牙间泡沫牙刷

本发明涉及用于口腔保护的牙间泡沫牙刷，特别涉及采用可拆卸帽件将一次性刷件保持在手柄上的那种类型的牙刷。

用于牙齿清洁和牙龈按摩的许多装置已被研究出来。典型地，包括用可拆卸帽件将其保持在手柄上的刷子。这种刷子和手柄的一个例子可以在美国专利4，780，923（Schultheiss）中找到，该专利被收编在此作为参考。在通常的技术，如Schultheiss中，刷子是由收集在构成柄的一对缠绕的金属丝之间并从中放射状延伸的尼龙刷毛构成的。刷毛被用来垂直于牙龈和牙齿表面进行摩擦或擦试以便清理它们。这种传统牙刷的一个商业上的例子就是由加利弗尼亚的Redwood城的口腔B实验室生产的牙刷，其中既有圆柱形的，也有锥形的。

在美国，多数使用者在牙周手术后变得对齿间清洗有所了解。多数患者在牙周手术后接受了使用上的专门指导，基本上保证了手术区域保持无菌状态。牙周病医生通常推荐采用现有的尼龙牙刷进行治疗，然而，尽管这种牙刷令人满意地扮演了它们的清洗角色，但许多患者不愿使用所教导的那种牙刷，因为害怕在他们疼痛的口腔中的摩擦的刷毛所产生的痛苦，因此，需要一种没有刷毛的齿间牙刷。

本发明的一个目的就是提供一种可以令人满意地用于牙间清洁，而不必使用清洁刷毛的牙间牙刷。

本发明的进一步目的是提供一种由泡沫材料构成的牙间牙刷。

本发明还有一个目的，就是提供一种在刷牙时，能够将施加于患者口腔的牙膏或药物保持住的牙间牙刷。

本发明的另一个目的就是提供一种具有一个由多孔泡沫材料组成并粘结在一个细长柄上的刷件的牙间牙刷的生产方法。

按照本发明，上述和其它目的是通过一个包括一细长柄以及一个由粘结在该柄四周的多孔泡沫材料形成的刷件的牙间牙刷来实现的。该柄延伸到刷件以外一段足以形成一个刷把的距离。

按照本发明的一个特征，泡沫材料包括聚氨基甲酸酯，或聚乙烯，优选地是60PPI聚氨基甲酸酯。

按照本发明的另一个特征，细长柄由一种塑料注塑成型，这种塑料可以是一种聚碳酸酯，尼龙，聚酯如Kodar（一种Eastman）化学商标），或一种聚缩醛如Delrin（杜邦公司的商标）。

按照本发明的进一步特征，牙刷可以通过将柄置于一个具有所需刷件形状的模具内，向模具内注入一种泡沫混合物以形成刷子，并根据所需长度切割该柄来制成的。泡沫混合物可以是一种能起泡沫的亲水性聚氨基酯预聚物;（一种甲苯二异氰酸酯的衍生物），一种多元醇和异氰酸酯的混合物，或一种能起泡沫的合成橡胶。该柄必须具有一个与该泡沫化合物粘结的表面。

按照本发明的另一个特征，牙刷可由一种方法形成，该方法包括泡沫材料层的形成，以及将两层成形的泡沫材料层叠合在柄上。

按照本发明的另一特征，刷件在朝其端部方面上呈锥形，且基本上是圆锥形的。

按照本发明的另一个特征，刷把在其相对的纵向端具有刷件。

对于本发明的更完整的评价及其许多突出的优点，通过参考下列结合附图的具体描述，将很容易得出并被更好地理解，其中：

图1是按照本发明的一个实施例的一个柄的侧视图;

图2是按照图1所示实施例的一个牙刷的侧视图;

图3是按照图1所示实施例的牙刷，从柄的底部看去的一个端视图;

图4是用于生产图1所示牙刷的注塑操作步骤的示意图;

图5是按照本发明的另一个实施例的牙刷的侧视图;

图6表示图5所示实施例的一种变换。

现在将参考附图来描述本发明的优选实施例，其中在所有附图中，将用相同的参考数字表示相同的或相应的部件。

参考图1，表示的是一细长柄2，该柄由塑料材料制成，且最好采用传统的注模方法注成。用于该柄的优选材料是Delrin（杜邦公司商标），尽管可以采用其它的具有良好的柔韧性的材料。其它材料包括聚碳酸酯，尼龙，聚酯，或聚缩醛。

优选的聚缩醛材料是DelrinII，500级。

柄的导引端4最好是球形的，而柄的底端6最好是倒角的。在柄的中部最好做成一个环形凸台8，即处于被完全封闭在泡沫内及靠近其底端12的位置上。

如图2所示，刷子10是粘结在柄2上的。在此所使用的“粘结”一词是指泡沫被化学地或物理地粘在柄表面的至少一部分上以便在使用过程中泡沫保持在柄表面的那个位置上（不沿其滑动）。可以制备化学上隋性的或不反应的光滑的柄表面以便于通过物理研磨，在表面上提供化学反应基团的处理，或两者结合的方式与泡沫化学地和/ 或物理地粘结。促进与聚氨基甲酸酯泡沫的化学反应的表面处理，例如，包括用电晕放电，化学氧化剂以及气体等离子体处理。

刷子是由一种多孔泡沫材料构成的，该材料的多孔特性保证了刷子表面具有腔体以接收和保存在将泡沫摩擦施于牙龈和牙齿表面过程中脱落下来的固体，而且泡沫材料会吸收水份或其它物质，且使用后会充分干燥。泡沫的优选材料是柔软的，至少是80II聚氨基甲酸酯，虽然可以依照究竟需要有摩擦感觉的还是有光滑感觉的，或需要较大的或较少的表面腔体而采用较少的或较大的孔隙尺寸。其它可能的泡沫材料包括10、20、30或60PPI聚氨基甲酸酯或HZ聚乙烯。

如图2所见，刷子10在柄的中部具有一个底端12，其中底端12位于比凸台8更靠近柄的底端6的位置，以便使刷子围绕并覆盖该凸台。刷子延伸到其一个覆盖柄的导引端4的远端14。在优选实施例中，刷子是锥形的，而且基本上呈圆锥形或弹头形。然而可以理解，其它形状是可能的，包括带有环状波纹的圆锥形，带有环状波纹的弹头形，或带有纵向肋的上述任何形状。

呈现柔软的泡沫将对使用者具有更大的美学吸引力，从而愿意按教导使用牙刷以去除邻近区域和牙龈线以下的斑点。

本发明牙刷的多孔泡沫结构的另一个优点就是能够在使用过程中把将要施于牙齿和牙龈表面的牙膏或其它药物保存其中。

按照本发明的牙刷可以按照与传统牙间牙刷同样的方式使用。在使用前，可以将延伸到刷子以外的柄的尾端16插入并支持在一个传统的刷把中，如美国专利4，780，923中的那种，接着，将牙刷施于牙间区域。在使用过程中，凸台8构成了有助于保持牙刷的纵 向定位的稳定支承。进而，柄的球形端部消除了可能刺破刷子或使用者感到疼痛的锐棱。

可按如图4所示的方式将刷子模压在柄上。图中，具有一个延伸底端的柄的前段20位于两个半模22和24之间，该两半模最后将合并在一起，半模具有凹槽26和28，二者一起限定了一个具有与刷子所需形状相应的形状的模具的体积。为构成刷子，可以在合并模子之前，采用带有分配喷嘴的分配装置将泡沫材料施于模槽中;或者可以按一种传统方式，随着模的合拢而将泡沫材料注入。然后，柄前段的底端被切割成适当长度以构成柄。

此外，刷子可以由两层泡沫层构成，将两泡沫层切割成所需形状并叠合在柄上。叠合可以用一种已知的粘结剂或用热熔粘结。在这种情况下，如同槽一样，两叠合层的连接线30是可见的。

牙刷的一个优选实施例的非限定性尺寸是以英寸计：

柄长  1.163，

柄直径  0.035，

刷长  0.050，

最大刷径  0.125，

凸台轴向长度0.50，

凸台最大直径0.10，

柄的导引端到凸台的距离0.39。

另一实施例，可以称之为“牙签”，如图5所示。其中，柄不是夹持在一个供使用的分离的刷把上，相反，柄200在其中心部分径向扩大以形成一个刷把202，以便使牙刷能够象牙签一样被操纵并按照类似牙签的方式使用。在图5所示实施例中，柄200的刷把202 在截面上是六角形的，刷把202同锥形端204端接，该锥形端呈30°角，与较小直径部分206汇合。柄的一部分206与第一个实施例中被刷件覆盖的柄的那部分相同。尽管在图5中未示出，刷件是以与上述相同的方式粘结在部分206上的。

如可以从图5中看出，该实施例中的柄200的相对的纵向端是相同的，从而在其纵向相对端形成了两个刷件。在使用中，端部可以同样方式相互替换，从而使用者可以替换牙签的端部。

在一个非限定性实施例中，柄的部分206具有0.30英寸的直径，而六角形刷把202具有一个0.125英寸的最大直径，并且柄具有2.75英寸的总长度。

除去柄300的刷把302是圆形的且具有呈15°角锥度的圆锥形端部304外，图6的变换与图5是相同的。