DISPOSITIF ET PROCEDE DE PRELEVEMENT D'ECHANTILLON BIOLOGIQUE

DISPOSITIF ET PROCEDE DE PRELEVEMENT D'ECHANTILLON

BIOLOGIQUE L ^' invention concerne un dispositif de prélèvement d ^' échantillon biologique mou. et un procédé le mettant en œuvre. On connaît depuis des décennies des essais d'analyse biologique qui mettent en œuvre des reactifs ayant une affinité l ^' un pour l'autre. Ils mettent en jeu un échantillon biologique soupçonné contenir un analyte et un ou plusieurs réactifs présentant une affinité ou une aptitude à réagir avec L analyte de l'échantillon. L ^' échantillon est le plus souvent un fluide corporel de patient ou d'individu teste tel qu ^' un échantillon de sang total, de plasma, de sérum, d'urine, de liquide céphalo-rachidien, etc. L ^' échantillonnage ou prélèvement de fluide biologique peut se faire simplement, al ^' aide de tout dispositif adapte tel qu ^' une pipette, une seringue, un automate de prélèvement... Le cas échéant, il peut requérir au préalable un filtrage pour éliminer toute sorte de débris ou microorganismes indésirables. D'une manière générale, les modes de prélèvement de fluides corporels réalises quotidiennement sont satisfaisants - ils sont en général reproductibles, donnant des résultats quantitatifs et les dispositifs mis sur le marche sont fiables et relativement bon marche. L ^' échantillon peut être aussi constitue d ^' un solide biologique tel qu ^' un fragment d'organe, ou de tissu, qui ne se repartit pas de façon systématiquement homogène dans le dispositif de prélèvement. Dans ce cas, le mode de prélèvement de l'échantillon étant beaucoup plus complexe, les dispositifs doivent souvent être appropries a chaque cas. en fonction de la plus ou moins grande fluidité ou viscosité de ces solides corporels.

Un très grand nombre d ^' analyses et de dépistages courants se font actuellement sur échantillons fluides. Tel n ^' est pas le cas des tests réalisés actuellement en diagnostic d'encephalopathies spongiformes transmissibles ( EST) qui sont des maladies neurologiques dégéneratives telles que la " tremblante " (ie scrapie) du mouton, la " maladie de la vache folle ". encore appelée encéphalopathie spongiforme bovine ( ci après " ESB ") chez les bovins, la maladie de Creutzfeldt-Ja ob ( MCJ) et le kourou ( 1 .e. kuru) chez l'homme, et les encéphalopathies spongifoπnes transmissibles apparentées.

Dans le cas de l'ESB. il n ^' existe pas encore de diagnostic in-varo courant faisable sur échantillon de fluide corporel, mais seulement sur prélèvements cérébraux de l ^' animal après abattage. L ^' examen post-mortem révèle des vacuolisations dans les cellules du tissu cérébral bovin et des dépôts d'un marqueur spécifique de cette maladie, la PrPres ( tonne anormale d ^' une protéine dénommée " protéine du pπon ^" ). Le diagnostic nécessite au)ourd ^' hιu que soit fait un prélèvement dans la matière cérébrale, notamment dans le tronc cérébral de l ^' animal, plus paπiculièrement au niveau des noyaux sensitifs et moteurs du nerf vague, qui constituent la zone d'accumulation préférentielle de la PrPres, marqueur diagnostique de l'ESB.

L ^' échantillon prélevé est alors soumis à divers traitements pour extraire la PrPres. marqueur spécifique de la maladie, qui est ensuite analysée par immunoessai.

L ^' incidence récente d ^' ESB en Grande Bretagne (depuis 1985). puis en Europe, est à l'origine d ^' un très gros problème de santé publique, vu la possible transmission de la maladie à l ^' homme, et son éradication est devenue par voie de conséquence un très grand eι eu économique. Compte tenu de ses propriétés plastiques et de sa viscosité, la matière cérébrale bovine n ^' est pas facile a prélever de façon simple, rapide, reproductible, quantifiable et sûre. Or. il est essentiel que. pour un dépistage de masse sur carcasses bovines, les tests - et donc les prélèvements - soient réalisés de la façon la plus simple et utilisable dans un abattoir, la plus rapide après abattage, la plus reproductible, la plus quantifiable et la plus sûre, c ^' est-a-dire avec la meilleure sensibilité possible et sans contaminations extérieures.

Classiquement, lors du prélèvement d'un échantillon de matière cérébrale, en vue d'une analyse de la présence de PrPres, il est nécessaire d'utiliser un protocole lourd, impliquant de découper In tète, éventuellement d ^' ouvrir la boite crânienne, de saisir un morceau de matière céi ébrale. par exemple à l'aide d'une cuillère, curette ou tout instrument approprie de ce genre, de découper manuellement au scalpel au moins une portion de ladite matière jusqu'à obtention du poids nécessaire qu ^' il faut ensuite \ entier à l ^' aide d ^' une balance. La lame de scalpel doit être changée à chaque prélèvement pour éviter toute contamination entre échantillons. Ce protocole s ^' av ère donc en pratique peu commode et peu approprie au dépistage de masse.

L'opération de prélèvement doit, enfin, être aussi bon marche ( matériel et main d ^' uvre) que possible, et ce. pour des raisons évidentes, pour le consommateur final.

Il existe donc un besoin urgent de disposer d ^' un dispositif de prélèv ement d ^' échantillon biologique mou. en particulier de matière cérébrale, qui sou simple, qui soit utilisable, par exemple, dans un abattoir ou dans un laboratoire d ^' anaivses. qui soit rapide de mise en oeuv re, économique, de performance i cproductible. quantifiable, efficace et sauf de toute contamination extérieure. Il existe aussi un besoin urgent de disposer d ^' un procédé pennettant de meure en œuvre ce tvpe de prélèvement. La présente invention s ^' est donné pour objet de pourvoir à ces besoins.

D ^' une manière générale, encore, il existe un tel besoin dans toutes les situations ou il est nécessaire d ^' effectuer un prélèvement sur un échantillon biologique mou et pas seulement dans le seul domaine de la maladie spongi orme bovine ou de la tremblante du mouton.

Les inventeurs ont maintenant trouv e qu ^' il était possible d ^' obtenir un prélèvement de volume reproductible d ^' échantillon biologique mou al 'aide d'un dispositif équipé d ^' une extrémité tranchante, permettant d ^' obtenir une section nette de la matière molle constituant un échantillon. En particulier, les inventeurs ont découvert qu ^' il était possible de prélever une masse constante de matière molle al ^' aide d'un dispositif cylindrique creux équipé en l'une de ses extrémités d'une section tranchante et porteuse d ^' un ou plusieurs fιl(s) de découpe, positionne) s) diamétralement et perpendiculairement al ^' axe dudit corps cylindrique creux, lorsque ledit dispositif cylindrique faisait l ^' objet d ^' une rotation suffisante sur lui-même. Par "échantillon biologiαue mou", il faut comprendre un échantillon provenant d'une matière biologique de consistance telle qu'elle puisse être sectionnée sans effort par un outil tel qu'un scalpel. Comme cela a été indiqué précédemment, il s'agit par exemple de matière cérébrale. Par " matière cérébrale ^" . il faut comprendre toute portion de la masse constituant le système nerveux central, et en particulier, mais non exclusivement, la partie anatomique classiquement dénommée " tronc cérébral ^" notamment centre sur les noyaux sensitifs et moteurs du nerf vague, qu ^' elle soit à l ^' état naturel ou qu ^' elle ait ete traitée et. par exemple, obtenue sous tonne de broyât pâteux.

L ^' invention a donc pour obiet un dispositif de prélèvement d ^' échantillon biologique mou. notamment de matière cérébrale, comprenant un corps cylindrique creux, muni de deux ouvertures, une a chaque extrémité, et dans lequel, par une première extrémité, est insère un piston muni d'une tige, ledit ensemble piston plus tige pouvant être déplace vers l ^' avant et vers l ^' arriére dans ledit corps cylindrique creux, caractérise en ce que l'ouverture de la deuxième extrémité du corps cylindrique creux présente un bord tranchant et en ce que, ladite deuxième extrémité porte au moins un fil de découpe qui est disposé en travers de cette ouverture. Le bord de la deuxième extrémité du corps cylindrique creux est suffisamment tranchant pour s'enfoncer dans l'échantillon biologique mou en le sectionnant. On pourra choisir un bord plus ou moins coupant selon la nature de l'échantillon.

Le corps cylindrique creux est avantageusement transparent et le piston est avantageusement opaque et coloré. Le corps cylindrique creux et le piston sont nécessairement choisis de sorte qu ^' ils permettent et assurent une etanchéité substantielle entre eux.

Le dispositif comporte avantageusement des moyens pour repérer un volume correspondant à une variation de la position du piston dans le corps. Ces moyens comprennent, par exemple, un ou plusieurs repère(s) vιsιble(s) sιtué(s) en une ou plusieurs posιtιon(s) dιstιncte( s) sur le corps cylindrique creux et délimitant un ou plusieurs v olume( s) cylιndnque( s ) défιm( s) De préférence, mais non exclusivement, les repères v isibles selon l ^' invention sont au nombre d ^' au moins deux.

Les " repères v îsibles ^" . encore appelés moyens de repérage, selon l ^' invention peuvent être constitues, par exemple, par une graduation classique comme celle représentée en Figure 1 . ou par des dessins géométriques v aries tels que. par exemple, des canes, des cercles, des triangles, ou tout signe de ce genre. etc disposes selon un " pas ^" pennettant de sélectionner le volume désire. Par le mot " pas ^" . on entend ici la distance existant entre deux repères identiques, par exemple et non exclusivement, la distance existant entre deux dessins géométriques identiques, deux tuangles. deux carres ou deux cercles

En variante, les au moins deux i cperes v isibles peuvent être situes sur la tige en au moins deux positions distinctes pour définir un v olume cv lindπque donne, lorsque la tige est déplacée d ^' un pas. c ^' est-a-dire d'une première position. dans laquelle le premier repère coïncide avec une zone donnée du corps cylindrique creux, vers une deuxième position, dans laquelle le deuxième repère coïncide avec ladite zone du corps cylindrique creux.

Avantageusement, le bord tranchant de la deuxième extrémité du corps cylindrique creux est tonne par une réduction progressive de l'épaisseur de la paroi de ce corps donnant a sa teπuinaison une foπne tronconique ou par une terminaison en biseau dudit coips

Avantageusement, le fil de découpe est dispose diamétralement en travers de l'ouverture de la deuxième extrémité du corps cylindrique creux et est oriente perpendiculairement a l'axe dudit corps Pour réaliser un prélèvement d'échantillon biologique mou. al ^' aide d'un dispositif selon l ^' invention, on procède selon les étapes suivantes

( l ) ledit dispositif est applique a la surface dudit échantillon, la deuxième extrémité du corps cylindrique creux étant en contact direct avec ledit échantillon. et l'ensemble piston plus tige étant alors pousse à fond vers l'avant, c'est-a-dire vers ladite deuxième extrémité. ( 2) ledit coφs cylindrique creux est enfonce jusqu ^' au niveau désiré dans ledit échantillon, alors que le piston est maintenu au niveau de la surface dudit échantillon.

( 3) lorsque le niveau désiré d ^' enfoncement dudit corps cylindrique creux est atteint, ledit coφs cylindrique creux subit une rotation sur son axe pour découper l'échantillon a l'aide d ^' au moins un fl de découpe.

(4) l'ensemble constitué dudit coφs cylindrique creux et dudit ensemble piston plus tige, maintenu tel quel, est retire de l ^' échantillon.

Par la suite, l ^' échantillon prélevé pourra être extrudé du coips du dispositif, sectionne et libère pour être distribue dans un récipient approprié en vue de la détection efou quantification de l ^' analyte contenu dans l ^' échantillon. Les opérations d ^' extrusion et de libération de l'échantillon seront décrues en détail ci- apres.

Avantageusement, la rotation servant à la découpe de l'échantillon à l'aide du fil est opérée sur 360 degrés.

Lorsque le dispositif compoπe les moyens de repérage précédemment évoques, ceux-ci sont mis à profit pour repérer un volume de prélèvement conespondant a un enfoncement donne du coφs cylindrique creux dans l'échantillon et/ou pour repérer un volume d'analyse extπidé du coφs du dispositif en vue d'être analyse.

Ainsi, lorsque ces moyens de repérage comprennent deux repères visibles, disposés sur le coφs cylindrique creux, on peut enfoncer le coφs cylindrique creux dans l'échantillon jusqu'à une position conespondant a un volume de prélèvement au moins égal au volume donné par le repère le plus éloigné de la deuxième extrémité du coφs cylindrique creux. Ensuite, on peut conserver comme volume d'analyse une quantité donnée par le déplacement du piston vers la deuxième extrémité du coφs cylindrique creux entre les deux repères.

Lorsque les deux repères visibles sont disposés sur la tige du piston, on peut enfoncer le coφs cylindrique creux dans l'eciantillon jusqu'à une position correspondant à un volume de prélèvement au moin s égal au volume donné par le repère le plus proche de l'extrémité de la tige qui compoπe le piston. Ensuite, on peut conserver comme v olume d'analyse une quantité donnée par le déplacement du piston v ers la deuxième extrémité du coφs cylindrique creux entre deux positions, dans lesquelles ce repère puis l'autre repère coïncident successivement avec une zone donnée du corps cylindrique creux.

L ^' invention comprend aussi toutes les variantes ou combinaisons évidentes a l'homme du métier sans sortir de l ^' esprit de la présente invention et ce, pour les applications les plus variées ou il est nécessaire de prélev er une poπion d'un échantillon biologique mou L ^' invention sera mieux comprise al ^' aide des figures qui suiv ent et qui décrivent plus complètement le dispositif et le pi ocede selon l ^' invention a titre d'exemples non limitatifs.

La figure l montre un exemple, pour partie, en section longitudinale et pour partie en vue extérieure, du dispositif selon l'invention, porteur d ^' un exemple de repères visibles gradues.

Les figures 2A et 2B montrent plusieurs variantes de détails de réalisation de l'extrémité tranchante selon l ^' invention

Les figures 3A a 3 L illustrent la mise en oeuvre du procédé de prélèvement et d'extraction de l ^' échantillon confoπue à l'invention Les figures 4Λ et 4B montrent un cas d'utilisation du dispositif pour réaliser l ^' extrusion. selon un pas défini par la distance entre les points C et D. de l'échantillon désire après prélèvement.

Les figures 5A et 5B montrent une variante des figures 4A et 4B mettant en œuvre une extrusion de l ^' échantillon désire selon un pas défini par la distance entre les points C et D.

Les figures 6A. 6B et 6C montrent l ^' opération de " libération " de l'échantillon vers le récipient par rotation a 180 degrés d'un dispositif selon l'invention et râclement de l'extrémité tranchante 10 B contre le bord supérieur du récipient. Sur la figure l . on voit que le dispositif représente comporte un coφs cylindrique creux transparent ( 10). a l'intérieur duquel est monte mobile un piston ( 12) commandé par une tige ( 1 4) dont l'extrémité libre opposée au piston est pourvue d'une tète d'actionneinent ( 14A). La tige du piston émerge du tube par la première extrémité ( 10A) de ce dernier. La deuxième extrémité ( 10B) du tube présente un bord tranchant. La paroi du tube présente une épaisseur sensiblement constante sur toute sa longueur, sauf dans la zone voisine de sa deuxième extrémité ( 10B). En effet, comme on le voit sur la figure 2A. celle-ci peut être rendue tranchante par une diminution progressive de l'épaisseur de la paroi du tube. Cette réduction d'épaisseur peut lui conférer une foπne tronconique sur sa périphérie externe seulement comme le montre la pâme gauche de la figure 2A. Elle peut lui conférer une foπne tronconique sur sa périphérie interne seulement comme le montre la partie centrale de la figure 2A ou tonner deux surfaces tronconiques. respectivement sur la périphérie interne et sur la périphérie externe, comme le montre la partie droite de la figure 2A. Un fil de découpe est disposé en travers de l'extrémité ( l OB) du tube.

Comme le montre la paπie gauche de la figure 2B, il peut s'agir d'un fil unique ( 16) disposé diamétralement dans le plan de l'extrémité libre de la partie d'extrémité ( 10B). Comme le montre la partie droite de la figure 2B. on peut en variante utiliser deux fils ( 16) et ( 1 7) disposes en croix dans le même plan. Λ titre de variante faisant paπie de l ^' invention, le fil de découpe ( 16) peφendiculaire de la figure 2B peut être dispose à proximité plus ou moins immédiate de l ^' extrémité 10B dès lors qu ^' il remplit la fonction de découpe selon l ^' invention.

Le fil peut être a section circulaire, triangulaire ou autre. De manière générale, toute section propre à lui donner un effet coupant, lorsqu'il est déplacé dans la matière molle de prélèvement, convient.

Le piston ( 12) peut être constitué par un élément rappoπé monté à l'extrémité libre de la tige ( 14) opposée a sa tête d'actionnement ( 14A). Il peut également être formé monobloc avec cette tige. A) Prélèvement de l ^' échantillon : La figure 3A montre la première étape du protocole ou mise en oeuvre du procédé de prélèvement d'échantillon selon l'invention. Dans cette première étape. le dispositif est dispose de telle sorte que la deuxième extrémité ( 10B) du tube soit en contact avec l'échantillon mou ( 20) a prélever. A ce moment, le piston ( 12) est dans sa position la plus proche de cette deuxième extrémité.

La figure B montre l'étape suivante dite de carottage. c'est-a-dire l'enfoncement progressif et rectiligne du COITJS cylindrique creux ( 10) du dispositif dans l'échantillon mou. avec maintien simultané du piston au niveau de la surface de l'échantillon mou.

La figure 3C montre la fin du carottage. le eoφs cylindrique creux ( 10) ayant été enfonce jusqu'à la position désirée. La figure D illustre la découpe d'une portion de l'échantillon mou par rotation du coφs cylindrique creux ( 10) du dispositif autour de son axe longitudinal. La rotation est réalisée selon une amplitude angulaire suffisante pour que le fil de découpe dispose a l'extrémité ( l OB) sépare totalement la partie ( 20A) d'échantillon contenue dans le coφs cylindrique creux ( 10) du reste de l'échantillon mou ( 20). Par sécurité, on choisira avantageusement une amplitude angulaire de rotation de 360 degrés, voire davantage.

La figure 3E montre le prélèvement et l'extraction a partir de l'échantillon mou d ^' une portion de celui-ci Cette étape consiste en le retrait de l ^' ensemble tube cylindrique creux et piston - tige, maintenu tel quel. Par " maintenu tel quel ^" on entend le fait que. lors du retrait du dispositif selon l ^' invention, de l ^' échantillon, les positions relatives du coφs cylindrique creux ou tube et de l ^' ensemble piston - tige sont maintenues inchangées.

Cette étape a pour effet d ^' extraire la " carotte ^" ou portion de l'échantillon recherché. La portion d ^' échantillon effectivement prélevée est ensuite extrudee par refoulement pour être déposée ou distribuée dans un récipient convenable en vue de l ^' analyse a réaliser. L ^' étape d ^' extrusion - libération sera décrite ci-après et illustrée par les figures 6A. 6B et 6C.

D'une manière générale, dans le cadre de la détection d'un analyte, tel que par exemple une molécule de PrPres. cette portion extrudee et libérée d'échantillon est m fine récupérée dans un récipient, en soi connu de l'homme du métier et approprié, en vue de l'extraction éventuelle de l ^' analyte. comme c ^' est le cas le plus souvent pour une molécule de PrPres.

Une caractéristique essentielle de tout dispositif selon l ^' invention est constituée par la présence, sur une extrémité tranchante du coφs cylindrique creux, d ^' au moins un fil de découpe, positionné diamétralement et peφendiculairement à la section dudit corps cylindrique creux.

Une caractéristique essentielle de tout procédé de prélèvement d'échantillon biologique mou selon l ^' invention est constituée par la rotation qui est imprimée au coφs cylindrique creux en figure 3D du protocole d ^' utilisation du dispositif selon l ^' invention C ^' est en effet une rotation suffisante, au minimum de l 80 degrés, imprimée, lorsqu ^' une position - correspondant a un repère visible ou non - donnée a ete atteinte, au corps cylindrique creux, et donc au( x ) fιl( s ) de découpe, qui pemiet la séparation nette et reproductible d ^' une fraction constante de l ^' échantillon, quelle que soit la consistance du matériau biologique mou constitutif de l'échantillon. L ^' effet de ladite rotation transfoπne. en effet. le(s) fιl(s) de découpe en moyens tranchants.

B) Extrusion de l ^' échantillon prélevé : Dans un mode de réalisation particulièrement avantageux illustré par les figures 4 A et 4B. le dispositif selon l ^' invention comprend un coφs cylindrique creux ( 10) transparent pourvu de deux repères C et D visibles, situes entre ses deux extrémités ( 10A) et ( l OB ). en deux positions distinctes désirées et délimitant un volume cylindrique défini, qui lui même peπuet de définir une masse définie d'échantillon mou à prélever. Cette caractéristique pemiet de repérer et suivre la progression de l ^' ensemble piston plus tige lors de l ^' extrusion hors du coφs cylindrique creux transparent de l'échantillon prélevé. Pour réaliser (voir figure 4A) le prélèvement du volume ( 20A ). défini par les repères C et D. le piston ( 12) a été déplace vers l'extrémité ( 10A) au moins jusqu'au repère C le plus éloigne de l'extrémité ( 10B). Pour réaliser (voir figure 4B) l'extrusion hors du coφs cylindrique creux transparent de l'échantillon prélevé, il suffit de repousser en sens inverse le piston ( 12) jusqu ^' au repère D. O i pouπa ensuite réaliser des analyses sur la quantité précise du prélèvement délimitée par un déplacement du piston d ^' un " pas ^" du repère C v ers le repère D.

Dans un autre mode de réalisation particulièrement avantageux, le dispositif selon l ^' invention comprend un ensemble piston plus tige, dont la tige est pourvue de deux repères visibles A et B. situes entre ses deux extrémités, en deux positions distinctes désirées et définissant un v olume cylindrique donne. Cette caractéristique pemiet de repérer et suivre la progression de l ^' ensemble piston plus tige lors de l ^' extrusion hors du coφs evlindπque creux de l ^' échantillon prélevé. Pour réaliser ( voir figure 5 A ) le prélèv ement du v olume ( 20A ). défini par les repères A et B. le piston ( 1 2) a ete déplace v ers l'extrémité ( l OA ) au moins jusqu'à ce que le repère A. qui est le plus pi oche du piston ( 1 ). v ienne en regard d'une zone déterminée du coφs cylindrique creux transparent ( 1 ) qui. en l'espèce, est sa première extrémité ( 10A ).

Pour réaliser ( voir figure 5 B ) l ^' extrusion hors du coips cylindrique creux transparent ( 10) de l ^' échantillon prélevé, il suffit de repousser en sens inverse le piston ( 12) jusqu'à ce que le repère B vienne en regard de l ^' extrémité ( 10A) du coφs cylindrique creux transparent ( 10). On pourra ensuite réaliser des analyses sur la quantité extrudee par le déplacement du piston entre la position de la figure 5A et celle de la figure 5B. Dans un autre mode de î ealisation particulièrement avantageux, le dispositif selon l ^' invention comprend un coφs cylindrique creux transparent ( 10) gradué, c ^' est-a-dire ponant une pluralité de graduations, sur toute sa longueur. Les graduations permettent de mesurer la profondeur atteinte, dans l ^' échantillon mou. par l ^' extrémité tranchante du dispositif de façon a effectuer la découpe de la carotte exactement au niveau souhaité. Ces graduations sont indiquées à titre d'exemple sur la figure 1. sur laquelle elles sont désignées par la référence (22). Les graduations peπnettent aussi de repérer le déplacement du piston pour mesurer le volume prélevé ( figures 3 A à 3D) aussi bien que pour mesurer la quantité extrudee (de façon similaire a celle représentée en figures 4A et 4B) qui servira aux analyses. C) Libération de l ^' échantillon prélevé :

Quel que soit le mode de mise en œuvre du procédé de " prélèvement + extrusion ^" ci-dessus utilisé, a la fin du mouvement d ^' avancée ( représenté en figure 4B ou 5B) du piston pennettant de réaliser l ^' extrusion mesurée, voulue. d ^' échantillon, il faut séparer le morceau d ^' échantillon déjà sorti ( î.e. extrudé) du coφs cylindrique creux ( 10) du dispositif de celui restant dans ledit corps cylindrique creux. Ceci peut se faire de toute manière appropriée. De façon avantageuse, on pourra, pour ce faire, ( voir les figures 6A. 6B et 6C) imprimer au dispositif un mouvement de rotation d ^' environ 1 80 degrés tout en faisant racler l ^' extrémité tranchante ( l OB) du coφs cylindrique creux contre le bord supérieur du récipient (qui peut être ici. par exemple, un tube a essai, un flacon, etc. ) dans lequel on désire libérer finalement l ^' échantillon, le récipient étant avantageusement incliné de 45°C par rapport à l'axe longitudinal du dispositif pour faciliter la libération de l'échantillon. Ceci a pour effet de sectionner l ^' échantillon en deux et de libérer le morceau extrudé (c ^' est l'étape dite de " libération ^" de l'échantillon ). Le mouvement de rotation d ^' environ 180 degrés ci-dessus pemiet en effet de profiter encore une fois de l'effet tranchant du fil pour améliorer la qualité et la reproductibilité de la découpe, donc de la libération de l ^' échantillon. Les repères v isibles et les graduations, évoques ci-dessus, constituent un élément non indispensable, mais tout à fait appréciable pour l ^' homme du métier, pour rendre reproductibles les quantités d ^' échantillon prélevées, soit dans un même échantillon, soit entre divers échantillons, à un niveau de profondeur précis et déteπninable à l'avance par l ^' operateur, ainsi que les quantités d ^' échantillon libérées.

Le coφs cylindrique creux du dispositif selon l'invention peut être fabriqué en tout matériau solide et imperméable approprié, tel qu ^' un polymère comme le polypropyiène ou tout autre matériau possédant substantiellement les mêmes caractéristiques physicochimiques. en particulier une neutralité chimique v is-à-vis de l'échantillon. Le coφs cylindrique creux transparent du dispositif préféré est fabrique dans du polypropyiène. Le piston du dispositif selon l ^' invention peut être fabriqué en tout matériau solide et împeπneable approprie, tel qu ^' un polymère organique comme le silicone. le caoutchouc, synthétique ou naturel, le polyethylène. le polypropyiène. ou encore tout autre matériau possédant substantiellement les mêmes caractéristiques physicoclumiques. c ^' est-a-dire une souplesse, en vue de l ^' étanchéité. et une neutralité chimique v is-à-v is de l ^' échantillon. Le piston du dispositif préfère est fabrique en polyethylène.

La tige du piston du dispositif selon l ^' invention peut être fabriquée en tout matériau solide approprie, tel qu ^' un polymère organique comme le polyethylène. le polypropyiène. ou tout autre matériau possédant substantiellement les mêmes caractéristiques physicoclumiques. La tige du piston du dispositif préfère est fabriquée en polyethylène ou en polypropyiène.

L ^' extrémité tranchante et porteuse d ^' au moins un fil de découpe, le fil de découpe et le coφs cylindrique creux ou tube transparent sont fabriques, de préférence en même temps, par moulage par injection du polymère transparent choisi. L ^' empreinte monobloc dans le moule pennet d'obtenir un dispositif fonctionnel à un coût de revient avantageux.

Exemple l Fabrication de dispositifs selon l ^' invention Par moulage conventionnel par injection, en soi connu de l ^' homme du métier des matières plastiques, on a fabrique en polypropyiène plusieurs séries de dispositifs selon l ^' invention et coπespondant exactement a la Figure l , sauf que les graduations faites sur le coφs cylindrique creux étaient remplacées par des signes v isibles de type triangles, canes et traits peφendiculaires permettant de définir, par déplacement, des volumes précis, selon la manière représentée en Figures 4A et 4B. Le diamètre intérieur du coφs cylindrique creux était d ^' environ 0.5 centimètre et sa longueur d ^' environ 7.5 centimètres. La distance entre deux signes identiques ( triangles, canes ou traits peφendiculaires) marques sur le coφs cylindrique creux était d ^' environ 19.5 millimètres. Cette distance ou " pas " d'environ 19.5 millimètres a été choisie afin d ^' assurer, après prélèvement, une éjection et une libération de 350 milligrammes - ou - 1 5% d ^' échantillon de tronc cérébral bovin.

Un fil unique de découpe était dispose en travers de l'extrémité ( 10B) desdits dispositifs comme cela est exactement représente sur la figure 2B. schéma de gauche.

Exemple 2 Prélèvement de tronc cérébral bovin 11 a été réalisé plusieurs séries d ^' essai montrant que le dispositif selon l ^' invention obtenu dans l ^' exemple I ( ci-apres désigne " seringue ^" ) permet de réaliser des prélèvements de tronc cérébral bovin de façon très reproductible.

On a tout d ^' abord prélev é le tronc cérébral de di fférents bovins que l ^' on a conser e dans différents sachets plastiques.

Le protocole de " prélèvement * extrusion - libération ^" d'échantillon alors suivi a été celui qui est décrit plus haut et schématisé sur les Figures 3A à 3E. les Figures 4A et 4B, suivi de la libération ( Figures 6A à 6C) et de la pesée de l'échantillon libéré. Lors de l 'extnision de l ^' échantillon hors de la seringue, on faisait avancer le piston de la seringue d ^' un " pas ^" . par exemple, d ^' un triangle au triangle suivant ( ou d ^' un cane au cane suivant... ), espaces l ^' un de l ^' autre de 19, 5 millimètres, et selon la manière indiquée sur les Figures 4A et 4B. La portion de tronc cérébral extmdée hors de la seringue était ensuite sectionnée et libérée par rotation de 1 0 degrés du dispositi f et ràclement simultanés de l ^' échantillon sur le bord du tube récepteur selon le protocole décrit plus haut ( voir figures 6A. 6B et

6C). La pesée de l ^' échantillon était enfin réalisée sur une balance de précision. sensible au l/10 ^c " ^,c de milligramme. On a ainsi réalise deux séries d ^' essais al ^' aide de deux lots différents de seringues.

Série 1 ( résultats regroupés dans le Tableau I) .

Un expérimentateur unique a donc ainsi effectué l ^' opération

" prélèvement extrusion * libération - pesée ^" d'échantillon de tronc cérébral à l'aide de 7 seπnsues différentes d ^' un même premier lot. Pour cette étude, il a répété cette opération plusieurs fois avec chaque seringue. Le nombre total d'essais réalisés, toutes seringues confondues, a été de 49.

Le Tableau 1 ci-après récapitule les résultats obtenus.

Tableau 1 : Mesures ( en milligrammes) des échantillons prélevés et libérés al ^' aide de 7 seringues différentes et un seul manipulateur.

N = 10

Les coefficients de variation calculés (désignés par " CV% ^" ) dans le Tableau I reflètent la reproductibilité de l ^' opération " prélèvement - extmsion + libération - pesée " d ^' échantillon de tronc cérébral à l'aide de la seringue selon l'invention. Les inventeurs ont constaté la remarquable reproductibilité globale înter- seπngues ( CV% = 5.46% pour n = 49 essais ) des résultats obtenus avec la seringue selon l ^' invention. Une telle reproductibilité est a priori surprenante pour l ^' homme du métier, compte tenu de la nature de la matière première, d ^' une part, et de la simplicité ( rusticité) du dispositif utilisé, d ^' autre part.

Série 2 ( résultats regroupes sur le Tableau II) :

Trois manipulateurs ont réalisé cinq essais par seringue sur un nombre variable de seringues différentes provenant d ^' un deuxième lot fabrique selon le mode opératoire de l ^' exemple I .

Tableau 11 . mesures ( en milligrammes ) des échantillons prélev és et libères al ^' aide de div erses seringues et réalisées par 3 manipulateurs.

Reproductibilité globale entre les essais des manipulateurs A. B et C

Les inventeurs ont à nouveau constaté la remarquable reproductibilité globale înter-seπngues et mter-manipuiateurs ( CV% = 6.78% pour n = 55 essais) des résultats obtenus avec la seringue selon l ^' invention. Cette reproductibilité montre donc bien que la seringue selon l ^' invention est facile a manipuler et d'un apprentissage aisé pour tout homme du métier.

Il est donc désormais aise et justifié, avec la seringue selon l'invention, d'éviter de peser les échantillons a analyser, en vue de détemuner si un échantillon de tronc cérébral ou d'une autre matière cérébrale est poπeur de PrPres ou de tout autre marqueur d'encéphalopathie spongifoπne de tout type : bovin et ovin, notamment. Le dispositif selon l ^' invention, en pamculier la seringue, est d'application diagnostique générale à toutes ces pathologies. La durée totale de l'opération " prélèvement + extmsion + libération " de l'échantillon est d'environ une minute pour un manipulateur, après quelque entraînement. C'est donc une opération particulièrement rapide. En outre, l'opération prélèvement - extmsion - libération " de l ^' échantillon, grâce aux seringues selon l ^' invention et aux sacs plastiques utilises. a évite de souiller les gants et l ^' environnement du manipulateur Cette opération est donc ainsi rendue très piopre et a l'abri de toute contamination croisée, d'échantillon a échantillon

De plus, l ^' utilisation de seringue selon l ^' invention évite tout danger de coupure ou de piqûre pour le manipulateui. ottiant une sécurité vis-a-vis du πsque biologique, ce qui n était pas le cas dans l ^' art antérieur avec l 'emploi de scalpel

Exemple ^" *

Prélèv ement d ^' échantillon v égétal mou

On a procède a une scne de prélèv ements sur plusieurs bananes al ^' aide d ^' une sei ingue de l ^' invention obtenu selon I exemple l

Elle a pemus de mesurer aisément et reproductibleinent une niasse constante de banane

Les essais de prélèvement ont ete répètes une dizaine de fois et on a obtenu des valeurs extrêmement proches les unes des autres, confirmant ici aussi la reproductibilité de l'utilisation de la seringue selon l ^' invention et donc du procède selon l'invention en pielev ement. extmsion et libération d ^' échantillon mou v égétal

L'invention ainsi décrite et mise en œuvi e dans les exemples précédents pemiet donc d'obtenir un dispositif de prélèvement d ^' utilisation reproductible, commode et pratique, sans danger, a usage unique et jetable, pennettant d'éviter toute contamination d'un échantillon mou a l'autre La simplicité du dispositif et de sa mise en œuvre, très lapide, icndent le dispositif et le protocole selon l'invention aisément adaptes au pielevement et a la distribution, par extmsion et libération, de l'échantillon mou. par exemple du type tronc cérébral, en abattoir, en laboratoire d'analyses, etc La possibilité d'avoir des dispositifs présentant des graduations et/ou des leperes visibles contribue, quant a elle, al ^' excellente leproductibilite des prélèvements lequise Enfin le dispositif de l'invention peut être aisément réalisé industriellement, selon des protocoles bien connus et à bas prix.

Bien entendu, la présente invention n ^' est pas limitée aux exemples montrés, mais elle inclut toutes les variantes des dispositifs et procédés selon l ^' invention.