增进果成熟的陈列器具

申请号 CN200480001453.0 申请日 2004-08-16 公开(公告)号 CN1717189B 公开(公告)日 2011-12-28
申请人 江佳璟; 布兰特·D·苏柯; 发明人 江佳璟; 布兰特·D·苏柯;
摘要 本 发明 提供了用于催熟 水 果以及陈列水果的装置及方法。本发明还披露了制作这些装置的方法。在一方面中,这些装置及方法使用可供催熟水果的多个平台及其它特征部件,以加快水果成熟速度、改良水果口味、减少水果碰伤、并适应不同水果的不同成熟速度。本发明所披露的其它方面及特征将可进一步辅助实现这些目的,且尤其可帮助水消费者将购自商店的水果催熟。
权利要求

1.一种用于果催熟的装置,包括:
a)两个以上的陈列部件(1610,1620),其中
所述两个以上的陈列部件的尺寸允许其在组合时可与一个60.96cm长60.96cm宽的工作台完全配合;
b)用于保留催熟气体的一个或多个腔室,其中
i)所述一个或多个腔室至少部分地是通过两个以上的所述陈列部件(1610,1620)的组合而形成;
ii)所述一个或多个腔室中的至少一个具有一个或多个壁,所述壁包括不透气材料并通过至少两个通口来通风,足以使一个或多个所述腔室在大体上充满产生催熟气体的水果一天之后,可保留有效量的催熟气体,用于保留水果催熟气体的所述一个或多个腔室大体上呈椭圆球体状;
c)用于催熟水果的两个以上的承载表面,其中
i)所述两个以上的陈列部件中的一个或多个包括用于催熟水果的所述两个以上的承载表面中的一个的至少一部分,并且所述两个以上的陈列部件中的一个或多个包括所述用于催熟水果的两个以上的承载表面中的另一个的至少一部分;
ii)当所述一个或者多个腔室至少部分地通过组合所述两个以上陈列部件而形成时,用于催熟水果的至少一个承载表面被封闭在用于保留水果催熟气体的一个或多个腔室内;
iii)当所述一个或多个腔室至少通过组合两个以上陈列部件而形成时,用于催熟水果的一个或多个水果承载表面是位于用于保留催熟气体的所述一个或多个腔室的外侧;
iv)位于所述一个腔室的外侧的一个敞开的水果承载表面至少部分地呈凹面并至少部分地向内倾斜;以及
v)位于所述一个或多个腔室的外侧的水果承载表面上设置有一个或多个通风口(1602),其中所述通风口处于相对于用于催熟水果的周围承载表面的升高或者降低的区域中或者处于与用于催熟水果的周围承载表面齐平的区域中。
2.根据权利要求1所述的用于催熟的装置,其中所述一个或多个通风口(1602)高于周围承载表面区域,使得水果不致于覆盖住所述通风口。
3.根据权利要求1所述的用于催熟的装置,其中所述承载表面包括一通风口插入物(1617),所述通风口插入物(1617)包括一个或多个通风口(1602)。
4.根据权利要求1所述的用于催熟的装置,其中所述一个或多个通风口(1602)位于与其周围承载表面相同水平面的区域中,位于所述一个或多个腔室的外侧的所述一个或多个水果承载表面包括水果导件。
5.根据权利要求1所述的用于催熟的装置,其中位于所述一个或多个腔室的外侧的所述一个或多个水果承载表面包括水果导件。
6.根据权利要求4所述的用于催熟的装置,所述两个以上陈列部件均包括脚(3645)。
7.根据权利要求1所述的用于催熟的装置,所述两个以上陈列部件包括一个底部陈列部件和一个顶部陈列部件,所述顶部陈列部件堆叠在所述底部陈列部件上,并具有与所述底部陈列部件不一样的形状。
8.根据权利要求7所述的用于催熟的装置,所述顶部陈列部件的承载表面位于所述一个腔室外侧,并比封闭在所述一个腔室内的所述底部陈列部件的承载表面浅。
9.根据权利要求1所述的用于催熟的装置,其中当所述一个或多个腔室大体上充满释放催熟气体的水果并保持在约21摄氏度的平均室温及约70%的平均相对湿度几天后,所述腔室中的乙烯气体浓度平均大于百万分之4。
10.根据权利要求9所述的用于催熟的装置,其中位于所述一个或多个腔室的外侧的所述一个或多个水果承载表面中设置的所述一个或多个通风口(1602)高于其周围承载表面,使得水果不致于覆盖住所述通风口。
11.根据权利要求9所述的用于催熟的装置,其中所述两个以上陈列部件包括一个底部陈列部件和一个顶部陈列部件,所述顶部陈列部件堆叠在所述底部陈列部件上,并具有与所述底部陈列部件不一样的形状。
12.根据权利要求11所述的用于催熟的装置,其中所述两个以上陈列部件中的至少一个由塑料或热强化玻璃制成。
13.根据权利要求11所述的用于催熟的装置,其中位于所述一个或多个腔室的外侧的所述一个或多个水果承载表面中设置的所述通风口包括通风口插入物的通风口和整体通风口。
14.根据权利要求9所述的用于催熟的装置,其中所述陈列部件能够被分离。
15.一种用于催熟水果的方法,包括下列步骤:
a)一将能够催熟的水果放置于由一个或多个陈列部件所组成的一个或多个水果承载表面上的步骤;
b)一用于组合两个以上陈列部件以形成用于催熟水果的一个或多个腔室的步骤,从而i)所述两个以上的陈列部件的尺寸允许其在组合时可与一个60.96cm长60.96cm宽的工作台完全配合;
ii)当组合两个以上的所述陈列部件时,放置于一个或多个水果承载表面上的所述水果中的至少一些被封闭于一个或多个所述腔室内;且
iii)所述一个或多个腔室中至少一个通过至少两个通风口通风,位于所述一个或多个腔室的外侧的一个或多个水果承载表面上设置有一个或多个通风口(1602),其中所述一个或多个水果承载表面上设置的一个或多个所述通风口处于相对于用于催熟水果的周围承载表面的升高或者降低的区域中或者处于与用于催熟水果的周围承载表面齐平的区域中;
c)一用于催熟封闭于乙烯大于百万分之4的所述腔室中的一个或多个水果承载表面上的水果多于一天的步骤;
d)一分离两个以上所述陈列部件并从敞开的一个或多个所述腔室中移去所述能够催熟的水果中的一些的步骤;以及
e)一从敞开的所述腔室中移去所述能够催熟的水果中至少一些的步骤,f)一放置至少一些所述移去的水果于一个或多个水果承载表面的步骤,所述水果承载表面由一个或多个陈列部件组成,且在一个或多个所述腔室通过两个以上的陈列部件而形成时所述水果承载表面被定位在用于保留催熟气体的所述一个或多个腔室的外侧;
g)一可在室大气中于一个或多个水果承载表面上连续地催熟水果的步骤,所述一个或多个水果承载表面由两个或多个陈列部件所组成,且在一个或多个所述腔室通过两个以上的陈列部件而形成时所述一个或多个水果承载表面被定位在用于保留催熟气体的所述一个或多个腔室的外侧,其中外侧的一个或多个水果承载表面部分是呈凹面并部分地向内倾斜以改良提高水果稳定性并减少擦伤。
16.根据权利要求15所述的催熟水果的方法,其中所述步骤以上列顺序进行。
17.根据权利要求15所述的催熟水果的方法,其中所述腔室通过通风口插入物而进行通风。
18.根据权利要求15所述的催熟水果的方法,其中存在有一个腔室,封闭在所述腔室内有一个承载表面,位于所述腔室外有包括一个或多个通风口的一个部分呈凹面并部分地向内倾斜的水果承载表面。
19.根据权利要求18所述的催熟水果的方法,其中在腔室中的所述催熟步骤c)持续一天或多天。
20.根据权利要求15所述的催熟水果的方法,其中在腔室中的所述催熟步骤c)包括通过与周围承载表面不在同一水平面上的通风口来对腔室进行通风。
21.根据权利要求15所述的催熟水果的方法,其中所述两个以上陈列部件包括一个底部陈列部件和一个顶部陈列部件,所述顶部陈列部件堆叠在所述底部陈列部件上,并具有与所述底部陈列部件不一样的形状,所述催熟步骤包括通过所述外侧的一个或多个水果承载表面中的至少一个通风口来对腔室进行通风。
22.一种制造一催熟和陈列水果装置的方法,包括下列步骤:
a)以熔融玻璃填充一陈列部件的一模具;
b)旋转所述模具以吹制一陈列部件;
c)以熔融玻璃填充另一陈列部件的另一模具;
d)旋转所述另一模具以吹制所述另一陈列部件,其中所述模具的模制表面的尺寸和形状:
i)允许所述一陈列部件和另一陈列部件在组合时能够与一个60.96cm长60.96cm宽的工作台完全配合;
ii)允许所述一陈列部件和另一陈列部件相组合以至少部分地形成一个或多个腔室,位于所述一个或多个腔室的外侧的一个或多个水果承载表面上设置有一个或多个通风口(1602),其中所述通风口处于相对于用于催熟水果的周围承载表面的升高或者降低的区域中或者处于与用于催熟水果的周围承载表面齐平的区域中;
iii)允许两个以上的所述陈列部件中的一个或多个包括用于催熟水果的一个或多个承载表面中的至少一部分;
iv)在所述腔室至少部分地通过所述一陈列部件及另一陈列部件而形成时,允许用于催熟水果的至少一个承载表面被封闭在用于保留催熟气体的一个或多个腔室内;
v)当一个或多个所述腔室通过至少所述一陈列部件及所述另一陈列部件而形成时,允许用于催熟水果的一个或多个承载表面被定位在用于保留催熟气体的所述一个或多个腔室的外侧;
vi)当所述腔室通过至少所述一陈列部件及所述另一陈列部件形成时,位于用于保留催熟气体的所述一个或多个腔室的外侧的用于催熟水果的所述一个或多个承载表面至少部分地呈凹面状并至少部分地向内倾斜;及
e)在两个以上的陈列部件中产生孔,使得至少部分地通过两个以上陈列部件而形成的所述一个或多个腔室中的至少一个具有至少两个通风口。
23.根据权利要求22所述的制造催熟和陈列水果的装置的方法,其中所述在两个以上的陈列部件中产生孔的步骤包括在所述陈列部件中钻孔。

说明书全文

增进果成熟的陈列器具

技术领域

[0001] 本申请要求由Chiang等人于2003年8月15日提交的第60/495,497号美国临时申请的优先权,其所有内容结合于此供参考。

背景技术

[0002] 超市及其他水果销售者经常销售不成熟的水果。为此存在若干原因。其中一个原因在于,水果销售者担心其水果存货会在其可售出之前在货架上或在库房中腐烂。此外,水果运输者担心成熟水果会在运输期间擦伤或损坏。结果,超市和其他水果零售商购买和接收不成熟的水果来避免水果卖出之前在运输期间被损坏,使损坏达到最小。在最近几年里,由于超市的联合和集中购买,需要将水果运输到更远才能到达商店,因而使得这些方法变得更普遍。购买者经常被提供无法满足其目的或者上用来吃的不够成熟的水果。 [0003] 然而许多水果购买者欲在购买之后立即吃该水果。且希望该水果口感尽可能的好。为此,购买者有时将水果放置于纸袋或催熟圆顶中来使其成熟。或者可通过将水果存放于一温暖处、曝露于空气中来催熟水果。
[0004] 各种处理该问题的尝试可见于如下的水果容器:MonoTabletop的Filio水果盘,其包括弯成波形的磨沙18/10不锈板;Rosendahl不锈钢水果盘,包括抛光打磨的18/08不锈钢,弯成曲 线轮廓,具有形成其两个侧面的两个矩形脚;Lobo水果碗/面包篮,包括方形不锈钢板,其侧边升高以形成具有逐渐倾斜的斜面的容器;Stacks and Stacks提供的香蕉树/水果碗,其包括用于储存水果的敞开的铬线篮及用于悬挂香蕉的整体式挂钩;Stacks and Stacks也提供由原木制成的具有脚的水果碗;以及Gump’s of SanFrancisco提供的由未卷绕的椰树佛焰苞制成的具有四个脚的碗。
[0005] 然而这些水果容器忽略了一个重要的水果催熟的原理:将水果暴露在集中的催熟气体中可以加速水果成熟并且改善水果味道。水果分为两大类:1)在收获之后可以继续成熟过程的水果和2)在收获后不能继续成熟过程的水果。在收获后可以继续催熟的水果叫呼吸跃变型水果。它们包括许多最普通的水果,包括苹果、香焦、梨子、李子和桃子。在收获后,这些水果继续呼吸,自然产生它们自己的水果催熟气体-乙烯。
[0006] 因为在室温下催熟气体加速水果成熟和改善水果口味。因此希望将这些气体与需要催熟的水果一起保留在腔室中。如果室内保持适当的通,水果将继续催熟,这反而产生更多的气体。这样就使得水果催熟形成一个良性循环。
[0007] 而上述每一水果容器缺少一用于保留水果催熟气体的腔室。其仅具有一种水果成熟环境。结果,这些水果容器至少具有下列缺点:其不能格外地加速水果成熟,仅少量改良水果口感,其不适应于不同水果的成熟速率的变化,且其不容易使使用者为所选水果改变成熟速率。
[0008] 二十多年以来,已描述或提供了具有圆顶及用于保留催熟气体的腔室的水果容器:Hammacher-Schlemmer描述了一种“催熟碗”,包括一具有带通风孔的透明钟形顶部的透明盘。根据Hammacher-Schlemmer的发明,该“催熟碗”是“特别设计为具有 提供理想气候的圆顶形盖”;1978年授予Saunders的美国外观设计专利第247,945号示出了一种具有通风孔的催熟碗的设计。该碗具有凸起的含有通风孔的钟形顶;Koller Enterprises,Inc.的Koller-Craft分公司已制造出具有圆顶及用于保留催熟气体的腔室的水果容器。根据Koller-Craft,Inc.的发明,该设计提供“适当的”流通;1984年授予Lederman等人的美国外观设计专利第273,652号示出了一具有带有多个通风孔的底部及带有一主通风孔及多个更小通风孔的圆顶的水果催熟器设计;1989年3月30日公开并转让予Matushita Electric Works Ltd.的日本参考案JP1085064 A描述了用于催熟水果的具有塑料圆顶及塑料袋的容器,其中“在用于储存水果的箱子中”放置了催熟气体源;The University ofCalifornia-Davis的1995年3月的出版物,PostHarvest Horticulture系列8建议通过将水果放入由在顶部周围具有通风孔的透明模制塑料圆顶碗来促催熟水果。或者,该公开出版物建议将水果放入纸袋来促使其成熟。
[0009] 然而特征为“催熟圆顶”及单一承载表面的用于催熟水果的这些水果容器至少具有下列缺点:其不适应不同水果的成熟速率变化;其不能允许使用者为所选水果改变成熟速率;其无法充分地减少由堆栈及滚动引起的擦伤,且其不总是提供最好的水果口味及水合度。
[0010] 已描述了各种其它装置及材料,虽然其在此背景中的内容并非为承认其为关于本文所披露的发明的现有技术或相关技术。但是在此背景部分中的所有文献以引用方式并入本文就如同在此全文陈述一般,其包括下列文献:1934年6月16日授予Sykes的美国专利第1,985,670号,其描述了为封装并运输成熟水果设计的“成熟水果波纹包装托盘”;1962年12月18日授予Concannon的美国专利第3,069,274号,其描述了水果的保护器及催熟器,包括充满二氯乙烯的聚乙烯泡沫减震垫或包装材料;1985年11月27日公开 的转让予Russo等人的欧洲专利申请第85303471.8号,描述了一种用于从催熟室移除二的装置及制程及“乙烯注射器”,其包括一用于容纳压缩乙烯气瓶的“气瓶容器”,其适合用于将气体释放入催熟室(1,000cu.Ft.至20,000cu.Ft.);1989年3月30日公开并转让予Oishi Sangyo KK的日本参考案JP1094871描述了“由多个水果接收碗组成的”成熟猕猴桃“封装托盘”。这些“封装托盘”可在放入完全成熟的猕猴桃后被“堆栈”;1989年12月授予Greengrass等人的美国专利第4,886,3772号以及也授予Greengrass等人的EPO申请0 282 180 A2,描述了用于生产的具有“微穿孔”的塑料材质的“容器、袋子及装箱”;
1992年7月31日公开并转让予BOC Group PLC的日本参考案JP4210523,描述了用于储存或催熟农产品并具有用于“使容器内周围的特定大气循环”的机构的“可折叠容器”;1993年10月19日授予Stewart的美国专利第5,254,354号,描述了由具有热感应渗透性的聚合物组成的食品包装;1994年5月31日颁予Garber Jr.的美国专利第5,316,178号,描述了一水果催熟系统,其包括一水果催熟气体乙烯的储存及分配系统及容器;Perishables Handling Newletter 1994年11月第80期讨论了用于使各种类型水果成熟的最适宜程序;1997年9月7日授予DeBoer的美国专利第5,661,979号,描述了圆顶、独立的具有制冷作用的水果储存装置及陈列设备;同样地,J/K ManagementServices已展出了包括具有透明顶的碗的电器。在市场上作为“水果保存器”销售的用具使用微芯片处理器来使水果周围的冷空气循环,据说来“延长新鲜水果的寿命”;两者皆授予Breen等人的1997年9月
16日颁布的美国专利第5,667,827号及1998年1月27日颁布的美国专利第5,711,978号,描述了使用有外包装的具有侧孔的“包装托盘”的包装方法;1999年2月23日公开并转让予T KSupply KK;、Tatsuno Cork Kogyo KK的日本参考案JP 11046677,描述“水果和蔬菜的包装容器,其适合用于容纳及运输水果和蔬菜,尤其全熟水果和蔬菜”。其包括“由合成树脂泡沫制成的容器”,具 有通过“透氧板材”关闭的具有一开口的“盖子”,及乙烯吸收体;1999年6月29日授予Gorlich的美国专利第5,916,614号描述了具有“具有一用于接收一对薄膜以封闭托盘的外围凸边的托盘”的“双重状态”食品包装物;2000年1月
11日颁予De Moor的美国专利第6,013,293号描述了使用“包括一透气薄膜及在薄膜上的有孔覆盖构件的大气控制构件”的“水果和蔬菜的封装”;2001年8月8日公开并转让予Yang Lan的中国参考案CN1306748 A描述了一气体的水果蔬菜催熟剂,其将乙烯气体压缩至具有低压释放口及调整器的无缝瓶中;2003年4月15日授予Clarke等人的美国专利第
6,548,132 B1号描述了“用于封装现切水果和蔬菜的透气薄膜”及各种催熟剂;及2003年4月23日授予Clarke等人的美国专利第6,376,032 B1号描述了“用于封装现切果蔬的透气薄膜”。最后,theUniversity of California,Davis的各种出版物为特定类型的水果提供关于水果催熟的信息:Post Harvest Research and Information Center,Department of Pomology at UC Davis的2000年1月10日出版的Storing Fresh Fruits and Vegetables for Better Taste;University ofCalifornia Davis Post Harvest Research and Information Center 2003年4月出版的Management of Fruit Ripening;其它出版物包括各种web网站刊载物:www.aboutproduce.com 2004年8月13日刊载的Ethylene Gas;www.dennisgreenltd.com 2004年8月13日刊载的Mrs.Green′s Produce Tips;www.inra.fr
2002年6月公开并在2003年11月27日刊载的The Secrets of Fruit Ripening;及www.lamasbeauty.com 2004年8月13日刊载并在2000年7月公开的Fresh Tips by Michael Marks;及www.planthpys.info 2003年11月27日刊载的Fruit Ripening。 [0011] 如同其它文献及上文所描述的水果容器,这些文献并不能满足对改进的水果催熟陈列装置的需要。
[0012] 因此,基于上述原因,需要提供一种催熟水果以及陈列水果的装置及方法,其可分别适应有不同成熟速率或成熟程度的水果,允许使用者容易地改变所选水果部分的成熟速率并减少水果擦伤。且需要在加速水果成熟并显著改良水果口味及水合度的同时完成所有上述目的。

发明内容

[0013] 申请人提供了解决催熟硬的、未成熟水果的问题的一种简单的方法。根据本发明的第一个方面,申请人通过使用多个用于催熟水果的承载表面来解决每一个上述问题。该方面使得水果购买者可以很容易地控制催熟过程。此外,与现有技术相比,这种催熟陈列器可包括用于保留催熟气体的大体上呈半球体或另一非圆顶形状的腔室以改良水果口味及水合度。在催熟之后,每个承载表面可以单独使用作为传统水果碗的一部分。因此,申请人在一方面提供了用于催熟水果并陈列水果的多承载表面的装置及方法。
[0014] 根据该方面,一种用于催熟和陈列水果的装置可以包括两个或两个以上陈列部件,组合时形成至少一个用于保留催熟气体的腔室。该装置也具有两个或两个以上用于催熟水果的承载表面。该表面中至少一个表面位于用于保留催熟气体的腔室内侧。至少另一用于催熟水果的承载表面位于用于保留催熟气体的腔室外侧。位于腔室外的承载表面至少部分为凹面并至少部分向内倾斜,以减少水果滚动和擦伤并增加水果稳定性。 [0015] 令人吃惊的是,该装置的用于保留催熟气体的腔室可为各种非圆顶形状,并仍改良水果口味及水合度并加速成熟。在一优选实施例中,用于保留催熟气体的至少一个腔室为大体上呈半球体状。
[0016] 根据本发明的第一方面教导了帮助水果购买者解决其催熟问题的几种方法或者催熟和陈列水果方法。根据本发明这一方面的用于催熟水果的方法包括下列步骤:a)将水果放置于一陈列部件的用于催熟的水果承载表面上;b)组合该陈列部件与一另一陈列部件进而大体上将该水果承载表面封闭于一用于保留催熟气体的腔室内;c)在一定时间后,至少部分地将两个陈列部件分离;d)从水果承载表面移除至少一个水果;e)再次组合陈列部件进而大体上将该水果承载表面封闭于该用于保留催熟气体的腔室内;f)将所移除的水果放置于在腔室外的陈列部件的承载表面上。
[0017] 根据该方面的用于催熟水果的另一方法包括如下步骤:a)将未成熟的水果放置于一底部陈列部件内的承载表面上;b)将顶部陈列部件放置到该底部陈列部件上,从而将未成熟的水果包围在一通风腔室中;c)将不能催熟或成熟的水果安置到顶部的水果承载表面上;d)通过陈列部件的透明表面目检位于底部陈列部件内的水果;e)从所述底部陈列部件移除所述顶部陈列部件;e)通过摸或者闻来检查水果确定其成熟度;f)将成熟水果从底部的水果承载表面移除,将未成熟的水果留到相同的水果承载表面上;g)将顶部陈列部件放置到底部陈列部件上;以及h)将移除的水果放置到碗外侧的顶部陈列部件的水果承载表面上。可选的,该方法可以包括将顶部陈列部件和底部陈列部件分离的步骤,一旦所有水果成熟,则分开像传统水果碗那样使用。在优选的方法中,在另一步骤中,未成熟的水果加入到底部陈列部件的水果承载表面,同时它还承载已经在通风室中催熟一定时间的水果。与大规模的用新的水果更换成熟水果相比,这有助于加速催熟,并且促进新近放入到腔室中的水果的口味发展。本文的装置和方法可以帮助水果购买者很容易地组织他们的水果并实施催熟计划。
[0018] 上述方法的步骤可顺次执行,或以另外的一些顺序执行。其可在包括用于保留催熟气体的非圆顶腔室的水果陈列装置上执行。
[0019] 第一方面也还提出制作用于催熟和陈列水果的装置的具体方法,一种用于制作用于催熟和陈列水果的装置的方法包括:将玻璃吹成第一及第二陈列部件的形状的步骤;通过一钻头来在该第一陈列部件内形成一孔;在该第二陈列部件中燃烧出或者钻出孔。可选地,本发明提出了一种制作用于催熟和陈列水果的装置的方法,其包括注塑成形第一及第二陈列部件和它们的承载表面的步骤。
[0020] 其它方面也改善了用于催熟和陈列水果的装置和方法。根据本发明的第二个方面,申请人提供了用于将催熟气体集中于一容器腔室中的材料,同时保存水分并允许氧气及二氧化碳转移。
[0021] 根据本发明的第三个单独方面,提供了一用于容纳催熟剂或催熟剂装置的容器。 [0022] 根据本发明的第四个单独方面,提供了用于催熟、陈列或容纳水果的结构骨架及表皮层装置及相关方法。
[0023] 根据本发明的第五个方面,提供了一催熟器,其包括一个或多个具有水果导件的水果承载表面。
[0024] 根据本发明的第六个方面,提供了一用于催熟、陈列和/或容纳水果的多壁装置及相关方法。
[0025] 这些方面中的每一个可用于与另一方面互相置换和组合。本文也描述进一步的实施例及修改、变化、和改进。附图说明
[0026] 图1为用于水果陈列的装置的侧面视图。
[0027] 图2为图1中的用于水果陈列的装置的立体图。
[0028] 图3为用于水果陈列的装置沿y-y平面截取的剖视图。
[0029] 图4为用于水果陈列的装置沿y-y平面截取的剖视图。
[0030] 图5为用于水果陈列的装置沿y-y平面截取的剖视图。
[0031] 图6为图1中的用于水果陈列的装置沿y-y平面截取的剖视图。
[0032] 图7a-7d示出了通风口插入物的俯视图、立体图、前视图、及侧视图。 [0033] 图8a-8d示出了通风口插入物的俯视图、立体图、前视图、及侧视图。 [0034] 图9a-9d示出了通风口插入物的俯视图、立体图、前视图、及侧视图。 [0035] 图10a-10d示出了平台顶的俯视图、立体图、前视图、及侧视图。 [0036] 图11a-11d示出了第二陈列部件的俯视图、立体图、前视图、及侧视图。 [0037] 图12为图1的第一陈列部件沿x-x平面截取的剖视图。
[0038] 图13为图1的第二陈列部件沿x-x平面截取的剖视图。
[0039] 图14为用于水果陈列的装置的侧视图。
[0040] 图15a为一优选实施例的包括第一陈列部件及第二陈列部件的用于水果陈列的装置的剖视图。
[0041] 图15b为图15a的装置的优选变体的剖视图,其中该第一陈列部件包括为该部件底部上的整体环的平衡表面。
[0042] 图16a-16c示出了使用图15中的第一陈列部件及第二陈列部件及基底部件的催熟陈列器具的立体图、分解立体图、及分解侧视图。
[0043] 图16d-16h示出了图16a-16c的基底部件的立体图、俯视图、剖视图、前视图、及侧视图。
[0044] 图17为具有分离的第一及第二陈列部件的催熟陈列器具的侧视图。 [0045] 图18为具有分离的第一及第二陈列部件的用于水果陈列的装置的侧视图。 [0046] 图19为具有分离的第一及第二陈列部件的用于水果陈列的装置的侧视图。 [0047] 图20为具有分离的第一及第二陈列部件的用于水果陈列的装置的侧视图。 [0048] 图21为具有分离的第一及第二陈列部件的用于水果陈列的装置的侧视图。 [0049] 图22为具有分离的第一及第二陈列部件的用于水果陈列的装置的侧视图。 [0050] 图23为具有分离的第一及第二陈列部件的用于水果陈列的装置的侧视图。 [0051] 图24为用于水果陈列的装置的立体图。
[0052] 图25为用于水果陈列的装置的立体图。
[0053] 图26为用于水果陈列的装置的立体图。
[0054] 图27a-27b为包括第一陈列部件、第二陈列部件、及基底部件的用于水果陈列的装置的侧视图及分解侧视图。
[0055] 图28a-28b为包括第一陈列部件、第二陈列部件及基底部件的用于水果陈列的装置的侧视图及分解侧视图。
[0056] 图29为包括第一陈列部件、第二陈列部件及基底部件的用于水果陈列的装置的侧视图。
[0057] 图30为包括第一陈列部件、第二陈列部件及基底部件的用于水果陈列的装置的侧视图。
[0058] 图31为包括第一陈列部件、第二陈列部件及基底部件的用于水果陈列的装置的侧视图。
[0059] 图32为包括第一陈列部件、第二陈列部件及基底部件的用于水果陈列的装置的侧视图。
[0060] 图33为包括第一陈列部件、第二陈列部件及基底部件的用于水果陈列的装置的侧视图。
[0061] 图34为包括第一陈列部件、第二陈列部件及基底部件的用于水果陈列的装置的侧视图。
[0062] 图35为包括第一陈列部件、第二陈列部件及基底部件的用于水果陈列的装置的侧视图。
[0063] 图36为包括第一陈列部件及具有一双层壁的第二陈列部件的用于水果陈列的装置的侧视图。
[0064] 图37为包括第一陈列部件及第二陈列部件的用于水果陈列的装置的侧视图。 [0065] 图38a-38b为包括第一陈列部件及第二陈列部件的用于水果陈列的装置的立体图及侧视图。
[0066] 图39a-39b为在关闭及打开状态的包括第一陈列部件及第二陈列部件的用于水果陈列的装置的立体图。
[0067] 图40a-40b为在关闭及打开状态的包括第一陈列部件及第二陈列部件的用于水果陈列的装置的立体图。
[0068] 图41a-41b为包括第一陈列部件及第二陈列部件的用于水果陈列的关闭状的装置的立体图及侧视图。
[0069] 图42a-42b为在关闭及打开状态的包括第一陈列部件及第二陈列部件的用于水果陈列的装置的立体图。
[0070] 图43a-43b为在关闭及打开状态的包括第一陈列部件及第二陈列部件的用于水果陈列的装置的立体图。
[0071] 图44a-44b示出了在关闭及打开状态的包括第一陈列部件及第二陈列部件的用于水果陈列的装置的立体图。
[0072] 图45a-45b示出了在关闭及打开状态的包括第一陈列部件及第二陈列部件的用于水果陈列的装置的立体图。
[0073] 图46a-46b示出了在关闭及打开状态的包括第一陈列部件及第二陈列部件的用于水果陈列的装置的立体图。
[0074] 图47a-47b示出了在关闭及打开状态的包括第一陈列部件及第二陈列部件的用于水果陈列的装置的立体图。
[0075] 图48为用于陈列水果的装置的第二陈列部件的立体图。
[0076] 图49为用于水果陈列的装置的第二陈列部件的侧视图。
[0077] 图50为用于水果陈列的装置的侧视图。
[0078] 图51为用于水果陈列的装置的侧视图。
[0079] 图52为图51的用于水果陈列的装置绕其垂直轴线旋转90°的侧视图。 [0080] 图53为用于水果陈列的装置的侧视图。
[0081] 图54为具有分离的第一及第二陈列部件的用于水果陈列的装置的侧视图。 [0082] 图55为用于水果陈列的装置的侧视图。
[0083] 图56为图55的用于水果陈列的装置绕其垂直轴线旋转90°的侧视图。 [0084] 图57为用于水果陈列的装置的侧视图。
[0085] 图58为用于水果陈列的装置的立体图。
[0086] 图59为用于水果陈列的装置的立体图。
[0087] 图60为用于水果陈列的装置的立体图。
[0088] 图61为用于水果陈列的装置的立体图。
[0089] 图62为用于水果陈列的装置的立体图。
[0090] 图63为用于水果陈列的装置的立体剖视图。
[0091] 图64为一基底及一卡匣(cartridge)的立体图。
[0092] 图65为一催熟器的立体图。
[0093] 图66为预备折叠状态的图65的催熟器的立体图。
[0094] 图67为一催熟器的立体图。
[0095] 图68为在折叠状态的图67的催熟器的立体图。
[0096] 图69为用于水果陈列的装置的立体图。
[0097] 图70为具有双层壁的用于水果陈列的装置的剖视图。
[0098] 图71为具有一插入物的用于水果陈列的装置的侧视图。

具体实施方式

[0099] 定义:
[0100] “平衡表面”定义为当其单独地平衡时支撑第一陈列部件的任何表面区域。 [0101] “基底部件”定义为在支撑另一陈列部件的同时安置在桌面或其它安置面上的装置构件。
[0102] “腔室壁”定义为部分或全部限定腔室形状的任何表面。
[0103] “陈列”的含义是观察容纳催熟气体的腔室中的水果,或者当水果承载在室大气下的承载表面上时。
[0104] “陈列部件”定义为一装置构件。一些“陈列部件”是“基底部件”。 [0105] “椭圆体状”指截面平面皆为椭圆形或圆形的任何几何形体。
[0106] “水果承载表面向上”的含义是一种取向,使得用于催熟水果的水果承载表面的取向为用于承载水果。
[0107] “平台顶”的含义是没有向下延伸通过用于催熟水果的水果承载表面的下侧最低点的壁的第一陈列部件。
[0108] “非圆顶”限定为非球体状的。
[0109] “催熟气体”限定为催熟水果的乙烯或任何其它气体。
[0110] “水果承载表面”被限定为任何承载水果的表面。其可从侧面、从上面、从下面、或从几个面共同来承载水果。
[0111] “催熟”可发生于用于容留催熟气体的腔室内或发生于室大气中。 [0112] “球体状的”指通过绕其轴线旋转一椭圆而产生的椭圆球体。
[0113] 第一方面
[0114] 根据本发明的第一个方面,一用于水果陈列的装置的水果平台面积特别地增加进而减少所选水果的擦伤及过熟的危险而同时使水果保持紧密的间距以催熟其它所选水果。此方面提供一具有至少两个用于催熟水果的承载表面的催熟陈列器具。图1-2中通过实例 示出了根据此方面的催熟陈列器具的优选实施例及用于陈列、催熟水果的方法。如图1所示,该实施例包括第一陈列部件10及第二陈列部件20。通过第一陈列部件10提供用于催熟水果的第一承载表面30及第二陈列部件20提供用于催熟水果的第二承载表面40,第一陈列部件10及第二陈列部件20共同形成水果催熟腔室。
[0115] 虽然本文所示的第一及第二陈列部件为顶部及底部部件,但是在本申请中所披露的每一实施例中,其可为侧部件(诸如侧面组合进而垂直而非水平地分开腔室的部件)、侧部件与顶部和/或底部部件的组合,或其它变体。不同于使用圆形顶部(据称为保持水分及空气流通的目的)的现有技术的水果容器,根据此方面教导了具有用于催熟水果的凹承载表面30的第一陈列部件。根据此方面,成熟的水果、快速成熟的水果、或保存的水果(诸如保存以用于将来加速成熟的水果)可储存于第一陈列部件的水果承载表面30上以选择性地调节水果成熟速率。图2为图1所示的实施例的立体图。
[0116] 用于催熟水果的承载表面30优选地至少部分为凹面,优选地至少部分为凹面并至少部分向内倾斜(例如见图1-6),更为优选的至少部分为凹面、至少部分向内倾斜并至少部分为曲线(例如见图1-3,5-6),还更佳优选地至少部分为凹面、至少部分向内倾斜并至少部分为向上呈曲线(例如见图1-2,5-6)或至少部分为凹面、至少部分向内倾斜并主要为向上曲线(例如见图1-2,5-6)或至少部分为凹面、至少部分向内倾斜并大体上全部为向上呈曲线(图1-2,6)。这改良了在水果承载表面外侧上的水果稳定性、减少滚动并减少擦伤。这些承载表面也可全部为凹面。这些表面及部件优选地全部或部分至少在使用中为刚性。
[0117] 如图1-2所示,第一陈列部件10及第二陈列部件20优选地全部或部分透明以供估算在催熟腔室中的水果。但该陈列部件及其用于催熟水果的承载表面可全部或部分不透明,可带颜色并可包括漩 涡形、条形或其它类型的装饰设计。陈列部件、陈列部件通风口和/或通风口插入物上的不同的形状、位置和/或标记可以用作识别功能源。陈列部件和用于催熟水果的水果承载表面也可具有纹理,其包括涂布或点画的纹理,以增加表面面积和/或表面摩擦。
[0118] 这些承载表面也可包括水果导件(诸如升高部分或凹陷部分)、通风口插入物、或其它表面部件。也可由手使用分离表面例如陈列部件的延伸部分、抓取部分、提起部分、或甚至按钮来机械分离这些陈列部件。为了进入用于容纳催熟气体的腔室,可部分或全部分离这些陈列部件。
[0119] 根据本发明第一方面的部件及表面可进一步包括不透气材料(诸如玻璃或聚甲基丙烯酸甲酯(有机玻璃))、透氧材料、透二氧化碳材料或该组的组合;此外/或者其可为通风的。用于催熟水果的水果承载表面40及第二陈列部件20可全部或部分由透二氧化碳材料制成;此外或者其可为通风的。用于催熟水果的水果承载表面30及第一陈列部件10可全部或部分由透氧材料制成;此外或者其可为通风的。该通风口可与陈列部件一体。此外/或者,可通过在其接合时通过在这些陈列部件中的间隙或者可通过允许腔室与催熟陈列器具外部之间的气体交换的通风口插入物来形成通风口。
[0120] 图7a-7d示出了用于陈列部件的通风口插入物的优选实施例。在该优选实施例中,通风口插入物700可为金属(诸如钢或铝)的。但是可使用聚合物材料及其它固体,包括木头。另外,通风口插入物的通风口可比围绕的水果承载表面高使得水果将倾向于滚下而非覆盖它们。因此,在一优选实施例中,用于催熟水果的承载表面为凹面并至少部分向内倾斜,但包括一凸起区域。该凸起区域充当水果导件以改良水果稳定性并减少在承载表面上的滚动。此外/或者它还可以包括通风插入物,如图所示。还可以包括整体通风口,使得水果不倾向于覆盖通风口。每一通风口的尺寸对一大体上呈半 球体状的在最宽处最大直径约260mm、高156mm的催熟腔室而言优选地是为18mm乘8mm。另一个通风口插入物800如图8a-d所示,在图8a-d中,每一个通风口802外径从通风口插入物中心起大约是17mm长,32mm宽和8mm高。两种优选的都是模压金属板,例如,不锈钢,也可以是铝或者其他材料制成。
[0121] 用于催熟水果的承载表面可包括一降低的区域,其可选做为一水果导件以改良稳定性及减少在水果承载表面上的滚动。此外/或者,该降低区域可进一步包括整体通风口,使得水果不倾向于覆盖通风口。
[0122] 如第一陈列部件那样,该第二陈列部件也可包括一通风口插入物。图9a-d示出了包括通风口902的第二陈列部件的通风口插入物900。因为交换气体的原因,虽然可使用一个通风口,然而优选地至少有两个通风口,且优选至少三个。通风口(直径大约8mm左右)优选地是平均间隔,并可与第二陈列部件的中心等距(此处大约53mm远)。此处所述通风口插入物可以通过一个紧固媒质(诸如胶水、密封器、垫圈、陈列部件零件(诸如在陈列部件自身上的突出部、凹痕、或闩锁)或可通过一个或多个固件(诸如自该陈列部件另一侧附着至该通风口插入物的紧固件)固定。
[0123] 图10a-10d示出了具有一用于接收通风口插入物的通风口插入物接收区域1015的第一陈列部件1010。该通风口插入物可为图7a-7d及图8a-8d中所示的通风口插入物,或一些其它类型的通风口插入物。该接收区域可相对于所示周围水果表面凸起;或者,该接收区域可相对于周围水果承载表面降低,或其可包括一与周围水果承载表面齐平的开口。优选地,该第一陈列部件1010具有一平衡表面(诸如一包括脚1095的平衡表面或一些其它平衡表面)。如图10c-10d,一优选实施例所示,该第一陈列部件包括一平衡表面,可稳稳地处于一工作台上使得第一陈列部件及第二陈列部件可分 离并安置于一工作台上,而同时其承载表面仍然支撑水果。在此情况下,平衡表面包括脚1095。
[0124] 图11a-11d示出了具有一用于接收通风口插入物(诸如图9中所示的通风口插入物)的接收区域1125的第二陈列部件1120。该接收区域可相对于用于催熟水果的周围水果承载表面而凸起,如图所示;或者,该接收区域可相对于用于催熟水果的周围水果承载表面而降低,或其可仅包括与用于催熟水果的周围水果承载表面齐平的开口。如图11 a-11d所示可通过脚(未示出)或通过基底部件(未示出)抬高该第二陈列部件。
[0125] 或者/此外,本文所披露的水果陈列器具的第一陈列部件和/或第二陈列部件可具有与陈列部件自身成一体的通风口。该整体通风口可为在用于催熟水果的水果承载表面中形成的孔。其可形成于一相对于用于催熟水果的周围承载表面凸起的区域中、一相对于用于催熟水果的周围承载表面降低的区域中、或一与用于催熟水果的周围承载表面齐平的区域中。可通过一陈列部件与另一表面(诸如另一陈列部件的表面)的相交而形成这些整体通风口,可包括部分或者全部的导管,如图16c所示。
[0126] 如上文所示,成熟的水果可分到两个承载表面朝上的部分,腔室可曝露于空气及催熟处理可延迟。图12示出了这个特征。图12示出图1的第一陈列部件10沿平面x-x截取的剖视立体图。在此“狗食碗”形态中,第一陈列部件10包括一第一陈列部件侧壁50,其与水果承载表面30的下侧共同形成水果承载表面30下面的空腔。顶部承载界面60(此处通过第一陈列部件壁50的凹进部分形成)设计成搁置于承重边缘70(如图1 3所示)的轮廓上或至少部分与其切合。该顶部承载界面界定为在该第一陈列部件与该第二陈列部件组合时承载该第一陈列部件的第一陈列部件表面。在此实例中,承重边缘70的部分表面基本上是平坦的。如图12所示,由于 该第一陈列部件包括一其可平衡的平衡表面(即其平坦的下侧),水果承载表面朝上,进而提供了附加的水果承载表面区域。包括水果承载表面的陈列部件也可反转。也就是说,在朝上或朝下位置时其可具有一朝上的用于催熟水果的水果承载表面。
[0127] 在一优选实施例中,如图1 4所示,也可通过在该第一陈列部件壁的承载界面上具有至少一平衡点(此处示出为平衡点80、90、及100)来达成该水果承载表面朝上平衡功能。在此变体中,一平衡表面可包括该承载表面,该承载表面包括允许该第一陈列部件在一平坦表面上分离地平衡的一个或多个平衡点。优选地,该第二陈列部件的承重边缘及该第一陈列部件的承载界面至少部分具有相应的轮廓。
[0128] 图15a示出了第一方面的一优选实施例。图15a示出了第一陈列部件1610(平台顶)及一第二陈列部件1620的截面。第一陈列部件的水果承载表面为凹面并向内倾斜,第二陈列部件1620的水果承载表面也如此。两个水果承载表面包括凸起区域分别为1615及1625。外侧水果承载表面的凸起区域1615优选地包括一用于接收通风口插入物的通风口插入物接收区域。因此,如凸起区域1615的白色部分所代表,该凸起区域可具有一孔,进而形成一通风口插入物部分接收区域。如图1 5a所示,该凸起区域的形状为可接收一通风口插入物,例如图7a-7d及8a-8d中所示类型的通风口插入物。在该优选实施例中,该通风口插入物也可与该周围水果承载表面齐平或包括相对于周围水果承载表面凹进的部分。或者/此外,该凸起区域也可包括在周围水果承载表面上、与其齐平或在其下的整体通风口。 [0129] 同样,该第二陈列部件的水果承载表面的凸起区域1625也可包括一通风口插入物接收区域。此外其形状为可接收通风口插入物(例如图9中所示的通风口插入物的类型)。该通风口插入物也可 与周围水果承载表面齐平或包括于相对于周围水果承载表面凹进的部分内。如下述的两个陈列部件的最佳实施例所描述,该第二陈列部件的水果承载表面可包括整体通风口。
[0130] 图15b示出了该最佳实施例的一截面,其中该第一陈列部件包括一平衡表面(在此情况中为在截面中由在第一陈列部件的下侧中的两个倾斜处所代表的整体环),平衡表面可在第一陈列部件从第二陈列部件1620分离时使在桌面上的第一陈列部件平衡。如图所示,该平衡表面可连接到该第一陈列部件或为陈列部件的一体部件。当组合这些部件时,其可位于第二陈列部件1620的边缘内。或者,该第一陈列部件可具有一平衡表面,当组合这些部件时,其处于第二陈列部件的边缘外。
[0131] 如图15b所示,该第二陈列部件的水果承载表面优选地包括整体通风口以替代通风口插入物。这些整体通风口可形成于凸起区域自身上(在其顶表面或优选地在其斜面上如通过凸起区域1625上最左的虚线对所示)。其也可沿凸起区域的外圆周或在一相对于用于催熟水果的周围承载表面降低的区域中形成。这些特征部件防止水果在处于水果承载表面上时覆盖通风口。
[0132] 第二陈列部件的一体通风口优选地包括至少三个孔(优选是准确的三个),其与水果承载表面的中心等距。在最佳实施例情况中,这些孔直径为8mm,且与水果表面平台中心间隔53mm。
[0133] 与实施第一方面的最佳实施方式一致,该第一陈列部件1610为在其中心具有用于通风口插入物的凸起区域的平台顶。通风口插入物接收区域位于该用于保留催熟气体的腔室正上方。由于气体重及流通的效应,腔室上方的通风口优选是如图50所示的腔室侧面通风口。同样,与最佳模式一致,图15a及15b的腔室大体上呈半球体状,虽然其它腔室形状,包括其它非圆顶形状,大体上椭圆 体形状、大体上球体状、及其它具有内圆表面的形状,如过度膨胀的箱形或大体上圆柱形也是可以的。
[0134] 图15b也示出了优选特征部基底部件1645的剖视图。该基底部件1645在承载另一陈列部件时处于桌面或其它静止表面上。在此优选实施例中,基底部件1645形状设计为适合于接收陈列部件1620或在1620被移除时接收陈列部件1610。此允许该基底用于各种类型的催熟及陈列类型,并允许使用者分别陈列水果于第一陈列部件及基底上,而不装载或使用更大的第二陈列部件,或形成腔室。虽然基底部件1645示出了(于虚线处)于其外缘接收第一陈列部件1610,其也可于其内缘接收第一陈列部件1610,或某些其它方式。多种材料可用于基底部件1645,但优选材料为使用一工具由钢板冲压形成并进行压模处理的不锈钢。此处的通风口插入物也如此。该基底部件也可由使用相同流程由上釉钢板而制成并以釉质涂布而获得颜色。或者,该基底可由铝(诸如阳极化铝)、玻璃、木头或其它可承载材料制成。基底的优选孔径尺寸仅为腔室底部通风口区域的直径(此处约为120mm)。 [0135] 重要地,图15a及15b的陈列部件可与脚及某些其它平衡表面而非基底部件1645共同使用。在所有的情况中,优选地在任何通风口与地面之间具有约半英寸的间隙以确保腔室的适当通风。在具有或不具有脚的情况下,第一陈列部件及第二陈列部件两者皆可平衡于一平坦桌面上(承载表面朝上)。
[0136] 图16a-16g示出了图15a及15b的优选催熟陈列器具的各种特征部件。如图所示,可通过基底部件1645来抬高该第二陈列部件1620,以允许催熟腔室与室大气之间的气体交换。此外/或者,第二陈列部件1620可包括一平衡表面(诸如将其自其静止表面抬高的脚)。图16e-16g中详细示出了的基底部件的中心处可为中空的。此外,其可为凹面并放在第二陈列部件上。其优选地如图所示为环 形。如图所示,基底部件1645的外周线自地面提高(优选约为半英寸),且该内周长具有多个邻近平衡表面1647的切除表面,其允许催熟腔室及周围大气之间的气体交换。或者/此外,基底部件1645可包括通风口、或通风口插入物以允许从催熟腔室至外部大气的气体交换。通风口插入物可以由紧固媒质例如紧固件1616固定,其连接到通风口插入物并将通风口插入物固定到陈列部件上(此处为第一陈列部件1610),或者/此外,陈列部件可包括凹进区域,可通过该凹进区域使室内空气与腔室中的空气进行交换。该基底部件也可包括装饰元件1649(诸如浮雕图),如所示。这些装饰元件可以是通风口或通风口插入物的两倍。然而,应注意到,图16所示的优选实施例可不需基底部件而使用,而是替代为在第二陈列部件中使用脚或凹进部分以允许催熟腔室及室大气之间的气体交换。
[0137] 根据该优选实施例,一基底部件1645(诸如图16a-16g中所示的基底部件)可在第二陈列部件移除后稳稳地接收第一陈列部件。以此方式,该催熟陈列器具可转换为具有直接处于基底部件1645上的第一陈列部件1610的用于水果陈列及成熟的另一种组态。因此,在此最佳实施例中,基底部件1645可为多目的基底部件。如其它实施例,第一陈列部件也可为可反转的,其在其两侧具有至少一用于催熟水果的水果承载表面。因此,其可处于颠倒或正面朝上,且其可在桌面和/或基底1645上呈此状态。另外,第一陈列部件及第二陈列部件两者皆可具有定位特征部件(诸如缺口、导件、圆周凹槽或定位环(诸如与图15b中所示的与第一陈列部件一体形成或连接于其上的定位环))使得陈列部件可容易地互相定位和/或定位于基底部件上。或者/此外,该基底部件可具有紧固表面(诸如橡胶处理的接触表面或其它实体特征部件,其有助于将第一陈列部件和/或第二陈列部件紧固至其上)。本文所描述的表面及部件优选地是全部或部分地至少在使用时为刚性。
[0138] 在此优选实施例中,当与第一陈列部件1610组合时,第二陈列部件1620包括大体上呈半球体状的内表面(诸如图11a-11d、15及16a-16g及其它图所示)。虽然包括其它类型内表面的组合后的部件是功能性的,但可以确信的是包括大体上呈半球体状轮廓的经组合的陈列部件是通过迫使水果靠拢得更近而促进其成熟,甚至在当催熟陈列器具不满时亦然。不需要一圆顶腔室。一非圆顶腔室(诸如如图16所示大体上呈半球体状腔室)在大体上加速水果成熟的同时可提供特殊的水果口味及水合度。见下文中的试验结果部分。 [0139] 在此优选实施例中,该第二陈列部件上的水果承载表面优选地是至少部分为凹面,优选地至少部分呈凹面且至少部分向内倾斜,仍优选地是至少部分呈凹面而至少部分向内倾斜且至少部分为曲线,或至少部分呈凹面,至少部分向内倾斜且至少部分为向上呈曲线,或至少部分呈凹面而至少部分向内倾斜且主要向上曲线。如图15及16a,第二陈列部件上用于催熟水果的水果承载表面至少部分为凹面并向内倾斜。如图16a及16b所示,第二陈列部件可包括一体通风口,其与周围承载表面齐平或与该表面不齐平,如相对于周围承载表面而提高且相对于周围水果承载表面而凹进,如图15b中所示在提高部分1625的斜面上具有凹进的通风口。
[0140] 同样地,虽然第一陈列部件的通风口和/或通风口插入物可位于第一陈列部件上的各种位置,在最佳实施例中,图16a-16d所示,优选地那些通风口插入物或整体通风口大体上位于第一陈列部件中心。另外,如图16a及16b所示,通风口(如示出了为通风口插入物1625的部分)可相对于周围承载表面而提高,或与周围承载表面齐平、或整体通风口相对于周围水果承载表面而凹进(如图15b所示的一体通风口),在所有的情况下,优选地,第一陈列部件的壁最多仅稍高于第一陈列部件中的通风口。因此,虽然较高的侧壁可为功能性的,对于中心通风的实施例,确信为最多仅稍高于第一陈列部件通风口的侧壁将导致增加穿过催熟腔室的空气流通。 另外,第一陈列部件承载表面优选地能够容纳两个实足尺寸的苹果,优选地三个整尺寸的苹果,仍优选地四个整尺寸的苹果,优选地五个实足尺寸的苹果,且优选地是六个或更多整尺寸的苹果。
[0141] 重要的是,对于此处所描述的装置而言,该腔室可以分为多个腔室或者是多个腔室中的一个腔室。同样,包括任何基底部件的陈列部件可以分为多个部件或者是多个陈列部件中的一个。同样,水果承载表面也可以分为多个水果承载表面或者是两个或者多个水果承载表面中的两个。因此,在图15及16中的替换实施例中,包括多个腔室、多个部件和多个承载表面。平台1610顶部下侧可以采用多种形状,包括向下弯曲表面或者水平表面,而不是示出的向上弯曲表面。第一陈列部件可以不是一个平台顶,而是例如此处描述的其它的第一陈列部件中的一个。同样地,第一陈列部件的平衡表面可以位于第二陈列部件边缘外,而不是边缘内,如图15a和15b所示。
[0142] 与容易地分离这些部件的需要一致,在陈列部件之间设置的界面是不受限制的,如图15所示,其仅有的结合力是重力。同样,第一陈列部件可以包括延伸部或者其它提起表面允许使用者可以容易地分离两个或者多个陈列部件。但是,为了有效利用该装置的空间,第一陈列部件的延伸部优选相对于其它陈列部件具有较低的轮廓。更加优选的是,第一陈列部件的延伸部的最外直径与其所结合的陈列部件的最外直径比例小于1.3∶1,更加优选的是小于1.1∶1,如图所示(276mm∶260mm)。延伸部可以靠近当陈列部件相结合时的界面、或者远离界面、或比第一陈列部件更高,如图38示出的第一陈列部件的逐渐加宽的延伸部。
[0143] 图15及16所描述及示出了的优选实施例也可结合本文关于五个方面所描述的各种其它特征。因此,其可以各种形式(包括以通风口插入物或表面特征部件的形式)使用水果导件以改良水果稳定 性或使得水果位置偏移。这些陈列部件、承载表面及腔室的表面可带纹理或为彩色的。该装置可使用一催熟剂装置,其包括一具有或不具有包装的催熟固体。本文所述的陈列部件、腔室、水果承载表面可包括防雾剂作为涂层或与表面材料成一体。该装置可包括用于诸如图42b的平台中所示的催熟固体的容器,或一封闭容器。 [0144] 第一方面的最佳实施方式体现在利用本文中的该装置的几种催熟方法中。通常,最好用于催熟和陈列的装置放置在桌子上或者在工作台上,远离太阳的直射。使用者应当将可催熟的未成熟水果和不能催熟的水果分开。在将水果放到用于保持催熟气体的腔室中之前,不要清洗水果。不能催熟的水果或者已经成熟的水果放置到水果承载表面的外侧。进一步需要建议的是推迟催熟,将一些未成熟的水果放置于一腔室外的水果承载表面上,用于之后催熟。通过这种方式,使用者每天可以有较少一些的成熟的需要吃掉的水果,而不是马上得到了很多需要吃掉的大批的成熟水果。
[0145] 在将水果放入到关闭于腔室中的水果承载表面之前,检查水果的擦伤。不要催熟擦伤的水果,因为其会在装置中完全腐烂,影响其它水果的味道。接着采用下列步骤,将未成熟水果放置到封闭于腔室中的水果承载表面上。将水果平均地分配到水果承载表面。优选地是不要将水果堆叠到两层高以上,从而可以减少擦伤和不稳定性。香焦由于更软并且更容易擦伤,应当放置到其它水果的上面。其余的水果应当堆叠使得大一点堆叠到底部,更小的则放置到顶部,从而不会擦伤底层。优选地将一个或两个成熟水果最优选的是苹果或者香焦放置到关闭于腔室中的水果承载表面上,以促进催熟过程。
[0146] 接着,将第一和第二陈列部件组合,以将水果承载表面封闭在用于保持有效量的催熟气体的腔室中,将不能催熟的水果或者准备吃掉的水果放置到腔室外的水果承载表面上。通过腔室的透明部每 天观察腔室中的水果。市场上销售的水果可能需要1~4天催熟,尽管大部分装置中的水果在三天以内就可以催熟。如果一些水果看起来要成熟了,就将陈列部件分开,从而打开腔室,摸和/或闻水果的成熟度。将成熟水果从在部件合在一起的时候封闭在腔室中的水果承载表面移除。重新将第一陈列部件和第二陈列部件组合,将水果承载表面封闭在腔室中。将成熟水果放置到腔室外侧的水果承载表面上。根据需要将新的水果放到内侧的水果承载表面。最好使得腔室至少是半满的,从而将催熟水果和新的未成熟的水果混合在腔室中。当所有的水果成熟后,分开陈列部件,将其用作传统的非腔室型水果碗。
[0147] 例如,图15及16的实施例可进一步根据本文所教导的方法使用。因此,使用者可通过下列步骤催熟水果:a)将能够成熟的水果放置于一包括一个或多个陈列部件的装置的一个或多个水果承载表面上;b)组合两个或两个以上陈列部件以形成用于催熟水果的一个或多个腔室进而将至少一些水果封闭在一个或多个腔室中,其中所述两个或两个以上的陈列部件的尺寸允许其在所述陈列部件组合时可与一个2英尺长2英尺宽的工作台完全配合;以及所述一个或多个腔室中至少一个腔室至少部分透明并通过至少两个通风口通风;c)将两个或两个以上所述陈列部件分离;d)从一个或多个敞开的腔室中移除至少一些能够催熟的水果;e)组合两个或两个以上陈列部件以形成用于催熟水果的一个或多个腔室;f)当一个或多个腔室形成时,将所移除的水果中至少一些放置于位于一个或多个用于保留催熟气体的一个或多个腔室的外侧的一个或者多个水果承载表面上。这些步骤可以上述顺序或以其它顺序进行。
[0148] 根据本发明的该方面的一种用于催熟水果的方法包括如下步骤:a)将水果放置于用于催熟的陈列部件的水果承载表面上;b)组合一个陈列部件和另一陈列部件,以大致上将水果承载表面封闭在用于保留催熟气体的腔室中;c)在一段时间后,至少部分地将 两个陈列部件分离;d)从水果承载表面移除至少一个水果;e)重新组合陈列部件以大致上将水果承载表面封闭在用于保留催熟气体的腔室中;f)将所移除的水果中放置于腔室外侧的陈列部件的承载表面上。
[0149] 根据该方面的另一种方法包括下列步骤:a)将未成熟的水果放置于底部陈列部件内的承载表面上;b)将顶部陈列部件放置到底部陈列部件上,从而将未成熟的水果封闭到通风的腔室中;c)将不能催熟的水果或者成熟的水果放置到顶部水果承载表面上;d)通过陈列部件的透明表面目检位于底部陈列部件内的水果;e)从底部陈列部件上移除顶部陈列部件;e)通过摸或者闻来检查水果确定其成熟度;f)将成熟的水果从底部陈列部件承载表面移除,将不成熟的水果留在相同的水果承载表面上;g)将顶部陈列部件放置到底部陈列部件上,以及h)将移除的水果放置到碗外侧的顶部陈列部件的水果承载表面上。可选择的是,该方法可以包括将顶部陈列部件和底部陈列部件分开的步骤,并当所有水果成熟的时候将其分开像传统的碗应用。在优选的方法中,在另一步骤中,将未成熟水果加入到底部陈列部件的水果承载表面上,而同时其仍然承载已经在通风的腔室中催熟一段时间的水果。这有助于加速催熟过程,并与成批将成熟水果替换为新水果相比可促进新放入到腔室中的水果的口味的发展。本文中的该装置和方法可以有助于水果购买者容易地组织他们的水果并执行催熟计划。
[0150] 在装置的最佳实施方式中,较塑料而言,优选用酸盐玻璃作陈列装置,因为其是完全透明并较少变形的。这点对于使用者寻找可以作出成熟度的微妙判断的装置而言是重要的。此外,与多种透明塑料不同,硼硅酸盐玻璃似乎在清洗之后也可以保持它的清晰度。因此,在图15及16的优选实施例中,第二陈列部件边缘与第一陈列部件的承载界面之间的界面是垂直的。因为对于硼硅酸盐玻璃部件而言(在此优选实施例中为优选材料),垂直界面可减少破 损的可能。玻璃装置的优选材料进一步包括陈列部件的2.5mm厚的Schott Duran 3.3硼硅酸盐玻璃(由于其平衡了透明度及强度),虽然可使用钠或其它玻璃类型。优选地,建立一用于机器吹制的模具,并为一致起见,机器吹制Duran 3.3玻璃部件。但可使用手工吹制技术,且实际上在吹制直径大于280mm的部件时由于制造的限制需要手工吹制技术。另外,在烧制整体通风口时,应注意使通风口区域远离平衡表面(通常2至3mm)以减少不平坦的表面并确保正确地平衡这些部件。当在Duran 3.3玻璃中制造更大孔时,最好将其钻孔,接着再退火工件,以避免陈列部件弱化或产生裂纹。这些孔优选是钻孔,但是也可以是火焰喷射切割、激光喷射切割、或者用其它方法切割。 [0151] 尤其对于图15与16中所述的优选实施例的陈列部件的塑料或热强化玻璃型式,陈列部件界面优选地可为诸如图10及11所示的其它度。其也可为不容易允许第一陈列部件分离并稳定地平衡的不规则轮廓。在此情况中,当组合部件时第一陈列部件的承载界面仍然处于边缘上。但当移除第一陈列部件并在一平坦表面使其平衡(承载表面朝上)时,优选地由独特的平衡表面而非承载界面来承载该第一陈列部件。通过图解的方式,图1 7示出了在组合第一陈列部件与第二陈列部件时可通过设置处于第二陈列部件壁的边缘170周边内的至少一平衡表面(此处示出了平衡表面180)来实现水果承载表面朝上平衡功能。 [0152] 图17示出了在组合部件时承载界面160将处于具有相配轮廓的第二陈列部件壁的承重边缘170上。然而第二陈列部件及其边缘可为任何形状,因为一旦将第一陈列部件分离并放置于一平坦表面上时,一个或多个平衡表面180承载第一陈列部件110。图1 7中,第一陈列部件壁具有一内阶层190及一外阶层192,其接合面形成承载界面160的至少一部分。这些平衡表面为第一陈列部件的内阶层190的底部。当接合这些部件时,内阶层190位于第二陈列部件 的边缘的周边内。(内阶层可为图1凹进部分的延伸的变体)。或者,在优选实施例中,这些平衡表面可为连接至第一陈列部件的内套的一部分,并在这些部件接合时位于第二陈列部件边缘的周线内。该内阶层或内套处于边缘内,有效减少陈列高度,然而当这些部件分离时具有扩大的水果堆栈空间。
[0153] 或者,在图15及16的优选实施例中,内及外阶层可在第一陈列部件的内表面上接合。在此情况中,在其结合处形成的承载界面在第一陈列部件内(导致在接合第二陈列部件时第二陈列部件的边缘位于第一陈列部件底部的周线内)。
[0154] 图18示出了一替代优选实施例,其中平衡表面也可为一个或多个脚(此处示出了为脚195)。该一个或多个脚优选地从用于催熟水果的水果承载表面130的下侧悬挂下来。此也在图10中示出了。或者,如所示,用于催熟水果的水果承载表面包括一个或多个脚,其与用于催熟水果的水果承载表面130的下侧成整体使得其延伸至第一陈列部件壁最低点或延伸至该最低点下方。两种结构都可用于图15及16的优选实施例中。
[0155] 如图19所示,优选实施例的平衡表面180也可为第一陈列部件的底部的大体平坦部分,其中第一陈列部件的承载表面为唇缘140,其至少部分与第二陈列部件壁的承重边缘170的轮廓相配合并处于该承重边缘上。此可通过使第一陈列部件的底部包括一下侧环(未示出)作为一平衡表面来实现(如图15及16的优选实施例)。其包括下侧环的平衡表面可同时作为定位部以帮助将该平台顶定位于基底部件中。该唇缘可在第一陈列部件侧壁的外侧,如图所示,或者在第一陈列部件内,在此情况中在组合部件时第二陈列部件的边缘处于第一陈列部件底部周线内。
[0156] 在一优选实施例中,如图10、15、16及18所示,并进一步在图20中所示,该第一陈列部件可为平台顶,第一陈列部件限定为不具有向下延伸而不超过用于催熟水果的水果承载表面的下侧上的最低点的壁。这些平台顶优选地包括一用于催熟水果的水果承载表面,其至少部分为凹面,更优选地至少部分为凹面并至少部分向内倾斜,且仍更优选地至少部分为凹面、至少部分向内倾斜并至少部分为曲线,或至少部分为凹面、至少部分向内倾斜且至少部分为向上曲线,或凹面、至少部分向内倾斜且主要为向上曲线,或凹面、至少部分向内倾斜并大体上全部为向上呈曲线的。这些平台顶也可为大体上或全部凹面的。这些构造改良水果稳定性、减少水果滚动并减少在平台顶上的水果擦伤。
[0157] 在图10、15及16所示的优选实施例中,该平台顶的用于催熟水果的承载表面为凹面并至少部分向内倾斜,但包括一凸起区域。该凸起区域可包括一水果导件以改良稳定性并减少催熟水果在承载表面上的滚动。另外,该水果导件可包括一诸如图7a-7d中所示的第一陈列部件通风口插入物或包括整体通风口,使得水果不倾向于覆盖通风口。在一优选实施例中,对于顶部直径约260mm、高为156mm的催熟腔室,每一通风口的尺寸优选地为18×8mm。或者,该平台顶的承载表面可包括一降低区域,其可进一步包括一水果导件以改良稳定性并减少在水果承载表面上的滚动。此外/或者,该降低的区域可进一步包括整体通风口,使得水果不倾向于覆盖通风口。见下文方面五。
[0158] 图15及16中所示的优选实施例的平台顶优选地大体上为刚性,其厚度可变化且可为任何厚度。优选地,若为玻璃制成,该平台顶为大体上刚性且厚度在十六分之一英寸(2mm)与三英寸(约76mm)之间,更为优选的在十六分之一英寸(2mm)与二英寸(约51mm)厚之间,且最佳地为2.5mm厚。若由塑料、钢化玻璃或者其它不易破碎的材料制成,则该平台顶无疑可更薄。如图15及16 所示的第一陈列部件,第一陈列部件可为多阶层,进而允许该第一陈列部件落入第二陈列部件中。第二陈列部件边缘170可(或者/此外)具有至少一凹进部分172,其允许使用者将平台顶从第二陈列部件拿取并提起。或者,该平台顶可具有一凹进部分(如图12、15及16所示),其形成一承载表面进而在接合部件时留下一外露的可提起侧表面。如图15及16所示,当接合部件时,该可提起外露侧表面允许使用者容易地移除其上装有水果的第一陈列部件。在图15及16的一替代实施例中,第一陈列部件可包括一抓取部分(诸如一挂钩或把手),使得使用者可将第一陈列部件从第二陈列部件提起并分离。在图15及16的实施例的另一样式中,第一陈列部件可包括一通风口插入物,其进一步包括一抓取部分,使得可将第一陈列部件从该通风口插入物提起。对于所有的实施例,抓取部分可与第一陈列部件成整体或连接在其上。该抓取部分可进一步包括一用于悬挂香蕉的挂钩。
[0159] 在上文所讨论的优选实施例中,该平台顶可包括一平衡表面(使得当与第二陈列部件分离时该平台顶在桌面上平衡),其包括一承载界面160(用于放置在该第二陈列部件边缘上,例如图20中所示)。该平台顶还可(或者/此外)包括一个或多个平衡表面,其还包括一个或多个脚195(例如,在图18、21中所示)。该平台顶可(或者/此外)包括任何其它平衡表面,平衡表面在组合第一陈列部件及第二陈列部件时处于第二陈列部件的边缘的周线内,如结合图16所描述的下侧环。通过进一步的实例,图22示出了第一陈列部件,可包括一整体内阶层190,其与一外阶层的接合处形成承载表面160,而平衡表面180包括第一陈列部件的下侧的至少一部分。或者,该第一陈列部件可包括一内套(未示出)。或如图16及23中所示,包括一为唇缘182的承载表面,其放置于第二陈列部件的承重边缘上,以及平台顶的下侧包括一平衡表面。图16也示出了此构造。
[0160] 在单独、替代实施例中,一催熟器可为各种总体结构,其包括呈椭圆形“折叠式”图24、“弯曲矩形”图25及“叶片”图26的形式。
[0161] 图15及16的优选实施例的某些变化是可能的。图27a-27b示出了具有第一陈列部件2710、第二陈列部件2720、基底部件2745及通风口插入物接收区域2715的一催熟陈列器具实施例2700。图27a-27b也示出了一如图7及8中所描述的通风口插入物。该第二陈列部件使用整体通风口。或者/此外,第二陈列部件2720可具有如图9所示的通风口插入物接收区域及通风口插入物。图28a-28b示出了具有凸起基底部件2845的另一变体2800,该基底部件2845紧贴第二陈列部件2820。该基底部件2845包括脚(未示出)或其它平衡表面,使得气体可在催熟腔室与外部大气之间交换。此实施例具有通风口插入物接收区域2815及2825,其接收诸如图7-9所描述的通风口插入物。或者/此外,在第一陈列部件及第二陈列部件中皆可使用整体通风口。或者/此外该基底部件可具有整体通风口。 [0162] 来自次优选的变体中的特征可用于本文中所述的实施例,包括结合图15及16所描述的优选实施例中。图29示出了一水果催熟陈列器具2900,其包括一第一陈列部件
2910、第二陈列部件2920、及基底部件2945。与本文所披露的所有基底部件相同,基底部件
2945可具有如2949的整体通风口。通风口尺寸不需要变化,但是它们的数量随着催熟陈列器具尺寸而变化,以获得均匀分布的气体交换。
[0163] 图30示出了一水果催熟陈列器具3000,其包括第一陈列部件3010、第二陈列部件3020、及基底部件3045。如所示,基底部件3045具有凹进区域3049,来自催熟腔室的气体可通过其通向外部大气。在此实施例中,基底3045比第二陈列部件3020更高且更宽, 且因此可大体上包括整个第二陈列部件。在此实施例中,第一陈列部件3010包括一通风口插入物接收区域3015。该通风口插入物接收区域可接收诸如在图7-9中所示的通风口插入物,或一些其它类型的通风口插入物。在此实施例中,第二陈列部件包括整体通风口,虽然也可使用通风口插入物及通风口插入物接收区域。
[0164] 图31示出了一水果催熟陈列器具3100,其包括一第一陈列部件3110、第二陈列部件3120、及基底部件3145。与本文所披露的所有基底部件相同,基底部件3145可具有整体通风口,其可具有凹进区域,且此外/或者,可通过平衡表面如脚来提高,以促进自催熟腔室至外部大气的气体交换。在此实施例中,第一陈列部件3210包括一通风口插入物(由虚线示出)及一通风口插入物接收区域,其与用于催熟水果的周围承载表面齐平。在此变体中,第二陈列部件包括整体通风口,虽然也可使用通风口插入物及通风口插入物接收区域。 [0165] 图32示出了一水果催熟陈列器具3200,其包括第一陈列部件3210、第二陈列部件3220、及基底部件3245。与本文所披露的所有基底部件相同,基底部件3245可具有诸如示出了为3249的整体通风口。基底部件通风口尺寸与催熟陈列器具尺寸成比例。通常,通风口越小,所需要的数量就越多。此外/或者,可通过平衡表面诸如脚来提高基底部件,以促进催熟腔室与外部气体的交换。在此实施例中,第一陈列部件3210包括通风口插入物接收区域3215。该通风口插入物接收区域可接收诸如在图7-9中示出了的通风口插入物或一些其它类型的通风口插入物。在此实施例中,第二陈列部件包括整体通风口,虽然可使用通风口插入物及通风口插入物接收区域。
[0166] 图33示出了一水果催熟陈列器具3300,其包括第一陈列部件3310、第二陈列部件3320、及基底部件3345。如所示,基底部件 3345具有大体上凹进的区域,来自催熟腔室的气体可通过其通向外部大气。在此实施例中,第一陈列部件3310包括通风口插入物接收区域。该通风口插入物接收区域可接收诸如图7-9所示的通风口插入物,或一些其它类型的通风口插入物。在此实施例中,第二陈列部件包括整体通风口,虽然可使用通风口插入物及通风口插入物接收区域。
[0167] 图34示出了一水果催熟陈列器具3400,其包括第一陈列部件3410、第二陈列部件3420、及基底部件3445。与本文所披露的所有基底部件相同,基底部件3445可具有整体通风口,其可具有凹进区域,且此外/或者,可通过平衡表面如脚来提高,以促进催熟腔室与外部的气体交换。在此实施例中,第一陈列部件3410包括相对于用于催熟水果的周围承载表面提高的通风口插入物接收区域,及平坦通风口插入物,两者皆以虚线示出。在此实施例中,第二陈列部件包括整体通风口,虽然可使用通风口插入物及通风口插入物接收区域。 [0168] 图35示出了一水果催熟陈列器具3500,其包括第一陈列部件3510、第二陈列部件
3520、及基底部件3545。基底部件3545为凹面且紧贴第二陈列部件3520。基底部件3545也具有整体通风口3549。与本文所披露的其它基底部件相同,其可具有凹进区域,且此外/或者,可通过平衡表面如脚来提高,以促进催熟腔室与外部气体交换。在此实施例中,第一陈列部件3510包括相对于用于催熟水果的周围承载表面提高的通风口插入物接收区域,及平坦通风口插入物,两者皆以虚线示出。在此实施例中,第二陈列部件包括整体通风口,虽然可使用通风口插入物及通风口插入物接收区域。
[0169] 图36示出了一如在试验结果部分所描述作为单元3来测试的实施例3600,其包括为平台顶的第一陈列部件3610及第二陈列部件3620。第二陈列部件3620包括双层壁,其优选地为透明以允许 对水果进行检查。当接合时,第一陈列部件及第二陈列部件形成一大体上呈半球体状的水果催熟腔室。如所测试,平台顶3620包括中央通风口插入物接收区域及与图7a-7c中相同的通风口插入物,但具有一扁平的顶部而非圆顶。同样,第二陈列部件3620包括中央通风口插入物接收区域及与图9a-9c中非常相似的通风口插入物。在此实施例中,通过中空的薄基底部件3645(未示出)来提高第二陈列部件,第二陈列部件包括脚(其中三个在图中可见)形式的平衡表面。在此实施例中,该腔室大体上呈半球体状。如所测试,腔室底部的通风口插入物通风口直径约6mm并位于离通风口中心约53mm处;在腔室顶部的四个通风口插入物通风口离中心约32mm,且当以胶带覆盖一半(如在工作实例中实施的)时,量测到约18mm乘8mm。基本半球体腔室的内高度为155mm,在其顶部的直径约为270mm,包括通风口插入物的内水果承载表面的直径约为140mm。第一陈列部件、平坦顶部的直径约为370mm。如图所示,对于两个通风口插入物,这些通风口相对于周围水果承载表面凸起以阻止水果阻塞这些通风孔。第二陈列部件的通风口插入物在大体上呈半球体状的腔室底部处形成一凸起区域。
[0170] 图37示出了一如在试验结果部分所描述作为单元8来测试的实施例3700。其包括一平台顶3710,该平台顶具有一用于催熟水果的承载表面3730;及第二陈列部件3720,如图所示该第二陈列部件具有第二陈列部件通风口插入物接收区域3725;以及通风口插入物。如图所示,通风口插入物的通风孔相对于用于催熟水果的周围表面凸起,用于防止水果阻塞孔。第二陈列部件的通风口插入物在形状为过度膨胀的盒子的腔室底部产生了凸起区域。在内部,过度膨胀的盒子形成了260mm宽、260mm长、110mm高的腔室。在检测过程中,每三个细槽形通风口中有一半通风口是开口的,其它的是由胶带覆盖的。细槽在由胶带覆盖之前约为2.5mm宽、35mm长。对于该实施例,第二陈列部件包括第一陈列部件接收区 域3715,其包括带凹口的斜面3717,以接收第一陈列部件3710。斜面的凹口是半径为8mm的近似半圆。在腔室和室空气之间的气体交换通过该带凹口的斜面与平台顶3710的下侧之间的空隙发生,而非通过通风口插入物。可选择的是,气体交换也可以不通过带凹口的斜面进行,而是直接通过当将第一陈列部件及第二陈列部件结合时而二者之间的间隙进行的。第一陈列部件水果平台3730可拱起或具有其它水果导件以防止水果滚动及擦伤并促进水果稳定性。在此实施例中,腔室形状为过度膨胀的箱形,其限定为内边缘已变圆的箱形腔室。 [0171] 图38a-38b示出了一如在试验结果部分作为单元4来测试的实施例3800。其包括为平台顶3810的第一陈列部件,但具有相对于通风口插入物接收区域3815及通风口插入物的高侧壁。其进一步包括第二陈列部件3820。当与第一陈列部件接合时,第二陈列部件
3820包括一大体呈圆柱形的水果催熟腔室,其与第一陈列部件的高侧壁一起产生了其水果口味上的较不一致。见下文试验结果。
[0172] 如所测试,腔室内的承载表面的直径是235mm、内高度是140mm、顶部开口的直径是270mm。平台顶3820的内部高度约为55mm、其水果承载表面的直径为210mm,其顶部开口的直径为240mm。它包括包括中央通风口插入物接收区域3815及通风口插入物,具有由多个更小的孔所围绕的单一中央孔。同样,第二陈列部件3820包括中央通风口插入物接收区域3825及通风口插入物,与图9a-9c中示出相似,通风口直径为5mm。在此实施例中,通过平衡表面的形式如脚(未示出)来提高第二陈列部件。此外,腔室大体上为圆柱形,具有顶部更宽的圆柱但具有大体上平坦的顶部及底部表面。如图所示,两个通风口插入物的通风口相对于用于催熟水果的周围表面凸起以阻止水果阻塞通风口。此外,第二陈列部件的通风口插入物在大体上圆柱腔室的底部处形成凸起区域。
[0173] 图39-47示出了各种替代催熟陈列器具,其具有独特特征或另外示出了可结合其它实施例的构思。图39a-39b示出了催熟陈列器具3900,其具有第一陈列部件3910、第二陈列部件3920及通风口插入物接收区域3915及3925。第二陈列部件3920可处于一包括脚3947的平衡表面上。提高通风口插入物接收区域使得在其接收通风口插入物3917时,通风口高于第一陈列部件3910的边缘。可在本文所披露的其它实施例(包括图15及16的实施例)中有利地使用此提高的通风口特征。
[0174] 图40a-40b示出了一替代催熟陈列器具4000,其中该接收区域4015包括通风口插入物,进一步包括第一陈列部件4010的提起表面。该提起表面可在第一陈列部件的侧面上,如图所示。包括提起表面的第二通风口插入物接收区域及通风口插入物可包括在第一陈列部件的相对侧上。虽然如图所示提起表面充当侧握把,但在一优选实施例中,提起表面自身可位于水果承载表面4030上,且可由通风口插入物组成。可在本文所披露的其它实施例(包括图15及16中的实施例)中有利地使用这些特征部件。
[0175] 图41 a-41b示出了一替代催熟陈列器具,其中第一陈列部件4110及第二陈列部件4120为近似部件,其组合在一起如同一贝壳。(其中的一个或两个部件可具有平衡表面诸如脚4147,以从桌面或其它表面提高该催熟陈列器具,并允许催熟腔室与外部环境的气体交换。)可通过穿过这些部件冲切,即通过切割、冲压或以另外方式形成第一和/或第二陈列部件中的通风口。如水果平台4130所示。或者,用于催熟水果的水果承载表面可包括通风口插入物接收区域4145及通风口插入物,其通风口通过穿过通风口插入物进行冲切、冲压或者以另外方式形成。可在本文所披露的其它实施例中可有利地使用这些特征。 [0176] 图42a-42b示出了一替代催熟陈列器具,其中通风口插入物接收区域4215包括一提起表面。在此情况中,通风口插入物4217可充当提起表面的把手。而且,(或者/此外)通风口插入物接收区域可另外包括整体通风口(未示出)。在另一替代方面中,第二陈列部件可包括一用于容纳一个水果的提高区域。希望将一个已成熟的水果放置于催熟腔室的中心处以促进成熟。然而,有利地是要防止该成熟水果与待成熟水果进行显著直接的接触。因此,催熟陈列器具可包括一在催熟腔室内的成熟水果容纳区域。如图所示,第二陈列部件的通风口插入物接收区域4225包括一通风口插入物,其包括一提高的部分,一个成熟的水果处于其上。可在本文所披露的其它实施例中有利地使用这些特征。
[0177] 图43a-43b示出了图42a-42b的替代催熟陈列器具的变体。在此变体中,第一陈列部件包括一提起表面,在此情况中是一握把。如图所示,通风口插入物接收区域4315包括该提起表面。通风口插入物4317包括一环。然而,该提起表面可与第一陈列部件成整体或连接到其上,无须通风口插入物接收区域或通风口插入物。或者,第一陈列部件可包括自身包括提起表面的通风口插入物。可在本文所披露的其它实施例中有利地使用这些特征。 [0178] 图44a-44b示出了次优选的催熟陈列器具4400,其具有一矩形、平坦底部水果腔室。(矩形平坦底部不太合适至少因为水果散开且催熟气体曝露不均匀)。第一陈列部件4410包括通风口插入物4417且第二陈列部件4420包括通风口插入物4427。图45a-45b示出了次优选的具有方形水果催熟腔室的催熟陈列器具4500,该催熟腔室具有变圆的内表面。第一陈列部件包括通风口插入物接收区域4515及通风口插入物4517。同样,第二陈列部件包括通风口插入物接收区域4525及通风口插入物。或者,在图44及45两者中顶部及第二陈列部件可包括整体通风口。图46同样示出了一次优选的催熟陈列器具,具有圆形的类似方形的水果腔室。然而,在此 情况中,通过第一陈列部件4610与第二陈列部件4620相交的空隙来形成第一陈列部件通风口。虽然示出的通风口形成于侧面上,但为气体交换的原因通风口优选地位于第一陈列部件上。因此,第一陈列部件可具有倾斜的边缘,其与直边缘侧表面一起形成空隙。另外,该陈列器具示出了第一陈列部件4610,可在水平方向从第二陈列部件滑下。这些特征可有利地与本文所披露的其它第一陈列部件及第二陈列部件共同使用。
[0179] 图47a-47b示出了一独特替代实施例4700,其中第二水果平台无须将腔室打开曝露于空气即可自催熟腔室分离。在此示出了的特定变体中,水果平台4730包括一环,其接收第一陈列部件4710及第二陈列部件4720。此第一陈列部件可具有通风口插入物接收区域4715及通风口插入物4717,如图所示。同样,第二陈列部件可包括通风口插入物接收区域4725及通风口插入物4727,在此情况中为一盘片,使得空气在通风口插入物与通风口插入物接收区域之间穿过。或者/此外,第一陈列部件及第二陈列部件可包括整体通风口。可使用脚来提高基底部件4720及水果平台4730以允许自水果催熟腔室至外部大气的气体交换。虽然用于催熟水果的可分离承载表面示出为一环,但是其可为各种形状及在各个位置。其优选地可无须将催熟腔室打开曝露于空气而分离。可与本文所披露的其它实施例共同有利地使用这些特征。
[0180] 图48及49示出了第二陈列部件可延长并具有一用于催熟水果的向内倾斜并主要向上的曲线的承载表面。在一根据第一方面的替代实施例中,至少一个用于催熟水果的水果承载表面有弹性(限定为在变形后可回到最初形态)。
[0181] 也可是其特征可有利地与本文所披露的每一实施例共同使用的其它替代实施例。在一替代实施例中,催熟器在其一侧具有用于空气流通的至少一个大开口。大开口被限定为大于1mm宽的开孔, 优选宽度在2mm-40mm且优选宽度在7mm与35mm之间,且仍优选的宽度在5mm与25mm之间。如图50所示,催熟器可包括具有用于催熟水果的水果承载表面5030的第一陈列部件5010及具有用于催熟水果的水果承载表面5040的第二陈列部件5020。用于催熟水果的水果承载表面5030优选地为凹面的,更优选地为凹面并至少部分向内倾斜,且仍更优选地为凹面、至少部分向内倾斜并至少部分为曲线的,且仍更优选地为凹面、至少部分向内倾斜并至少部分为向上呈曲线的,仍更优选地为凹面、至少部分向内倾斜且主要为向上呈曲线的,且最佳地为凹面、至少部分向内倾斜且大体上全部为向上呈曲线的。 [0182] 第一陈列部件及第二陈列部件具有侧壁,分别为5050及5025,二者接合时形成接合侧区域5065,该区域具有至少一接合大开口5075。接合侧区域被限定为围绕部件接合处的外部表面。仍更优选地,第一陈列部件具有至少部分为凸起的及为曲线的侧壁,且第二陈列部件也具有至少部分为凸起的及为曲线的侧壁。另外,当接合在一起时,侧壁优选地形成至少一接合侧区域部分5057,其至少部分向内倾斜(向催熟器内倾斜),且优选地向内倾斜并大体上为曲线,并包括一接合大开口5075。因此,接合侧区域部分5057包括一大开口,优选地为入口的大开口,且最佳地为如所示的漩涡形的大开口,使得曲线侧壁表面通道空气流入催熟器容器。优选地该接合侧区域包括至少两个入口,最佳地为在催熟器相对侧上的漩涡,如图50所示。虽然包括漩涡的接合侧区域部分为优选的,但是也可使漩涡全部包括在顶部或第二陈列部件内。在所有这些接合侧区域实施例中,第二陈列部件5020优选地为可透二氧化碳的。
[0183] 在图51-52中所示的另一替代实施例中,用于催熟水果的水果承载表面5030下的表面轮廓5085至少部分为凹面的并为向下曲线,且优选地大体上全部为凹面并向下曲线。在此优选实施例中,第二陈列部件的用于催熟水果的承载表面及第一陈列部件的用于 催熟水果的承载表面下的表面轮廓形成具有弯曲内表面的腔室,并优选地形成一大体上呈球体状(限定为包括大体上呈球体状、大体上呈扁球体状或大体上呈扁长球体形状)腔室5095的至少一部分。另外,第一陈列部件侧壁5050和/或第二陈列部件侧壁5025可视情况为至少部分凹面及曲线的,且在接合时至少部分且优选地形成至少一接合侧区域部分
5057,其至少部分向内倾斜并优选地向内倾斜并为曲线,包括一入口的至少一部分,优选地为一漩涡。虽然包括一接合漩涡的接合侧区域部分为优选的,也可在第一或第二陈列部件内形成完整的入口。如其它实施例,优选第二陈列部件5020及其用于催熟水果的承载表面
5040优选地为可透二氧化碳的(至少部分由可透二氧化碳材料制成和/或含有大孔)。 [0184] 图52示出了一具有包括承载表面唇缘5082的第一陈列部件的替代实施例。唇缘
5082处于第二陈列部件的边缘5070上,使得在接合顶部及第二陈列部件时,第一陈列部件的底部处于第二陈列部件的边缘的周线内。优选地,第一陈列部件包括一接合表面区域,其至少部分为凸起并在至少一处为曲线。一入口优选地是由第二陈列部件的侧壁形成。这些部件也可包括一接合大开口。如图51,用于催熟水果的水果承载表面5030下的表面轮廓
5085至少部分为凹面的并为向下曲线,且如图53所示,优选地大体上全部为凹面的并为向下曲线,使得腔室5095具有弯曲的内表面(最佳地形成不规则扁椭球或长椭球体状腔室)同时减少催熟器的总体高度。位于水果承载表面下侧的表面轮廓5085可以用在其它实施例中,包括图15和图16。
[0185] 图54示出了图53的唇缘实施例的替代物。第一陈列部件侧壁包括一外及内阶层而非唇缘,其在其接合处形成承载表面5060,使得在接合顶部及第二陈列部件时,承载表面5060处于第二陈列部件的边缘5070上而第一陈列部件的内阶层5090(或内套)处于该边缘5070的周边内。因此此替代实施例使用图17的构思。第一 陈列部件优选地也包括一侧壁表面,其至少部分为凸起且至少在一处为曲线并进一步包括入口的至少一部分,优选地为漩涡的部分(其它部分至少部分由第二陈列部件的侧壁形成)。同样的,如图51-52,用于催熟水果的承载表面5030下的表面轮廓5085优选地为至少部分凹面及向下曲线,且更优选地大体上全部凹面及向下曲线,如所示,导致腔室5095具有弯曲内表面(最佳地形成一不规则扁椭球或长椭球体状腔室)。
[0186] 图55示出了此实施例的另一替代变体,其中该第一陈列部件承载表面为唇缘5082(如同图53中)但缺少沿其周线的部分向下延伸的壁。因此,当第一陈列部件自第二陈列部件分离并平衡(承载表面朝上)于一平坦表面上时,第一陈列部件可具有可视下侧,诸如所示的拱形的下侧。当第一陈列部件自第二陈列部件分离并在平衡表面5080上平衡时,第一陈列部件的用于催熟水果的水果承载表面可使用可关闭的格栅或通风口。如图56(图
55旋转90°)所示,第二陈列部件的侧壁可包括入口的至少一部分,优选地为漩涡的部分,还包括另一入口部件,优选地为一漩涡部件。或者,大开口可为接合大开口。若使用图17及52的内阶层或内套实施例,则第一陈列部件的内阶层或内套可包括大开口的一部分。 [0187] 图57示出了使用一平台顶及一接合大开口的替代优选实施例。该平台顶的侧面
5062优选地至少部分凸起且在接合表面区域5064(部件在此区域处接合)处是曲线。同样,第二陈列部件的侧壁优选地至少部分凸起且在接合表面区域的相同部分处为曲线,且该接合表面区域部分包括入口部件5075的至少一部分,最佳地为漩涡部件的至少一部分。在此平台顶结构中,用于催熟水果的水果承载表面的下侧5087为大体上平坦。此导致一大体上呈半球体状的腔室。如本文所披露的其它平台顶实施例,此平台顶的侧面可包括一内及外阶层,其形成第一陈列部件的一承载表面,或具有一为唇缘的承载表面,使得在组合第一与第二陈列部件时,第一陈列部 件的用于催熟水果的承载表面的下侧位于边缘的周线内,而其承载界面处于第二陈列部件的边缘上。如其它平台顶实施例,用于催熟水果的水果承载表面的下侧可包括平衡表面(如一大体上平坦的平台顶下侧或一个或多个由平台顶的下侧组成的脚),使得平台顶定向为承载表面朝上而平衡于一平坦表面上。
[0188] 在所有实施例中,优选地为入口且优选地为漩涡的侧壁大开口可进一步包括提起表面以帮助使用者分离这些部件。因此,第一陈列部件的侧壁优选地包括具有一提起表面的入口的至少一部分。该提起表面可带纹理以有助于被提起,且最佳地具有光滑边缘。虽然包括提起表面的入口优选地为接合入口,但是其也可全部位于第一陈列部件自身内。 [0189] 第一方面的试验结果:
[0190] 申请人进行了在本文所讨论的特定特征部的十二个测试。三个设计图36、37及38的原型为SLA(立体微影)塑料模型,且相对于Koller-Craft(Koller-Enterprises,Inc.的分公司)“Ripen Rite”水果成熟圆顶(其形状在上文背景部分中所描述的Koller-Craft产品插入物中示出了)测试,为了比较,在其底部(“Ripen Rite”的底半部)设置了具有三个通风口的开放碗。在一测试中,申请人也相对于纸袋测试了原型。读取气体、温度及湿度读数,且执行口感盲测试。
[0191] 与申请人对使用本发明的最佳模式的理解一致,申请人选取虽然未成熟但未以任何方式擦伤或损坏的水果。申请人选择各种类型的水果来测试,包括苹果、梨、及香蕉,三种最广泛消费的产生催熟气体的水果。为试验目的,在某些试验中申请人改变水果来源(诸如从农民的市场水果转换至杂货商店购买的水果)和/或水果种类。在每一试验中,申请人使用相同的水果混合及水果数量,并将水果 放置于单元内的相同相对位置。对于实施本文的催熟方法优选地是事先未洗水果并小心处理水果以防止在将其放置于装置中时撞击或挤压水果以防止擦伤。虽然对于任何特定的试验,申请人在每一单元中使用相同数量的水果,但申请人持续努力以选择大体上充满所有单元的一定量。申请人认为催熟气体浓度受腔室中的未使用体积量的影响,且因此最佳使用模式为大体上充满而使用的腔室。 [0192] 申请人在室温进行催熟试验,其大体上对商店购买产品的催熟而言最佳。温度和湿度等级随室大气而变化。在每一试验中,进行水果成熟性监测,且通常在第三或第四天当水果成熟时将其取出。与实施本发明的最佳模式一致,检查水果的颜色、柔软度及擦伤以确定其成熟状态。在试验五至十,每天或每两天将腔室打开曝露于空气,并用手简单地检查一些水果以模仿消费者的行为。在最后将水果从单元取出时,迅速洗、剥、切并在口感盲测试中吃水果。
[0193] 通过Matheson-Tri-Gas of Montgomeryville,Pennsylvania配销的Kitagawa气体检测器管系统型号第8014-400A号及Kitagawa第8014-108SA号(乙烯20-1200ppm)、第108B(乙烯.1至100ppm)及第8014-126SA号(二氧化碳.1至2.6%)号气体检测管,申请人每天一次取腔室内的乙烯及二氧化碳读数。申请人也通过来自Barnstead International of West Paterson,New Jersey 的Barnstead/ERTCO RHTEMP 101资料记录器不断追踪腔室湿度及温度。在试验中资料记录器始终由腔室内的胶带固定。 [0194] 申请人指出其发现一简单、有效、最佳的方法来制造一具有一个或多个腔室的水果陈列器具,使得一个或多个腔室大体上充满水果一天或多天之后,该一个或多个腔室保留用于大体上加速水果成熟的有效数量的催熟气体。对于申请人用作原型的每一装置,通过使用通风口插入物,申请人在腔室内的顶部及底部两处形成多个通风口。接着在一测验后若腔室内的催熟气体含量在该特定试验中始 终较低,则申请人将通风口插入物的通风口覆盖。底部通风口似乎对腔室中的乙烯浓度具有最大影响(太多或太大的通风口产生较低的乙烯浓度)。申请人也在某些情况中通过覆盖位于腔室顶部的通风口插入物中的所有或部分的通风口来增加腔室的乙烯气体保持度。在单元4的情况,申请人转换至具有较少通风口区域的通风口插入物。在三个试验后,适当地执行单元3及4。在四个试验后,申请人获得所有原型单元中的三个单元的通风口尺寸使得每天大体上大于百万分之4的乙烯保留于每个腔室中。甚至在单元3的乙烯在4与5ppm之间的最低乙烯平均浓度时也证明该点是正确的,如表3C所示,其在70度的平均温度中及湿度时发生。4ppm为加速水果成熟的催熟气体有效量。然而,8ppm及更高的乙烯浓度更佳,10ppm以及更高的乙烯浓度更佳。 [0195] 举例而言,在试验1中所有通风口皆打开。对于单元3,其意味着图36中示出的第一陈列部件的通风口插入物中四个通风口为打开的。在试验2中,通过胶带来覆盖每一通风口的一半,使其具有约18mm乘8mm的优选尺寸,每一通风口的中心离通风口插入物的中心约32mm。尽管在试验期间并未打开腔室检测水果,乙烯读数仍非常弱(腔室中约为2ppm的乙烯气体或者更低)。因此对于试验3,申请人通过胶带覆盖了腔室底部的通风口中的三个,其使得三个6mm的通风口与图36示出了的通风口相似。每一通风口皆位于离通风口插入物中心53mm的半径上。在单元8的情况中(图37),使腔室底部的通风口插入物的所有通风口皆打开来开始试验。两个试验后,将这些通风口每三个中的两个完全覆盖,并将第三个通风口覆盖一半。也通过转换至具有一对而非三个凹口的斜面来细微地调协乙烯保持度。因此,单元8装置具有一腔室,其在大体上充满水果一天或多天后保留用于大体上加速水果成熟的催熟气体:如表3-10所示,每日乙烯读数大体上高于百万分之10。对单元4(图38)作相似的调节,将第二陈列部件底部及通风口3825翻转, 将其翻转到恰当的方向。通过试验2,也将这些装置持续提高离桌面半英寸以允许所有单元的通过底部通风口的均匀的间隙及气体交换。
[0196] 在试验3中,单元3作为具有上文描述的状态(通风口一半被覆盖)的工作单元来测试且其产生典型的结果。使用图38中示出了的通风口插入物测试出单元4符合要求,但其水果口感测试效能相对于其它单元而言较低。通过在第二陈列部件通风口插入物中每三个通风口中的两个及第三个通风口的一半以胶带覆盖来测试单元8。此导致腔室中更好的乙烯保持度及更好的口感测试结果。试验3为一致性起见进行三次。此结果在下表3A-3C中示出了。所有三个单元充分加速催熟,每天乙烯平均大于4ppm,然而结果显示单元3为口味、质地一致性最佳,并具有相对于其它单元(包括敞开单元)的更少的未达口味水准的水果。
[0197] 在试验4中,单元3具有一“封闭环”,大体上是大的垫圈形状的盘,放置于图36所示的带细槽基底部件与腔室之间,其外直径与基底部件相同且其内直径基本等于通风口插入物的直径。垫圈的外及内直径皆具有上翻的边缘,具有微小的外边缘及内边缘。其目的为防止在腔室外部与双层壁内部之间聚集污垢。意欲其与装置的底部部件形成整体。尽管单元3在此测试中执行良好。但在玻璃外制作一整体封闭环(用于保持单元洁净)是困难的,因此申请人未进一步对其进行测试。然而申请人已发展了使用具有腔室通风口区域大小的中心孔的分离环的构思,如图所示,例如在图15b、16a-16h及图35中。如图37所示,通过带斜面3717上的一系列双凹口通风口及如试验3中具有胶带的通风口插入物的通风口来测试单元8。单元4使在其第二陈列部件的通风口插入物中三个通风口被覆盖留下如图3 8所示的三个。为一致性而重复试验4,且虽然所有单元充分加速成熟,但单元3又似乎相对于所有其它测试的单元口味及一致口感最好。见表4A-4B。
[0198] 通过试验5至10,通风口尺寸已被修正,且利用有效量的催熟气体腔室可充分地加速成熟。因此,仅作小的修改。以与试验3相同的方式测试单元3(移除了封闭环)。对单元4而言,在腔室底部的外边缘处钻四个直径约3-5mm的通风口,从而使得通风口更广泛地分布。对单元8而言,申请人则使用具有三个凹口图案而非如所示两个的带槽的斜面。在试验6(及为剩余的测试步骤)中,对所有单元使用相同的结构组态但是仅使用梨及香蕉以在特定类型水果上获得更多数据点。在试验7,申请人转换水果源以确认水果源是否造成口感测试的差异。(答案是肯定的。)与使用本发明的最佳模式一致,从口感角度而言,最佳选择并购买优质水果用于成熟。
[0199] 在试验8中,在催熟腔室内添加太阳能风扇。导线从太阳能风扇通至小太阳能电池板,该电池板以胶带连接至装置或桌面并连接至持续光源。相对于其它试验,风扇的运转显然减少腔室的乙烯保持度(可能因为其将乙烯吹出腔室)而不改良水果口味。试验9与试验6-7相同但使用两个“Ripen Rite”,一个具有风扇而另一个不具有,以确定试验8的结果。最后,试验10重复试验6-7但将梨的种类改变为一种在催熟过程中显示更多颜色的梨。
[0200] 通常,一旦设定通风口组态,腔室催熟气体保持度是为每一原型在所有空气中检测(包括约70度的温度、70%的湿度(见表3C))大体上加速水果成熟的有效量。这些原型也持续提供比“RipenRite”及“开放”单元口感更好的试验水果,但不是在每个情况中。在试验5中,各个单元提供非常相似的口感,在试验7中,申请人将水果留在腔室中时间太长使得其在口感测试前过熟。虽然结果通常相近,就所涉及的口感而言单元3似乎比其它原型持续执行得更好。品尝者-申请人-品尝了所示出的水果但不了解水果样品来自哪个单元。通常,申请人测试来自每一单元的每一类型的水果中的若 干个以及来自每一个水果的若干片。在下列表1-10中示出了此试验结果。
[0201] 表10
[0202]
[0203]
[0204]
[0205]
[0206] 第二方面
[0207] 根据第二单独方面,水果催熟器可包括某些优选的刚性材料。通常,材料及结构应保持水果周围的水分(此减少水果的水分流失并具有防止水果受实体损坏的润滑效果)。材料及结构也应保持在水果周围存在乙烯(以促进成熟)。材料和/或结构也应大体上可透 氧及二氧化碳以保持水果中的细胞呼吸作用并减少乙烯产生的“绿软(green soft)”。 [0208] 根据此第二方面,优选地使用大体上透明的材料因为其有助于陈列及评估水果成熟度。根据此第二方面的一优选实施例,水果催熟器为大体上刚性容器,其包括顶部及第二陈列部件。催熟器优选地包括第二陈列部件(其包括一用于催熟水果的水果承载表面)其中第二陈列部件及最佳地其用于催熟水果的水果承载表面至少部分由刚性或根据布置为刚性的可透二氧化碳材料制成。该材料优选地具有二氧化碳穿透率,在催熟步骤期间其将容器中的二氧化碳含量保持在1%以下,并最佳地接近大气中的二氧化碳含量(约.03%)。 [0209] 在另一实施例中,催熟器表面可至少部分由刚性可透氧气材料制成,使得容器中的氧气含量保持在10%以上,且最佳地接近氧气的大气含量(约21%)。最佳地,顶部及第二陈列部件包括具有这些氧及二氧化碳传输特性两者的单一刚性材料。或者,这些部件均可使用多种材料以达成两种目的,并不需使用相同材料。在一优选实施例中,所有或部分的催熟器表面可带纹理以促进气体交换。若使用多于一种的材料,则材料的穿透率应考虑彼此的气体穿透特性以达成尽可能接近大气的O2及CO2的内部气体平衡。
[0210] 如已知,可通过使用影响容器大气的变量来使这些参数平衡。举例而言通过使用:
[0211] PO2=RRO2×t×W/A×(O2atm-O2pkg)
[0212] PCO2=RRCO2×t×W/A×(CO2pkg-CO2atm)
[0213] 其中PO2=容器材料的氧渗透率(ml-mil/m2-day-atm)
[0214] PCO2=容器材料的二氧化碳渗透率(ml-mil/m2-day-atm)
[0215] RRO2=产物消耗O2的呼吸速率(ml/kg-hr)
[0216] RRCO2=产物产生CO2的呼吸速率(ml/kg-hr)
[0217] t=材料厚度
[0218] W=产物重量(kg)
[0219] A=材料表面面积
[0220] 某些聚合物材料是优选的。通过实例,Dow Chemical Co.(InsiteTM)及Exxon TMChemical Co.(Exxpol )使用单点触媒(singlesite catalyst)以生产聚合物树脂,即聚烯,具有减少的聚合物链长、分子量及密度的分布。这些单点聚合物树脂及塑料(无论是否为单点聚合触媒)可用于代替玻璃及聚甲基丙烯酸甲酯。Dow提供适用于注塑成形或吹塑(若需要更薄的壁)聚烯烃热塑性弹性体(polyolefin plastomer)(POP′s)。Dow及Exxon技术可产生有非常高的氧气穿透速率(OTR′s)及低透水蒸汽率的透明聚合物。也可使用提供高OTR′s和/或高二氧化碳渗透率并大体上刚性的微穿孔及微多孔材料。也可购得具有非常高的OTR′s的氟硅氧烷丙烯酸树脂及硅氧烷丙烯酸树脂,其包括那些用于透气体的隐形眼镜的刚性材料。或者,这些部件及表面全部或部分由根据配置大体上刚性的透气材料制成。
[0221] 在一优选实施例中,催熟器大体上不透水蒸气及乙烯气体。最佳地,催熟器对乙烯气体及水蒸气具有低渗透率,使得在成熟期间乙烯(相对密度.979)在容器中增加且容器湿度在90%与95%之间。然而,可使用较宽范围的湿度,诸如在50%-100%或85%-97%之间可产生次优选的效应。
[0222] 由于根据此第二方面的优选催熟器对气体交换及分布的气流模式依赖减少,其可容易呈现许多不同及不寻常的形状而无不适当的限制效能。因此,除用于第一方面的催熟器之外,第二方面的材料可用以形成任何形状的催熟器,如管柱或金字塔形,如图58-59所示。代替第一方面的大开口,陈列器具的气体交换区域可由第二方面的可透氧材料形成,但优选地将确保同等的气体交换。
[0223] 在所有第二方面实施例中,刚性可透气材料优选地至少在容器底部及催熟器另一表面上。最佳地,诸如通过使用脚来提高第二陈列部件以允许气体转移至容器底部下。所有或部分的催熟器表面可带纹理以通过增加其表面面积来促进气体交换。代替可分离部件或作为可分离部件的附属物,如图所示,容器可含有至少一水果存取入口部(诸如可移除表面或铰链),使得水果可放置入该容器并自其取出。
[0224] 第三方面
[0225] 根据通过图60-61中实例所示的第三单独方面,催熟器包括一个或多个催熟剂固持器并可接收一催熟剂(或包括催熟剂的催熟剂单元)。催熟剂是促进成熟的化学材料或释放促进成熟的化学材料,并包括吸收了或吸附了催熟剂溶液的固体材料。此第三方面可结合其它方面使用或与其分离使用,但尤其补充第一方面,由于额外催熟剂的使用加速水果成熟并因此通过使用用于催熟水果的第二承载表面增加了控制成熟速率的需要。 [0226] 虽然包括催熟固体(包括浸透催熟溶液中的沸石、纸或泡沫体)的催熟剂可与水果一起直接放置于容器内并由塑料片松散地覆盖,但在可重复使用的催熟器中,替换这些固体是困难的,且使用者必须大面积打开腔室曝露于空气,移除水果,和/或直接处理催熟剂。
[0227] 第三方面具有两部分。根据第三方面的第一部件,催熟器包括具有一直接含有水果的腔室的容器及一固持器。该催熟器可具有一体式构造或通过附加装置来形成。优选地,催熟器包括位于容器腔室外的固持器。最佳地,容器腔室需要打开以存取固持器或替换催熟剂。
[0228] 在根据图60中所示的第三方面的第一部件的一优选实施例中,一容器基底6000包括一具有一个或多个可接收催熟剂(或包括催熟剂的催熟剂单元)的隔室的固持器。容器基底(其可包括水果平台6040的底部)的顶部至少部分可透催熟剂。该容器基底为在容器处于另一表面上时承载容器的结构。在此实施例中,容器基底6000可从第二陈列部件6006分离以促进催熟剂的替换或更新。例如,容器基底6000可包括螺纹或搭扣部分使得其可从第二陈列部件6006分离。
[0229] 或者/此外,如图61所示,容器基底6000可包括一隔室存取入口部(诸如盘6010,具有捏手6020)以便于催熟剂的替换或更新。虽然,如图60-61所示,固持器优选地设置在水果容器腔室以外,但在一替代实施例中,如图62所示,第一陈列部件可包括至少一固持器6070(优选地具有至少一隔室),其连接至水果平台6060的下侧。容器基底及容器可为一体式构造。虽然显示催熟剂单元在一包括一隔室的固持器中是松散的,但该固持器优选地将催熟剂或催熟剂单元紧固于催熟器。
[0230] 根据第三方面的第二部件,一催熟剂单元包括一催熟固体及一包装。优选地,预装载该催熟剂单元使得使用者不需直接处理催熟剂。虽然优选刚性或半刚性包装,但催熟固体可(或者)封闭于软或可弹性包装(诸如网格)中,催熟固体的催熟剂可透过至少一部分,且最佳地大体上可透过该剂。催熟固体优选地包括非呼吸材料,且最佳地包括无机材料。
[0231] 在一根据第三方面的第二部件的优选方法中,使用者接收包括一成熟固体及一壳体的催熟剂单元。最佳地,催熟剂单元已预装载催熟剂,使得使用者在使用之前不需直接处理催熟固体。接着,使用者将催熟剂单元放置入固持器,使得该单元由固持器固持,并优选地附着至其上。
[0232] 组合第三方面的第一及第二部件是有利的。在一优选实施例中,催熟器包括一将直接含有水果的容器腔室及一将接收催熟剂单元的固持器。该催熟剂单元自身可包括一催熟剂及壳体,并优选地呈卡匣的形式。卡匣被限定为一催熟剂单元,包括一轮廓构造为可由一固持器紧固地容纳的壳体。对卡匣实施例而言,固持器包括一容座,其轮廓构造为紧固地接受该卡匣。为实现催熟剂的持续地释放,该卡匣优选地包括一催熟固体及一壳体。更优选地,催熟固体为非呼吸材料并仍更优选地为充满了乙烯系剂(诸如乙烯卤化物)的无机材料(诸如聚乙烯泡沫体、聚酯泡沫体或橡胶泡沫体)。仍更优选地,催熟固体包括充满了二氯乙烯或2-氯乙基膦酸(2-chrolorethylphosphonic acid)(在约3-4%水溶液中)的聚乙烯泡沫体,或次优选的,不易燃形式的乙炔。最终,使用者优选地在一密封、非透气容器中容纳成熟单元的替换物。
[0233] 如图63,第二陈列部件6006可包括一整体容器基底300。该容器基底优选地可透二氧化碳气体。与图60的实施例相比,通过移除用于催熟水果的水果承载表面6040并将催熟剂放置于容器基底6000内来替换催熟剂(或催熟剂单元)。
[0234] 在另一更佳实施例中,可在容器基底6000的下侧来紧固该催熟剂单元。例如,图64示出了容器基底6000的下侧,其具有一固持器以及该催熟剂单元附着至其上的催熟剂单元容座6094。该催熟剂单元为卡匣6092,其具有配合入容座的凹进部分6088的突出部
6096。该容器基底具有一邻接容座6094的凹陷区域6086,使得 可使用一手指将插入的卡匣从容器中提出。最佳地,卡匣6092的底部6098不透催熟剂,使得在基底中设置该卡匣时该剂主要朝向水果腔室上升。该容器基底6000的顶部优选地为第二陈列部件平台的下侧(未示出),其表面优选地可透催熟剂。
[0235] 虽然图64示出了位于容器基底6000的下侧上的催熟剂单元容座6094,但该容座或者可位于该容器基底的侧面,或在催熟器的其它部分中。优选地,对于比空气轻的催熟剂,该容座应位于或低于水果腔室的中点,且优选地,在水果腔室自身之下。对于比空气重的催熟剂,该容器应高于水果腔室中点,且优选地,高于水果腔室自身。 [0236] 虽然图64将催熟剂单元示出了为卡匣,但可使用其它形式的催熟单元。另外,这些催熟剂单元可用手从构造轮廓的固持器容器移除并由一个或者多个新单元替换,或其可被更新及替换。或者,该催熟剂单元使用或无须使用一固持器即可直接放置于水果容器中。 [0237] 在第三方面的变体中,水果催熟器自身的部件及表面可为催熟固体,并优选地可被移除及替换,或更新及重新布置(诸如通过浸透在已知乙烯产生液体或喷雾中)。例如,图63的第二陈列部件的水果平台自身可包括一可被移除及替换的催熟固体。同样,基底6000自身或任何其它催熟器表面或其部件可包括成熟固体,使得其可被移除及替换。因此,催熟器的结构元件可充当催熟剂单元。
[0238] 在一替代实施例中,催熟剂可作为液体或凝胶而非作为单元的一部分直接引入催熟器腔室或催熟器固持器。而其它的次优选的催熟器可使用压缩催熟气体将催熟剂传递至催熟器。
[0239] 第四方面
[0240] 根据一第四方面,催熟器包括一附着至结构骨架的表皮层。该结构骨架可为内骨架或外骨架,其可以关节连接。优选地,该表皮层包括大体上可透氧及二氧化碳材料。或者/此外该表皮层可通风,使得大体上保留乙烯及水分,但可大体上传输二氧化碳及氧气。为水果检视,表皮层优选地为透明并优选地是可折叠的。其也可为可折叠及弹性的。催熟器可包括两个用于催熟水果的水果承载表面并优选地至少部分可折叠。在图65中催熟器包括第一水果平台7030及第二水果平台7040。第二水果平台7040挂在催熟器的侧壁7060顶部,但可分离并围绕其以铰链接合的另一侧壁7070的顶部旋转,如图66所示。同样,第一水果平台7030可从侧壁7070分离,并可围绕其以铰链接合的侧壁的底部7060旋转。两个平台皆自其各自相对侧壁分离,X形骨架将折叠且催熟器将变平。
[0241] 在通过图67-68的实例示出了的根据第四方面的实施例的替代组中,催熟器为一具有至少两个可重复、稳定的组态的整体可折叠单元,而非包括连接关节。根据此实施例,单元可包括一用于放置并移除水果的存取部分(诸如拉链盖7080)。根据可折叠催熟器实施例,骨架可以一弹簧拉紧,诸如在由Fiskars所制的可折叠实用容器中。因此,该单元可通过将应力诱导入骨架的部分来容易的压缩。或者,一可压缩骨架可包括一形状记忆材料(诸如镍合金),其可在室温和/或根据应力诱导改变形状。
[0242] 在图69所示之一优选实施例中,催熟器可悬挂在壁上。催熟器优选由可折叠材料制成,其最佳地大体上可透氧及二氧化碳。催熟器可具有多个存取入口部(诸如盖)。如图所示,这些盖可为折叠该催熟器的目的而折叠为水果隔室。
[0243] 第五方面
[0244] 根据第五单独方面,催熟器包括一个或多个具有水果导件的水果承载表面。因此,根据此单独方面,该水果承载表面(包括全部或部分平坦的平台)可有利地包括一个或多个水果导件以减少水果滚动并增加稳定性。这些水果导件可进一步包括为水果提供侧面承载(防止侧面运动)的表面突起部、隆脊、凹点、倾斜处或任何其它表面特征。此方面可结合任何其它方面,并可结合非透气催熟器材料(诸如玻璃或聚甲基丙烯酸甲酯)或可透气催熟器材料使用。
[0245] 第六方面
[0246] 根据第六单独方面,催熟器在其部件的至少一个中包括一大体上刚性的双层壁。通过实例,图70示出了第一陈列部件8010,其包括一包括可透氧内壁8012的双层壁。同样,第二陈列部件8020具有一大体上刚性的双层壁,其包括一可透二氧化碳的内壁。外壁
8014可通风或由透气材料制成。这些壁可通过一气隙8016来分隔。
[0247] 或者,在一优选实施例中,双层壁包括一由大体上为刚性的插入容器8040形成的内壁。此允许二氧化碳及氧气交换,但有助于截留水蒸气及乙烯。该内壁可有颜色或者带图案,并可替换以改变催熟器颜色。该插入物包括底部插入部件8050及顶部插入部件8060。在该优选实施例中,外壁8070可由玻璃或非透气塑料(诸如聚甲基丙烯酸甲酯)制成。在图70-71两图中,外壁优选地可通风以允许氧气及二氧化碳转移。该插入物的顶部优选地包括可透氧材料。同样该插入部分的第二陈列部件优选地包括可透二氧化碳材料。该催熟器的第二陈列部件的下侧(未示出)优选通风以允许二氧化碳与大气交换。以此方式,催熟器实现适当的气体交换、保留及循环。根据此第六方面,该双层壁在其内与外壁之间也可包括一绝缘层。该绝缘层优选地包括一气隙,其优选地将空气环流至该容器腔室及自该容器腔室循环空气。
[0248] 根据本文所披露的实施例,对任何方面,催熟器的内部可涂有防雾涂层(诸如重合涂层(register coating))以提供更好的水果可见性并防止形成水滴。或者,材料自身可包括防雾化合物,使得该防雾化合物移动至材料的内表面。因此,举例而言,玻璃、聚甲基丙烯酸甲酯或其它非透气材料容器或可透氧或二氧化碳材料可涂有防雾涂层(诸如套合涂层),或具有包括在材料自身中的防雾化合物并可使该防雾化合物移动至材料的内表面。同样,在本文所披露的任何实施例中,催熟器可包括一加热器和/或温度监控器。也可在这些实施例中添加风扇以增加循环并促进气体交换。
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