以往，收发超声波的电子扫描形超声波诊断装置的探头，是排列多个 振子而构成，所述振子由配置在衬垫材料的压电振子、声透镜、设置在压 电振子和声透镜之间的声匹配层构成。
在这样的探头中，在具备了声匹配层的宽度小的振子振动时，在厚度 方向上发生变形同时伴随宽度方向上的变形，因此，厚度方向上的变换效 率降低。另外，由于宽度方向上的振动干扰厚度方向上的振动，因此，振 子表面以相同的振幅振动，所以发生漏脱，导致超声波诊断装置的图像变 差。
对在声匹配层上分散了纤维材料的振子进行排列的探头，公开在特开 平10-75953号公报中。但是，该纤维材料是用于实现低热传导而使用的 材料，而且没有考虑纤维的杨式模量、泊松比等来设定纤维方向。从而， 在该公知例中没有解决上述问题。

本发明的超声波探头，是将由压电振子、声透镜、和设置在上述压电 振子与上述声透镜之间的声匹配层构成的振子在衬垫材料上排列多个的 超声波探头，其中，上述声匹配层包含纤维材料，上述纤维材料的纤维方 向被配置成垂直于声波方向。
附图说明
图1是表示本发明的超声波探头的内部构造的图。
图2是表示探头的声波的传播模型的图。
图3是表示从探头的压电振子向人体的声波传播路径的等效电路模型 的图。
图4是详细表示本发明的超声波探头的内部构造的图。
图5是表示本发明的第1实施方式的图。
图6是表示包含本发明的纤维材料的复合材料的特性的图。
图7是表示包含本发明的纤维材料的复合材料的特性的图。
图8是表示本发明的效果的图。
图9是表示本发明的第2实施方式的图。
图10是表示本发明的第3实施方式的图。
图11是表示本发明的第4实施方式的图。
图12是表示整个超声波装置的图。

如图1所示，在吸声(衬垫)材料10上排列固着多个由PZT等做成 的宽度狭窄的细长棒状的压电振子20，并被在与它们的排列方向垂直的方 向上向外方向鼓出成圆弧状的形状的声透镜40、和设置在压电振子20和 声透镜40之间的声匹配层31和声匹配层32所覆盖。在振子的电极上连 接有导线50。
作为超声波探头的压电振子，广泛使用PZT，但PZT与生物体或水的 声阻抗分别为Zo＝35×106[kg/m2·s]、ZM＝1.5×106[kg/m2·s]。这些 值之间有很大的差异。因而，如果出于阻抗匹配的观点考虑，则在将PZT 的振子与生物体接触时，无法完全匹配。因此，将声匹配层31、32设置 在压电振子20的前面，从而取得压电振子20的声阻抗和生物体的声阻抗 的匹配。由此，能够将压电振子20的振动可以有效传播到生物体。
在声匹配层31、32中使用的环氧及聚氨酯的声阻抗为2～3[MRayl]。 生物体的声阻抗为15[Mrayl]，因此，在2层构成的声匹配层的上面使用 环氧或聚氨酯最适合。在声匹配层的下层需要使用具有振子和声匹配层上 层的中间的声阻抗的材料。因此，在环氧或聚氨酯树脂中添加密度比较大 的物质的粉末，从而调整与上述声匹配层下面匹配的值。
在PZT和生物体的界面上的反射系数R为与电路的情况一样成为式 (1)。
$R=\left|\frac{Z_M-Z_0}{Z_M+Z_0}\right|---\left(1\right)$
在电路中，能够将λ/4的匹配电路插入电路的中间。λ为传播的信号 的波长。基于如图2所示的模型考虑在探头传播超声波的匹配层。如果将 此表现在等效电路中，则如图3所示。Zo、Z1、Z2、ZM分别为压电振子、 匹配层1、匹配层2、人体的声阻抗。
Zo和ZM已给出，因为在作为Z1、Z2的特性阻抗的同轴电缆的端子反 射最少，在置于信号源和信号接收端的中间的同轴电缆，通过计算求出这 些特性阻抗的Z1和Z2的最佳值((社)日本电子机械工业会编“重新规定 医用超声波器件手册”コロナ公司出版，1997年1月20日，P29～30)。 表1表示1/4波长的厚度的声匹配层的最佳声阻抗。
表1  1/4波长声匹配层的最佳声阻抗

(注)单位都是×10[kg/m2·s]
通过该等效电路的探头的最佳设计法是以只考虑声波的传播为纵向 的波动方程式为基础。认为在匹配层中不出现横向的变形。
另外，衬垫材料10设置在声波振子的背面，以使从其背面出来的超 声波不再返回到振子面，因此，使用超声波衰减大的材料。
探头的一个例子的详图如图4所示。在衬垫材料10上有压电振子20， 在压电振子20上设置有声匹配层31、32。在由压电振子20和声匹配层 31、32、和声透镜构成的振子之间开有数个间隙。
在此，作为第1实施方式，对在匹配层中使用了复合材料的探头的构 造进行具体说明。该探头的1根振子如图5所示。该振子由2层匹配层和 压电振子构成。在该2个匹配层中插入有纤维材料。纤维材料的纤维方向 垂直于声波的前进方向，并且垂直于振子的纵长方向。以邻接多个这种构 造的振子并在衬垫材料10上排列的构造构成阵列型探头。具体来说，匹 配层61使用将混合有钨粉末的环氧作为母材的碳纤维的复合材料。匹配 层62以聚氨酯为母材使用超高分子量聚乙烯纤维的复合材料。就用于任 何匹配层的复合材料而言，其密度和超声波的传播方向的杨式模量因为与 母材的这些参数具有相同程度，因此，也能够将声阻抗调整为相同程度的 值。纤维方向的杨式模量变为非常大的值，大大有助于改善探头的特性。
接着，对匹配层的内部进行详细的说明。图6(a)是将纤维排列在同 一方向而做成的单向强化板。该材料在LZ面、TZ面或LT面面对称。此时， 将L、T、Z轴称为各向异性主轴(弹性主轴、principal axis)，在该图6 (a)中称为主轴互相正交的正交各向异性(orthotropy)。
在图6(b)的L方向上施加σL的应力时的应变成为式(2)。
${ϵ}_T=\frac{v_{\mathrm{LT}}{\sigma }_L}{E_L},$${ϵ}_L=\frac{{\sigma }_T}{E_L}---\left(2\right)$
在此，EL表示在L方向上拉伸时的杨式模量，γLT是表示在L方向上 拉伸时的T方向上的收缩比例的泊松比。同样，当在图6(b)的T方向上 作用σT的应力时，则成为式(3)。
${ϵ}_T=\frac{{\sigma }_T}{E_T},$${ϵ}_L=-\frac{v_{\mathrm{TL}}{·\sigma }_T}{E_T}---\left(3\right)$
另一方面，剪切应力和剪切应变之间有式(4)的关系。
${\gamma }_{\mathrm{LT}}=\frac{{\tau }_{\mathrm{LT}}}{G_{\mathrm{LT}}}---\left(4\right)$
从而，如图6(b)所示，作用组合应力时的应力和应变所的关系能够 用式(5)所示的行列式表示。
$\left\{\begin{array}{c}{ϵ}_L\\ {ϵ}_T\\ {\gamma }_{\mathrm{LT}}\end{array}\right\}=\left[\begin{array}{ccc}1/E_L& -v_{\mathrm{TL}}/E_T& 0\\ -v_{\mathrm{LT}}/E_L& 1/E_T& 0\\ 0& 0& 1/G_{\mathrm{LT}}\end{array}\right]\left\{\begin{array}{c}{\sigma }_L\\ {\sigma }_T\\ {\tau }_{\mathrm{LT}}\end{array}\right\}---\left(5\right)$
这为关于LT轴的正交各向异性薄板的胡克(Hooke)定律。
各向同性材料的独立的弹性常数有2个，但在式(5)中表示为EL、 ET、γLT、γTL、GLT的5个。然而，称作(贝蒂的)互反定理(reciprocal theorem)的式(6)的关系已在理论上证明，因此，正交各向异性的薄板 的独立的弹性常数为4个。
$\frac{V_{\mathrm{LT}}}{E_l}=\frac{V_{\mathrm{TL}}}{E_T}---\left(6\right)$
将此称为基本弹性常数。该弹性常数在某种程度上可从纤维和母材的 特性进行推测，通过考虑接下来的模型导出这些常数。
纤维的剖面通常为圆形，其由母材围绕，但是如图7所示，以纤维是 纤维、母材是母材的方式进行聚集。将该材料向L方向拉伸时的伸长，与 在将难拉伸的弹簧和容易拉伸的弹簧捆在一起拉伸时类似，应该通过简单 的计算成为式(7)。
EL＝EfVf+Em(1-Vf)  (7)
在这里，Ef、Em为纤维和母材的杨式模量，Vf为纤维的体积含有率。 纤维和母材在L方向上并列排列，因此，被称作并列模型(parallel model)，并如图7所示。
其次，在向如图6所示的T方向拉伸时，与连接Vf的长度的强弹簧 和(1-Vf)的长度的弱弹簧的情况类似，从而给出式(8)。
$\frac{1}{E_T}=\frac{V_f}{E_f}+\frac{1-V_f}{E_m}---\left(8\right)$
泊松比γLT和剪切弹性模量GLT也使用上述的直列、并列模型的考虑方 法，而求出式(9)、式(10)。
VLT＝vfVf+vm(1-Vf)  (9)
$\frac{1}{G_{\mathrm{LT}}}=\frac{V_f}{G_f}+\frac{1-V_f}{G_m}---\left(10\right)$
该考虑方法在微观弹性中称为材料力学的方法。上述的式(7)称为 (弹性率的)复合定律(堂本昌男、山本良一编、“复合材料”东京大学 出版、1993年4月15日、P39～45)。
用于复合材料的碳纤维和超高分子量聚乙烯纤维的物性如表3和表4 所示(东洋レ一ヨン株式会社碳纤维目录、资料No.2-17.4.1改版、及 东洋纺织ダイニ一マ目录A1703K)。
表3碳纤维的特性例

表4超高分子量聚乙烯纤维的物性

另外，作为母材使用的环氧树脂的物性如表5所示(旭化成アミダス 株式会社/「プラスチツク」编辑部合编、「プラスチツク·デ一タブツク」、 (株)工业调查会出版、1999年12月1日、P267)。
表5用各种固化剂固化的双酚类型环氧树脂的机械特性

·使用チバ公司アラルダイトGY250
用于匹配层的聚氨酯的拉伸弹性率为0.88[kgf/mm2]。碳纤维或超高 分子量聚乙烯的弹性率(杨式模量)与作为母材的环氧树脂或聚氨酯相比， 至少有22倍以上的差别。弹性率最大的碳纤维与环氧树脂的弹性率相比， 有将近200倍的差异。该纤维的种类可以根据用途由制造人任意选择。
在通常的复合材料中，纤维的含有率为～50％(森本尚夫著，[塑料 系尖端复合材料]、高分子刊行会、1998年10月5日、P133～134)。
从而，在式(7)中，如果取Vf＝0.6的数值，则如上所示地Ef/Em＞20～ 200，因此，认为Ef》Em。从而，与复合材料的情况类似。

因而，可以考虑为EL几乎完全依赖于纤维的物性。另一方面，由式 (8)得出ET如以下式。
$E_T=\frac{1}{\frac{V_f}{E_f}+\frac{1+V_f}{E_m}}---\left(12\right)$
在式(12)中，因为Vf＝0.2～0.4，且Ef》Em，因此，Vf/Ef《(1-Vf/Em) 成立。从而，给出式(13)。

因而，也可以考虑为ET几乎完全依赖于母材的物性。
在复合材料中，在垂直于纤维方向的方向(T方向)上进行压缩，表 示纤维方向(L方向)上的伸长的比例的泊松比，通过式(6)成为通(14)。
$V_{\mathrm{TL}}=V_{\mathrm{LT}}\frac{E_T}{E_L}---\left(14\right)$
在此，γLT是在纤维方向上压缩时的复合材料的泊松比，在有代表性 的碳纤维复合材料中，如表6所示，成为γLT＝0.3(森本尚夫著：尖端复 合材料、高分子刊行会(京都)1998年10月5日、P135)。
表6不碳纤维品种碳纤维复合材料的压缩弹性率，泊松比，密度21)
  标准型   高强度型   高弹性型   超高弹性型   压缩弹性率   0℃，kgf/mm2(GPa)   15400   (152)   14700   (145)   17430   (172)   31.5   (314)   泊松比   0.3   0.3   0.27   0.3   密度g/cm3   1.58   1.61   1.59   1.83
(注)(1)构成：CF/环氧(60～65vol％)森本尚夫著：尖端复合材料， 135页，高分子刊行会(京都)1998
(2)品种：碳纤维的拉伸弹性率
标准型(23100～23800kgf/mm2)
高强度型(24500～31500kgf/mm2)
高弹性型(35000～38500kgf/mm2)
另外，一方面复合材料的杨式模量EL可以由表3得出 如果考虑ET近似于母材的环氧树脂的杨式模量，则可以由表4 得出由此，成为非常小的值即γTL＝0.3×(6/150)～0.3 ×(6/300)＝0.012～0.006。
接着，对碳纤维复合材料进行了研究，但关于将超高分子量聚乙烯纤 维和聚氨酯作为母材的复合材，也同样参考表3和表4，如下所述。成为 γLT＝0.45，成为非常小的值即
在以往的不使用纤维材料的匹配层中，如图8a所示，声波在垂直于 声波的前进方向的方向上传播，但在本实施方式中，作为设置在矩阵型探 头的振子上的匹配层，由相对于声波的前进方向上的声波物性其在与声波 的前进方向垂直的方向上的声波物性大大不同的正交各向异性材料构成。 从而，如图8所示，可以在声波的前进方向上取得声阻抗的匹配，以使在 与前进方向垂直的方向上传播的声波、和振子的横向宽度方向上的振动不 结合。也就是说，因为能够使声匹配层主要在厚度的方向上变形，故能够 提高厚度方向的变换效率。另外，防止宽度方向上的振动干扰厚度方向上 的振动，使振子表面以相同的振幅振动，由此能够提高超声波诊断装置的 图像的画质。
接着，对该匹配层的制造方法进行说明。首先，将束状的纤维材料进 行辊压并拉伸。在拉伸纤维材料时，在纤维材料中流入环氧或聚氨酯等树 脂。在纤维材料之间流入树脂，从而如图5所示构成没有空间间隙的板状 复合材料。还有，将成为板状的复合材料和压电振子及衬垫材料等重叠并 进行粘接，用金属丝以规定的间隔将层叠的复合材料等切断。
另外，预先将纤维材料和树脂进行混合，并将混合剂压入到开有多个 孔的板内，其中所述的孔能够通过纤维材料。压入的混合剂的纤维材料成 棒状而通过该孔。通过的纤维材料被位于隔着板的相反侧的树脂埋没、固 定。还有，将成为板状的复合材和压电振子及衬垫材料等重叠并进行粘接， 用金属丝等以规定的间隔将层叠的复合材料切断。能够用这样的方法做成 如图5所示的振子。
其次，作为第2实施方式，对在匹配层中使用复合材料的探头的构造 进行详细说明。该探头的1根振子如图9所示。在该2个匹配层插入有纤 维材料。与第1实施方式不同的点在于，匹配层71、72的纤维材料的纤 维方向垂直于声波的前进方向，且平行于振子的纵长方向。通过如此将纤 维方向配置在振子的纵长方向上，使纤维的长度变长。从而，在该实施方 式中，增加在纵长方向上的强度。
其次，作为第3实施方式，对在匹配层中使用复合材料的探头的构造 进行详细说明。该探头的1根振子如图10所示。在该2个匹配层插入有 纤维材料。与第1实施方式、第2实施方式不同的点在于，匹配层81、82 的纤维材料的纤维方向垂直于声波的前进方向，且位于振子的纵长方向的 斜向方向。在该实施方式中，通过将匹配层的纤维方向配置成与振子的纵 长方向斜交，同时增加短轴及纵长方向上的强度。
其次，作为第4实施方式，对在匹配层中使用复合材料的探头的构造 进行详细说明。对匹配层使用了复合材料的探头的构造进行详细说明。该 探头的1根振子如图11所示。在该2个匹配层插入有纤维材料。与第1 实施方式、第2实施方式、第3实施方式不同的点在于，匹配层91、92 的纤维材料的纤维方向互相不同。在该实施方式中，通过使2个匹配层的 纤维方向互相不同，能够在每层同时增加短轴和纵长方向的强度。
所有实施方式的共同点在于，匹配层的纤维材料的纤维方向垂直于声 波的前进方向。从而，能够减少在与声波的前进方向垂直的方向上传播的 声波和横向宽度方向上的振动。
综上，对多个声匹配层都包含纤维材料的情况进行了说明，但包含纤 维材料的声匹配层可以为任何一方。另外，对多个声匹配层进行了说明， 也可以适用于单层的声匹配层的探头。
图12是表示使用了所构成的本发明的超声波探头的超声波诊断装置 的整体构成的框图。即，该超声波诊断装置具备：朝向被检查体内收发超 声波的超声波探头100、在驱动该超声波探头100发送超声波信号的同时 处理用该超声波探头100接收的反射回声信号而形成超声波束的超声波束 形成部101、输入来自该超声波束形成部100的接收信号而构成超声波图 像的图像处理装置102、和摄入来自该图像处理装置102的图像信号而进 行图像显示的显示装置103、而构成，作为超声波探头100，使用设置了 如图5、图9、图10、图11中任何一个所述的振子的超声波探头。在这种 情况下，提高厚度方向的变换效率，另外，防止宽度方向上的振动干扰厚 度方向上的振动，因此，能够实现提高图像的画质的超声波诊断装置。