了在本发明的方法和系统中使用的设备。这些附图是：图1是一个具有交叉偏振镜片的眼镜的部件分解图，其中的镜片按正交关系示出以阻止光通过镜片;
图2是图1所示眼镜的俯视图;
图3是图1所示眼镜的前视图;
图4是一个在白色背影上的标准阿姆斯勒氏网格;
图5是视野静态分布图。
本发明具体体现在一种用于检测并且监视视野缺损、具体地说是象征老年性黄斑变性（“SMD”）的中央视野缺损的方法和系统中。该方法和系统为在萎缩SMD发展成为出血SMD之前检测、监视并且治疗萎缩SMD准备了条件。该方法利用一付眼镜（总的用标号10表示），用来在病人通过该眼镜观看标准阿姆斯勒氏网格12时创造低亮度状态。由这个眼镜创造的降低亮度状态为病人提供了一个刚刚高于阈值的刺激，因此显著地提高了病人对病眼的中央视野中存在的暗点的敏感度。在中央视野上相对暗点的存在有助于对萎缩SMD的诊断，并且这些暗点的变化提示出病况正在向出血SMD发展，需要矫正治疗以防止中央视觉的完全丧失。此外，本发明的方法可迅速而价廉地实施。
实施本发明方法所用的设备包括眼镜10和标准阿姆斯勒氏网格12，网格12最好如图4所示那样在白色背景上，是为要检查中央视野中暗点的病人通过眼镜观看而设的。标准阿姆斯勒氏网格包括多根均匀隔开的水平线14和垂直线16在诸如一张白纸的白色背景上交错形成了一个格子形网格。在中心水平线和中心垂直线的交叉点上用一个加大的圆点18表示阿姆斯勒氏网格的中心。阿姆斯勒氏网格最初在1947年被引用，现在是一个用作测定围绕注视该圆点18的10度视野的通用的检查目标。阿姆斯勒氏网格给出一个对比度和设计结构基本上是均匀的检查目标，因此眼科医生十分经常地用阿姆斯勒氏网格来测定中央视野的密集的或绝对的缺损。因此，虽然本发明的方法最好使用白色背景的标准阿姆斯勒氏网格，但应当理解到其它一些对比度和设计结构基本均匀的检查目标也可被用来测定中央视野。
眼镜10包括一个镜架20，镜架20包括一对目镜22和细长的从目镜外伸以安放在病人耳朵上的镜腿24。鼻架26分开目镜并安置在病人的鼻子上。鼻架与两个镜腿在一起把眼镜定位并保持在病人的眼睛前，使目镜与病人眼睛视觉对准。在每一个目镜内有一块安装板28，中心有一个基本上呈圆形的开口30让视线通过目镜不受阻挡。该安装板基本上是透明的，并且像普通眼镜片那样快速装配在目镜内。
装有一个基本上透明的偏振内镜片34的内镜片支架32被安装到每一块安装板28的前表面上。内镜片支架基本上是圆柱形的，在该支架的后部有一个径向外伸的凸缘36，而在该支架的前部有一个带外螺纹的外表面38。该内镜片支架用螺钉40穿过安装板中的孔42以及凸缘内的内螺纹孔44固定到安装板28上。作为举例，对每一个镜片只示出了一个螺钉40，应该理解，还有其它一些螺钉存在。这些螺钉还能防止内镜片支架相对于安装板和眼镜10的转动。在凸缘的外表面还提供有一个基准刻线46。
装有基本上透明的偏振外镜片50的外镜片支架48可旋转地安装到每一个内镜片支架32上。外镜片支架基本上是圆柱形的，在该支架的后部有一个内螺纹表面52，偏振外镜片就固定在该支架的前部内。该外镜片支架的内螺纹要与内镜片支架的外螺纹相配合，使内、外镜片支架彼此呈螺纹连接。为了安装框架，最好把外镜片支架拧入内镜片支架上，一直拧到底，然后把外镜片支架反转大约1/4至3/4圈。这样，就可以使外镜片50相对于内镜片34有足够的转动量，以使下述的本发明的实施成为可能。外镜片支架的外表面上有许多测量刻线54，在最佳实施例中，在外镜片支架外表面的90度区段上至少每隔15度有一个测量刻线。即至少有7条测量刻线对应于外镜片支架上的旋转位置：0°、15°、30°、45°、60°、75°和90°。基准刻线46最好放在内镜片支架上的12点钟的位置（如图1所示），以便观察。
偏振内镜片34和外镜片50都具有如图中平行线56所示的偏振光栅，它们配合作用从而有选择性地控制通过内外镜片总的光量。这样，当内、外镜片的偏振光栅互相平行时，能够通过镜片的总光量最大。但是当偏振光栅正交时，通过的总光量最小。为了确定外镜片的偏振光栅与内镜片的偏振光栅之间的相对位置，可以相应地定位内镜片支架32上的基准刻线46和外镜片支架48上的测量刻线54。例如，当代表0度旋转位置的第一测量刻线与基准刻线对齐时，偏振光栅相互平行，可透射最大光量。同样，当代表90度旋转位置的第七测量刻线与基准刻线对齐时，偏振光栅正交，透射的光量最小。为了进行说明，图1示出了成正交关系的光栅，第七测量刻线与基准刻线对齐。
上述的眼镜10，包括镜架20，内镜片支架32和外镜片支架48，可用硬质塑料或其它合适的轻质材料制成。内外镜片34和50是由一种基本上透明的偏振材料制成。如果需要，可以增加测量刻线54的数目以提供内、外镜片支架之间相对转动的更精确的测量。在本发明方法的实施过程中发现，大约每隔5度一个测量刻线能得到最佳的精确度。这种眼镜旨在寻求低廉的造价并且有时可按眼科医生的指导由病人在家里使用，以便在萎缩SMD发展到出血SMD以前，在新脉管生长的三到四个星期的关键期间监视萎缩SMD的发展状况。
检测中央视野缺损并且因此就是检测萎缩SMD存在的方法如下所述。给病人戴好眼镜，外镜片50最好是在相对于内镜片34为0度的旋转位置，使眼睛获得最大亮度。然后让病人通过眼镜观察阿姆斯勒氏网格12。接着，对每只眼睛分开进行以下操作，一次只作一个眼睛。眼科医生转动眼镜的相邻外镜片使其离开相对于内镜片为0度的旋转位置以降低亮度直到病人用这只眼睛不再能看见阿姆斯勒氏网格为止，另一只眼睛可以遮住，也可以旋转这另一只眼睛的外镜片使其相对于内镜片为90度的旋转位置从而挡住光进入这另一只眼。下一步，眼科医生以一次大约1度的增量向着相对于内镜片为0度的旋转位置的方向旋转在检查的这一只眼睛的眼镜上的相邻外镜片以增加亮度直到病人刚刚能看见阿姆斯勒氏网格时为止。在这一点，对在检查的这只眼睛的刺激刚刚高于阈值，因此这只眼睛对暗点的存在有最大的敏感度。然后让病人记录用这只眼睛观看阿姆斯勒氏网格所观察到的存在的任何暗点。实际上，病人可以用诸如一支铅笔这样的标记物体在他或她正在观看的阿姆斯勒氏网格上在他察觉出暗点所在的位置上勾出暗点的轮廓并且直接在网格上把它涂黑，这样把暗点直接记录在阿姆斯勒氏网格上面。通过使病人记录他通过眼镜观察阿姆斯勒氏网格12时观察到的暗点，就可以确定是否这个病人已经出现诸如在SMD中发现的那些视觉丧失，以及是否它已经发展到萎缩或者出血SMD阶段。
用上面所述的方式降低阿姆斯勒氏网格12的亮度大大提高了病人察觉出中央视野中暗点的能力。图5示出了一只眼睛的视野的静态分布图，用标号58表示。标记为TA的线代表当病人在由眼镜产生的低亮度状态下观看阿姆斯勒氏网格时病人对暗点的高度的敏感度。即，病人察觉到的是压抑视野到线TA以下的暗点，而高于线TA的暗点病人察觉不到。如果病人观看标准阿姆斯勒氏网格时没有把眼镜调整到低亮度状态，能获得的大致最高敏感度由中央视野中标记为SA的线（图5）来表示。这样，只有压抑中央视野到线SA以下的暗点被检测到，而高于线SA的暗点则检测不到。遗憾的是，到暗点已达到把视野压抑到敏感度线SA以下这一严重程度时，萎缩SMD可能已经发展到更严重的出血SMD了，中央视野可能已经无可挽救地丧失了。因此，即使标准状态下的阿姆斯勒氏网格检查在其他方面看来是正常的情况下，在中央10度视野中存在暗点的情况也并不少见。这是因为用阈上刺激是不可能检测到相对视野缺损的，这里所谓阈上刺激是指在正常的室内照明条件下观看标准阿姆斯勒氏网格的情况。因为对比度是目标及其背景之间的亮度差的函数，所以把阿姆斯勒氏网格的亮度降低到病人刚刚能看见网格的水平，就能够使中央视野检查围绕注视在略高于阈值的情况下进行。前面所述的具有交叉偏振镜片的眼镜可以很方便地降低阿姆斯勒氏网格的亮度，为察觉暗点存在的可能的最高的敏感度提供一个刚刚高于阈值的刺激。
本发明的方法的一个重要方面是在萎缩SMD发展成为出血SMD之前监视萎缩SMD，患有萎缩SMD的病人中大约有5%到15%的人发生出血SMD。如果萎缩SMD正在向出血形式发展，则病人观察到的暗点的大小和数目在比较短的三到四个星期的期间内将要增长。在这个期间，视网膜下的新的小血管生长并增生，最后它们还要渗漏蛋白质并出血，这通常要引起中央视觉的不可复原的损伤和完全丧失。使用前面所述的检测视野缺损的方法定期对患有萎缩SMD的病人进行检查，可以在一段时期内监视存在的暗点的大小和数量，从而检测由这些新的视网膜下的脉管引起的视觉丧失，同时还可以在引起灾难性的不可复原的损害之前对其进行治疗。
本发明的另一方面涉及的是在萎缩SMD发展成为出血SMD的三到四个星期期间对萎缩SMD进行治疗。该方法包括如下步骤：检测萎缩SMD的存在并监视它的发展（如上所述），在三到四个星期期间视网膜下的血管出血前对视网膜下的血管进行治疗。这种治疗包括把一束激光束施加到新血管上以便摧毁它们并且阻止它们在视网膜下生长。这些脉管一旦用这种方式摧毁，则蛋白质及血的外流通常就停止，并且使脉管进一步生长的能力降至最小。这种一般使用氩或氪激光的激光治疗被称为光致凝固治疗。
本发明的方法的一个显著优点在于它的敏感度高以及能准确确定暗点存在的能力。这是通过如上所述把阿姆斯勒氏网格12的亮度降低到刚刚高于阈值的刺激而实现的。本发明的另一个显著优点在于眼镜的造价低廉，几乎所有患有萎缩SMD的都可以买得起。通过把眼镜10和阿姆斯勒氏网格12提供给患有萎缩SMD的病人，病人就可以方便而廉价地在家里监测暗点的存在以及确定暗点的大小和数目是否正在增长。因此，就完全避免了到各个眼科医生的诊所接受昂贵而耗时的现时的各种复杂的检查方法如动态和静态正切暗点计屏检查法和阈值自动视野检查法的检查。眼镜和标准阿姆斯勒氏网格预期可以以相当低的价格购买到，病人可按眼科医生的医嘱在家里进行正确的检查和监测。
本发明的另一方面包括一个用于检测并监视象征萎缩SMD的中央视野缺损的系统，以便在萎缩SMD发展成为严重的出血形式之前对萎缩SMD进行治疗。这个检测并监视萎缩SMD的系统包括以上所述阿姆斯勒氏网格12和眼镜10，还包括当病人通过眼镜以刚刚高于阈值的刺激观看阿姆斯勒氏网格时分别记录每一只眼睛存在的暗点的装置。在最佳实施例中，用于记录存在的暗点的装置是一种病人用来在阿姆斯勒氏网格上直接记录暗点位置的手持标记工具，如一支铅笔。为了在萎缩SMD发展成为出血SMD的三到四个星期的期间内治疗萎缩SMD，该系统还包括对视网膜下的新血管进行治疗的激光治疗以防止它们出血并阻止它们在视网膜下生长。在最佳实施例中，用于摧毁视网膜下新血管的装置是一种光致凝固装置，如激光器。在这些脉管被激光光束摧毁以后，蛋白质和血一般就会停止从这些脉管外流，这些脉管进一步再生长的能力也被降至最低或者被完全根除。
由上述可知，本发明的方法能够迅速而廉价地实施来检测并监视象征萎缩SMD的视野缺损并且在它发展到出血SMD之前对它进行治疗。当病人观看阿姆斯勒氏网格12时产生一个低亮度刚刚高于阈值的刺激，大大地提高了病人对暗点存在的敏感度，因此对视野缺损的检测和监视就非常准确。病人可以使用本发明的方法在家里监视萎缩SMD的发展过程，当病人确定暗点的大小和数目在三到四个星期的期间内在增长，该疾病向出血形式发展时，可由眼科医生对病人进行检查和治疗以防止中央视觉的可能丧失。本发明还提供一个根据上述方法的用于检测并监视萎缩SMD的系统。
尽管只描述并展示出本发明的一种特定形式，但很明显，在本发明的构思和范围内还可以做出各种改变。因此，本发明不限于上述特定形式，只受所附的权利要求限制。