Dispositif pour appliquer, de façon intermittente, des particules d'un révélateur pulvérulent sur la surface d'enregistrement d'une imprimante magnétographique

La présente invention se rapporte à un dispositif pour appliquer, de façon intermittente, des particules d'un révélateur pulvérulent sur la surface d'enregistrement d'une imprimante magnétographique.

On connaît des machines imprimantes magnétographiques qui, en réponse à la réception de signaux électriques provenant d'une unité de commande, permettent de former des images, telles que des images de caractères par exemple, sur un support d'impression constitué généralement par une bande ou une feuille de papier. Dans ces machines imprimantes, qui sont analogues à celles qui ont été décrites et représentées dans les brevets des Etats-Unis d'Amérique N° 3.161.544 et 4.072.957, l'impression des images est réalisée en formant d'abord, à partir des signaux reçus, une image latente magnétique sur la surface d'un élément d'enregistrement magnétique ayant généralement la forme d'un tambour rotatif ou d'une courroie sans fin, cet élément d'enregistrement étant revêtu d'une couche de matériau magnétique. Cette image latente magnétique est ensuite développée, c'est-à-dire rendue visible, à l'aide d'un révélateur pulvérulent qui, constitué de particules de résine thermoplastique renfermant des particules magnétiques et des pigments, n'est attiré que par les régions de l'élément d'enregistrement sur lesquelles a été enregistrée l'image latente, ce révélateur formant alors une image de poudre à la surface de cet élément. Après quoi, cette image de poudre est transférée sur le support d'impression.

Afin de permettre la formation de l'image latente magnétique sur la surface de l'élément d'enregistrement, ces machines sont pourvues d'un organe d'enregistrement, appelé transducteur, qui comporte une ou plusieurs têtes d enregistrement magnétique à proximité desquelles se déplace cet élément d'enregistrement. Chacune de ces têtes engendre, chaque fois qu'elle est excitée pendant un court instant par un courant électrique d'intensité convenable, un champ magnétique qui a pour effet de créer, sur la surface de l'élément d'enregistrement qui défile devant ces têtes, des domaines magnétisés de petites dimensions, ces domaines, pratiquement ponctuels, étant généralement désignés sous le nom de points magnétisés.

L'ensemble de ces points magnétisés constitue l'image latente magnétique. La portion de surface de l'élément d'enregistrement qui passe ainsi devant chaque tête est désignée habituellement sous le nom de piste d'enregistrement d'informations, l'élément d'enregistrement comportant, en général, plusieurs pistes qui peuvent être soumises à l'enregistrement, soit individuellement au cours d'opérations d'enregistrement successives, soit simultanément au cours d'une seule opération.

On a déjà réalisé des machines imprimantes magnétographiques dans lesquelles le transducteur comporte autant de têtes magnétiques qu'il y a de pistes sur l'élément d'enregistrement, ces têtes étant disposées les unes à côté des autres et étant alignées suivant une direction transversale à la direction de déplacement de l'élément d'enregistrement. Etant donné que, dans ces machines, chaque piste est associée respectivement à chacune des têtes du transducteur, l'enregistrement d'une image latente sur l'élément d'enregistrement est réalisé au cours d'un seul tour de déplacement de cet élément le long de son trajet sans fin. Ces machines sont ainsi capables de fonctionner à une grande cadence d'impression, cette cadence pouvant en effet atteindre, par exemple, une centaine de pages à la minute. Toutefois, pour certaines applications, une cadence aussi élevée n'est pas toujours nécessaire, si bien que l'on peut se contenter alors d'une machine imprimante magnétographique moins performante, mais aussi beaucoup moins coûteuse, équipée d'un transducteur comportant un nombre de têtes magnétiques notablement inférieur au nombre de pistes de l'élément d'enregistrement. C'est ainsi que l'on connaît une machine imprimante magnétographique qui a été décrite dans le brevet des Etats-Unis d'Amérique N° 4.072.957 et dans laquelle le transducteur ne comporte qu'une seule tête magnétique cette tête étant montée de manière à pouvoir se déplacer le long d'un tambour d'enregistrement magnétique, suivant une direction parallèle à l'axe de rotation de ce tambour.

Dans cette machine, l'enregistrement d'une image latente magnétique est réalisé piste par piste, l'enregistrement des informations dans la piste située en face de cette tête étant effectué au cours d'un tour complet du tambour, cette tête étant, à la fin de ce tour, déplacée pour être amenée en face de la piste suivante et permettre à cette dernière piste d'être enregistrée à son tour. Dans ces conditions, l'enregistrement de cette image latente sur le tambour est réalisé en autant de tours de tambour qu'il y a de pistes sur ce tambour. La révélation de cette image latente, c'est-à-dire le dépôt de particules de révélateur sur le tambour, n'est entreprise que lorsque la formation de cette image sur ce tambour est terminée. Cette opération est effectuée au moyen d'un dispositif applicateur, de type connu, qui, dans la machine décrite dans le brevet américain précité N° 4.072.957, comprend un cylindre magnétique monté sur un axe parallèle à l'axe de rotation du tambour, ce cylindre, placé à proximité de la surface du tambour, étant disposé de manière à être en contact avec des particules de révélateur contenues dans un réservoir placé au-dessous du tambour. Ainsi, lorsque ce cylindre magnétique tourne, les particules de révélateur qui sont entraînées par ce cylindre en rotation sont amenées au voisinage de la surface du tambour et, attirées par les points magnétisés de cette surface, viennent se déposer sur les portions de surface sur lesquelles a été formée l'image latente. Les particules ainsi déposées passent ensuite devant un rouleau de transfert qui est normalement sollicité en appui contre la surface du tambour et sont alors transférées sur une feuille de papier qui est engagée, à ce moment-là, entre le tambour et ce rouleau de transfert.

Dans ce dispositif applicateur, le cylindre magnétique est entraîné en rotation, non pas de façon continue, mais seulement pendant un tour de rotation du tambour, suivant la formation d'une image latente sur ce tambour. On évite ainsi que, pendant les périodes de formation des images latentes où aucune feuille de papier n'est engagée entre le tambour et le rouleau de transfert, des particules de révélateur ne soient déposées sur ce tambour et ne viennent, par la suite, maculer le rouleau de transfert. Cependant, ce dispositif applicateur, qui fonctionne par intermittence et permet d'appliquer des particules de révélateur sur le tambour sans provoquer de nuages de particules susceptibles de produire une pollution à l'intérieur de la machine, n'est pas totalement satisfaisant du fait que le tambour se trouve à une très faible distance du cylindre magnétique, et que les points magnétisés qui ont été formés sur ce tambour sont alors nécessairement soumis, lorsqu'ils passent devant ce cylindre, à l'action des flux magnétiques engendrés par ce cylindre et risquent ainsi d'être fortement altérés ou même d'être effacés.

Certes, on pourrait remédier à cet inconvénient en utilisant un dispositif applicateur qui a été décrit dans le brevet français N° 2.408.462, ce dispositif comprenant, d'une part, un réservoir disposé au-dessous de l'élément d'enregistrement et contenant des particules de révélateur, d'autre part, un élément de transport disposé pour amener ces particules au voisinage de la surface de cet élément d'enregistrement, ce dispositif comprenant en outre un déflecteur fixe interposé entre cette surface et cet élément de transport pour recueillir les particules transportées par ce dernier, ce déflecteur étant disposé de manière à former avec cette surface un auget, de forme sensiblement prismatique dans laquelle viennent s'accumuler les particules ainsi recueillies. Les particules ainsi accumulées finissent par venir au contact de cette surface et par être entraînées par celle-ci en direction de l'arête du prisme constituant l'auget, les particules entraînées au-delà de cette arête ne restant appliquées que sur les points magnétisés formés sur cette surface.

Ce dispositif applicateur, qui ne provoque aucune altération des points magnétisés et qui n'engendre aucune pollution à l'intérieur de la machine, présente cependant l'inconvénient de ne pas assurer une bonne révélation des images latentes lorsque l'élément de transport dont il est pourvu est entraîné, non pas de façon continue, mais par intermittence.

La présente invention remédie à ces inconvénients et propose un dispositif qui, monté dans une imprimante magnétographique dans laquelle l'enregistrement de chaque image latente est réalisé au cours de plusieurs tours successifs de déplacement de l'élément d'enregistrement le long de son trajet sans fin, permet d'appliquer, par intermittence, des particules de révélateur sur la surface de cet élément d'enregistrement, et cela sans engendrer de pollution et sans perturber les images latentes qui ont été formées sur cet élément d'enregistrement.

Plus précisément, la présente invention concerne un dispositif pour appliquer, de façon intermittente, des particules d'un révélateur pulvérulent sur la surface d'enregistrement d'une imprimante magnétographique, cette surface étant entraînée en déplacement suivant un trajet fermé prédéterminé lui permettant de passer par un poste de transfert où le révélateur qui a été déposé sur cette surface est transféré sur un support d'impression, ce dispositif applicateur comprenant un organe conçu pour appliquer en permanence des particules de révélateur sur ladite surface d'enregistrement, ce dispositif applicateur étant caractérisé en ce que, la surface d'enregistrement coopérant avec un dispositif d'enregistrement d'images latentes établi pour former sur cette surface une image latente au cours de plusieurs tours successifs de déplacement de cette surface, il comprend en outre un dispositif éliminateur de particules disposé le long dudit trajet, en aval du point d'application des particules sur cette surface par ledit dispositif applicateur, entre ce point d'application et ledit poste de transfert, ce dispositif éliminateur étant établi pour retirer les particules de révélateur qui se trouvent sur cette surface, sauf pendant le dernier desdits tours successifs de déplacement de cette surface.

L'invention sera mieux comprise et d'autres buts et avantages de celle-ci apparaîtront mieux dans la description suivante, donnée à titre d'exemple non limitatif, et en se référant aux dessins annexés sur lesquels :

• . La figure 1 représente une machine imprimante magnétographique équipée d'un dispositif applicateur de particules réalisé selon l'invention,
• . La figure 2 est une vue montrant la structure de l'organe d'enregistrement, ainsi que les organes de commande d'actionnement du dispositif applicateur de particules équipant la machine représentée sur la figure 1,
• . La figure 3 est une vue en coupe montrant le détail de réalisation d'une portion du dispositif applicateur de la machine représentée sur la figure 1,
• . La figure 3A est une vue à grande échelle destinée à montrer le profil de l'arbre d'actionnement de la raclette qui fait partie du dispositif applicateur qui est illustrée sur la figure 3,
• . La figure 4 est un schéma du circuit de commande utilisé pour commander le positionnement de la raclette faisant partie du dispositif applicateur représenté sur la figure 3.

La machine imprimante qui a été schématiquement représentée sur la figure 1 est une machine qui réalise l'impression de feuilles de papier qui sont extraites successivement, de manière connue, d'un magasin d'alimentation 10.

Cette machine comprend un élément d'enregistrement qui est constitué, dans l'exemple décrit, par un tambour 11 pourvu d'une surface d'enregistrement magnétique 12. Ce tambour 11, qui est monté de manière à pouvoir tourner autour d'un axe horizontal 13, est entraîné en rotation, dans le sens indiqué par la flèche F, par un moteur électrique (non représenté). L'enregistrement des informations sur ce tambour est réalisé par un dispositif d'enregistrement 14 dont la structure sera décrite un peu plus loin. On considèrera que ce dispositif comporte plusieurs têtes magnétiques. Chacune de ces têtes engendre, chaque fois qu'elle est excitée pendant un court instant par un courant électrique, un champ magnétique variable, ce qui a pour effet de créer, sur la surface cylindrique 12 du tambour qui défile devant ces têtes, des zones magnétisées 15, pratiquement ponctuelles, l'ensemble de ces zones constituant une image latente magnétique correspondant à une image à imprimer. Ces zones magnétisées passent alors devant un dispositif applicateur 16 qui est disposé au-­dessous du tambour 11 et qui permet d'appliquer sur la surface cylindrique de ce tambour des particules d'un révélateur pulvérulent contenu dans un réservoir 17. La structure de ce dispositif applicateur sera décrite en détail un peu plus loin. Les particules de révélateur qui sont ainsi appliquées par ce dispositif sur le tambour n'adhèrent, en principe, que sur les zones magnétisées de celui-ci et forment alors une imgage de poudre sur la surface 12 du tambour. Un dispositif de retouche 18, devant lequel passe ensuite cette image, permet d'éliminer les particules de révélateur qui ont adhéré ailleurs que sur les zones magnétisées du tambour, ainsi que les particules qui se trouvent en surnombre sur ces zones. Il y a lieu d'indiquer ici que le révélateur qui est ainsi déposé sur la surface 12 du tambour est constitué de fines particules de résine thermoplastique contenant des particules magnétiques et des pigments, cette résine étant capable de fondre lorsqu'elle est soumise à une source de chaleur et de se fixer ainsi sur une feuille de papier sur laquelle ce révélateur a été transféré. Après quoi, les particules de révélateur qui, après être passées devant le dispositif de retouche 18, subsistent sur le tambour 11 sont normalement transférées, en quasi totalité, sur une feuille de papier 19 qui, après avoir été extraite du magasin 10, est appliquée, au moyen d'un rouleau de transfert 20, contre la surface du tambour 11. La région H où ce rouleau 20 vient contacter la surface de ce tambour, lorsque aucune feuille n'est engagée entre ce rouleau et ce tambour, constitue le poste de transfert. C'est dans ce poste que s'effectue le transfert, sur une feuille de papier qui se trouve engagée entre le tambour 11 et le rouleau 20, de l'image de poudre qui a été formée sur la surface de ce tambour. Les particules de révélateur qui, lorsque ce transfert est réalisé, subsistent encore sur la surface du tambour sont alors enlevées au moyen d'un dispositif de nettoyage 21 Les zones magnétisées qui ont défilé devant le dispositif de nettoyage 21 passent ensuite devant un dispositif d'effacement 22, ce qui permet aux portions du tambour 11 qui ont été ainsi démagnétisées par ce dernier dispositif de pouvoir être à nouveau magnétisées lorsqu'elles se représentent devant le dispositif d'enregistrement 14.

La structure du dispositif d'enregistrement qui équipe la machine représentée sur la figure 1 est illustrée sur la figure 2. Si on se réfère alors à cette dernière figure, on voit que l'axe 13 autour duquel tourne le tambour 11 est supporté à ses extrémités, par deux plaques de support verticales 30 et 31 rendues solidaires l'une de l'autre au moyen d'une plaque de liaison transversale 32. Les plaques 30 et 31 supportent en outre une barre de guidage 33 qui est disposée parallèlement à l'axe 13 du tambour 11. Un chariot 34, monté coulissant sur cette barre 33, peut être entraîné en déplacement, en pas-à-pas, suivant une direction parallèle à l'axe 13 du tambour, au moyen d'une tige filetée 35 solidaire de l'arbre d'entraînement d'un moteur électrique 36 lui-même fixé sur la plaque verticale 30. Sur le chariot 34 sont montées des têtes magnétiques T1, T2, T3, ..., Tn qui, disposées à intervalles régulier, sont placées de manière à se trouver à proximité immédiate de la surface 12 du tambour 11.

Lorsque le moteur 36 est excité, ces têtes magnétiques, entraînées par le chariot 34, se déplacent simultanément dans une direction parallèle à l'axe 13 du tambour 11. L'ensemble constitué par le chariot 34 et les têtes magnétiques T1, T2, T3, ..., Tn peut ainsi se déplacer entre deux positions limites dont l'une LG est représentée en traits pleins sur la figure 2 et dont l'autre LD est représentée en traits mixtes sur cette même figure. La portion de surface du tambour 11 qui défile devant chacune de ces têtes, lorsque le chariot 34 est immobile, est désignée habituellement sous le nom de piste. Sur la figure 2, ces pistes, qui sont circulaires ont été représentées en tirets et désignées par des références telles que P11, P12, ..., P16, P21, ..., P26, P31, ... Pn1, ..., Pn6. Pour des raisons de clarté du dessin, ces pistes ont été représentées sur la figure 2, dans des positions relativement écartées les unes des autres. Il faut cependant signaler que, en réalité, ces pistes sont très proches les unes des autres et que, dans l'exemple décrit, la distance qui sépare deux pistes voisines est de l'ordre d'une centaine de microns. Pour l'enregistrement des informations sur le tambour 11, ces pistes sont exploitées par groupes de six pistes chacun de ces groupes étant associé respectivement à chacune des têtes magnétiques du dispositif d'enregistrement 14. C'est ainsi que les six pistes P11 à P16 sont destinées à recevoir les informations qui sont enregistrées au moyen de la tête T1. De même, les six pistes P21 à P26 sont destinées à recevoir les informations qui sont enregistrées au moyen de la tête T2, et ainsi de suite pour les groupes de pistes suivants. Les têtes T1, T2, T3, ..., Tn sont positionnées sur le chariot 34 de telle manière que, lorsque ce chariot est immobilisé dans sa position limite LG (à gauche sur la figure 2), chacune de ces têtes se trouve en face de la première des pistes du groupe auquel elle est associée. C'est ainsi que, dans cette position, la tête T1 se trouve en face de la piste P11, la tête T2 se trouve en face de la piste P21, etc ..., et la dernière tête Tn se trouve en face de la piste Pn1. On peut alors, au cours d'un même tour de rotation du tambour 11, enregistrer des informations simultanément dans les pistes P11, P21, P31, ..., Pn1. Un disque horloge D, fixé sur l'arbre 13 du tambour 11, est pourvu d'une fente qui permet, à chaque tour de ce tambour, de laisser passer, pendant un bref instant, un faisceau lumineux émis par une source lumineuse L et envoyé vers une cellule photoélectrique PH. Chaque fois que cette fente laisse passer ce faisceau lumineux, c'est-à-dire chaque fois que le tambour 11 a accompli un tour, cette cellule PH délivre un signal électrique à un circuit électrique de commande, de type connu (non représenté), lequel est établi pour commander alors l'excitation momentanée du moteur 36 et, par suite, le déplacement très rapide, de un pas, du chariot 34. Le signal qui est envoyé par cette cellule PH lorsque l'enregistrement dans les pistes P11, P21, P31, ..., Pn1 est terminé, a pour effet d'amener les têtes T1, T2, T3, ..., Tn en face, respectivement, des pistes P12, P22, P32, ..., Pn2. On peut alors, au cours d'un deuxième tour de rotation du tambour 11, enregistrer des informations simultanément dans les pistes P12, P22, P32, ..., Pn2. Le signal électrique qui, à la fin de ce deuxième tour, est envoyé par la cellule PH, provoque à nouveau le déplacement d'un pas du chariot 34, ce qui amène les têtes T1, T2, T3, ..., Tn en face des pistes P13, P23, P33, ..., Pn3, ces pistes étant celles qui, sur la figure 2 sont situées immédiatement à droite des pistes P12, P22, P32, ..., Pn2. On peut alors, au cours d'un troisième tour de rotation du tambour, enregistrer des informations simultanément dans ces pistes P13, P23, P33, ..., Pn3.

L'enregistrement des informations dans les pistes suivantes est réalisé de la même manière que celle qui vient d'être décrite, le chariot 34 étant déplacé d'un pas, en direction de sa position limite LD, à la fin de chacune des rotations du tambour 11. On comprend alors que, avec le dispositif d'enregistrement qui est représenté sur la figure 2, l'enregistrement d'une image latente magnétique sur le tambour nécessite six tours complets de rotation du tambour. Naturellement, au cours des cinq premiers de ces six tours, le dispositif d'effacement 22 est invalidé, afin de ne pas effacer les portions d'image latente qui ont déjà été enregistrées sur le tambour. Ce dispositif d'effacement n'est réactivé que lorsque l'image de poudre correspondant à cette image latente a été transférée sur une feuille de papier. A partir du moment où le dispositif d'effacement 22 a été réactivé, une nouvelle image latente peut être enregistrée sur le tambour 11, cet enregistrement s'effectuant, soit en déplaçant le chariot 34, en pas-à-pas à partir de sa position limite LD en direction de sa position limite LG, soit en ramenant au préalable ce chariot dans sa position limite LG et en le déplaçant ensuite en pas-à-pas, en direction de sa position limite LD.

On va maintenant décrire, en se référant aux figures 1 et 3, la structure du dispositif applicateur de particules qui permet de former l'image de poudre correspondant à l'image latente qui a été enregistrée sur le tambour au cours de six tours de rotation successifs de ce tambour. Ainsi qu'on peut le voir sur la figure 1, ce dispositif applicateur comprend, d'une part un élément de transport 23 qui prélève des particules de révélateur se trouvant dans le réservoir 17 pour les amener au voisinage de la surface 12 du tambour, d'autre part un déflecteur fixe 24 qui est interposé entre l'élément de transport 23 et le tambour 11 pour recueillir les particules transportées par cet élément 23 et les appliquer sur la surface de ce tambour.

L'élément de transport 23 consiste, dans l'exemple décrit, en un cylindre magnétique dont l'axe de rotation 25 est parallèle à l'axe 13 du tambour 11 et peut tourner dans deux paliers (non représentés) dont sont respectivement munies les faces latérales 26 et 27 du réservoir 17.

Le déflecteur 24, qui est représenté à grande échelle sur la figure 3, est une pièce réalisée en un matériau amagnétique et fixée aux deux faces latérales du réservoir 17. Cette pièce présente une face plane 40 limitée par un premier et un second bords 41 et 42 parallèles aux axes 13 et 25. Le déflecteur 24 est disposé de telle manière que, d'une part, son premier bord 41 se trouve à proximité immédiate de la surface 12 du tambour et que, d'autre part, si on désigne par G la génératrice du tambour où le plan P de la face 40 intercepte la surface 12 de ce tambour, ce plan P forme avec le plan normal en G à la surface du tambour un angle A dont la valeur est inférieure à quarante cinq degrés. La distance qui sépare cette générarice G du premier bord 41 du déflecteur est toujours très petite. C'est ainsi que, dans l'exemple décrit, cette distance est sensiblement égale à un millimètre. Par ailleurs, dans l'exemple décrit, la largeur de la face 40 est de l'ordre de un centimètre.

L'élément de transport 23 a un sens de rotation, indiqué par la flèche R, tel qu'il entrane les particules de révélateur vers la face 40 du déflecteur. Le second bord 42 de ce déflecteur se trouve pratiquement en contact avec la surface de l'élément de transport, de sorte que les particules qui sont entraînées par cet élément de transport sont pour la plupart arrêtées au passage par le déflecteur 24 et viennent alors s'accumuler dans un auget 43, de forme sensiblement prismatique, délimité par la surface cylindrique 12 du tambour et par la face 40 du déflecteur 24. Le sens de rotation F du tambour 11 est tel que, lorsque la quantité des particules accumulées dans cet auget 43 est suffisante pour atteindre le premier bord 41 du déflecteur, les particules qui se trouvent à proximité de la surface 12 du tambour sont entraînées en direction de la génératrice G qui constitue en quelque sorte l'arête de l'auget 43. Une partie de ces particules vient alors s'appliquer sur les zones magnétisées 15 du tambour. Les particules qui sont ainsi entraînées par le tambour ne sont pas arrêtées au passage par le déflecteur 24 du fait que celui-ci ne touche pas la surface du tambour et qu'il laisse par conséquent, entre son premier bord 41 et le tambour, une ouverture étroite dont la largeur est cependant suffisante pour permettre aux particules de révélateur entraînées par le tambour de sortir de l'auget 43. Les particules de révélateur qui, appliquées sur les zones magnétisées du tambour, sortent de l'auget 43, continuent à adhérer à ces zones et rendent ainsi visible l'image qui doit être imprimée, tandis que celles qui sortent de l'auget 43 sans être retenues par le tambour retombent dans le réservoir 17. Etant donné que la distance qui sépare le bord 41 du déflecteur de la surface 12 du tambour est très petite, le nombre de particules qui sortent aussi de l'auget 43 est relativement faible, de sorte que les particules qui, non retenues par le tambour, retombent dans le réservoir 17 sont peu nombreuses et ne forment pas de nuages de particules susceptibles de polluer la machine.

Selon l'invention, le dispositif applicateur 16 comprend en outre, comme le montre la figure 1, une raclette 45 qui est placée entre le déflecteur 24 et le poste de transfert H et qui est actionnée par un électro-aimant EA de manière à être amenée, soit dans une première position dans laquelle elle se trouve en contact avec la surface 12 du tambour et arrête alors au passage les particules de révélateur qui, sortant de l'auget 43, sont restées appliquées sur cette surface, soit dans une seconde position dans laquelle elle est écartée de cette surface et laisse alors passer les particules qui ont été déposées sur celle-ci.

Les particules qui sont arrêtées par la raclette 45, lorsque celle-ci se trouve dans sa première position, finissent par retomber dans le réservoir 17. Cependant, afin d'éviter que certaines de ces particules ne parviennent à se glisser entre la raclette et le tambour et continuent ainsi à adhérer à la surface du tambour, il est nécessaire que cette raclette soit appliquée sur cette surface avec une force suffisante dont la valeur dépend d'ailleurs de la taille des particules et de la force qui maintient ces particules sur la surface du tambour.

Dans une forme avantageuse de réalisation qui est illustrée sur la figure 3, cette raclette se présente sous la forme d'une lame flexible comprenant, d'une part une partie fixe 46 destinée à permettre à cette lame d'être fermement attachée sur une plaque transversale fixe 47 constitutive du réservoir 17, d'autre part une partie libre 48 terminée par un bord 49 qui, parallèle aux axes 13 et 25, est appliqué sur la surface 12 du tambour, ce bord venant ainsi contacter cette surface suivant une génératrice K du tambour. Cette lame flexible 45 est positionnée de telle sorte que sa partie terminale qui est voisine du bord 49 forme, avec la demi-tangente T à cette surface 12 au point de contact K et orientée dans le sens de déplacement du tambour, un angle t dont la valeur reste comprise entre dix et quarante cinq degrés.

Afin que, pratiquement, aucune des particules qui sont arrêtées par cette lame n'arrive à se glisser entre cette lame et la surface du tambour, il faut que cette lame soit appliquée sur cette surface avec une force suffisante. Pour le type de particules qui est utilisé dans l'exemple décrit, on a ainsi trouvé que la force P s'exerçant, par unité de longueur sur le bord 49 de la lame en contact avec le tambour devait être au moins égale à 2,5 N/dm. Or, si on désigne par b la longueur, par a la largeur et par e l'épaisseur de la partie libre 48 de la lame (cette longueur b correspondant à la longueur du bord 49 de cette lame), on sait que, lorsqu'on fait subir à cette lame une flexion telle que le bord 49 de cette lame se trouve déplacé d'une distance f par rapport à sa position d'origine, la force P qui s'exerce, par unité de longueur, sur ce bord 49 a pour expression : E représentant la valeur du module d'élasticité du matériau constituant la lame. On voit donc que si on choisit, pour réaliser cette lame, un matériau présentant des propriétés élastiques suffisantes, on pourra déterminer les valeurs de la largeur a, de l'épaisseur e et de la flexion f qu'il convient d'adopter pour obtenir une force P dont la valeur est au moins égale à 2,5 N/dm.

En pratique, on s'arrange pour que l'amplitude de la flexion f subie par la lame flexible soit au plus égale à la moitié de la largueur a de cette lame, cette disposition permettant à cette lame flexible, lorsque celle-ci est réalisée en l'un des matériaux habituellement choisis pour constituer des lames élastiques, de rester dans le domaine des déformations élastiques. Il faut cependant que le matériau qui est utilisé pour réaliser cette lame flexible ne présente pas une dureté trop grande afin de ne pas risquer de détériorer la surface du tambour sur laquelle cette lame est appliquée. On a trouvé que, pour que la lame flexible reste dans la limite des déformations élastiques et ne provoque aucune dégradation de l'état de surface du tambour, le matériau employé pour constituer cette lame devait présenter un module d'élasticité E au moins égal à 300 daN/mm² et une dureté au plus égale à 600 Vickers. C'est ainsi, par exemple, que cette lame flexible peut être une lame de téréphtalate de polyéthylène, cette dernière matière, désignée habituellement sous le nom de "Mylar" (marque déposée), présentant un module d'élasticité pratiquement égal à 480 daN/mm², la partie libre de cette lame ayant une largeur a pratiquement égale à 8 mm et une épaisseur e pratiquement égale à 0,2 mm. La force P qui s'exerce, par unité de longueur, sur le bord 49 de cette lame, lorsque celle-ci est soumise à une flexion f égale à la moitié de la largeur a de la lame, c'est-à-dire ici à 4 mm, a alors pour valeur :

La lame flexible peut aussi être une lame en acier inoxydable présentant un module d'élasticité pratiquement égal à 25.000 daN/mm², la partie libre de cette lame ayant une largeur a pratiquement égale à 8 mm et une épaisseur e pratiquement égale à 0,05 mm. La force P qui s'exerce, par unité de longueur, sur le bord 49 de cette lame, lorsque celle-ci est soumise à une flexion f égale à la moitié de la largeur de la lame, c est-à-dire à 4 mm, a alors pour valeur :

Afin que la lame flexible ne soit pas soumise à une usure trop rapide par suite de son frottement sur la surface du tambour, il est nécessaire que la force avec laquelle cette lame est appliquée sur cette surface ne soit pas trop élevée. Des essais ont montré que, pour obtenir une usure modérée de la lame, la force P s'exerçant, par unité de longueur, sur le bord 49 de cette lame ne devait pas dépasser, pratiquement, la valeur de 20 N/dm.

Le dispositif applicateur 16 comporte encore, comme on le voit sur la figure 3, un organe d'actionnement qui permet d'écarter la raclette 45 de la surface 12 du tambour et de laisser ainsi subsister sur cette surface les particules qui ont été appliquées à l'aide du déflecteur 24.

Cet organe d'actionnement est formé d'une tige 50 qui est disposée parallèlement aux axes 13 et 25 et qui peut tourillonner dans deux paliers (non représentés) fixés sur les faces latérales 26 et 27 du réservoir 17, et d'un levier 51 qui est monté à l'une des extrémités de la tige 50 et dont le bras est articulé à l'extrémité d'une tige coulissante 52 solidaire de l'armature mobile d'un électro-aimant EA, cet électro-aimant étant lui-­même fixé sur l'une des faces latérales du réservoir 17. Lorsque cet électro-aimant EA n'est pas excité, ce levier 51 occupe une première position, dite position de repos, qui, sur la figure 3, a été représentée en traits interrompus. Lorsque, au contraire, cet électro-aimant EA est excité, le levier 51 occupe une seconde position, dite position de travail, qui, sur la figure 3, a été représentée en traits mixtes. Dans l'exemple de réalisation qui est illustré par la figure 3, dans lequel la raclette 45 est constituée par une lame flexible, la tige 50 est usinée de façon à présenter, dans sa partie médiane et sur une longueur au moins égale à la longueur de la lame, une face plane 53 qui, comme on le voit sur la figure 3A, passe par l'axe 54 de la tige et est limitée par deux bords 55 et 56.

Cette tige 50 est positionnée de telle sorte que sa partie médiane, qui est ainsi de forme hémi-cylindrique, se trouve entre la partie libre 48 de la lame 45 et la surface 12 du tambour, et que, lorsque le levier 51 et placé en position de repos, le bord 55 de cette partie médiane se trouve le plus près possible de cette partie libre 48 sans toutefois la contacter, comme on peut le voir sur la figure 3A. Dans ces conditions, cette partie médiane de la tige 50 ne risque pas, lorsque le levier 51 est en position de repos, de modifier la valeur de la force avec laquelle le bord 49 de la lame 45 est appliqué sur la surface du tambour.

Si, maintenant, on excite l'électro-aimant EA, le levier 51 vient en position de travail et fait pivoter la tige 50 d'un angle w dans le sens qui est indiqué par la flèche sur la figure 3A.

Dans ce cas, la partie médiane de cette tige vient occuper une position qui, illustrée en traits mixtes sur la figure 3A, forme un angle w avec la position d'origine, et le bord 55 de cette partie médiane, venant s'appliquer sur la partie libre 48 de la lame 45, oblige cette partie libre à fléchir davantage et à s'écarter de la surface 12 du tambour.

On va maintenant décrire, en se référant à la figure 4, le circuit de commande de l'excitation de l'électro-aimant EA. Ce circuit comporte des contacts à commande manuelle et à relais prévus pour être utilisés dans des conditions qui vont être décrites. Sur la figure 4, chaque contact de relais est désigné par la même référence que celle du bobinage qui le commande, mais précédée de la lettre C. Un contact, normalement fermé quant la bobine du relais qui le commande n'est pas excitée, est représenté sur cette figure par un triangle noir. Les relais représentés sur cette figure sont normalement alimentés par du courant continu oris entre deux bornes (+) et (-), la borne (-) étant mise à la masse.

Pour décrire le fonctionnement du circuit représenté sur la figure 4, on supposera que chacune des têtes de l'organe d'enregistrement a fini d'enregistrer des informations sur les cinq premières des six pistes qui lui sont associées, cet enregistrement ayant été effectué au cours de cinq tours de rotation successifs du tambour 11. Les têtes magnétiques T1, T2, T3, ..., Tn ayant été placées, au cours du cinquième tour, respectivement en face des pistes P15, P25, P35, ..., Pn5, le signal électrique qui, à la fin de ce cinquième tour, apparaît à la sortie de la cellule PH provoque le déplacement, de un pas vers la droite, du chariot 34. Ce déplacement a pour effet, d'une part d'amener les têtes T1, T2, T3, ...,Tn en face, respectivement des pistes P16, P26, P36, ..., Pn6 et permettre ainsi à ces pistes d'être enregistrées au cours d'un sixième tour de rotation du tambour 11, d'autre part d'enfoncer un contact KD qui, comme le montre la figure 2, est disposé de manière à être actionné par le chariot 34 lorsque celui-ci est amené dans sa position limite LD. Ainsi qu'on le comprend en se référant à la figure 4, par suite de l'enfoncement du contact KD, une tension positive est appliquée à l'entrée d'un amplificateur-dériveur AD, cette entrée étant en effet reliée à la borne (+) par l'intermédiaire du contact KD.

Cet amplificateur-dériveur est conçu pour délivrer une seule impulsion positive à sa sortie chaque fois que son entrée est portée à un potentiel positif. L'impulsion qui apparaît à la sortie de cet amplificateur-dériveur AD est appliquée à l'entrée d'un élément de retard R1, lequel, en réponse à la réception de cette impulsion, délivre à sa sortie une impulsion retardée. Le retard de cet élément R1 est établi de telle sorte que cette impulsion retardée n'apparaît à la sortie de cet élément que lorsque les portions de surface du tambour qui passaient devant les têtes T1, T2, T3, ..., Tn à l'instant où ces têtes étaient amenées en face des pistes P16, P26, P36, ..., Pn6 sont sur le point de passer sous la lame 45. L'impulsion retardée qui apparaît alors à la sortie de l'élément R1 est appliquée, d'une part à l'entrée d'un second élément de retard R2, d'autre part à l'électro-aimant EA et à un relais B02.

Le relais B02 , excité, ferme alors son contact CB02 et établit un circuit de maintien pour lui-même et pour l'électro-aimant EA, par l'intermédiaire d'un contact CB0₁, normalement fermé, et du contact CB02. L'électro-aimant EA excité, actionne la tige 52 et amène ainsi le levier 51 en position de travail, ce qui a pour effet d'écarter la lame 45 de la surface 12 du tambour. Dans ces conditions, cette lame, qui, jusque-là retirait les particules de révélateur qui, sortant de l'auget 43, restaient appliquées sur la surface du tambour, laisse maintenant subsister ces particules sur cette surface, de sorte que ces particules peuvent arriver jusqu'au poste de transfert H où elles sont alors transférées sur une feuille de papier 19 qui est engagée, à ce moment-là, entre le tambour 11 et le rouleau de transfert 20. Le retard de l'élément R2 est établi de telle sorte que, en réponse à une impulsion électrique appliquée à son entrée, il délivre une impulsion retardée à sa sortie au bout d'un temps sensiblement égal au temps mis par le tambour pour accomplir un tour. Plus précisément, cette impulsion retardée apparaît à la sortie de R2 au moment où l'image de poudre correspondant à l'image latente formée au cours de six tours de rotation successifs du tambour est entièrement passée devant la lame 45. Cette impulsion retardée est appliquée à un relais B01 qui, excité pendant un court instant, ouvre momentanément son contact CB01. L'ouverture du contact CB0₁ a pour effet de désexciter le relais B02 et l'électro-aimant EA. Par suite, le relais B02, désexcité, ouvre son contact de maintien CB02, tandis que l'électro-aimant EA cesse de maintenir la lame 45 écartée de la surface du tambour.

A partir de ce moment-là, les particules de révélateur qui, après être sorties de l'auget 43, restent appliquées sur la surface du tambour sont arrêtées au passage par la lame 45 et retombent alors dans le réservoir 17.

La machine imprimante qui est représentée sur la figure 1 peut être conçue de telle manière que l'enregistrement d'une image latente sur le tambour ne s'effectue que lorsque le chariot 34 est déplacé en pas-à-pas à partir de sa position limite LG en direction de sa position limite LD.

Dans ce cas, lorsque, à la fin de son déplacement pas-à-pas, le chariot 34 est arrivé à sa position limite LD, ce chariot est, dès que l'enregistrement des informations dans les pistes P16, P26, ..., Pn6 est terminé, ramené rapidement dans sa position limite LG afin de permettre à une nouvelle image latente d'être enregistrée sur le tambour, l'excitation des têtes du dispositif d'enregistrement 14 étant interrompue pendant toute la durée du mouvement de retour du chariot.

La machine représentée sur la figure 1 peut être également conçue de telle manière que l'enregistrement d'une image latente sur le tambour s'effectue lorsque le chariot 34 est déplacé en pas-à-pas, soit à partir de sa position limite LG, soit à partir de sa position limite LD. Dans ce cas, lorsque, à la fin de son déplacement pas-à-pas, le chariot 34 est arrivé à sa position limite LD, ce chariot est, aussitôt que l'enregistrement des informations dans les pistes P16, P26, ..., Pn6 est terminé, ramené en pas-­à-pas vers sa position limite LG, tandis qu'une nouvelle image latente est formée sur le tambour. Pendant les cinq premiers des six tours de rotation du tambour nécessaires à la formation de cette nouvelle image, l'électro-aimant EA n'est pas excité, de sorte qu'aucune des particules de révélateur qui sortent de l'auget 43 ne peut parvenir au poste de transfert H. Lorsque, par suite de son déplacement pas-à-pas, le chariot 34 atteint sa position limite LG et amène ainsi les têtes en face des pistes P11, P21, ..., Pn1, l'électro-aimant EA est excité au moment où les portions de surface du tambour qui passaient sous ces têtes à l'instant où le chariot arrivait dans sa position LG sont sur le point de passer sous la lame 45. L'excitation de cet électro-aimant à cet instant peut être déclenchée, de manière avantageuse, grâce à un contact KG qui, comme le montre la figure 2, est disposé de manière à être actionné par le chariot 34 au moment où celui-ci atteint sa position limite LG, ce contact KG étant monté en dérivation aux bornes du contact KD, comme l'indique la figure 4.

En définitive, quel que soit le mode adopté pour la formation des images latentes sur le tambour, pourvu que la formation de chacune de ces images soit effectuée au cours de plusieurs tours de rotation successifs du tambour (c'est-à-dire au moins deux tours), on voit donc que la formation de l'image de poudre correspondant à cette image latente n'est entreprise qu'au cours du dernier de ces tours de rotation, cette image de poudre étant transférée aussitôt après sur une feuille de papier. Dans ces conditions, le rouleau de transfert 20 ne risque pas d'être maculé par des particules de révélateur pendant les périodes où aucune feuille de papier n'est engagée entre ce rouleau et le tambour 11.