头部安装有刷毛簇的常规牙刷通常能从牙齿的平直表面、牙齿之间以 及牙龈线部位可被刷毛接近的区域有效地去除牙斑。典型地，在将牙刷放 入口中之前，消费者用手从管里挤一小团牙膏到常规牙刷的刷毛上。在将 牙膏涂到刷毛上之后，将牙刷放入口中并开始刷牙。作为常规牙刷的进一 步发展，美国序列号2002/0108193提出了一种能够将助剂分配在牙刷的 头部的声波驱动的牙刷。由于传递到牙刷头部的音频振动，牙刷头部可相 对于牙刷的主体振动。

一方面，本发明的特征在于一种口腔护理装置，该装置包括：(a)细 长的壳体，在该壳体的远端部分包括一个尺寸适于放入使用者口中的头 部；(b)流体导管，该导管至少限定壳体内的流体通道的一部分，该流体 导管具有设置在壳体内的可压缩区域；和(c)马达驱动的泵组件，该组 件被构造成沿流体导管的至少一部分长度渐进地压缩可压缩区域内的流 体导管以将流体抽入可压缩区域并且从可压缩区域沿流体通道向壳体的 远端部分的出口传输流体。流体导管的可压缩区域限定一个非半圆形的通 道。优选地，该通道通常也不是圆形。在一些实施方案中，由可压缩区域 限定的通道基本是直的，即其曲率半径大于壳体横截面直径的一半。在一 些情况下，该曲率半径可大于2英寸。在其它实施方案中，由可压缩区 域限定的通道可包括一个或多个局部弓形面积区域，但在这样的实施方案 中，通道通常也将包括线性的区域。可压缩区域的几何形状让泵组件具有 较小的轮廓，使得泵组件适于放入细长的壳体内而壳体的直径不变得粗 笨。可压缩区域的几何形状也利于从壳体内取出流体导管，这是有利的， 原因将在下面讨论。
一些实施方案包括以下一个或多个特征。可构造泵组件，使其以一系 列多离散压缩事件(或压缩事件)来渐进地压缩导管。泵组件进一步包括 旋转轴，该轴包括凸起的螺旋线，该螺旋线可以是连续或不连续的。例如， 螺旋线可包括从旋转轴表面向外伸出的不连续排列的凸起。螺旋线可构造 为当轴旋转时，沿导管长度的至少一部分渐进地压缩可压缩区域内的导 管。泵组件还可包括位于轴与导管之间的压缩元件，使得当轴旋转时压缩 元件被轴移动以压缩可压缩区域内的导管。当轴旋转到多个角位置时，压 缩元件可被轴移动。压缩元件可构造为在基本横向于流体通道的方向被移 动。例如，当轴在选定的角位置时，压缩元件可被线性移动。可供选择地， 压缩元件可以旋转或弯曲的形式或通过扣紧压缩元件被移动。
该口腔装置可包括位于轴与导管之间的多个压缩元件，使得当轴旋转 时压缩元件能够被移动，这些压缩元件可布置成一个或多个线性排列(或 线性阵列)。
该口腔护理装置可包括电动马达，该马达构造为响应于来自位于壳体 内的控制器的信号，例如以选定速度或频率，或者以与选定的速度或频率 不同的速度或频率，转动旋转轴。可给控制器编程，以升高或降低马达转 动旋转轴的速度或频率，例如响应使用者的输入。
流体导管的长轴可与壳体的长轴基本平行或同轴。该口腔护理装置还 可包括位于壳体内的流体贮存器，该贮存器可与流体通道连通。泵组件可 位于流体贮存器的下游。该口腔护理装置可包括设置在壳体内的多个流体 导管，每个流体导管限定一条流体通道，而且这些流体导管每个都可具有 可压缩区域。多条流体通道可汇聚在壳体内以组合出口上游的流体。
可构造该口腔护理装置，使得所有的流体通道都可更换。
另一方面，本发明的特征在于一种包括壳体的口腔护理装置，该壳体 包括用于导向壳体内流体的流体通道、在壳体的远端部分尺寸适于放入使 用者口中的头部和构造为沿通道传输流体的可逆的泵组件。
一些实施方案包括上述一个或多个特征。一些实施方案可包括以下一 个或多个特征。
可逆的泵组件可构造为沿通道以离开壳体的远端部分出口的方向传 输流体。可逆的泵组件可包括电动马达。电动马达可构造为根据来自位于 壳体内控制器的信号在第一方向上或在相反的第二方向上转动旋转轴。该 口腔护理装置可包括在壳体内并与流体通道连通的流体贮存器，而可逆的 泵组件可构造为引导流体进入流体贮存器。在泵组件反向运转时，可逆的 泵组件可构造为引导流体从流体通道进入流体贮存器。
再一方面，本发明的特征在于一种包括壳体和电源的口腔护理装置， 该壳体包括头部、柄部和连接头部与柄部的颈部，头部的尺寸适于放入使 用者口中，电源(或能源)用于驱动口腔护理装置，其中壳体包括可分离 的筒部件，筒部件包括流体贮存器和电源。
例如，电源可为电池。电源可电连接到构造为驱动泵组件的马达，例 如如上所述的泵组件。
还有一个方面，本发明的特征在于包括壳体、流体通道和驱动构件的 口腔护理装置，该壳体具有活动头部、柄部和连接头部与柄部的颈部，活 动头部构造为绕旋转轴线转动，壳体限定一条在柄部与头部之间延伸的壳 体轴线，该轴线垂直于旋转轴线，流体通道位于壳体的颈部内并延伸到位 于头部的出口，驱动构件在与壳体轴线间隔开的位置连接到头部，驱动构 件构造为绕旋转轴转动活动头部。
一些实施方案可包括以下一个或多个特征。在一些实施方案中，至少 一部分流体通道基本平行于或与旋转轴同轴延伸。出口和旋转轴可相互间 隔开。口腔护理装置可包括构造为驱动驱动构件的驱动组件。驱动构件可 连接到头部，其位置与壳体轴线间隔开，间隔距离(d)介于约00127和 0.508cm(0.05和约0.2英寸)之间，例如距离壳体轴线介于约0.1905 和0.381cm(0.075和0.150英寸)之间，例如约0.3175cm(0.125英 寸)。
本发明的特征也在于使用上述口腔护理装置来提供口腔护理的方法。 例如，本发明的特征在于包括通过将流体导管压缩到限定非半圆形通道的 可压缩区域内的压缩体积(Vc)来减小位于口腔护理装置内流体导管的未 压缩体积(V0)的方法。当沿长度(L)渐进地压缩流体导管以沿口腔护 理装置内的流体通道传输流体时，其中所述压缩体积(Vc)基本保持不变。 可通过一系列离散的压缩事件沿L渐进地压缩流体导管，例如采用上述 泵组件。
本发明的特征也在于包括通过一系列连续的、并列的压缩事件沿流体 导管的至少一部分长度渐进地压缩可压缩区域内的流体导管，以将流体抽 入可压缩区域并从可压缩区域沿流体通道向口腔护理装置头部的流体出 口传输流体的方法。可压缩区域可基本为线性的。
另一方面，本发明的特征在于一种口腔护理装置，该装置包括：(a)壳 体，在该壳体的远端部分包括一个尺寸适于放入使用者口中的头部；(b)限 定壳体内至少一部分流体通道的流体导管；(c)置于壳体内的小袋，该小 袋包括小袋主体，小袋主体包括限定其间体积的两个侧壁；和(d)提供 小袋主体与流体导管之间连通的配件。在一些实施方案中，侧壁沿至少一 个纵向侧边通过接缝连接。在一些实施方案中，配件的高度与宽度的纵横 比小于一。在置于侧壁之间的配件端部，高度与宽度分别沿短轴和长轴测 量。
当小袋填充有内容物时，其体积可从初始未填充体积增加；而当小袋 被倒空时，其体积减小。当小袋填充物基本被倒空时，其体积可基本等于 初始未填充体积。
再一方面，本发明的特征在于一种口腔护理装置，该装置包括：(a)细 长的壳体，在该壳体的远端部分包括一个尺寸适于放入使用者口中的头 部；(b)流体导管，该导管至少限定壳体内的流体通道的一部分，该流体 导管具有设置在壳体内的可压缩区域；和(c)马达驱动的泵组件，该组 件被构造成沿流体导管的至少一部分长度渐进地压缩可压缩区域内的流 体导管以将流体抽入可压缩区域并且从可压缩区域沿流体通道向壳体的 远端部分的出口传输流体；其中所述泵组件被构造成以一系列多离散压缩 事件来渐进地压缩导管。
本发明的特征也在于一种口腔护理装置，该装置包括：(a)细长的壳 体，在该壳体的远端部分包括一个尺寸适于放入使用者口中的头部；(b)流 体导管，该导管至少限定壳体内的流体通道的一部分，该流体导管具有设 置在壳体内的可压缩区域；和(c)马达驱动的泵组件，该组件被构造成 沿流体导管的至少一部分长度渐进地压缩可压缩区域内的流体导管以将 流体抽入可压缩区域并且从可压缩区域沿流体通道向壳体的远端部分的 出口传输流体。马达驱动的泵组件包括驱动轴，该驱动轴基本平行于由可 压缩区域限定的平面而设置。驱动轴与可压缩区域的这样相对排列提供紧 凑的几何结构，允许泵组件装入细长的壳体内而壳体的直径不变得粗笨。
上述特征可按任何期望的组合方式相互组合，并与下述口腔护理装置 的其它特征组合。
附图说明
以下结合附图和说明来详细说明本发明的一个或多个实施方案。通过 该说明和附图并通过权利要求书，本发明的其它特征和优点将显而易见。
图1是口腔护理系统一个实施方案的侧透视图。
图2A是口腔护理装置一个实施方案的前透视图。
图2B是图2A所示口腔护理装置的后透视图。
图3A是图2A所示口腔护理装置的透明前视图。
图3B是图2A所示口腔护理装置的透明后视图。
图4A是泵组件及相关流体通道一个实施方案的侧透视图。
图4B是图4A所示泵组件的透视细节图。
图5A和5B分别是压缩元件排列一个实施方案的前视图和侧视图。
图6A和6B分别是一个螺杆实施方案的侧视图和透视图。
图7A至7E表示图4A所示泵组件和流体通道的泵送顺序。
图8是包括柔性隔膜的泵组件的元件侧视图。
图9和9A表示另一个柔性隔膜实施方案。
图10A是详细说明驱动组件一个实施方案的透视顶视图。
图10B表示位于口腔护理装置内的图10A所示驱动组件。
图10C是凸轮一个可供选择实施方案的侧视图。
图10D是导向组件的透视图。
图11是驱动轴一个实施方案的后透视图。
图12是图2A所示口腔护理装置头部的截面图。
图13A和13B分别是图11所示驱动轴和连接到头部的流体通道的 顶视图和透视图。
图14和15是两个牙刷实施方案的前透视图。
图16A和16B是另一个口腔护理装置实施方案中头部和颈部的前透 视图和后透视图。
图17A和17B是另一个口腔护理装置实施方案中头部和颈部的前透 视图和后透视图。
图18A和18B是形成图2A所示口腔护理装置一部分的分离元件一 个实施方案的侧视图。
图18C是图18A中表示阀的区域C的详细截面图。
图19A和19B分别是形成图2A所示口腔护理装置一部分的分离筒 体元件一个实施方案的侧视图和截面图。
图19C和19D分别是图19B中区域C和D的放大详细视图。
图20A和20C是形成图2A所示口腔护理装置一部分的分离元件一 个实施方案的前透视图和后透视图。图20B和20D分别是图20A中部 件的透明前视图和后视图。
图21是与对接底座阀配合的图19D所示阀的侧截面图。
图22A和22B是另一个阀组件实施方案的侧截面图。图22C图22A 和22B的阀配件前视图。
图23A是对接底座一个实施方案的侧透视图。
图23B是图23A中对接底座的透明侧透视图。
图24表示一个对接底座实施方案。
图25表示另一个对接底座实施方案。
图26A和26B是一个泵组件实施方案的侧透视图。
图27A和27B是一个阀驱动组件的侧透视图。
图28是一个口腔护理系统控制实施方案的流程图。
图29是口腔护理装置另一个实施方案的侧透视图。
图30A和30B分别是形成图29所示口腔护理装置一部分的分离元 件的侧透视图和透明视图。
图31A和31B分别是形成图29所示口腔护理装置一部分的分离元 件的侧透视图和透明视图。
图32、33和34是可供选择压缩构件排列实施方案的透视图。
图35A和35B表示可供选择的螺杆实施方案。
图36A和36B分别是另一个口腔护理装置实施方案的头部与颈部的 后视图和前视图，其中颈部表示为透明的。
图37是另一个口腔护理装置实施方案的头部与颈部的后视图，其中 颈部表示为透明的。
图38和39表示可供选择的头部实施方案。
图40A和40B是一个可供选择阀组件实施方案的截面图。
图41、42和44是不同流体贮存器实施方案的透视图，而图43是 图41和42中配件的端视图。

参见图1，该图表示口腔护理系统10的一个实施方案，该系统包括 口腔护理装置12和对接底座14。在这种情况下口腔护理装置是牙刷， 对接底座将口腔护理装置12保持在其接纳部分内的竖直位置。如下面将 更为详细地说明，口腔护理装置12是一个具有马达驱动的头部的电动牙 刷，并设计用于在刷牙期间排放流体，例如洁齿剂或漱口水或不同流体的 组合。对接底座14设计用于给位于口腔护理装置内的电池充电，并给口 腔护理装置再填充流体。
参见图2A和2B，口腔护理装置12包括多个部件，可分离的壳体16 包括三个相互连接的部件152、154和156(也参见例如图18A、19A和 20A)。组合后，口腔护理装置12包括远端部分18和近端部分22，头 部20位于远端部分，而柄部24位于近端部分。颈部26连接柄部24和 头部20。头部20的尺寸适于在刷牙时放入使用者的口中，而柄部24可 被使用者把握并便于在使用期间操纵头部20。
参见图2B，该图表示口腔护理装置12的后视图，入口28靠近口 腔护理装置近端部分22的端部表面30设置。下面将更为详细地说明， 入口28可与位于对接底座14的出口280(图23A)配合，以再填充部 件154内的流体通道。通过将入口28设置在端部表面30的末端，使 入口位于物质(例如，洁齿剂、水和灰尘)可能积存的对接底座接纳部分 内的座面275(图23A)上方并间隔开，使得物质不干扰入口28与出口 280之间的配合。
现在参见图3A和3B，该图表示口腔护理装置12的内部部件。口 腔护理装置12包括马达34和36。马达34驱动泵组件38，泵组件用 于沿流体通道40(见图3B)向口腔护理装置12的远端部分18传输流 体。下面将进一步讨论，泵组件38通过用压缩元件压缩一部分导管60来 传输流体。在一些实施方案中，马达34可逆，因此可使流体沿相反的方 向向口腔护理装置12的近端部分22流动。沿相反方向流动的流体例如 可减小或者在一些情况下甚至可消除由于在通道内形成的压力而可能出 现的流体从头部的任何泄漏。马达36驱动驱动轴42，驱动轴又驱动(例 如，转动)头部20。为了给马达34、36供电，可充电电池44与马达 电气连接。适合的可充电电池是锂离子UR 14500P电池，可购自Sanyo。
泵组件
在图4A和4B中可更清楚地看出，马达34包括通过一对齿轮52和 54连接到螺杆48的旋转轴46，螺杆具有放大的推进螺旋50(图4B)。 螺杆48和螺旋50被成形为当马达34使螺杆旋转时顺序移动互连指状 物56排列中的每一个指状物(或压缩元件)。指状物56被固定到壳体16 (图2A)的内壁，形成位于可压缩区域58(图4A)内导管60邻近的 一系列悬臂突起，导管本身构成流体通道40的一部分。当指状物56被 移动时，它们沿导管的长度以一系列多个压缩事件(或压缩过程，压缩活 动)渐进地压缩可压缩区域58内的导管60，迫使流体通过流体通道(见 图7A至7E)。
通常，马达34和齿轮(例如52和54)可根据需要选择。适合的 马达34是购自Mabuchi的FF-130SH。在一些实施方案中，选择齿轮以 按约23∶1降低速度。
现参见图5A和5B，如图所示，指状物排列包括七个整体从共同的 基座57伸出的互连指状物56。虽然图中表示出七个指状物，但指状物 的数量可根据需要选择(例如，多于一个指状物，多达10、50、100或200 个指状物)。也可采用多个排列。指状物56在一端62互相连接，而每 个伸出至能根据螺杆48的角位置被移动的自由端64。尽管没有指状物 56也可采用泵组件38(例如，螺杆48的螺旋50可直接用于压缩位于 可压缩区域58内的导管60)，但通过利用指状物56可减少可压缩区域 58内导管60上的滚动和滑动磨损，因为指状物沿基本垂直于导管60长 轴的方向移动。滚动和滑动磨损的减少可降低导管60破裂的潜在可能性， 导管破裂可导致壳体16内的流体泄漏。
通常，每个指状物的规格和尺寸可根据需要选择。如图所示，每个指 状物56的尺寸基本相同，宽度为Wf(例如，介于约0.127cm(0.05英 寸)和约0.508cm(0.2英寸)之间，例如约0.254cm(0.1英寸))，长 度为L(例如，介于约1.016cm(0.4英寸)和约1.524cm(0.6英寸) 之间，例如约1.27cm(0.5英寸))，并且构造为减少指状物在壳体内占 据的体积。尤其是参见图5B，指状物56相对线性地在区域66和68内 延伸，区域68通过弯曲70偏离区域66一个距离T。在工作时，指状 物56的表面72可与导管60的外表面接触，而相对表面74可与螺杆 48接触，反之亦然。偏移可保证指状物向下的力充分作用在导管60上。 在一些实施方案中，一个或多个指状物可具有不同的尺寸。
指状物56的结构至少部分决定于螺杆的结构和导管60的结构。每 个指状物56设计用于压缩导管60的一个区域，该区域大约等于相应指 状物56的宽度。为了泵送效率，使每个指状物与相邻指状物之间的距离 最小(例如，约0.0381cm(0.015英寸))。
通常，制造指状物56的材料可根据需要选择。优选用于制造指状物 排列的材料包括具有高疲劳失效(例如，由于指状物的反复移动)抗力并 且至少在合理的时间(例如，180次使用或更多)内能够经受指状物56与 螺旋50之间的滚动和滑动接触的弹性材料。适合的塑性材料是DELRIN 塑料。任何适合的方法均可用于制造指状物，例如模铸(例如注模)、铸 造和机械加工。
现参见图6A和6B，螺杆48的决定参数包括螺杆的螺距，由螺纹 顶部的平面76引起的保压时间。影响螺杆结构的其它参数包括指状物的 宽度和数量。螺距P(即平面76之间中心至中心沿平行于轴线的直线距 离)至少在一些情况下保证至少一个(优选多个)指状物在给定时刻压缩 导管。如图所示，P为约2.032cm(0.8英寸)，而每一个平面的宽度为 约0.0889cm(0.035英寸)。
通常，螺杆48的尺寸可根据需要选择。然而，为了起到沿通道40传 输流体的泵送作用，优选地，螺杆48的结构设计至少部分取决于指状物 56的结构设计和可压缩区域58内导管60的设计。如在上述关于指状 物的讨论中所述，优选用于制造螺杆的材料至少在一段合理的时间(例如， 180次使用或更多)内可经受螺纹50与指状物56之间的滚动和滑动接 触。适合的塑性材料是DELRIN塑料。任何适合的方法均可用于制造螺 杆48，例如模铸(例如注模螺杆或模注塑料到例如金属轴上)和机械加 工。
参见图7A至7E，它们表示图4A所示并如上所述泵组件38移动 顺序中一些部分的示意图。在该移动顺序中，排列中的指状物56被放大 的螺旋50(见图4B)顺序移动。在压缩之前，可压缩区域58内的导管 60具有基本恒定的内外直径和在长度L(即可压缩区域58的长度)上 的初始未压缩体积V0，长度L基本等于指状物排列(图5A)的宽度W。 当指状物56压缩导管60时，沿长度L的体积减小到压缩体积Vc。在 一些实施方案中，在整个位移序列Vc基本保持恒定。在某些其它实施方 案中，在位移序列Vc发生较大变化。在任何一种情况下，被一系列离散 的渐进地压缩事件所作用的是流体所通过的通道40的几何形状，以产生 流动。
尤其参见图7A，由于螺旋50(见图6A和6B)增大的直径，指状 物56a和56b被螺杆48移动，这又压缩(例如堵塞)可压缩区域58内 在指状物56与壁78之间的一部分导管60，以沿通道40使流体正向 流动。尽管螺杆48移动指状物56a(最终的最大距离1)，但是螺杆48 也移动指状物56b。当螺杆48转动时，参见图5B，指状物56a开始返 回，将流体吸入导管60先前被移动的区域，同时指状物56b被移动距 离1，而指状物56c开始移动。如图7C所示，螺旋50的形状使得至 少从指状物56a开始其返回行程的时刻直到至少指状物56c被移动距离 1的时刻，指状物56b被移动距离1(或最大移动距离)。现参见图7D和 7E，该序列继续进行，这时所有七个指状物56a至56g被移动(为简洁 起见，图中仅示出前四个指状物56a至56d的移动)，然后重复进行， 直到马达34停止转动螺杆48。通过总是移动多个指状物，移动序列沿 长度L较连续地压缩导管60，如果有回流，回流也很少。使回流最小化 通常消除了对单向阀的需要，以实现泵送作用。在一些实施方案中，1基 本等于或大于可压缩区域58内导管60的内部直径，但是1可小于可 压缩区域58内导管60的内部直径。如图所示，可压缩区域内导管60的 内部直径为约0.15875cm(1/16英寸)，而1稍大于0.15875cm(1/16英 寸)。
参见图8，柔性隔膜80可设置在指状物56与导管60(见图20C和 20D)之间。隔膜80用于密封位于壳体部件156内的内部部件，以防水、 牙膏或其它与洗刷相关的液体。例如，隔膜可粘附到部件156的内壁81 和/或模注到部件156上。例如，参见图9和9A，在一些实施方案中， 隔膜80包括压缩元件57或压缩元件的排列(或压缩元件的多个排列)， 它们可代替指状物56用于压缩导管60。此外，可考虑用其它压缩部件 直接压缩导管60(或移动压缩部件)，例如旋转的弯曲金属丝(例如，绕 成线圈的金属丝或凸轮/曲柄轴金属丝)、螺旋线管、气缸、摇摆机构和/ 或铁磁流体的环形收缩。
通过利用上述泵组件，可使流体正向流动而不回流，并且如上所述不 需要任何防止回流的装置，例如单向阀(虽然如果需要，可使用单向阀)。 上述泵组件尤其适于泵送混悬液和粘稠的、对剪切敏感的和腐蚀性的流 体。此外，当流体流过通道40时，指状物、马达、齿轮、螺杆和其它内 部部件可与流体隔离，这在一些情况下可延长口腔护理装置12的寿命。
头部驱动组件
参见前述图3A，马达36移动(例如，线性平移)枢转驱动轴42， 枢转驱动轴又移动(例如，旋转摆动)可旋转的头部20。驱动轴42采 用偏移结构连接到可旋转的头部20，偏移结构便于在头部20放置流体 出口和导管82，该导管形成壳体16的颈部26内一部分流体通道40。 该偏移结构将在下面进一步详细说明。
可旋转头部20的运动，部分是通过使用凸轮和从动件系统来实现， 该系统将马达36的旋转输出转变为线性运动，用于驱动驱动轴42前后 运动。尤其参见图10A，轨道86从轴84向外伸出，该轴通过一系列互 相连接的齿轮连接到马达36。从动件88包括一对顶杆90，当轴84被 马达36转动时，该顶杆设计顶靠在轨道86上。轨道86的形状使得当 轴84转动时，从动件88线性摆动。对齐部件92辅助从动件88在摆 动时对齐。虽然图示为突起的轨道从动件系统，但是可采用任何适合的系 统，例如各种其它凸轮系统，包括带从动件的转筒凸轮和带从动件的凹槽 轨道。例如，参见图10C，一个可供选择的凸轮结构包括凸轮94，该凸 轮在杯形物98的内表面96上具有凸轮的几何形状。在一些情况下，凸 轮从动件可随马达进行轴对称运动。也可采用非凸轮系统，例如带或链系 统。带或链系统可代替图示驱动头部20的驱动轴系统，同时让口腔护理 装置12的轴线可用作流体通道40的路径。
中间驱动轴100连接到从动件88上。中间驱动轴100可滑动地位 于直接固定到壳体16上的导向组件102内。参见图10D，导向组件102 包括衬垫104(例如，由塑料制成)、衬套106(例如，青铜奥利特衬套) 和安装板108。安装板108被固定到壳体16上(见图10B)。当中间轴 随从动件88前后运动时，导向组件102使中间轴100对齐和稳定。
参见图10B，枢转驱动轴42被连接到中间驱动轴100。驱动轴100 和42通过一对互相连接的槽口110A、110B相连接，槽口被构造为相互 啮合。槽口110A位于轴42的端部(图11)，而槽口110B位于中间轴 100的相邻端部(图10A)。驱动轴42被滑动地置于托架112内，托架 被固定在壳体16(如虚线所示)的颈部26内，以限制轴42的左右摆 动并保持槽口110之间的连接。通过在分开槽口110的方向给托架112 施加力(例如，由使用者施加)而将槽口110脱开(例如，将部件152和 154分开)。托架112具有足够的柔性，当使用者推槽口时让槽口110脱 开，允许使用者将部件154与部件152和156分开。
可以看出，壳体16的颈部26内可用空间相对有限。因此，驱动轴 42的形状要便于将载流导管82和摆动驱动轴42都放在壳体16的颈 部26内。图11更清楚地表示，驱动轴42包括多个辅助保持流体通道 40与驱动轴42之间距离的弯曲114、116，使导管82不干涉驱动轴42 的运动。短的弯曲114被连接到可旋转的头部20，并设计为足够短，以 通过壳体16的颈部26进行装配。这可让驱动轴42通过部件152(见 图10B)底部的开孔进行装配，并便于采用较窄的一体化壳体部件152。 但是，弯曲114要足够长，以驱动可旋转的头部20。通过包括弯曲114、 116，驱动轴42与导管82在使用时动作相互干扰的可能性减小。
现参见图12，可旋转的头部20被可转动地连接到壳体16上在壳 体16中形成的承窝118内。非转动配件(例如衬套)120被固定在导 管82远端的上方，而阀122被配合在配件120的上方。阀122和配 件120延伸穿过可旋转头部20中的孔124，使得在阀122和配件120 中，在工作期间非旋转配件120承受来自可旋转头部20的很多力，因 此减少对阀的磨损和划伤。通过将销轴126穿过壳体16中的孔128而 插入在可旋转头部20中形成的槽130内而将可旋转头部20固定在壳 体16上。该销轴126和槽130的连接将可旋转头部20固定在壳体16 内，并让可旋转头部20转动。
也参见图13A和13B，驱动轴42通过在可旋转头部20中形成的 孔(未示出)连接到可旋转头部20，其位置偏离纵向轴线131一个距离 d(比如大于零，例如为约0.127cm(0.05英寸)至约0.508cm(0.2英 寸)，例如约0.3175(0.125英寸))。纵向轴线131垂直于头部的旋转 轴线134(图13B)，而距离d从纵向轴线131至孔中心垂直测量。轴42 滑动配合入孔中，以让可转动头部20相对于轴42摆动。当驱动轴42前 后平移时，可旋转的头部20以所需的频率(例如，约35Hz至约140Hz， 如约50Hz至约80Hz)绕轴线134摆动。
参见图14和15，头部20包括基座136，基座包括开口124(见 图12)，阀122延伸穿过该开口向外伸出基座。虽然可采用任何适合的 阀，例如鸭嘴阀或其它类型的单向阀，但优选为鸭嘴阀，以便于使用和减 少将外部流体和颗粒引入流体通道(例如，在使用和存储期间)。在一些 实施方案中，导管82的远端形成流体出口，而不使用连接到该远端的阀。 在一些实施方案中，开口124形成一部分流体通道。
从基座136伸出的是一个刷毛簇138的排列。虽然在图中每个簇 138被表示为单个实体，但是实际上这些簇每个都由大量单个的塑料刷毛 构成。刷毛可由任何期望的聚合物制成，例如尼龙6.12或6.10，并且 可具有任何期望的直径，例如4至8密耳。簇138由基座136支撑， 并可由本领域所熟知的任何期望的束簇技术将其保持在位置上，例如热束 簇或网衣分簇方法。如在牙刷领域所熟知，也可安装簇138使其在基座 136上运动。关于牙刷头部更详细的讨论，申请者参考于2003年9约9日提 交的悬而未决的美国申请号10/666,497，其公开内容全文引入本文，以 供参考。
通常，簇138和流体出口140(连同开口124)可设置在期望的位 置。参见图14和15，簇138的位置在位于中心的阀122周围。尤其 参见图14，它表示一个轮廓为椭圆的头部结构，其中基座136为椭圆的 形式。阀122被表示为大致位于椭圆基座136的中心(即在椭圆长轴和 短轴的交点)，簇138以椭圆排列安排在流体出口140周围。图15表 示另一个圆形头部结构，阀122位于基座136的中心，而簇138以圆 形排列位于流体出口140周围。
然而，不需要阀122和相关的流体出口140被置于可旋转头部20内 的中心，也不需要流体出口与可旋转头部20的转动轴线134对齐。例 如，参见图16A和16B，活动头部142包括一个偏移阀结构。在该实施 方案中，阀122和相关的流体通道40延伸穿过与转动轴线134间隔开 的可旋转头部142。如上所述，驱动轴42被连接到偏离纵向轴线131的 可旋转头部142。另一个实施例参见图17A和17B，头部146包括活动 部分148和静止部分150，阀122和相关的流体通道40被置于静止部 分150。作为一个可供选择的方案，阀122可如上所述置于活动部分148 而不是置于静止部分150。如上所述，活动部分148可由连接到驱动轴 的可旋转头部形成。在一些实施方案中，通过将驱动轴42流体连接到导 管60，驱动轴42包括形成一部分流体通道40的流体路径。连接到头 部的驱动轴42的一端(未示出)可提供流体出口或阀，或者其它结构可 连接到驱动轴的该端。
阀和密封件
现参见图18A至19B和20A至20D，如上所述，壳体16可分成 三个部件152、154和156。部件152(即可拆卸的头部组件；图18A和 18B)包括活动头部20和颈部26以及驱动轴42和导管82。部件154 (即可拆卸的可重复填充筒体组件；图19A和19B)包括导管60、可压 缩区域58(图19B)和入口28。马达34和36以及泵组件38和可充 电电池44(见图3B)被置于部件156内。
由于每个部件152和154包括一部分流体通道40，为了减少或在 一些情况下防止在分开部件152和154时流体泄漏，每个部件152和 154分别包括一个具有“常闭”结构的阀160和162。阀设置在相关导 管的末端，例如当部件脱开时，基本靠近与每个部件相关的整个流体通道。
参见图18A和18C，颈部阀160能够与筒体阀162(见图19A和 19C)配合。参见两个图18C和19C，颈部阀160和筒体阀162分别包 括内表面164和166，它们每个形成流体通道40的一部分。内表面164 和166在靠近开口126和128处颈缩，使流体通道的内部直径减小， 形成座面172和174。阀芯176和178被偏置顶靠在座面172和174 上。阀芯176、178具有轮廓与相应座面172和174轮廓互补的外表面 180、182。通过螺旋弹簧184、186(例如，长度介于约0.635和0.9625cm (0.250和0.375英寸)之间，整体外部直径介于约0.3048和0.6096cm (0.120和0.240英寸)之间，由例如直径介于约0.03556和0.04572cm (0.014和0.018英寸)之间的不锈钢丝制造)使阀芯偏置顶靠在座面 172、174上，以在部件152和154被分开时关闭流体通道40(例如， 形成防流体渗漏和/或不透空气的密封)。阀可被构造为保持关闭，并且即 使在通道内施加较大的正向压力(例如，泵送机构被启动)也密封通道。 由于正向压力从通道内部施加到相应的阀芯，偏置力的增量被传递，因此 阀芯给座面施加更大的力，保持密封。
参见图19B和19D，筒部件154包括第二阀200，该阀能够与在出 口280(图21和23A)的对接底座阀322配合。阀200包括上文关于 阀162所述的部件，而阀322包括上文关于阀160所述的部件。阀200 控制流体通过位于基座表面30(见图2B)附近的入口28的流动，而阀 322控制流体通过对接底座出口280的流动。为了图示说明阀的工作， 参见图21，每个阀芯176和178包括延长的部分188。当阀被分开时， 延长的部分188突出座面172、174。当阀200和322配合时，阀芯176、 178的延长部分188相互接触。在一些实施方案中，阀芯176、178中 只有一个或两个都不具有伸出相应座面的延长部分188。当阀200和322 相互靠近时，阀芯176、178偏离座面，因此打开流体通道40而让流体 流过通道。在配合时，阀也被构造为在使用期间当给阀芯施加压力时保持 开放，例如由在通道内流动的流体给阀芯施加压力。这可通过当阀打开时 限制相应阀芯的运动来实现。
为了在阀配合时使流体通道40与周围环境密封，筒体阀162和/或 200可包括位于从筒体阀外表面194向内延伸的凹槽192内的密封圈 201(例如，O形圈)。在一些实施方案中，密封圈提供防流体渗漏的密封， 但不是不透空气的密封。在一些情况下，密封圈既提供防流体渗漏的密封， 又提供不透空气的密封。可使密封圈的大小接触阀160和/或322的内 表面190。
参见图18C，颈部阀160将颈部26的一部分165合并作为阀组件 的一部分。颈部阀组件160被直接连接到导管82的近开口端，让流体 直接从阀通过而进入导管82。参见图19C，筒体阀162通过在组件后部 的倒钩配件203连接到导管60。也可采用其它连接方法，例如夹具、金 属丝或塑料带包裹物和/或粘合剂。
在一些实施方案中，采用一种可供选择的阀组件，当部件被分开时该 阀组件仅在一个部件中关闭流体通道40。参见图22A至22C，单侧阀组 件250包括阀252和打开配件254(见图22C)。阀252包括颈缩而形 成座面258的内表面256和具有延伸部分262向座面258偏置的阀芯 260。配件254包括形成供流体流动的通道的内表面266和横跨配件通 道的壁268。壁268包括四个与通道流体连通的槽270。当阀252与配 件254配合时，槽270提供流体可从配件254流至阀252(或反之亦 然)的导管。
参见图22B，当阀252与配件254配合时，延长的部分262与壁268 接触。当阀252的表面272接近壁268时，使阀芯260偏离座面258， 打开阀252。槽270的位置使得阀芯260不堵塞槽270，使流体可通过。 在一些实施方案中，配件254代替颈部阀160(例如，让通道40浸没 在颈部部件152内)。
用于制造配件与阀(包括阀芯和弹簧)的材料通常可根据需要选择。 用于制造阀的适合材料包括聚乙烯(例如HDPE)，聚丙烯、丙烯腈基共聚 物(例如BAREX，可购自BP p.l.c)、乙缩醛(POM)或抗腐蚀金属，例 如不锈钢。用于制造阀芯的适合材料包括弹性体，例如乙烯丙烯双烯单体 (EPDM)、腈橡胶(NBR)、碳氟化合物(例如VITON碳氟化合物，可购自 DuPont Dow Elastomers L.L.C.)、这些材料的组合以及与例如不锈钢这 类硬材料组合使用的这些材料中任何一种。阀可由任何适合的方法制造， 包括模铸(例如注模)和/或机械加工，通过常用连接方法，例如超声波 或激光焊接、粘接等。
部件152和154设计为可更换的。“可更换的”意思是部件152和 154可由消费者用其它相同的部件替换以形成组合的口腔护理装置，并且 更换通常由消费者完成而不会损坏口腔护理装置。从以上描述可以看出， 由于整个流体通道40由部件152和154构成，因此整个流体通道40也 是可更换的。换句话讲，口腔护理装置12中接触流体的任何部分都是可 更换的。这便于口腔护理装置使用不同类型的流体，而没有不期望的流体 混合以及不需口腔护理装置的维修(例如，由于流体通道破裂、阀不能正 常工作等)。这也帮助保持口腔护理装置在长时间使用期间的卫生条件。
装配口腔护理装置12时，部件152(头部组件)和154(筒体)都 通过独立的机械按扣插销机构137连接到部件156(图2A和2B)。参 见图18A和20A，部件152通过将部件156的顶端133插入部件156 的接纳端135而连接到部件156。在这样做时，通过按扣插销构件139 (图18B)和141(图20A)而形成机械连接，驱动轴42和100被连 接，并且如果部件154连接到部件156，那么通过阀160和162形成流 体连接。部件154通过类似的按扣插销连接(也见图19A)而连接到部 件156。在将部件152和154从部件156上脱开时，使用者可相互挤压 按扣插销137以脱开机械连接。这通过捏位于柄部24上的按钮143来 实现从部件156脱开部件154，而通过捏位于颈部26上的按钮143来 脱开部件152和156。也考虑到其它的连接，例如独立的螺栓或可独立 于被连接部件的方向而运动的卡销形轴环。由于驱动轴和流体管路都应进 行连接，所以优选采用线性连接(例如，相对于旋转连接)以对齐两种连 接。其它通常的连接方案也可采用，例如将部件152连接到部件154， 然后将部件154连接到部件156。
口腔护理装置的控制
参见前述图3A，口腔护理装置12包括电连接到马达34、36并通 常控制马达工作的控制电路或控制器400。用户界面402提供与控制器 400的外部交互。用户界面402包括通断按钮404和406以及流体水 平开关408，它们都可从壳体16(见图2A)的外部接触到。
尽管控制器可根据需要编程，但是作为一个例子，控制器被设计使得 当压下按钮404时同时启动马达34和36，而当压下按钮406时仅启 动马达34、36中的一个，例如马达36。头部运动和流体流动都可通过 压下按钮404而被启动。压下按钮406，流体流动和头部运动两者只有 一个可被启动。启动后压下按钮404或406也可停止相关的马达。在按 钮406仅启动和停止马达36的情况下，使用者例如可以刷牙而无附加 流体传送，并可在头部旋转时清洗口腔护理装置12。流体水平开关408让 使用者在预先选定的流体传送速率之间进行选择，例如高(例如约1.1克 /分钟)、中(例如约1克/分钟)和低(例如约0.9克/分钟)速率。三 个LED 410可选择性地发光，以指示选择的流体传送水平。作为一个可 供选择或附加的部件，可包括LCD显示器以显示流体传送水平和/或可用 于显示其它信息，例如在口腔护理装置12中的流体水平和/或电池充电 的状态。
如上所述，控制器400可根据需要编程。优选地，控制器400被编 程来调节启动马达34后牙膏的传送水平。在一些实施方案中，控制器被 编程使得在马达34被启动之后不久有较大团的流体被传送，例如有足够 的牙膏开始刷洗，然后牙膏的传送水平被降低，例如降低刷洗周期整个其 余部分的传送水平。例如，可通过间歇性进发流体和/或降低流体传送速 率来降低牙膏的传送水平。作为一个实施例，可编程控制器以提供三个传 送设置：低、中和高。在一个实施方案中，在低传送设置，控制器被编程 通过启动马达34约七秒钟来传送一团流体。在约七秒钟后，控制器间歇 性启动马达34约0.75秒，并停止驱动马达34约2.4秒(即，以这 样的间隔使马达周期性启动停止)。在同一实施方案中，在中传送设置， 控制器被编程通过启动马达34约七秒钟来传送一团流体，然后周期性使 马达启动约0.75秒并停止约1.63秒。在高传送设置，控制器被编程通 过启动马达34约七秒钟来传送一团流体，然后周期性使马达启动约0.75 秒并停止约1.2秒。根据对控制400的期望编程，可采用或多或少的 用户界面控制来启动各种功能。
对接底座
在不使用时，口腔护理装置12可与对接底座14结合。对接底座14 可连接到电气出口(未示出)或其它适合的电源。
参见图23A和23B，对接底座14制造用来将口腔护理装置12以 竖直位置保持在接纳部分273内。接纳部分273在壳体291内形成的 垂直凹槽295与从基座293伸出的壳体伸出部297之间形成。凹槽295 的轮廓被构造成接纳口腔护理装置12的一部分。对接底座14包括反应 装置，例如当口腔护理装置被对接底座接纳时检测输入并响应该输入而给 控制器输出信号的传感器(未示出)，其细节将在下面更详细地说明。
现参见图23B，对接底座14包括流体贮存器274(见图24和25)， 贮存器与导管276结合，该导管形成从流体贮存器274延伸到出口280 的流体通道278的一部分。在一些实施方案中，如图24所示，流体贮 存器274形成对接底座14可分离的可更换部分301的一个整体部分。 在其它实施方案中，如图25所示，可更换的小袋303形成流体贮存器。 在这种情况下，对接底座的上部301是可取下的，让消费者在其内容物 用尽后或消费者期望使用不同的产品时轻易地取下小袋303，并插入更换 的小袋。
参见图23B，为使流体沿流体通道流动，对接底座包括可逆的泵组件 282。在图26A和26B中可更清楚地看出，泵组件282类似于图4A和 4B中所示泵组件，该泵组件包括马达284、螺杆286和互相连接的指状 物290的排列，螺杆具有放大尺寸的推进螺旋(见图26A)，指状物设置 用于顺序压缩导管276的可压缩区域277。在一些实施方案中，马达284、 包括螺旋的螺杆286和指状物290是与上文所述结构基本相同的结构。 也考虑到采用其它泵组件来使流体、颗粒和/或粉末沿通道运动，例如隔 膜泵、活塞泵、压缩气体和齿轮泵等。
用托架294将马达284安装在支撑板296上，支撑板固定到基座14 的底板298(见图23B)。指状物290沿它们的基座(例如见图5A中元 件53)固定到板305上，该板固定到支撑构件300，支撑构件安装到一 对导向板306和308(图26B)的侧表面。以该方式安装的指状物290形 成位于靠近导管276的一系列悬臂突出。导向板306和308每个都在 它们的下表面安装到支撑板296上。导向板308包括孔309，孔的尺寸 适于容纳配合构件311，配合构件连接从齿轮箱至螺杆286的输出，而 导向板306包括容纳螺杆286的孔309。
再次参见图26A和26B，定位板310被提供用于定位载流导管276， 使得可压缩区域292邻近指状物290。定位板310被安装到板306、308 的上表面，并包括由定位板310的下表面与在每个导向板306、308上 表面内的凹槽312和314限定的开口，导管276通过该开口。由于导 管276被定位并由这些开口保持位置，当指状物290被移动时，它们沿 在可压缩区域292内导管276的长度以一系列多压缩事件渐进地压缩导 管，迫使流体沿流体通道流动。
通常，马达284可根据需要选择。适合的马达是购自Mabuchi的 FF-130SH。螺杆286、指状物290和位移顺序可与上述关于图7A至7E 中那些相同。
在泵组件282的下游，导管276被连接到驱动组件316(图27A)， 驱动组件用于使阀322伸出和缩回，以分别使口腔护理装置12的阀200 啮合和脱开。虽然图中表示的是阀322，但是构造用于与口腔护理装置配 合并提供流体贮存器274与口腔护理装置之间连通的任何适合的配合都 可使用。驱动组件316包括马达318，马达能够移动连接到阀322的滑 橇320，阀与导管276流体连通(例如，采用倒钩配件)。现参见图27A 和27B，阀322被滑动地置于固定的衬套324内。当要移动滑撬320和 相关的阀322时，用通过螺纹连接到滑撬320的连接件将马达318和 相关的齿轮箱328连接到引导螺杆330上。当马达318转动引导螺杆 330时，根据引导螺杆330的旋转方向，滑撬320被拉离或推向马达318。 引导螺杆330被连接到帮助定位引导螺杆330的一对轴承334。如上所 述，阀322被定位在出口280以控制流体从出口280的流动，并可与 控制流体流入口腔护理装置12的入口28的阀200配合。作为可供选 择，在一些实施方案中，阀可由其它驱动机构机械驱动，例如弹簧机构(例 如，用弹簧给阀加载并用按钮将阀释放)和/或可使阀伸出和/或缩回的杠 杆。
参见前述图23B，一对导体336、338被暴露在对接底座14的接纳 部分273内。当口腔护理装置12被放置在接纳部分173中时，导体336、 338被设置用于接触口腔护理装置12上的一对触头340、342(图2A)。 该接触将电气连接口腔护理装置12和对接底座14，使得对接底座所接 的电源可给口腔护理装置内的可充电电池充电。触头340、342与可充电 电池电气连接，让电源从对接底座通向电池。
参见图28，通过将口腔护理装置12放入接纳部分273内使触头 340、342与导体336、338配合而将充电电路闭合，该电路的闭合被控 制器识别。当充电电路闭合时，可充电电池44开始充电。充电电路可包 括感应部件，以给电池44感应充电。在一些实施方案中，口腔护理装置 通过机械方式与对接底座电气连接，或者例如采用磁场、电场的信号或无 线电鉴频的方式。当充电过程开始时，驱动组件316的马达318被启动， 而阀322向前伸出与柄部24内的阀200(图2B)配合。限位开关(未 示出)限定阀322的行程终点。一旦限位开关被启动，驱动组件316可 使阀322向前伸出附加一段选定的时间(例如约两秒)，这可保证阀200 与322顶靠。在该选定时段内，阀322可向前移动也可不移动。该行程 的选定时段主要用于帮助保证阀322与200配合。
在限位开关被启动而选定时段结束后，控制器被编程限定压力开关 (未示出)是否已被启动。压力开关被用管道连接到通道278(或者在一 些实施方案中连接到口腔护理装置12的通道40)，并且当通道内压力超 过预先选定的阈值时压力开关将启动，阈值例如55.16kPa(8psi)(优选 介于41.37和68.95kPa(6和10psi)之间)。如果该阈值被超过，那 么这说明口腔护理装置内的流体通道40已满。一旦阀被配合，如果口腔 护理装置内的流体通道尚未满(即，如果压力开关未启动)，那么泵组件 282被启动并将流体从对接底座内的贮存器274泵入口腔护理装置12部 件154内的流体通道40，再补充口腔护理装置12流体通道内的流体供 给。
但是，如果在启动泵组件282之前控制器检测到压力开关被启动(即， 当口腔护理装置放在对接底座上时如果口腔护理装置的压力通道已满)， 那么马达284不被启动而阀322被缩回，直到后限位开关(未示出)被 启动。
在再填充操作期间，当通道内的压力达到阈值时，压力开关被启动， 控制器给马达284发出停止信号，以中断流体的泵送，并给驱动组件316 发出信号，使阀322缩回至其起始闭合位置。作为一个选择，在一些实 施方案中，当压力开关启动后控制器打开旁路阀，将流体引回流体贮存器。 类似的操作也可通过使用例如卸压阀来实现，不需要压力开关。当阀322 缩回到其起始位置时，后限位开关启动。
如上述解释，流体通道40被再填充直到通道内的压力达到预先选定 的阈值，说明指示部件154已达到预先限定的容量。作为防止溢出的一 项措施，不管压力开关是否已启动，在经过一个选定的时间周期(例如， 一分钟，优选介于30秒和2分钟之间)后，控制器可停止马达284。 这可防止对接底座14倒空流体贮存器274(例如，当阀的配合出现问题 或部件154损坏时)。当阀322与200配合时(图19)，口腔护理装置 12不能从接纳部分273取下。配合的阀将口腔护理装置12锁定到对接 底座14，例如保持口腔护理装置12与对接底座14之间的流体连通。
在一些实施方案中，仅有一个马达被置于对接底座14内用于驱动阀 322并沿流体通道278泵送流体。在这些情况下，可用离合器选择性地 使马达与驱动组件和泵组件配合。在一些情况下，口腔护理装置12内的 泵组件38被用于将流体从对接底座的流体贮存器抽去再填充筒部件154 内的通道60。这可消除对接底座14内泵组件282的必要性。
现参见图29，它表示一个可供选择的口腔护理装置400，包括可分 离的双部件壳体402以及可分离的可更换筒体404。与上述口腔护理装 置12类似，口腔护理装置400是一个具有马达驱动的头部的电动牙刷， 并被设计用于在刷洗周期期间排放流体，例如洁齿剂或漱口水或各种流体 的组合。下面将详细讨论，口腔护理装置400包括主体部件418和可分 离的筒部件404，筒部件包括流体贮存器(可为可再填充的和/或一次性 的)和电池(可为可充电的或一次性的)或其它电源。主体和筒部件通过 按扣插销419固定在一起。在一些实施方案中，整个筒部件404为一次 性的。
组合后，口腔护理装400包括远端部分406和近端部分412，活 动头部408和颈部410位于远端部分，而柄部414位于近端部分。头 部408的尺寸适于在刷牙时放入使用者的口中，而柄部414被使用者把 握并便于在使用期间操纵头部408。口腔护理装400包括开关按钮形 式的用户界面416。
如上所述，筒部件404可与主体部件418分离(见图31A)。如图30A 和30B，筒部件404为可取下的、可更换的、能够载送流体贮存器405 (例如刚体容器或柔性袋)中流体(例如洁齿剂、漱口水和水)的筒体。 主体部件418也包括电源420(见图30B)。通过提供带有电源(例如一 个或多个电池)和流体贮存器的筒部件404，对给筒部件既能再填充又能 充电的对接底座的需要可被消除。在一些实施方案中，再填充站、充电站 和/或再填充与充电站的组合被提供来给筒部件404再填充和/或给电源 420充电。再其它实施方案中，可提供既不能再填充也不能充电的简单对 接底座作为口腔护理装置的支架。
现参见图31A和31B，主体部件418包括活动头部408和被置于 主体部件418内部的一对马达34和36。马达34驱动用于沿流体通道 40向口腔护理装置400头部408传输流体的泵组件438。再一些实施 方案中，马达34可逆，因此能使流体反向流向口腔护理装置400的近 端部分(例如，减少或甚至在一些情况下消除由于通道内形成的压力而出 现的流体从头部的任何泄漏)。马达36驱动驱动轴442，驱动轴又转动 (例如转动)头部408。当筒部件404被连接到主体部件418时(如图 29所示)，电源420被电连接到马达34、36，以给它们提供动力。
头部驱动组件类似于上述口腔护理装置12的头部驱动组件，驱动轴 42用偏移结构连接到可旋转的头部408，偏移结构便于在头部408的流 体出口和形成壳体402中颈部410内流体通道40的导管422的放置。 驱动轴42由将马达36的转动输出转变为线性运动以用于驱动驱动轴 42前后运动的凸轮和从动件系统带动。在一些实施方案中，头部驱动组 件基本与上述图10A至13所示的相同(并且可包括任何可供选择的部 件)。
从图31B可见，泵组件438类似于图4A和4B所示的泵组件38， 它包括马达34、螺杆48、互相连接的指状物56的排列和导管422，螺 杆具有放大尺寸的推进螺旋50，导管具有形成至少一部分流体通道40的 可压缩区域58。在一些实施方案中，马达34、包括螺旋50的螺杆48、 导管422和指状物56基本为与上述构造相同的构造，并可包括上述可 供选择中的任一项。
每个壳体部件404和418包括一部分流体通道40。为了减少或在 一些情况下甚至消除当部件404和418分开时流体从通道40的泄漏， 在主体部件418的近端和筒部件404的远端分别提供有具有“常闭”构 造的阀160和162。(具有“常闭”构造的适合的阀例如上述图18C和 19C所示。也可采用其它类型的阀，例如下面参见图40A和40B所述。) 如上述关于图18C至19C所示的阀，当主体部件418和筒部件404分 开时，阀160和162关闭通道40，而当部件结合时让流体流过通道40。
其它实施方案
现参见图32、33和34，它们表示三个可供选择的压缩元件排列， 包括具有多个弯曲508的压缩元件，例如以便于将压缩元件排列放入口 腔护理装置内。如图所示，弯曲可为180度，但可采用其它构造，例如90 度的弯曲。参见图32，压缩元件排列500包括多个相互连接的压缩元件 502。每个压缩元件502在两端由基座504支撑，每个基座504也与排 列的元件502相互连接。压缩元件502被构造成当施加有力时变弯曲， 例如由螺杆48施加的力。当元件502弯曲时，相关的压缩表面506发 生位移，这又可移动例如相邻的可压缩导管。参见图33，另一个压缩排 列510包括多个互相连接的压缩元件512，它们仅在一端由基座504支 撑。
现参见图34，压缩排列600能够压缩一对可压缩导管602和604， 以沿一对相关的流体通道606和608(由虚线所示)泵送流体。压缩元 件610从共同的基座612伸出，共同的基座也与两个排列的每个压缩元 件610互相连接。所示实施方案的一个优点是可用带有螺旋的单轴通过 将该带有螺旋的轴(未示出)放置在两个压缩元件610的排列之间而使 两个压缩元件排列发生位移。在一些实施方案中，可采用多个分开的压缩 元件排列，例如由图5B所示的排列，以及带有螺旋的多个轴，例如由图 6A所示的轴，以沿多个相应的通道泵送流体。
一个可供选择的螺杆实施方案700如图35A和35B所示，其中螺 旋702由多个不连续的凸起704构成。凸起704被布置和构造为使压 缩元件排列发生位移，例如上述参见图7A至7E的排列。
如上所述，口腔护理装置可包括多个流体通道。参见图36A和36B， 口腔护理装置包括一对导管514和516，以引导口腔护理装置内的两股 流体(例如，相同或不同的流体)流动。如图所示，每个导管514和516 被连接到头部上偏离纵向轴线531的位置，纵向轴线垂直于活动头部408 的旋转轴线518。在一些实施方案中，导管514、516之一可连接到头部 上旋转轴线518的位置，而另一个连接到偏离旋转轴线518的位置。参 见图37，该图表示一个变型，其中导管550和552在泵组件的下游和 头部流体出口的上游相互流体连通该实施方案有其优点，其中在通道内就 在传送到牙刷表面上之前的时间混合流体是人们所期望的。
参见图38和39，头部可包括杯形物620、622(或其它导向构件， 例如梭形物(pick))。如图38和39所示，杯形物620和622从基座624 伸出并围绕喷嘴626。在图39中，杯形物622为齿形的并包括沿杯形 物的脊630设置的开口628，这有助于清洗。
图40A和40B表示可供选择的阀组件800的实施方案，例如代替 能提供头部部件152和筒部件154(例如，见图18B和19B)之间连通 的阀160和162和/或代替能提供筒部件154与对接底座14(例如， 见图21)之间连通的阀200和322。阀组件800包括具有从中延伸穿 过的通道804的配件802。置于通道804内的是一个弹簧偏置的球806， 该球被弹簧808偏置而靠向密封圈810，密封圈伸入通道804内并与通 道同轴。参见图40A，它表示处于关闭位置的阀组件800，球806被偏 置而顶靠密封圈810，将通道804密封。现参见图40B，它表示处于开 放位置的阀组件800，球806被由配件802接纳的导管812从密封圈 810上推开。导管812包括多个延伸穿过导管812侧壁816的口814。 当导管812的一端818邻近球806时，口814让流体通过而进入通道 804内。在开放位置，流体、颗粒或其它任何适合的物质在使用期间可流 过球806而流向例如口腔护理装置10的头部20，和/或在一些实施方 案中从口腔护理装置的头部流出。
现参见图41和42，适用于某些口腔护理装置实施方案，例如包括 上述一个或多个特征的口腔护理装置的流体贮存器分别为可填充的小袋 850和900的形式。如图所示，小袋850和900是可填充的。在一些 情况下，小袋为可更换的并且可为一次性的，例如当小袋被倒空时。小袋 850和900包括一对侧壁852、854，它们沿相对的纵向侧边856、858通 过相应的接缝860和862相连接。在一些实施方案中，侧壁可沿一条纵 向侧边通过接缝连接而沿相对纵向侧边则由折叠连接。侧壁852、854也 沿顶部边缘864和底部边缘866通过接缝868、870相连接。侧壁852、 854形成小袋主体872，它具有在侧壁之间形成的体积。
配件874伸入小袋主体872并具有设置在顶部边缘864侧壁852、 854之间的端部882(图43)。配件874提供小袋主体872与延伸穿过 口腔护理装置的流体导管之间的连通。在一些实施方案中，参见图44， 配件880延伸穿过在侧壁852上形成的开口。再次参见图41和42， 如上所述，具有常闭结构的阀200连接到配件874。
现参见图43，配件874的端部882具有大于配件高度H的宽度W， W和H分别沿垂直于长轴和短轴884、886(每个轴以虚线表示)的方向 测量(即，配件874高度与宽度的纵横比小于一，优选最大约0.65，例 如约0.55)。
包括配件的小袋被构造为使得当小袋填充有内容物时小袋主体的体 积从初始未填充体积开始增加，而当小袋被倒空时体积减小。当小袋基本 被倒空时，例如至少约95％为空的时，小袋的体积基本等于初始未填充 体积(例如，该体积在至少约初始未填充体积的40％之内，优选至少约 初始未填充体积的20％，例如至少约初始未填充体积的10％)，小袋的肩 部888和890基本为扁平的。该结构可使得小袋倒空而无较大的材料疲 劳，例如让小袋被再填充和再使用，并可便于使用较僵硬的材料来制造侧 壁。
小袋850和900可具有包括形成侧壁852、854的内外层的层压结 构，或者侧壁可为仅具有单层的一体结构。在具有形成侧壁的多个层的实 施方案中，这些层可为不同的材料，或者每个层可为相同的材料。在制造 小袋850和900时，小袋主体可由单片塑料薄膜(或多片，例如两片) 制成，薄膜被对折并沿折叠边缘和两个开放边缘密封。然后将配件插入开 放边缘并将该边缘密封，让配件设置在两个侧壁之间。在一些实施方案中， 如上所述，折叠边缘可不密封。在一些实施方案中，小袋主体在一端是圆 形的，并且一个连续的圆形接缝将小袋主体的圆形端密封(未示出)。
适于制造小袋主体的材料包括丙烯腈共聚单体、丙烯腈丙烯酸甲酯共 聚物(例如，BAREX树脂)、聚乙烯、聚丙烯、聚酯、含氟聚合物(例如 PCTFE或CTFE)、聚对苯二甲酸乙二醇酯或它们的组合。配件也可由任何 适合的材料制造，例如丙烯腈丙烯酸甲酯共聚物(例如BAREX树脂)。 侧壁(或至少侧壁的一层)可包括层压结构，该层压结构包括内层和外层， 内层包括弯曲模量最多约3,447,378kPa(500,000psi)的材料。在一些 实施方案中，侧壁(或至少侧壁的一层)的厚度介于约25和100微米 之间。