レーザー手術装置

本発明は、例えば、歯科や内科や外科において使用するレーザー手術装置に関するものである。

従来、この種のレーザー手術装置の構成は、以下のようになっていた。

すなわち、レーザー光を発生させる治療用レーザー光源と、この治療用レーザー光源からのレーザー光を導くファイバーと、このファイバー内にガイド光を入射させるガイド光用レーザー光源と、このファイバーの先端側に設けたハンドピースと、を備えた構成となっていた（例えば下記特許文献１）。

上記従来のレーザー手術装置においては、患部にガイド光を照射することで、治療用のレーザー光を照射する部分を確認し、その後、このレーザー光を照射し、これにより患部の切開を行っていた。 つまり、レーザー光は、可視光ではないので、これを患部に照射しても、切開すべき適切な位置にレーザー光を照射することができるか否かの判断が行えない。

このため、従来は可視光であるガイド光を患部に照射するようにしていたのであるが、このようなガイド光用レーザー光源、および、ガイド光をファイバーに入射させるための手段が必要となり、その結果として、構成が複雑なものとなっていた。

そこで本発明は、構成の簡素化を図ることを目的とするものである。

そしてこの目的を達成するために本発明のレーザー手術装置は、可視光領域の特定の波長を有するレーザー光を発生させる治療用レーザー光源と、この治療用レーザー光源からの前記レーザー光を導くファイバーと、このファイバーの先端側に設けたハンドピースと、
このハンドピースの先端側のファイバー先端部目視用として、前記レーザー光の波長領域の光を減衰させる減衰フィルターと、を備えたものであり、これにより所期の目的を達成するものである。

以上のように、本発明のレーザー手術装置は、可視光領域の特定の波長を有するレーザー光を発生させる治療用レーザー光源と、この治療用レーザー光源からの前記レーザー光を導くファイバーと、このファイバーの先端側に設けたハンドピースと、
このハンドピースの先端側のファイバー先端部目視用として、前記レーザー光の波長領域の光を減衰させる減衰フィルターと、を備えたものであるので、構成の簡素化を図ることができる。

すなわち、本発明においては、治療用レーザー光源としては、例えば、緑色のレーザー光を発生させるものとしたので、この治療用レーザー光源としては、半導体素子で容易に構成でき、しかも、切開部位を確認するためのガイド光用レーザー光源、および、ガイド光をファイバーに入射させるための手段が不要となり、この結果として、構成の簡素化を図ることができる。

具体的には、本発明において、緑色のレーザー光をファイバー先端から患部に照射した場合には、患部からは、例えば、黄色から赤色の自家蛍光が発せられることとなるので、この自家蛍光を確認することで切開部位の確認をすることができ、これにより上述したガイド光用レーザー光源、および、ガイド光をファイバーに入射させるための手段が不要となり、この結果として、構成の簡素化を図ることができる。

なお、本発明においては、例えば、黄色から赤色の自家蛍光を確認するために、ファイバー先端部目視用の緑色減衰フィルターを設けるが、これは、ファイバーとは別体の例えば、メガネタイプのものとすることができるので、構成の煩雑化とはならず、しかも、これを用いるだけで、上述した自家蛍光を容易に確認することができ、その結果として、手術の効率を高めることもできる。

本発明の実施の形態１にかかるレーザー手術装置の構成図

同要部の正面図

同動作状態を示す図

同動作状態を示す図

同動作状態を示す図

同動作状態を説明する特性図

同動作状態を説明する特性図

同使用状態を説明する正面図

同使用状態を説明する正面図

同使用状態を説明する正面図

同使用状態を説明する正面図

同使用状態を説明する正面図

本発明の実施の形態２にかかるレーザー手術装置の構成図

本発明の実施の形態３にかかるレーザー手術装置の構成図

本発明の実施の形態４にかかるレーザー手術装置の構成図

以下、本発明にかかるレーザー手術装置の実施の一形態について、添付図面を用いて説明する。 なお添付図面は、理解を容易にするために模式的な図を示している。
（実施の形態１）
図１において、１は主として緑色のレーザー光を発生させる治療用レーザー光源で、この治療用レーザー光源１は、半導体素子によって構成されている。 また、この治療用レーザー光源１で発せられた緑色のレーザー光は、ファイバー２によって、その先端側に導かれるようになっている。 ファイバー２の先端側には、図２に示すごとく、円筒状のハンドピース３が設けられており、このハンドピース３内には円筒状のガイド４が設けられている。

この図２に示すごとく、ファイバー２は、円柱状のコア５と、このコア５の外周部に設けたクラッド６と、このクラッド６の外周部に設けたファイバージャケット７とにより構成されており、この図２に示すごとく、ファイバー２の先端側においては、ファイバージャケット７は除去され、クラッド６が表出された状態となっている。

以上の構成において、図１に示す患部８の切開を行うときには、ハンドピース３を持って、図３のごとくファイバー２の先端側を患部８に接近させる。 このとき、ファイバー２のコア５先端側からは、このコア５内を導かれてきた前記治療用レーザー光源１からの緑色のレーザー光が患部８に向けて照射される。

このとき、患部８は、緑色のレーザー光の照射により、図６に示すごとく、緑色に隣接する黄色から赤色（橙色が最もレベルが高い）の自家蛍光が発せられることとなり、本実施形態では、この黄色から赤色（橙色が最もレベルが高い）の自家蛍光を確認することでレーザー光の照射部位を確認するようにしている。

具体的には、図１に示すごとく、医師９は、ファイバー２先端部目視用の緑色減衰フィルター（メガネタイプ）１０を装着している。 この緑色減衰フィルター（メガネタイプ）１０の特性は、図７に示すように緑色を大きく減衰させ、それに隣接する黄色から赤色は、ほとんど減衰させないものとしている。 緑色のレーザー光を直視することは目の安全上問題となるため、減衰フィルターが必要となる。 自家蛍光はレーザー光とは異なりコヒーレンスが低いため、目に対する刺激が少なく長時間使用しても目が疲れにくいという利点もある。 このため、上述したようにハンドピース３を持って、図３のごとくファイバー２の先端側を患部８に接近させ、治療用レーザー光源１からの緑色のレーザー光を患部８に向けて照射し、それによって患部８から、黄色から赤色（橙色が最もレベルが高い）の自家蛍光が発せられた場合には、医師９は、この黄色から赤色（橙色が最もレベルが高い）の自家蛍光を確認することでレーザー光の照射部位を確認することができる。

そして、この確認の後、医師９は、図４のごとく、ファイバー２の先端を患部８に接近させることで患部８の切開を進めることとなる。 この切開が進むと患部８からの飛散物がファイバー２の先端外周にも飛散し、その一部が図５のＡに示すごとく、クラッド６の外周部に付着することになる。

そして、この状態になると、このクラッド６のＡ部分が黄色から赤色（橙色が最もレベルが高い）の自家蛍光色となり、これを医師９が確認することで、切開が順調に進んでいることが確認できる。 この点についてさらに詳細に説明すると、患部８での黄色から赤色（橙色が最もレベルが高い）の自家蛍光の一部は、クラッド６の先端面から入射することになるのであるが、このクラッド６の外周部（Ａ部）に患部８からの飛散物が付着するとその部分におけるクラッド６の外周部の屈折率が変化し、その結果としてクラッド６内に入射した前記自家蛍光の一部がこの部分（Ａ部）からクラッド６外に進行し、その結果として医師９がそれを確認することができるようになるのである。

このようにして、患部８の切開が終了した後に、再び患部８の切開を行うときには、図８から図１２に示すようにファイバー２の更新を行う。 具体的には、まず、図８に示すごとく、ファイバージャケット７を持って、ファイバー２を先端側に所定寸法引き出し、次に図９に示すごとく、先端側のファイバージャケット７、クラッド６、コア５を切断し、その後、図１０に示すごとく、ファイバージャケット７をさらに引き出す。

次に、図１１に示すごとく、ファイバージャケット７の先端側をクラッド６外表面から剥がし、次に、ファイバーカッター１１によってクラッド６の外表面に傷をつけ、その後、図１２に示すごとく、クラッド６とコア５を破断すればコア５、クラッド６の新生面を表出させることができる。 したがって、この状態で図３から図５に示した患部８の切開が行われることとなる。

以上のごとく、本実施形態においては、治療用レーザー光源１としては、緑色のレーザー光を発生させるものとしたので、この治療用レーザー光源１としては、半導体素子で容易に構成でき、しかも、切開部位を確認するためのガイド光用レーザー光源、および、ガイド光をファイバーに入射させるための手段が不要となり、この結果として、構成の簡素化を図ることができる。
具体的には、本実施形態において、緑色のレーザー光をファイバー２先端から患部に照射した場合には、患部８からは、例えば、黄色から赤色の自家蛍光が発せられることとなるので、この自家蛍光を確認することで切開部位の確認をすることができ、これにより、上述したガイド光用レーザー光源、および、ガイド光をファイバーに入射させるための手段が不要となり、この結果として、構成の簡素化を図ることができる。

なお、本実施形態においては、例えば、黄色から赤色の自家蛍光を確認するために、ファイバー先端部目視用の緑色減衰フィルター１０を設けるが、これは、ファイバー２とは別体の例えば、メガネタイプのものとすることができるので、構成の煩雑化とはならず、しかも、これを用いるだけで、上述した自家蛍光を容易に確認することができ、その結果として、手術の効率を高めることもできる。

なお、本実施形態においては、レーザー光として緑色のレーザー光を用いたが、青色領域のレーザー光を用いることも可能である。

青色のレーザー光を用いると、緑色領域の自家蛍光が発生するので、減衰フィルターとしては青色を減衰し、緑色領域を透過するフィルターを用いることで、緑色の自家蛍光を観測することが可能になる。 青色レーザーを用いると直接発振の高出力半導体レーザーの使用が可能となるので、装置の小型化にはさらに有利である。
（実施の形態２）
図１３は、本発明の実施の形態２を示し、この実施形態では、ハンドピース３の先端側にレーザー光の揺動手段１２を設けたものである。 つまり、実施の形態１では、患部８の切開作業を行うときには、医師９は、ハンドピース３の先端側を指で揺動させることになるのであるが、この実施の形態２では、この揺動を揺動手段１２によって行わせるものである。
（実施の形態３）
図１４は、本発明の実施の形態３を示し、この実施形態では、内視鏡型のものに適応した例を示している。 つまり、人体への挿入筒１３内にファイバー２と、内視鏡用光路体１４を設けたものである。 このため、ファイバー２からのレーザー光の照射状態や患部の切開状態は内視鏡用光路体１４を介して緑色減衰フィルター１０を透過した自家蛍光を撮像素子１５によって確認されるようになっている。
（実施の形態４）
図１５は、本発明の実施の形態４を示し、この実施形態では、実施の形態３の方のファイバー２の先端側にレーザー光の揺動手段１２を設けたものである。 つまり、実施の形態３では、患部８の切開作業を行うときには、医師９は、ファイバー２の先端側を指で揺動操作させることになるのであるが、この実施の形態４では、この揺動を揺動手段１２によって行わせるものである。

以上のように、本発明のレーザー手術装置は、主として緑色のレーザー光を発生させる治療用レーザー光源と、この治療用レーザー光源からの緑色のレーザー光を導くファイバーと、このファイバーの先端側に設けたハンドピースと、このハンドピースの先端側のファイバー先端部目視用の緑色減衰フィルターと、を備えたものであるので、構成の簡素化を図ることができる。

すなわち、本発明においては、治療用レーザー光源としては、緑色のレーザー光を発生させるものとしたので、この治療用レーザー光源としては、半導体素子で容易に構成でき、しかも、切開部位を確認するためのガイド光用レーザー光源、および、ガイド光をファイバーに入射させるための手段が不要となり、この結果として、構成の簡素化を図ることができる。

具体的には、本発明において、緑色のレーザー光をファイバー先端から患部に照射した場合には、患部からは、例えば、黄色から赤色の自家蛍光が発せられることとなるので、この自家蛍光を確認することで切開部位の確認をすることができ、これにより上述したガイド光用レーザー光源、および、ガイド光をファイバーに入射させるための手段が不要となり、この結果として、構成の簡素化を図ることができる。

なお、本発明においては、例えば、黄色から赤色の自家蛍光を確認するために、ファイバー先端部目視用の緑色減衰フィルターを設けるが、これは、ファイバーとは別体の例えば、メガネタイプのものとすることができるので、構成の煩雑化とはならず、しかも、これを用いるだけで、上述した自家蛍光を容易に確認することができ、その結果として、手術の効率を高めることもできる。

したがって、レーザー手術装置への適用が大いに期待されるものである。

１ 治療用レーザー光源 ２ ファイバー ３ ハンドピース ４ ガイド ５ コア ６ クラッド ７ ファイバージャケット ８ 患部 ９ 医師 １０ 緑色減衰フィルター １１ ファイバーカッター １２ 揺動手段 １３ 挿入筒 １４ 内視鏡用光路体 １５ 撮像素子