Incubator

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本願の発明は、嬰児の収容部に供給するための水蒸気を水の加熱によって発生させる保育器に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】未熟児や早産児等の様に体力の特に弱い嬰児を外界から隔離して最適な環境で育てるために、保育器が用いられている。 このために、保育器が設置されている室内の空気が清浄化されて保育器内に取り込まれるのみならず、取り込まれた空気の温度や湿度や酸素濃度等が最適な値に制御され、この制御された気体が収容部に供給される。

【０００３】収容部に供給する気体の湿度の制御に際しては、水の加熱によって水蒸気を発生させ、温度や酸素濃度等を制御された気体と水蒸気との混合比率を制御する方法が多用されている。 従って、この方法を用いる保育器は、水の加熱によって水蒸気を発生させる加湿機構を有している必要がある。

【０００４】この様な保育器の一従来例として、保育器の本体部に固定されている加熱部と、柔軟なチューブを介して加熱部と連結されると共に本体部の支持部に支持されている貯水部とを有し、チューブによって加熱部と連結されている状態で貯水部が支持部から離脱されてこの貯水部に水が補給され、チューブを介して貯水部から供給された水を加熱部で加熱して水蒸気を発生させる加湿機構を有する保育器が知られている。

【０００５】なお、加熱部の水蒸気吹出部と保育器の本体部等との間に隙間が生じていると、水蒸気吹出部から吹き出した水蒸気の総てが収容部には供給されず、水蒸気の一部が例えば酸素濃度制御部に漏洩して、この酸素濃度制御部に誤動作や腐食等を生じさせるおそれがある。 このため、上述の一従来例では、加熱部の水蒸気吹出部と保育器の本体部等との間における隙間の発生を防止するために、加熱部が保育器の本体部に固定されていると考えられる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ところで、加湿機構における加熱部や貯水部には、水が直接に触れるので、雑菌が繁殖したり湯あかが付着したりし易い。 しかし、上述の一従来例の保育器では、加熱部を本体部から離脱させることが全くできず、貯水部もチューブによって加熱部と連結されたままであるので支持部から十分には離脱させることができない。

【０００７】このため、上述の一従来例の保育器では、
加熱部の清掃が困難であり、貯水部の清掃も容易ではなくて、保守時の簡便性が低かった。 従って、本願の発明は、嬰児の収容部に供給するための水蒸気を発生させる貯水部と加熱部との両方を容易に清掃することができて、使用時のみならず保守時の簡便性も高い保育器を提供することを目的としている。

【０００８】

【課題を解決するための手段】請求項１に係る保育器では、貯水部に貯留されている水の全体を加熱するのではなく、貯水部から加熱部に供給された水のみを加熱するので、貯留している水の量が多くても、加熱すべき水の量は少なくてよい。 しかも、連結状態の貯水部及び加熱部が支持部に対して着脱自在であるので、貯水部と加熱部との両方を支持部から完全に離脱させることができる。

【０００９】請求項２に係る保育器では、貯水部及び加熱部が支持部に対して着脱自在であるにも拘らず、加熱部が支持部に支持されている状態では、収容部に通じる開口の周囲の壁面に加熱部の水蒸気吹出部が弾性的に圧接されているので、加熱部で発生した水蒸気が収容部以外の部分へ漏洩しない。

【００１０】請求項３に係る保育器では、貯水部の底面が加熱部の底面よりも深いので、水蒸気の発生に伴って加熱部で水がなくなったとしても、加熱されていない水が貯水部に必ず貯留されている。 このため、加熱部による加熱中や加熱の停止直後に貯水部への水の補給等のために貯水部及び加熱部を支持部から離脱させても、これらの貯水部及び加熱部を傾けて貯水部から加熱部へ水を供給することによって、加熱部を急速に冷却することができる。

【００１１】請求項４に係る保育器では、貯水部に連なる注水口が貯水部の蓋の凹部内に設けられているので、
この凹部に水を注ぐことによって、貯水部に蓋を装着したままで貯水部に水を補給することができる。 しかも、
蓋の凹部内に注水口が設けられているので、凹部内から貯水部へ水が落下しなくなるのを確認することによって、貯水部に蓋を装着したままで、貯水部が水で満たされたことを確認することができる。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、本願の発明の第１及び第２
実施形態を、図１〜７を参照しながら説明する。 図１〜
４が、第１実施形態を示している。 図４に示す様に、この第１実施形態の保育器１１では、本体部１２の上面１
３が透明なフード１４に覆われており、このフード１４
内が嬰児の収容部１５になっている。

【００１３】フード１４には、扉（図示せず）等が設けられており、この扉等を介して嬰児に対する処置等を行うことができる。 上面１３には開口１６が設けられており、気体を加熱するためのヒータ１７等が開口１６内に設けられている。 開口１６には板１８が嵌め込まれており、この板１８のうちでヒータ１７の近傍と本体部１２
の一方の側面の近傍とには夫々開口２１、２２が設けられている。

【００１４】上面１３には、開口１６とは別の開口２３
も設けられている。 上面１３上には略長方形の板２４が嵌め込まれており、この板２４の四辺には欠如部２５〜
２８が設けられている。 また、臥床架（図示せず）が板２４上に配置されており、嬰児を寝かせるためのマット（図示せず）等がこの臥床架上に載置されている。

【００１５】この保育器１１では、本体部１２の後面等から取り入れられた空気等の酸素濃度等が最適な値に制御され更にヒータ１７で温度が最適な値に制御され、この制御された気体３１が、上面１３と板２４との間の空間へ開口２１から所定の量で吹き出される。 また、加湿機構３２が発生させた水蒸気３３が、上面１３と板２４
との間の空間へ開口２３から所定の量で吹き出される。

【００１６】気体３１と水蒸気３３とは、互いに混合され、欠如部２５〜２７を介して収容部１５へ吹き出される。 収容部１５へ吹き出された気体３１及び水蒸気３３
は、この収容部１５内を循環し、欠如部２８及び開口２
２を介して開口１６内へ吸い込まれる。 開口１６内へ吸い込まれた気体３１及び水蒸気３３は、本体部１２の後面等から取り入れられた空気と共に上述の様に制御され、新たな気体３１として再び開口２１から吹き出される。

【００１７】図１〜３は加湿機構３２を示しており、この加湿機構３２はビス等で互いに連結されている貯水部３４と加熱部３５とを有している。 貯水部３４は合成樹脂から成る水槽であるが、この貯水部３４のうちで加熱部３５側の側面には開口３６が設けられている。 貯水部３４には蓋３７が備えられている。

【００１８】貯水部３４は本体部１２の前面の一部になる前面部３８と連結されており、貯水部３４の水位を見ることのできる水位計４１が前面部３８に設けられている。 前面部３８のうちで水位計４１の下方には凹部４２
が設けられており、この凹部４２の上端部を閉塞する下垂部４３が前面部３８に設けられている。

【００１９】加熱部３５はポリアミド系の耐熱性合成樹脂等から成る枠体４４を有しており、この枠体４４のうちで貯水部３４とは反対側の側面には２個の貫通孔４
５、４６が設けられている。 枠体４４のうちで貯水部３
４側の側面はベークライトから成る断熱壁４７で形成されており、この断熱壁４７のうちで開口３６に略対応する部分は欠如部４８になっている。 そして、欠如部４８
を取り囲むパッキン輪５１が断熱壁４７の両面に嵌め込まれている。

【００２０】枠体４４内には断熱材５２が嵌め込まれている。 断熱材５２には凹部５３が設けられており、貫通孔４５、４６と夫々同軸状で且つ凹部５３に通じる貫通孔５４、５５が断熱材５２に設けられている。 凹部５３
内にはアルミニウム等から成る金属体５６が嵌め込まれている。 金属体５６には欠如部４８に略対応する凹部５
７が設けられており、貫通孔５４、５５と夫々同軸状の孔６１、６２が金属体５６の底部に設けられている。

【００２１】金属体５６には耐熱性耐水蒸気性合成ゴムから成る蓋６３が備えられており、欠如部４８に嵌め込まれて欠如部４８の大部分を閉塞する閉塞部６４が蓋６
３に一体に設けられている。 但し、閉塞部６４の下端には断面積の狭い溝６５が設けられており、この溝６５の部分では欠如部４８が閉塞されていない。

【００２２】蓋６３には貫通孔６６が設けられており、
耐水蒸気性合成ゴムから成る水蒸気吹出部６７が貫通孔６６に嵌め込まれている。 水蒸気吹出部６７の上半分は半球状であり、この半球状の部分が蓋６３上に突出している。 水蒸気吹出部６７と同軸状で且つ凹部５７に通じる貫通孔６８が水蒸気吹出部６７に設けられている。 なお、上面１３のうちで開口２３の近傍は、水蒸気吹出部６７の頂部近傍と嵌合する球殻部になっている。

【００２３】一方、加湿機構３２の挿入及び抜き出しが可能であり、従って、加湿機構３２を着脱自在に支持することのできる受台である支持部７１が、本体部１２に設けられている。 支持部７１の奥の側面からは、カートリッジヒータ７２と過温センサ７３とが突出している。

【００２４】以上の様な加湿機構３２で水蒸気３３を発生させるためには、まず、貯水部３４に水を注ぐ。 金属体５６の凹部５７内には水を注がなくても、また、金属体５６に蓋６３を装着していても、開口３６、欠如部４
８及び溝６５を介して貯水部３４から凹部５７内へ水が供給される。 そして、貯水部３４に蓋３７を装着して、
加湿機構３２を支持部７１内へ挿入する。

【００２５】すると、貫通孔４５、５４を介してカートリッジヒータ７２が孔６１内へ挿入され、それと同時に、貫通孔４６、５５を介して過温センサ７３が孔６２
内へ挿入される。 また、耐水蒸気性合成ゴムから成る水蒸気吹出部６７の頂部近傍が、上面１３のうちで開口２
３の近傍の球殻部に嵌まり込んで弾性的に圧接されて、
加湿機構３２が位置決めされる。

【００２６】そして、適当なスイッチ（図示せず）の操作や、支持部７１内への加湿機構３２の挿入を検知するセンサ（図示せず）の作動等によって、カートリッジヒータ７２が作動する。 カートリッジヒータ７２が作動すると、まず、金属体５６が加熱され、その後、この金属体５６がその凹部５７内の水を加熱して、水蒸気３３が発生する。

【００２７】この時、水蒸気吹出部６７の頂部近傍が開口２３の近傍の球殻部に弾性的に圧接されているので、
凹部５７内で発生した水蒸気３３は、貫通孔６８及び開口２３を通って上面１３と板２４との間の空間へのみ吹き出し、欠如部２５〜２７を介して収容部１５へ吹き出す。 つまり、貫通孔６８を通った後に開口２３を通らずに上面１３との間の隙間から漏洩する水蒸気３３はなく、酸素濃度制御部（図示せず）等に誤動作や腐食等を生じさせるおそれがない。

【００２８】ところで、貯水部３４の容積が１．３リットルと多いにも拘らず、凹部５７の容積は５０ミリリットルと少ない。 しかも、断熱壁４７及び断熱材５２によって金属体５６が包囲されており、更に、閉塞部６４に設けられている溝６５の断面積が狭くて貯水部３４と凹部５７との間で水の対流が生じにくいので、カートリッジヒータ７２は専ら金属体５６及びこの金属体５６の凹部５７内の水しか加熱しない。

【００２９】このため、カートリッジヒータ７２による加熱の開始から短時間で水蒸気３３の発生を開始することができて、使用時の簡便性が高い。 なお、金属体５６
の温度が所定の値以上になると、過温センサ７３が作動してカートリッジヒータ７２の作動を停止させるので、
金属体５６等が過熱したり、高温の水蒸気３３が収容部１５へ吹き出したりすることがない。

【００３０】貯水部３４の水位が所定のレベル以下であることを水位計４１の観察で検出して貯水部３４に水を補給する場合や、加湿機構３２を清掃する場合等は、凹部４２に指を挿入し、その指を下垂部４３に掛けて、前面部３８を支持部７１から引き出す。 前面部３８と貯水部３４と加熱部３５とが互いに連結されており、しかも、加熱部３５が本体部１２に固定されていないので、
前面部３８を引き出すだけで、加湿機構３２の全体を支持部７１から完全に離脱させることができる。

【００３１】しかも、図１、２から明らかな様に、貯水部３４の底面と側面との境界や、金属体５６の凹部５７
の側面同士の境界は、曲率半径の特に大きな曲面になっている。 従って、加湿機構３２の全体、特に、水が直接に接触する貯水部３４や金属体５６の凹部５７を容易に清掃することができて、保守時の簡便性が高い。

【００３２】また、図３から明らかな様に、貯水部３４
の底面が金属体５６の凹部５７の底面よりも深いので、
水蒸気３３の発生に伴って凹部５７で水がなくなったとしても、加熱されていない水が貯水部３４に必ず貯留されている。 このため、加熱部３５による加熱中や加熱の停止直後に加湿機構３２を支持部７１から離脱させても、加湿機構３２を傾けて貯水部３４から凹部５７へ水を供給することによって、加熱部３５を急速に冷却することができるので、使用時の安全性が高い。

【００３３】図５〜７が、第２実施形態における加湿機構を示している。 この第２実施形態の保育器も、加湿機構以外は、図４に示した第１実施形態の保育器１１と実質的に同様の構成を有している。

【００３４】この第２実施形態における加湿機構７４
は、ビス等で互いに連結されている貯水部７５と加熱部７６とを有している。 貯水部７５は合成樹脂から成る水槽であるが、この貯水部７５のうちで加熱部７６側の側面には欠如部７７が設けられており、この側面に接している一対の側面には段部７８が設けられている。

【００３５】貯水部７５には蓋８１が備えられている。
蓋８１の略全体に凹部８２が設けられており、凹部８２
の底面の一辺に注水口８３が設けられている。 蓋８１のうちで注水口８３が設けられている辺と反対側の辺には突出片８４が設けられており、突出片８４に貫通孔８５
が設けられている。

【００３６】第１実施形態と同様に、この第２実施形態の貯水部７５も前面部８６と連結されており、また、水位計８７、凹部８８及び下垂部９１が前面部８６に設けられている。 但し、この第２実施形態の貯水部７５上には、把手９２が設けられている。

【００３７】加熱部７６は断熱材９３を有している。 断熱材９３には凹部９４が設けられており、断熱材９３のうちで貯水部７５とは反対側の側面には貫通孔９５が設けられている。 断熱材９３と貯水部７５との間には断熱パッキン９６が配されており、貯水部７５の欠如部７７
と対応する欠如部９７が断熱パッキン９６に設けられている。

【００３８】断熱材９３の凹部９４内及び断熱材９３と断熱パッキン９６との間には、アルミニウム等から成る金属体９８が嵌め込まれている。 金属体９８には欠如部９７に略対応する凹部１０１が設けられており、貫通孔９５と同軸状の孔１０２が金属体９８の底部に設けられている。

【００３９】金属体９８には耐熱性耐水蒸気性合成ゴムから成る蓋１０３が備えられており、欠如部９７に嵌め込まれて欠如部９７の大部分を閉塞する閉塞部１０４が蓋１０３に一体に設けられている。 但し、閉塞部１０４
の下端部には断面積の狭い貫通孔１０５が設けられており、この貫通孔１０５の部分では欠如部９７が閉塞されていない。

【００４０】蓋１０３には貫通孔１０６が設けられており、耐水蒸気性合成ゴムから成る水蒸気吹出部１０７が貫通孔１０６に嵌め込まれている。 水蒸気吹出部１０７
の上半分は半球状であり、この半球状の部分が蓋１０３
上に突出している。 水蒸気吹出部１０７と同軸状で且つ凹部１０１に通じる貫通孔１０８が水蒸気吹出部１０７
に設けられている。

【００４１】金属体９８、断熱材９３及び断熱パッキン９６は、ポリアミド系の耐熱性合成樹脂等から成る断熱カバー１１１に包囲されており、貫通孔９５と同軸状の貫通孔１１２が断熱カバー１１１に設けられている。

【００４２】一方、加湿機構７４の挿入及び抜き出しが可能であり、従って、加湿機構７４を着脱自在に支持することのできる受台である支持部１１３が、本体部１２
に設けられている。 支持部１１３の両側面には、加湿機構７４の挿入及び抜き出しの際に貯水部７５の段部７８
と嵌合して貯水部７５を案内する段部１１４が設けられており、支持部１１３の奥の側面からは、制御センサを内蔵しているヒータユニット１１５が突出している。

【００４３】以上の様な加湿機構７４では、金属体９８
に蓋１０３を装着し、貯水部７５に蓋８１を装着すると共に貫通孔８５内に水蒸気吹出部１０７を嵌め込めば、
貯水部７５等に対して蓋８１が位置決めされる。 蓋８１
には凹部８２及び注水口８３が設けられているので、凹部８２に水を注ぐことによって、貯水部７５に蓋８１を装着したままで貯水部７５に水を補給することができる。

【００４４】しかも、凹部８２内から貯水部７５へ水が落下しなくなるのを確認することによって、貯水部７５
に蓋８１を装着したままで、貯水部７５が水で満たされたことを確認することができる。 従って、貯水部７５に水を容易に補給することができて、使用時の簡便性が高い。

【００４５】貯水部７５に水を補給すると、欠如部７
７、９７及び貫通孔１０５を介して貯水部７５から金属体９８の凹部１０１内へ水が供給される。 加湿機構７４
を支持部１１３内へ挿入すると、貫通孔１１２、９５を介してヒータユニット１１５が孔１０２内へ挿入される。 そして、適当なスイッチ（図示せず）の操作や、支持部１１３内への加湿機構７４の挿入を検知するセンサ（図示せず）の作動等によって、ヒータユニット１１５
が作動する。

【００４６】なお、以上の第１及び第２実施形態における加湿機構３２、７４の各部材等の材料は上述の材料には限定されず、加湿機構３２、７４の各部材等の形状も図示の形状には限定されない。

【００４７】

【発明の効果】請求項１に係る保育器では、貯留している水の量が多くても、加熱すべき水の量は少なくてよいので、水の補給回数が少なくても長時間に亘って水蒸気を発生し続けることができるにも拘らず、加熱を開始してから短時間で水蒸気の発生を開始することができる。
しかも、貯水部と加熱部との両方を支持部から完全に離脱させることができるので、貯水部と加熱部との両方を容易に清掃することができる。 従って、使用時及び保守時の簡便性が高い。

【００４８】請求項２に係る保育器では、貯水部及び加熱部が支持部に対して着脱自在であるにも拘らず、加熱部で発生した水蒸気が収容部以外の部分へ漏洩しないので、収容部以外の部分に誤動作や腐食等を生じさせるおそれがなくて、信頼性が高い。

【００４９】請求項３に係る保育器では、加熱部による加熱中や加熱の停止直後に貯水部への水の補給等のために貯水部及び加熱部を支持部から離脱させても、これらの貯水部及び加熱部を傾けて貯水部から加熱部へ水を供給することによって、加熱部を急速に冷却することができるので、使用時の安全性が高い。

【００５０】請求項４に係る保育器では、貯水部に蓋を装着したまま貯水部に水を補給することができ、しかも、貯水部に蓋をしたまま貯水部が水で満たされたことを確認することができるので、貯水部に水を容易に補給することができて、使用時の簡便性が更に高い。

【図面の簡単な説明】

【図１】本願の発明の第１実施形態における加湿機構の分解斜視図である。

【図２】第１実施形態における加湿機構の平面図である。

【図３】第１実施形態における加湿機構の側断面図である。

【図４】第１実施形態としての保育器の斜視図である。

【図５】本願の発明の第２実施形態における加湿機構の分解斜視図である。

【図６】第２実施形態における加湿機構の平面図である。

【図７】第２実施形態における加湿機構の側断面図である。

【符号の説明】

１１ 保育器 １３ 上面（壁面） １５ 収容部 ２３ 開口 ３３ 水蒸気 ３４ 貯水部 ３５ 加熱部 ６７ 水蒸気吹出部 ７１ 支持部 ７５ 貯水部 ７６ 加熱部 ８１ 蓋 ８２ 凹部 ８３ 注水口 １０７ 水蒸気吹出部 １１３ 支持部