Device for supplying the treatment liquid to the instrument for medical

【０００１】
本発明は、トリートメント液もしくは処置液（Ｂｅｈａｎｄｌｕｎｇｓｆｌｕｅｓｓｉｇｋｅｉｔ）のための流出開口を備えた医療用の器具に処置液を供給するための装置、特にデンタル装置に水を供給するための装置であって、処置液のための供給管路と、処置液に滅菌剤を導入するための手段とが設けられている形式のものに関する。
【０００２】
実際の医療現場では、種々様々な用途のために、処置液を適用する医療用の器具が知られている。 特に医療分野では、処置液の病原菌汚染が絶対に回避されなければならない。 以下において、これに関連して生じる問題を、冷却・洗浄液供給を行う歯科用の治療ユニット、つまり「デンタル装置」を例にとって詳しく説明する。
【０００３】
デンタル装置は一般に冷却・洗浄液として、公共の飲料水用の水道管網から取り出される飲料水を使用する。 既に飲料水用の水道管網とデンタル装置との接続範囲において、しばしば、飲料水の水質基準により定められた１００ＣＦＵ／ｍｌの限界値を上回る、極めて高い細菌数（Ｋｅｉｍｚａｈｌｅｎ）が観察され、またしばしば「緑膿菌（Ｐｓｅｕｄｏｍｏｎａｓ ａｅｒｕｇｉｎｏｓａ）」または「レジオネラ属菌類（Ｌｅｇｉｏｎｅｌｌｅｎ）」のような問題菌が検出される。 さらに、歯科用の治療ユニットは飲料水系に比べて、細菌増殖を助成し、ひいてはこれにより生じる高い細菌数を助成する幾つかの特殊性を有している。 歯科用の治療ユニットは一般に、種々異なる治療アタッチメントを備えた複数のハンドピースを有しており、この場合、各ハンドピースは専用の給水栓に接続されている。 個々のハンドピースの種々異なる使用形態、治療休止あるいはまた週末にわたる水の停滞が原因で、しばしば治療ユニット内での水の比較的長い滞留時間が生じる。 このとき、停滞する水は室温にまで昇温する。 さらに、この水は適用前に体温にまで加熱される。 病原菌増殖はさらに小径のホース、横断面狭隘部およびデッドスペースによって、たとえば弁内で助成される。 これに加えて、歯科用の治療ユニットの、水を案内するたいていの構成部分およびホースはプラスチックから形成されているので、これらの構成部分およびホースは単位水容量当たりの大きな表面積に基づいても、病原菌増殖のための理想的な培地を形成している。
【０００４】
したがって、適用前に水道水を滅菌することが、絶対に必要であるとは言えないまでも推奨に値する行為であると言える。 このためには、実際の現場では滅菌装置または滅菌セルが取り付けられる。 この滅菌装置は水道水に適当な滅菌剤を調量するか、またはたとえば電解により滅菌剤を発生させる。
【０００５】
しかし、公知の滅菌装置を用いると、病原菌増殖を完全に阻止することができず、それどころか滅菌装置からの管路の距離が増大するにつれて病原菌増殖が増大してしまうことが判った。 全体的に言えば、公知の滅菌装置を用いても、病原菌による再汚染を信頼性良く阻止することはできない。
【０００６】
それゆえに、幾つかのデンタル装置製造者により、衛生管理のためのいわゆる「サニテーションプログラム（Ｓａｎｉｅｒｕｎｇｓｐｒｏｇｒａｍｍｅ）」が提示されている。 このサニテーションプログラムの枠内では、高濃縮された滅菌剤がデンタル装置全体や各給水栓および各ハンドピースを通じてポンプ輸送され、そして数時間デンタル装置の管路内に放置される。 その後に、デンタル装置は、滅菌剤の濃度が患者にとって有害でなくなる程度に減少するまで水道水を用いてすすがれる。
【０００７】
前で説明したようなサニテーションプログラムの実施は一般に１２〜２４時間かかる。 この時間の間、デンタル装置を使用することはできない。 これまでは、衛生化が実際に必要であるのかどうかを認識するためにデンタル装置の病原菌汚染度を測定するための手段が存在していないので、前で説明したサニテーションプログラムの規則的な使用によってしか病原菌再汚染を有効に阻止することができない。
【０００８】
ドイツ連邦共和国特許出願公開第３２４６２６６号明細書およびドイツ連邦共和国特許出願公開第３６３５５６８号明細書に基づき、歯科医療用の器具における水路を消毒するための装置が公知である。 この装置では、水路に消毒剤が周期的に注入される。 両ドイツ連邦共和国特許出願公開明細書に記載の構成の場合では、処置液のための供給管路と、処置液に滅菌剤を導入するための手段とが設けられている。 公知の装置における供給管路の流出開口には、弁が対応配置されている。
【０００９】
ドイツ連邦共和国特許出願公開第１９５０９１８０号明細書の対象は、医療用、特に歯科用のハンドピースに通じた少なくとも１つの媒体通路と、「駆動通路（Ａｎｔｒｉｅｂｓｋａｎａｌ）」とを清浄化するための装置である。 この公知の装置では、それぞれ供給管路のための弁が設けられている。 さらに、接続管路には特別な逆止弁が配置されている。
【００１０】
米国特許第５０８７１９８号明細書の対象は、歯科医療用の器具である。 この器具には、やはり処置液を供給することができる。 この器具は上流側に処置液を切り換えるための３方切換弁を有している。
【００１１】
本発明の課題は、冒頭で述べた形式の、医療用の器具に処置液を供給するための装置を改良して、病原菌による汚染もしくは病原菌による再汚染を簡単に、しかも有効に阻止することのできるような装置を提供することである。
【００１２】
上記課題は、請求項１の特徴部に記載の特徴を有する本発明による装置により解決される。 本発明の構成では、冒頭で述べた形式の装置において、流出開口に切換弁が前置されており、すなわち流出開口の上流側に切換弁が接続されており、この切換弁に前記供給管路が接続されており、前記切換弁に、すすぎ戻し弁（Ｒｕｅｃｋｓｐｕｅｌｖｅｎｔｉｌ）を備えたすすぎ戻し管路が接続されている。
【００１３】
本発明によれば、医療用の器具を通って案内されかつ滅菌剤を添加された処置液が必ずしも医療用の器具の流出開口を介して放出されるのではなく、択一的に医療用の器具を十分に洗浄するためにも使用され得る場合に、公知の滅菌装置を用いても、病原菌による再汚染を有効に回避することができることが判った。 このためには、本発明によれば流出開口に切換弁が前置される。 すなわち、流出開口の上流側に切換弁が接続される。 この切換弁には、供給管路も、すすぎ戻し弁を備えたすすぎ戻し管路も接続されているので、供給管路を択一的に流出開口に接続するか、またはすすぎ戻し管路に接続することができる。 医療用の器具を十分に洗浄するためには、滅菌剤を添加された処置液が供給管路を介して切換弁にまで案内され、そしてこの切換弁を介してすすぎ戻し管路内に案内される。 このときに、すすぎ戻し弁は開放されている。
【００１４】
滅菌剤を添加された処置液は本発明により提案された構成に基づいて簡単に流出開口を介して適用され得るか、またはすすぎ洗浄のために使用され得るので、医療用の器具を必要に応じて、たとえば処置液の適用の直前に、または治療休止時あるいは日常の運転開始前に、処置液によってすすぎ洗浄することも可能となる。
【００１５】
原則的に、処置液を供給するための本発明により提案された装置の弁コンセプトは種々異なる弁タイプを用いて実現され得る。
【００１６】
すなわち、切換弁とすすぎ戻し弁とを、流出開口に前置された１つの３方弁の形で構造的に１つにまとめることができる。 この３方弁を用いて選択的に流出開口を供給管路に接続するか、またはすすぎ戻し管路を供給管路に接続することができる。
【００１７】
たいていの医療用の器具の場合、特にデンタル装置の場合にも、ちょうど切換弁を配置したい流出開口の範囲にできるだけ小さな構成寸法を実現することが目標とされている。 このためには、すすぎ戻し弁をすすぎ戻し管路内に、すなわち切換弁とは切り離して配置することが有利であることが判った。 この場合には、切換弁として圧力制御される弁を使用することができる。 この弁はすすぎ戻し管路内のすすぎ戻し弁の切換状態およびこれにより生ぜしめられるすすぎ戻し管路内での圧力特性に関連して開閉する。 別の弁形状、たとえば電気的に切り換えられる弁とは異なり、圧力制御される弁の場合には、切換弁の構成寸法に不都合な影響を与える恐れのある付加的な制御手段、たとえば線材等が必要とならない。
【００１８】
切換弁が逆止弁として実現されると特に有利であることが判った。 すなわち、こうして簡単に流出開口を介して行われる逆吸込みを阻止し、ひいては医療用の器具内への液体およびバクテリアの侵入を阻止することができる。
【００１９】
既に述べたように、医療用の器具に処置液を供給するための本発明による装置は処置液に滅菌剤を導入するための手段を有している。 この場合、この手段は実際の使用から知られている滅菌装置であってよい。 本発明による装置の特に有利な変化形では、付加的に、処置液中もしくは医療用の器具内に存在する病原菌の種類および／または量を測定するための手段が設けられているので、混加されるべき滅菌剤の種類や調量ならびにすすぎ戻し時間を個別に決定することができる。 さらに、処置液中の滅菌剤の濃度および場合によっては種類を測定するための手段が設けられていてよいので、処置液に混加された滅菌剤の調量を監視し、かつ場合によっては制御することもできる。 これによって、たとえば休止時間中に滅菌剤が消耗によって使い果たされてしまったかどうかを簡単に確認することができる。 処置液中の滅菌剤の濃度を制御するための手段も設けられている場合には、意図的に適用のための濃度よりも高い濃度の滅菌剤が混加されている処置液を用いて医療用の器具を十分に洗浄することもできる。
【００２０】
さらに、処置液のためのリザーブタンクを設け、このリザーブタンクからポンプを用いて処置液を輸送することが有利であることが判った。 この場合には、リザーブタンクに対応配置された、少なくとも１種の滅菌剤のための調量装置を用いて既にリザーブタンク内で処置液に滅菌剤を添加することができるので、供給管路に配置される付加的な滅菌装置を不要にすることができる。 しかし、リザーブタンクに前置された付加的な滅菌装置を用いた場合には、リザーブタンクとポンプも滅菌されるという利点が得られる。 このように配置された滅菌装置は、リザーブタンクに対応配置された調量装置に対して択一的に使用することもできる。
【００２１】
本発明による装置では、すすぎ戻し管路が流出弁を介して択一的に流出部に接続可能であるか、またはリザーブタンクに接続可能であるので、医療用の器具の洗浄時では処置液を択一的に流出部へポンプにより輸送するか、またはリザーブタンクから供給管路を介して切換弁へ輸送し、そしてすすぎ戻し管路を介して再びリザーブタンク内へ循環輸送することができる。 滅菌剤を添加された処置液をポンプにより当該装置と医療用の器具とを通って循環輸送する手段は、より高く濃縮された滅菌剤を用いた十分な洗浄過程が必要とされる場合に特に有利であることが判った。
【００２２】
たとえばリザーブタンク内の沈積物をすすぎ出すためにリザーブタンクを直接に排出することもできると有利である。 本発明による装置の有利な変化形では、このためにドレーン弁が設けられていてよい。
【００２３】
本発明の思想を有利に実施しかつ改良するためには種々の可能性が存在している。 本発明のさらに別の有利な構成は請求項２以下に記載されている。
【００２４】
以下に、本発明の有利な実施例を図面につき詳しく説明する。
【００２５】
図１には、種々異なる歯科用器械１のための３つのハンドピースを備えた歯科用の治療ユニットに水を供給するための本発明による装置が概略的に図示されている。 これらの歯科用器械１はそれぞれ１つの流出開口を有しており、この流出開口を介して、患者の治療中に冷却液および／またはすすぎ液として水を適用することができる。 したがって、歯科用器械１には少なくとも患者の治療中に水が供給されなければならない。
【００２６】
このためには、図面には図示していない歯科用の治療ユニットが供給管路２を介して公共の飲料水用の水道管網３に接続されている。 個々のハンドピースもしくは歯科用器械１は、それぞれ対応する接続弁４と供給管路区分２ａとを介して供給管路２に並列に接続されている。
【００２７】
図示の実施例では、水道管網３から取り出された飲料水がまず、供給管路２に配置された滅菌装置５を介してリザーブタンク６内へ案内される。 この場合、滅菌装置５では飲料水に滅菌剤が添加される。 リザーブタンク６から、飲料水はポンプ７を用いて別の滅菌装置８を介して個々の歯科用器械１に供給される。
【００２８】
本発明によれば、各歯科用器械１の流出開口にそれぞれ切換弁９が前置されている。 すなわち、各歯科用器械１の流出開口の上流側に切換弁９が接続されている。 この切換弁９には、供給管路２もしくは各供給管路区分２ａが接続されている。 供給管路２の他に、すすぎ戻し弁（Ｒｕｅｃｋｓｐｕｅｌｖｅｎｔｉｌ）１１を備えたすすぎ戻し管路（Ｒｕｅｃｋｓｐｕｅｌｌｅｉｔｕｎｇ）１０ａ，１０が切換弁９に接続されている。
【００２９】
図示の実施例では、個々の歯科用器械１の切換弁９がそれぞれ流出開口の極めて近傍に位置しているので、各歯科用器械１には固有のすすぎ戻し管路区分１０ａが対応している。 このすすぎ戻し管路区分１０ａは各供給管路区分２ａに対して平行に、対応するハンドピースホース内に案内されている。 個々の歯科用器械１のすすぎ戻し管路区分１０ａは１つの共通のすすぎ戻し管路１０に接続されており、このすすぎ戻し管路１０にはすすぎ戻し弁１１も配置されている。 これに対して択一的に、各すすぎ戻し管路区分１０ａに、各歯科用器械１に対応するすすぎ戻し弁が配置されていてもよい。
【００３０】
個々の歯科用器械１の切換弁９はこの場合、逆止弁として設計されているので、歯科用器械１の流出開口による液体の吸込みが阻止され、ひいては治療ユニット内部への細菌の侵入が阻止される。 さらに、切換弁９は図示の実施例では全て圧力制御されている。 すなわち、切換弁９の切換状態は、一方では各歯科用器械１に対応した接続弁４の切換状態に、他方ではすすぎ戻し弁１１の切換状態に、それぞれ関連している。 存在する３つの歯科用器械１のうちの１つを使用するためには、まず、使用したい歯科用器械１に所属する接続弁４が開放される。 それと同時にすすぎ戻し弁１１が閉鎖されていると、当該歯科用器械１のすすぎ戻し管路１０内もしくはすすぎ戻し管路区分１０ａ内に停滞圧（Ｒｕｅｃｋｓｔａｕｄｒｕｃｋ）が生ぜしめられ、この停滞圧により、対応する切換弁９が開放されるので、当該歯科用器械１の流出開口を介して水を適用することができる。 接続弁４が開放された状態ですすぎ戻し弁１１が同じく開放されると、切換弁９は自動的に閉鎖される。 その場合、滅菌剤を添加された水が供給管路２と接続弁４とを介して歯科用器械１内の切換弁９にまでポンプ輸送され、そしてこの切換弁９からすすぎ戻し管路１０ａ，１０とすすぎ戻し弁１１と、流出弁１２とを介して択一的に流出部１３内へ流入するか、あるいは流出弁１２の切換位置に応じてリザーブタンク６内へ戻る。 この水はリザーブタンク６から再び歯科用器械１へポンプ輸送され、かつ再びリザーブタンク６内へ戻されて循環輸送され得る。 このような洗浄過程（Ｄｕｒｃｈｓｐｕｅｌｖｏｒｇａｎｇ）は、滅菌剤を供給された供給水を常時または所定のインターバルで、治療ユニットの管路システムを通じてポンプ輸送することにより任意の回数繰り返すことができる。
【００３１】
リザーブタンク６は図示の実施例では、さらにオーバフロー部１４を備えている。 このオーバフロー部１４を介して水は同じく流出部１３に供給される。 ドレーン弁１５を介して、リザーブタンク６内の水を直接に流出部１３へ排出することができる。
【００３２】
さらに、供給管路２には滅菌装置５とリザーブタンク６との間で測定プローブ１６が配置されている。 この測定プローブ１６は処置液中の滅菌剤の濃度を測定し、かつ場合によっては処置液中の滅菌剤の種類を測定するために働くので、処置液に混加された滅菌剤の調量を監視し、かつ場合によって制御することもできる。 相応する設計において、測定プローブ１６は存在する病原菌の種類および／または量を測定するために設けられていてよく、これにより混加されるべき滅菌剤の種類および調量ならびにすすぎ戻し時間を個別に決定することができる。
【００３３】
治療ユニットのスイッチオンの後に管路システム全体の十分な洗浄を行うためには、まず、すすぎ戻し弁１１が開放される。 その後に、滅菌装置８から最も大きく遠ざけられた接続弁４が開放され、これにより供給管路２と、供給管路区分２ａと、滅菌ユニット８から最も大きく遠ざけられた歯科用器械１のすすぎ戻し管路区分１０ａと、すすぎ戻し弁１１を備えたすすぎ戻し管路１０とが、十分に長い時間すすがれる。 次いで、第１の歯科用器械１の接続弁４が再び閉鎖され、次の歯科用器械１の接続弁４が開放される。 このすすぎ過程では、所属の供給管路区分２ａおよびすすぎ戻し管路区分１０ａ内の容量が交換されるだけでよい。 この過程は、全ての歯科用器械１の供給管路区分２ａおよびすすぎ戻し管路区分１０ａがすすがれるまで継続される。 これにより、管路システム全体に滅菌剤が供給されていることが確保される。 前で説明した十分な洗浄過程は、滅菌剤に適合された休止時間内で十分に長い時間、作動させられなかった全てのハンドピースもしくは歯科用器械において繰り返される。
【００３４】
上で説明した装置を用いると、滅菌剤を比較的小さな用量で混加されている処置液を用いて管路システム全体をすすぐことにより、治療ユニットの管路システム全体内での病原菌増殖を簡単に、しかも信頼性良く阻止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明の１実施例を示す概略的な回路図である。