유체 조성물을 분배하기 위한 방법 및 장치

유체 조성물을 분배하기 위한 방법 및 장치 {METHOD AND APPARATUS FOR DISPENSING FLUID COMPOSITIONS}

본 발명은 유체 분배 시스템에 관한 것이고, 특히 유체 조성물을 분배하기 위한 휴대용 시스템에 관한 것이다.

소량의 유체를 혼합하여 계량하기 위한 다양한 유체 분배기 및 방법이 종래 기술에서 공지되어 있다. 대체로, 유체 분배기 및 관련 방법은 둘 이상의 유체를 저장하기 위한 제1 스테이지, 유체들을 선택적으로 혼합하기 위한 제2 스테이지, 및 유체를 필요한 비율로 함유하는 제품을 분배하기 위한 제3 스테이지를 포함하였다. 소형화되거나 휴대 가능한 용도에서, 유체 분배기는 교체 가능한 유체 저장소 및 소형화된 장치에 동력을 공급하기 위한 소형의 내부 에너지원을 포함하였다. 소형화된 유체 분배 시스템의 일례가 버트램(Bertram) 등의 미국 특허 제5,709,317호에 개시되어 있다.

소정의 용도, 예를 들어 화장품의 사용 시에, 개선된 소형화된 분배기 시스템, 특히 커스터마이징된 제품을 발생시키기 위한 소형화된 시스템에 있어서 상당하며 증가하는 관심이 남아 있다. 역사적으로, 화장품 산업은 사용자 선호도에 적합하도록 컬러 유체의 많은 색조를 제공하였다. 예를 들어, 립글로스, 색조 크림, 파운데이션 및 손톱 광택제와 같은 화장품은 색채(tone), 색조(shade) 또는 색상(hue)을 포함한, 광범위한 컬러 선택에서 이용 가능할 수 있다. 그러나, 이용 가능한 선택의 숫자가 증가되었더라도, 사용자의 선택은 미리 제조된 혼합물의 이용성에 의해 제한된다. 추가로, 화장품 또는 의약품 용도에서, 사용자는 복수회 사용에 걸쳐 주어진 성분의 가변적인 조성을 갖는 제품을 원할 수 있다. 예를 들어, 처방된 투여 계획의 일부로서, 사용자는 활성 성분의 점진적으로 증가되는 용량을 갖는 국소 도포제를 원할 수 있다. 대안적으로, 사용자는 피부 자극 또는 알러지 반응을 유도하는 것으로 알려진 화합물의 감소된 용량을 갖는 커스터마이징된 국소 도포제를 원할 수 있다.

화장품 및 의약품을 포함한, 커스터마이징된 유체를 분배하기 위한 시스템이 수년 동안 공지되어 왔다. 그러나, 많은 종래의 유체 분배 시스템은 커스터마이징되고 소형화된 용도에서의 사용을 방해하는 다양한 제한을 포함한다. 예를 들어, 수동 작동식 양변위 펌프는 필요한 색채, 색조, 또는 색상의 커스터마이징된 유체를 발생시키기 위해 요구되는 정밀도로 제품을 분배하지 않는다. 다중 챔버식 수동 분배기의 일례가 브루거(Brugger)의 미국 특허 제5,848,732호에 개시되어 있다. 추가로, 기전 작동식 분배기는 흔히, 지갑 또는 핸드백 내에 간편하게 저장될 수 없는 분배기를 흔히 포함하는, 밸브 및 펌프 조립체의 작동을 위한 복수의 모터를 요구한다. 기전 작동식 분배기의 일례가 디어크싱(Dirksing) 등의 미국 특허 제6,516,245호에 개시되어 있다.

그러므로, 유체 화장품 또는 의약품 조성물과 같은, 다양한 구성 유체로부터 블렌딩되거나 혼합되는 유체 조성물을 위한 개선된 소형화된 분배기에 대한 필요가 남아 있다. 또한, 사용자 공급 데이터 및 선호도에 응답하는 분배기를 포함한, 시간에 걸쳐 조성이 변하는 커스터마이징된 제품의 투여량을 분배하는 소형화된 분배기를 제공하기 위한 필요가 남아 있다.

본 발명은 복수의 구성 유체를 정확하게 조합할 수 있는 소형화된 유체 조성물 분배기를 제공한다. 분배기는 대체로 복수의 상이한 구성 유체를 담는 복수의 유체 저장소, 분배기를 통해 유체를 이동시키기 위한 복수의 펌프, 펌프를 구동하기 위한 모터, 유체를 유체 저장소로부터 출구로 재순환시키거나 토출하기 위한 밸브 조립체, 및 분배되는 유체 조성물의 구성 성분을 제어하기 위한 제어 시스템을 포함한다.

일 실시예에서, 밸브 조립체는 대체로 주어진 구성 유체를 위해, 출구 통로, 재순환 통로 및 유체를 출구 통로 또는 재순환 통로를 통해 유도하기 위한 밸브를 포함한다. 출구 통로는 유체를 분배되는 조성물 내에서 필요할 때 출구로 보내고, 재순환 통로는 유체를 그러한 특정 유체가 필요치 않을 때 유체 저장소를 복귀시킨다. 사용 시에, 제어 시스템은 분배되는 유체 조성물의 내용물을 제어하도록 밸브를 작동시킨다.

일 실시예에서, 밸브는 전자기적으로 작동될 수 있다. 예를 들어, 일 실시예에서, 밸브는 전자기장의 선택적인 인가를 통해 출구와 재순환 위치 사이에서 이동되는 자성 이동 부재를 포함할 수 있다. 밸브는 이동 부재의 대향 면들 상에 배치된 한 쌍의 전자기 코일을 포함할 수 있다. 사용 시에, 전력이 이동 부재를 작동시키기 위해 코일에 선택적으로 인가될 수 있다. 코일은 푸시/풀 배열(push/pull arrangement)로 작동하도록 반대 극성으로 구성될 수 있다. 협동식 작용을 사용하여, 이동 부재를 작동시키기 위해 요구되는 코일의 전체 크기가 감소된다.

일 실시예에서, 분배기는 모든 펌프에 대해 기동력을 제공하는 단일 모터를 포함한다. 이러한 실시예에서, 모든 유체를 위한 펌프들이, 예를 들어, 단일 동력전달장치를 사용하여, 함께 구동될 수 있다. 일 실시예에서, 모터는 워엄 기어를 구동하고, 이는 이어서 복수의 기어 펌프를 구동한다.

일 실시예에서, 모터는 전기 모터이고, 시스템은 모터에 동력을 제공하기 위해, 배터리와 같은 전하 저장 장치를 포함한다. 전하 저장 장치는 충전식일 수 있다. 일 실시예에서, 시스템은 직접 전기 접속이 없이 배터리가 충전되도록 허용하는 무선 전원을 포함할 수 있다. 무선 전원은 또한, 예를 들어, 상태, 조성물 배합 및 다른 정보를 전달하기 위해, 외부 장치와 데이터 통신을 전송할 수 있다.

일 실시예에서, 제어 시스템은 사용자 선호도에 따라 분배되는 유체 조성물을 관리하기 위한 마이크로 프로세서를 포함한다. 작동 시에, 사용자는 복수회 사용에 걸쳐 변하는 혼합 조성물을 원할 수 있다. 예를 들어, 주어진 처방된 투여 계획은 사용자가 치료 과정에 걸쳐 활성 성분의 가변적인 투여량으로 국소 유체를 도포하도록 요구할 수 있다. 가변 조성의 유체를 달성하기 위해, 제어 시스템은 필요한 분배 유체 조성물에 따라 분배기 펌프 및 밸브 조립체를 조작할 수 있다.

본 발명의 이러한 그리고 다른 특징 및 장점은 첨부된 도면 및 첨부된 특허청구범위에 따라 보았을 때, 본 발명의 다음의 설명으로부터 명백해질 것이다.

도 1a는 본 발명의 일 실시예의 분해 구성 사시도이다.
도 1b는 도 1a의 유체 분배기의 단면도이다.
도 2는 매니폴드와 관련하여 유체 저장소를 도시하는 본 발명의 다른 실시예의 측면도이다.
도 3은 매니폴드 및 유체 저장소를 도시하는 도 2의 유체 분배기의 사시도이다.
도 4는 도 2의 유체 분배기의 단면도이다.
도 5는 동력전달장치를 도시하는 도 2의 유체 분배기의 부분 분해 구성도이다.
도 6은 펌프 하우징을 도시하는 도 2의 유체 분배기의 부분 분해 구성도이다.
도 7은 밸브 조립체를 도시하는 도 2의 유체 분배기의 부분 분해 구성도이다.
도 8은 펌프 및 밸브 조립체의 제1 분해 구성도이다.
도 9는 밸브 조립체 및 솔레노이드의 정면도이다.
도 10은 펌프 및 밸브 조립체의 제2 분해 구성도이다.
도 11a-c는 본 발명의 일 실시예에 따른 게이트 밸브의 다양한 도면이다.
도 12a-d는 본 발명의 일 실시예에 따른 플립퍼 밸브의 다양한 도면이다.
도 13은 본 발명의 다른 실시예의 분해 구성 사시도이다.
도 14는 본 발명의 일 실시예에 따른 레티놀 치료제를 개인화하기 위한 작동 방법의 전체 단계들을 도시하는 흐름도이다.
도 15는 본 발명의 일 실시예에 따른 노화 방지 치료제를 커스터마이징하기 위한 작동 방법의 전체 단계들을 도시하는 흐름도이다.

본 발명의 일 실시예에 따른 유체 조성물 분배기(20)가 도 1a에 도시되어 있다. 도 1a에 도시된 실시예는 화장품 및 피부 관리 유체 조성물에 대해 이상적인 휴대형 분배기로서 사용하도록 구성된다. 분배기(20)는 국소적인 또는 전신적인 도포를 위한, 치료제 투여 계획의 과정에 걸쳐 가변적인 조성을 갖는, 의약, 화장, 또는 영양 유체를 발생시키도록 사용될 수 있다. 추가로, 분배기(20)는 알려진 알러지 및 이전의 피부 반응을 포함한, 사용자 공급 입력에 기초하여 원하는 배합의 개인화된 유체 조성물을 발생시키도록 사용될 수 있다. 그러나, 본 발명은 소형화된 유체 혼합 및 분배가 필요한 다른 용도에서 사용하기에 매우 적합하다. 예를 들어, 유체 분배기(20)는 또한 소비자용 음료 또는 음식물 보충제를 생성하기 위해 물 속에 비타민, 보충제 및 착향료를 조합하도록 사용될 수 있다.

도 1a의 유체 분배기는 대체로 복수의 유체 저장소(32a-d), 복수의 펌프(24a-d), 단일 모터(26), 매니폴드(28) 및 제어 시스템(30)을 포함한다. 도시된 분배기(20)는 맞춤식 유체 조성물을 제공하기 위해 다양한 비율로 조합될 수 있는 4개까지의 상이한 구성 유체의 공급물을 저장하도록 의도된 4개의 유체 저장소(32a-d)를 포함한다. 유체 저장소(32a-d)가 상이한 구성 유체들을 포함할 수 있지만, 몇몇 용도에서, 저장소(32a-d)들 중 둘 이상이 동일한 유체를 담는 것이 바람직할 수 있다.

유체 저장소(32a-d)는 구성 유체를 유지할 수 있는 임의의 필요한 형상일 수 있다. 유체 저장소(32a-d)는 스프링(도시되지 않음) 또는 종래의 양 편의 기구(positive biasing mechanism)에 의한 것과 같이, 저장소로부터 유체를 분배하는 것을 보조하기 위해 양압 하에서 유체를 담을 수 있다. 선택적으로, 유체 저장소(32a-d)는 유체가 취출될 때 좌굴되는 가요성 하우징일 수 있다. 도 2에 도시된 바와 같은 본 실시예에서, 유체 저장소(32a-d)는 대체로 강성 하우징(34) 및 출구(36)를 포함한다. 유체 저장소(32b)는 목부(48) 둘레에 배치되어, 펌프 하우징(52b)으로 유체를 보내기 위한 매니폴드(28)의 일 부분과 정합하도록 구성된, 제1 외부 스크루 나사산(50)을 포함한다. 매니폴드(28)는 유체 저장소 목부(48)의 수납을 위한 보스(54a-d)를 포함하고, 각각의 보스(54)는 그 위에 배치되어, 제1 외부 스크루 나사산(50)과 맞물리도록 구성된, 제2 외부 스크루 나사산(도시되지 않음)을 포함한다. 대안적으로, 매니폴드(28)는 본질적으로, 예를 들어, 베요닛 피팅(bayonet fitting) 또는 마찰식 피팅을 포함한, 매니폴드(28)에 유체 저장소(32a-d)를 고정시킬 수 있는 임의의 기구를 포함할 수 있다.

도 3에 도시된 바와 같이, 매니폴드(28)는 유체 저장소(32a-b)와 위에 놓이는 펌프 하우징(52a-d) 사이의 연통을 허용하기 위한 개구(60a-d)를 추가로 포함한다. 개구(60a-d)는 개구 직경을 한정할 수 있고, 개구 직경은 보스 직경보다 더 작다. 선택적으로, 개구(60) 및 보스(54)는 공통 중심 축을 공유한다. 도시된 실시예에서, 매니폴드(28)는 매니폴드(28)의 중심 수직 축(64)으로부터 등거리인 4개의 동일한 개구(60a-d)를 포함한다. 도시되지는 않았지만, 매니폴드(28)는 대응하는 개수의 유체 저장소(32)와 펌프 하우징(52) 사이의 유체 연통을 위한 다양한 배향의 임의의 개수의 개구(60)를 포함할 수 있다. 추가로, 도 2에 도시된 바와 같이, 개구(60)에 접합된 침지 튜브(66)가 유체 저장소(32)가 매니폴드(28)에 접합될 때 유체 저장소(32) 내로 연장한다. 유체 저장소(32) 내의 유체는 침지 튜브(66)로 진입하도록 허용되고, 침지 튜브는 유체를 개구(60)를 통해 수직으로 펌프 하우징(52) 내로 안내한다. 재순환된 유체는 또한 펌프 하우징(52)으로부터 침지 튜브(66)로 진입하여 유체 저장소(32)를 향해 이동하도록 허용된다.

매니폴드(28)는 알루미늄, 황동, 강성 중합체 또는 다른 유사한 재료와 같은, 강성의 치수 안정적인 재료로부터 제조될 수 있다. 매니폴드의 치수 안정성은 각각의 보스(54) 및 개구(60)가 유체 저장소(32)와 위에 놓이는 펌프 하우징(52) 사이에서의 유체의 이동을 용이하게 하도록 소정의 크기를 유지하는 것을 보장할 수 있다. 추가로, 매니폴드(28)의 상부(68)는 탄성중합체 o-링(도시되지 않음)의 배치를 허용하도록 개구(60) 둘레에 배치된 환형 리세스(70)를 포함할 수 있다. o-링은 리세스(70)로부터 상방으로 돌출하도록 환형 리세스(70)의 깊이보다 더 큰 축방향 치수를 포함할 수 있다. 따라서, o-링은 매니폴드(28)와 펌프 하우징(52) 사이에 시일을 제공하도록 위에 놓이는 펌프 하우징(52)의 대면부에 의해 맞물릴 때 리세스(70) 내에서 압축될 것이다.

도 4에 도시된 바와 같이, 유체 분배기(20)는 매니폴드(28)의 적어도 일 부분 내에 고정된 모터(26)를 추가로 포함한다. 단일 모터(26)가 유체 저장소(32a-d)의 개수에 대응하는, 4개의 펌프 하우징(52a-d) 내에 고정된 4개의 펌프(24a-d)를 구동하도록 제공된다. 도시된 실시예의 모터(26)는 DC 모터이지만, 스텝퍼 모터가 사용될 수도 있다. 모터(26)는 동력전달장치(74)에 의해 모든 펌프(24a-d)에 결합된다. 도 5에 도시된 바와 같은 도시된 실시예를 구동할 때, 모터(26)는 2개의 구동 기어(80a-b)에 의해 2개의 구동 샤프트(78a-b)에 결합되는 워엄 기어(76)를 포함한다. 이러한 실시예에서, 동력전달장치(74)는 모터(26)가 작동할 때, 모든 4개의 펌프(24a-d)가 직접 구동되는 것을 의미하는 직접 고정식 동력전달장치이다. 결과적으로, 모터(26)가 작동할 때, 모든 4개의 펌프(24a-d)가 유체를 이동시킨다.

워엄 기어(76)는 매니폴드(28)의 중심 수직 축(64)과 동축인 회전 축을 포함한다. 구동 샤프트(78b)는 구동 기어(80b)를 회전 가능하게 지지하고, 측방향으로 대향된 펌프 하우징(52b-c)들 사이에서 매니폴드(28)의 중심 수직 축(62)에 대해 직교하는 축을 따라 연장한다. 구동 샤프트(78b)는 각각의 측방향으로 대향된 펌프 하우징(52b-c) 내에서 그의 일 부분을 따라 저널링될 수 있다. 구동 기어(80b)는 키 및 관련 키 홈에 의한 것과 같이 상대 방사상 이동을 방지하도록 그리고 대향하는 핀 또는 부싱(도시되지 않음)에 의한 것과 같이 상대 축방향 이동을 방지하도록, 구동 샤프트(78b)와 일체이거나 그에 고정될 수 있다. 작동 시에, 모터(26)는 방사상으로 응답하는 워엄 기어(76) 및 구동 기어(80b)를 거쳐 대응하는 제1 방향으로 구동 샤프트(78b)의 회전을 추진하기 위해 제1 방향으로 회전된다. 모터(26)는 또한 제2 방향으로 회전할 수 있고, 이는 방사상으로 응답하는 워엄 기어(76) 및 구동 기어(80b)를 거쳐, 대응하는 제2 방향으로의 구동 샤프트(78b)의 회전을 추진한다. 추가로, 단일 모터(26)가 복수의 펌프(24a-d)를 작동시키는 것으로 도시되어 있지만, 분배기는 복수의 펌프(24)를 작동시키기 위한 둘 이상의 모터(26)를 포함할 수 있다.

도 6에 도시된 바와 같이, 각각의 펌프(24)는 유체를 펌프 하우징(52) 내로 흡인하기 위해 구동 샤프트(78)에 의해 구동되는 상호 맞물린 기어를 포함할 수 있다. 치형 구동 기어(86)는, 치형 비구동 기어(88)와의 작동식 맞물림 시에, 치형 구동 기어(86)가 구동 샤프트(78) 회전 축과 동축인 회전 축을 포함하도록, 구동 샤프트(78)의 일 부분 둘레에 고정식으로 장착된다. 구동 샤프트(78)는 치형 구동 기어(86)와 구동 샤프트(78) 사이의 상대 방사상 이동을 방지하기 위해 키 형성된다. 구동 샤프트(78)는 치형 기어(86)와 구동 샤프트(78) 사이의 상대 방사상 이동을 방지하기 위한 스플라인형 단부 또는 다른 결합 기구를 선택적으로 포함할 수 있다. 펌프 하우징(52)은 내부에 아이들러 샤프트(106)를 수납하기 위한 보스(104)를 또한 포함한다. 치형 비구동 기어(88)는 비구동 기어(88)의 방사상 이동을 허용하도록 아이들러 샤프트(106)의 일 부분 둘레에 고정된다. 추가로, 펌프 하우징(52)은 펌프 하우징(52)이 작동 구성에서 매니폴드(28)에 고정될 때, 펌프 챔버(94)와 침지 튜브(66) 사이에서의 유체 연통을 허용하도록 매니폴드 개구(60)와 정렬되는 관통 구멍(110)을 형성한다. 또한 도 6에 도시된 바와 같이, 펌프 챔버(94)는 대체로 신장된 타원형 리세스를 형성하여, 치형 구동 기어(86) 및 치형 비구동 기어(88)를 동시에 수용하도록 구성된다. 펌프 하우징(52)은 기계 가공될 수 있거나 종래의 주형 성형 기술을 사용하여 성형될 수 있고, 펌프 하우징(52)은 알루미늄, 황동, 강성 중합체 또는 다른 유사한 재료와 같은, 치수 안정적인 재료로부터 제조될 수 있다. 펌프 하우징(52)은, 예를 들어, 베요닛 피팅 또는 마찰 피팅을 포함한, 매니폴드(28)에 유체 저장소를 고정시킬 수 있는 임의의 체결 기구를 포함할 수 있다.

복수의 밸브 조립체(112a-d)가 유체를 펌프 챔버(94a-d)로부터 헤더(114)로 또는 재순환을 위해 펌프 챔버(94a-d)로 유도한다. 도 13에 도시된 바와 같이, 헤더(114)는 4개의 밸브 조립체(112a-d) 및 출구 노즐(116)과 연통하는 단일체 매니폴드이다. 4개의 밸브 조립체(112a-d)가 도시되어 있지만, 밸브 조립체(112)의 개수는 주어진 용도에서 유체 저장소(22)의 필요한 개수에 따라 변할 수 있음이 본 기술 분야의 당업자에게 명백할 것이다.

도 7에 더 구체적으로 도시된 바와 같이, 각각의 밸브 조립체(112a-d)는 펌프 챔버(94)를 형성하는 펌프 하우징(52)의 표면과 맞물리도록 구성된 제1 표면(122)을 포함하는 밸브 하우징(120)을 포함한다. 밸브 하우징 제1 표면(122)은 입구 채널(128)에 연결된 입구 포트(127) 및 펌프 챔버(94)와 인접한 밸브 챔버(134) 사이에서의 유체 연통을 위해 재순환 채널(130)에 연결된 재순환 포트(129)를 포함할 수 있다. 밸브 하우징 제1 표면(122)은 아이들러 샤프트(106)를 회전 가능하게 지지하기 위한 리세스(110) 및 펌프 하우징(52)으로부터 원통형 슬리브(124)를 수납하기 위한 하나 이상의 정렬 보어(126)를 추가로 포함할 수 있다.

도 8-10에 도시된 바와 같이, 각각의 밸브 챔버(134)는 대체로 원형인 기부(136)와, 기부(136)로부터 멀리 연장하여 환형 림(140)에서 종결되는 제1 환형 벽(138)을 포함할 수 있다. 환형 림(140)은 림(140)으로부터 밸브 하우징 제2 표면(146)을 향해 연장하는 제2 환형 벽(144)을 구비한 외측으로 연장하는 렛지(142)를 포함할 수 있다. 밸브 입구 채널(128) 및 밸브 재순환 채널(130)은 밸브 하우징 제1 표면(122)과 밸브 챔버 기부(136) 사이에 배치될 수 있다. 도 9에 도시된 바와 같이, 밸브 입구 채널(128)은 밸브 재순환 채널(130)로부터 말단의 밸브 챔버 기부(136)의 외부 부분 상에 배치될 수 있다. 밸브 하우징(120)은 밸브 챔버(134)와 헤더(114) 사이에서의 유체 연통을 위해 출구 포트(131)에 연결된 출구 채널(132)을 추가로 포함할 수 있다. 출구 채널(132)은 밸브 챔버 기부(136)의 제3 외부 부분 상에 배치될 수 있고, 입구 채널(128), 재순환 채널(130) 및 출구 채널(132)은 실질적으로 동일한 직경의 원형 단면에 의해 한정된다.

도시된 실시예에서, 각각의 밸브 조립체(112a-d)는 회전식 밸브 실린더(148), 밸브 캡(150), o-링(152), 자석(154) - 선택적으로 쌍극 영구 자석 -, 및 2개의 전도성 코일(156, 157) 및 보빈(158, 159)을 포함하는 솔레노이드 밸브를 포함한다. 밸브 하우징(120)은 밸브 실린더(148)를 수납하고, 그들 사이의 상대 방사상 이동을 허용하도록 구성된다. 밸브 실린더 제1 표면(160)은 도 8에 도시된 바와 같이 자석(154)에 대해 상보적인 형상 및 크기의 리세스(162)를 형성하여, 자석(154)을 고정식으로 수납하도록 구성된다. 밸브 실린더(148)는 입구 채널(128)로부터 유체를 받아서 유체를 출구 채널(132) 및 재순환 채널(130) 중 적어도 하나로 유도하기 위한 제1 표면(160)에 대향하는 제2 표면(164)을 포함한다.

도 10에 도시된 바와 같이, 밸브 조립체(112)는 밸브 캡(150)으로부터 연장하며 그와 일체인 융기된 멈춤부(166)를 포함한다. 밸브 실린더(148)는 자석 리세스(162)로부터 밸브 실린더 원주방향 표면(170)으로 방사상 외측으로 연장하는 밸브 실린더 제1 표면(160) 상의 만입부(168)를 포함한다. 작동 시에, 멈춤부(166)는 밸브 하우징(120) 내의 회전식 밸브 실린더(148)의 방사상 이동을 180° 미만으로 제한하기 위해 밸브 실린더 만입부(168)들 사이에 끼워 맞춰질 수 있다. 또한 도시된 바와 같이, 탄성중합체 o-링(152)은 리세스(142)로부터 외측으로 돌출하도록 환형 리세스(142)의 깊이를 초과하는 축방향 치수를 형성한다. 따라서, o-링(152)은 밸브 하우징(120)과 밸브 캡(150) 사이에 시일을 제공하도록 밸브 캡(150)의 대면부에 의해 맞물릴 때 리세스(142) 내에서 압축될 것이다.

도 8-10에 도시된 바와 같이, 각각의 밸브 조립체(112)는 각각 제1 및 제2 보빈(158, 159)의 코어 둘레에 권취된 제1 및 제2 전도성 코일(156, 157)을 추가로 포함한다. 도시된 바와 같이, 제1 및 제2 보빈(158, 159)은 밸브 하우징(120)의 대향 부분들에 인접하여 안착되고, 그들을 통해 공통의 종축을 한정한다. 하나의 작동 방법에서, 제1 코일(156)의 전력 인가는 밸브 챔버(134) 내의 밸브 실린더(148)를 제1 위치로 회전시키기 위한 인력을 생성할 수 있다. 대안적으로, 제1 전도성 코일(156)의 전력 차단 및 제2 전도성 코일(157)의 전력 인가는 밸브 챔버(134) 내의 밸브 실린더(148)를 제2 위치로 회전시키기 위한 반대 극성의 인력을 생성할 수 있다. 도 10에 분해도로 도시된 바와 같이, 제1 위치에서, 솔레노이드 밸브 조립체(112)는 유체의 재순환을 허용한다. 제2 위치(도시되지 않음)에서, 솔레노이드 밸브 조립체(112)는 펌프 챔버(94)와 헤더(114) 사이에서의 유체의 양방향 이동을 허용한다.

다른 작동 모드에서, 제1 공통 극성에서의 제1 및 제2 전도성 코일(156, 157)의 전력 인가는 밸브 실린더(148)를 제1 위치로 회전시키기 위한 인력을 생성할 수 있다. 제2 극성으로의 제1 및 제2 코일(156, 157)의 전력 인가는 밸브 실린더(148)를 제2 위치로 회전시키기 위한 인력을 생성할 수 있다. 추가로, 밸브 조립체(112)는 분배기(20)가 사용되지 않을 때 밸브 실린더(148)를 제1 위치로 편의시키기 위한 편의 기구(도시되지 않음)를 포함할 수 있어서, 유체의 헤더(114) 내로의 원치 않는 방출을 방지한다.

다른 실시예에서, 분배기(20)는 게이트 밸브(174)를 포함하는 밸브 조립체(112)를 포함할 수 있다. 도 11a-c에 도시된 바와 같이, 대향하는 솔레노이드 코일(156, 157)들은 밸브 시트(180) 내의 직사각형 자성 게이트 플레이트(178)를 작동시키기 위한 공통 종축(176)을 형성한다. 폐쇄 위치에서, 게이트 플레이트(178)는 출구 채널(132)을 중첩한다. 게이트 플레이트(178)는 밸브 시트(180)에 대해 평행한 방향으로 그의 종축에 대해 횡방향으로 자성화될 수 있다. 작동 시에, 하나 이상의 솔레노이드 코일(156, 157)이 분배기 전원(182)에 의해 전력 인가되어, 게이트 플레이트(174)를 개방 위치로 활주 가능하게 압박하기 위한 자기장을 생성한다. 개방 위치에서, 입구 채널(128)은 출구 채널(132)과 개방 연통한다. 폐쇄 위치로 복귀하기 위해, 솔레노이드 코일(156, 157)들은 반대 극성의 자기장을 생성하도록 반대 전류로 전력 인가되어, 펌프 하우징(52)을 거쳐 유체 저장소(31)로 유체를 재순환시키기 위해 게이트 플레이트(178)를 폐쇄 위치로 압박한다. 대안적으로, 게이트 밸브(174)는 스프링 또는 다른 편의 기구(도시되지 않음)에 의해 폐쇄 위치로 편의된다. 개방 위치로부터, 편의 기구는 솔레노이드 코일(156, 157)이 전력 차단될 때 게이트 플레이트(178)를 폐쇄 위치로 복귀시킬 수 있다.

또 다른 실시예에서, 분배기(20)는 플립퍼 밸브(184)를 포함하는 밸브 조립체(112)를 포함할 수 있다. 도 12a-d에 도시된 바와 같이, 대향하는 솔레노이드 코일(156, 157)들은 밸브 챔버(134) 내의 직사각형 자성 플립 플레이트(186)를 작동시키기 위해 공통 종축(176)을 형성한다. 폐쇄 위치에서, 플립 플레이트(186)는 밸브 챔버(134)의 제1 부분(188)을 향해 기계적 또는 전자기적으로 편의되어, 입구 채널(128)로부터 출구 채널(132)을 밀봉한다. 작동 시에, 하나 이상의 솔레노이드 코일(156, 157)이 분배기 전원(182)에 의해 전력 인가되어, 밸브 챔버(134)의 제2 부분(190)을 향해 플립 플레이트(186)를 피벗 또는 '플립핑'하기 위해 자기장을 생성한다. 도 12a-d에 도시된 이러한 개방 위치에서, 재순환 채널(130)은 입구 채널(128)로부터 밀봉되고, 입구 채널(128)은 출구 채널(132)과 유체 연통한다. 폐쇄 위치로 복귀하기 위해, 솔레노이드 코일(156, 157)들은 반대 극성의 자기장을 생성하도록 반대 전류로 전력 인가되어, 펌프 하우징(52)을 거쳐 유체 저장소(31)로 유체를 재순환시키기 위해 플립퍼 밸브(184)를 폐쇄 위치로 압박한다. 대안적으로, 플립 플레이트(186)는 자기장의 도움이 없이 스프링 또는 다른 편의 기구(도시되지 않음)에 의해 폐쇄 위치로 편의된다. 개방 위치로부터, 편의 기구는 솔레노이드 코일(156, 157)이 전력 차단될 때 플립 플레이트(186)를 밸브 챔버(134)의 제1 부분(188)을 향해 복귀시킬 수 있다.

추가로 도 13에 도시된 바와 같이, 분배기(20) 외부는 엔클로저를 형성하기 위해 기부(194)와 맞물리도록 구성된 캡(192)을 포함할 수 있다. 캡(192)은 도시된 바와 같이, 노즐 포트(196) 및 기부(194)에 캡(192)을 고정시키기 위한 가요성 바브형 커넥터(barbed connector; 198)를 포함한다. 헤더(114)는 펌프 하우징(52a-d), 밸브 조립체(112a-d) 및 매니폴드(28)를 덮기 위한 중간 커버(200)에 접합된다. 캡(192)이 기부(194)에 접합될 때, 헤더 노즐(116)은 사용자에 의해 필요한 대로 유체의 간편한 도포를 허용하기 위해 노즐 포트(196)를 통해 연장한다. 선택적으로, 분배기(20)는 주어진 용도에 대해 필요한 일관성을 달성하기 위한 거품 형성 또는 분무화 수단(도시되지 않음)을 포함할 수 있다.

도 1b에 도시된 바와 같이, 분배기 제어 시스템(30)은 충전식 배터리를 선택적으로 포함하는, 전원(182)을 포함한다. 전원(182)은 충전 수단, 예를 들어 접속 베이스 내의 충전을 위한 종래의 리드에 결합된다. 도시된 실시예에서, 분배기(20)는 분배기 전원(182)을 충전하기 위해 유도 전원에 유도식으로 결합되도록 구성된다. 도 1b는 도 1a의 분배기의 단면도를 도시한다. 유도식 충전 2차 코일(204)이 유도식 1차 코일(도시되지 않음)에 대한 유도식 결합을 위해 기부(194)의 내부 부분(206)을 둘러싼다. 관련된 유도식 1차 코일은 본질적으로 임의의 유도 전원 회로와 결합될 수 있지만, 도시된 실시예에서, 미시건주 에이다 소재의 풀톤 이노베이션(Fulton Innovation)으로부터 구입 가능한 이커플드(eCoupled _TM ) 유도식 전원 회로를 포함한다. 추가로, 분배기 전원(182)은, 예를 들어, 상태, 조성물 배합 및 다른 정보를 전달하기 위해 외부 장치와 데이터 통신을 전송할 수 있다. 통신은, 예를 들어, 차동 2상 엔코딩에 의한 백스캐터 변조를 사용하여, 1차 및 2차 코일에 걸쳐 수행될 수 있다. 대안적으로, 시스템은 블루투스 _TM , RFID, WiFi, 적외선(IR), 근접 통신, 또는 다른 무선 통신 링크와 같은, 통신을 위한 별도의 통신 링크를 포함할 수 있다.

전원(182), 밸브 조립체(112), 모터(26) 및 선택 가능한 사용자 인터페이스(208)가 분배기 제어 시스템(30), 선택적으로 마이크로 프로세서 제어 수단(212) 및 메모리(213)에 전자식으로 결합된다. 작동 시에, 제어 시스템(30)은 사용자 공급 데이터 또는 미리 설정된 배합에 따라 분배되는 유체의 양 및 조성을 조절한다. 예시적인 화장품 배합이 본 명세서에 전체적으로 참조로 통합된 엔젤(Engel) 등의 미국 특허 제6,986,442호 및 엔젤 등의 미국 특허 제6,715,642호에 개시되어 있다. 제어 시스템(30)으로부터의 명령 시에, 모터(26)는 분배기 전원(182)으로부터 전력을 인입하여, 주어진 방향 및 전력 설정 또는 속도로 작동한다. 위에서 더 상세하게 설명된 바와 같이, 모터(26)는 단일 동력전달장치(74)를 거쳐 펌프(24a-d)에 대한 기동력을 제공한다. 도시된 실시예에서, 4개의 펌프 하우징(54a-d) 각각은 동일한 기어 펌프(86a-d, 88a-d)를 포함한다. 그러나, 분배기(20)는 필요하다면 동일하지 않은 유량을 달성하기 위해 동일하지 않은 기어비를 갖는 기어 펌프들을 포함할 수 있다. 제어 시스템(30)은 대응하는 밸브 조립체(112a-d)를 통해 4개의 유체 각각의 유동을 추가로 제어한다. 필요한 조성을 달성하기 위해, 제어 시스템(208)은 재순환 채널(130)과 출구 채널(132) 사이의 각각의 밸브(170a-d)를 작동시킨다. 펌프 챔버(94)로부터의 양압이 유체를 제어 시스템(30)에 의해 계량하면서 밸브 조립체(112a-d)를 통해 기동시킨다. 출구 채널(132)은 분배되는 조성물 내에서 필요할 때 유체를 헤더(114)로 보내고, 재순환 채널(130)은 그러한 특정 유체가 필요치 않을 때 유체를 유체 저장소(32)로 복귀시켜서, 요구되는 비율의 구성 유체들을 갖는 분배 조성물을 생성한다. 필요한 양의 분배 조성물이 달성될 때, 제어 시스템(30)은 각각의 밸브(170a-d)를 폐쇄 또는 재순환 위치로 복귀시키고, 모터(26)의 작동을 정지시킨다.

하나 이상의 밸브(170a-d)의 작동을 돕기 위해, 예를 들어 필요한 조성물이 점성 구성 유체를 포함할 때, 제어 시스템(30)은 하나 이상의 밸브(170a-d) 상에서 압력을 해제하도록 모터 방향 및/또는 속도를 조작하여, 분배 루틴 중에 모터(26)의 작동에 개입할 수 있다. 예를 들어, 제어 시스템(30)은 모터 속도를 감소시키거나, 모터를 불활성화하거나, 모터(26) 방향을 역전시키거나, 이들의 임의의 조합을 행할 수 있다. 하나 이상의 밸브(170a-d)의 작동 후에, 제어 시스템(30)은 모터(26)를 필요한 속도 및 방향으로 재활성화할 수 있으며 선택적으로 개입 전 값(pre-interruption value)으로 복귀한다. 추가로, 하나 이상의 밸브(170a-d)의 작동을 돕기 위해, 제어 시스템(30)은 먼저 정상 유체 유동에 대응하는 방향과 반대인 역방향으로 모터(26)를 활성화함으로써 분배 루틴을 휴지로부터 개시할 수 있다. 소정의 시간 후에, 제어 시스템(30)은 모터(26)를 정방향으로 활성화하여, 위에서 설명된 바와 같은 분배 공정을 시작할 수 있다.

분배 루틴의 완료 시에, 헤더(114) 또는 하나 이상의 밸브 조립체(112a-d)는 구성 유체의 잔량을 담을 수 있다. 헤더(114) 또는 하나 이상의 밸브 조립체(112a-d) 내에 잔류하도록 허용되면, 구성 유체는 응집되거나, 산화되거나, 오염되거나, 다른 구성 유체와 혼합되거나, 그렇지 않으면 구성 유체로서 바람직하지 않게 될 수 있다. 적어도 이러한 이유로, 분배 루틴의 완료 시에, 제어 시스템(30)은 유체를 펌프 조립체(24a-d)를 향해 그리고 궁극적으로 유체 저장소(32a-d)로 흡인하기 위해 모터(26)를 역방향으로 활성화할 수 있다. 분배기(20)는 하나 이상의 구성 유체를 포함하는 조성물의 역류를 방지하기 위해 하나 이상의 일방향 체크 밸브(도시되지 않음)를 또한 포함할 수 있다. 하나 이상의 체크 밸브는 유체가 출구 노즐(116)을 향한 방향으로 통과하는 것을 허용하도록 배향되어, 출구 채널(132), 헤더(114), 커버(200) 또는 밸브 조립체(112a-d) 내에 위치될 수 있다. 일 실시예에서, 분배기(20)는 헤더(114) 내의 분리된 유동 경로 내에서 임의의 둘 이상의 유동 경로들의 합류부의 상류에 위치된, 4개의 가요성 고무 덕빌 밸브(flexible rubber duckbill valves)를 포함한다. 다른 실시예에서, 분배기(20)는 각각의 밸브 조립체(112a-d) 내의 출구 채널(132) 내에 각각 위치된, 4개의 체크 밸브를 포함한다. 또 다른 실시예에서, 분배기는 선택적으로 출구 노즐(116)에서, 둘 이상의 유동 경로들의 합류부의 하류에서 헤더(114) 내에 위치된 단일 체크 밸브를 포함한다.

일 실시예에서, 계량은 밸브 조립체(112)의 작동을 위한 시간 간격을 측정함으로써 달성된다. 더 점성인 유체에 대해, 제어 시스템(30)은 주어진 밸브 조립체(112)의 작동을 위한 시간 간격을 증가시켜서, 모터 속도를 증가시킬 수 있다. 덜 점성인 유체에 대해, 제어 시스템(30)은 주어진 밸브 조립체(112)의 작동을 위한 시간 간격을 감소시켜서, 모터 속도를 감소시킬 수 있다. 선택적으로, 밸브 조립체(112)는 원하는 조성물 내로 유체를 전체적으로 혼합하기 위해 사용 중에 사이클링될 수 있다. 예를 들어, 용질 및 용매와 같은 2가지 유체를 매우 상이한 비율로 조합하는 것이 필요할 수 있다. 더 균일한 조성의 분배 유체를 달성하기 위해, 제어 시스템(30)은 용질을 투여하기 위해 균일한 간격(T ₁ ) 내에서 '토출'과 '재순환' 사이에서 제1 밸브 조립체(112a)를 사이클링시킬 수 있고, 제2 밸브 조립체(112b)는 용매를 투여하기 위해 기간(T ₂ )동안 '토출' 또는 개방 구성으로 유지되고, 여기서 T ₁ < T ₂ 이다. 기간(T ₁ )은 (체적이 더 작은) 용질이 전체 토출 기간에 걸쳐 (체적이 더 큰) 용매에 간헐적이지만 균일하게 첨가되도록 선택될 수 있다. 따라서, 구성 유체들을 전체적으로 혼합함으로써, 분배 조성물은 용매에 비해 작은 비율의 용질을 함유하지만 상대적으로 균일하다. 대체로, 대략 2 대 1의 비율로 2가지 구성 성분을 혼합하는 것이 바람직하면, 제어 시스템은 더 우세한 구성 성분을 토출하기 위해 요구되는 기간 동안 모터를 운전할 수 있다. 이러한 기간 중에, 덜 우세한 구성 성분을 위한 밸브는 더 우세한 구성 성분 전체에 걸쳐 덜 우세한 구성 성분을 더 균등하게 분배하기 위해 균등한 간격으로 꺼지고 켜질 수 있다. 덜 우세한 구성 성분의 유동을 제어하는 밸브의 사이클 시간 (즉, 밸브가 '꺼지고 켜지는' 시간)은 본질적으로 임의의 비율의 구성 성분을 혼합하도록 선택될 수 있다. 이러한 작동 방법은, 예를 들어, 최대 체적의 구성 성분을 제외한 모든 구성 성분을 위한 밸브를 적절하게 사이클링시킴으로써, 필요한 대로 복수의 유체 구성 성분에 대해 적응될 수 있다.

다른 실시예에서, 계량은 트랜스듀서(214), 예를 들어 구동 기어(80)의 방사상 이동을 식별하도록 구성된 LED(214) 및 광센서(216)에 의해 달성된다. 도 2에 도시된 바와 같이, LED(214) 및 광센서(216)는 LED(214)로부터의 광이 구동 기어(80)의 작동 중에 광센서(216)를 향해 구동 기어 치형부(220)들 사이를 통과하도록 배향된다. 광센서(216)에 의해 수신되는 광의 각각의 펄스는 구동 기어(80)의 방사상 이동으로서 제어 시스템(30)으로 전달된다. 다른 실시예에서, LED(214) 및 광센서(216)는 LED(214)로부터의 광이 기어 치형부(220)를 통과하여 광센서(216) 상으로 반사되도록 배향될 수 있다. 반사되는 광의 각각의 펄스는 구동 기어(80)의 방사상 이동으로서 제어 시스템(30)으로 전달될 수 있다.

분배기(20)는 도시된 바와 같이, 선택적으로 기부(194)의 일 부분이며 디스플레이(222) 및 사용자 선택 버튼(224)을 포함하는, 선택 가능한 사용자 인터페이스(208)를 또한 포함한다. 디스플레이(222)는 배터리 수준 또는 충전 상태와 같은 전력 값을 표시할 수 있다. 추가로, 디스플레이(222)는 일련의 선택 가능한 조성물, 조성물 이력 또는 유체 저장소 수준을 표시할 수 있다.

전술한 바와 같은 특징부를 선택적으로 포함하는 유체 분배기(20)가 임의의 개수의 배합에 따라 다양한 분배 조성물을 발생시키도록 구성될 수 있다. 대체로, 유체 분배기(20)는 주어진 범위의 구성 유체에 대한 하나 이상의 미리 프로그램된 배합을 포함하는 제어 시스템(30)을 포함할 수 있다. 선택적으로, 유체 분배기(20)의 선택 가능한 사용자 인터페이스(208)는 사용자가 이용 가능한 미리 프로그램된 배합으로부터 선택하는 것을 가능케 할 수 있다. 선택 가능한 사용자 인터페이스(208)는 사용자 공급 선호도 및 알려진 알러지 조건을 수용함으로써와 같이, 사용자가 필요에 따라 배합을 커스터마징하거나 생성하는 것을 가능케 할 수도 있다. 추가로, 제어 시스템(30)은 시간에 걸쳐 변하는 비율의 구성 유체들을 함유하는 복수의 조성물을 포함한, 분배 조성물의 투여 계획을 생성하도록 구성될 수 있다. 투여 계획은 선택적으로 사용자 공급 선호도 및 다른 데이터에 따라 가변적인, 미리 프로그램된 일련의 배합일 수 있거나, 선택 가능한 사용자 인터페이스(208) 또는 다른 통신 방법을 거쳐 사용자 또는 제3자에 의해 공급될 수 있다.

하나의 작동 방법이 개인화된 레티놀 치료제 투여 계획의 생성과 관련하여 도 14에 도시되어 있다. 이러한 실시예에서, 사용자는 분배기의 선택 가능한 사용자 인터페이스(208)에 의해 일련의 사용자 입력 프롬프트(304, 306, 312)를 통해 안내된다. 아래에서 더 상세하게 설명되는 바와 같이, 사용자 입력은 투여 계획 중에 혼합되고 분배되는 배합에 영향을 주도록 투여 계획 이전에 그리고/또는 치료 사이에 요청될 수 있다. 분배기를 활성화하면 (302), 사용자는 사용자 입력 프롬프트(304)에서 레티놀 치료제의 현재 사용이 초회인지를 선택할 수 있다. 이러한 실시예의 질문이 이번이 치료제의 투여 계획에서 초회 치료제인지를 평가하도록 의도되지만, 다른 용도에서, 질문은 사용자가 이미 치료제 투여 계획을 겪었는지의 여부에 관한 것일 수 있다. 또 다른 용도에서, 이러한 질문은 모두 제거될 수 있다. 도 14의 실시예로 돌아가면, 사용자는 선택 가능한 사용자 인터페이스(208) 상의 사용자 선택 버튼(224)을 사용하여 '예' 또는 '아니오'를 선택할 수 있다. 사용자가 이번이 이러한 투여 계획에 대한 초회 레티놀 치료제임을 표시하는 '예'를 선택하면, 제어 시스템(30)은 제어 시스템 메모리(213) 내에 저장된 검색 표(310)를 참조하여 레티놀의 시작 용량을 포함하는 배합을 선택할 것이다 (308). 검색 표(310) 내에 포함된 정보는 용도마다 변할 수 있다. 예를 들어, 검색 표(310)는 시스템이 투여 계획에서 상이한 치료제들에 대한 배합을 계산하거나 다르게 발생시키도록 허용하는 배합 또는 다른 데이터를 포함할 수 있다. 다른 예로서, 검색 표(310)는 투여 계획에서의 각각의 치료제에 대한 구성 유체 각각의 비체적 또는 비율을 포함할 수 있다. 사용자가 대신에 레티놀 투여 계획에서 이전의 치료제를 표시하는 '아니오'를 선택하면, 사용자는 치료제 투여 계획에 따르며 필요한 대로 변형된 치료제를 제공하는 것에 관련된 상이한 일련의 사용자 입력 프롬프트(306, 312)를 통해 안내된다. 이러한 그리고 다른 입력 프롬프트는 투여 계획의 일부 커스터마이징이, 예를 들어, 사용자가 자극을 경험하면 치료제의 강도를 감소시키거나 또는 적절하다면 치료제의 강도를 증가시키는 것을 허용하도록 사용될 수 있다. 다른 용도에서, 사용자는, 예를 들어, 기재, 방향제 또는 다른 구성 성분을 변경함으로써, 치료제의 다른 태양을 커스터마이징할 수 있다. 몇몇 용도에서, 활성 성분(들)은 사용자가 치료제에 대해 부작용을 가질 위험을 감소시키기 위해 스케줄에 따라 증가되어야 한다. 예를 들어, 몇몇 용도에서, 사용자의 피부가 증가된 용량을 받기 전에 조정되도록 허용하기 위해 활성 성분이 규정된 일수로 도포되는 것이 필요할 수 있다. 이러한 정보는 검색 표(310) 내에 저장될 수 있다. 이러한 특정 용도에서, 시스템은 피부 자극이 발생하면 사용자가 활성 성분의 양을 감소시키는 능력을 제공한다. 사용자 입력 프롬프트(306)에서, 사용자는 그가 이전의 치료제 배합에서 자극을 경험했는지를 질문받는다. 사용자가 '아니오'를 선택하면, 분배기 제어 시스템(30)은 활성 성분(들)의 투여를 증가시키는 것이 적절한지를 결정한다 (314). 이러한 용도에서, 분배기(20)는 그가 주어진 투여 계획 배합에 대해 제안된 횟수의 치료제(예컨대, 0.5% 레티놀에서의 7회의 치료제)를 배출했는지를 결정한다. 이러한 기능을 용이하게 하기 위해, 분배 치료제의 이력이 아래에서 더 상세하게 설명되는 바와 같이 저장될 수 있다. 결과에 따라, 제어 시스템(30)은 레티놀의 현재 용량을 유지하거나 (316), 또는 레티놀의 용량의 적절한 증가를 결정하기 위해 검색 표(310)를 참조할 수 있다 (318). 사용자 입력 프롬프트(306)에서, 사용자가 이전의 치료제에서의 자극을 표시했다면, 사용자는 프롬프트(312)에서, 구성 유체, 현재의 예에서 레티놀의 용량을 감소시키려는 희망을 표시할 수 있다. 제어 시스템(30)은 그 다음 선택적으로 검색 표(310)를 참조함으로써, 레티놀의 감소된 용량을 갖는 배합을 제공할 수 있다 (320).

이러한 스테이지에서, 필요한 치료제가 분배될 준비가 되고 (322), 선택적으로 사용자의 명령 시에 분배된다 (324). 분배기는 송출되는 치료제의 배합, 송출 날짜/시간 및 다른 관련 데이터와 같은, 분배 치료제의 이력을 나타내는 데이터를 메모리(213) 내에 저장할 수 있다 (326). 데이터 수집 기능(326)은 1) 주어진 투여 계획에서 제공되어야 하는 치료제의 횟수, 2) 언제 치료제가 분배되었는지, 3) 치료제가 무엇으로 구성되는지, 4) 어떤 치료제가 활성 성분의 사용자 요청 감소를 포함했는지, 그리고 5) 어떤 치료제가 이전의 치료제에 대해 표시된 자극에 해당되었는지를 저장하는 것을 포함할 수 있다. 추가로, 제어 시스템(30)은 도시된 방법의 이후의 반복을 위해 송출되는 치료제의 이전의 배합을 메모리(213)로부터 참조할 수 있다. 대안적인 실시예에서, 사용자 입력 프롬프트(304)는 대신에 제어 시스템 결정 작동이거나, 또는 사용자 입력 및 제어 시스템 결정 작동의 조합이다. 예를 들어, 메모리(213)를 참조하여, 제어 시스템(30)은 분배기(20)의 사용이 메모리 내에 저장된 도포된 치료제의 이력을 참조함으로써 사용자 입력이 없이 레티놀 치료제 투여 계획에 대한 초회 사용인지를 결정할 수 있다 (304).

위에서 기술된 바와 같이, 검색 표(310) 내에 저장된 정보는 제어 시스템이 필요한 기능을 제공하도록 허용하기 위해 어떤 정보가 필요한지에 따라 전반적으로 용도마다 변할 수 있다. 전술한 방법에서, 검색 표(310)는 투여 ID/치료제 번호(예컨대, 28일 치료제 투여 계획의 치료제 제1호), 투여량(예컨대, 5% 레티놀), 분배 파라미터(예컨대, 기재 및 다른 구성 성분 및 대응하는 비율, 모터 운전 시간, 밸브 작동 프로파일), 및 주어진 농도에서의 치료제의 횟수(예컨대, 0.5% 레티놀에서의 7회의 치료제)를 포함할 수 있다. 추가로, 선택 가능한 사용자 인터페이스(208)는 각각의 유체 저장소(32a-d)가 올바른 구성 유체를 담도록 보장하기 위해 사용자에게 저장소 배치 지시를 제공할 수 있다. 대안적으로, 분배기 제어 시스템(30)은 선택적으로 주어진 용도에서 필요한 만큼 최대 이용 가능한 것보다 더 적은 저장소를 이용하여, 저장소 내용물을 표시하는 사용자 공급 데이터를 수용할 수 있다. 예를 들어, 선택 가능한 사용자 인터페이스(208)는 제1 저장소(32a)가 레티놀을 포함하고, 제2 저장소(32b)가 보습제를 포함하고, 제3 저장소(32c)가 레티놀 및 보습제를 분배하기 위한 기재를 포함하는 것을 표시하는 일련의 입력을 수신할 수 있다.

도 15에 도시된 바와 같은 다른 작동 방법에서, 커스터마이징된 노화 방지 치료제 투여 계획을 원하는 사용자가 분배기의 선택 가능한 사용자 인터페이스(208)에 의해 일련의 사용자 입력 프롬프트(342, 344, 346, 360)를 통해 안내된다. 분배기를 활성화하면 (302), 사용자는 프롬프트(342)에서 노화 방지 치료제의 현재의 사용이 초회 사용인지를 선택할 수 있다. 사용자가 초회 사용을 표시하는 '예'를 선택하면, 제어 시스템(30)은 검색 표(348)를 참조하여 시작 배합을 선택할 것이다 (350). 사용자는 다시 사용자가 시작 배합 내에 존재하는 방향제 또는 다른 구성 성분에 대해 알려진 알러지를 표시하도록 허용하여, 프롬프팅될 것이다 (344). 사용자가 시작 배합 내에 존재하는 방향제에 대해 알러지를 표시하면, 제어 시스템(30)은 배합으로부터 방향제의 전부 또는 일부를 제거할 것이다 (352). 제어 시스템은 그 다음 아래에서 설명되는 바와 같이, 추가의 변경 또는 분배를 위해 현재의 배합을 디스플레이할 것이다 (354).

사용자가 프롬프팅(342)될 때 대신에 노화 방지 치료제의 이전의 사용을 표시했으면, 제어 시스템은 이전의 치료제 배합을 디스플레이할 것이다 (356). 사용자는 다시 사용자가 이전의 치료제에서의 자극을 표시하도록 허용하여, 프롬프팅될 것이다 (346). 사용자가 이전의 자극을 표시하는 '예'를 선택하면, 제어 시스템(30)은 배합으로부터 노화 방지제의 적어도 일부를 제거하고 (358), 현재의 배합을 표시할 것이다 (354). 사용자가 '아니오'를 선택하면, 제어 시스템(30)은 단순히 현재의 배합을 디스플레이할 것이다 (354).

제어 시스템이 현재의 배합을 표시한 후에 (354), 사용자는 다시 프롬프팅되고 (360), 사용자는 디스플레이되는 배합이 허용 가능한지를 표시할 수 있다. 사용자가 '아니오'를 선택하면, 제어 시스템(30)은 검색 표(348), 메모리(213), 사용자 입력 또는 이들의 임의의 조합을 참조하여 배합을 변경할 것이다 (362). 사용자는 다시 변경된 배합이 허용 가능한지에 의해 프롬프팅될 것이다 (360). 여기서도, 제어 시스템(30)은 필요하다면 배합을 변경하거나 (362), 또는 선택된 배합을 분배하기 위해 준비될 것이다 (364). 선택적으로, 제어 시스템(30)은 배합이 허용 가능한 파라미터 또는 제안된 사용자 조건에서 벗어나지 않도록 보장하기 위해 배합의 변경(362)을 제한할 수 있다. 마지막으로, 필요한 노화 방지 치료제가 선택적으로 사용자의 명령 시에 분배되고 (366), 분배기(20)는 메모리(213) 내에 송출되는 치료제 및 관련 데이터를 저장한다 (368).

데이터 수집 기능(368)은 1) 제공되어야 하는 노화 방지 치료제의 횟수, 2) 언제 치료제가 분배되었는지, 3) 치료제가 무엇으로 구성되었는지, 4) 어떤 치료제가 프롬프트(346)에서 표시된 이전의 자극에 해당되었는지, 그리고 5) 어떤 치료제가 프롬프트(344)에서 표시된 알러지 조건에 해당되었는지를 저장하는 것을 또한 포함할 수 있다. 검색 표(348)는 주어진 노화 방지 치료제 투여 계획에 대한 투여 ID/치료제 번호(예컨대, 치료제 제14호), 투여량(예컨대, 0.5% 노화 방지 활성제), 분배 파라미터(예컨대, 기재 및 다른 구성 성분 및 대응하는 비율, 모터 운전 시간, 밸브 작동 프로파일), 및 주어진 농도에서의 치료제의 횟수(예컨대, 0.5% 노화 방지 활성제에서의 7회의 치료제)를 포함할 수 있다.

추가로, 도시된 방법의 이후의 반복 시에, 제어 시스템(30)은 메모리(213) 또는 검색 표(348)로부터 하나 이상의 이전의 치료제 배합을 참조할 수 있다. 예를 들어, 사용자 입력 프롬프트(342)는 제어 시스템 결정 작동이다. 메모리(213)를 참조하여, 제어 시스템(30)은 분배기(20)의 사용이 노화 방지 치료제 투여 계획의 초회 사용인지를 결정할 수 있다 (342). 분배기는 그 다음 메모리(213) 또는 검색 표(348)를 참조하여 (존재한다면) 이전의 치료제 배합을 디스플레이할 수 있다 (356).

본 예에서, 커스터마이징된 노화 방지 치료제는 노화 방지 활성제를 담기 위한 하나의 저장소(32a), 방향제를 담기 위한 2개의 저장소(32b-c), 및 기재를 담기 위한 하나의 저장소(32d)를 이용한다. 선택 가능한 사용자 인터페이스(208)는 각각의 유체 저장소(32a-d)가 적절한 펌프(24a-d) 및 밸브 조립체(112a-d)와 유체 연통하도록 보장하기 위해 사용자에게 저장소 배치 지시를 제공할 수 있다. 대안적으로, 분배기 제어 시스템(30)은 선택적으로 주어진 용도에서 필요한 만큼 최대로 이용 가능한 것보다 더 적은 저장소를 이용하여, 저장소 내용물을 표시하는 사용자 공급 데이터를 수용할 수 있다.

본 발명이 독립형 또는 원격 컴퓨터에 연결되도록 구성되는 것이 고려된다. 배합 정보는 분배기(20)를 위해 구성된 컴퓨터의 하드웨어, 소프트웨어, 또는 웹사이트 구성 내에 저장될 수 있다. 분배기(20)는 USB 포트, 직렬 포트, 병렬 포트, 또는 다른 통신 포트와 같은, 컴퓨터를 분배기(20)에 연결하기 위한 플러그인을 포함할 수 있다. 대안적으로, 분배기(20)는 선택적으로 블루투스 _TM , RFID, WiFi, IR, 근접 통신 또는 다른 무선 통신 링크와 같은 네트워크를 거쳐, 독립형 또는 원격 컴퓨터와의 무선 통신을 위한 능력을 포함할 수 있다. 이러한 방식으로, 무선 송수신기가 통신 포트에 대한 필요를 제거하여, 분배기(20)의 휴대성을 향상시킬 수 있다. 하나의 작동 시에, 사용자는 필요한 색조의 즉각적인 분배를 위해 분배기 제어 시스템(30) 내로 특정 배합을 다운로드하는 컴퓨터를 사용하여 화장품에 대한 색조를 선택할 수 있다. 컴퓨터는 미리 생성된 배합의 데이터베이스를 포함할 수 있거나, 사용자 상호 작용을 통해 실시간으로 배합을 생성할 수 있다. 컴퓨터는 사용자가 배합을 입력하도록 허용할 수도 있다. 추가로, 분배기(20)는 제품 추천을 발생시키기 위해, 모델 또는 일련 번호, 사용 프로파일, 및 유체 저장소 상태를 네트워크로 선택적으로 컴퓨터를 거쳐 분배기(20)용 웹사이트 구성으로 전달할 수 있다. 웹사이트는 분배기(20) 또는 사용자에 의해 제공된 데이터에 기초하여, 부품, 액세서리, 및 소비재의 주문 및 재주문을 허용할 수도 있다. 일 실시예에서, 분배기는 유체 저장소 내의 구성 유체가 소정의 체적 아래로 떨어질 때 교체 유체 또는 유체 저장소를 주문하기 위해 원격 컴퓨터에, 유체 저장소 상태 또는 재주문 요청과 같은 유체 저장소 정보를 전달할 수 있다.

상기 설명은 본 발명의 현재의 실시예의 설명이다. 다양한 변경 및 변화가 균등 이론을 포함한 특허법의 원리에 따라 해석되어야 하는, 첨부된 특허청구범위 내에서 한정되는 바와 같은 본 발명의 사상 및 넓은 태양으로부터 벗어남이 없이 이루어질 수 있다. 예를 들어, "하나(a, an)", "그(the)" 또는 "상기(said)"를 사용하는 단수 형태의 요소에 대한 임의의 참조는 요소를 단수로 제한하는 것으로 해석되어서는 안 된다.