치아 교합자세 교정기구{Orthodontic device}
본 발명은 치아 교합자세 교정기구에 관한 것으로서, 특히 수면을 취하는 중의 코골이를 효과적으로 방지할 수 있는 치아 교합자세 교정기구에 관한 것이다.
턱 관절의 구조적인 불안정은 턱 관절 부분의 통증뿐만 아니라 두통, 얼굴의 비대칭 및 근육통 등의 원인이 될 수 있다. 이러한 이유로 턱 관절의 구조를 바르게 교정하는 것에 관한 기술이 다수 개발되고 있다. 턱 관절을 교정하는 방법의 예시로는, 치아 구조에 부합하는 치아가드 등을 끼우는 방법이 있는데, 이를 위하여 고체상의 성형폼으로 형성되는 보조기구를 윗니 도는 아랫니에 부착하여 착용자가 이 기구를 물고 있도록 함으로써 턱관절을 교정한다. 턱 관절 구조의 불안정은 또한 수면 중 코골이의 원인이 되기도 한다. 코골이는 수면시 근육들이 이완됨으로써 좁아진 기도 내로 공기가 통과할 때, 연구개 및 구개수 등이 진동하여 소리가 발생하는 것으로, 심한 경우 수면 장애를 일으킨다. 코골이의 치료법으로는 내과적 치료, 외과적 치료, 양압공급장치에 의한 치료 및 구강장치의 사용에 의한 치료 등이 있는데, 이중 구강장치에 의한 치료는 장치의 착용이 용이하고 부작용이 적을 뿐만 아니라 저렴하다는 장점을 갖는다. 구강장치 중 하악 전진기구는 하악을 전방으로 이동시켜 기도를 확보함으로써 기도를 확보하는데, 수면시 무의식적으로 입을 벌리게 되면 하악이 원 상태로 이동하게 되어 코골이를 효과적으로 방지할 수 없는 문제점이 있다.
본 발명은 상기한 것과 같은 종래기술의 문제점을 해결하기 위한 것으로, 턱 관절의 위치를 교정하여, 특히 코골이를 보다 효과적으로 방지할 수 있는 치아 교합자세 교정기구를 제공하는 데에 그 목적이 있다.
상기한 것과 같은 과제를 해결하기 위한 본 발명의 바람직한 실시예에 의하면, 윗니에 고정되는 윗니고정부재; 아랫니에 고정되는 아랫니고정부재; 상기 윗니고정부재의 양단부 외측면에 고정되며, 전방을 향하는 지지면을 가지는 지지부; 및 상기 아랫니고정부재의 양단부 외측면에 고정되며, 상기 지지부의 지지면에 의해 지지되어 하악을 전진된 상태로 유지시키는 접촉이동부;를 포함하되, 상기 지지부의 지지면은 수직하거나 후방으로 경사지게 형성되는 것을 특징으로 하는 치아 교합자세 교정기구가 제공된다. 상기 윗니고정부재와 아랫니고정부재는, 탄성체에 의해 연결될 수 있다. 상기 지지부는, 상기 지지면과의 사이에 가이드 공간을 두고 위치하는 보조가이드를 구비한다. 이때, 상기 가이드 공간은, 상기 지지부의 길이 상에서 위치가 조절될 수 있다. 상기 지지부는 윗니고정부재에서 탈착 가능하게 형성되고, 상기 접촉이동부는 아랫니고정부재에서 탈착 가능하게 형성될 수 있다. 이때, 상기 윗니고정부재와 아랫니고정부재에는 결합돌기가 형성되고, 상기 지지부와 접촉이동부에는 상기 결합돌기에 맞물리는 결합홈이 형성될 수 있으며, 상기 결합홈은 상기 지지부와 접촉이동부의 길이 상에서 위치가 조절될 수 있다.
본 발명에 의한 치아 교합자세 교정기구는, 턱 관절의 구조를 바르게 교정하여 턱 관절 구조의 불안정함에서 오는 문제를 치료 또는 예방할 수 있고, 특히 코골이를 효과적으로 방지할 수 있을 뿐만 아니라 수면시 입을 벌린 상태로 호흡하게 되는 것을 방지할 수 있다. 또한, 코골이의 정도에 따라 하악의 전진 정도를 조절할 수 있다.
도 1은 본 발명에 의한 치아 교합자세 교정기구의 사시도이다.
도 2 및 도 3은 상기 교정기구의 측면도이다.
도 4 및 5는 상기 교정기구가 보조가이드를 더 구비하는 경우에 관한 설명도이다.
도 6 및 도 7은 상기 교정기구의 지지부와 접촉이동부가 탈착 가능하게 형성되는 경우에 관한 설명도이다.
이하에서는 본 발명의 구체적인 실시예에 대해 도면을 참고하여 자세하게 설명한다. 도 1에는 본 발명에 의한 치아 교합자세 교정기구(1)의 사시도가 도시되어 있고, 도 2 및 도 3에는 상기 교정기구(1)의 측면도가 도시되어 있다. 참고로, 본 발명에 대해 설명하면서 상부, 하부, 전방 및 후방은 교정기구(1)가 설치되는 인체를 기준으로 한 것이다. 본 발명에 의한 치아 교합자세 교정기구(1)는 크게, 윗니고정부재(10), 아랫니고정부재(20), 지지부(30) 및 접촉이동부(40)를 포함한다. 상기 윗니고정부재(10)는 윗니에 고정되는 부분으로서 윗니가 삽입될 수 있도록 상부를 향해 개방된 윗니수용공간(11)이 형성되고, 아랫니고정부재(20)는 아랫니가 고정되는 부분으로서 아랫니가 삽입될 수 있도록 하부를 향해 개방된 아랫니수용공간(21)이 형성된다. 상기 윗니고정부재(10)와 아랫니고정부재(20)는 사용자의 치아를 본 떠 만듦으로써 윗니수용공간(11)과 아랫니수용공간(21)이 사용자의 치아와 정확하게 맞물릴 수 있도록 형성하는 것이 바람직하다. 지지부(30)는 상기 윗니고정부재(10)의 양단부 외측면에 고정되며, 전방을 향하는 지지면(31)을 갖는다. 그리고 접촉이동부(40)는 아랫니고정부재(20)의 양단부 외측면에 고정되며, 상기 지지부(30)의 지지면(31)에 의해 지지되어 하악을 전진된 상태로 유지시킨다. 이에 따라, 기도를 확보할 수 있어 코골이를 방지하는 것이 가능하다. 상기 지지부(30)의 지지면(31)은 수직하거나 후방으로 경사지게 형성된다. 도 2는 지지면(31)이 수직하게 형성된 경우이며, 도 3은 지지면(31)이 후방으로 경사지게 형성된 경우이다. 종래의 하악전진기구는 입을 다문 상태에서는 하악이 전진할 수 있도록 하고 입을 벌린 상태에서는 하악이 후진할 수 있도록 형성되어, 입을 벌린 상태에서 자연스러운 하악의 위치를 형성할 수 있었기 때문에 수면시 무의식적으로 입을 벌리게 되는 문제점이 있었다. 반면, 본 발명에 의한 치아 교합자세 교정기구는, 지지면(31)이 수직하게 형성되는 경우에는 도 2에 도시되어 있는 것과 같이 입을 벌리더라도 입을 다물었을 때와 거의 동일하게 하악이 전진된 상태를 유지하고, 지지면(31)이 후방으로 경사지게 형성되는 경우에는 도 3에 도시되어 있는 것과 같이 입을 벌리면 오히려 하악이 더 전진하게 된다. 이에 따라, 본 발며에 의한 교정기구는 입을 벌렸을 때 사용자가 더 불편함을 느끼게 되어 입을 다물도록 유도해줄 수 있다. 일반적으로 코골이를 할 때에는 입을 벌리게 된다는 것을 고려하면, 기존의 하악 전진기구가 입을 다물었을 때 하악을 전방으로 이동시킴으로써 코골이를 방지하고자 하였기 때문에 입을 다문 상태에서 하악의 전진에 의해 불편함을 느낀 사용자가 수면시 무의식적으로 입을 벌리게 되어 코골이 방지 효과가 적었다면, 본 발명에서는 입을 벌렸을 때 하악이 더 전진하여 불편함을 느낀 사용자가 자연스럽게 입을 다물게 되기 때문에 코골이를 효과적을 방지할 수 있다. 또한, 구호흡을 방지하여 수면 중 입안이 마르지 않게 된다. 상기 윗니고정부재(10)와 아랫니고정부재(20)는, 탄성체에 의하여 연결될 수 있다. 상기 탄성체는 윗니고정부재(10)와 아랫니고정부재(20)가 서로 가까워지도록 하여, 수면 중 입이 쉽게 벌어지는 것을 보다 효과적으로 방지할 수 있다. 상기 탄성체는 고무, 실리콘 또는 판스프링 등으로 이루어질 수 있다. 상기 지지부(30)는, 상기 지지면(31)과의 사이에 가이드 공간(S)을 두고 위치하는 보조가이드(32)를 구비한다. 도 4 및 5에는 이에 관한 설명도가 도시되어 있다. 도 5의 (a)에 도시되어 있는 것과 같이, 본 발명에 의한 교정기구를 착용한 상태에서 입을 벌리는 경우 접촉이동부(40)가 비교적 자유롭게 움직일 수 있어 지지면(31)에 의해 지지되지 않고 지지부(30)의 뒤로 빠질 수 있다. 그런데 지지부(30)가 보조가이드(32)를 구비하는 경우, 도 5의 (b)에 도시되어 있는 것과 같이 보조가이드(32)와 지지면(31) 사이에 형성되는 가이드 공간(S)에 접촉이동부(40)가 위치하게 되므로 접촉이동부(40)가 항상 지지면(31)에 의해 지지되어 하악을 전진된 상태로 유지시킬 수 있다. 상기 보조가이드(32)는 도 4에 도시되어 있는 것과 같이 지지면(31)이 형성된 부분과 연결되어 일체로 형성될 수도 있으나, 별도로 형성되는 것도 무방하다. 상기 지지부(30)는 윗니고정부재(10)에서 탈착 가능하게 형성되고, 상기 접촉이동부(40) 또한 아랫니고정부재(20)에서 탈착 가능하게 형성될 수 있다. 지지부(30)와 접촉이동부(40)는 입을 벌리고 다물면서 계속해서 접촉하게 되기 때문에 계속된 사용에 의하여 마모되어 아랫니고정부재(20)가 전진하는 정도가 줄어들 수 있다. 상기 지지부(30)와 접촉이동부(40)가 탈착 가능하게 형성되는 경우, 이들이 마모되었을 때 교정기구(1) 전체를 교체할 필요 없이 이들만을 쉽게 교체하여 다시 사용할 수 있으므로 경제적이다. 또한, 사용자 및 치료 경과에 따라 코골이의 정도가 다를 수 있으므로 지지면(31)의 기울기 등이 다른 다수 개의 지지부(30)를 준비하고 필요에 따라 적당한 기울기의 지지면(31)을 가지는 지지부(30)로 교체하여 입을 벌리는 각도 대비 하악이 전진하는 정도를 조절해가며 사용하는 것도 가능하다. 이에 따라, 사용자가 필요한 하악의 전진량에 맞게 지지부(30)와 접촉이동부(40)를 쉽게 교체하여 최적의 상태로 교정기구를 사용할 수 있다. 상기 지지부(30)가 탈착 가능하게 형성되는 경우, 상기 보조가이드(32)는 도 4에 도시되어 있는 것과 같이 지지부(30)의 다른 부분과 함께 윗니고정부재(10) 상에서 탈착 가능하게 형성될 수 있다. 상기 지지부(30)와 접촉이동부(40)가 탈착 가능하게 형성되는 경우, 상기 윗니고정부재(10)와 아랫니고정부재(20)에는 결합돌기(C)가 형성되고, 상기 지지부(30)와 접촉이동부(40)에는 상기 결합돌기(C)에 맞물리는 결합홈(G)이 형성되어 윗니고정부재(10)와 아랫니고정부재(20) 상에서 지지부(30)와 접촉이동부(40)가 탈착될 수 있다. 도 6에는 이에 관한 설명도가 도시되어 있는데, 도 6에는 예시적으로 아랫니고정부재(20)에 결합돌기(C)가 형성되고 접촉이동부(40)에 결합홈(G)이 형성된 경우가 도시되어 있는 것을 볼 수 있다. 상기 결합돌기(C)는 말단부에 고리(C1)를 가지도록 형성되어, 결합홈(G)에 삽입되는 경우 쉽게 빠지지 않지만 큰 힘을 가하는 경우 고리(C1) 부분이 탄성적으로 변형되며 결합홈(G)에서 분리될 수 있다. 상기 결합돌기(C)와 결합홈(G)의 위치는 서로 뒤바뀔 수 있다. 즉, 윗니고정부재(20)와 아랫니고정부재(20)에 결합홈(G)이 형성되고, 지지부(30)와 접촉이동부(40)에 결합돌기(C)가 형성되어도 무방하다. 상기 결합홈(G)은, 상기 지지부(30)와 접촉이동부(40)의 길이 상에서 위치가 조절될 수 있다. 도 6에서와 같이 길이 상의 각각 다른 위치에 결합홈(G)이 형성된 다수 개의 접촉이동부(40)를 구비하면 어떠한 접촉이동부(40)를 아랫니고정부재(20)에 결합했는지에 따라 윗니고정부재(10)를 기준으로 한 아랫니고정부재(20)의 초기 위치가 변경되므로 코골이를 하는 정도 등에 따라 하악의 전진 정도를 조절해주는 것이 가능하다. 상기 보조가이드(32)가 지지부(30)와 함께 윗니고정부재(10) 상에서 탈착 가능하게 형성되는 경우에도 지지부(30)의 길이 상에서 결합홈(G)의 위치가 다른 지지부(30)를 구비하면 어떠한 지지부(30)를 윗니고정부재(10)에 결합했는지에 따라 윗니고정부재(10)를 기준으로 한 아랫니고정부재(20)의 초기 위치를 변경해줄 수 있다. 지지부(30)가 보조가이드(32)를 더 구비하는 경우에는, 도 7에 도시되어 있는 것과 같이 지지부(30)의 길이 상에서 가이드 공간(S)의 위치를 달리하여 하악의 전진 정도를 조절해줄 수 있다. 본 발명에 의한 치아 교합자세 교정기구는 스캐너 및 쓰리디(3D)프린터에 의하여 제작되는데, 아래에서는 상기 교정기구의 제작과정에 대하여 설명하도록 한다. 상기 교정기구의 제작과정은, ⅰ) 하악이 전방으로 이동된 상태에서 5mm 이상의 두께를 가지는 바이트(또는 왁스) 인기 재료로 상악과 하악의 맞물림 위치정보를 얻는 단계; ⅱ) 치과용 인상 재료로 상, 하 치아의 본을 뜨는 단계; ⅲ) 상기 ⅱ 단계에서 만들어진 치아 본을 이용하여 석고로 치아모형을 만드는 단계; ⅳ) 상기 ⅲ 단계에서 만들어진 치아모형과 상기 ⅰ 단계에서 만들어진 인기 바이트를 스캐너로 스캔하는 단계; ⅴ) 상기 ⅳ 단계에서 얻은 디지털 파일을 토대로 교정기구를 디자인하는 단계; 및 ⅵ) 상기 ⅴ 단계에서 디자인된 교정기구를 쓰리디프린터로 출력하는 단계;를 포함하여 이루어진다. 구강내 스캐너가 있는 경우, 상기 ⅱ 단계와 ⅲ를 거치치 않고 바로 치아 형상에 대한 디지털 파일을 얻을 수 있다. 쓰리디프린터로 출력된 교정기구는 표면을 매끄럽게 다듬질하는 것이 바람직하다. 교정기구의 지지부(30)와 접촉이동부(40) 등이 탈착 가능하게 형성되는 경우, 이들을 다양한 사이즈로 제작하여 환자에게 가장 적합한 사이즈의 것을 장착하여 교정기구를 사용할 수 있다. 윗니고정부재(10)와 아랫니고정부재(20) 부분을 제작하고, 다양한 위치에서 결합홈(G)을 가지는 다수 개의 지지부(30)와 접촉이동부(40)를 별도로 대량 생산하여, 환자에게 맞는 지지부(30) 및 접촉이동부(40)를 선택한 후 윗니고정부재(10) 및 아랫니고정부재(20)에 접합하여 사용할 수 있다. 이상에서는 본 발명의 구체적인 실시예에 대해 도면을 참고하여 설명하였으나, 청구범위의 기술적 사상으로부터 벗어나지 않는 범위 내에서 당업자가 본 발명을 다양하게 변형하여 실시할 수 있을 것이며, 이 또한 청구범위의 기재에 따라 본 발명의 권리범위에 속한다고 할 것이다.
1 : 치아 교합자세 교정지구
10 : 윗니고정부재 20 : 아랫니고정부재
30 : 지지부 31 : 지지면
32 : 보조가이드 40 : 접촉이동부
C : 결합돌기 G : 결합홈
S : 가이드 공간 |
