The combination of face mask and dental equipment

【発明の詳細な説明】 発明の名称 顔マスク及び歯科装置の組合せ技術分野 本発明は、一般に医学装置、ことに睡眠中の呼吸改善用の顔マスク（ｆａｃｅ ｍａｓｋ）及び歯科装置の組合せに関する。 背景技術 呼吸の問題によって多くの人達が睡眠時の障害を経験している。 これ等の問題は、いびきをかき又は睡眠時無呼吸の一層切実な状態を生ずる。 睡眠時の切実な呼吸障害に対する１つの処置法には、一定の正の空気圧（ＣＰ ＡＰ）を患者に与える方式がある。 このＣＰＡＰは、顔マスク（ｆａｃｅ ｍａ ｓｋ）、鼻マスク（ｎｏｓｅ ｍａｓｋ）又は鼻部挿入体を経て送出され患者の呼吸気道（ｂｒｅａｔｈｉｎｇ ｐａｓｓａｇｅｗａｙ）が開くようになる。 Ｃ ＰＡＰ圧力は一層きびしい条件に対しては増さなければならない。 ＣＰＡＰを送出すマスクは一般に患者の頭部に調整できる又は弾性のひもにより取付ける。 患者が睡眠中に動くに伴いマスクはずれて患者の顔からはずれることが多く、ＣＰ ＡＰからの圧力が損耗し又は患者を目ざめさせるようになる。 睡眠時の呼吸障害の他の処置法では、患者の下顎に延びる歯科装置（ｄｅｎｔ ａｌ ｄｅｖｉｃｅ）を使用する。 これ等の装置は呼吸気道を一層十分に開くことにより呼吸が鼻によるか口によるかに関係なく呼吸が一層容易になるようにする。 これ等の歯科装置では、いびきの問題は極めてよく処置するが、若干の睡眠時無呼吸（ｓｌｅｅｐ ａｐｎｅａ）の場合のような一層切実な場合は十分な処置ができない。 従って睡眠中の呼吸障害を一層有効に処置できＣＰＡＰマスクの適正な位置を保持するのに役立つ装置が必要になつている。 発明の開示 本発明によれば、睡眠中の呼吸障害を処置する従来の装置に伴う欠点及び問題をかなり減らし又はなくす組合せの顔マスク及び歯科装置が得られる。 とくに、顔マスクにガスを供給するシステムに顔マスクを連結した、呼吸を補助する装置が得られる。 この顔マスクに歯科装置を連結する。 このようなシステムでは歯科装置は、顔マスクの固定具として作用する。 特定の実施例ではガスを供給するシステムは一定の正の空気圧システムである。 さらに歯科装置は、使用者の下顎を前方に延ばす柱状片を設けた上部アーチを備える。 上部アーチは、使用者の上部歯のうちの少なくとも若干の歯の特注の型である。 又上部アーチは、使用者の上部歯の少なくとも若干の歯に成形することのできる変形性材料を備える。 特定の実施例では歯科装置は連結具を介して顔マスクに連結する。 この連結具は第１の玉継手で顔マスクに結合した支持部材を備える。 この連結具は又、第２ の玉継手で支持部材に結合され、そして歯科装置に結合した接合部材を備えている。 本発明の重要な技術的利点は、顔マスクを歯科装置により固定することによつて顔マスクを一層確実に当てがえることである。 本発明の他の重要な技術的利点は、下顎を前方に延ばすことによつて使用者の呼吸気道の開きを増すことである。 この増大した開きにより睡眠時無呼吸のような睡眠時の呼吸障害に対する処置の有効性が増す。 なお本発明及びその利点を添付図面について以下に詳細に説明する。 図面の簡単な説明 第１図は本発明による組合せの顔マスク及び歯科装置の１実施例の展開斜視図である。 第２図は本発明による歯科装置の別の実施例の斜視図である。 第３図は本発明による組合せの顔マスク及び歯科装置の他の実施例の展開斜視図である。 第４図は本発明による顔マスク及び歯科装置間の連結部の１実施例を展開して示す斜視図である。 実施例 第１図は本発明による組合せの顔マスク及び歯科装置を示す。 第１図に示すように顔マスク（ｆａｃｅ ｍａｓｋ）１０を患者の鼻に適合させるようにしてある。 第１図に示した特定の顔マスク１０は単に例示しただけのものであり、他の任意の顔マスクを使っても本発明の範囲を逸脱するものではない。 たとえば顔マスク１０は、患者の鼻と共に口に又は口だけに当てがうことができる。 さらにマスク１０は、患者に空気を送るのに使う鼻挿入体（ｎａｓａｌ ｉｎｓｅｒｔｓ ）又は任意の装置でよい。 第１図に示すように顔マスク１０は患者の頭部にひも１２で固定する。 ひも１２は調整できるようにするか弾性を持つようにすればよい。 顔マスク１０は空気管１４を経てＣＰＡＰシステム１６に結合する。 ＣＰＡ Ｐシステム１６は、顔マスク１０を経て患者に一定の正の空気圧力を送る。 ＣＰ ＡＰシステム１６により送出される空気の圧力は、処置する呼吸障害の激しさによる。 この障害が激しいほど、それだけ圧力を高めなければならない。 一般にＣ ＰＡＰシステム１６により送出される空気圧力を高めると呼吸気道の開きが増す。 ＣＰＡＰシステム１６は例として示しただけである。 一定の又は変化する圧力で空気を送出す他のシステムを使ってもよい。 さらに任意のこのようなシステムにより空気又は酸素のような任意の呼吸できるガスを送出せばよい。 本出願明細書を通じて使われる「ガス」という用語が空気を含むことを意味するのはもちろんである。 顔マスク１０は、患者の吐き出す空気を顔マスク１０から排出できるように構成しなければならない。 第１図に示すように顔マスク１０は歯科装置（ｄｅｎｔａｌ ｄｅｖｉｃｅ） １８に連結具２０を経て連結してある。 連結具２０は、締め具２６により互いに接合した支持部材２２，２４を備えている。 たとえば締め具２６は、締付けねじ、締付けボルト又はその他任意の締付け用具でよい。 支持部材２２，２４は、別個にしてもよいし又単一の支持部材でもよい。 支持部材２２，２４はボール２８ 及びリング３０に連通する。 ボール２８は支持体３２を介して顔マスク１０に連結してある。 リング３０は接合部材３４を囲む。 接合部材３４は、歯科装置１８に取付けた連結部材３６で歯科装置１８に取付ける。 接合部材３４の端部３８は部材３６に任意適当に連結すればよい。 たとえば部材３６は第１図に示すように中空でテーパを付けられ、部材３６が端部３８ にくさび作用を伴ってはまるようにしてある。 同様に端部３８は部材３６にくさび作用を伴ってはまる。 他の変型と同様に端部３８及び部材３６は、とくにボルト、ねじ又はセットピンのようなファスナで互いに連結する。 又端部３８及び部材３６は、溶接又は接着剤により互いに接合してもよい。 接合部材３４は歯科装置１８に任意適当な方法で取付ければよいのはもちろんである。 支持部材２２及びボール２８は自在玉継手を有効に形成する。 このようにして支持部材２２はボール２８のまわりに自由に動くことができる。 同様にリング３ ０及び支持部材２２は自在玉継手を有効に形成する。 このようにして接合部材３ ４は患者に対し上下左右に自由に動くことができる。 ボール２８及びリング３０により許容される運動の自由度により歯科装置１８ 及び顔マスク１０を快適有効に当てがうことができる。 歯科装置１８及び顔マスク１０をこのように当てがうと、締め具２６を締付け、顔マスク１０及び歯科装置１８の間にこの快適有効な関係を保つようにする。 使用中に歯科装置１８は患者の口内に固定する。 歯科装置１８は、この装置が連結具２０を介して顔マスク１０に連結してあるから、顔マスク１０の位置及びその当てがった状態を保持する固定具として作用する。 この固定作用は、顔マスクだけの使用では睡眠中に顔マスクがはずれるようになることが多いので顔マスクだけの従来の使用の場合より著しく有利になる。 第１図に示すように歯科装置１８は上部アーチ（ｕｐｐｅｒ ａｒｃｈ）である。 歯科装置１８は、この歯科装置１８に接着され適正に適合させるために患者の歯の型を形成するのに使う変形性材料４０から成っている。 変形性材料４０に適当な材料は登録商標エルバクス（ＥＬＶＡＸ）として市販されているエチレン−ビニルアセテート共重合体樹脂である。 その他任意適当な変形性材料を使ってもよい。 典型的にはＥＬＶＡＸのような材料の場合にこの材料４０をマイクロ波かまにより又はたとえば高温水で加熱することによって約１５０°Ｆの温度に加熱して変形性材料４０をその変形できる状態になるようにする。 次いで患者は歯科装置を挿入し噛み締めることにより変形性材料４０を患者の歯の形状に変形させる。 次いで歯科装置を取りはずし冷却することにより変形性材料４０を患者の歯の型内に配置する。 第１図には又下部アーチ（ｌｏｗｅｒ ａｒｃｈ）４２を示してある。 下部アーチ４２も又変形性材料から成ってる。 好適な実施例では歯科装置１８は第１図に示すように下部アーチ４２に接触する下向きに延びる柱状片４４を備えている。 この接触により下部アーチ４２、従って患者の下顎を前方に押すことにより呼吸気道を開く。 第１図に示した呼吸装置１８を使うことにより、睡眠時の呼吸障害の処置の有効性が高められる。 その理由は、ＣＰＡＰ処置が加えられるだけでなく、又呼吸気道の開きを増す歯科装置による処置も加えられるからである。 第１図に示した歯科装置１８を使うことにより、呼吸気道が正常状態より一層開いて、ＣＰＡＰシステム１６が第１図に示した歯科装置を使わない場合に必要とするほどの高い圧力でガスを送出さなくてもよい。 この場合ＣＰＡＰシステムだけを使うより著しく有利になる。 第１図に示した特定の歯科装置は例示しただけであり、他の歯科装置を使っても本発明の範囲を逸脱するものではない。 たとえば第１図に示した歯科装置は、 患者によって注文製作される（ｃｕｓｔｏｍｉｚｅｄ）。 しかし第２図に示すように歯科専門家が患者の歯から型取った歯科装置５０を使ってもよい。 歯科装置５０は、上部アーチ５２、下部アーチ５４及び柱状片５６を備えている。 他の例として第１図及び第２図に示した下部アーチ４２、５４は設けなくてもよい。 下部アーチがないと、柱状片４４、５６は患者の歯及び歯肉に接触する。 その他の適当な歯科装置は、米国特許願０８／１２９，５９８号明細書「いびき防止装置と睡眠中の改善された呼吸」に記載してある。 この明細書は本説明に参照してある。 さらに本発明の好適な実施例を患者の呼吸気道を一層十分に開く歯科装置の場合について述べたがこの機能を持たない歯科装置を使ってもよい。 前記したように本発明の利点の１つは、歯科装置を顔マスク１０の固着に使うことである。 すなわち固着機能を果たす歯科装置が本発明により得られる。 １例として顔マスク１０に連結するのに下部アーチだけを使うことができる。 さらにアーチとして形成されない歯科装置も使うことができる。 実際上歯科装置という用語は、顔マスク１０用の固着具として作用することのできる任意の口腔器具を含むことを意味する。 第３図は接合部材３４を歯科装置１８に直接連結した本発明の他の実施例を示す。 この実施例では接合部材３４と第１図に示した部材３６との間を連結する必要がない。 第４図は連結具２０の展開図を示す。 第４図に示すように支持部材２２は締め具２６により接合してある。 支持部材２２は第４図に示すようにそれぞれボール２８及びリング３０に対する受け座になるように形成する。 ボール２８は支持体３２を介してマスク１０に固着してある。 支持体３２は、任意適当な方法によりたとえば溶接又は接着により、或いはたとえば角くぎ、ピン、ねじ及びボルトのようなファスナの使用によって顔マスク１０に固定する。 連結具２０は、プラスチック材又は金属のような任意適当な材料から形成する。 図示の特定の連結具２ ０は例示したものであり又他の連結具を使ってもよいのは明らかである。 たとえば移動できない連結具、又は連結具２０より一層短く又は一層長く移動できる連結具も又本発明の範囲を逸脱しないで使うことができる。 要するに歯科装置が顔マスクに連結され顔マスクの位置及び当てがい状態を確実にする固着具として作用する組合せの顔マスク及び歯科装置が得られる。 顔マスクは患者にガスを送ることにより患者の呼吸気道を開くＣＰＡＰシステムに連結する。 さらに歯科装置１０は下顎を前方に延ばし患者の呼吸気道を開くことにより睡眠中の呼吸障害の処置の効率を高めるようにすることができる。 以上本発明を詳細に説明したが本発明はなおその精神を逸脱しないで種種の変化変型を行うことができるのはもちろんである。

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