장식 슬리브를 가진 전동 칫솔

장식 슬리브를 가진 전동 칫솔{POWERED TOOTHBRUSH HAVING A DECORATIVE SLEEVE}

본 발명은 칫솔에 관한 것으로서, 특히 선택성인 장식 슬리브를 수용 유지할 수 있는 표준형 손잡이를 가진 경제적인 전동 칫솔 조립체에 관한 것이다.

일반적으로 당 기술분야에서는, 물체 형상으로 만들어지고, 인간공학적인 구조의 파지 형태로 심미학적인 즐거움을 주는 외관으로 디자인된 손잡이가 어린이들에게 매력적으로 접근하여 어린이들이 자신들의 치아를 닦는데 즐거움을 주어, 결국적으로 구강위생의 향상을 도모하는 다양한 타입의 비-전동식 칫솔이 널리 알려져 있다. 어린이들에게 매력적인 그러한 칫솔의 예로는 자동차모양(예를 들면, 경주용 차, 로켓, 배, 제트기 등)의 손잡이를 가진 칫솔을 개시한 미국 의장특허 237,659호, 443,765호, 452,381호 및 452,382호의 것이 있다. 미국 의장특허 329,948호, 347,146호, 347,147호, 347,148호, 363,166호, 402,119호, 434,907호 및 452,380호와 미국 특허 5,353,464호와 6,026,532호는 동물형상으로 제조된 손잡이를 가진 칫솔을 개시하였다. 미국 의장특허 113,744호, 155,668호, 175,198호 및 209,574호에는 어린이들에게 매력적인 모양의 사람 또는 장난감 형태를 가진 다른 칫솔 디자인을 개시하였다.

많은 전동 칫솔은 2개 몸체 또는 덮개를 연결하여 형성되는 손잡이를 구비하여 완전한 하우징을 형성한다. 그러한 전동 칫솔의 예는 미국 특허 5,115,530호, 5,341,534호, 6,148,462호 및 6,202,242호에서 발견된다. 미국 특허 6,202,242호는 전방 몸체와 후방 몸체로 만들어진 손잡이를 구비하는 빛-방출 전기 칫솔을 개시한 것이다. 전방과 후방 몸체는 계면 선을 따라서 함께 초음파 방식을 이용하여 접합된다. 미국 특허 6,202,242호의 칫솔 손잡이는 장식 슬리브를 가지지 않은 것이다. 상술된 칫솔의 어느 것도 표준형 전동 칫솔 손잡이의 외부에 대한 장식 슬리브를 연결한 것을 개시한 것이 아니다.

미국 특허 5,590,436호는 손잡이에 부착되지만 분리식으로 형성된 작은 입상물을 가진 손잡이를 구비한 비-전동형 칫솔을 개시한 것이다. 작은 입상은 칫솔의 손잡이에 직접 부착되거나 또는 먼저 캐리어에 부착되고 다음에 손잡이에 부착되는 것이다. 미국 특허 5,590,436호의 칫솔 손잡이는 다른 방향으로 완성되는 칫솔 손잡이의 실외부에 대한 장식 슬리브의 사용을 개시하지 않은 것이다.

사용 중에 브러시의 조작을 보다 편리하게 하기 위해 칫솔 손잡이를 개조한 다양한 기술도 제안되어져 있다. 예를 들면, 미국 특허 2,179,266호는 사용자 손의 엄지와 검지를 결합시키기 위한 반대측 함유부분이 내재된 관형 슬리브 형태의 파지 부착부(grip attachment)를 기술하였다. 부착부는 관형 슬리부가 칫솔 손잡이 위로 신장되어 손잡이의 하측면과 마찰 결합하게 하는 고무 물질로 구조된다. 미국 특허 4,283,808호는 칫솔의 탈착식 파지기구도 개시하였다. 상기 기구는 칫솔 사용자에 의해 용이하게 파지될 수 있는 직경을 가진 신장형 플라스틱 폼 몸체(elongated plastic foam body)로 구성된다. 플라스틱 몸체는 또한 칫솔 손잡이를 수용하고 결합하는데 채택되는 중앙 배치된 길이방향 슬롯도 구비한다. 상기 특허의 칫솔 손잡이 부착은 장식을 목적으로 하기 보다는 보다 나은 파지작용을 위한 것들 이다.

따라서, 전동 칫솔분야에서는 경제적이고, 인간공학적이며 그리고/또는 심미적인 이유에 적합한 장식 슬리브, 특히 어린이들이 자신들의 이빨을 닦는데 흥미를 주어 즐겁게 칫솔질을 할 수 있게 디자인된 슬리브를 가진 전동 칫솔이 제공될 필요가 있었다.

도1은 본 발명의 실시예에 따르는 장식 슬리브가 부착되어 있지 않은 전동 칫솔을 분해하여 도시한 입면도이다.

도2는 장식 슬리브가 부착된 도1에 도시된 전동 칫솔의 일 부분의 후면을 도시한 입면도이다.

도3은 나사에 의해 도1과 도2에 도시된 전동 칫솔 손잡이의 밑면에 부착된 장식 슬리브의 일 부분을 나타낸 단면도이다.

도4는 도1 내지 도3에 도시된 전동 칫솔 손잡이의 다른 실시예에 따르는 열-수축성 장식 슬리브를 나타낸 입면도이다.

본 발명은 선택적 장식 슬리브가 영구적으로 또는 제거가능하게 설치되고 교체식으로 연결된 손잡이를 표준화하여 제조하기가 효율적이며 경제적이도록 표준화된 손잡이를 가진 전동 칫솔을 제공하여 상술된 당분야에서 관련된 문제를 해결시킨 것이다. 장식 슬리브는 어린이에게 매력적인 디자인으로 이루어져, 이들이 칫솔질을 자주하게 하는 동기를 부여하며 양호한 구강위생을 유지하는 습관을 장시간 유지하게 한다.

다르게, 장식 슬리브는 물건을 광고하는 선전구역으로 사용할 수 있다. 이때, 전동 칫솔은 차례로 장식 슬리브에 자신들의 특정한 식별재료 또는 광고재료를 설치하려는 다양한 제조자들에게 판매될 수 있다. 그러한 제조자들은 자신들의 회사 및/또는 자신들의 제품을 알리거나 판매증진을 위한 항목으로 특정 슬리브를 가진 전동 칫솔을 제안할 수 있다.

본원에 기술된 설명과 실시예로서, 본 발명은, 헤드로부터 외부방향으로 연장된 복수의 칫솔모를 가진, 목부에 연결된 헤드와; 상기 목부에 연결된 손잡이와; 상기 손잡이에 연결된 장식 슬리브를 포함하는 전동 칫솔 조립체에 광범위하게 적용된다.

본 발명을 적용할 수 있는 부가적인 범위는 후술되는 상세한 설명으로 이해할 수 있을 것이다. 그리고, 본원에 기술된 상세한 설명과 특정 예의 기술은 본원을 설명할 목적으로 기술된 것으로서, 본 발명을 한정하는 것이 아니고, 본 발명은 당 분야의 기술인이 본원의 발명의 정신을 이탈하지 않는 범위 내에서 이루어지는 개조 및 변경을 포함하는 것이기에, 본 발명은 첨부된 청구범위에 의해서만 한정되는 것이다.

본 발명의 설명은 첨부 도면을 참고로 하여 기술한다. 다른 도면에서의 동일한 도면 번호는 동일하거나 유사한 요소를 지칭하게 표기하였다. 또한, 기술되는 설명은 본 발명을 한정하는 것이 아니며, 본 발명은 첨부 청구범위로 한정되는 것이다.

도1과 도2는 본 발명의 일 실시예를 설명하는 도면이며, 여기서 전동 칫솔(10)은 헤드(14)와 손잡이(16) 사이에 위치한 목부(12)를 구비한다. 양호하게, 목부(12)와 헤드(14)는 일체적으로 연결되고, 헤드(14)는 칫솔모의 마모 시에 교체할 수 있도록 손잡이(16)에 탈착식으로 함께 연결된다. 선택적으로, 본 발명을 실시하는데 비용이 거의 들지 않는 것으로서, 헤드(14)와 목부(12)를 손잡이(16)에 일체적으로 영구 연결시킬 수도 있다. 헤드(14)는, 그 형태가 제한적이지 않은 예로서, 원형, 타원형, 사각형, 장방형, 여러 규칙적 또는 비규칙적인 형태 등이 포함되는 다양한 형태의 가동성 칫솔모 다발군(18) 또는 칫솔모 다발군(20)을 가진다.

특히, 도1을 참고로 하여 설명하면, 헤드(14)는 그 최원거리 또는 말단부에 있는 것으로 설명되는 제1칫솔모 다발군(18)을 포함한다. 제1칫솔모 다발군(18)은 양호하게 원형 링-타입 형상의 디스크 형태이고, 도1에서 화살표(22)로 나타낸 바와 같은 방향으로 회전 또는 진동하여 동작한다. 다른 형태로는 타원형 또는 다른 규칙적 또는 불규칙적 형태의 제1칫솔모 다발군(18)을 사용한다. 제1칫솔모 다발군(18)에는 원형 방식으로 배열된 복합 칫솔모 다발 또는 다발군이 설치된다.

제1칫솔모 다발군(18)은 임의적인 적절한 구동 메카니즘으로 진동 동작한다. 예를 들면, 본 발명의 특징적인 기술내용을 제외하고는 그 전체적인 내용이 본원에 참고로서 기술된 미국 특허 5,625,916호에 개재된 구동 메카니즘이 제1칫솔모 다발군(18)을 진동시키는데 사용된다.

제2칫솔모 다발군(20)은 제1칫솔모 다발군(18) 밑을 제외하고 목부(12) 위에 구역에 헤드(14)에 견고하게 부착된다. 제2칫솔모 다발군(20)은 헤드(14)의 외부면에서 멀어지는 방향으로 연장된 복합 칫솔모 다발을 구비한다. 그리고, 제2칫솔모 다발군(20)은 제1칫솔모 다발군(18)과 측면으로 나란히 또는 그로부터 떨어져 위치된 것으로 이해되어야 한다. 그리고, 양호하게, 제2칫솔모 다발군(20)은 제1칫솔모 다발군(18)의 외측에서 길이방향으로 길게 배치되어 칫솔모를 가진 헤드(14)의 표면 길이방향으로 연장 형성된다.

상술된 방식으로 제2칫솔모 다발군(20)을 설치하여, 전동 칫솔(10)이 수동식 칫솔의 구조와 헤드(14)의 외관이 유사하게 나타나는 잇점이 있다. 이러한 모양은 전동 칫솔(10)이 사용자에게 익숙하게 보여지는 외관을 나타내기 때문에 사용자가 보다 쉽게 칫솔을 받아들일 수 있게 한다. 또한, 2개 칫솔모 다발군(18, 20)도, 양쪽이 칫솔모 다발군(18, 20)의 동작과 치약을 용이하게 보유할 수 있는 성질을 나타내기 때문에, 칫솔(10)의 능력 발휘를 더욱 향상시키는 결과를 발휘한다.

종래 파이버 형태의 칫솔모가 양호하지만, 본원에 사용된 "칫솔모"용어는 클리닝 요소 또는 마사지 요소와 같이 일반적인 표현으로 사용되는 것이며, 예를 들어 직선부분 또는 사인곡선부분을 함유하는 임의적 형태의 소망 모양이나 원형 단면 모양으로 배열된 엘라스토머 핑거 또는 벽을 포함하는 것이다.

상기 칫솔모는, 칫솔모의 기부가 종래방식의 스테이플 또는 인-몰드 터핑기술(in-mold tufting technology)을 사용하여 헤드(14)의 외부면 내에 또는 밑에 장착되도록 헤드(14)의 외부면에 적절한 구멍을 통해 연장되어 다발군 또는 다발구역으로 설치된다. 필요에 따라서는, 칫솔모의 독립적인 동작을 허용하는 엘라스토머 재료에 칫솔모를 심어 설치할 수 있다. 따라서, 헤드(14)의 임의 구역에 사용되는 칫솔모용으로 상기와 같이 다양한 형태의 칫솔모를 사용할 수 있다.

특정 모양의 칫솔모는 변경될 수 있는 것으로 이해하여야 한다. 본 발명은 미국 특허 5,609,890호와, 5,390,984호 및, 5,533,791호에 개시된 바와 같은 동일한 구조 또는 다른 구조로 이루어진 다양한 조합물로 실시되며, 상기 특허는 모두 본원에 참고 문헌으로 그 내용이 기재되어진 것이며, 나일론 칫솔모, 스퍼널 칫솔모, 고무 칫솔모 등과 같이 동일하거나 다른 칫솔모 재료를 함유하는 것이다. 유사하게, 상기 칫솔모는 일반적으로 헤드(14)의 외부면과 대체로 수직적으로 있지만, 일부 또는 모든 칫솔모가 칫솔모 헤드의 외부면에 대해 다양한 각도로 각져서 있을 수도 있다. 따라서, 진동동작 칫솔모 다발 헤드로부터의 많은 운동이, 향상된 치아 세척, 치아 닦기, 치아 하얗게 하기 및/또는 잇몸 마사지 동작과 같은 추가적인 구강 건강의 이득이 이루어지도록, 특정 성향의 결과를 달성하는 칫솔모 구조, 칫솔모 재료, 및 칫솔모 방향성을 조합하여 구성할 수 있다.

도1과 도2에 도시한 바와 같이, 장식 슬리브(24)는, 예를 들어 하이 임팩트 스티렌 또는 ABS(acrylonitrile, butadiene, styrene copolymer)와 같은 공중합물을 함유하는 각각 성형된 알려진 플라스틱으로 제공된다. 장식 슬리브(24)는 또한 압축성을 가진 재료로 구조되어, 슬리브(24)가 손잡이(16) 둘레에 억지끼움되거나 열수축되어 설치할 수 있다. 따라서, 슬리브(24)는, 몬산토 케미칼 회사에서 생산된 Santoprene®고무와 같은 열가소성 사출성형 고무, 또는 RTV고무, 실리콘 고무, 우레탄 또는 네오프렌과 같은 엘라스토머 재료로 구조될 수 있다.

장식 슬리브(24)는 후술되는 바와 같은 수단으로 손잡이(16)의 외부면에 제거가능하게 또는 영구고착식으로 연결된다. 슬리브(24)는 예를 들어 전면(26)과 후면(28)에 장식이 이루어지는 360도로 장식되거나 그렇지 않게 될 수 있다. 슬리브(24)는 또한 전면(26), 후면(28) 또는 양쪽면 모두에 3차원 디자인을 갖추거나 갖추지 않을 수도 있다.

손잡이(16)는 단일 중공 덮개(shell) 또는 용접이나 다른 알려진 수단으로 함께 연결되는 2개 이상의 분리된 덮개로 선(先)-형성된다. 선택적 장식 슬리브(24)를 수용하도록 선-형성된 손잡이(16) 또는 선-형성 완성된 전동 칫솔(10)은, 장식 손잡이를 교체하는 짧은 제조시간에 비해, 소모적이지 않고 노동력이 거의 들지 않는 긴 제조시간으로 제조되는, 효율적이고 저렴한 비용의 제조공정에 제공된다.

장식 슬리브(24)는 양호하게 슬리브에 설치된 구멍(32)을 가진 몸체(30)를 구비한다. 도1과 도2에 도시된 장식 슬리브(24)의 실시예에서, 구멍(32)은 손잡이(16)의 크기와 형태에 부합하는 기하형상의 크기와 모양이다. 이러한 방식의 장식 슬리브(24)는 손잡이(16)에 가압 또는 억지끼움으로 설치되고, 부가로 손잡이(16)에서 제거될 수 있게 탈착식으로 설치되는 상호 교환할 수 있는 장식 슬리브(24)로도 제공된다. 이러한 상호 연결은 장식 슬리브(24)가 손잡이(16)에 기구적으로 부착 및 탈착될 수 있게 한다. 다르게는, 장식 슬리브(24)는 다양한 방식으로 손잡이(16)에 영구 부착된다. 예를 들면, 장식 슬리브(24)는 손잡이에 초음파 또는 점착식으로 냉 또는 열 점착제를 사용하여 접합된다. 또한, 장식 슬리브(24)는 후술되는 바와 같이 열 또는 레이저 용접과 같은 방식으로 기구식 커넥터(예를 들면, 너트와 볼트, 및 나사)로 손잡이(16)에 연결된다.

도3에 도시된 장식 슬리브(24)의 다른 실시예에서는, 슬리브(24)의 몸체(30)가 몸체(30)에 위치한 탭진 홀(34)과 리세스(36)를 구비하여 알려진 방식으로 손잡이의 하부와 상호 연결되는 사면 헤드 나사(37)를 수용한다. 이러한 방식의 장식 슬리브(24)는 손잡이(16)로부터 제거가능하게 부착 및 탈착되어 상호 교체할 수 있는 장식 슬리브(24)이게 한다. 나사(37)이외에 다른 타입의 기구형 파스너가, 예를 들면 너트와 볼트, 리벳, 열 또는 레이저 용접으로 도3에 도시된 실시예에 활용될 수 있다. 도3에 도시된 장식 슬리브(24)가 기구식 파스너로 부착되는 경우에는, 슬리브(24)의 몸체(30)가 손잡이(16)의 크기와 형태에 부합하는 크기와 형태로 이루어질 필요는 없다.

도4에는 열 수축 슬리브 형태의 다른 타입의 장식 슬리브(38)를 제공한 것이다. 장식 슬리브(38)는 손잡이(16) 형태에 부합하지만 형태가 약간 더 크게 이루어지고 슬리브에 설치된 구멍(42)을 가진 몸체(40)를 구비한다. 열원[예를 들면, 전기오븐(100)]에 의해 열이 장식 슬리브(38)에 가해지면, 슬리브(38)가 수축하여 손잡이(16)의 외부면에 일치되어 부착되어서 손잡이에 영구 부착된다.

손잡이(16)는 목부(12)에서 떨어져 위치한 단부 부분에 제공된 구멍을 가진다. 손잡이(16)의 중공성질은 손잡이(16)가 구동 메카니즘에 파워를 제공하는 메카니즘에 더하여 제1칫솔모 다발군(18)을 진동시키기 위한 구동 메카니즘(도시 않음)을 둘러 쌓을 수 있게 한다. 손잡이(16)의 구멍은 단부 캡 또는 기부로 둘러쌓이게 된다. 단부 캡 또는 기부는 밧데리와 같은 파워 메카니즘이 손잡이(16)에 삽입되거나 제거되어 교체될 수 있게 한다. 단부 캡 또는 기부가 들어 올려져 접근을 허용하는 힌지식 나사형 도어 또는 가압 끼움식 암/수 인터록을 구비하는 접속 메카니즘의 변화에 의해 단부 캡 또는 기부가 손잡이(16)에 접속된다.

손잡이(16)에는 전동 칫솔(10)의 구동 메카니즘을 제어하는 버튼(17)이 설치된다. 버튼(17)은 장식 슬리브(24, 38)에 설치된 구멍을 통해 연장되거나 또는 슬리브(24, 38)의 몸체(30) 뒤에 배치된다. 버튼(17)은 알려진 온-오프식 방식으로 구동 메카니즘을 제어하여 그에 따라서 제1칫솔모 다발군(18)이 진동한다. 도1에는 1개 버튼(17)을 도시 하였지만, 버튼(17)은 구동 메카니즘에 적합한 단일 스위치 또는 다른 제어 메카니즘(예를 들면, 1개는 구동 메카니즘을 활성시키고 그리고 다른 1개는 구동 메카니즘을 탈-활성시키는, 2개 버튼)으로 대체될 수 있다. 버튼(17)은 구동 메카니즘의 활성(energizing)을 제어하는 스위치에 연결된다.

장식 슬리브(24, 38)는 도1에 도시된 바와 같이 사람과 개와 같은 3차원 디자인을 갖거나, 또는 다르게 어린이에게 매력적이고 장난감과 같이 어린이가 갖고 노는데 사용될 수 있는 자동차, 또는 군인, 또는 소방관, 또는 경찰, 또는 그외 다른 상상할 수 있는 형태로 이루어진다. 손잡이에 설치된 장난감 모양의 장식 슬리브(24)가 있는 손잡이(16)를 가진 전동 칫솔(10)은 어린이가 자신들의 치아를 닦는데 즐거움과 기쁨을 준다. 그러한 즐거움은 어린이들이 자신들의 치아를 자주 닦게하는 동기를 부여하여 좋은 구강 위생을 관리하는 습관이 오래가게 한다.

다르게는, 장식 슬리브(24, 38)가 물건을 광고하기 위한 구역으로 사용된다. 이때, 전동 칫솔(10)은 장식 슬리브(24, 38)에 자신만의 특정된 광고물을 위치시키려는 다양한 제조자에게 판매된다. 상기 제조자는 특정한 슬리브(24, 38)를 가진 전동 칫솔(10)을 제공하여 자신의 회사 및/또는 자신의 제품을 선전하게 된다.