Telecommunications network

【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、電話局間の電気通信呼び出しを確立するための改善された方法と装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電気通信ネットワークにおける最近の傾向は、被呼側の顧客が、その顧客をサービスする交換機を直接指定するディレクトリ番号によって指定されているといった、２人の顧客の単純な接続以上のことを必要とするタイプのますます多くの機能とサービスに対する需要である。 例えば、８００番台の任意の番号を従来の交換機指定のされた番号に変換するデータベースによって被呼加入者の位置を指定する８００番のサービスや、所定のディレクトリ番号が多くの位置でエージェントによってサービスされる大きな自動負荷分配システムへの呼び出しや、第一の番号が呼び出されるがその呼び出しは自動的に第二の番号へ転送される呼び出し転送を特徴とする複合セントレックス、呼び出しが２台または３台以上の電話機のいずれか早く応答した方で完了される共有ディレクトリ・サービス（例、自動車電話と家庭電話またはボタン電話装置のグループ）、ある相手先への出接続呼またはあるソースからの入接続呼だけが完了される選択呼び出し、等々。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
これらの状況の多くは、多機能ネットワークや進歩した多機能ネットワークの使用を通して取り扱われ、これらのネットワークは、呼び出しを適切に転送するのを手伝う多くの交換機によって共有されたデータベースに依存している。 あるクラスの全ての呼び出しのデータベースをアクセスするための要求は、信頼できるデータベースを維持する際と、そのようなデータベースの照会のために全ての呼び出しが遅れる際に、問題となる。 非常に信頼できるサービスのための要求に応じようとする際や、また、一つの交換機内で必ずしも能率的に利用されない音声認識システムのような高価なリソースを利用する際に、別の種類の課題に遭遇する。
【０００４】
交換機の限界は、交換機の容量、一つの位置の中で都合よく集めることのできるトラフィック、特定の地理的な領域の電話顧客の関係する社会の程度、によって通常判定される。 特定の顧客に対して、関係する社会は一つの地理的な区域よりも拡張されることがある。 この大きさは、効率的な交換機間通信に適当でないかもしれない（トランク・グループの大きさが小さすぎることがある）。 また、交換機や音声認識システムに対する専用のデータベースのような高価なリソースの効率的な利用にも適当ではない。 あるいは、運用管理や保守システムの効果的な展開にも適当ではない。 （交換機は、最近の複雑な運用、管理、保守（ＯＡ＆Ｍ）システムを正当化するには小さすぎるかしれない。）
【０００５】
従来技術の課題は、交換システムの大きさが、複雑なサービス要求にもかかわらず最も経済的なサービスを与えるための他の要因と合致しないことがあることである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
共生ネットワーク、即ち、接続された顧客と接続された公衆交換電話ネットワークの両方を含めた外部の世界には単一の交換機として見える相互接続された交換機の集団、の使用を通して上記の課題はかなり軽減され、先行技術以上に進歩が得られる。 各発信顧客と各入接続呼とに提供された機能と、各被呼側の顧客または各出接続呼とに提供された機能との見解の観点から、集団のメンバー間の通信は、単一交換機のデータベースのような交換機内情報と通常みなされるものをアクセスするための交換機間の信号能力、あるいは集団の交換機間の呼び出しの制御プロセス、の使用を通してまるで交換機内通信であるかのように取り扱われる。
【０００７】
仮想の共生ネットワークは、複数の交換機に接続された加入者の所定の部分に共生ネットワークの効果の大部分を提供しようとする。 典型的に、そのような仮想の共生ネットワークを通して関係させられる加入者の部分は、単一の顧客、例えば、その回線が地理的に異なる位置の多くの交換機でサービスされる大領域のセントレックスの顧客、の回線である。 仮想または現実のデータ回線は、一つの交換機からのアクセスを別の交換機のデータに提供するために、データ回線が共生ネットワークの間で提供され使用されるのと本質的に同じ方法で、仮想の共生ネットワークの交換機の中で提供される。 しかし、仮想の共生ネットワークの交換機間の音声接続は、公衆交換電話ネットワークを通して、従来のトランク接続を通して、あるいは、これらの交換機間の顧客に専用の接続を通して、接続される。
【０００８】
この発明の一つ様相に従うと、呼び出しが共生ネットワークの一つの交換機内で受信されて、呼び出しが別の交換機内で着信されることになっているとその交換機が認識した場合、第一の交換機は、その着信番号をサービスする着信側の交換機への接続を確立するのに先立って送信されるメッセージの使用を通して、着信側の顧客の翻訳情報をアクセスする。 メッセージはデータ・チャネルを渡って送出される。 そのようなデータ・チャネルの一例は、共通線信号方式システムのデータ・チャネルである。 そのような情報要求の結果として、第一の交換機が呼び出しが転送されることを見つけたり、呼び出しがいくつかの交換機にメンバーを持つ複数回線空き選択グループ相手であったり、あるいは、呼び出しがいくつかの交換機の中に内線を持つボタン電話装置の一部である電話機に対するものであったり、または、被呼加入者がビジーであり呼び出し転送や通話中着信が起動されないことである。 第一の交換機が受信した情報に基づいて、ビジー信号を返却したり、またはその呼び出しを第二の交換機や他の交換機に確立したり、あるいは、その呼び出しをある交換機に確立してボタン電話装置のディスプレイの動作に必要な追加のメッセージを他の交換機へ送出することができる。
【０００９】
この発明の別の様相に従うと、入口交換機に関係するのは一つの制御プロセスだけであり、また、共生ネットワーク内の呼び出しに対して出口交換機と関係するのは一つの制御プロセスだけである。 制御されるプロセスは、共生ネットワークを残りの電気通信ネットワークと接続する、いずれの電話機やトランクにも行かない接続の端末を制御するためにだけ使用される。 共生ネットワーク内の交換機間の接続は、共生ネットワーク接続の両端から制御されることを条件として、これらを実際上は一時的に釘付けされた接続（すなわち恒久的接続）として取り扱うことによって確立される。 共生ネットワークの交換機間の通信経路の各端の状態を制御するために何の制御プロセスも要求されない。 その制御は、発信側の電気通信端末または入トランクに接続された発信プロセスまたは入りプロセスに、また、着信側の電気通信端末または出トランクに関係した着信プロセスまたは出プロセスに、存在するからである。 仮想の共生ネットワークに対して、主要な制御は接続の結末の２つのプロセスに留まる。 しかし、公衆交換電話ネットワークのトランクを渡る接続を制御するために中間のプロセスを使用することができる。
【００１０】
この発明の別の様相に従うと、音声認識装置のような高価なリソースは、この装置を交換機ごとに用意しなくても共生ネットワーク内で提供することができる。 各交換機は、発信側プロセスまたは入プロセスの制御の下に、あるいは、着信側プロセスまたは出プロセスの制御の下に、共用リソースへの接続の確立を制御することができる。
【００１１】
この発明の一つの様相に従うと、呼び出しが集団の一つの交換機に入ると、その交換機はその呼び出しのビジーまたはアイドル情報を直接アクセスする、あるいは、被呼側の顧客をサービスする交換機に照会を送出する。 被呼側の顧客がビジーでしかも通話中着信サービスを有していない場合は、始めに呼び出しを受信した交換機を通してビジー音が返却される。 呼び出しがその呼び出しの両端の交換機だけによって制御される状況と比較して、集団内の接続の制御は集団の交換機の間で共有される。
【００１２】
この発明の別の様相に従うと、共生ネットワークの中のいくつかの交換機のトランクであって共通の相手先に接続されたトランクは、大きな単一トランク・グループのメンバーとなって、一つの交換機の中でトラブルを解決するための多様性と大きなトランク・グループの効率の両方を提供する。
【００１３】
在宅勤務の進展は、共生ネットワークを持つことを望ましいとする重要な要因である。 すなわち、共生ネットワークはまるで一つの交換機、即ち仮想の共生ネットワークであるかのように動作する。 そのようなネットワーク手段の存在は、そのネットワークによってサービスされる任意の電気通信端末への回線を、まるで大きな顧客をサービスしているセントレックスの一つの内線であるかのように取り扱うことができることを意味する。 同様に、共生ネットワークまたは仮想の共生ネットワークの異なる交換機によってサービスされる複数の位置を有するそのような大きな顧客が、まるで彼らが全て一つの交換機からサービスされるかのように、即ち、まるで彼らが一つのセントレックスであるかのように実質的に取り扱われる電気通信端末を持つことができる。
【００１４】
一つの特定の応用として、上司のグループをサービスしている秘書のグループはボタン電話装置に通常接続される。 これはセントレックスの一部であってもよい。 秘書がその上司を効果的にサービスするために、秘書はどの電話端末が現在ビジーかまた現在呼び出し中かを示すディスプレイを必要とする。 それによって、入って来る電話に応答し、外に電話をかけている場合は、他の誰も同じ出接続中の電話回線を使用しないことを確認することができる。 共生ネットワークまたは仮想の共生ネットワークがこの上司／秘書グループをサービスする場合は、電話機のディスプレイは継続的にアップデートされる。
【００１５】
この発明の一つの機能に従うと、電話端末は、たとえそれがネットワークの一部ではない交換機に、すなわち、公衆交換電話ネットワークを通してトランクによって共生ネットワークに接続された交換機に、接続されたとしても、実際上はまるで共生ネットワークに接続されたように扱うことができる。 実際上その回線は、他の端末をサービスする主要な共生ネットワークの拡大である仮想の共生ネットワーク上にある。
【００１６】
【発明の実施の形態】
図１は先行技術での呼び出しの処理を示し、図２はこの発明の原理に従った呼び出しの処理を示す。 共生ネットワークは、ネットワークに接続された任意の回線またはトランクから、ネットワークに接続された他の任意の回線またはトランクへの全ての呼び出しを、まるでそれが一つの交換機に接続された任意の回線またはトランクから、同一の交換機に接続された他の回線またはトランクへの呼び出しであるかのように取り扱う、一つの交換機であるかのように動作する。 そのようなネットワークでは、入トランクまたは発信側の回線に接続された交換機が呼び出しを確立するために必要な全ての情報にアクセスを持ち、また、出トランクまたは着信側の回線に接続された交換機に同じアクセスを与えることが望ましい。 回線とトランクは、交換機のポートで各々終端されている。
【００１７】
図１は、先行技術での呼び出し処理を図示しているブロック図である。 ３つの交換システム（交換機）、Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３が、図１の中で示される。 トランクグループＴ１２は交換機Ｓ１とＳ２を接続し、Ｔ２３はＳ２とＳ３を接続し、Ｔｌ３はＳ１とＳ３を接続する。 Ｓ１に接続された入りトランク１１と発信側回線１０は、発信プロセスまたは入プロセスによってサービスされる。 ここで以下のの説明を明確にするために、入口プロセスとして参照されるものをあげる。 発信呼または入接続呼が交換機Ｓ３に着信する呼び出しとして認識される場合には、出口プロセスは、交換機Ｓ１の中で確立され、トランク・グループＴ１３の一つのトランクのＳ１側から呼び出しを制御するために使用される。 ３台の交換機はすべてデータ・ネットワーク６に接続され、交換機間で信号メッセージを通信するために使用される。
【００１８】
交換機Ｓ１が交換機Ｓ３で着信する呼び出しを確立することを望むときには、交換機Ｓ１は、その呼び出しのために選択されたトランクとその呼び出しを着信する当事者とを識別するデータ・メッセージを、Ｓ３に送信する。 それから、交換機Ｓ３は、トランク・グループＴ１３から選択されたトランクの他端と関係する入口プロセスを確立する。 Ｓ３はこれを入接続呼として処理し、Ｓ３は、例えば、着信する回線３０に接続を確立し、その着信する回線を、Ｓ３内の接続の着信端末を制御するために出口プロセスと関係付けする。
【００１９】
プロセスは、呼び出しの一部を制御するために必要なすべての情報を記憶するために使用されるメモリーのブロックであって、また、この情報を解読し、それにしたがって呼び出しを制御するために必要なソフトウェアでもある。 ＡＴ＆Ｔネットワーク・システムによって製造される、５ＥＳＳ○交換機のようなシステムは、交換機内の全ての呼び出しのための入口プロセスと出口プロセスを有している。 入口プロセスは入り機能または発信側機能を実行し、出口プロセスは着信プロセスまたは出プロセスを実行する。 （前に示したように、入口プロセスと出口プロセスは、実際に２つの異なる種類のプロセスを表すことがある。）
【００２０】
回線とトランクは、交換システムのポートに接続される。 各入口またはプロセスはポートと関係させられて、そのポートに対する呼び出し処理を制御する。
【００２１】
図１はまた、先行技術の原理に従った呼び出しを図示する。 呼び出しは、その回線が３つの交換システム、Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３に渡って広がったセントレックスのようなグループに対するものである。 先行技術の原理に従うと、図１で図示したように、この呼び出しは呼び出しの発信者に近い交換機Ｓ１の中で受信されることもある。 交換機Ｓ１は着信回線（３０）をサービスしないし、回線３０が位置する場所を判定するのに必要な情報を持たない。 その代わりに、着信側のセントレックスの回線を直接あるいは間接的にアクセスするために交換機Ｓ２を使用することができるという情報を持っている。 したがって、交換機 Ｓ１は交換機Ｓ２への呼び出しを確立して、実質的に、交換機Ｓ１は 接続の中で中継スイッチとして動作する。
【００２２】
交換機Ｓ２は、セントレックスの全ての回線の位置を示すテーブルを備えている。 交換機Ｓ２が呼び出しを受信するとき、このテーブルを調査して、要求された着信側の回線が交換機Ｓ３に位置する回線３０であることを判定する。 したがって、交換機Ｓ２は交換機Ｓ３への接続を確立する。 再び、交換機Ｓ２は中継スイッチとして動作する。 この事例では、交換機Ｓ１と交換機Ｓ２は、各々中継交換機として動作し、各々は入プロセスと出プロセスを使用して呼び出しの制御を行う。
【００２３】
最後に、呼び出しが交換機Ｓ３に到達すると、後者は呼び出しを入りトランク（交換機Ｓ２からの入力）から受信して、呼び出しは交換機Ｓ３の回線３０に対して振り向けられる。 したがって交換機Ｓ３の方から見ると、これは入接続呼であって、入りトランクに関係した入プロセスと、被呼側の回線３０に関係した着信プロセスによって制御される。
【００２４】
交換される呼び出しのためのこの配置の特性に注意のこと。 各交換機は、どの回線とどのトランクが利用できるかまたどれがビジーかを示す、それ自身のデータベースとそれ自身の状態情報に頼る。 そして、各交換機は、その交換機での呼び出しの設定の十分な制御を備えている。
【００２５】
図２は、図１に一般形式は類似しているが、独立した交換機として動作する交換機Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３と、共生ネットワークとして一緒に動作している交換機Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３との間の差異を図示する。 交換機は、通信リンク・グループＣ１３、Ｃ１２、Ｃ２３によって接続される。 共生ネットワークの交換機の全面的な制御下にあるこれらのグループの通信リンクは、最も基礎的な通信信号伝送機能だけを提供するために単純化することができる。 この説明の目的のために、「交換機」という用語は、内部蓄積プログラム制御プロセッサーと、その交換機でサービスされる回線と、その交換機でサービスされるトランクと、共生ネットワークの他の交換機への通信リンクとを相互接続させるための通信ネットワークとをもつ独立型の交換システムを意味する。
【００２６】
入トランク１１と着信側の回線３０との間の接続は、交換機１の中の入口プロセスと、交換機３の中の出口プロセスを一つづつだけ備えている。 交換機１の中の出口プロセスと交換機３の中の入口プロセスは、制御されるプロセスによって置換されている。 共生ネットワーク５内の通信パスの各端は、通信パスを維持するのに必要な最も基礎的な情報だけを含む制御されるプロセスに関係させられる。 入口プロセスと出口プロセスは、呼び出しのための全ての制御機能を実行し、制御されるプロセスを確立したり、必要に応じて終了させる。 補助のプロセスは、多機能な周辺装置ＩＰ２４への接続になお関係させられる。 制御されるプロセスは、共生ネットワーク内の通信パスの両端を制御するためにだけ存在する。
【００２７】
図１の配置で呼び出しを確立するプロセスを図２の配置を使用するプロセスと比較する。 図２はこの発明の原理に従って呼び出しが設定される。
【００２８】
図１と図２の交換機は、全プログラム制御の交換機である。 このことは、プロセッサー３３を含む図２の交換機Ｓ３の中で示され、この交換機は順にメモリ３４を含む。 メモリは、交換機の動作を制御するためのプログラムを含み、交換機のためのポートと経路指定についてのデータを含み、プロセスのようなダイナミックなデータを含む。 プロセスと回線またはトランクとの間の図２の回線セグメントは、プロセスによって実行される制御を表し、回線またはトランク上のプログラムの制御の下に動作する。
【００２９】
発信プロセスまたは入プロセスは共生ネットワークの呼び出しの片端を制御するために割り当てられ、着信プロセスまたは出プロセスは共生ネットワーク接続の他端を制御するために割り当てられる。 プロセスは、先行技術の中で一つの交換機内で相当するプロセスと完全に類似している。 後に説明するように、これらのプロセスは、これの対応するものが一つの交換機の中で行うように、共生ネットワークの中で同じ機能を実行する。 ただし、これらの機能を実行する方法は、データ・メッセージのアクセスに、制御メッセージと、データ要求メッセージと、データ応答メッセージとを、共生ネットワークの個々の交換機の間で送出することを要求する点を除く。
【００３０】
呼び出しはまた、交換機Ｓ１で受信される。 しかし、交換機Ｓ１は交換機２に呼び出しを単に渡す代わりに、呼び出しが着信されることになっている場所を判定するために交換機Ｓ２に問合せする。 交換機Ｓ１は、それ自身のデータベースから、着信番号が、その記述テーブルが交換機Ｓ２の中で見つけられることになっているセントレックスの番号であることを事前に判定している。 交換機Ｓ２から得られた情報に応答して、交換機Ｓ１はいまや、呼び出しが交換機Ｓ３で着信されることになっているのを知っている。 それから、呼び出しの入プロセスの制御の下に、交換機Ｓ１は、着信回線の装置位置を判定するために、そして回線がビジーかどうかを判定するために、交換機Ｓ３をチェックする。 「ビジー」試験はこの場合、回線が通話中着信サービスを備えているかどうかのチェックを含んでいる。
【００３１】
通話中着信サービスを有する回線は、その回線がすでに待ち合わせしている呼び出しを持っていないかぎり、ビジーとはみなされない。 回線がビジーでない場合は、交換機Ｓ１は、同じ信号メッセージまたは次の信号メッセージを通して、その回線を捕捉してビジーと表示することを命令して、介入してくる呼び出しがその回線で完了されないようにする。 それから交換機Ｓ１は、交換機Ｓ１と交換機Ｓ３を相互接続させるための設備を選択するプロセスを制御する。 通信パスが交換機Ｓ１と交換機Ｓ３の間で利用できる場合には、これらの通信パスの一つが捕捉されて、交換機Ｓ１は、交換機Ｓ１内で入トランクと通信パスとの間に、また交換機Ｓ３内で通信パスと着信回線の間に、接続が確立されるように命令する。
【００３２】
その代わりに、着信側の電話端末が呼び出し信号に応答するまでパスが予約され、その後、予約したパスが確立される。 交換機Ｓ１と交換機Ｓ３の間で、そのようなパスがビジーのため通信パスが利用できない場合には、交換機Ｓ１は、別の交換機を通して交換機Ｓ３に接続を確立する可能性を調査する。 この場合、交換機Ｓ１は交換機Ｓ２に通信パスを通して利用できるアクセスを持ち、交換機Ｓ３とＳ２を接続している通信パスの利用可能性に関する情報を交換機Ｓ３に照会する。 （そのような情報は交換機Ｓ３から、例えば被呼側の回線３０が利用できるという応答とともにそれ以前に返答されることがある。）それから、交換機Ｓ１は交換機Ｓ２に命令を送信して、交換機Ｓ１とＳ２を接続しているＣ１２の中の通信パスと、交換機Ｓ２と交換機Ｓ３を接続するＣ２３の中の通信パスとの間の監視されない接続を確立する。 交換機Ｓ２の中のこの接続は、交換機Ｓ１の中の入トランクと交換機Ｓ３の中の着信回線とに関係したプロセスだけの制御の下にあり、これらのプロセスの一つからの要求に答えてだけ切り離される。 （これは標準状態であり、さらに、トラブルの場合に、監視プログラムと技巧的な要求が接続を解放することができる。）
【００３３】
それから、交換機Ｓ１は、交換機Ｓ３に（回線３０のビジー試験と、この回線が利用できるという認識と、交換機Ｓ１から入プロセスによって要求された呼び出しのために捕捉しなければならないという認識とに続いて、直接の要求を通してまたは、交換機Ｓ３で起動させられた着信プロセスになされた要求を通して）パスを確立する際に協働するように要求する。 着信プロセスは、応答を監視して、交換機Ｓ１の入プロセスに応答メッセージを伝送する。 交換機Ｓ３は、被呼者の切断を検知すると、交換機Ｓ１にメッセージを渡して、交換機Ｓ１から回線３０を切断することによって起呼加入者の切断メッセージに応答する。 入口プロセスと出口プロセスは、これらのプロセスの間に設定され、データ・ネットワーク６を渡って送信される仮想チャネル５２を通して通信する。
【００３４】
共生ネットワークの利点の一つは、共生ネットワークを残りの公衆交換電話ネットワークに接続するトランク・グループの大きさを非常に大きく作ることができるということである。 実際上は、共生ネットワークから別の相手先へのすべての出トランクは、そのような相手先の一つは複数の交換機から構成される完全な共生ネットワークであってもよいが、トランクの空き選択目的のために一つのトランク・グループに結合することができる。 同様に、一つのソースからの入トランクは、そのようなソースの一つは完全な共生ネットワークであってもよいが、トランクの空き選択目的のために一つのトランク・グループを形成することができる。
【００３５】
任意の出トランクの相手先交換機は、何が共生ネットワークへの入トランクであるかをソース交換機の信号システムに知られていなければならないので、一つの信号受信側が共生ネットワーク内の正しい交換機にトランク・アドレスに基づいて信号メッセージを転送しないかぎり、ソース交換機はグループ内で各々そのような出トランクの相手先交換機を知っていなければならない。 図２の中で、共生ネットワーク５の外部の交換機Ｓ４は、交換機Ｓ１とＳ３からそれぞれ出トランク１４と３１に接続される。 ここでトランク１４と３１は、トランク空き選択目的のための一つのグループ５１の一部である。 同様に、入トランク１１と３２は交換機Ｓ４から交換機Ｓ１とＳ３にそれぞれ接続されて、これらの２つのトランクは交換機Ｓ４におけるトランク空き選択目的のための単一グループ４１の一部である。
【００３６】
図２は、データと制御メッセージを交換する目的でデータ・ネットワーク６によって相互接続している共生ネットワークの交換機を示す。 この一般化されたネットワークは、交換機間の大量のメッセージを取り扱うための複数の専用のリンクおよび／あるいは専用の副交換機を有している。 共生ネットワーク接続の入口プロセスと出口プロセスは、仮想チャネルを使用しているデータ・ネットワークを渡って都合よく通信する。
【００３７】
上記の例は、呼び出しがまるで一つの交換機の中でサービスされたような、共生ネットワークによってサービスされる全ての呼び出しを取り扱うためのこの実施例の中でこの発明によって使用される多くの原理を図示する。 情報が交換機の中で利用できないが、他の交換機で利用できる場合は、この発明に従うと正規のプロセスは第二の交換機に情報の要求を送出することになっている。 照会は共通線信号方式メッセージによって実行され、それによって、制御しているプロセスは、共生ネットワークが一つの交換機である場合に交換機内で直接得る情報を、獲得する。 さらに、一つの発信プロセスまたは入プロセスと、着信プロセスまたは出プロセスとが、制御を一群の入プロセスと出プロセスを通して中継する代わりに、呼び出しを制御するために使用される。 第三に、共生ネットワークの交換機を相互接続している通信路は単純なパスであって、中継呼び出しを制御するために必要な通常の信号情報を必要としない。 その信号は、発信プロセスまたは入プロセスを含む交換機と出プロセスまたは着信プロセスを含む交換機の間に交換されることだけを必要とする。
【００３８】
ある種の呼び出しに対して、発呼者または被呼加入者からの情報を収集するために、多機能な周辺装置２４（ＩＰ２４）のような装置を着呼へ一時的に接続することが必要なことがある。 そのような多機能な周辺装置は、発呼者へのプロンプトに応答して発呼者から音声情報を受信して、おそらく接続を制御するために他の交換機へデータ・メッセージによる伝送のためにこの音声をデータに変換する、音声認識装置である。 多機能な周辺装置は比較的高価であるので、音声認識装置の場合のように、複数の個別の音声認識装置に対して共通制御が使用される場合特に、それら周辺装置がネットワークの交換機ごとに接続されることはない。 そのような多機能な周辺装置が呼び出しに接続されなければならない場合には、その多機能な周辺装置への別々の接続が、この場合はトランク・グループＴ１２のトランクの一つを通して確立される。 接続は、トランク・グループＴ１２の中で選択されたトランクの一方の側に接続された交換機Ｓ１の、起動側の入口プロセスと出口プロセスの制御の下にある。 交換機Ｓ２の入口プロセスはそのトランクの別の側に接続され、Ｓ２の補助プロセスが多機能な周辺ＩＰ２４を制御する。 この場合も他と同様に、入口プロセスと出口プロセス、あるいは、入口プロセスと補助プロセスは、交換機内のあらゆる接続に関係していることに注意のこと。
【００３９】
呼び出しの確立に先立ち、発呼者に通知を提供して発呼者による言語コマンドを認識することが必要だったと想定する。 さらに、プロンプト装置と音声認識装置が高価すぎるために交換機１の中で利用できなかったと想定する。 先行技術（図１）の中で、呼び出しは、例えばそのような装置を利用できる交換機２のような交換機を通して接続されていた。 この発明の原理に従うと、これは必要でない。 その代わりに、プロンプトを実行して発呼者によって発言されたコマンドを認識するのに要求される継続時間の間に、交換機Ｓ１と交換機Ｓ２の間に接続が設定される。 この行為は交換機Ｓ２の補助プロセスの制御の下にあり、コマンドが認識されたあと、交換機Ｓ２は何のコマンドが発呼者から供給されたかを示すメッセージを、共通線信号方式ネットワークを通して送出する。 これは、交換機Ｓ１内でそのような装置（この場合存在しない）に接続を設定して、音声処理装置を制御する補助プロセスを、制御している入プロセスと出プロセスとに交換機Ｓ１内で通信させるのと、等価である。 音声処理装置はこの呼び出しにもはや必要とされない。 交換機Ｓ１と交換機Ｓ２のその通信パスへの接続が、発呼者を音声処理装置に接続させることができるので、交換機Ｓ１と交換機Ｓ２の間の通信パスは解放することができる。 以下に論議されるように、多機能な周辺装置はこの共生ネットワークの外側の交換機または共生ネットワークに接続されることがある。 入口プロセスと補助プロセスは、これらのプロセスの間に設定されたデータ・ネットワーク６を渡って送信される仮想チャネルを通して通信する。
【００４０】
いくつかの事例の中で、共生ネットワークの交換機はかなり地理的に近接していることがある。 それから、交換機の間に、例えば一つの交換機から他の交換機に予備用クロックを提供するために非常用リンクを提供することは可能でありかつ望ましい。 同様に、予備のデータ・リンクを別の交換機のデータ・リンクの使用を通して提供することができる。 Ｅ９１１非常時サービスへの非常時アクセスは、共生ネットワークの別の交換機を通して発送することができる。
【００４１】
図３は、共生ネットワークがどのように動作するかを広く説明する。 実行ブロック２００は、呼び出しが入トランクで受信されたことを示す。 呼び出しがこの共生ネットワークにとって中継であるかどうか、即ち、入トランクで受信した呼び出しで指定される相手先が、共生ネットワークの外部の交換機に接続された相手先であであるかを判定するために、試験２０２が使用される。 試験２０２の結果がこれが中継呼び出しでない、すなわち、呼び出しが共生ネットワーク内で着信されることを示す場合には、翻訳データが着信番号に対してアクセスされる（実行ブロック２０４）。 このタイプのデータ・アクセスはさらに図４に関して記述される。
【００４２】
次に、着信番号に関係する回線は、通話中着信サービスに対するチェックを含むビジーを試験される。 ここで、「ビジー」とは「ビジー」および一つの通話中着信とを意味する（試験２０６）。 ビジー試験は、共生ネットワーク内で使用される一般の種類のデータ・アクセスの別の事例である。 回線がビジーでない場合は、被呼側の顧客に接続が確立される（実行ブロック２１０）。 接続は直接でもよいが、通話中着信の場合は予約することもできる。 この種類の接続は、図６に関して説明される。 回線がビジーの場合、この場合は入トランクに接続された交換機から直接ビジー音が返答される（実行ブロック２０８）。
【００４３】
着信番号に対する翻訳情報を獲得するプロセスは、図９に関して記述されるように、複数回線空き選択グループの中で利用できる回線を空き選択することを含むことがある。 この場合、翻訳情報は、選択された利用できる回線のためにデータ（または利用できる回線がない場合はビジー表示）を含む。
【００４４】
これが中継呼び出しである場合は、出トランクのための空き選択が実行される（実行ブロック２１２）。 図８に関して説明されるように、この空き選択は共生ネットワークの任意の出トランクを含むことができる。 最後に、入トランクと出トランクの間に接続が確立される（実行ブロック２１４）。 この接続の確立プロセスは、図８に関して記述される。
【００４５】
図４−９は、先行技術の単純な交換機内の機能と比較して、共生ネットワーク機能がいかに実行されるかを説明するフローチャートである。
【００４６】
図４は、単純なデータ・アクセスのサブルーチンを図示する。 サブルーチンは、データ・アクセス要求の発生から始まる（実行ブロック３００）。 それから、要求されたデータを含む交換機の識別が判定される（実行ブロック３０２）。 共生ネットワークの中で、どの交換機が必要とするデータを備えているかを直接的または間接的に判定するために必要な情報を、各交換機が含むことが必要である。 例えば、データ・アクセス要求がビジー試験である場合には、各交換機は、どの交換機が各ディレクトリ番号の端末をサービスするかを示す情報を持たなければならない、あるいは、特別の場合には、その情報を持つ別の交換機またはデータベースを識別する情報を持たなければならない。 （後者が真実である場合は、その交換機の効果的な判定は、データをアクセスするための図４のサブルーチンに似た別のサブルーチンである。）その交換機が判定された場合は、要求されたデータを持っている交換機がデータ・アクセス要求を生成した交換機と同じものであるかどうかを識別するために、試験３０４が使用される。 そうである場合は、データは先行技術の原理に従ってアクセスされ、データ・アクセス・サブルーチンは要求しているプログラムに戻る。
【００４７】
識別された交換機が、データ・アクセス要求を生成した交換機でない場合には、データ要求メッセージは識別された交換機に伝送される（実行ブロック３１０）。 このデータ・メッセージは、要求している交換機の識別や、要求しているデータ・サブルーチンに返送メッセージを関係づけるための要求番号のようないくつかのリンクや、データを要求している交換機の識別を含んでいる。 データ要求メッセージを受信する交換機は、そのフローチャートが図５で示されるプログラムを実行して、要求している交換機で受信されるメッセージを返却する（実行ブロック３１２）。 応答メッセージが受信されると、サブルーチンを要求しているデータは、データを要求しているプログラムに戻る。
【００４８】
好ましい実施例の中では、局データの特定のセグメントは概して一つの交換機の中に記憶されていてそこから他の交換機によりアクセスされる一方、交換機間のデータ・アクセス動作の数量を削減するためにそのようなデータの複製を作成することも可能である。 交換機間のデータ・アクセスが比較的遅くてかつ余分なメモリが比較的安価の場合には、これが望ましい。 そのような複製されたデータを継続的にアップデートするのに必要なリソースのコストは高価なので、呼処理データのようなダイナミックなデータは、一般に複製を取ることはできない。
【００４９】
図５は、交換機がデータ要求メッセージを受信し（実行ブロック４００）、要求されたデータをアクセスし（実行ブロック４０２）、要求されたデータを要求している交換機に送信する（実行ブロック４０４）ときに発生することを図示する。 返送メッセージの中には、その返送メッセージを要求しているサブルーチンと関係づけるための識別がある。 これは以前に論議されている。
【００５０】
図６は、共生ネットワーク内で接続を確立する一般的なプロセスを図示する。 入口ポートと出口ポートを接続するために要求が生成されるとき、このプログラムが始まる。 （実行ブロック５００）。 入口ポートは、発信側回線または入トランクに接続されている。 出口ポートは、着信回線または出トランクのいずれかに接続されている。 それから、入口ポートと出口ポートが同じ交換機にあるかどうかを判定するために試験５０２が使用される。 入口ポートと出口ポートが同じ交換機にある場合には、交換機内接続は先行技術の従来の方法で確立される（実行ブロック５０４）。 入口ポートと出口ポートとが同じ交換機にない場合には、入口ポートと出口ポートの間にパスが選択される（実行ブロック５０６、さらに図７で拡大される）。
【００５１】
パスが選択されたあと、制御されるプロセスがそのパスの各通信リンクの各端末のために確立される（実行ブロック５０８）、そして、制御されるプロセスは入口プロセスと出口プロセスとにリンクされる（実行ブロック５１０）。 次に、必要ならば、その接続の各々の中間の交換機の接続が確立される（実行ブロック５１２）。 パスが入口交換機（入口ポートに接続される）と出口交換機（出口ポートに接続される）だけでなく、中間の交換機を含む場合にも、そのような接続が必要である。 最後に、入口交換機内で入口ポートと入口交換機の制御されるプロセスに接続されたポートとの間に、また、出口交換機内で出口ポートと出口交換機の中で制御されるプロセスに関係する通信リンクとの間に、接続を確立するために実行ブロック５１４が使用される。
【００５２】
図７は、パスを選択するプロセスを図示する。 ブロック６００は、入口ポートと出口ポートとの間に（あるいは、入口ポートと、補助プロセスに関係する多機能な周辺装置のような補助ポートとの間に）、パスが選択されることになっていることを示す。 入口交換機と出口交換機の間の通信リンクが利用できるかどうかを判定するために試験６０２が使用される。 利用できる場合には、利用可能な通信リンクの一つがこのパスのために選択される（実行ブロック６０４）。 入口交換機と出口交換機との間に利用できる通信リンクがない場合には、通信リンクの利用可能性データが、中間の交換機と遠くの交換機との間のリンクに対して要求される。 （このフローチャートの目的に対して、パスが選択されることを要求しているのは近傍の交換機である。）それから、通信リンクの利用可能性データは近傍の交換機の通信リンクの利用可能性データと比較されて（実行ブロック６０８）、共通の中間の交換機への利用可能な一対の通信リンクが選択される（実行ブロック６１０）。 この手順は、アメリカ特許第５，１０１，４５１号のリアルタイム・ネットワーク経路指定について記述された手順に非常に類似している。 共生ネットワークは、もちろんトールダイヤル・ネットワークより非常に単純のようである。 それで比較的少数の中間の交換機へのアクセス情報しか調査する必要がない。
【００５３】
入口交換機と出口交換機との間に利用できる２つのリンク・パスがないという通常ではない事例では、遠端の交換機に利用できる２つのリンク・パスを持つ中間の交換機に対してリンクが選択されて、その交換機を近端側の交換機として使用して、ブロック６０６、６０８、６１０の動作が実行できる。
【００５４】
共生ネットワークの利点の一つは、ネットワークのための出トランクが、共生ネットワークのすべての交換機の間で効率的に共用できるということである。 図８は、共生ネットワークから出トランクを選択するプロセスを図示する。 先行技術の原理に従うと、出トランクを選択する際の第一のステップは、呼び出しを相手先に対して経路指定するためにルート・インデックスを見つけることである。 ルート・インデックスは先行技術の中でよく知られていて、例えば、ベルシステム技術ジャーナル１９６４年９月号、ｐ２５４２ー５、Ｗ． Ｕｌｒｉｃｈ他の「ＮＯ．１電子交換システムにおける翻訳」中で記述されている。 そのようなルート・インデックスは、トランク・グループの識別と別のルート・インデックスの識別を、そのトランク・グループが利用できない場合に、提供する。 複数のルート・インデックを連結することによって、非常に柔軟な経路指定構成を実行することができる。
【００５５】
全ての交換ネットワークがルート・インデックスの正確なフォーマットを使用するわけではないが、柔軟な経路指定構成を持つために何らかの同等のものが必要とされる。 出接続呼を経路指定するための第一ステップとして、出接続ルートのためのルート・インデックスを判定することが必要である。 ルート・インデックスのトランク・グループが選択される（実行ブロック７０４）。 実行ブロック７０６は、選択されたトランク・グループからトランクを選択するための交換機を識別するために使用される。 トランク・グループの中からのトランク選択を容易にするために、この選択には一つの交換機が使用される。 この単一交換機は、どのトランクが選択するために利用できるかの記録を維持する。 それから、選択されたトランク・グループからトランクを選択する要求が、識別された交換機に送出される（実行ブロック７０８）。 それから、選択されたトランク・グループの中に利用できるトランクがあるかどうかを判定するために試験７１０が使用される。 ない場合には、試験７１２は、次のルート・インデックスがあるか、またはルート・インデックスは利用できるトランクが何もないことを単に示しているのか、また恐らく閉塞扱いを記述しているかを、判定する。 利用できるトランクが全くない場合には、要求している交換機に閉塞が報告される（実行ブロック７１４）。 次のルート・インデックスがある場合には、実行ブロック７１６が次のルート・インデックスのトランク・グループを選択するために使用され、実行ブロック７０６が再投入される。
【００５６】
試験７１０の正の結果によって示されるように、選択されたトランク・グループの中でトランクが利用できる場合には、そのグループのいずれかのトランクが要求している交換機の中で利用できるかを判定するのに試験７２０が使用される。 正である場合は、要求している交換機の中でトランクが選択され（実行ブロック７２２）、選択されたトランクがビジーとマークされ（実行ブロック７２４）、選択されたトランクの識別が要求している交換機に報告される（実行ブロック７２６）。 選択されたトランク・グループと要求している交換機とから利用できるトランクがない場合には、選択されたグループの中で利用できるいずれかのトランクが選択されて（実行ブロック７３０）、実行ブロック７２４と７２６で以前に記述された行動が実行される。
【００５７】
任意のトランクからのトラフィックはそのネットワークの任意の着信回線に容易に交換できるので、一つのトランク・グループのトランクは、相手先の共生ネットワークの複数の異なる交換機へ行くことができる。
【００５８】
図９は、複数回線空き選択グループへの呼び出しのための出口ポートを選択するプロセス（実行ブロック８００）を図示しているフローチャートである。 そのような複数回線空き選択グループは、例えば、特定の電話番号への呼び出しにサービスされた自動呼び出し分配器のグループのことがある。 最初に、その複数回線空き選択グループに対する出口ポートを選択するための交換機の識別を判定しなければならない（実行ブロック８０１）。 図８に関して前に議論したように、トランク・グループの中のトランクを選択するために一つの交換機が使用されるのと本質的に同じ理由のために、出口ポートを選択するために一つの交換機が使用される。 出口ポートを選択する要求が、識別された交換機に伝送される（実行ブロック８０２）。 識別された交換機は、出口ポートの識別と、その出口ポートが接続される交換機の識別とを応答する（実行ブロック８０４）。 それから、その出口ポートの交換機の中の出口ポートについて出口プロセスが確立され（実行ブロック８０６）、そして入口プロセスと出口プロセスがリンクされる（実行ブロック８０８）。
【００５９】
共生ネットワークの有用性の一例は、共生ネットワークの複数の交換機に接続された端末を有する分配されたボタン電話装置である。 （図１０）各ボタン電話機は、ある程度の他の電話機の状態（ビジー、アイドル、呼び出し中、保留）や入接続呼の表示を示すためのディスプレイを有する。 ボタン電話機も、入接続呼、会話への参加、呼び出しの切断、呼び出しの保留処理等を、端末がピックアップできるボタンやキーを有する。 最近のボタン電話装置では、電話端末はその接続された交換機への一つの通信経路を持ち、そのディスプレイを制御する信号を受信し、キーやボタンの操作または解放を表す信号を送信するための双方向データ・リンクを有している。 この目的は、電話端末に、少数の複数の等価に見える任意の回線上の呼び出しをピックアップさせ、これらの回線の状況を監視させることである。
【００６０】
このようにして例えば、秘書は一人または二人以上の上司の電話を監視して、上司が応答しないとき呼び出しに応答することができる。 自律的なボタン電話装置は高価であるが、ボタン電話サービスと等価のものが、交換機から、しかもこの発明の原理に従うと、共生ネットワークから提供される。 すべての電話端末が動作していないときは、何のプロセスも必要でない。 しかし、ボタン電話装置の任意の電話端末に対して入接続呼が受信されるとき、あるいは、ボタン電話機の任意の電話端末が呼び出しを起動するとき、プロセスが各ボタン電話端末に確立される。 これらのプロセスは、その関係するボタン電話端末へのディスプレイ制御信号の伝送を制御して、その関係する電話端末からボタンやキーの操作や解放の指示を受信する。 各電話端末の制御プロセスは、その関係するボタン電話端末によって押しボタンやキーの操作や解放に応答して、これらの他の電話端末のディスプレイをアップデートするために他の電話端末の制御プロセスと通信する。 入接続呼が受信されるとき、すべての電話端末はディスプレイ制御信号を受信する、そして、選択された電話端末がそれに加えて呼び出し信号を受信する。 電話端末が入接続呼に応答するとき、入トランクから他の電話端末に共生ネットワーク接続が確立されて、他の電話端末のディスプレイがアップデートされる。 別の電話端末もピックアップする場合は、入トランクと２つの電話端末との間に会議接続が確立される。
【００６１】
別の実施例の中では、呼び出しが受信されるとすぐに先頭の電話端末へのパスが確立され、このパスはリンギングの期間中継続する。 別の電話端末が応答する場合は、その呼び出しは他の電話端末に向け直される。 ある構成の中では、先導する電話端末は最も最近の呼び出しに応答した電話端末である。
【００６２】
各ボタン電話端末はその接続された交換機の中で検出された出接続信号を有していて、これらの信号は、ボタン電話装置の各々の電話端末ためのプロセスを制御するためのメッセージとして、関係するボタン電話端末に伝送するために送信される。 同様に、入接続呼の要求は、これらの制御プロセスに送出されたその対応するランプ制御メッセージを有する。
【００６３】
図１１は、ボタン電話装置の呼び出しのプロセスを図示しているフローチャートである。 ボタン電話装置のための入接続呼が受信される（実行ブロック９００）。 入口プロセスは入トランクに割り当てられて、この入口プロセスの制御の下に入接続呼データはボタン電話装置の該当する電話端末を制御しているプロセスに伝送される（実行ブロック９０２）。 共生ネットワークの一つまたは二つ以上の交換機の中でボタン電話装置のために記憶された翻訳情報は、呼び出しされた番号に対してどのボタン電話端末が呼び出しを受信することになるかを識別するためにアクセスされる。 これらのボタン電話端末に関係するプロセスは、確立されてアクティブにされるか、あるいは、ボタン電話端末は他の電話機によって応答された呼び出しについて知らされているのですでにアクティブであるか、のいずれかである。 それから、これらのプロセスは、入接続呼が受信されたことをこれらの電話端末に示すためのディスプレイ制御メッセージを、それらの関係するボタン電話端末に伝送する（実行ブロック９０４）。 いくつかの事例の中では、このメッセージは、ディスプレイ制御メッセージだけでなく、ボタン電話端末にリンギング信号を引き起こすメッセージでもある。 ボタン電話端末の一つが続いて呼び出しに応答すると、そのボタン電話端末は、それが接続される交換機にメッセージを送出し、このメッセージはそのボタン電話端末の制御プロセスに発送される（実行ブロック９０６）。
【００６４】
それから、このプロセスはこの呼び出しのための出口プロセスになり、入トランクと関係する入口プロセスと協力して、ボタン電話装置の応答する電話端末と入トランクとの間に接続を確立させるようにする（実行ブロック９０８）。 応答データは、応答を知っている必要があるボタン電話装置の他の電話端末を制御しているプロセスに伝送される（実行ブロック９１０）。 それから、これらのプロセスは、ボタン電話装置の適切な電話端末に応答のためのディスプレイ制御メッセージを送信する（実行ブロック９１２）。 ボタン電話装置は、アナログ電話機や、またはサービス統合ディジタル・ネットワーク（ＩＳＤＮ）電話機のようなデジタル電話機を使用することができる。
【００６５】
共生ネットワークの交換機に接続されないボタン電話装置のボタン電話端末は依然として、共生ネットワークによって基本的にサービスされることができる。 ここでの区別は、接続がなされることになっているとき、共生ネットワークの交換機からトランクを通してボタン電話交換機の交換機（この場合交換機Ｓ４）に接続されなければならないということである。 ボタン電話装置のメンバー間で信号メッセージの制御は、他の点では同一である。 ボタン電話端末のための翻訳データは、外部の交換機に付属したボタン電話端末を識別しなければならない。 共生ネットワークの中の入口プロセスと外部の交換機の中の出口プロセスとは、信号ネットワーク６を通して直接通信する。 実際上、交換機Ｓ４に付属するボタン電話端末は、本当の共生ネットワーク５を含む、仮想の共生ネットワークの一部である。 仮想の共生ネットワークは、以下に、図１３ー図１５に関して論議される。
【００６６】
拡張されたパス選択と接続ルーチンが使用されなければならない。 拡張は図１２の中で図示されて、共生ネットワークの外部のポートに入口ポートを接続するために要求が発生される（実行ブロック１０００）ことを示す。 最初に、以前に記述した出トランクを選択する方法を使用して、ネットワークの外部のポートへの接続のために出トランクが選択される（実行ブロック１００２）。 出トランクに対して出口プロセスが確立される（実行ブロック１００４）と、そのトランクの他方の端（入力端）と、ネットワークの外部の着信ポートとの間に、従来の呼び出し設定手順を使用して接続が確立される（実行ブロック１００６）。 また、入口ポートと出トランクの間に接続が確立される（実行ブロック１００８）。 共生ネットワークの外部に接続されたボタン電話端末のためのプロセスと他のボタン電話端末のプロセスとの間に、全てのボタン電話端末が共生ネットワークにあるときに実行されるのと同じ方法で、ボタン電話端末のための情報と制御の信号が実行される。
【００６７】
交換機Ｓ４は、その接続されたボタン電話端末を制御するために出口プロセスを確立する（ 実行ブロック１０１０）。 それから、交換機Ｓ４の出口プロセスと入口ポートに接続された入口プロセスとは、データ・ネットワーク６を渡って搬送される仮想の信号チャネルによって接続される（実行ブロック１０１２）。 共生ネットワーク５から出トランクを通して直接、あるいは、公衆交換電話ネットワークを通して交換機Ｓ４へ、接続が確立されて、ボタン電話端末への接続は交換機Ｓ４の中で確立される（実行ブロック１０１４）。
【００６８】
ここで定義されたように、共生ネットワークは交換機のグループから構成されていて、各々の交換機はグループ内の任意の交換機の中にデータをアクセスすることができる。 交換機は通信リンクによって接続されていて、各交換機はこれらの通信リンクの利用可能性データにアクセスを持つ。 そのような各々のネットワークは本質的に一つの交換機として動作するので、一つの双方向トランク・グループまたは２つの片方向トランク・グループを２つの共生ネットワークを相互接続させるために使用することができる。 グループの個々のトランクは、一つの共生ネットワークの任意の交換機を他の共生ネットワークの任意の交換機と接続することができる。
【００６９】
いくつかの事例の中では、共生ネットワークを共通の相手先に接続するために２つ以上のトランク・グループを使用することが望ましいことがある。 例えば、たとえ公衆ネットワークが過負荷の場合でも緊急呼出が完了できることを保証するために、別のトランク・グループが９１１番のトラフィックのために予約される。 ビジネスによっては、それ自身のトラフィックが限定されるトランク・グループを購入することがある。
【００７０】
共生ネットワークの利点の多くは、同じ共生ネットワークの中にない交換機への接続の入口プロセスと出口プロセスの間の通信のために仮想チャネルを提供することによって仮想の共生ネットワークの中で得られる。 例えば、そのような仮想チャネルは、当初の共生ネットワークの外部の、交換機または別の共生ネットワークに接続されたボタン電話端末を制御するために使用することができる。 実際上は、図１０の中で交換機Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３に接続されたすべてのボタン電話端末は、共生ネットワーク５の一部である。 交換機Ｓ４に接続されたボタン電話端末は、他のボタン電話端末を持つ仮想の共生ネットワークの一部である。 仮想の共生ネットワークは、一つの顧客の電話端末がいくつかの交換機に渡って分散していて、いくつかの交換機の各々は主としてあるいは大部分が他の顧客をサービスするために使用されている場合に、その顧客の電話端末をサービスすることに特に役立つ。
【００７１】
そのような仮想の共生ネットワークは、翻訳データを通して仮想の共生ネットワークの交換機の各々の中で実行される。 この翻訳データは、仮想の共生ネットワークの電話端末の間に接続が設定されるとき、電話端末の制御プロセスの間に仮想チャネルが確立されて、拡張された呼び出し機能のためのデータが交換されることを許容することを示す。 この翻訳情報は、所定の電話端末が２つ以上の仮想の共生ネットワークのメンバーであるということを示すことができる。
【００７２】
セントレックス機能を共用する電話端末が複数の交換機に渡って分散しているときはいつでも、共生ネットワークと仮想の共生ネットワークは、セントレックス型の機能を実行するための理想的な手段である。 異なる交換機の入口プロセスと出口プロセス間の信号のための仮想チャネルの設備は、セントレックスのためのデータがこれらの交換機の間に共通にアクセスされ交換されることを許容している。
【００７３】
区域外交換サービスは、共生ネットワークまたは仮想の共生ネットワークの設備を使用して、能率的に低コストで提供することができる。 例えば、区域外の端末がそれを仮想の共生ネットワークの一メンバーとして定義するサービス・クラスを与えられ、他のメンバーはローカルな端末である。 ２つの端末が共生ネットワークまたは仮想の共生ネットワークの一部である場合は、共生ネットワークの端末はまるでそれが共通の交換機上にあるかのように動作することができるので、区域外交換サービスはもっと簡単に提供できる。
共生ネットワークは、電話交換手とその関係する交換手支援の交換機とを、中央の交換手支援の交換機から遠く離れて配置するという便利な方法である。 交換手支援の交換機は一つの共生ネットワークに結合することができる。 家庭でまたは遠くに分散した場所で働く交換手は、仮想の共生ネットワークで結合することができて、一つの共生ネットワークにあることから多くの利益を引き出すことができる。
【００７４】
ＩＰ２４のような専用回路は、例えば、セントレックス機能を共有する電話端末とともにあるいは共生ネットワークの電話端末とともに、仮想の共生ネットワークに含めることができる。 それによって、そのような回路の大きなグループを一緒に物理的に位置することができ制御することができて、共通リソースを共有することができる。 例えば、多くの音声認識のフロント・エンド回路は、一つの大容量記憶装置を共有することができる。
【００７５】
大きなセルラー電気通信ネットワークの交換機は、一つの共生ネットワークに結合することができる。 これは、接続された移動体が一つの区域から他の区域へ移動しているとき、一つセルラー移動体の交換機から他の交換機への「引き継ぎ」という課題を単純化する。
【００７６】
図１３は、仮想の共生ネットワークを図示する。 ネットワークは、３つの交換機Ｓ７、Ｓ８、Ｓ９から構成され、各々は複数の電話端末、１０１、１０２、１０３、１０４、１０５、１０６にそれぞれ接続されている。 交換機は、公衆交換電話ネットワーク１００により相互接続されている。 各交換機は仮想の共生ネットワークの一部ではない回線を含むことができる。 （これらの回線のいくつかは、別の仮想の共生ネットワークの一部であってもよい。）仮想の共生ネットワークの電話端末（すなわち、１０１、１０２、１０３、１０４、１０５、１０６の電話端末）の間に接続がなされるとき、入口プロセス１１０は発信電話端末と関係しており、出口プロセス１１１は着信電話端末と関係している。 入口プロセスと出口プロセスの間に、これらのプロセスの各々が常駐する交換機の中でデータを交換しデータをアクセスすることを許すために、仮想チャネル１２０が確立される。
【００７７】
図１４は、仮想の共生ネットワークを実行するために、この場合はセントレックス型サービスのために、要求される翻訳情報のいくつかを図示する。 共生ネットワーク上の電話端末の一つへの主要な翻訳記述項（記述項１１００）は、補助のテーブルを位置決めするデータ１１０１と、仮想の共生ネットワークの識別１１０２とを含む。 位置決めするためのデータは直接または間接のアドレスであり、あるいは特に、テーブルが別の交換機の中に位置する場合は、そのテーブルを位置決めするための鍵である。 この鍵は、仮想の共生ネットワークの識別に結びついている。 テーブル１１１０は、アクセス番号１１１１により規定された電話端末への呼び出しを経路指定するために、アクセス番号（典型的にはセントレックスによってダイヤルされる短縮番号）と従来の電話番号１１１２との間を翻訳するテーブルである。
【００７８】
図１５は、仮想の共生ネットワークの中で呼び出しを確立するプロセスを図示する。 発信側の電話端末がその受話器を持ち上げるとき（実行ブロック１２００）、呼び出しを確立するプロセスが始まる。 発信側の電話局は、入口プロセスを呼び出しに割り当てる（実行ブロック１２０２）。 電話端末は、仮想の共生ネットワーク番号（この場合、セントレックス番号）をダイヤルする（実行ブロック１２０４）。 図１４の中で図示された発信側の交換機の翻訳データは、仮想の共生ネットワークの識別と仮想の共生ネットワーク・テーブルのアドレスを提供する（実行ブロック１２０６）。 仮想の共生ネットワーク・テーブルは、相手先の電話番号を提供する（実行ブロック１２０８）。 （電話番号全体が、呼び出しの経路指定を単純化するために使用される。）それから、呼び出しは着信側の交換機に確立されるが、呼び出しを確立するために使用されるＳＳ７信号メッセージは、仮想の共生ネットワーク表示器と仮想の共生ネットワーク識別とを含む（実行ブロック１２１０）。 好ましい実施例はＳＳ７を使う一方、別の信号構成をその代わりに使用することができる。 例えば、ＳＳ７を統制している規格の変更を避けるために、専用のメッセージ標準を使用してもよい。 着信側の電話局は、出口プロセスを割り当てる（実行ブロック１２１２）。 それから、発信側交換機の入口プロセスと着信側交換機の出口プロセスとの間に仮想チャネルが確立される（実行ブロック１２１４）。 このことが、これらの２台の交換機が特別のサービスを実行するために必要な全ての情報を交換することを許容する。 着信交換機の中の接続は、出口プロセスの制御の下に確立される（実行ブロック１２１６）。 入口プロセスと出口プロセスの間の情報の制御と交換は、例えば、別の交換機の中の仮想の共生ネットワークの別の電話端末への呼び出しを経路指定するために使用することができる。
【００７９】
別の実施例の中で、音声接続が確立される前にビジー試験を実行することができ回線を捕捉することができるように、何らかの接続の確立に先立って、呼び出し設定要求メッセージを、着信交換機に、（あるいは、複数回線空き選択グループの利用できるメンバーを選択するためのデータを含んでいる交換機に）、送出することができる。
【００８０】
図１０の中では、交換機Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３に接続されたボタン電話端末は共生ネットワークの一部である一方、これらの端末は、仮想データ・チャネルによって通信している各電話端末のための制御プロセスとともに、また、図１３で論議されるように相互接続している交換機とともに、仮想の共生ネットワークの全てまたは一部を形成することができる。 いずれのイベントの中のボタン電話端末も、セントレックスのネットワークのようなより大きな顧客ネットワークの一部であることができる。
【００８１】
図１６は、番号ポータビリティのための共生ネットワークの別の応用を図示する。 一つの位置に関係する一つの回線端末から、異なる位置に関係する別の回線端末へ、顧客の電話端末を切り換える能力を、この事例の中では番号ポータビリティと意味づける。 図１６の中で示された特定の実施例の中で、加入者は新しい位置に登録するための要求をダイヤルする（実行ブロック１３００）。 そのような要求は、その加入者のディレクトリ番号を取ることによって外部のものがその加入者への呼び出しを実効的に傍受することができないことを保証するために、個人の識別番号のような加入者の電話番号や機密データを識別する情報を含まなければならない。 受信する交換機は、加入者の、あるいは加入者がメンバーである顧客のデータベースから、個人の識別番号を確認して、その加入者のデータを含んでいる交換機に通知する（実行ブロック１３０２）。 それから、交換機はデータベースをアップデートする（実行ブロック１３０４）。 加入者は、誤用に対する不完全な保険として確認通知を受信する（実行ブロック１３０６）。 通知が当初の位置に送出されて、応答が受信されない場合は定期的に繰り返される（実行ブロック１３０８）。 加入者の新しい壁ジャック状のものに接続されたポートを含む、共生ネットワークまたは仮想の共生ネットワークの属性が、加入者の移動を比較的簡単にする。 加入者のためのデータが共生ネットワークまたは仮想の共生ネットワークの交換機の間で実際上は共有されるからである。
【００８２】
サービスの失敗が破滅的となりうる株式仲買人のような専門顧客に対して、サービスの信頼性を改良するために共生ネットワークを使用することができる。 第一に、株式仲買人のエージェントを、共生ネットワークの多くの交換機に渡って分配することができる。 任意の交換機への入接続呼が共生ネットワークの任意の他の交換機に対して容易に完了することができるので、これらの交換機のいずれの故障に対しても保護が得られる。 第二に、他の交換機からのトランク・グループは共生ネットワークの中の二つ以上の交換機に接続することができるので、一つの交換機が故障してもトラフィックは他の交換機を通して流すことができる。 第三に、個々のエージェントは、ボタン電話端末を２台の交換機に接続させ、２台の交換機の内の１台を通常使用せずに接続するように構成することができる。 実際上は、共生ネットワークは一つの巨大な交換機のようであるので、その交換機の一つの故障は巨大な交換機の一部分だけの故障のようである。
【００８３】
図１７と図１８は、入口プロセスと出口プロセスおよび、制御されるプロセスの部分的な内容を示す。 入口／出口プロセス（図１７）はプロセスによって制御されるポートの識別、接続の他方の端でのポートの識別（すなわち、共生ネットワークに接続された回線ポートまたはトランク・ポートの着信回線の識別、共生ネットワークのポート間ではない）を含む。 入口／出口プロセスはまた、他の制御プロセス、補助プロセスおよび制御されるプロセスへのリンクを含む。 また、呼び出しされたディレクトリ番号、呼び出しのためのパス情報およびポートに接続されたトランクまたは回線の特性を記述するデータが含まれる。 対照的に、制御されるプロセス（図１８）は、制御されるプロセスの交換機によりそのポートに接続されたポートと関係するポートとの識別を含むだけである。 制御しているプロセス（すなわち、入口プロセスおよび／または出口プロセス）にネットワーク接続の故障を通知することができるように、呼び出しを確立し切り離すことを目的として逆のリンクのための情報を持つこともまた望ましいことではある一方、規定されたデータが必要な全てであるように見える。
【００８４】
ここで共生ネットワークに対して論議された手法は、仮想の共生ネットワークのために個別に、あるいは、組合せて使用することができる。 手法のいくつかは、特別な顧客のための回線のような、交換機の回線の一部だけに使用することができる。 例えば、呼び出しがそのような顧客の回線を含む場合は、図４と図５のデータ・アクセス構成を、顧客のマスター・データベースをアクセスするために使用することができる。 データ・アクセスを代表する交換機は、このマスター・データベースを含み（図１４の中のテーブル１１１０のようなテーブルを含む）、そのデータベースにその識別を記憶する交換機の識別を知っていなければならない。 ４１と５１のような組み合わされたトランク・グループを、そのような顧客の交換機を相互接続させている専用のトランク・グループのために使用することができて、トラブルまたは災害時に対して保護し、設備の大きな多様性を提供する。 図９で記述されるように複数回線の空き選択グループの利用できる回線の先行選択またはビジー試験の先行要求の手法は、そのような構成の中で不必要な接続を確立することを避けるために使用することができる。
【００８５】
図７の手法は、恒久的に専用される私設のトランクとともに、あるいは、仮想の共生ネットワークの交換機を相互接続させるソフトウェア規定のネットワークを通して、使用することができる。 同様に、図８の手法が、仮想の共生ネットワークの交換機を相互接続させている私設トランク（高級的に専用である、またはソフトウェア規定のネットワークを通して）を選択するために使用することができる。
【００８６】
好ましい実施例の中で、プロセスの間の仮想チャネルは、これらのプロセスの交換機の間の恒久的な仮想チャネル上のチャネルである。 それに加えて、交換機自体はそのような恒久的な仮想回線を通してこれらの交換機の制御の間に通信するために仮想チャネルを使用する。
【００８７】
上記の説明はこの発明の好ましい実施例の一つにすぎないことが理解されるべきである。 技術に熟練した者にはこの発明の適用範囲から外れることなく多数の他の構成を工夫することができる。 このように、この発明は添付の請求項で定義されるようにだけ限定される。
【図面の簡単な説明】
【図１】先行技術の原理に従うネットワークのブロック図である。
【図２】共生ネットワークと接続された交換機とのブロック図である。
【図３】共生ネットワークまたは仮想の共生ネットワークの中で、呼び出しの受信を図示する。
【図４】共生ネットワークまたは仮想の共生ネットワーク内でデータをアクセスする方法を図示する。
【図５】共生ネットワークまたは仮想の共生ネットワーク内でデータをアクセスする方法を図示する。
【図６】共生ネットワーク内で接続を確立するプロセスを図示する。
【図７】共生ネットワーク内でパスを使用するプロセスを図示する。
【図８】共生ネットワークから出トランクを使用するプロセスを図示する。
【図９】複数回線空き選択グループのポートを選択するプロセスを図示する。
【図１０】共生ネットワークの複数の交換機に、また、共生ネットワークの外部の一つの交換機に接続されたボタン電話機を持つボタン電話装置を制御するために使用される共生ネットワークを図示する。
【図１１】図１０のボタン電話装置を制御する方法のフローチャートである。
【図１２】共生ネットワークのポートと共生ネットワークの外部のポートとの間に接続を作成するプロセスを図示する。 本質的には、仮想の共生ネットワーク内で接続を確立するために同じプロセスを使用することができる。
【図１３】仮想の共生ネットワークを図示する。
【図１４】仮想の共生ネットワークを使用して広い区域のセントレックスを実行するためのデータを図示する。
【図１５】仮想の共生ネットワークの中で呼び出しを確立するプロセスを図示する。
【図１６】共生ネットワークの番号ポータビリティの応用を図示する。
【図１７】共生ネットワークの入口プロセスまたは出口プロセスのデータを図示する。
【図１８】共生ネットワークの制御されるプロセスのデータを図示する。
【符号の説明】
１、２、３、４ 交換機５ 共生ネットワーク６ データ・ネットワーク７、８、９ 交換機１０ 発信回線１１ 入トランク１２、１３ トランク、通信リンク１４ 出トランク２３ トランク、通信リンク２４ 多機能端末３０ 着信トランク３１ 出トランク３２ 入トランク３３ プロセッサー３４ メモリ４１ トランク・グループ５１ トランク・グループ５２ 仮想チャネル１００ 公衆交換電話ネットワーク１０１−１０６ ボタン電話端末１１０ 入口プロセス１１１ 出口プロセス１２０ 仮想チャネル