齿间清洁装置 |
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| 申请号 | CN201180069116.5 | 申请日 | 2011-03-09 | 公开(公告)号 | CN103402457B | 公开(公告)日 | 2015-11-25 |
| 申请人 | 高露洁-棕榄公司; | 发明人 | M.帕特尔; T.J.博伊德; E.J.希门尼斯; S.肯尼迪; | ||||
| 摘要 | 一种齿间清洁装置，其经由毛细管作用将 口腔 护理 流体 递送到清洁元件。本 发明 可为一种齿间清洁装置，包括： 外壳 ，其形成含口腔护理流体的内储集器；施加器，其从外壳延伸，施加器包括杆和从杆延伸的至少一个清洁元件；并且其中，杆包括毛细管材料，毛细管材料延伸到与口腔护理流体成流体连通的储集器内，使得杆的毛细管材料将口腔护理流体经由毛细管作用从储集器递送到至少一个清洁元件。 | ||||||
| 权利要求 | 1.一种齿间清洁装置，包括： |
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| 说明书全文 | 齿间清洁装置技术领域背景技术[0002] 牙龈疾病，也被称作牙周炎或牙周病，为人们所患的最常见的牙齿问题之一。在其早期阶段，牙周病通常不疼，这意味着许多患有牙周炎的人并未意识到它。研究表明牙周病 为当斑块和细菌累积在牙齿上和牙齿之间时由斑块中的细菌造成的牙龈感染。为了防止牙 周病，牙科医生推荐人们改进他们的牙齿卫生，例如通过定期刷牙和用牙线清洁。此外，漱 口水也被认为是从牙齿移除斑块和细菌的有效方法。通过减少人的口中的斑块量，人能减 少口中的细菌量并且显著地减少患牙周病的机会。 [0003] 用牙刷刷牙是移除牙齿上的斑块累积的最常用的方法。但是，由于牙刷的结构，刷毛不能充分地移除在牙齿之间和牙龈周围的区域中的所有斑块。具体而言，常规牙刷的刷 毛不能容易地在邻间齿接触点从牙的颊面或舌面穿过。因此，这些部分和牙齿的邻间区域 通常并未被充分清洁并且易于患龋齿。 [0004] 因此，牙线清洁和使用漱口水被认为是牙周病的最佳备选疗法和预防方法。但是，牙线清洁对于许多人来说是难以成功进行的活动。具体而言，许多人难以适当地保持具有 足够强度的牙线以便能迫使牙线在牙齿之间。而且，即使是对于能迫使牙线到牙齿之间的 空间内的人，发现牙线效率较低，特别是在移除顽固斑块方面。 [0005] 因此，存在对于易于使用并且能有效地并且充分地清洁相邻牙齿之间的空间的齿间清洁装置的需要。而且，存在对于在刷牙和/或擦洗齿间区域的同时能将口腔护理流体 施加到齿间区域内的齿间清洁装置的需要。此外，存在对于能提供对于口腔内难以到达的 区域的靶向清洁、脱敏和其它有益效果的齿间清洁装置的需要。 发明内容[0006] 本发明的示例性实施例针对于一种包括储集器和施加器(applicator)的齿间清洁装置。在一些示例性实施例中，安置于储集器内的口腔护理流体经由毛细管作用流到施 加器。施加器包括杆和从杆向外延伸的至少一个清洁元件。在某些实施例中，口腔护理流 体经由毛细管作用流动通过清洁元件。在某些其它实施例中，口腔护理流体仅经由毛细管 作用通过杆流动并且利用施加器穿过在牙齿之间的空间而施加到使用者的口腔。 [0007] 在一方面，本发明可为一种齿间清洁装置，包括：外壳，其形成含口腔护理流体的内储集器；施加器，其从外壳延伸，施加器包括杆和从杆延伸的至少一个清洁元件；并且其 中，杆包括毛细管材料，毛细管材料延伸到与口腔护理流体成流体连通的储集器内，使得杆 的毛细管材料将口腔护理流体经由毛细管作用从储集器递送到至少一个清洁元件。 [0008] 储集器可部分地或完全地充满毛细管材料块(mass)。在这些实施例中，毛细管材料块包含口腔护理流体的至少一部分。在储集器内的毛细管材料块可与杆的毛细管材料一 体地形成或者简单地接触杆的毛细管材料，使得口腔护理流体可从储集器流到施加器。 [0009] 在某些实施例中，杆可分离地联接到外壳。在这些实施例中，杆包括插塞部并且毛细管材料块包括插座使得插塞部可安置于插座内，使得包含于毛细管材料块中的口腔护理 流体经由毛细管作用流入到杆的插塞部内。 [0011] 从详细描述和附图将更全面地理解本发明，在附图中： [0012] 图1为根据本发明的第一实施例的齿间清洁装置的前部透视图； [0013] 图2为根据本发明的一个实施例沿着图1的线II-II所截取的截面图； [0014] 图3为根据本发明的备选实施例沿着图1的线II-II所截取的截面图； [0015] 图4为根据本发明的第二实施例的齿间清洁装置的前部透视图； [0016] 图5为沿着图4的线V-V所截取的截面图； [0017] 图6为用于齿间清洁的施加器的正视图，该施加器中具有通道； [0018] 图7为用于齿间清洁的施加器的正视图，其具有由安置于毛细管材料内的芯形成的杆；以及 [0019] 图8为用于齿间清洁的施加器的正视图，其具有由在毛细管材料内缠绕或缠结的芯形成的杆。 具体实施方式[0020] 下文(多个)优选实施例的描述在本质上只是示例性的且绝不限制本发明、其应用或用途。 [0021] 根据本发明原理的图示实施例的描述预期结合附图来阅读，附图被认为是整个书面描述的一部分。在本文所公开的本发明的示例性实施例的描述中，对于方向或方位的任 何参考预期只是为了便于描述且绝不以任何方式限制本发明的范围。相对术语，诸如“下 部”、“上部”、“水平”、“竖直”、“上方”、“下方”、“上”、“下”、“左”、“右”、“顶部”、“底部”、“前” 和“后”以及其衍生词(例如“水平地”、“向下地”、“向上地”等)应被理解为参考当时所描 述的或所讨论的附图中所示的方位。这些相对术语只是为了便于描述且并不要求该设备 以特定方位来构造或操作，除非明确地指示为这种情况。诸如“附连”、“固结”、“连接”、“联 接”、“互连”、“固定”和类似术语指其中结构直接地或通过中间结构间接地固定或附连到彼 此的关系以及可移动或刚性附连或关系，除非另外明确地陈述。此外，参考本文中所示的示 例性实施例说明了本发明的特征和益处。因此，本发明明确地并不限于这样的示例性实施 例，即使在表示为优选的情况下。本文中的讨论描述并且示出了可单独存在或者以特征的 其它组合存在的特征的一些可能的非限制性组合。本发明的范围受到所附权利要求限制。 [0022] 参考图1和图2，示出了根据本发明的齿间清洁装置100的一个实施例。齿间清洁装置100通常包括外壳110和从外壳110延伸的施加器120。尽管外壳110总体上被图 示为柱形，但本发明并不限于此并且外壳110可呈现任何其它形状，包括(但不限于)角锥 形、立方体、圆锥形、球形等。外壳110定尺寸和配置成舒适地配合于使用者的手中使得使 用者在清洁期间能易于操纵齿间清洁装置100，和更特定而言，齿间清洁装置100的施加器 120。因此，在某些实施例中，外壳110充当齿间清洁装置100的把手。因此，在一些实施例 中，外壳110的外表面可包括凹槽和弹性体或橡胶状材料以便于使用者抓握并且防滑。 [0023] 外壳110具有外表面111、内表面112、顶表面113和底表面114。外壳110的内表面112限定内储集器130。内储集器130包含口腔护理流体131，口腔护理流体131向使用 者提供口腔健康益处。举例而言，在某些实施例中，口腔护理流体131为漱口水溶液，其当 施加于口腔表面上时清洁口腔表面并且向使用者提供口气清新益处。在其它实施例中，口 腔护理流体131可为洁牙剂或其它牙齿清洁溶液。当然，口腔护理流体131并不以任何方 式限制本发明并且可包括在齿间清洁方案期间向消费者递送治疗、化妆、体验和/或感觉 益处的流体或试剂。具体而言，口腔护理流体可为抗过敏剂、氟化物、防牙垢剂、抗菌剂、氧 化剂或增白剂、牙釉质增强或修复剂、防牙齿腐蚀剂、牙齿敏感成分、牙龈健康活性剂、营养 成分、牙垢控制或防污成分、酶、感觉成分、香料或香料成分、口气清新成分、口臭减轻剂、抗 粘附剂或密封剂、诊断溶液、咬合剂、口干缓解成分、用于增强这些剂料中的任何剂料的活 性的催化剂、着色剂或美观成分、精氨酸碳酸氢盐、双氯苯双胍已烷、三氯生、CPC、氧化锌和 其组合。 [0024] 外壳100由能在储集器130内流体地包含口腔护理流体131的材料形成。具体而言，外壳110可由塑料材料形成，例如聚对苯二甲酸乙二醇酯、高密度或低密度聚乙烯、聚 氯乙烯、聚丙烯、聚苯乙烯或聚酰胺。当然，本发明并不限于由塑料材料形成的外壳110并 且在其它实施例中，外壳110可由金属、橡胶或者能包含流体物质的任何其它材料形成。如 在下文中参考图6所描述的那样，在某些实施例中，外壳110由可由于使用者挤压外壳110 而施加的力压缩的材料形成。而且，外壳110可包括通透(clear)的窗口(未图示)以使 得使用者能看到在储集器130中还留有多少口腔护理流体131。通透的窗口并不仅限于透 明的而且也可包括半透明的窗口或者带颜色但仍然能看透的窗口。在某些其它实施例中， 整个外壳110可由通透材料形成。 [0025] 齿间清洁装置110包括安置于储集器130内的毛细管材料块132。毛细管材料块132包含口腔护理流体131的至少一部分。毛细管材料块132由当毛细管材料块132经受 或者接触流体材料时适于在其中包含流体材料的毛细管材料形成。例如，毛细管材料块132 可为多孔材料，纤维材料或者包括一个或多个毛细管通道的材料。在某些实施例中，例如图 2所示，毛细管材料块132填充大致整个储集器130。当使毛细管材料块132与例如口腔护 理流体131的液体接触时，毛细管材料块132将开始以因为毛细管材料块132变得关于液 体饱和而随着时间减小的速率吸收液体。毛细管材料块132持续地接触口腔护理流体131 使得毛细管材料块132能持续地递送口腔护理流体131，如将在下文中所描述的那样。 [0026] 施加器120包括杆121和从杆121延伸的至少一个清洁元件122。在示例性实施例中，施加器120包括从杆121延伸的多个清洁元件122。但是，本发明并不受限于从杆121 延伸的清洁元件的数量或配置。在示例性实施例中，杆121沿着纵向轴线A-A从外壳110 延伸并且清洁元件122从杆121在横向延伸。清洁元件122以略微成角度的方式从杆121 沿朝向杆121的远端124的方向延伸。但是在某些其它实施例中，清洁元件122可以以一 定角度从杆121向外壳110延伸，或者清洁元件122可从杆121大致垂直地延伸。清洁元 件122从杆121延伸的特定角度绝不限制本发明，而是可如上文所讨论的那样和本领域技 术人员已知的那样更改以便实现不同的清洁益处和口感。此外，虽然在图1和图2的实施 例中清洁元件122看起来以相同角度朝向远端124延伸，在一些实施例中，清洁元件122可 以以不同的角度延伸。 [0027] 杆121包括毛细管材料并且通过在外壳110的顶表面113中的开口115延伸到储集器130内。在图1和图2所示的实施例中，杆121完全由毛细管材料形成并且清洁元件 122也完全由毛细管材料形成。在这样的实施例中，清洁元件122的毛细管材料具有与常规 齿间刷毛中所见到的相似的硬度、厚度、柔性或形状。但是，在某些其它实施例中，仅杆121 由毛细管材料形成并且清洁元件122由非毛细管材料形成，例如本领域技术人员已知的常 规齿间刷毛。可形成施加器120的杆121和清洁元件122的不同材料和配置将在下文中参 考图6至图8更详细地描述。 [0028] 仅参考图2，施加器120的杆121的毛细管材料与安置于储集器130中的毛细管材料块132一体地形成。因此，杆121的毛细管材料121和毛细管材料块132为多孔材料、纤 维材料、包括一个或多个毛细管通道的材料中的一个。更具体而言，杆121的毛细管材料和 毛细管材料块132由多孔芯吸材料形成，例如聚乙烯、聚丙烯、纤维素、羊毛、聚酯、胶原、尼 龙中的至少一个和其组合。 [0029] 通过用毛细管材料来形成安置于储集器130内的毛细管材料块132和施加器120的杆121，在储集器130内的口腔护理流体131经由毛细管作用而向上抽吸穿过毛细管材料 块132并且到杆121内。然后将口腔护理流体131递送到清洁元件122内。应了解口腔护 理流体131可从储集器130直接递送到清洁元件122。或者，可通过抽吸口腔护理流体131 穿过杆121并且经由一些其它部件将口腔护理流体131递送到清洁元件122内而间接地递 送口腔护理流体131。而且，应了解毛细管作用包括使液体通过在例如薄管的空间中上升或 者穿过多孔材料(和一些非多孔性材料，例如但不限于液化碳纤维，如本领域技术人员已 知的那样)而克服重力拉力流动的能力。术语“毛细管作用”可在本文中与术语“芯吸”互 换地使用。而且，毛细管材料可为任何材料，包括在上文所描述的那些材料和本领域技术人 员已知或者后来发现的其它材料，其便于液体克服重力拉力而穿过材料移动。在某些实施 例中，口腔护理流体仅通过毛细管作用从储集器130递送到施加器120。在其它实施例中， 口腔护理流体可通过毛细管作用与机械作用的组合而从储集器130递送到施加器。 [0030] 尽管杆121和毛细管材料块132在图2中示出并且在上文中描述为一体地形成，但是在某些其它实施例中，杆121的毛细管材料和毛细管材料块132可单独地形成并且在 制造过程的随后阶段联接在一起。杆121的毛细管材料和毛细管材料块132可由多孔和/ 或纤维材料的混合物制成，其具有较大毛细管和/或较小毛细管的分布以便实现各种储存 容量和毛细管流动速率，如本领域技术人员已知的那样。 [0031] 而且，在某些实施例中，包括毛细管材料块132和施加器120的毛细管作用或芯吸系统在本质上可为同心的和管状的。在这样的实施例中，该系统包括能被理解为洋葱层的 层。这些层中的每一个可提供不同性质、隔室、混合腔室和流体释放或吸收特征，如本领域 技术人员已知的那样。 [0032] 应了解，从齿间装置100释放的流体速率和量将由毛细管材料的化学和物理性质、收集器130的体积保持容量和流体性质以及在使用期间施加到施加器120或在其上施 加的压力来决定。毛细管材料空隙体积、孔隙率、孔隙大小、密度、尺寸和形状也将会影响到 所希望的流体释放特性。这些性质中的每一个特征能以本领域技术人员已知的方式个别地 更改和改变以便实现所期望的毛细管材料性质。而且，毛细管材料可利用食品级表面活性 剂处理以改变疏水性和/或亲水性以提供对于所释放的流体量和速率的进一步控制。 [0033] 齿间清洁装置100可在储集器130中包括足量的口腔护理流体131使得其能多次使用。具体而言，可使用齿间清洁装置100直到储集器130为空的并且毛细管材料块132 和施加器120为干的并且耗尽口腔护理流体131。或者，齿间清洁装置100可仅包括足够为 单次使用物品的口腔护理流体131。 [0034] 在使用中，使用者抓握外壳110并且将施加器120定位于使用者的口腔内。具体而言，包括杆121和清洁元件122的施加器120定位于使用者的相邻牙齿之间以便清洁邻间/ 齿间牙齿表面。清洁元件122向邻间/齿间牙齿表面提供增强的清洁和擦拭作用以便移除 斑块和细菌。如上文所讨论地、至少部分地由毛细管材料形成的施加器120将包含/储存 一定量的口腔护理流体131。在施加器120被推入在相邻牙齿之间时，在毛细管材料与牙齿 表面之间的接触将压力置于毛细管材料上并且造成口腔护理流体131从毛细管材料释放。 因此，口腔护理流体131被递送到使用者的口腔护理表面上，特别地邻间/齿间牙齿表面上 以向它们提供增强的清洁和其它健康益处。在口腔护理流体131从施加器120的毛细管材 料释放时，额外量的口腔护理流体131将持续地被施加器120的毛细管材料从储集器130 吸收。 [0035] 参考图3，将描述齿间清洁装置300。齿间清洁装置300的外部部件与齿间清洁装置100的部件相同。因此，仅齿间清洁装置300的不同于齿间清洁装置100的那些部件将 在下文中展开描述。与齿间清洁装置100的部件相同或相似的齿间清洁装置300的部件将 具有相同的附图标记，除了将使用300系列的附图标记。 [0036] 齿间清洁装置300包括外壳310，外壳310具有内储集器330。储集器330包含口腔护理流体331。但是不同于齿间装置100，外壳310的储集器330包括完全呈其液态形式 的口腔护理流体331，换言之，并不存在安置于储集器330内用于吸收和储存口腔护理流体 331的毛细管或其它海绵状材料(除了如下文中将描述的施加器的杆的毛细管材料之外)。 [0037] 齿间装置300包括施加器320，施加器320具有杆321，杆321具有从其向外延伸的清洁元件322。施加器320的杆321通过在外壳310的顶表面313中的开口315而延伸 到储集器330内。在示例性实施例中，杆321延伸到储集器330内使得杆321的近端325 将大致靠近储集器330的底面334。在某些其它实施例中，杆321的近端325一直延伸到 储集器330的底面334，使得杆321的近端325与储集器330的底面334接触。在其它实 施例中，杆321的近端325延伸至底面334的一半长度并且在口腔护理流体331从储集器 330移动时底面334可朝向外壳310的顶表面313移动。 [0038] 杆321由毛细管材料形成。因此，在杆321与口腔护理流体331接触时，杆321吸收口腔护理流体331并且口腔护理流体331向上移动穿过杆321朝向杆321的远端324。 杆321吸收口腔护理流体331直到从近端325到远端324的整个杆321关于口腔护理流体 331饱和。在齿间清洁装置300用于以上文所讨论的方式来清洁使用者的牙齿之间时，口腔 护理流体331变得从杆321排出。在口腔护理流体331从杆321排出时，杆321继续从储 集器330吸收额外口腔护理流体331以便保持关于口腔护理流体331饱和直到所有口腔护 理流体331由施加器320的杆321吸收且包含于施加器320的杆321内。 [0039] 杆321的近端325越靠近储集器330的底面334，杆321将能经由毛细管作用或芯吸转移更多的口腔护理流体331。换言之，杆321与口腔护理流体331直接接触以便吸收 口腔护理流体331。因此，优选地，杆321延伸到储集器330的底面334，如上文所描述的那 样。无论杆321延伸到储集器330内多远，杆321与口腔护理流体331成连续接触以便能 持续地递送口腔护理流体331，如本文中所描述的那样。 [0040] 齿间清洁装置300的储集器330可为可再填充的。具体而言，外壳310可包括可移除的盖，可移除的盖能与外壳310分离，使得额外口腔护理流体能引入到储集器330内。 或者，齿间清洁装置300可包括可移除和可替换的口腔护理流体盒(cartridge)。因此，当 储集器330内的口腔护理流体331变得耗尽时，空的口腔护理流体盒可从外壳310移除并 且包含口腔护理流体的新口腔护理流体盒可以以如下方式联接到外壳310，即使得施加器 320的杆321与口腔护理流体接触。以此方式，不仅口腔护理流体331能被替换，而且不同 的口腔护理流体能用于相同的外壳310和施加器320。在某些其它实施例中，外壳310可包 括一个或多个开口，开口包括一个或多个单向阀。在这些实施例中，额外口腔护理流体能经 由一个或多个开口引入到储集器330内。 [0041] 参考图4和图5，示出了齿间清洁装置400的另一实施例。类似于齿间清洁装置100，齿间清洁装置400包括外壳410，外壳410具有外表面411、内表面412、顶表面413和 底表面414。外壳410的顶表面413包括开口415。 [0042] 外壳410包括由内表面412限定的内部储集器430。储集器430包含口腔护理流体431，口腔护理流体431在使用时向使用者提供健康益处，诸如上文参考图1和图2所描 述的口腔护理流体中的任何流体。毛细管材料块432安置于储集器430中并且包含口腔护 理流体431的至少一部分。毛细管材料块432安置于储集器430内并且填充大致整个储集 器430。但是，毛细管材料块432包括插座433，插座433为储集器430的无毛细管材料块 432的部分。 [0043] 齿间清洁装置400还包括施加器420，施加器420包括杆421和从杆421延伸的清洁元件422。施加器420可与外壳410分离，使得其能在使用期间联接到外壳410并且当齿 间清洁装置400不使用时从外壳410移除并且在口腔护理流体431耗尽后用口腔护理流体 431再填充储集器430。当施加器420与外壳410分离时，额外量的口腔护理流体431可通 过开口415引入到储集器430内用于由毛细管材料块432吸收。 [0044] 在示例性实施例中，开口415被示出为在外壳410的顶表面413中的圆形开口。当然，本发明并不受到开口415的尺寸或形状限制。因此，在某些实施例中，外壳410的整个 顶表面413可为打开的，如本领域技术人员通常理解地那样。 [0045] 施加器420还包括闭合板440。尽管闭合板440被示出为圆形板，本发明并不受此限制并且闭合板440可呈现任何其它形状，如将由本领域技术人员理解地那样。在一些 实施例中，闭合板440的形状对应于外壳410的顶表面413中开口415的形状，使得闭合板 440可闭合开口415。而且，闭合板440优选地由能在储集器430内流体地包含口腔护理流 体431的材料形成。闭合板440可由与外壳410相同的材料制成或者可由也能包含口腔护 理流体431的不同材料形成。 [0046] 闭合板440定尺寸和配置成便于闭合开口415。具体而言，闭合板440包括沿着闭合板440的周围449以180度间隔开定位的两个突起441。而且，外壳410的顶表面413 具有以180度间隔开的两个缺口416。因此，当闭合板440定位于开口415上时，突起441 适当地配合于缺口416内。一旦突起441定位于缺口416内后，闭合板440可相对于外壳 410旋转使得盖板440将固定地附连到外壳410。当然，可使用本领域技术人员已知的将盖 板440附连到外壳410上的任何其它方法。例如，可通过搭扣配合、干涉配合、钩环紧固件、 扣件等将盖板440附连到外壳410上。 [0047] 闭合板440包括第一侧442、第二侧443和从第一侧442到第二侧443穿过闭合板440延伸的孔口444。施加器420的杆421延伸穿过闭合板440中的孔口444并且从闭合 板440的第一侧442和第二侧443向外延伸。具体而言，杆421包括插塞部445和清洁元 件承载部448，插塞部445位于闭合板440的第二侧443上并且从闭合板440的第二侧443 延伸，清洁元件承载部448从闭合板440的第一侧442延伸。杆421的插塞部445和清洁 元件承载部448可一体地形成为单个单元或者单独地形成并且在制造过程中后来的步骤 处连接。而且，插塞部445和清洁元件承载部448可由相同的材料或不同材料形成，如将在 下文中更详细地描述的那样。 [0048] 插塞部445定尺寸和配置成与插座443的尺寸和配置相对应。在示例性实施例中，插塞部445为柱形并且插座433的形状对应于插塞部445的柱形形状。当然，本发明并不 受此限制并且插塞部445和插座433能呈现任何其它形状，如本领域技术人员已知地那样。 [0049] 当闭合板440如上文所述那样可分离地联接到外壳410上时，插塞部445贴合地装配于插座433内。当插塞部445安置于插座433内时，插塞部445的外表面446与限定 插座433的毛细管材料块432的内表面434接触。而且，插塞部445的底表面447与插座 433的底面435接触。在插塞部445与毛细管材料块432之间的接触增强了口腔护理流体 431从毛细管材料块432到插塞部445和最终到施加器420的杆421和清洁元件431的毛 细管流动。在一些实施例中，插塞部445可包括可分离地联接到插塞部445上的帽。帽封 闭插塞部445并且保护插塞部445避免碎屑和灰尘以便在插塞部445并不安置于插座433 内时以卫生方式维持插塞部445。 [0050] 包括插塞部445和清洁元件承载部448的整个杆421由毛细管材料形成。此外，如上文所讨论地那样，毛细管材料块432由毛细管材料形成。在某些实施例中，整个杆421 和毛细管材料块432由相同毛细管材料形成。但是，在其它实施例中，毛细管材料块432由 第一毛细管材料形成，插塞部445由第二毛细管材料形成并且杆421的清洁元件承载部448 由第三毛细管材料形成。第一毛细管材料、第二毛细管材料和第三毛细管材料的孔隙尺寸 可从第一毛细管材料到第三毛细管材料减小或增加以便改变各个部件的储存容量和口腔 护理流体431从储集器430到施加器420的流率，如在上文中详细地描述地那样。 [0051] 参考图6，示出了根据本发明的实施例的施加器620。施加器620可用于齿间清洁装置100、300、400中的任一个，作为上文所讨论的施加器120、320、420的替代。施加器620 包括杆621和从杆621向外延伸的多个清洁元件622。施加器620的杆621包括毛细管通 道660。尽管杆621被图示为具有仅一个毛细管通道660。在某些其它实施例中，杆621可 包括多于一个毛细管通道660。例如，杆621可具有：第一毛细管通道，用于将口腔护理流 体分配到杆621的右侧上的清洁元件622；以及，第二毛细管通道，用于将口腔护理流体分 配到在杆621左侧上的清洁元件622。 [0052] 施加器620的清洁元件622中的一些还具有毛细管通道661。当然，在某些其它实施例中，全部清洁元件622可具有毛细管通道661。清洁元件622的毛细管通道661从杆 621的毛细管通道660延伸到清洁元件622的远端629。清洁元件622的毛细管通道661 与杆621的毛细管通道660流体连通。这促进了口腔护理流体从杆621通过清洁元件622 的毛细管流动。通过使清洁元件622的毛细管通道661延伸到清洁元件622的远端629，口 腔护理流体能通过整个清洁元件622流动以用于更均匀和有效的清洁。当施加器620用于 齿间清洁装置100时，毛细管通道660、661便于口腔护理流体131经由毛细管作用从储集 器130流到清洁元件622。 [0053] 额外毛细管通道662从毛细管通道660在相邻清洁元件622之间延伸。这些额外毛细管通道662还促进口腔护理流体的毛细管流动和口腔护理流体到使用者口腔的分配。 [0054] 毛细管通道660、661、662向杆621和清洁元件622内开槽以便于口腔护理流体到清洁元件622的远端629的流动。毛细管通道660、661、662的宽度可改变以控制流动递送 速率并且能使用具有各种粘度的口腔护理流体。 [0055] 类似于上文所讨论的施加器120、320、420，施加器620的杆621和清洁元件622可完全由毛细管材料形成。在这样的实施例中，清洁元件622可与杆621一体地形成。当 然，在其它实施例中，包括杆621和清洁元件622的施加器620可由非毛细管材料形成并且 口腔护理流体可经由毛细管作用从储集器仅通过毛细管通道660、661、662运输到施加器 620。 [0056] 当使用施加器620时，其可优选地具有可由使用者压缩或挤压的外壳。因此，使用者能够迫使口腔护理流体从储集器出来并且到上文所讨论的毛细管通道660、661、662内 以进一步便于流体递送到使用者的口腔。但是，在某些实施例中，泵或其它合适机构可包括 于齿间清洁装置100、300、400中以便于口腔护理流体从储集器递送出来并且进入毛细管 通道660、661、662。因此，在这些实施例中，外壳可不能被压缩或挤压。 [0057] 参考图7，示出了根据本发明的另一实施例的施加器720。施加器720包括杆721和从杆721延伸的清洁元件722。杆721包括芯723和毛细管材料724。芯723安置于毛 细管材料724内或者包入(encased)于毛细管材料724内。芯723可由可弯曲的线形成， 可弯曲的线在一半处弯曲以形成U形，并且然后扭绞在一起。清洁元件722优选地为刷毛， 例如尼龙刷毛，其附连到芯723并且从芯723延伸。刷毛722可例如通过焊接而固定地附 连到芯723，或者可与芯723一体地形成。或者，如图7中所示，刷毛722的一部分728可包 入于或者安置于毛细管材料724内，而预期接合使用者口腔并且包括刷毛722的远端729 的刷毛722的另一部分727从毛细管材料724突伸。当在使用中时，施加器720的毛细管 材料724将从储集器吸收口腔护理流体并且向上抽吸并且储存口腔护理流体。当迫使施加 器720通过使用者的牙齿之间的空间时，口腔护理流体将从毛细管材料724排出并且沉积 在使用者的牙齿上以向使用者提供健康益处。 [0058] 应了解在某些其它实施例中，芯723可由毛细管材料形成并且其能安置于例如线的非毛细管材料中或者由非毛细管材料缠绕。在这样的实施例中，芯723将经由毛细管作 用从储集器向上抽吸口腔护理流体。在这样的实施例中，缠绕芯723的线将与刷毛722一 体地形成。 [0059] 图8示出了类似于图7所示的施加器720的施加器820的替代实施例。施加器820还包括杆821和从杆821延伸的清洁元件822。杆包括芯823，例如可弯曲的线，其安置于 毛细管材料824内，但是，在图8中毛细管材料824并不完全包住芯823。而是，施加器820 的毛细管材料824围绕芯823缠绕或缠结，例如以图示的螺旋配置。 [0060] 应了解在上文所描述的实施例中的任一个中，齿间装置100、300、400还可包括可分离地联接到外壳上的帽。帽封闭施加器并且保护施加器避免碎屑和灰尘以便以卫生的方 式来维持施加器。 [0061] 在一些实施例中，齿间装置100、300、400可用于收集口腔流体用于口腔和全身健康诊断。在这样的实施例中，齿间装置100、300、400将不具有安置于储集器中的任何口腔 护理流体。而是，在上文中详细地描述的毛细管材料将用于收集唾液、齿龈缝流体、细菌或 者在牙齿和牙龈线之间的口腔组织碎屑和细胞用于任何口腔健康问题的测试和诊断。因 此，在这样的实施例中，毛细管材料将用于吸收和收集口腔流体用于健康诊断而不是包含 口腔护理流体并且将口腔护理流体递送到口腔以提供健康益处。 [0062] 如贯穿全文所用地，范围为用于描述在该范围内的每一个值的简略表达方式。在该范围内的任何值可选择为该范围的端点。此外，在本文中所有引用的参考的全文以引用 的方式结合到本文中。在本公开的定义与在引用参考中的定义冲突的情况下，以本公开为 准。 [0063] 虽然前文的描述和附图表示本发明的示例性实施例，应了解在不偏离如所附权利要求所限定的本发明的精神和范围的情况下可对本发明做出各种添加、修改和替代。特别 地，对于本领域技术人员显而易见，本发明可以以其它具体形式、结构、布置、比例、尺寸和 利用其它元件、材料和构件来实施，而不偏离其精神或基本特性。本领域技术人员应了解本 发明可以以结构、布置、比例、尺寸、材料和部件的许多修改和另外的修改用于实践本发明， 其特别适应具体环境和操作要求而不偏离本发明的原理。目前公开的实施例因此认为在所 有方面是说明性的而不是限制性的，本发明的范围由所附权利要求限定，而且并不限于前 文的描述或实施例。 |
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