Dental floss device in which the creatures of shape

【発明の詳細な説明】

【０００１】 発明の背景 発明の分野本発明の分野は、把持部とフロス部とを有しフロス部がデンタルフロスの短いストランドを保持するタイプのデンタル・フロス・デバイスである。

【０００２】 関連する従来技術関連する従来技術には、Ｙ形状、Ｆ形状又は２本歯フォークの形状などをしたデンタル・フロス・デバイス、一対の腕部間又は他のフロス係合手段間を延出するフロスの張力を変化させる手段を備えたデンタル・フロス・デバイス、ならびに、フロスのストランドが擦り切れ、薄くなり、破損し又は劣化した際にこれを交換する手段を備えたデンタル・フロス・デバイスなどが含まれる。 交換用の新しいフロスをデバイスに供給するためのスプールを装備したフロッサーもあり、
新しいフロスの両端の結び目を収容、保持する孔のようなものであって新しいフロスを取付けるのに適した手段を単に有するフロッサーもある。

【０００３】 本発明に関連あると考えられる米国特許を下記に示し、参考文献としてここに挙げる。 D,244,376 5/1977 チョドロウ(Chodorow) D28/64 D,250,214 11/1978 チョドロウ(Chodorow) D28/64 4,006,750 2/1977 チョドロウ(Chodorow) 132/323 4,016,892 4/1977 チョドロウ(Chodorow) 132/91 5,086,792 2/1992 チョドロウ(Chodorow) 132/323

【０００４】 背景デンタル・フロス・デバイスは、隣接する２つの歯の間に挿入される略直線的なデンタルフロスの短いストランドを保持するデバイスを提供することによって、人が歯間を磨くのを助成するものである。 これは、約１２〜２０インチと比較的長いフロスのストランドを用い、両手の各１本ずつの指の回りにストランドの両端を巻き付けて両手指の間で歯間内のフロスを操作するる旧来のものとは対照的である。

【０００５】 上述の従来のデンタル・フロス・デバイスの全ては、両手の指の回りにフロスの長いストランド端部を巻き付けて、一方又は両方の手指を、歯間を磨くために口の中に入れる旧来のものに較べて、容易かつ効果的な歯間磨きを意図するものである。

【０００６】 歯間を磨くことは、通常、楽しいことでも簡単なことでもない。 したがって、
旧来の方法を用いるか又は比較的新しいフロスデバイスの１つを用いるかで、強力な動機付けがしばしば求められる。 多くの人々及び特に子供達は、多くの理由から歯間磨きを本当は行ないたくはない。 歯間磨きが重要で効果的であると信じ又は理解していない者もおり、歯間磨きには多くの時間がかかり又は難しいことであると考える者もおり、上手くできないことを行なうことに抵抗する者もおり、口の中に指を入れることをいやがる者もおり、或いは、行なうべきであると他人が言うことは単に行ないたくない者もいる。 また、デンタルフロス又は従来のフロッサーの長いストランドを適切に使用するには、多くの子供達の指は強さと器用さに欠ける。

【０００７】 本発明の目的本発明の第１の目的は、より頻繁に及び／又はより規則正しく歯間を磨くようになるフロスデバイスであって、特に子供達がフロスデバイスを使用するように彼らに影響を与え、彼らを面白がらせ、楽しませ、煽てることによって子供達が歯間を磨くようになるフロスデバイスを提供することである。 歯間磨きの習慣は、若年時に最も良く身につく。 この習慣は、その後、特に日々の動機付けを必要としないで無意識に口腔衛生のための行動になる。

【０００８】 第２の目的は、特に人気のある生き物に結び付けて子供達が使いたくなるようにすることであり、これによって、歯間磨きに対する積極的かつ受容的な心の状態を創り出し又は助長することである。 現在、子供達の物語本、ビデオ及び映画において恐竜は人気のある生き物の１つであり、最も有名な恐竜は、BARNEY（商標）又は映画ジェラシック パーク(Jurassic Park)において普及した恐竜達で ある。 デンタルフロスの延出するストランドを保持する開口顎を有する恐竜を模したフロッサーを提供することが目的である。 このような生き物の形状をしたフロッサーによって、子供達を製品に馴染ませることができるものと信じられる。

【０００９】 更なる目的は、若年層の手に良く適合し、その結果、容易かつ効果的に子供達によって使用される把持部を有するフロスデバイスを提供することである。

【００１０】 本発明の概要恐竜を模したデンタル・フロス・デバイスが、第１の方向に延出する把持部と、把持部から第１の方向と異なる第２の方向に延出するフロス保持部とから形成される。 フロス保持部と把持部は、恐竜の頭部及び開口顎部と、残りの胴体部とを模した形状にそれぞれ形成される。 顎部は結合された基端部と離間した末端部を有し、顎部の末端部間に略直線的に延出するとともに各末端部に固定されたデンタルフロスのストランドが設けられる。 顎部は基端部から末端部の方向に沿った長さと、長さ方向を横切る断面とを有する。 断面積は末端部における断面より基端部における断面の方が大きい。

【００１１】 本発明の好適な実施態様を、図面を参照しつつ以下に開示する。

【００１２】 好適な実施態様の詳細な説明図１は、恐竜の形をした新規なデンタルフロッサーの第１の好適な実施態様１
０を示し、このデンタルフロッサーは、中央部１１と、中央部から第１の方向に延出する把持部１２と、第１の方向と異なる第２の方向に延出するフロス保持部１４とから形成される。 フロス保持部１４は開口顎部１６によって形成され、把持部１２は恐竜の頭部を模した一部１７と恐竜の残りの胴体部を模した胴体部１
８によって形成される。 開口顎部１６は結合された基端部２０と末端部２２を有する。 各顎部１６は、通常、基端部の断面積が末端部の断面積より大きくなるように基端部から末端部に向けて先細りとなっている。 超高分子量ポリエチレンマルチフィラメントのストランド２４が、両顎部１６の各末端部２２に固定されこれらの間に延びている。

【００１３】 このデバイスは、把持部と、これから延出するフロス保持部とを有するように簡略化したものであってもよい。 デンタルフロッサーの把持部１２とこれに固定されるデンタルフロス２４とは、本発明者がこの明細書及び他で挙げた従来技術文献に開示の従来の方法及び装置によって製造される。 すなわち、把持部１２は数個取金型（ここには示さない）を用いて射出成形され、デンタルフロス２４は顎部内に配置され"in situ"成形される。 この好適な実施態様で用いるプラスチ ックはポリプロピレンであるが、ナイロン、ポリスチレン又はポリカーボネートを含む他の多くの材料を使用することができる。

【００１４】 図１及び図２に示すように、フロスは両顎部を貫通しかつ両顎部の外側に突出する端部２４Ａを有し、この部分で両顎部に更に固定される。 次いで突出したフロスを加熱することによって、マルチフィラメント・ファイバー・フロスのフィラメントの各端部をビード状に融着する。 得られるフロス端部は、当初のフロス・ストランド径又はフロスが延出する顎部２２の孔２４Ｂの径より大きな断面径を有する。 通常のかつ穏当な使用の下では、フロスのビード状端部の径は大きいので、顎部の末端部から引き抜けることはない。 潤滑性で高強度の超高分子量ポリエチレンからフロスが選択される場合には、通常のかつ穏当な使用の下においてフロス自体が破損することはないであろう。 マルチフィラメント状のナイロン、ＰＴＦＥリボンなど他の様々なフロス組成物を用いてもよいが、把持部に用いられる射出成形プラスチックとの良好な適合特性によってフロスを選択すべきである。

【００１５】 フロス保持部１４、すなわち開口顎部１６の形状と構造は、以下に論ずる重要な特徴である恐竜又は生物の形に適しているだけでなく、従来技術において扱われていない顎部の接合２１領域における新たな構造強度を与えるものである。

【００１６】 図４、図５及び図６は、恐竜の形をした新規なフロッサーの他の３つの実施態様３０、４０及び５０を示す。 これらの実施態様において図１の実施態様の部分に対応する部分には、図４、図５及び図６においてそれぞれＡ、Ｂ、Ｃを加えた同一の参照番号を付す。 例えば図５では、両顎部１６Ｂの間に画成されるウエブ４１によって、恐竜の模造性を減ずることなくフロス保持構造が強化される。

【００１７】 図４、図５及び図６の恐竜は、顎部に対する把持部１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃの形成角度の変化を示す。 図４において、把持部は、通常、フロス保持部におけるフロスのストランドに対して垂直である。 図５では、顎部は長手軸ｘ−ｘを有し、把持部１２Ｂは軸ｘ−ｘとほぼ４５°を成す長手軸ｙ−ｙを有する。 図６では、顎部の軸ｘ−ｘは把持部の軸ｙ−ｙと約４５°を成す。 図６において、腹部又はおなか部分は球根状であり、ある子供達にとってはボールのように握り易い。
図４及び図５において、把持部は末端部が最小となる実質的に先細り状であり、
他の子供達にとってはこれまた握るのに好ましい。

【００１８】 初期のＦ及びＹタイプのデンタルフロッサーは、フロスのストランドを保持する一対の離間した腕部を本来備えていた。 このタイプでは、両腕部間に実質的な間隙を残すことに焦点が絞られ、使用するプラスチック量を最小限に止め、高容量の製造に適した材料に焦点を絞り、両腕部を確実に係合するために両腕部は薄いものであった。 これらの目的は従来技術において部分的に達成されてきたが、
本発明は、規則正しくかつ当然として歯間を磨くことを如何にして子供達に動機付けるかについて、ならびに、新規で高強度のフロスに適合すると共に活発な使用と使用の際に受ける応力に適合したデンタルフロス把持部を如何にして提供するかについて焦点を絞ったものである。

【００１９】 本発明は、現在のところ子供達に高人気の恐竜形状又はその模造性についての課題と、恐竜の開口顎部の形状であって、歯間磨きの最中においてフロスに張力が加わり顎部に曲げ方向の圧力が加わる際に作用する最大曲げモーメントに対する最大強度を得るために両顎部を結合する上で、ベースにおいてより大きな断面を有する顎部の形状についての課題の両方を解決するものである。

【００２０】 この恐竜又は生き物の形は、従来のデンタルフロッサーに較べて更なる構造的及び機能的な利点を提供し、その多くは比較的薄い胴体部のような把持部を有する。 このような把持部の形状はそれが適切なように選ばれ、サイズを最小にすることによってプラスチックとコストを低減する。 本発明を子供達による使用に焦点を合わせると、大人程強くなくかつ器用でもない子供達の手と指では、最小断面を有する従来の把持部に比べて最大断面を有する把持部によって大きな利点が得られることが判った。 幾つかの実施態様の把持部を子供の結んだ手の表面形状にほぼ合わせた形状とすることによって、上記概念を更に発展させた。 把持部の形状として恐竜の頭部と胴体部を用いることによって、本発明が生物の模造を続けることができ、子供達によって容易かつ効果的に使用される広径の把持部を同時に提供できる。

【００２１】 この生き物の模造の範囲内において、動物、魚及び人間のような恐竜以外の生き物にこの新規な概念を適用することができる。 したがって、新規なデンタルフロス保持部は様々な生き物の開口顎部を有していてもよく、或いは、この生き物の離間した一対の腕部、脚部又は他の突起を使用してもよい。 これらの離間したフロス−係合要素は、十分に長く、十分に離間し、かつ、曲げ強度及び係合しかつ確実にフロスを保持する能力の両方の点で十分な強度があれば、略Ｖ−形状又はＵ−形状又は更に他の形状を有していてもよい。

【００２２】 これらの動物形状のデンタル・フロス・デバイスの製造では、よく知られている射出成形法において数個取金型を用いることが考えられる。 図７に例示するこれらの生き物の形状では、最小の空間内に最大のキャビティが設けられるように複数のキャビティが隣接し、配列し、配向しており、複数組の顎部を通る同軸状のフロスの単一ストランドが備えられる。 これにより、成形コストにおける高効率化が図られるとともに、その後のパッケージングにおける高効率化と高利便性が図られる。 その結果、成形されたデバイス群が自動的かつ正確に配置され、離間され、配向されており、さらに、自動パッケージング操作のために別個になっている。

【００２３】 この整列配置においては、複数の頭部が相互に隣接し、かつ、対応する胴体部も相互に隣接しているので、このような恐竜又は他の生き物の形状を用いることが好都合である。 上述のように、効率性、経済性及び更なる特性におけるこのような利点は、その後のパッケージングのために好ましい。

【００２４】 生物体として恐竜又は他の動物を模造する際において、模造した歯を別個に顎部の中に実際に突出させて設けてもよいが、実際に突出させて設けるのではなくこのような歯が現れるように歯の部分を設計型の中に含ませるのが好ましい。

【００２５】 上述のように、新規なデンタル・フロス・デバイスの把持部は、恐竜の頭部と胴体部、又は他の生物体の形状を有していてもよい。 これらの場合において、把持部は、フロス保持部の幅又はフロスのストランド長さの幅と実質的に同じ程度大きな断面幅を有する。 したがって、子供達がこのような把持部を容易に握ることができる。

【００２６】 本発明の意図の範囲内において及び添付の請求の範囲内において、上述の本発明の実施態様が他の様々な形状を有するようにしてもよい。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明者の新規な発明に係る恐竜の形をしたデンタルフロッサーの第１の実施態様を示す正面図である。

【図２】 同右側面図である。

【図３】 同底面図である。

【図４】 本発明者の第２の実施態様を示す図１と同様の正面図である。

【図５】 本発明者の第３の実施態様を示す図１と同様の正面図である。

【図６】 本発明者の第４の実施態様を示す図１と同様の正面図である。

【図７】 同様のデンタル・フロス・デバイスのための配列されかつ隣接するキャビティを示す数個取金型の略図である。

【符号の説明】

１０，３０，４０，５０・・デンタル・フロス・デバイス、１２，１２Ａ，１
２Ｂ，１２Ｃ・・把持部、１４・・フロス保持部、１６，１６Ａ，１６Ｂ，１６
Ｃ・・開口顎部、１７・・頭部、１８・・胴体部、２０・・基端部、２２・・末端部、２４・・ストランド，デンタルフロス。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ，ＭＬ， ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，Ｋ Ｅ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＺ，ＵＧ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ) ，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ， ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，Ｄ Ｋ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＥ，ＧＨ，ＧＭ，ＨＵ ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ， ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，Ｍ Ｄ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ， ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＺ，Ｖ Ｎ，ＹＵ，ＺＷ