存在着以高速从枪炮中发射射弹的通常是更可取的需求。枪炮管 (barrel of a firearm)前膛末端的高速意味着无论射弹的重量及大小 如何，都已在射弹之后出现了足够大的气态膨胀作用(gaseous expansion event)，以便以所测量的初速度(muzzle velocity)发射射 弹。
除了上述众所周知的需求之外，还有着战略上的需求，以及在大 约同样时间顺着相同方向点燃多个射弹的实际优点。使用具有此种性 能的枪炮就能满足许多军事需求中的一些需求，此种需求与进攻性及 防御性环境中所用直接或间接的发火武器及枪炮有关。

本发明，至少是以一种推荐形式，旨在提供一种弹药筒，多射弹 可从该弹药筒中以迅速的速率和高的初速度连续发射，该弹药筒可用 于各种各样的枪炮，从手持的小口径枪支到大口径武器。
本发明最好也可以提供一种弹药筒，其包含多射弹，且每个射弹 均具有相关的发射药，所述发射药可按预定定时布置而分别各自起爆， 以便把相关射弹以所要求环境下所用速度发射进枪炮管中。
从本发明非常广泛的方面来说，弹药筒组件包括支承体，该支承 体具有中央纵向通道，该通道中装有多个末端对末端定向的射弹。支 承体还具有多个周边药舱(circumferential chamber)，每个药舱装有 至少一份发射药，并被定位成毗连着各自相应的射弹。支承体还包括 流体流通装置(fluid communication means)，此装置用于使上述发射 药的气态膨胀产物从各自相应药舱中流入上述中央纵向通道中。因此， 来自周边药舱的所流通气态膨胀产物就把各自相应射弹从弹药筒组件 中推出或射出。
流体流通装置最好设置成包括在上述支承体中的多个孔口，其适 宜地处在该支承体的管状壁部分中。
最好把发射药密封或包封在它们各自相应的药舱中。发射药可由 于设置上述多个孔口所用的密闭装置而被密封，该密闭装置可适应于 一旦上述发射药被点燃就被驱逐。密闭装置可包括设置在孔口的塞子 构件，或包卷在支承体周围以及上述孔口上的胶带。胶带包括铝箔片 是适宜的。
可选的是，上述发射药可以包在袋子中，该袋子例如为金属箔片 制成。
如果需要的话，多个射弹中的每个射弹均被布置成在通道之内邻 接着的末端对末端定向的。
最好使弹药筒组件的支承体是单件整体的，且形状基本上是筒状 的。
从本发明的另一广泛方面来说，弹药筒组件包括单件整体的支承 体，该支承体具有中央纵向通道，该通道中装有邻接着的末端对末端 定向的两个或更多个射弹。支承体还具有两个或更多个周边药舱，该 药舱被定位成毗连各自相应的射弹。每个药舱装有一份发射药，且支 承体还包括两个或更多个孔口，该孔口用于使上述发射药的气态膨胀 产物从药舱流入上述中央纵向通道中。因此，来自周边药舱的所流通 气态膨胀产物就把各自相应射弹从弹药筒组件中推出或射出。
弹药筒组件的支承体外形最好是筒状的。
从本发明的又一个方面来说，支承体可以具有横向环形壁，其形 成上述周边药舱的末端。支承体的管状壁部分中适宜地具有上述多个 孔口，而所述管状壁在其他方面(otherwise)则是药舱内部与中央纵 向通道之间的障碍物。
围绕着基本为筒状的支承体的外周边适宜地布置了筒状盖子 (cover)，以便隔离周边药舱的径向朝外开口。可选的是，周边药舱 可由与支承体形成为一整体的外壁所隔离。
所述盖子或外壁在使用时适应于形成对发射药气态膨胀产物的封 锁障碍物(containment barrier)，由此，穿过药舱与中央纵向通道之 间管状壁中的上述孔口，才是药舱的唯一逸出路径。
从本发明的又一个方面来说，提供一种弹药筒组件，其包括支承 体，该支承体具有中央纵向通道，该通道中装有多个末端对末端定向 的射弹，并具有多个周边药舱，其中，每个药舱装有多份发射药，且 被定位成毗连着各自相应射弹的；在每个周边药舱中形成多个次药舱， 用于容纳上述多份发射药的一份各自相应发射药；且在支承体中包括 流体流通装置，该装置用于使上述发射药的气态膨胀产物从各自相应 的次药舱中流入上述中央纵向通道中。
附图说明
下面，参照附图更详细地说明本发明的特定实施例。所说明的实 施例是例证性的，且并不意味着对本发明范围的限制。对其他实施例 的意见和说明可以包括在本发明范围之内，但这些意见和说明可能并 不显示于附图中，或本发明的可选特性可以显示于附图中但并不在本 说明书描述。所述实施例的附图如下：
图1的侧视剖视图，显示本发明第一实施例的弹药筒组件，其中 包含3个射弹及其发射药；
图2的局部切掉及部分剖视图，显示第一实施例的弹药筒组件；
图3的透视图，显示带护套的(jacketed)弹药筒组件外部；
图4的侧视剖视图，显示本发明第二实施例的弹药筒组件，其中 包含单个射弹及3份发射药；
图5的侧视剖视图，显示本发明第三实施例的弹药筒组件，其中 包含2份发射药；
图6的顶视平面图，显示第三实施例的弹药筒，所示者为射弹及 前部发射药已卸掉；
图7的剖视图，显示第三实施例的弹药筒组件，其局部地位于枪 炮后膛；
图8的剖视图，显示图7所示枪炮，弹药筒组件完全处于后膛中；
图9的放大剖视图，显示弹药筒支承体的一个孔口，其中含有密 闭塞(obturation plug)；以及
图10的端视剖视图，显示弹药筒支承体，其包括发射药扇形部分 (sector portion)。

图1的剖视图，显示本发明一个实施例的弹药筒组件10的纵剖面。 此图显示基本上为筒形形状的支承体11，其局部限定着多个周边药舱 14，每个药舱14a、14b、14c含有相应的发射药12a、12b、12c。支 承体11最好由金属制成，但也可以是任何适当的材料制成，此种材料 在受到气体迅速膨胀所牵涉的力影响时还能保持刚性，所述气体与发 射药12的起爆或点燃有关。支承体的管状壁部分也以其内表面限定着 中央纵向通道16。那些膨胀着的气体可经由流体流通装置从药舱14 流入中央纵向通道16中，所述流体交流装置的形式为设置在支承体 11的管状壁部分17中的多个孔口18。
3个射弹20、22及24被定位成头部跟着尾部的，即在中央纵向 通道16之内被堆放为邻接着的末端对末端定向的，其中，每个射弹均 被定位成毗连各自相应的药舱14，即射弹20毗连药舱14a、射弹22 毗连药舱14b以及射弹24毗连药舱14c。最适宜的做法是把头部跟着 尾部邻接而堆放着的射弹定位成毗连各自相应孔口18的，所述孔口在 通道16与各自相应的药舱14之间通联。
如上所述，射弹被定位成头部跟着尾部的，其中，此种布置使弹 药筒的长度保持为最小的。对于使射弹在支承体11的中央通道16之 内保持同轴对齐予以协助，从而使射弹准备点火进入也是同轴对齐的 枪炮管里，这是不必要的。因此，最好仅仅是在运输和储藏期间以至 到点火时，才保持此种对齐。为了设置对齐装置，就在每个射弹后表 面的中央适宜地设置小凹痕(concave indent)15，射弹头部的顶点成 邻接关系处于该小凹痕中。
另一种对齐装置可设置为起爆盘(burster disc)(未显示)，该起 爆盘封套着射弹的整个弹头，或可设置为处于每个射弹外表面上的环 形稳固环13，此稳固环处在射弹中部之前并邻接中央通道16的表面 (如图1所示)。稳固环也可能还适应于密封地抵靠着中央通道的内 壁，以便协助防止膨胀的气体漏出，这样就可能有利于后部的发射药 感应起爆(sympathetic initiation)。
射弹例如最前面的射弹20也包括尾部凹陷即凹陷的截头锥体形 尾部20t，该尾部并不接触随后射弹22的头部22h的外表面。尾部20t 是为了在射弹20飞行期间使紊乱最小并使射弹稳定而设置的。
在此第一实施例中，筒状套筒26形成药舱14a、14b及14c径向 上最外层的壁。该套筒由金属制成，并适合于机械地固定在每个药舱 的支承体前部与后部(fore and aft)上。图1显示一种方式，在该方 式中，套筒既可适应于牢牢封装支承体11，也适应于充当药舱形成构 件。套筒26形成药舱空间(chamber spaces)14的外壁。
为了设置气体紧封件，即称为首要密封装置(下文将会讨论此装 置)的部件，就使套筒26起皱卷(is crimped)28而成为环状槽30， 该环状槽设置在药舱14a的环形壁部分前部32及后部34的径向外表 面上。皱卷技术也完美地应用于每个药舱包括药舱14b与14c的前部 及后部上。然而，各个药舱之间的单个皱卷同样就足够了，因为在使 用枪炮期间，弹药筒本身被后膛或相似结构(未显示)所包围及支承 着。在一种可选布置中，可在环形壁部分与形成外壁的筒状套筒之间 设置O形环类型的密封件，以便密封发射药药舱。
要专门定形及构造枪炮的后膛，以便在点火期间使弹药筒稳定， 如下文参照图7与图8所说明的那样。后膛也会包封弹药筒组件的筒 状壁，并协助套筒阻碍朝外运动，尤其是在首要密封件上如此，当因 此而形成的药舱14中的发射药12点燃之后由于气体迅速膨胀，这些 密封件就会起到此种作用。
在另一个实施例中，该实施例未描画出，外壁可与支承体形成为 一整体，即可用制作支承体一样的金属，来形成弹药筒组件的筒状外 壁。为了替换发射药而要接近药舱，需依赖于弹药筒中所用发射药的 类型而定。可以在外壁中设置可密封的孔口，可使发射药连同适当的 点燃装置穿过该孔口而插入药舱里。
点燃装置未予专门说明，因为这也是依赖于弹药筒组件中所用发 射药而加以选择的，但该装置例如可包括雷管。在一种布置中，每个 药舱中的发射药所用雷管可经由设置在弹药筒外壁上的可密封孔口 (未显示)而在外部触发。所述孔口可让20毫米“加农炮”电雷管插入 后膛部件中，以便对发射药点火，从而使发射药按照要求而被点燃。
可根据许多要求而选择明显不同类型的发射药，这些要求根本不 是所要求的由发射药所产生的力，所述之力随即会以合乎要求的速度 把发射药射出来。其他需要考虑的事项，包括使用弹药筒的条件下发 射药的挥发性，这些条件包括储藏与运输。还有一个要求就是发射药 的形式，即它是液态的、气态的、凝胶体还是粉状的，以及发射药在 药舱中是否适宜包封处理。
可用业界已知的各种各样方式对点燃加以电控制，例如，所有的 射弹均在一个预定间歇之内发射，该间歇由控制设备所发送的点燃信 号确定记时。点燃信号可以是触发脉冲形式的，该触发脉冲按所所要 求的时间间歇同步传递给雷管。所述脉冲由控制设备中的主定时器 (master timer)做同步运作，所述主定时器转换各自相应的点火脉冲 输出电路。每个雷管所用点火脉冲输出电路包括一个弹药储藏装置， 在主定时器产生合乎要求的点火脉冲输出线路所用触发脉冲之前，该 装置一直保持负载。触发脉冲导致晶体管导电，因此而关闭输出电路， 使荷电的输出电容器经由雷管而放电。
在用于测试本发明而构造的实验性弹药筒装置中，通过密闭孔口 18而把批量生产的枪支发射药12包封在药舱中。密闭装置包括一对 围绕着支承体11管状体部分外表面而包封以及包封于孔口上面即药 舱14之内的的金属箔片带层(未显示)。采用的是2层“苏格兰”牌 (“Scotch”brand)的自粘铝箔带，其厚度为0.11毫米。选择这种箔 带以提供某种小级别温度及“闪光”(flash)保护，以及小级别的“击 发压力”(shot start pressure)，以便确保发射药燃烧良好。
选择此种发射药布置，是因为发射药已经备用，且需要确定最大 射弹速度。另外，还选用包封的发射药，以便使由于气体引起的过早 点燃的影响变得最轻，所述气体可能是由与定位在前部的射弹发射相 关的点燃而回爆(blow back)产生的，即使仅采取单独的包封方法也 不应当阻抗回爆压力及温度。
一个可选布置是把发射药包封在金属箔片袋子中，所述箔片袋子 具有环形形状，以便紧贴地装配在环状药舱内。箔片被折叠而回盖在 发射药上，从而使自由端远离设置在弹药筒本体中的孔口。在此种箔 片袋子结构中，金属箔片是由外部压力自密封的。
在弹药筒组件有效期直到其被使用期间，发射药的包封在某些条 件下可能是重要的事情。假如预期弹药筒组件要在非控制环境下储藏， 例如储藏在高湿度及发射药具有亲水性的条件下，这些条件可能使发 射药在所要求点燃的时刻失效，因而，适当密封发射药是重要的事情。
在大多数情况下，发射药包封方法会要求使发射药经由带子或袋 子而燃烧，且从而回爆压力的影响以及甚至具有高温伴随的气体的影 响，就不足以使包封的发射药被过早点燃。
设置在形成为药舱径向内壁的管状壁部分中的一些孔口18，显示 在图1的剖视图中。然而，如图2所示，孔口18以栅格般的方式排列 围绕着整个管状壁部分17或散布在该部分上。预期某些栅格变型 (variation)可能是有利的，不仅其间隔及形状有利，而且穿过管状 壁部分的孔口数量及角度也是有利的。在本实施例中，孔口18的出口 在中央通道16中被定位于各自相应射弹的后部或尾部附近。
当发射药点燃之后，所产生的气体起初是顺着测试药舱14的外壁 即套筒26密封情况的所有方向膨胀。在本实施例中，那些皱卷密封件 28就是首要密封件，其阻抗相应较大规模的气体膨胀力，此种膨胀力 是由于发射药12起初燃烧以及在整个燃烧过程中所产生的。即使当药 舱在弹药筒组件本体中形成为一个整体，装有发射药12的筒状药舱 14也是此种阻抗的首要场所。
迅速膨胀的气体往往会移动，并行经阻力最小的路径，而孔口18 就提供了此种路径。起初，从孔口中逸出的气体，其速度比发射药达 到最大燃烧状态不久之后的速度小些。正是在燃烧过程的初始阶段， 就射弹的位置而言，其与孔口相关，从该孔口中逸出的气体就开始朝 前移动到弹药筒之外，并进入枪炮管中。穿过孔口逸出而进入中央药 舱16的气体，其速度起初较小，并在接近发射药燃烧最高膨胀阶段时 达到最大。
当射弹朝前移动时，就在其后面留下较大容积并进入更大容积中， 且其相关的较小压力会迅速跟随经由孔口从药舱中膨胀出的气体。因 此，射弹就会以增大着的速率从弹药筒中移动出来而沿着枪炮管在脱 离枪炮口之前在某处达到最大速度，并立即在其此时被引导的弹道期 间受到外部大气的影响。
与气体膨胀相关而沿着弹药筒中央通道朝后移动的向后力，相应 小于与药舱之内经受的力相关但依然存在的力。环13以某种方式为气 体向后经过形成阻力，但在任何情况下，最靠近的发射药的位置及包 封使得经过射弹的任何气体都不会过早起爆与后部射弹相关的发射 药。
弹药筒组件10的后末端35包括螺纹帽盖或塞子36，其形成为中 央通道16的后壁，此后壁形成气体的最后部容积，以便在发射最后的 射弹24之前使气体进入。
图2描画了弹药筒组件10的局部分离视图，图中显示药舱14a、 14b以及相关孔口18的特性，并连带显示了包封弹药筒的套筒26的 形状和构造。与图1中相同的零部件在此图中以同样的附图标记表示， 描画整个已包封的弹药筒的图3也是如此。
本发明第二实施例的弹药筒组件10′显示于图4中。在这一实施例 中，只有单个射弹24′装载在弹药筒支承体11的中央纵向通道16中。 射弹24′的尾部与末端塞子36的后部(其形状为射弹前端形状)延伸 部对齐，该塞子位于设置在射弹空心尾部部分中的凹痕15中，而环形 稳固环13则包围着射弹的前部部分。
在操作时，毗连射弹24′尾部的药舱14c中的发射药12c首先被起 爆。接着，如上所述，膨胀着的气体把力施加于射弹24′上，这就使射 弹沿着通道向前行进。一旦射弹抵达毗连第二药舱14b的位置，例如 可以是参照第一实施例中射弹22(见图1)所例示的那样，第二发射 药14b就被起爆。这样就会增加作用于移动着的射弹24′上的力，使 得当射弹24′毗连第三及最后那个药舱14a时，第三发射药14a被相似 地起爆。
其结果是，射弹24′具有较高初速度，且动能不仅高于采用单一相 似发射药的动能，而且在许多不连续步骤中可以调节。例如，仅把3 份可用发射药14a、14b及14c中的2份发射药点火，就会达到中间初 速度(intermediate muzzle velocity)。在此情景下，其余的发射药由 于安全原因而在射弹24′脱离武器的枪炮口之后不久就能被消耗。
对射弹能量的选择为弹药筒组件10′的操作提供了灵活性。此种类 型的弹药筒会在较高压力的枪炮及武器所应用的弹药筒中找到用途， 通常是在要求用高速射弹的器具例如狙击步枪、舰船防御武器以及反 装甲武器所用穿甲弹药中派上用场。
在图5与图6中，显示了本发明第三实施例的弹药筒组件50。该 组件包括局部限定着周边药舱53的纵向支承体51，所述药舱用于装 载发射药52。周边药舱的末端壁由支承体51的环形壁部分54形成， 该环形壁部分从支承体的管状壁部分55朝外延伸。管状壁部分55的 内表面限定着中央纵向通道56，在该通道中布置了射弹60。通道56 的后末端即后膛末端由螺纹帽盖59所封闭，该帽盖包括最后部射弹 60b所用的支承结构。管状壁本体(tubular body)55还包括多个流 体流通装置，其形式为喷口58，所述喷口用于当发射药52被起爆时 让来自各自相应药舱53的膨胀气体流通。
在本实施例中，每份发射药52均包括被包封在袋子62中的一份 发射药材料(propellant material)61，所述袋子由包括金属箔片的材 料适当构成。袋子具有理想的性能，以阻抗膨胀气体所产生的外部冲 击，同时又准备着一旦发射药材料61由布置在袋子62内的点火器63 起爆，就立即爆裂。袋子62适宜地布置在各自相应的周边药舱中，被 围绕着管状壁部分55而包卷，所述管状壁部分包括纵向排列的喷口 58。要注意的是，为了简明起见，在图6所示弹药筒组件外部视图中， 已省略了前部发射药52a。
图7与图8描画了用于接纳弹药筒组件的枪炮70的后膛末端。枪 炮70包括后膛舱71和具有枪炮膛73的枪炮管72，图中仅显示了该 枪炮管的片段。在显示可用多种不同方法把弹药筒组件50装载在枪炮 的后膛舱中以便与枪炮管对齐(包括侧部装载)的同时，图中也显示 了后部装载的布置。
后膛舱包括处于前部末端处的锥形表面74，该表面与弹药筒组件 50的支承体51的锥形前端部分配合。后膛舱71的管状内壁75的尺 寸，被设定为紧紧包封及支承弹药筒组件50的外周边的。当弹药筒组 件50如图8所示完全插入之后，它就被密封在后膛舱71里。用凸轮 控制(cammed)的铰链装置(未显示)把铰链门76连接在枪炮70 的后部，从而铰链门76能够依靠铰链而打开，以便让新的弹药筒组件 插入，以及退出用过的弹药筒组件。
图9描画了另一种布置，其用于使气体的影响变得最小，此种气 体可能是因为与朝前定位的射弹发射相关的燃烧所引起的回爆产生 的。在此种布置中，用形式为截头锥体形塞子38的闭塞装置对含有发 射药12的发射药药舱也进行了密封，所述塞子被楔入对应形状的孔口 18′中，该孔口设置于支承体11的管状壁部分中。每个塞子38均被布 置成当其受到发射药药舱之外的气体压力即气体压力来自含有射弹 (未显示)的中央通道之内时，就增强孔口18′的密封性。然而，当塞 子38受到由已起爆的发射药12所产生而来自中央通道之内的压力时， 它就从孔口中被驱逐出来。塞子38适宜地由燃烧发射药而消耗的材料 所组成，从而留在弹药筒中或枪炮管中的塞子残留物最小。可以用耐 燃烧材料涂覆塞子表面而使塞子暴露给中央通道，这是适宜的。
为了使每个射弹带有一个以上推进剂容积，就要把上述各个实施 例中按周边布置的推进剂容积(该容积完全被包围在弹药筒组件支承 体管状壁部分周围)破解为较小的发射药区段。假如3个分开的推进 剂容积符合要求，那么，就把发射药药舱分隔成3个较小的次药舱， 每个次药舱使用原本所用周边药舱的约120度。这种修改显示于图10 所示弹药筒80的端视剖视图中。
弹药筒支承体81包括3个发射药次药舱83、84、85，这些次药 舱由径向延伸的侧壁82所形成，所述侧壁把周边药舱分隔成3个区段。 每个次药舱中含有较小的发射药90，包括推进剂容积91及包封在单 独袋子93中的相关燃烧器92。每个次药舱经由纵向排列的孔口或喷 口88而与中央通道86通联，所述孔口或喷口设置在支承体81的管状 壁部分87中。
在3份较小发射药90中的每一份发射药带有单独分开的雷管之 处，有一点火控制电脑能够依据所要求的弹道解决方案(ballistic solution)以及因此所需要的动能，确定有多少推进剂容积被起爆。较 小的发射药可以在一起被点火，或按上文就本发明第二实施例所讨论 的交错顺序而被点火。
假如需要的话，可以采用与前部射弹相关的任何未使用的发射药 作为随后点火的后部射弹所用的行进药料。
除了金属之外，还可使用各种各样的材料来构造本发明的弹药筒 组件。例如，可用重量轻的合成材料及制造再装填弹药的弹药筒，并 在使用之后就丢弃。
也可用除了金属箔片之外的合成材料或适当的材料构造发射药袋 子及密封塞。
预期膛片技术(sabot technology)也会使射弹的速度提高。
还预期可把符合本发明的弹药筒组件的尺寸，制造为适宜几乎任 何尺寸射弹的，以便通过适当比例的枪炮管而点火。也就是说，0.22 英寸口径的射弹或称为80毫米弹药(rounds)的射弹，可由于适当地 按比例缩放(scaling)本发明的有关零部件而被容纳在弹药筒中。各 自相应枪炮的弹药筒喂送机构，显然需要修改，以便容纳通常较长的、 径向上较大的且较沉重的弹药筒。
枪炮及射弹的口径以各种方式表示。加农炮通常以适合炮膛的实 心球形炮弹(solid spherical shot)的重量来标明，例如12磅的。发 射炮弹或空心炮弹(hollow shot)的火炮，以炮膛直径例如12英寸迫 击炮或14英寸壳炮(shell gun)来标明。小型武器以十进制表示的百 分之多少英寸来标明，例如0.44英寸步枪。在其他例子中，射弹的外 径或枪炮管的内径涉及毫米或千分之多少英寸。
专业人员都会明白，本发明并不局限于用在已说明了的用途上。 本发明既不局限于与所述特定零部件和/或性能相关的推荐实施例，也 不局限于所描画的推荐实施例。还要明白，只要不背离本发明的原理， 就可对其做各种各样的修改。所以，应当认为本发明在其随后所附权 利要求书中所限定的范围内，包括了所有此种修改。