【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、情報機器の端末装置などに用いるインクジェットプリンタに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、コンピュータの形態がデスクトップ型からラップトップ型、ノートサイズ型と小型化するのに伴いプリンタも携帯性の良さ、小型化が要求されるようになってきた。 このような状況下で使い捨てタイプのインクカートリッジ一体型のヘッドを用いたインクジェットプリンタは使い勝手の良さ、プリンタの小型化が容易であるといった理由からラップトップ型、ノートサイズ型コンピュータ用のプリンタ方式として注目を集めている。

【０００３】以下に従来のインクジェットプリンタについて説明する。 図５は従来のインクジェットプリンタの概略構成図で、図５において１はヘッドとインク収容部とが一体になったカートリッジ、２はカートリッジ１をシャフト３ａ、シャフト３ｂに沿って移動させるモータ、４はモータ２によりカートリッジ１を移動するベルト、５はカートリッジ１のヘッド部、６は印字用紙、７
はヘッド部５をカバーするキャッピング機構である。

【０００４】以上のように構成されたインクジェットプリンタについて、以下その動作を説明する。 カートリッジ１はインク収容部、印字ヘッド、駆動信号をインクジェットプリンタ本体から受け取るための電気的接点を含んでおり、インクがなくなったときあるいは他の色のインクを使う場合などインクジェットプリンタ本体から着脱できるようになっている。 非印字時はカートリッジ１
は待機位置にあり、キャッピング機構７が破線で示す位置に移動することによりヘッド部５が覆われ、ヘッド部５のインク吐出口の乾燥・目詰まりを防止している。 印字時は、破線で示す位置にあるキャッピング機構７が実線で示す位置に戻ることにより、キャッピング機構７によるヘッド部５の覆いが外され、カートリッジ１はベルト４を介してモータ２の駆動力により、シャフト３ａ、
シャフト３ｂにガイドされながら印字位置を往復することにより、印字用紙６に対して印字を行う。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら上記従来の構成では、カートリッジ１自身にインク吐出口付近のインクの乾燥および、インク吐出口付近の目詰まりを防止する機構を持たないため、印字時に電源が落ちたときにキャッピング機構７が働かず、目詰まりを引き起こす。 さらに、印字色を変えるためにカートリッジ１を取り外す場合など、カートリッジ１に携帯性がないため、
目詰まり防止を考慮した特殊なケースを準備しなければならないという問題点を有していた。

【０００６】本発明は、上記従来の問題点を解決するもので、あらゆるインクジェットプリンタの使用環境に対する、カートリッジのインク吐出口の乾燥・目詰まりの防止機構を備えたインクジェットプリンタを提供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明は上記問題点を解決するため、インクを吐出するノズルの近傍へ設けられ、このノズルを覆う開閉可能な覆い部材と、インク吐出手段によりインクを吐出する際に覆い部材を開く開閉手段とを備えた。

【０００８】

【作用】本発明は上記構成により、如何なる状態でも覆い部材によりノズルを覆うことができる。

【０００９】

【実施例】図１は本発明の一実施例におけるインクジェットプリンタの構成図である。 図１において２はモータ、３ａはシャフト、３ｂはシャフト、４はベルト、６
は印字用紙でこれらは従来例と同じであるので同一符号を付け説明を省略する。 ８はキャリッジ、９はキャリッジ８に着脱可能な、ヘッド部１０とインク収容部とが一体になったカートリッジ、１１はヘッド部１０を覆うシャッタ、１２はインク受けである。

【００１０】以上のように構成されたインクジェットプリンタについて、以下その動作を説明する。 カートリッジ９はインク収容部、ヘッド部１０、ヘッド部１０のインク吐出口の乾燥・目詰まり防止のためのシャッタ１
１、駆動信号をインクジェットプリンタ本体から受け取るための電気的接点が一体になっており、シャッタ１１
は矢印Ａ、Ｂの両方向にスライド可能となっている。 カートリッジ９は非印字時は図１に示す待機位置にあり、
ヘッド部１０のインク吐出口の乾燥・目詰まり防止のために、シャッタ１１が矢印Ｂ方向に移動することによりヘッド部１０を覆っている。 印字時は、シャッタ１１は矢印Ａ方向に移動し、必要に応じて、インク受け１２に印字とは別にインク吐出が行われる。 これは非印字状態が長く続いた場合にインクの粘度が変化し、そのまま印字すると印字品質が劣化することを防止するためである。 カートリッジ９を搭載したキャリッジ８は、ベルト４を介してモータ２の駆動力により、シャフト３ａ、シャフト３ｂにガイドされながら印字位置を往復することにより、印字用紙６に対して印字を行う。

【００１１】つぎに、カートリッジ９のキャリッジ８への着脱について説明する。 図２（ａ）は本発明の一実施例におけるインクジェットプリンタのカートリッジ装着前のキャリッジ付近の側面図で、図２（ｂ）は本発明の一実施例におけるインクジェットプリンタのカートリッジ装着後のキャリッジ付近の側面図である。 図２（ａ）
において１３はカートリッジ装着時にカートリッジ９をガイドするとともにカートリッジ９を保持するカートリッジガイド、１４はカートリッジ９の装着に合わせてカートリッジガイド１３を回動させるときの支点となるガイド支点、１５ａ、１５ｂはカートリッジ９を保持するホルダ、１６はカートリッジ９のシャッタ１１を移動させるためのソレノイド、１７はソレノイド１６のオン／
オフ動作で往復動作を行うプランジャ、１８ａはプランジャ１７の往復動作に合わせ回動可能なレバー、１８ｂ
はレバー１８ａの先端に設けられシャッタ１１を移動するためのシャッタフックピン、１９はキャリッジ８に固定されレバー１８ａを回動可能にするレバー支点である。

【００１２】以上のように構成されたカートリッジ９のキャリッジ８への着脱について以下にその動作を説明する。 カートリッジ９は矢印Ｃの方向に、カートリッジガイド１３にガイドされながら、Ｄの位置まで挿入され、
カートリッジ９を矢印Ｅの方向に押しつけることによりカートリッジガイド１３が矢印Ｆの方向に回動し、カートリッジ９がホルダ１５ａ、ホルダ１５ｂによって水平に保持される。 カートリッジ９が水平に保持されるのと同時にシャッタ１１にあるピンガイド穴２０にシャッタフックピン１８ｂが挿入され、図２（ｂ）のように装着される。 カートリッジ９の取り外し時は、上記した手順とは逆の手順で取り外しが行われる。 カートリッジ９が装着されると、シャッタ１１が印字直前にソレノイド１
６により矢印Ａの方向に移動し、印字用紙６に対してインク滴２１が吐出される。

【００１３】つぎに、シャッタ１１の開閉機構について説明する。 図３（ａ）は本発明の一実施例におけるインクジェットプリンタのシャッタが閉じたときのキャリッジ付近の平面図で、図３（ｂ）は本発明の一実施例におけるインクジェットプリンタのシャッタが開いたときのキャリッジ付近の平面図である。 そして図４は本発明の一実施例におけるインクジェットプリンタのキャリッジ付近の正面図である。 図３（ａ）、図３（ｂ）、図４において、２２はシャッタ１１がヘッド部１０を覆う方向へ付勢するスプリング、２３はカートリッジ９へ設けられ、ヘッド部１０と接続されたフレキシブル基板からなるコネクタ、２４はキャリッジ８に設けられ、コネクタ２３とキャリッジ８に搭載のヘッド制御回路部２５とを接続するフレキシブル基板からなるコネクタ、２６はカートリッジ９に収容された貯蔵インク、２７は貯蔵インク２６を吐出するインク吐出口群である。

【００１４】以上のように構成されたインクジェットプリンタのシャッタ１１の開閉機構の動作について説明する。 インクジェットプリンタの非印字時はシャッタ１１
が閉じた図３（ａ）の状態となっており、このとき、ソレノイド１６はオフ状態で、プランジャ１７及びレバー１８ａはフリーになっているため、シャッタ１１はスプリング２２により、矢印Ｉの方向とは反対の方向へ付勢されヘッド部１０を覆っている。

【００１５】印字開始を知らせる信号がインクジェットプリンタ本体から送られてくるとソレノイド１６がオン状態となり、プランジャ１７が矢印Ｇの方向へ移動する。 このプランジャ１７が矢印Ｇの方向へ移動することによりレバー１８ａはレバー支点１９を中心に矢印Ｈの方向へ回動し、シャッタフックピン１８ｂによってシャッタ１１はスプリング２２を矢印Ｊの方向へ押し縮めながら、シャッタ１１が矢印Ｉの方向へ移動し、図３
（ｂ）の状態となる。 この状態で印字が可能となりヘッド制御回路部２５からの信号がコネクタ２４および、カートリッジ９の装着と同時にこのコネクタ２４と接合クランプするコネクタ２３を介してヘッド部１０へ伝わり、カートリッジ９に収容された貯蔵インク２６を、インク吐出口群２７の吐出口から、選択的に吐出させることにより印字を行う。

【００１６】この印字中において、突然電源が切れたときなどはソレノイド１６がオフ状態となるので、シャッタ１１はスプリング２２により自動的に矢印Ｉの方向とは反対の方向へ移動し、ヘッド部１０のインク吐出口付近のインクは外気に触れないように覆われる。

【００１７】

【発明の効果】以上のように本発明は、インクを吐出するノズルの近傍へ設けられ、このノズルを覆う開閉可能な覆い部材と、インク吐出手段によりインクを吐出する際に覆い部材を開く開閉手段とを備えたことにより、如何なる状態でも覆い部材によりノズルを覆うことができ、電源投入後の待機時や、印字中の突然の電源オフなど、あらゆる使用環境条件に対する、ノズル付近のインクの乾燥および、ノズル目詰まり等を防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例におけるインクジェットプリンタの構成図

【図２】（ａ）は本発明の一実施例におけるインクジェットプリンタのカートリッジ装着前のキャリッジ付近の側面図 （ｂ）は本発明の一実施例におけるインクジェットプリンタのカートリッジ装着後のキャリッジ付近の側面図

【図３】（ａ）は本発明の一実施例におけるインクジェットプリンタのシャッタが閉じたときのキャリッジ付近の平面図 （ｂ）は本発明の一実施例におけるインクジェットプリンタのシャッタが開いたときのキャリッジ付近の平面図

【図４】本発明の一実施例におけるインクジェットプリンタのキャリッジ付近の正面図

【図５】従来のインクジェットプリンタの概略構成図

【符号の説明】

１ カートリッジ ２ モータ ３ａ シャフト ３ｂ シャフト ４ ベルト ５ ヘッド部 ６ 印字用紙 ７ キャッピング機構 ８ キャリッジ ９ カートリッジ １０ ヘッド部 １１ シャッタ １２ インク受け １３ カートリッジガイド １４ ガイド支点 １５ａ ホルダ １５ｂ ホルダ １６ ソレノイド １７ プランジャ １８ａ レバー １８ｂ シャッタフックピン １９ レバー支点 ２０ ピンガイド穴 ２１ インク滴 ２２ スプリング ２３ コネクタ ２４ コネクタ ２５ ヘッド制御回路部 ２６ 貯蔵インク ２７ インク吐出口群

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 野口 智之 大阪府門真市大字門真1006番地 松下電器 産業株式会社内 (72)発明者 酒井 博章 大阪府門真市大字門真1006番地 松下電器 産業株式会社内