Merchandising unit with a display assembly

本発明は、陳列アセンブリを備えた少なくとも１つの区画を有するマーチャンダイジングユニットに関する。 本発明は、喫煙物品のためのマーチャンダイジングユニットとして特定用途を見出す。

店頭において消費財を格納、分配、及び陳列するために広範な異なる種類のマーチャンダイジングユニットが使用される。 例えば、店舗及びキオスクでは、消費財の大部分が独立型又は壁掛け式棚置きユニット及びラックに陳列される。 しかし、購入と購入の間に任意的に覆うか又は閉じることができるユニットからある一定の品目を配分することが好ましい場合がある。 これは、品目が消費者によって直接アクセスされるか又は見られることを防ぐことができると考えられる。

従って、店頭での消費財の格納及び陳列柔軟性を増大させる新しい消費財マーチャンダイジングユニットを提供することが望ましいと考えられる。

本発明により、消費財を収容するための第１の区画を含む消費財のためのマーチャンダイジングユニットを提供し、第１の区画は、第１の開口部を有し、かつ第１の陳列アセンブリを含む。 第１の陳列アセンブリは、各々がピボット回転可能又は回転可能である第１の複数の閉鎖パネルを含む。 閉鎖パネルのピボット回転又は回転を通して、第１の陳列アセンブリは、閉鎖パネルが第１の開口部を覆う閉鎖状態と、第１の開口部が少なくとも部分的に覆われないように閉鎖パネルがピボット回転又は回転する開放状態との間で移動可能である。 マーチャンダイジングユニットは、更に、複数の閉鎖パネルを実質的に同時にピボット回転又は回転させるための作動手段を含む。

閉鎖パネル又はスラットは、第１の陳列アセンブリにおいて、一般的に窓のブラインド又はシャッターに使用されるような一種の「鎧戸」配置を形成する。 好ましくは、第１の陳列アセンブリの閉鎖パネルは、互いに対して実質的に平行に配置される。

本発明によるマーチャンダイジングユニットは、店頭における消費財の陳列及びアクセスにおいてより大幅な柔軟性を提供する。 第１の区画は、小売業者が第１の陳列アセンブリを開放状態まで移動するように選択するまで消費財にアクセスできないように閉じた又は密封されたままにすることができる。 これは、いくつかの理由で有益であると考えられる。 例えば、店頭での消費財の可視性を制御することが望ましい場合がある。 閉鎖状態と開放状態の間で容易に移動することができる陳列アセンブリを使用することにより、小売業者は、消費財を陳列するか又は隠すかを選択することができる。 代替的に又は追加的に、第１の区画内の条件が制御される閉鎖状態に陳列アセンブリを保持することが小売業者にとって有利である場合がある。 例えば、第１の区画の温度又は湿度の制御が要求される場合に本発明を使用することが有利な場合がある。 消費財へのアクセスは、第１の区画内の条件が受ける影響ができるだけ少ないように第１の陳列アセンブリを短時間にわたって開放状態に移動することによって便利かつ迅速に提供することができる。

閉鎖パネルは、あらゆる適切な形状及びサイズに形成することができるが、各パネルの長さが幅よりも有意に大きくなるように、好ましくは、矩形形状で細長くすることができる。 典型的には、閉鎖パネルは、互いに実質的に同じサイズ及び形状であることになるが、これは、第１の区画の開口部の形状次第ということになる。

好ましくは、各閉鎖パネルは、その長さに沿って延びる縦軸線に沿って装着され、最も好ましくは、複数の閉鎖パネルは、それらの縦軸線が互いに対して実質的に平行になるように装着される。 第１の陳列アセンブリの閉鎖パネルは、それらの縦軸線が実質的に水平又は垂直方向になるように装着することができる。 好ましくは、閉鎖パネルの各々は、それらが垂直軸線に関してピボット回転するように実質的に垂直方向に装着される。

各閉鎖パネルは、それに沿ってそれが装着される縦軸線に関してピボット回転可能又は回転可能である。 パネルの幅にわたる縦軸線の横方向位置は、要求されるピボット回転運動の方向及び範囲に応じて変えることができる。 閉鎖パネルは、時計回り又は反時計回り方向に又はその両方にピボット回転可能にすることができる。 閉鎖パネルがパネルの縁部に位置決めされた縦軸線に沿って又はその縁部に向けて装着される場合、パネルは、第１の区画の開口部から外向きに又は第１の区画の空間内に内向きにピボット回転又は回転することができる。

閉鎖パネルは、以下に限定されるものではないが、プラスチック、ガラス、又は硬い繊維材料を含むあらゆる適切な材料で形成することができる。 消費財の可視性にわたって制御を必要としない場合、閉鎖パネルは、実質的に透明とすることができる。 しかし、好ましくは、閉鎖パネルは、パネルを通して見ることができないように光透過率が低い材料で形成される。 より好ましくは、閉鎖パネルは、完全に不透明にされる。 これは、閉鎖パネルが第１の開口部を覆う時に区画内の消費財を見ることができないことを意味する。

第１の陳列アセンブリの閉鎖状態では、閉鎖パネルは、好ましくは、隣接パネルの間に実質的に間隙がなく、かつ複数のパネルが第１の開口部の上に中実の壁又はスクリーンを形成するように位置する。 パネルは、隣接パネルの縁部だけが接触するように互いに対して実質的に同一平面に位置することができる。 代替的に、隣接パネルの縁部は、互いに部分的に重なることができる。 パネルの間隔は、パネルの幅と、もしあれば閉鎖状態で必要とされるオーバーラップの程度とに応じて選択することができる。

陳列アセンブリを閉鎖状態から開放状態まで移動するために、閉鎖パネルは、１１０度までの角度だけピボット回転又は回転する。 閉鎖パネルの全ては、実質的に同時にピボット回転し、好ましくは、閉鎖パネルの全ては、同じか又はほぼ類似の角度だけピボット回転する。 閉鎖パネルがそれらの閉じた出発位置から９０度に向けて更にピボット回転又は回転すれば、覆われない第１の開口部の面積が大きくなり、その結果、第１の区画内の消費財の可視性が大きくなる。 好ましくは、開放状態では、閉鎖パネルは、第１の開口部が可能な最大程度まで覆われないように、第１の区画内の第１の開口部の平面に対して実質的に垂直である。 開放状態では、閉鎖パネル間の空間を通して消費財が見える。 好ましくは、閉鎖パネルは、比較的薄い。 従って、パネルが第１の開口部の平面に対してほぼ９０度の時の開放状態では、パネルの側縁は、第１の開口部をできるだけ少なく占有する。

第１の陳列アセンブリの閉鎖パネルの間隔は、陳列アセンブリを通して区画内の消費財にアクセスすることが望ましいか否かに応じて変えることができる。 例えば、閉鎖パネルは、陳列アセンブリが開放状態にある時のパネル間の間隙又は空間が区画内の消費財の寸法よりも小さくなるように、互いに比較的近く離間させることができる。 この場合、消費財は、消費者に見えることになるが、マーチャンダイジングユニットの第１の区画からそれらを取り除くことは不可能であることになり、第１の区画は、陳列だけを提供することになる。 代替的に、閉鎖パネルは、陳列アセンブリが開放状態にある時にパネル間の間隙又は空間が、小売業者がその間隙を通して第１の区画から消費財を取り除くことができるほど十分に広くなるように、更に広く離間させることができる。

本発明のマーチャンダイジングユニットの作動手段は、同時のピボット回転又は回転をもたらすように閉鎖パネルに対して作用する。 適切な作動手段は、当業者に公知であろう。 本発明の１つの好ましい実施形態では、作動手段は、複数の実質的に平行なロッド又はアームを含み、第１の陳列アセンブリの各閉鎖パネルは、ロッド上に装着され、各ロッドは、ロッドの移動が装着された閉鎖パネルのピボット回転又は回転をもたらすように移動可能である。 ロッドは、ロッドの同時移動及び得られる閉鎖ブレードの同時ピボット回転又は回転が達成されるように、互いに直接又は間接に接続又は連結することができる。 例えば、陳列アセンブリの複数のロッドは、典型的な鎧戸アセンブリにおけるように装着することができる。

好ましくは、本発明のこの好ましい実施形態によるマーチャンダイジングユニットは、第１の陳列アセンブリを開放状態と閉鎖状態の間で作動的に移動するために作動手段に関連付けられた第１の制御手段を更に含む。 第１の制御手段は、電気スイッチのような電気的制御手段又は機械的制御手段とすることができる。 好ましくは、第１の制御手段は、それが小売業者によって便利にアクセスかつ使用することができるようにマーチャンダイジングユニットの外部上に提供される。

第１の制御手段は、陳列アセンブリによって使用される閉鎖パネルの様々な開放状態を提供するように適応させることができる。 代替的に、制御手段は、閉鎖状態又は開放状態の選択だけが可能であってその間に何もないように適応させることができる。

特に好ましくは、第１の制御手段は、使用中のハンドル又はペダルの押し下げ時に第１の陳列アセンブリが閉鎖状態から開放状態まで移動するように配置されたハンドル又はペダルを含む。 従って、制御手段に単一の力を加えることにより、第１の陳列アセンブリを開くために閉鎖パネルの全てがピボット回転又は回転する。 マーチャンダイジングユニットの通常のデフォルト位置では、陳列アセンブリは、従って、区画内の消費財が見えないような閉鎖状態である。 しかし、小売業者は、消費財を陳列し、かつ必要に応じてそれにアクセスするために、第１の制御手段を使用して陳列アセンブリを容易かつ瞬時に開くことができる。

本発明によるマーチャンダイジングユニットの第１の区画は、そこに収容されることになる消費財を装着するための手段を更に含むことができる。 消費財の配置及び分配を容易にするために、そのような装着手段を組み込むことが望ましい場合がある。 例えば、第１の区画内に、消費財を積み重ねるための１つ又はそれよりも多くのラック又はスタンドを設けることができる。 代替的に、消費財は、消費財の分配を助けるバネ装荷機構を任意的に含む１つ又はそれよりも多くのカセット内に積み重ねることができる。

第１の区画は、消費財がより可視になるように、第１の陳列アセンブリが開放状態にある時に区画内に収容された消費財を照らすための照明を更に含むことができる。 代替的に又は追加的に、第１の区画の温度又は湿度の少なくとも一方を制御するための手段をマーチャンダイジングユニットに設けることができる。

閉鎖パネルの外面には、例えば、第１の区画内の消費財の銘柄又は関連消費財を反映させるために、又は全く異なる消費財を宣伝するためにグラフィック又はテキストを提供することができる。 代替的に又は追加的に、閉鎖パネルは、陳列アセンブリがその開放状態まで動いた時だけグラフィック及びテキストが可視になるようにグラフィック又はテキストが内面上にもたられた１つ又はそれよりも多くの区域を含むことができる。

本発明の好ましい実施形態では、マーチャンダイジングユニットは、消費財を収容するための第２の区画を更に含み、第２の区画は、第２の開口部を有し、かつ第２の陳列アセンブリを含む。 第２の陳列アセンブリは、第２の複数の閉鎖パネルを含み、閉鎖パネルは、第２の陳列アセンブリが、閉鎖パネルが第２の開口部を覆う閉鎖状態と第２の開口部が少なくとも部分的に覆われない開放状態との間で移動可能であるように、ピボット回転可能又は回転可能である。 第２の作動手段が、好ましくは、第２の陳列アセンブリ内の第２の複数の閉鎖パネルが同時にピボット回転又は回転することができるように提供される。

第２の陳列アセンブリ内の閉鎖パネル又はスラットは、一般的に窓のブラインド又はシャッターに使用されるような一種の「鎧戸」配置を形成する。 好ましくは、第２の陳列アセンブリの閉鎖パネルは、互いに対して実質的に平行に配置される。

２つの別々の区画を提供する本発明のこの実施形態によるマーチャンダイジングユニットは、消費財の陳列及び分配に更に大きい柔軟性を提供する。

第２の陳列アセンブリは、形態及び機能が第１の陳列アセンブリと同様である。 第２の陳列アセンブリは、第１の陳列アセンブリに関して上述した特徴のいずれも有することができる。

第２の作動手段に関連付けられた第２の制御手段は、好ましくは、開放状態と閉鎖状態の間で第２の陳列アセンブリを作動的に移動するために提供される。 第２の作動手段及び第２の制御手段は、上述の第１の作動手段及び第１の制御手段と同様か又は同一とすることができる。

好ましくは、第２の制御手段は、閉鎖状態と開放状態の間で第１及び第２の陳列アセンブリの両方を移動する。 これは、第１の区画及び第２の区画内の消費財が同時に陳列されるように第１の陳列アセンブリ及び第２の陳列アセンブリが同時に開かれることを可能にする。 この場合、小売業者は、第１の制御手段を使用して第１の陳列アセンブリだけを開くか、又は第２の制御手段を使用して両方の陳列アセンブリを開くように選択することができる。

好ましくは、第１の制御手段及び第２の制御手段の両方は、小売業者が消費財にアクセスするために彼らの手を自由にしたままにするように彼らの足を使って作動することができるペダルを含む。

第１及び第２の区画は、マーチャンダイジングユニット内のどこにでも設けることができ、かつ組み合わせてユニットの全て又は単に一部を占有することができる。 しかし、好ましくは、第１及び第２の区画は、消費財へのアクセスを容易にするためにマーチャンダイジングユニットの上部又は前部で互いに隣接する。

第１及び第２の陳列アセンブリは、マーチャンダイジングユニットのいずれの側面にも設けることができ、かつ互いに同じ側面に又は別の異なる側面に設けることができる。 各陳列アセンブリは、ユニットの１つの側面の全部又は単に一部を覆うことができる。 好ましくは、陳列アセンブリの少なくとも１つは、それを通して消費財が陳列され、かつ陳列アセンブリが開かれた状態でアクセスすることが可能になるユニットの側面に設けられる。 これは、典型的には、ユニットが装着又は位置決めされた時に消費者に面するユニットの前側であることになる。

陳列アセンブリを含まない第１及び第２の区画の壁は、あらゆる適切な材料から形成することができる。 好ましくは、第１及び第２の区画のこれらの他の壁を形成するための材料は、それらの壁を通して消費財が見えないように低レベルの光透過率を有する。 これは、消費財を完全に隠されたままに維持するか、又は関連付けられた陳列アセンブリがその開放状態に移動されるまで覆う可能性を提供する。

第２の区画内の消費財は、第１の区画内の消費財と同じにすることができる。 代替的に、第２の区画は、例えば、異なる種類又は銘柄の消費財のような第１の区画とは異なる消費財を収容することができる。 第１及び第２の区画のサイズ及び形状は、そこに収容される消費財に適するように適応させることができる。 第２の区画は、第１の区画と同じか又は異なるサイズ及び形状とすることができる。

本発明によるマーチャンダイジングユニットは、消費財を収容するための１つ又はそれよりも多くの付加的な格納区画を更に含むことができる。 これは、上述のように、閉鎖パネルの間隔のために第１又は第２の区画内の消費財へのアクセスが可能でない場合に特に望ましい場合がある。 マーチャンダイジングユニットに設けられたいずれの付加的な格納区画も、摺動式壁又はパネルのような移動可能壁、又はヒンジ式ドアの手段によってアクセスすることができる。 代替的に、付加的な格納区画は、それ自体をマーチャンダイジングユニットの残りの部分に対して移動可能にすることができる。 例えば、付加的な格納区画は、マーチャンダイジングユニットの残りの部分の中に又はそこから出て摺動可能に移動可能な１つ又はそれよりも多くの引き出しの形態とすることができる。

マーチャンダイジングユニットは、それが独立型又は壁掛け式ユニットのいずれかとして独立に使用することができるように適応させることができる。 代替的に、マーチャンダイジングユニットは、それが店頭で既存の店頭備品内に組み込むことができるように適切に適応させることができる。

本発明によるマーチャンダイジングユニットのサイズ及び形状は、ユニット内に収容される消費財に適するように適応させることができる。 更に、サイズ及び形状は、マーチャンダイジングユニットが位置決めされる空間に適合するように変えることができる。 閉鎖パネルの面を含むマーチャンダイジングユニットの外面には、いずれかの望ましい面仕上げを提供することができる。 外面は、任意的に、ユニット内に収容される消費財又はユニットが置かれる小売店に関連する銘柄又は製品情報のようなグラフィック及びテキストを表示することができる。

本発明によるマーチャンダイジングユニットは、喫煙物品のパックを陳列及び配分するためのマーチャンダイジングユニットとして特定の用途を見出す。 マーチャンダイジングユニットは、異なる数、サイズ、及び形状の喫煙物品のパックを収容するように適応され、かつ様々な方法でパックを陳列するように適応させることができる。

本発明は、閉鎖状態の第１及び第２の陳列アセンブリを備えた本発明によるマーチャンダイジングユニットの正面斜視図を示す添付の図１を参照して単に一例として以下に更に説明する。

図１は閉鎖状態の第１及び第２の陳列アセンブリを備えた本発明によるマーチャンダイジングユニットの正面斜視図を示す。

図１のマーチャンダイジングユニット１０は、実質的に直方体形状であり、かつ底部ユニット１２及び底部ユニット１２の上部に装着された上部ユニット１４を含む。 上部ユニット１４は、後部壁、左側壁、右側壁１６、上部壁１８、及び底部壁を含む。

用語「前部」、「後部」、「左」、及び「右」は、ユニットの前に立っている消費者の視点からである。

上部ユニット１４は、右側壁１６及び左側壁に対して実質的に平行である中心垂直仕切りによって左区画と右区画に分割される。 左及び右区画は、サイズがほぼ等しく、各々が、上部ユニット１２の前面に開口部を有する。 両方の区画は、バネ装荷カセットの列に積み重ねられた喫煙物品の複数のパックを収容する。 カセット内の前部パックは、それらの前面が陳列されるように配置される。

左区画の開口部は、左陳列アセンブリ２０によって覆われ、同様に、右区画の開口部は、右陳列アセンブリ２２によって覆われる。 図１は、各区画内の開口部が完全に覆われるように左陳列アセンブリ２０及び右陳列アセンブリ２２が両方とも閉鎖状態のマーチャンダイジングユニット１０を示している。 この状態では、左陳列アセンブリ２０及び右陳列アセンブリ２２は、上部ユニット１４の前部壁をもたらす。

陳列アセンブリ２０、２２の各々は、関連する区画の開口部の位置に垂直に装着された３つの矩形で細長いパネル２４の鎧戸アセンブリで形成される。 パネル２４の長さは、開口部の高さに対応する。 各パネル２４は、上部ユニットの上部壁と底部壁の間を延びる垂直アーム２６上に装着される。 垂直アームの端部は、それらが同時に回転することができるように鎧戸アセンブリ内に装着される。

各陳列アセンブリ２０、２２は、図１に示す閉鎖状態と開放状態の間で移動可能である。 閉鎖状態では、閉鎖パネル２４は、隣接パネル間に間隙なしで開口部の平面に平坦に置かれる。 開口部は、従って、閉鎖パネル２４によって完全に覆われ、区画内の喫煙物品のパックは見えない。 開放状態では、閉鎖パネル２４は、それらが開口部の平面に対して垂直に置かれるように各々が９０度だけピボット回転又は回転されている。 いずれの陳列アセンブリ２０、２２の開放状態でも、対応する区画内の喫煙物品のパックは、閉鎖パネル２４の間の間隙を通して見ることができる。

陳列アセンブリは、マーチャンダイジングユニット１０の基部にある１対の足踏みペダル４０、４２によって作動される。 足踏みペダル４０、４２は、ペダル４０、４２の動きが閉鎖パネル２４の同時のピボット回転をもたらすように、底部ユニット１２内の作動フレームの手段によって鎧戸アセンブリに接続される。 左ペダル４０は、ペダル４０の押し下げ時に左陳列アセンブリ２０が閉鎖状態から開放状態まで移動するように左陳列アセンブリ２０に接続される。 右陳列アセンブリ２２は、それに影響されず、閉鎖状態を保持する。 右ペダル４２は、右ペダル４２の押し下げ時に両方のアセンブリが閉鎖状態から開放状態まで移動するように左陳列アセンブリ２０と右陳列アセンブリ２２の両方に接続される。 小売業者は、関連の陳列アセンブリが開放状態にある時に、区画内の喫煙物品のパックにアクセスすることができる。

マーチャンダイジングユニット１０の底部ユニット１２は、後部壁、左側壁、右側壁５０、及び底部壁を含む。 底部ユニット１２へのアクセスは、ユニットの前側の位置の開口部を通して可能である。 開口部を覆うために、１対のヒンジ式ドア５２が底部ユニット１２の前部に設けられる。 各ドアは、ドアの開閉を容易にするためにハンドル５４を含む。

底部ユニット１２は、喫煙物品の更に別のパックのための格納空間を提供し、加えて、足踏みペダル４０、４２を陳列アセンブリ２０、２２に連結する作動フレームを収容する。 底部ユニット１２の上面は、作動フレームを垂直アーム及び閉鎖パネル２４が内部に装着されたアームアセンブリと連通させるように開いている。

１０ マーチャンダイジングユニット２０ 第１の陳列アセンブリ２４ 第１の複数の閉鎖パネル