已经发现在含有含碳物质，包括煤素质、油母岩质和其它有机物质 的地层中具有相当大量的甲烷气，这些有机物质在地层中是与无机物质 如砂、泥和类似碎屑物质共同存在的，这样的地层在此被称为“碳质 层”。许多这样的碳质层都含有大量的甲烷或其它被吸收或吸附的轻质 烃如甲烷，但由于所含的含碳物质的渗透率和暴露表面积过小，不能使 甲烷从地层中有效释放，因此并不能方便地从这种地层中开采甲烷。
在本说明书的论述中，术语“吸收”和“吸附”是通用的，意指保 留在含碳物质内或表面上的甲烷或其它轻质烃，或在保留在泥质矿物物 质内或表面上的甲烷或其它轻质烃，这些泥质矿物物质是存在于碳质层 中的。
因此，人们曾作了持续的努力来开发一套方法，以复制出在煤层中 能造成较充分扩展的内部裂隙系统的有效条件，以提高碳质层中甲烷的 开采率。

本发明提供了从地下碳质层中提高甲烷开采的方法，它需在碳质层 至少穿透一口井，该方法包括：
a)往碳质层内注入气态氧化剂；
b)将至少一部分气态氧化剂在碳质层中保持一段选定的时间，以 激发在碳质层中形成内生裂隙；以及
c)从该碳质层中以提高的速率开采甲烷。
更具体地讲，本发明提出一种从至少由一口井穿透的地下碳质层中 增加甲烷开采率的方法，其中碳质层是含有随无机物存在于地层中的含 碳物质层，该方法包括：
a)向碳质层中注入气态氧化剂，该气态氧化剂选自臭氧、氧、臭 氧和氧的组合、富氧空气和由惰性气态稀释剂稀释以形成气态氧化剂混 合物的臭氧，该气态氧化剂混合物中含臭氧最高为100容积％；
b)将至少一部分气态氧化剂在碳质层内保持一段选定的时间，以 激发在碳质层中形成内生裂隙；以及
c)从碳质层中开采甲烷。
往地层中注入气态氧化剂，并在其中保持一段选定的时间，能激发 并促进甲烷和其它烃质烃从该地层中的含碳物质和泥质矿物组分中解 吸出来；使甲烷从地层迁移入井孔；并使甲烷得以以提高的速率从地层 中开采出来。
适用的氧化剂为臭氧、氧及其组合。
在本发明的一种实施方案中，地下碳质层被穿透有至少一口注入井 和至少一口开采井，该方案甲烷开采率的提高是借助于：
a)通过注入井向该地层中注入气态氧化剂；以及
b)通过开采以提高的速率开采甲烷。
按照本发明的另一种实施方案，碳质层是含有随无机物存在于地层 中的含碳物质层并且由至少一口注入井和至少一口开采井穿透，而本发 明方法包括：
a)通过注入井向碳质层内注入气态氧化剂；
b)将至少一部分气态氧化剂在碳质层内保持一段选定的时间，以 激发在碳质层的含碳物质内形成内生裂隙并增加表面积；以及
c)通过开采井从碳质层开采甲烷。
本发明能有效提高从与无机物质一起沉积的含碳物质中的甲烷的 开采率，并能提高吸附到无机物质上或吸附在无机物质内的甲烷的开采 率。
附图说明
下面将参照优选实施方案并借助于附图对本发明作更详细的描 述，附图有：
图1为从地面穿透地下碳质层的井的简图。
图2为从地面穿透破裂过的地下碳质层的井的简图。
图3为从地面穿透地下碳质层的注入井和开采井的简图。
图4为从地面穿透地下碳质层的注入井和开采井的简图，其中碳质 层在注入井这边已破裂。
图5为5眼式注入井和开采井的布局简图。

在讨论图时，对相同或相似的部件，在本说明书中都将使用同样的 数码。
图1示出被井孔(wellbore)14从地面12穿透的碳质层10。井孔 14包括有套管16，套管在井孔14中靠水泥18定位。虽然示出的是带 套管的井孔，但应理解在诸图中所示出的优选方案中，带套管和不带套 管的井孔都是可以使用的。套管16可以伸入碳质层10内或者穿越碳质 层10，而在碳质层处的套管上穿孔，以使碳质层10和井孔14之间形成 液气相通，这两种方法可以选择一种。井孔14伸入碳质层10并包括有 管子20和镇压器(packer)22。装设镇压器22的目的是防止管子20的 外径与套管16的内径之间发生流通。井孔14还包括有往碳质层10注 入气流或液流、或者从碳质层10开采气流或液流的装置24。
在本发明的实践中，气态氧化剂按图示箭头26通过管子20注入， 并按图示箭头28进入碳质层。激发区域用圆圈30表示。往碳质层10 内注入气态氧化剂需达一段选定的时间，以在碳质层10中所含的有机 物质内增加或激发其形成额外的表面积或内生裂隙。气态氧化剂注入所 用的时间和注入数量，应考虑足以增强区域30内的碳质层10中存在的 有机物质对吸收在其上或其内的甲烷或其它轻质烃的解吸能力。在气态 氧化剂被注入了一段选定的时间和选定的量以后，应有一段封井时间， 时间可达24小时或24小时以上。典型的做法是，井要封到井孔中的压 力恢复到地层压力时为止，此后再额外延长至少12小时。另一种办法 是，在注入气态氧化剂过程中，氧化剂已在碳质层10中存在了足够长 的时间。在封井时间内，可让气态氧化剂迁移进入碳质层10以氧化碳 质层10的组分，从而增大碳质层10中有机物质的表面积和内生裂隙。 在封井时间内，还可让氧化剂迁移进入碳质层10以分离那些吸附在碳 质层10内泥质矿物上的甲烷和其它轻质烃。在封井时间以后，就可从 区域30内的碳质层10至脱水碳质层10中采出水、甲烷或两者兼而有 之，然后再开采甲烷。这里“脱水”一词并非是指从碳质层10中抽走 全部的水，而只是指从碳质层10中抽走足够的水，以开通碳质层10中 的通道，以便通过这些通道从碳质层10中开采出甲烷。
可使用的气态氧化剂有臭氧、氧及其组合。其中，优选的是臭氧。 当使用臭氧时，臭氧在气态氧化剂中的浓度可高达100％。如果使用浓 度低于100％的臭氧时，则可用任何适用的气体稀释剂。
当使用氧时，氧在气态氧化剂混合物中浓度达约50％(体积)是适 当的，优选为30％(体积)，符合需要的浓度为约23％～35％(体积)。 含氧的气态氧化剂混合物可以是空气，但优选是含有上述氧浓度的富氧 空气。氧化剂可以气态氧化剂混合物的形式按上述范围组合使用。
最好氧化剂是以气态氧化剂混合物使用，该混合物可加以调节以防 止在井孔中或煤层中发生燃烧，防止井孔附近的碳质层发生气化或液 化，等等。本专利申请人寻求的是在物理上改变碳质层的结构，以激发 内生裂隙的形成并增大碳质层中含碳物质的表面积，以便增大碳质层对 气体和液体的渗透率，与此同时，还要避免发生燃烧过程。通过碳质层 中的自然裂缝、人工裂缝和其它现存的通道等途径，将气态氧化剂混合 物用于碳质层表面，可使之与含碳物质、包括煤素质接触，影响煤素质 组合物、煤素质构造和煤素质面之间的接合，从而激发内生裂隙和裂隙 系统的形成，增大含碳物质的表面积，并增大碳质层的渗透率。这一处 理方法不会导致从碳质层中排出固态的或颗粒状的含碳物质，或导致含 碳物质燃烧。而相反地，是借助于造成内生裂隙和裂隙系统来改变含碳 物质的结构，因而可增大表面积并增大碳质层中的渗透率，这样就可不 从碳质层中排出固态的或颗粒状的含碳物质、又未引起碳质层中固态含 碳物质的气化或其它有形破坏而实现这些目标。
注入气态氧化剂可促使在碳质层中形成额外的自由表面积和内生 裂隙，并促使甲烷和其它轻质烃从有机物质中和其被吸附的泥质矿物表 面上释放出来。
在图1所示的实施方案中，只用一口井来注入气态氧化剂，来用化 学方法增强或激发在碳质层10的有机物质中形成额外的自由表面积和 内生裂隙，并促使区域30内泥质矿物上所吸附的烃释放出来，从而使 地层中的水泄放出来并增大碳质层10的甲烷开采率。这里的“增大” 一词是指相对于未经处理的碳质层的变化。
在图2中示出一个类似的实施方案，不同之处是其中的碳质层10 已破裂出裂缝32。井的操作也基本上与图1所示的相同，不同的是碳质 层10事先已破裂。举例说，如果碳质层10是足以不可渗透的，就需要 使用传统的破碎措施作为先期的激发方法，随后再使用气态氧化剂。在 此情况下，就需如前所述地封井，并从前述同样的氧化剂中选择氧化 剂。碳质层10中的裂缝在注入气态氧化剂以前形成。如果需要的话， 氧化剂可在裂缝坡度之上或之下(加压)注入。
在图3中，注入井34和开采井36从地面12穿透碳质层10。注入 井34和开采井36之间保持的间隔距离系根据具体的碳质层的特性等因 素确定。按照本发明，气态氧化剂是通过注入井34按箭头26和28所 示注入到碳质层10中，来处理区域30，区域30一般地是从注入井34 往周围方向伸展，但优选向开采井附近伸展。开采井36是用来从碳质 层10中抽取水和甲烷。水和甲烷从开采井36开采会引起气态氧化剂向 开采井36迁移。最好气态氧化剂的注入一直持续到在开采井36中测到 水量已经增加，或者持续到渗透率或表面积已经增大或所开采的流体的 量已经增大。渗透率、表面积或从开采井36所开采的流体量的增大是 碳质层10中渗透率、表面积或两者增大的征兆，并伴随着从被开采碳 质层10中释放出额外的流体量，如图中穿过开采井36的箭头38和箭 头40所示。多个箭头38系从两个方向指向开采井36，它预示着将从碳 质层10中的未经处理部分持续地以较低速率开采水。
图4示出与图3相似的实施方案，不同之处是其中的碳质层10已 破裂出裂缝32。图2所示实施方案中的裂缝32基本上可以是任何长度 的。但图4所示的实施方案则相反，裂缝32的伸展长度要求不超过至 开采井36的一半距离。很明显，如果裂缝32一直伸展到开采井36，则 在注入井34和开采井36之间难以利用任何种类的流体或气体的推动压 力。因此，要求裂缝长度不要超过注入井34和开采井36之间距离的一 半。有裂缝32的气态氧化剂的应用方法在前面已经讨论过了。
在图5中示出了5眼式布局的井。多眼布局的井，如5眼布局的井 在本发明的实践中是很有用的，而且可在广泛领域以续生模式 (recurring pattern)采用。这样的布局对本领域技术人员是众所周知 的，因而只准备作一简单的讨论。在图5所示的布局中，气态氧化剂系 通过注入井34注入，以处理区域30，提高开采井36的水和甲烷的开采。 当从开采井36以增大的速率开采出流体，证明所要求的形成内生裂隙 或增大渗透率已经实现，就停止注入气态氧化剂，并可把注入井34转 变为开采井。被处理过的区域30将会产生出额外的甲烷开采率和额外 的最终甲烷开采率。
本发明的方法作为气体注入处理的预处理，以提高碳质层10的甲 烷开采率也是很有用的。使用二氧化碳，或是单独使用或是与其它气体 一起使用来提高煤层的甲烷开采率是众所周知的。对本领域的技术人员 来说，与此类似地使用惰性气体，如氮、氩等借助于在煤层中增大压力 的办法来从煤层中排出额外的甲烷量，由此当煤层裂隙的大气中甲烷的 分压降低时排出额外的甲烷，这一方法也是众所周知的。使用这一方法 要求碳质层能透入或透过气体流以使甲烷得以开采，同时还要求有机物 质内含有的大量甲烷具有可得以解吸的可用自由表面。本发明的方法可 使碳质层的有机物质中增大自由表面和内生裂隙，并可提高更富有有机 物质的碳质层的渗透率，并形成了任由处理的连续网，因而可在使用气 体吹扫处理或气体解吸处理之前使用本发明的方法，以提高甲烷的开采 率。
尽管本专利申请人不希望受任何特殊的理论所束缚，但本发明的方 法借助于在与氧化性溶液(oxidizing solutior)接触的碳质层区域内形成 自由表面或裂隙系统而能发挥作用。一般说来，本发明的方法能有效地 从含有一定数量的甲烷的碳质层中的煤素质、油母岩质和其它无机物质 中增大甲烷解吸的可用表面积。看来，甲烷也能吸附在无机物质、特别 是泥土上，也可吸附在这种碳质层中的有机物质上，而且，借助于本方 法，既可从有机物质、也可从无机物质中提高甲烷的开采率。
在参照某些优选实施方案对本发明进行描述后，应当注意，所讨论 的实施方案是说明性的，而不是限制性的，而且在本发明的范围之内可 能有很多的方案和改动。本领域的技术人员在回顾了上述优选实施方案 后，许多这样的方案和改动可能被认为是明显而必要的。