4번째 발가락을 처리하기 위한 시스템 및 방법{FOURTH TOE PROCESSING SYSTEMS AND METHODS}
관련 출원 본원은 2009년 1월 23일자로 출원되고 "POULTRY SPUR PROCESSING SYSTEMS AND METHODS" 라는 명칭을 가지며 미국의 35 USC § 119 에 따르는 가명세서 특허 출원 제 61/146,737 호를 기초로 우선권을 주장하고, 그러한 가명세서 출원 전체가 본원에서 참조된다.
본원에서는 조류/가금류의 4번째 발가락을 제거하거나 및/또는 성장 지연시키기 위한 시스템 및 방법이 설명된다.
가금류의 처리는 성을 결정하기 위한 성 판별, 조류에 대한 접종 또는 기타 의료행위, 조류에 대한 사료 공급, 조류의 체중 측정, 부리 및/또는 발톱에 대한 처리(예를 들어, 성장 지연) 등과 같은 활동을 포함할 수 있을 것이다. 통상적으로, 조류는 수작업으로 취급되고 있으며, 즉 개개인이 조류를 물리적으로 잡고 필요한 처리를 실시하거나 또는 처리들 중 하나가 실시되는 설비 내로 조류를 로딩(load)할 것이다.
많은 경우에, 조류의 머리를 제외한 나머지 부분이 수작업으로 구속되거나 또는 구속되지 않은 상태에서 예를 들어 미국 특허 제 5,651,731 호(Gorans 등에게 허여됨)에 기재된 바와 같이 조류의 머리에 의해서 조류가 구속될 것이다.
4번째 발가락은 무릎 관절 아래쪽의 조류의 정강이뼈(shank)에 위치되는 해부학적 부분이다. 일부 경우에, 4번째 발가락은 "엄지 발가락(hallux claw)"으로 달리 지칭되기도 한다. 나머지 발가락(4번째 발가락 제외)들은 정강이뼈의 말단부에 부착되어 있고 그리고 조류가 직립할 때 이용하는 발가락인 반면, 4번째 발가락 또는 엄지 발톱은 조류를 지지하는데 이용되는 발가락들의 위쪽에서 정강이뼈 위에 위치된다.
바람직하게, 조류의 4번째 발가락을 처리하는 것은, 본원 명세서에서 설명된 바와 같이, 4번째 발가락의 성장이 지연되도록 4번째 발가락으로 에너지를 지향시키기 위한 하나 또는 둘 이상의 비-접촉식 에너지 공급원을 이용한다. 그러한 처리가 4번째 발가락의 성장을 지연시키기에 충분한 양의 에너지를 4번째 발가락으로 전달하면서도, 4번째 발가락을 직접적으로 제거하지는 않는 것이 바람직할 것이다 (그러한 처리 후에 예를 들어 조직 괴사로 인해서 4번째 발가락이 조류로부터 결국에 분리될 수는 있을 것이다).
일 측면에서, 본원 명세서에 기재된 4번째 발가락 처리 장치의 일부 실시예는 제 1 측부 및 제 2 측부를 가지는 차폐부; 상기 차폐부의 제 1 측부를 향해서 에너지를 방출하는 비-접촉식 에너지 공급원; 상기 차폐부의 제 2 측부에 근접하여 위치된 조류의 정강이뼈를 수용할 수 있는, 상기 차폐부의 제 2 측부에 근접한 정강이뼈 구속 구조물; 그리고 4번째 발가락 개구 내에 위치된 장애물이 없는 경우에 상기 에너지 공급원에 의해서 상기 차폐부의 제 1 측부를 향해서 방출된 에너지가 4번째 발가락 개구를 통과하고, 그에 따라 정강이뼈가 4번째 발가락 개구에 위치된 조류의 4번째 발가락이 에너지에 노출되도록, 상기 차폐부의 제 1 측부 및 제 2 측부를 통해서 연장하는 4번째 발가락 개구를 포함한다. 일부 실시예에서, 비-접촉식 에너지 공급원은 전자기 에너지 공급원, 가열된 유체 공급원, 레이저 및 전구(bulb)로 이루어진 그룹으로부터 선택된다.
본원 명세서에 기재된 장치의 일부 실시예에서, 차폐부는 비-접촉식 에너지 공급원에 의해서 방출되는 에너지를 4번째 발가락 개구에서 노출되지 않는 정강이뼈의 부분들로부터 차단한다.
본원 명세서에 기재된 장치의 일부 실시예에서, 정강이뼈 구속 구조물이 차폐부의 제 2 측부 내에 형성된 채널을 포함하고, 상기 4번째 발가락 개구가 상기 채널 내에 위치된다.
본원 명세서에 기재된 장치의 일부 실시예에서, 정강이뼈 구속 구조물의 쌍이 상기 차폐부 내에 제공된다.
본원 명세서에 기재된 장치의 일부 실시예에서, 정강이뼈 구속 구조물의 쌍이 상기 차폐부 내에 제공되고, 상기 각각의 정강이뼈 구속 구조물이 상기 차폐부의 제 2 측부에 형성된 채널을 포함하고, 그리고 각각의 상기 채널이 내부에 위치된 4번째 발가락 개구를 포함한다.
본원 명세서에 기재된 장치의 일부 실시예에서, 각각의 정강이뼈 구속 구조물이 흡입 개구부를 포함하고, 흡입력은 정강이뼈 구속 구조물 내에서 조류의 정강이뼈를 유지하기 위해서 전달될 수 있을 것이다. 일부 실시예에서, 각각의 흡입 개구부가 차폐부 내에 형성된 슬롯을 포함한다. 일부 실시예에서, 상기 흡입 개구부와 유체 소통되는 흡입 공급원이 제공될 수 있을 것이며, 그에 따라 정강이뼈 구속 구조물 내에 위치된 조류의 정강이뼈가 흡입력에 의해서 정강이뼈 구속 구조물로 유지될 수 있을 것이다.
본원 명세서에 기재된 장치의 일부 실시예에서, 장치는 살아 있는 조류를 조직 손상 없이(atraumatically) 구속하는 가금류 캐리어를 포함하고, 상기 가금류 캐리어는 캐리어 내에 구속된 살아 있는 조류의 몸통을 조직 손상 없이 유지하고 지지하도록 성형된 몸통 지지 요소, 그리고 상기 몸통 지지 요소에 작동적으로(operably) 부착된 다리 클램프 장치를 포함하고, 상기 다리 클램프 장치는 캐리어 내에 구속된 살아 있는 조류의 넓적 다리(thigh)를 수용하고 조직 손상 없이 유지하도록 위치되며; 상기 몸통 지지 요소가 회전 축선을 중심으로 베이스에 대해서 상대적으로 회전될 수 있도록 상기 몸통 지지 요소가 베이스에 피봇식으로 부착되며; 그리고 상기 몸통 지지 요소 및 베이스가 직립 형태 및 뒤집힌 반전 형태(inverted configuration)를 형성하며, 상기 회전 축선을 중심으로 한 몸통 지지 요소의 회전으로 인해서 상기 몸통 지지 요소가 직립 형태와 반전 형태 사이에서 이동되며, 상기 몸통 지지 요소가 직립 형태에 있을 때 보다 상기 반전 형태에 있을 때 상기 다리 클램프 장치가 상기 차폐부에 보다 더 근접하여 위치된다. 일부 실시예에서, 각각의 정강이뼈 구속 구조물은 흡입 개구부를 포함하고, 흡입력은 정강이뼈 구속 구조물 내에서 조류의 정강이뼈를 유지하기 위해서 전달된다. 일부 실시예에서, 각각의 흡입 개구부는 차폐부 내에 형성된 슬롯을 포함한다. 일부 실시예에서, 흡입 공급부가 상기 흡입 개구부와 유체 소통하며, 그에 따라 정강이뼈 구속 구조물 내에 위치된 조류의 정강이뼈가 흡입력에 의해서 정강이뼈 구속 구조물로 유지될 수 있다.
가금류 캐리어를 이용하는 일부 실시예에서, 다리 클램프 장치는 캐리어 장치 내에 구속된 조류의 오른쪽 다리의 넓적 다리 및 좌측 다리의 넓적 다리 모두를 수용하고 유지하도록 구성된다. 정강이뼈 구속 구조물의 쌍이 차폐부 내에 제공되고, 각각의 정강이뼈 구속 구조물이 상기 차폐부의 제 2 측부에 형성된 채널을 포함하며, 상기 각각의 채널이 그 내부에 위치된 4번째 발가락 개구를 포함하며, 그리고 또한 캐리어 장치 내에서 유지되는 조류의 우측 및 좌측 정강이뼈 사이의 거리가 채널들 사이의 거리와 일치된다(match).
다른 측면에서, 조류의 4번째 발가락을 처리하는 방법이 설명되며, 그러한 방법은 제 1 및 제 2 측부를 포함하는 차폐부의 제 2 측부에 근접한 정강이뼈 구속 구조물 내에 조류의 정강이뼈를 배치하는 단계; 4번째 발가락 개구 내의 4번째 발가락이 차폐부의 제 1 측부에 노출되도록 차폐부의 제 1 및 제 2 측부를 통해서 연장하는 4번째 발가락 개구 내에 조류 정강이뼈의 4번째 발가락을 위치시키는 단계; 상기 차폐부의 제 1 측부를 향해서 비-접촉 에너지를 방출하는 단계로서, 상기 비-접촉 에너지의 적어도 일부가 4번째 발가락 개구 내에 위치된 4번째 발가락으로 입사되는, 비-접촉 에너지 방출 단계를 포함한다.
본원 명세서에 기재된 일부 방법에서, 정강이뼈 구속 구조물이 상기 차폐부의 제 2 측부 내에 형성된 채널을 포함하고 그리고 상기 4번째 발가락 개구가 상기 채널 내에 위치되며, 그리고 또한 상기 배치하는 단계가 정강이뼈의 4번째 발가락이 4번째 발가락 개구 내에 위치되도록 조류의 정강이뼈를 상기 채널 내에 위치시키는 것을 포함한다.
본원 명세서에 기재된 일부 방법에서, 정강이뼈 구속 구조물이 흡입 개구부를 포함하고, 그리고 상기 방법이 상기 정강이뼈 구속 구조물 내의 정강이뼈의 유지를 보조하기 위해서 상기 흡입 개구부 상에서 흡입(suction)을 인출하는(drawing) 단계를 더 포함한다.
본원 명세서에 기재된 일부 방법에서, 상기 방법은 캐리어 내에서 유지되는 살아 있는 조류의 몸통을 지지하고 그리고 조직 손상 없이 유지하도록 성형된 몸통 지지 요소, 및 상기 몸통 지지 요소에 작동적으로 부착된 다리 클램프 장치를 포함하는 가금류 캐리어 내에서 조류를 조직 손상 없이 유지하는 단계로서, 상기 다리 클램프 장치는 조류의 넓적 다리를 수용하고 그리고 조직 손상 없이 유지하며, 상기 몸통 지지 요소 및 상기 다리 클램프 장치가 회전 축선을 중심으로 베이스에 대해서 상대적으로 회전될 수 있도록 상기 몸통 지지 요소가 베이스에 대해서 피봇식으로 부착되는, 조류를 조직 손상 없이 유지하는 단계; 그리고 직립 형태로부터 반전 형태로 가금류 캐리어 내의 조류를 회전시키는 단계로서, 상기 몸통 지지 요소가 직립 형태에 있을 때 보다 상기 반전 형태에 있을 때 상기 다리 클램프 장치가 상기 차폐부에 보다 더 근접하여 위치되는, 조류를 회전 시키는 단계를 더 포함한다. 상기 회전은 조류의 정강이뼈가 정강이뼈 구속 구조물 내에 위치되는 것과 동시에, 그 이전에 또는 그 후에 실시될 수 있을 것이다.
본원 발명과 관련하여 사용된 바와 같이, "비-접촉식 에너지 공급원"은 가열된 와이어, 가열된 블레이드 등과 같은 고체 물체의 물리적인 접촉이 없이 4번째 발가락 및 그 관련 조직을 가열할 수 있는 에너지 공급원을 의미한다. 적합한 비-접촉식 에너지 공급원의 비제한적인 예에는 레이저, 전자기(예를 들어, 적외선) 복사선을 방출하는 전구, 가열된 유체 등이 포함될 것이다.
본원 명세서에 기재된 시스템 및 방법이 모든 연령대의 조류에 대해서 이용될 수 있지만, 유생(hatchling)에 대해서 적용될 때 특히 바람직할 것이며, 여기에서 "유생"은 1주일 이내의 어린 조류(예를 들어, 닭, 칠면조, 오리, 거위 등)로서 규정될 수 있을 것이다.
4번째 발가락 처리 시스템은 각각의 조류가 수동으로 장치에 로딩되고 이어서 활성화되어 4번째 발가락을 처리하는 독립적인 환경에서 이용될 수 있을 것이다. 그 대신에, 4번째 발가락 처리 장치가 "AUTOMATED POULTRY PROCESSING METHOD AND SYSTEM" 이라는 명칭의 미국 특허 제 7,066,112 호에 기재된 바와 같이 보다 자동화된 처리 시스템 내에서 이용될 수도 있을 것이다. 그러한 자동화된 시스템에서, 4번째 발가락 처리 장치가 기능적인 스테이션(functional station)으로서 제공될 수 있을 것이다.
"바람직한" 및 "바람직하게"라는 단어는 특정 상황하에서 특별한 이점을 제공할 수 있는 본원 발명의 실시예를 설명하기 위한 것이다. 그러나, 동일한 또는 다른 상황하에서, 다른 실시예들도 바람직할 수 있을 것이다. 또한, 하나 또는 둘 이상의 바람직한 실시예에 대한 언급은 다른 실시예들이 유용하지 않다는 것을 의미하는 것이 아니고, 본원 발명의 범위로부터 다른 실시예를 배제하기 위한 것도 아니다.
본원 명세서에 사용된 "단수 형태의 표현", "하나 이상" 및 "하나 또는 둘 이상"은 서로 교환적으로 사용될 수 있을 것이다. "및/또는"이라는 용어는 둘 또는 셋 이상의 나열된 요소들의 조합 또는 나열된 요소들의 하나 또는 모두를 의미한다.
전술한 내용이 본원 발명에 따른 장치, 시스템 및 방법의 각각의 실시예 및 모든 실시를 포함하는 것은 아니다. 그 대신에, 첨부 도면을 참조한 예시적인 실시예들에 대한 이하의 설명 및 특허청구범위를 참조할 때, 본원 발명에 대해서 보다 완전하고도 분명하게 이해할 수 있을 것이다.
이하에서는, 첨부 도면들을 참조하여 본원 발명을 보다 구체적으로 설명한다.
도 1은 가금류 캐리어와 함께 사용되는 4번째 발가락 처리 장치의 예시적인 실시예의 사시도이다.
도 2는 가금류 캐리어 내에 구속된 조류와 함께 도 1의 장치를 도시한 측면도로서, 차폐부 및 에너지 공급원을 단면으로 도시한 도면이다.
도 3은 4번째 발가락 처리 장치 아래쪽에 위치된 가금류 캐리어를 포함하는 4번째 발가락 처리 장치를 전개하여 도시한 정면도이다.
도 4는 가금류 캐리어의 일 실시예를 측면에서 도시한 도면으로서, 유생이 직립 배향된 상태로 구속된 것을 함께 도시한 도면이다.
도 5는 도 4의 가금류 캐리어를 반전 배향 상태로 도시한 측면도이다.
이하의 예시적인 실시예에 관한 구체적인 설명에서, 본원 발명에 따른 장치, 시스템 및 방법이 실시될 수 있는 특정 실시예들이 설명을 위해서 도시된 첨부 도면들을 참조하였다. 다른 실시예들도 이용될 수 있을 것이고, 그리고 본원 발명의 범위 내에서 구조적 변화도 이루어질 수 있다는 것을 이해할 수 있을 것이다.
4번째 발가락 처리 장치의 하나의 예시적인 실시예가 도 1에서 사시도로, 도 2에서 측면도로, 그리고 도 3에서 분해도로 도시되어 있다.
비록 4번째 발가락 처리 장치(10)가 가금류 캐리어(50)와 관련하여 도시되었지만, 4번째 발가락 처리 장치(10)는 도시된 가금류 캐리어가 없이도 이용될 수 있다는 것을 이해하여야 할 것이고, 예를 들어, 그와 다른 가금류 캐리어가 이용될 수도 있을 것이고, 가금류 캐리어를 이용하지 않을 수도 있을 것이다.
도 1 내지 도 3을 참조하면, 4번째 발가락 처리 장치는 바람직하게 제 1 측부(12) 및 제 2 측부(14)를 가지는 차폐부(10)를 포함한다. 상기 장치는 상기 차폐부(1)의 제 1 측부(12)를 향해서 에너지를 방출하는 비-접촉식 에너지 공급원(20)을 더 포함한다. 하나 또는 둘 이상의 정강이뼈 구속 구조물(30)이 상기 차폐부(1)의 제 2 측부(14) 측부에 근접하여 위치된다. 바람직하게 상기 정강이뼈 구속 구조물(30)은 차폐부(10)의 제 2 측부(14)에 근접하여 위치된 조류의 정강이뼈를 수용할 수 있다(예를 들어, 도 2에 도시된 바와 같다). 비록 도시된 실시예들이 한 쌍의 정강이뼈 구속 구조물을 포함하고 있지만, 일부 실시예에서, 상기 장치가 단 하나의 정강이뼈 구속 구조물을 포함할 수도 있을 것이다.
4번째 발가락 개구(40)가 차폐부(10)의 제 1 측부(12) 및 제 2 측부(14)를 통해서 연장하며, 그에 따라 4번째 발가락 개구(40) 내에 위치된 장애물이 없는 경우에 상기 에너지 공급원(20)에 의해서 상기 차폐부(10)의 제 1 측부(12)를 향해서 방출된 에너지가 4번째 발가락 개구(40)를 통과한다. 예를 들어, 만약 조류의 4번째 발가락이 4번째 발가락 개구(40) 내에 위치된다면, 그것은 차폐부(10)의 제 1 측부(12) 상에서 에너지 입사에 노출될 것이다.
바람직하게, 차폐부(10)는 비-접촉식 에너지 공급원(20)으로부터 방출되는 에너지에 대해서 불투명하고, 그에 따라, 공급원(20)에 의해서 방출되는 에너지가 4번째 발가락 개구(40) 내에서 노출된 조류의 부분으로만 입사된다. 다시 말해서, 바람직하게 차폐부(10)는 에너지 공급원(20)으로부터 방출되는 에너지로부터 조류를 차폐 또는 보호한다.
비록 4번째 발가락 처리 장치와 관련하여 정강이뼈 구속 구조물을 이용하고 있지만, 다른 여러 형태, 예를 들어, 클램프, 튜브, 기둥 등이 이용될 수도 있을 것이다. 도시된 실시예에서, 정강이뼈 구속 구조물(30)은 차폐부(10) 내에 형성된 채널을 포함한다. 바람직하게, 그러한 채널은 조류의 정강이뼈의 대부분을 수용하도록 크기가 정해지고 그에 따라 정강이뼈는 이동되지 않게 적어도 부분적으로 구속된다. 채널은 4번째 발가락을 4번째 발가락 개구(40) 내로 안내하도록 구성된 슬롯 또는 다른 특징부를 포함할 수 있다.
정강이뼈 구속 구조물(30)이 하나 또는 둘 이상의 흡입 개구부(32)를 포함할 수 있으며, 여기에서 흡입 장치(예를 들어, 펌프, 블래더(bladder) 등)를 흡입 개구부에 연결함으로써 조류의 정강이뼈를 정강이뼈 구속 구조물(30) 내에서 유지하도록 흡입이 전달될 수 있을 것이다. 흡입 개구부(32)는 어떠한 적절한 형태 또는 형상도 가질 수 있을 것이고, 예를 들어 슬롯, 원 등의 형태도 가질 수 있을 것이다. 도 3에 도시된 실시예에서, 각각의 정강이뼈 구속 구조물(30)이 흡입 개구부(32)로서 2개의 슬롯을 포함한다.
일부 실시예에서, 차폐부(10)는 내부에 형성된 하나 또는 둘 이상의 통로를 포함할 수 있으며, 여기에서 통로들은 흡입 개구부(32)와 유체 소통된다. 통로는 차폐부(10)를 통해서 차폐부 상의 흡입 포트까지 연장할 수 있으며, 그에 따라 흡입 공급원이 통로를 통해서 흡입 개구부(32)와 유체 소통되는 상태로 배치될 수 있을 것이다.
도시된 바와 같이, 장치가 2개의 정강이뼈 구속 구조물을 포함하는 것이 바람직할 것이고, 필요한 경우에 양 다리의 4번째 발가락들로 에너지가 동시에 전달되도록 각각의 정강이뼈 구속 구조물이 4번째 발가락 개구를 포함할 수 있다. 비록 정강이뼈 구속 구조물(30)이 실질적으로 평행한 채널들의 형태를 가지지만, 정강이뼈 구속 구조물이 반드시 정강이뼈들을 서로 실질적으로 평행하게 정렬시켜야 하는 것은 아니다.
4번째 발가락 처리 장치는 또한 비-접촉식 에너지 공급원(20)을 포함한다. 도시된 에너지 공급원(20)은 하우징(24) 내에 위치된 하나 또는 둘 이상의 전구(22)를 포함한다. 그러한 공급원은 전구(22)에 의해서 4번째 발가락 개구(40)를 향해서 방출 에너지를 지향시키도록 구성된 반사부(26)를 추가로 포함할 수 있다. 비록 도 2에 전구가 도시되어 있지만, 비-접촉식 에너지 공급원(20)은 여러 가지 다른 형태를 취할 수 있을 것이며, 예를 들어, 임의의 전자기 에너지 공급원, 가열 유체 공급원(예를 들어, 가열된 유체가 가스 형태일 수 있다), 레이저 등의 형태를 취할 수 있을 것이다. 일부 실시예에서, 두 가지 서로 상이한 타입의 비-접촉 에너지가 4번째 발가락으로 전달될 수 있도록 장치가 둘 또는 셋 이상의 서로 다른 비-접촉식 에너지 공급원을 포함할 수 있을 것이며, 이때 두 가지 타입의 에너지가 동시에 및/또는 서로 다른 시간에 전달될 수 있을 것이다.
일부 실시예에서, 4번째 발가락 처리 시스템이 가금류 캐리어 내에 구속된 조류와 인터페이싱(interface)하도록 디자인될 수 있으며, 그러한 예를 들면 2009년 1월 23일자로 출원된 "POULTRY CARRIERS AND METHODS OF TRANSPORTING POULTRY"라는 명칭의 미국 가명세서 특허 출원 제 61/146,732 호 그리고 본원과 동일한 날짜에 국제 출원된 "POULTRY CARRIERS AND METHODS OF RESTRAINING POULTRY" 라는 명칭의 국제특허출원 제 PCT/US10/21900 호에 기재된 것이 있다.
본원 명세서에 기재된 장치와 관련하여 사용되는 가금류 캐리어는 바람직하게 살아 있는 조류를 조직 손상 없이 유지할 수 있을 것이다. 본원 명세세서에서 사용된 바와 같이, "조직 손상 없는 구속" 이라는 용어(그리고 그 변형된 표현)는 조류를 구속하기 위해서 조류의 피부에 구멍을 낼(puncturing) 필요가 없다는 것을 의미한다.
본원 명세서에 기재된 장치 및 방법과 관련하여 이용될 수 있는 가금류 캐리어의 하나의 예시적인 실시예가 도 1 내지 도 5에 도시되어 있다. 가금류 캐리어(50)는 기둥(92)에 의해서 베이스(90)의 위쪽에서 작동적으로 지지된다. 베이스(90) 및 지지부는 가금류 캐리어(50)가 컨베이어나 기타 이송 시스템과 함께 사용될 수 있도록 제공될 수 있을 것이다.
도시된 가금류 캐리어(50)는 또한 몸통 지지 요소(60), 하나 또는 둘 이상의 다리 클램프(70)를 포함하는 다리 클램프 장치, 그리고 선택적인 머리 지지부(80)를 포함한다. 가금류 캐리어(50) 내에 배치된 조류의 조직 손상 없는 구속을 제공하는 방식으로 여러 성분들이 작동적으로 부착될 수 있을 것이다.
적어도 일부 실시예에서, 몸통 지지 요소(60)는 가금류 캐리어(50) 내에 위치된 조류의 몸통의 해부학적 형상을 대체적으로 따르도록 바람직하게 성형된 지지 표면을 포함한다. 결과적으로, 지지 표면의 형상은 가금류 캐리어(50) 내에서 구속되는 조류의 품종, 연령, 성별 등에 따라서 달라질 수 있을 것이다.
가금류 캐리어(50)는 또한 몸통 지지 요소(60)에 의해서 몸통이 지지되는 조류의 다리를 구속하기 위해서 배치된 하나 또는 둘 이상의 다리 클램프(70)를 구비하는 다리 클램프 장치를 포함할 수 있다. 바람직하게, 다리 클램프(70)는 "무릎" 관절로 일반적으로 지칭되는 관절 위쪽의 위치에서 조류의 다리를 넓적 다리에서 유지하도록 위치된다. 다리 클램프(70)는 조류의 넓적 다리가 다리 클램프 내에 배치될 수 있는 개방 형태와 조류의 넓적 다리가 클램프(70) 내에서 유지되는 폐쇄 형태 사이에서 이동될 수 있는 아암(arms)을 포함할 수 있다. 비록 도시된 다리 클램프(70)가 아암을 포함하고 있지만, 클램프(70)가 폐쇄 형태에 있을 때 다리 클램프들 내에서 조류의 넓적 다리를 유지하기 위해서 다른 구조물(예를 들어, 팽창형 블래더 등)을 이용할 수 있을 것이다.
가금류 캐리어(50)는 도시된 실시예에서와 같이 조류의 각각의 다리에 대한 독립된 다리 클램프들을 포함할 수 있을 것이다. 그 대신에, 다리 클램프 장치가 조류의 양 다리 중 하나 이상 또는 바람직하게 양 다리 모두를 캡쳐하고 유지할 수 있는 단일 다리 클램프를 포함할 수 있을 것이다. 독립적인 다리 클램프들의 하나의 이점은, 그들이 서로 독립적으로 이용될 수 있다는 것이며, 그에 따라 조류의 하나의 다리가 먼저 구속되고, 이어서 다른 다리가 캡쳐될 수 있을 것이다.
다리 클램프(70)는 정상상태에서 폐쇄될 것이나, 다리가 다리 클램프(70) 내로 삽입될 때 발생되는 힘에 응답하여 개방되도록 구성될 수도 있을 것이다(예를 들어, 다리 클램프(70)가 스프링-로딩될 수 있을 것이다). 다른 실시예에서, 다리 클램프(70)가 규정된 개방 형태 및 폐쇄 형태를 가질 수 있을 것이고, 그들 사이에서 구속되는 조류의 다리를 수용 및/또는 유지하기 위해서 클램프들이 이동될 수 있을 것이다.
또한 가금류 캐리어(50)가 또한 다리 클램프(70)들 사이에 배치된 다리 분리장치를 선택적으로 포함할 수 있을 것이다. 다리 분리장치는 다리 클램프 및 몸통 지지 요소(60)와 관련하여 이용될 수 있으며, 그에 따라 가금류 캐리어(50) 내의 조류의 보다 정확하고 반복가능한 배치를 제공할 수 있을 것이다. 다리 분리장치는 또한 다리 클램프(70)에서 다리를 캡쳐하는 것을 돕기 위해서 조류의 다리들을 배치하는 것을 보조할 수 있을 것이다.
바람직하게, 머리 지지부(80) 및 몸통 지지 요소(60)를 향해서 위쪽으로 지향된 다리 분리장치의 일부분이 오목하게 구성되어, 캐리어(50) 내에 구속된 조류의 둔부가 다리 분리장치 내로 끼워질(nest) 수 있게 되고 그에 따라 구속된 조류의 둔부가 옆으로, 즉 도시된 실시예에서 다리 클램프(70)들 사이에서 연장하는 방향으로 움직이는 것을 적어도 부분적으로 제한할 수 있을 것이다. 다리 분리장치가 개방 루프 형태를 가지지만, 다른 실시예에서, 그러한 다리 분리장치는 조류의 둔부가 끼워져서 둔부의 움직임을 제한할 수 있는 오목한 공동을 제공할 수 있는 어떠한 구조로도 형성될 수 있을 것이다.
가금류 캐리어(50)는 또한 몸통 지지 요소(60)에 작동적으로 부착되고 가금류 캐리어(50) 내에 위치된 조류의 머리를 지지하도록 배치된 머리 지지부(80)를 포함할 수 있다. 머리 지지부(80)는 캐리어 내에서 유지되는 조류의 머리를 향하는 제 1 측부를 포함한다.
머리 지지부(80)는 개방 형태와 폐쇄 형태 사이에서 이동될 수 있는 머리 클램프를 포함할 수 있다. 개방 형태에서, 바람직하게, 조류의 머리가 머리 지지부(80) 내에 배치될 수 있도록 머리 클램프가 배치된다. 폐쇄 구성에서, 바람직하게, 머리 클램프는 머리 지지부(80) 내에서 조류의 머리를 유지하는 기능을 한다. 바람직하게, 머리 클램프가 폐쇄 형태에 있을 때 조류의 목을 구속할 수 있도록 머리 클램프가 조류의 다리를 향해서 충분히 멀리 연장할 수 있을 것이다.
머리 지지부(80)와 유사한 구조 및 관련 성분들이 예를 들어, "METHOD AND APPARATUS FOR DEBEAKING POULTRY" 라는 명칭의 미국 특허 제 5,651,731 호; "APPARATUS AND METHOD FOR UPPER AND LOWER BEAK TREATMENT" 라는 명칭의 미국 특허 제 7,232,450 호; "APPARATUS AND METHOD FOR NASAL DELIVERY OF COMPOSITIONS TO BIRDS" 라는 명칭의 미국 출원 공개 제 2005/0101937 Al 호; "BEAK TREATMENT WITH TONGUE PROTECTION" 라는 명칭의 미국 특허 제 7,363,881 호; 등에 기재되어 있다.
가금류 캐리어(50)는 베이스(90)를 포함하고, 이때 몸통 지지 요소(60)가 베이스(90)에 대한 둘 또는 셋 이상의 서로 다른 배향 또는 형태들 사이에서 이동할 수 있게 허용하는 방식으로 상기 몸통 지지 요소(60) 및 베이스(90)가 서로에 대해서 작동적으로 부착된다. 도시된 실시예에서, 몸통 지지 요소(60)가 기둥(92) 또는 다른 지지 구조물을 이용하여 베이스(90)에 부착되고, 이때 다른 부착 구조물도 이용될 수 있을 것이다. 여러 가지 과정이 용이해지도록, 조류의 해부학적 구조의 여러 부분들에 대한 접근을 개선하기 위해서 다양한 배향 또는 형태가 제공될 수 있을 것이다. 다시 말해서, 만약 조류가 하나 또는 둘 이상의 선택된 배향 상태가 된다면, 조류의 해부학적 구조의 일부분에 보다 용이하게 접근할 수 있을 것이다.
바람직하게, 몸통 지지 요소(60)가, 예를 들어, 직립 형태(예를 들어, 도 3 및 도 4에 도시된 바와 같음)와 반전 형태(예를 들어, 도 1, 2 및 5에 도시된 바와 같음) 사이에서 이동될 수 있고 그리고 유지될 수 있을 것이다. 이들 2개의 형태가 도시되어 있지만, 다른 중간 형태도 또한 이용될 수 있을 것이다(예를 들어, 조류가 드러누운 또는 엎드린 위치에서 유지될 수 있을 것이다). 2개의 형태들 사이의 이동은, 예를 들어, 몸통 지지 요소(60) 및 베이스(90)를 서로에 대해서 상대적으로 회전시킴으로써 달성될 수 있을 것이다. 몸통 지지 요소(60)가 직립 형태에 있는 경우 보다 반전 형태에 있을 때, 다리 클램프 장치(70)가 차폐부(10)에 보다 더 근접하여 위치된다.
직립 형태와 반전 형태 사이에서의 몸통 지지 요소(60)의 운동은, 일부 실시예에서, 몸통 지지 요소(60) 및 베이스(90)를 서로에 대해서 상대적으로 회전시킴으로써 달성될 수 있을 것이다(일반적으로는, 베이스(90)를 상대적으로 고정 상태로 유지하면서 몸통 지지 요소(60)를 회전시킬 것이다). 캐리어(50)는 매우 다양한 각도로, 예를 들어, 수평 축선들, 수직 축선들, 경사 축선들 등을 중심으로 회전하도록 디자인된 몸통 지지 요소(60)를 포함할 수 있을 것이다. 하나의 이용가능한 회전 축선은, 예를 들어, 도 4 및 도 5에 도시된 축선(11)을 포함할 수 있을 것이다.
축선(11)을 중심으로 직립 형태로부터 반전 형태로 몸통 지지 요소(60)가 회전하는 것은 상기 몸통 지지 요소(60)로부터 돌출한 정지 핀에 의해서 제 1 방향으로 제한될 것이다. 정지 핀은 바람직하게 몸통 지지 요소(60)를 지지하는 캐리지(68) 상의 정지 표면(69)에 대해서 작용할 것이다. 몸통 지지 요소(60)의 회전이 정지 표면(69)에 작용하는 정지 핀에 의해서 제한되고 있지만, 그러한 정지 핀 및 정지 표면(69)은 몸통 지지 요소(60)의 회전을 제한하기 위해서 사용될 수 있는 수많은 구조물들 중의 한 예를 나타낸 것에 불과할 것이다.
가금류 캐리어(50)(및, 가금류 캐리어 내에 구속된 조류)의 회전은 본원 명세서에 기재된 4번째 발가락 처리 장치와 관련하여 유용할 수 있을 것인데, 이는 구속된 조류의 정강이뼈를 소정 배향 상태로 배치하기 위해서 그러한 회전이 이용될 수 있기 때문이고, 이때 상기 배향은 상부에 배치된 정강이뼈 구속 특징부들 및 차폐부(10)에 대한 보다 양호하고 용이한 배치를 가능하게 하는 배향이 될 수 있을 것이다.
또한, 가금류 캐리어(50)의 다리 클램프 장치(70)는 바람직하게 조류의 다리를 구속할 수 있을 것이며, 그에 따라 좌측 및 우측 정강이뼈들 사이의 거리가 본원 명세서에 기재된 장치의 정강이뼈 구속 특징부들(예를 들어, 채널(30)) 사이의 거리와 일치될 것이다.
본원 명세서에 기재된 장치 및 시스템의 이용 방법은 제 1 및 제 2 측부를 포함하는 차폐부의 제 2 측부에 근접한 정강이뼈 구속 구조물 내에 조류의 정강이뼈를 배치하는 단계를 포함한다. 그러한 방법은 4번째 발가락 개구 내의 4번째 발가락이 차폐부의 제 1 측부에 노출되도록 차폐부의 제 1 및 제 2 측부를 통해서 연장하는 4번째 발가락 개구 내에 조류 정강이뼈의 4번째 발가락을 위치시키는 단계를 추가로 포함한다. 비-접촉 에너지의 적어도 일부가 4번째 발가락 개구 내에 위치된 4번째 발가락으로 입사되도록 상기 차폐부의 제 1 측부를 향해서 비-접촉 에너지가 방출될 수 있다.
본원 명세서에 기재된 일부 방법에서, 본원 명세서에 기재된 바와 같이, 정강이뼈 구속 구조물이 상기 차폐부의 제 2 측부 내에 형성된 채널을 포함하고 그리고 상기 4번째 발가락 개구가 상기 채널 내에 위치된다. 본원 명세서에 기재된 바와 같이, 상기 배치하는 단계는 정강이뼈의 4번째 발가락이 4번째 발가락 개구 내에 위치되도록 조류의 정강이뼈를 정강이뼈 구속 구조물의 채널 내에 위치시키는 것을 포함한다(도 2 참조). 정강이뼈 구속 구조물이 또한 전술한 바와 같이 흡입 개구부를 포함한다면, 상기 방법은 (흡입으로부터 발생되는 진공력에 의해서) 상기 정강이뼈 구속 구조물 내의 정강이뼈의 유지를 보조하기 위해서 상기 흡입 개구부에서 흡입을 인출하는 단계를 더 포함할 것이다.
본원 명세서에 기재된 선택적인 가금류 캐리어를 이용하는 일부 방법에서, 그러한 방법은 가금류 캐리어 내에서 조류를 조직 손상 없이 유지하는 단계를 추가로 포함할 수 있으며, 본원 명세서에 기재된 바와 같이, 상기 가금류 캐리어는 조류의 몸통 및 다리를 조직 손상 없이 유지하기 위한 몸통 지지 요소 및 다리 클램프 장치를 포함한다. 상기 몸통 지지 요소 및 상기 다리 클램프 장치가 회전 축선을 중심으로 베이스에 대해서 상대적으로 회전될 수 있도록 상기 몸통 지지 요소가 베이스에 피봇식으로 부착될 수 있을 것이다.
그러한 방법은 또한 직립 형태로부터 반전 형태로 가금류 캐리어 내의 조류를 회전시키는 단계를 더 포함할 수 있으며, 이때 상기 몸통 지지 요소가 직립 형태에 있을 때 보다 상기 반전 형태에 있을 때 상기 다리 클램프 장치가 상기 차폐부에 보다 더 근접하여 위치된다. 그러한 회전은 조류의 정강이뼈로 보다 잘 접근할 수 있게 할 수 있다. 그러한 회전은 조류의 정강이뼈가 정강이뼈 구속 구조물 내에 위치되는 것과 동시에 또는 그 이전에 실시될 수 있을 것이다.
4번째 발가락 처리 장치는 모든 적합한 물질로, 예를 들어, 금속, 플라스틱 등으로 제조될 수 있을 것이다. 일부 경우에, 선택된 물리적 특성들을 가지는, 예를 들어, 선택돈 전기 전도도, 열 전도도 등을 가지는 물질이 바람직할 수 있을 것이다.
배경 기술, 발명을 실시하기 위한 구체적인 내용, 및 기타 항목에서 인용된 특허, 특허 공보, 및 간행물들은 각각이 개별적으로 포함되는 것과 마찬가지로 전체가 참조될 수 있을 것이다.
본원 발명의 예시적인 실시예들을 설명하고 참조하면 본원 발명의 범위 내에서 변형을 가할 수도 있을 것이다. 이러한 본원 발명의 다른 변형 실시예 및 변경 실시예는 본원 발명의 범위 내에서도 소위 당업자에게 명확하게 이해될 수 있을 것이며, 본원 발명이 본원 명세서에 기재된 예시적인 실시예들로 제한되지 않는다는 것을 이해할 수 있을 것이다. 따라서, 본원 발명은 특허청구범위 및 그 균등물에 의해서만 제한된다 할 것이다.
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