Method and apparatus for manufacturing ear warmer having seam inside it

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、イヤーウォーマー装置に関する。 特に、本発明は、内部に縫目を有するイヤーウォーマーの製作方法及び製作器具に関する。

【０００２】

【従来の技術】「耳保護装置」の名称の米国特許番号５，８３５，６０９は、複数層の織物から作られたシェルを有するイヤーウォーマー装置に関するものである。
複数層の織物は、集合的な織物の層の周囲に沿って縫製されている。 縫製された縫目は、イヤーウォーマーの外部にあり、かつ縫目の上部を縁取りすることにより覆われることができる。 その後、フレームは、イヤーウォーマーの組立体を完成させるように、縫製された織物の層により形成されたイヤーウォーマーシェルの内部に挿入されることができる。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】外部仕上げされている縫製された縫目の上部に縁取りをすることは、美感を起させる外観をもたらすが、その一方、縁取りよる追加の労力と製造過程での他の製造段階とが必要とされる。 従って、外部仕上げされている縫製された縫目を有しないが縁取り等の追加の要素を必要としないイヤーウォーマーを組立てることができる方法を提供することが好ましい。

【０００４】

【課題を解決するための手段】イヤーウォーマーは、一対の膜とフレームとを備えている。 この一対の膜は、取付部分を形成するように外周に沿って取付けられる。 取付部分は、一対の膜の内側の内部に配置される。 フレームは、一対の膜の内側の内部に配置される。

【０００５】

【発明の実施の形態】イヤーウォーマーは、一対の膜とフレームとを備えている。 一対の膜は、外周を集合的に形成する。 一対の膜は、取付部分を形成するように外周に沿って取付けられる。 取付部分は、一対の膜の内側に完全に配置される。 フレームは、一対の膜の内部の中に配置される。

【０００６】ここで「取付部分」と言う語は、膜のアタッチメント（結合部分）と外側エッジとの間の一対の膜の部分を意味する。 例えば、イヤーウォーマーの膜は、
集合された外周に沿って互いに縫製され、裏返されることができる。 このような場合、膜の縫製された縫目と外側エッジとの間の余った部分と同様に、縫製された縫目は、イヤーウォーマーの内側にあり、フレームは、膜の内部の中に挿入されることができる。

【０００７】図１は、本発明の実施形態のイヤーウォーマーの製作に使用する一対の膜を示している。 図１に示すように、イヤーウォーマーは、第一の耳部分膜１００
と第二の耳部分膜１１０と中間膜１２０と外側膜１３０
とから製作されることが可能である。 膜１００〜１３０
は、種々の暖かさを提供する適切な材料であるとともに肌触りが良い材料から作られることができる。 例えば、
膜１００〜１３０は、フリースや羊毛や綿や発泡材やネオプレン（登録商標）又はこれらを混合した材料等から作られることができる。

【０００８】図２は、本発明の実施形態の製作過程における中間段階でのイヤーウォーマーシェルの配列を示している。 イヤーウォーマーシェル２００は、膜の集合の外周すなわちイヤーウォーマー２００の外周に沿ってアタッチメント１４０を介して互いに取付けられる膜１０
０〜１３０の配列を含んでいる。 取付部分２０５は、アタッチメント１４０と膜１００〜１３０のエッジとの間にあり且つ両者を含んでいる膜１００〜１３０の部分である。 例えば、イヤーウォーマー１００から１３０は、
集合された外周に沿って互いに膜を縫製することにより取付けられ、取付部分２０５は、縫製された縫目と膜の外側エッジとの間の余った部分である。

【０００９】さらに詳細には、イヤーウォーマー２００
は、まず最初に膜１３０の上面に第一の耳部分膜１００
と第二の耳部分膜１１０とを配置することにより製作されることができる。 次に、中間膜１２０は、一対の外側膜１３０と図２に示す配列における耳部分膜１００と耳部分膜１１０との上面に配置されることができる。 耳部分膜１００、１１０と中間膜１２０とは、特定の方法で順番に並べられるように、互いに重ねられ外側膜１３０
の上面に配置される。 ここで図示された膜の集合についての特定の位置決めは、重要ではない。 その後、膜１０
０〜１３０は、アタッチメント１４０を介してイヤーウォーマー２００の周囲に沿って取付けられることができる。 イヤーウォーマー１００の周囲の一部分は、外側膜１３０に取付けられず、この取付られない周囲部分は、
１０１と番号付けされている。 同様に耳部分膜１１０の周囲の一部分は、外側膜１３０に取付けられず、この取付けられない周囲部分は１１１と番号付けされている。

【００１０】図２、３、４、５は、本発明の実施形態のイヤーウォーマーの製作方法における異なる段階でのイヤーウォーマーシェル２００を示している。 図３に示す通り、イヤーウォーマーシェル２００は、第一の耳部分２１０と第二の耳部分２２０と中間部分２３０とを示している。 第一の耳部分２１０は、耳部分膜１００の外周部分１０１により形成された開口２４０を含んでいる。
同様に、第二の耳部分２２０は、耳部分膜１１０の外周部分１１１により形成された開口２５０を含んでいる。

【００１１】チャンネル２６０は、中間部分１２０と、
中間膜１２０とともに配置される外側膜１３０の一部分とにより形成される。 さらに詳細には、中間膜１２０は中間膜１２０の周囲の２つの部分１２１、１２２に沿って外側膜１３０に取付られるが、中間膜１２０の周囲の保持部分１２３、１２４は外側膜１３０に取付けられない。 通常、これらの取付けられない中間膜１２０の周囲部分は、それぞれ開口２４０、２５０に対応し、従って、チャンネル２６０は、開口２４０から開口２５０の間における中間膜１２０の取付けられる周囲部分に形成される。

【００１２】図３に示すように、耳部分２１０は、開口２４０を通して裏返されることができる。 さらに詳細には、点線２７０は、耳部分２１０を裏返すために移動させるべき方向を示している。 耳部分２１０の外側エッジ２１０Ａは、耳部分２１０が裏返されるように開口２４
０を通して移動される。 言い換えると、耳部分膜１００
と外側膜１３０とにより形成される内部は、開口２４０
を通して点線２７０に沿って耳部分２１０の端部２１０
Ａを移動させることにより外側に裏返され、その結果、
図４に示すように外側に完全に裏返される。 このような方法により、耳部分２１０の周囲に沿った例えば外部から縫製された縫目等であるアタッチメント１４０は、アタッチメント１４０の一部分が新たに形成された耳部分２１０の内部の中に位置されるように、内側に裏返される。 その結果として、このアタッチメント１４０の部分は、イヤーウォーマーシェル２００の外側から見えず、
イヤーウォーマーシェル２００の内部に存在する。

【００１３】図４は、本発明の実施形態のイヤーウォーマーを組立てるための他の段階を示している。 耳部分２
２０の外側エッジ２２０Ａは、耳部分２２０の外側エッジがチャンネル２６０と開口２４０とを通って移動されるように点線２８０に沿って裏返される。 一旦、耳部分２２０は、チャンネル２６０の中で、部分的に裏返されると、耳部分は、耳部分２２０全体がチャンネル２６０
に送られ且つ開口２４０を通して移動されることができるように、だぼ（a dowel ）等の追加の装置の使用することにより点線２８０に沿ってさらに移動されることができる。

【００１４】図４を参照して上述したように耳部分２２
０が裏返されると中間部分２３０もまた裏返されることとなる。 言い換えると、耳部分２２０の外側エッジ２２
０Ａが裏返されると、中間部分２３０は、チャンネル２
６０と開口２４０とを通って移動される。 その結果として、中間部分２３０は、図２、３に示す中間部分２３０
の外部が図４に示すイヤーウォーマーシェル２００の内部となるように裏返される。

【００１５】その後、中間膜１２０の取付けられない部分１２５、１２６は、それぞれの開口２４０、２５０を通して位置されることができ、その結果、図３〜５でタブを有するとして例示された中間膜１２０の端部は外部から見えず、イヤーウォーマーシェル２００の一方側の耳部分膜１００と外側膜１３０とにより形成され、イヤーウォーマーシェル２００の他方側の耳部分膜１１０と外側膜１３０とにより形成された内部の中に位置される。 このように、図５に示すように、図２に例示されたように膜が最初にイヤーウォーマーシェル２００の外周に沿って取付けられ外部から見える縫製がされた縫目等のアタッチメント１４０は、総てイヤーウォーマーシェル２００の内部にあり外部からは見えない。 このような場合に、イヤーウォーマーシェル２００は、米国特許番号５，８３５，６０９に開示されるものとは異なる外観を有し、さらに美感を引き起こす外観を有し、また外部の縫目の上方に縁取りをする必要がない。

【００１６】図６は、本発明の実施形態のイヤーウォーマーを形成するようにイヤーウォーマーシェルの内部に配置されることが可能なフレームの平面図である。 フレーム３００は、第一のフレーム部材３１０と第二のフレーム部材及び第三のフレーム部材３２０とを含んでいる。 フレーム部材３２０は、例えば、湾曲した内側部と湾曲した外側部とを有する滑動により調節可能なバンドにすることができる。 米国特許番号５，８３５，６０１
は、その中の図２８〜３８及びその関連記載等を見れば、フレーム部材３１０と３２０とを含むフレーム３０
０の例を開示し、本明細書の参考文献とされる。 リベット等の連結器具３３０は、フレーム部材３１０をフレーム部材２３０に取付け可能である。

【００１７】図７は、本発明の実施形態のイヤーウォーマーシェルの中に挿入されるべきフレームのフレーム部材を示している。 さらに詳細には、フレーム部材３１０
は、ユーザーの耳に十分に当接する伝導性の円錐台形状を有することができる。 フレーム３１０は、連結部分３
１１を含むことができる。 図７に示された実施形態では、連結部分３１１は、図６に示す第三のフレーム部材３１０の同様のリベット穴を覗くように配置されたリベット穴を含むことが可能であり、その後、連結器具３３
０は、それぞれの連結部分３１１を介してフレーム部材３１０をフレーム部材３２０に取付ける。 あるいは、連結部分３１１とフレーム部材３００の連結器具３３０と同様の機能を有するフレーム部材の連結部分は、バンド状のフレーム部材上の連結部分に互いに補足して固定される一体型のスナップ止め式連結器であっても良い。

【００１８】フレーム３００の取付けられていないフレーム部材は、イヤーウォーマーシェル２００の中に挿入されることができ、その後、次に説明する段階により取付けられる。 まず、フレーム部材３１０は、開口２４０
を通り耳部分２１０の中に挿入されることができる。 同様に、第二のフレーム部材３１０は、開口２５０を通り耳部分２２０の中に挿入されることができる。 もちろん、フレーム部材３１０は、膜と使用者の頭部とに関する適当な位置に位置決めでき、例えば、外側膜１３０
は、イヤーウォーマーに関し背部外側に沿って、すなわち使用者の頭部に隣接しない状態で配置されることができる。 このような場合には、フレーム部材３１０は、フレーム部材３１０の円錐台形状の比較的底部が使用者の耳方向に配置され、すなわちフレーム部材３１０の湾曲が使用者の頭部の湾曲と同様とされるように、それぞれの耳部分２１０、２２０の内部の中に挿入されるべきである。 同様に、イヤーウォーマーが使用者により完成され且つ使用されたときに、中間膜１２０は、使用者の頭部に隣接して内側に配置されるべきである。

【００１９】フレームを挿入するための方法における次の段階では、フレーム部材３２０は、開口２４０または２５０のどちらかを通ってチャンネル２６０の中に挿入されることができる。 さらに、フレーム部材３２０は、
フレーム部材３２０の湾曲がユーザーの頭部の湾曲と同様になるようにチャンネル２６０の内部に配置されるべきである。

【００２０】フレーム部材３１０の端部は、フレーム部材３２０のそれぞれの端部に連結されることができる。
一旦、フレーム部材３１０とフレーム部材３２０とが、
イヤーウォーマーシェル２００の内部の中に適当に配置されると、フレーム部材３１０の連結部分３１１は、それぞれのフレーム部材３２０の端部とともに開口２４０
を通り配置されることができ、その結果、フレーム部材３１０とフレーム部材３２０とは連結器具３３０により取付けられることができる。 フレーム部材３２０の端部も同様にフレーム部材３１０に取付けられることができる。

【００２１】一旦、３つのフレーム部材がフレーム部材３００を形成するように取付けられると、イヤーウォーマーシェル２００は、フレーム３００がイヤーウォーマーシェル２００の内部の中に完全に配置され且つ外部から見えないように配列されることができる。 これは、それぞれの連結されたフレーム部材３１０とフレーム部材３２０との端部をイヤーウォーマーシェルの裏面の中に配置すること等により達成される。 その後、中間膜１２
０のタブ状の端部は、開口２４０と２５０との中に再挿入されることができ、その結果、イヤーウォーマーシェル２００とフレーム３００とを含むイヤーウォーマーは完成される。

【００２２】図８は、本発明の代替の実施形態の耳部分膜を示している。 図８に示すようにように耳部分膜４０
０は、中心部分４０１と付加部分４０２とを含んでいる。 同様に、耳部分膜４１０は、中心部分４１１と付加部分４１２とを含んでいる。 なお、図８では、１つの付加部分だけが、耳部分膜４００用の４０２とされ、同様に１つの付加部分だけが、耳部分膜４１０用の４１２とされているが、この図８の表記は、単に便宜上のものにすぎず、適正な１つ又はそれ以上の付加部分に適用されるものである。

【００２３】耳部分４００、４１０は、図１〜７に関する上述の器具および方法で記載されたように耳部分膜１
００、１１０用として置き換えることができる。 このような実施形態では、図２に関連して記載された周囲の縫目は、それぞれの耳部分４００、４１０の中心部分４０
１、４１１の周囲の一部に沿って形成されるであろう。
言い換えると、それぞれの耳部分４００、４１０の付加部分４０２、４１２は、イヤーウォーマーシェルのために、集合された周囲の外側に配置される。

【００２４】その後、イヤーウォーマーシェルが裏返されたときに、図３〜５に関して上述された例のように、
耳部分膜４００、４１０の付加部分４０２、４１２は、
イヤーウォーマーシェルの内部の中に配置され、追加の織物の層が形成される。 図９は、イヤーウォーマーシェルの内部の中に追加の織物の層を形成する耳部分膜の付加部分を示している。

【００２５】さらに詳細には、図９は、本発明の実施形態のイヤーウォーマーの左側部分を示している。 図９に示すように、図９の左側の耳部分は、完成状態では見えない部分を示しており、付加部分４０２がほぼ連続的な１枚の追加の織物を形成するように、イヤーウォーマーシェルの内部の中に配置される耳部分膜４００の付加部分４０２を有する。 このような場合には、完成状態では見えないフレーム部材３１０は、イヤーウォーマーシェルの内部の中に挿入されたときに、付加部分４０２と外側部分１３０との間に配置されることができる。 このような実施形態では、付加部分４０２は、フレーム部材３
１０と使用者の頭部との間に配置される緩衝材料の特別の層を設けている。 言い換えれば、このような実施形態では、付加部分４０２と４１２は、それぞれの耳部分膜４００、４１０の中心部分４０１、４１１に付加されて使用者とフレーム部材３１０との間に配置される。

【００２６】図１０は、本発明の他の実施形態のイヤーウォーマーシェルを示している。 このようなイヤーウォーマーシェル５００の実施形態では、耳部分膜は、それぞれの外側膜の部分よりも僅かに小さい大きさを有することができる。 耳部分膜に対応する外側膜部分の特別の材料により、フレームは、一旦イヤーウォーマーシェルの中に挿入されるとイヤーウォーマーシェル５００の内部に固着される。 言い換えると、図６に示す外側湾曲側面３２２等のフレームの外側湾曲側面の長さは、図６に示す内側湾曲側面３２１等のフレームの内側湾曲側面の長さよりも長い。 このように外側膜の特別の材料により、イヤーウォーマーシェル５００は、フレームの湾曲形状の周りに固着される。

【００２７】イヤーウォーマーシェル５００の製作方法は、図２〜５に関して上述された方法と同様である。 縫製等により膜の集合された周囲に固定される前に、耳部分の膜に対応する外側膜の部分は、実線５１０に沿って内側に締め付けられることができ、それぞれの耳部分膜の周囲にさらに密着するように外側膜の周囲にギャザーが付けられる。 例えば、耳部分膜に対応する外側膜の部分は、バインダークリップ等のクリップと共に内側に締め付けられた状態で維持されることができ、膜の集合された周囲が取付けられることができる。 このように膜の集合された周囲は、フレームがイヤーウォーマーシェル５００の内部に固着されるように、外側膜が特別な材料を有する状態で集合された膜が取付けられているときに正しく並べられる。

【００２８】図１１は、本発明のさらに他の実施形態のイヤーウォーマーシェルの内部構成部品を示している。
明瞭にするために、イヤーウォーマーの被膜部分は、イヤーウォーマーの内部構成部品を示すように外されている。 このイヤーウォーマーシェルの実施形態では、完成状態では見えないポケット用膜６００と６１０とが含まれている。 このような実施形態では、これらの追加および別個の膜、すなわち完成状態では見えないポケット用膜６００、６１０は、それぞれのイヤーウォーマーシェルの集合された周囲の部分に沿って取付けられることができる。 言い換えれば、ポケット用膜６００、６１０
は、それぞれの外側膜１３０の一部分に取付けられ、それぞれフレーム部材３１０が中に挿入されることができるポケットが形成される。 ポケット用膜６００、６１０
は、完成状態では見えないフレーム部材３１０とユーザーの頭部との間に追加の緩衝材料を設けている。 このような実施形態では、ポケット用膜６００、６１０は、それぞれの耳部分膜の上面に取付けられるであろう。 このように、イヤーウォーマーシェルは、例えば図３〜５に関して上述されたように裏返され、ポケット用膜６０
０、６１０は、イヤーウォーマーシェルの内部に適正に配置される。

【００２９】図１２は、本発明の他の実施形態のイヤーウォーマーの製作に使用する一対の膜を示している。 図１で示された外側膜１３０と中間膜１２０と同様に、図１２は外側部分７３０と中間部分７２０とを有する膜を示している。 この膜は、次のように配列されることができる。 まず、耳部分膜１００、１１０等の耳部分膜が、
それぞれの外側部分７３０の一部分、すなわち外側部分７３０の一部分７３１、７３２上に配置される。 次に中間部分７２０が、点線７２５に沿って外側部分７３０上に折り重ねられることができる。 さらに、図３〜５に関して上述されたように集合された周囲が、取付けられることができ、膜が裏返されることができる。

【００３０】図１３は、本発明のさらに他の実施形態のイヤーウォーマーの製作に使用する膜を形成する。 図１
に示された耳部分膜１００と耳部分膜１１０と中間部分１２０と外側部分１３０と同様に、図１３は、耳部分８
００と耳部分８１０と中間部分８２０とを有する膜を示している。 膜部分は、次のように配列されることができる。 まず、耳部分８００と８１０とが、それぞれ点線８
０５、８１５に沿って対応する外側部分８３０の一部分上に折り重ねられることができる。 次に中間部分８２０
が、点線８２５に沿って外側部分８３０に折り重ねられることができる。 さらに、図３〜５に関して上述されたように、集合された周囲が取付けられることができ、膜が裏返されることができる。

【００３１】図１に示された分離された膜よりも、図１
２、１３の変形例は、中心膜が互いに完全に形成され、
上に折り重ねられることができる。 例えば、他の実施形態では、１枚だけの耳部分膜は外側膜と一体に形成され、又は２枚だけの耳部分膜は外側膜と一体に形成され、又は１枚の耳部分膜とその中間膜とは外側膜と一体に形成される。

【００３２】あるいは他の実施形態では、膜は、図１２
に示された点線７２５等の折目全体に沿って形成されるよりもむしろ、不連続な位置等の種々の位置で互いに一体に形成されることができる。 さらに他の実施形態では、膜は、膜の外側部分に関する種々の位置で完全に形成されることができる。 例えば、耳部分が図１３に示された外側部分の下方位置で一体に形成されるよりもむしろ、耳部分は、外側部分の側面の位置８３０Ａ、８３０
Ｂ等の他の位置で外側部分と一体に形成されることができる。 また、他の変形の位置は、膜の一部分、すなわち中間部分と耳部分との両方又は一方がイヤーウォーマーシェルを適正に形成するように膜の外側部分の上方へ折り重ねられた位置である。

【００３３】もちろん、本発明は特定の配置に関して記載されているが当業者は他の配置も考えられることが理解されよう。 例えば、膜とフレーム部材とは、任意の種類のイヤーウォーマー器具に適当な材料から製造されることができる。 米国特許番号５，８３５，６０９は、イヤーウォーマー器具の種々の実施形態を開示し、この実施形態は、本明細書に記載された方法及び器具にも併用可能である。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態のイヤーウォーマーの製作に使用する一対の膜を示している。

【図２】本発明の実施形態の組立過程における中間段階でのイヤーウォーマーシェルの配列を示している。

【図３】本発明の実施形態のイヤーウォーマーの組立方法における異なる段階での図２のイヤーウォーマーシェルの平面図である。

【図４】本発明の実施形態のイヤーウォーマーの組立方法における異なる段階での図２のイヤーウォーマーシェルの平面図である。

【図５】本発明の実施形態のイヤーウォーマーの組立方法における異なる段階での図２のイヤーウォーマーシェルの平面図である。

【図６】本発明の実施形態のイヤーウォーマーを形成するためにイヤーウォーマーの内部に配置されることが可能なフレームの平面図である。

【図７】本発明の実施形態のイヤーウォーマーシェルの中に挿入されるフレームのフレーム部材である。

【図８】本発明の代替の実施形態のイヤーウォーマーの耳部分膜である。

【図９】本発明の実施形態のイヤーウォーマーの左側部分の平面図である。

【図１０】本発明の他の実施形態のイヤーウォーマーシェルの平面図である。

【図１１】本発明の更なる他の実施形態のイヤーウォーマーシェルの内部構成要素の平面図である。

【図１２】本発明の他の実施形態のイヤーウォーマーを製作に使用する一対の膜である。

【図１３】本発明の更なる他の実施形態のイヤーウォーマーの製作に使用する膜である。

【符号の説明】

１００…第一の耳部分膜 １１０…第二の耳部分膜 １２０…第三の耳部分膜 １４０…アタッチメント ２００…イヤーウォーマーシェル ２０５…取付部分 ２１０…第一の耳部分 ２４０…開口 ２５０…開口 ２６０…チャンネル ３３０…連結器 ４０２…付加部分 ６００…ポケット用部材

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ジャスティン ソウル ワーナー アメリカ合衆国，メリーランド 21108, ミラーズビル，ガレナ コート 302