 前記第一及び第二シールの間にある端壁に形成されるレギュレータ出口を備えており、 前記第一及び第二シールは、前記ガス入口開口の反対側の平面と係合して、レギュレータ出口からのガスが前記平面に形成されたガス入口開口に流れ込むように構成されている。 【請求項２６】 前記端壁はレギュレータ入口を囲む環状溝を含むように形成され、 その環状溝は、前記レギュレータ入口が前記ガス出口開口に結合しているときに、前記環状溝が前記平面に形成されたガス入口開口と並ぶように、前記レギュレータ入口から第一距離だけ離隔されており、 前記レギュレータ出口は前記環状溝と連絡するように形成されている請求項２５に記載の装置。 【請求項２７】 前記レギュレータ入口は前記ガス出口開口に結合するように構成されたねじ切りされたステムを含む請求項２５に記載の装置。 【請求項２８】 前記第一及び第二シールは前記レギュレータボディの端壁に形成された第一及び第二環状ノッチ内に配置されているＯリングシールである請求項２５に記載の装置。 ───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ，ＭＬ， ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，Ｋ Ｅ，ＬＳ，ＭＷ，ＭＺ，ＳＤ，ＳＬ，ＳＺ，ＴＺ，ＵＧ ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ， ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＥ，ＡＧ，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ， ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，Ｃ Ｈ，ＣＮ，ＣＲ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＤＭ，ＤＺ ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＤ，ＧＥ，ＧＨ，ＧＭ， ＨＲ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＮ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，Ｋ Ｇ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＡ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ， ＭＸ，ＭＺ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，Ｓ Ｄ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ ，ＴＴ，ＴＺ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ，ＺＡ， ＺＷ (72)発明者 グレイ，ジョン，シー． アメリカ合衆国・アラバマ州 35811・ハ ンツビル・リバーウィンド ドライブ 118 (72)発明者 カトン，エドワード，ダブリュー． アメリカ合衆国・インディアナ州 46163・ニュー パレスティン・サウス 100 ウェスト 6671 (72)発明者 バッタ，ジェローム，ビー． アメリカ合衆国・インディアナ州 47022・ギルフォード・ラッツ ロード 5329 |
