射频识别(RFID)系统用在许多不同的应用中，例如，包括在 零售环境中获取与带有RFID标识符的标签的物品有关的信息。例 如，可以将一个RFID标签附装或结合在一个产品或产品包装内。使 用一个RFID询问器(它可以是一个固定的、便携式的或手持装置)， 在该询问器的询问区域内的RFID标签可以被启动并且提供与该 RFID标签相关联的物品的有关信息，(例如产品描述符、序列号、 位置、等等)。这些RFID标签接收并且应答射频(RF)信号以提供 (例如)与该RFID标签所附着的产品有关的信息。这种信息可包括 与一个货架上的物品或仓库内的物品有关的存货信息。一般而言，这 些RFID标签的调制器可使用一个发射器发送回一个信号或者向这些 RFID读取器反射回一个信号。另外，可使用RFID编码器将信息发 送到这些RFID标签(例如，编码信息)。这样，可使用RFID系统 来监视在零售环境中产品的存货并且通过使用存储和数据的远程检 索来提供产品识别，数据的远程检索使用RFID标签或接收发送器。
RFID系统包括RFID读取器，这些读取器能够同时检测和接收 来自大量的RFID标签的信息。另外，RFID读取器能够在相同的频 率上同时发送和接收。例如，在使用RFID系统跟踪存货的零售环境 中，已知提供多个阅读点，其中每个阅读点包括使用多个RF多路复 用器和多条电缆，以便连接到每一个阅读点。而且，在此类已知的系 统中，通常需要一个分离的通信和控制系统来管理和控制这些RF多 路复用器。因此，这些RFID系统的成本和复杂度通常较高。另外， 安装这些部件的时间和复杂度也可能较高，例如，当必须安装庞大的 电缆分离夹等时。而且，即使不是不可能，通常也很难获取例如一个 完整的货盘的完整的存货，这是因为用于包装内容物的材料。例如， 金属箔或金属化的塑料薄膜和/或RF吸收性材料可用于并且通常用于 药物或食品的包装。这种包装能够屏蔽附装到包装内的产品上的无源 RFID标签。因此，使用已知的RFID系统通常仅有外层的RFID标 签可被读出。因此，通常需要将货盘或箱体拆解或打开来检查内容物 并确认存货。
还已知在此类系统内使用多个RFID询问器来监视在不同位置 的RFID标签。使用多个RFID询问器同样增加了系统的成本和复杂 度。

一个射频识别(RFID)系统可设有并且可包括一个RFID询问 器、至少一个询问器天线以及至少一个局部天线，该局部天线被配置 为与多个RFID标签通信。该RFID系统可进一步包括一个多路复用 器，该多路复用器被连接到该至少一个局部天线上并且被配置为从一 中RF信号接收功率，该信号由RFID询问器生成并且从询问器天线 上无线发送。
可提供一种射频识别(RFID)接口装置，该接口装置可包括多 个多路复用器以及多个局部天线，这些局部天线被连接到这些多路复 用器上并且被配置为与多个RFID标签进行通信。该RFID接口装置 还可包括一个可移动的主天线，该主天线与这些局部天线连接并且被 配置为从一个询问器接收RF功率来为该多个多路复用器提供动力。
可提供一种射频识别(RFID)系统，该系统可包括至少一个多 路复用器，该多路复用器被配置为对于一个RFID询问器而言作为一 个无源RFID标签并且配置为从该RFID询问器的一种RF信号接收 功率。该RFID系统还可包括一个多路复用的天线阵列，该天线阵列 被配置为与多个RFID标签进行通信，使多路复用阵列中的每一个天 线被配置为可选择地由该至少一个多路复用器启动。
附图说明
为了更好地理解本发明的不同实施方案，应结合以下附图参阅以 下的详细说明，在附图中相同的数字表示相同的部分。
图1是根据本发明的一个实施方案构建的一个RFID系统的框 图。
图2是根据本发明的另一个实施方案构建的一个RFID系统的框 图。
图3是根据本发明的一个实施方案构建的一个RFID标签的框 图。
图4是根据本发明的另一个实施方案构建的一个RFID标签的框 图。
图5是根据本发明的一个实施方案构建的一个RFID通信系统的 框图。
图6是根据本发明的一个实施方案构建的一个RFID货架存货系 统的正视图。
图7是根据本发明的一个实施方案构建的一个接口装置的框图。
图8是根据本发明的一个实施方案构建的一个货盘存货系统的 透视图。
图9是根据本发明的一个实施方案构建的一个货盘存货系统的 平面图。

为了说明的简单和方便起见，在此将结合本发明不同实施方案对 其进行描述。然而，本领域的技术人员会认识到，可在多种配置中实 现不同的实施方案的特征和优点。因此，应理解在此说明的这些实施 方案是以说明而非限制的方式给出。
一般来讲，本发明的不同实施方案提供一个系统，该系统用于利 用射频识别(RFID)了进行信息通信并且获取信息。例如，这些不 同的实施方案可提供用于获取实时物品存货的一个系统，这些物品被 加上带有RFID标识符的标签。
确切地讲，并且参见图1和图2，本发明的不同实施方案可与不 同的RFID系统相关联地实现，这些系统包括，例如一个RFID系统 50。RFID系统50可包括一个RFID通信装置，例如一个RFID读取 器或询问器52(它可任选地也可包括一个RFID编码器)以及多个识 别装置(未示出)，例如，多个RFID标签，这些标签被连接到不同 的物体54(例如DVD或CD)或与其整合在一起并且可能被多个支 撑结构所支撑，例如，多个货架55(例如，在桩板上的多个可移动货 架)。RFID询问器52和这些RFID标签可通过射频(RF)进行通 信并在总体上按照已知的RFID通信方法运行。例如，如图1所示， 多个物体54可被支撑在多个货架55上，如已知那样使每个物体54 具有已附装到其上或与其整合的一个或多个RFID标签。例如，这些 物体54可以是产品，例如零售产品，并且多个货架55可形成用于展 示这些物体54的一个展台。应注意，这些物体54可以有不同的尺寸 和形状。另外，这些物体54可用不同材料构成，如已知的那样使RFID 标签位于产品或产品包装的外部或内部。
参见图2，作为另一个实例，多个物体54可位于一个支撑结构 56之内。例如，该多个物体54可以是盒子或箱体并且支撑结构56是 一个板条箱/货盘或用于运输该结构的类似结构(例如，在一个或多个 货盘内的多个药物容器)。RFID询问器52可用于同多个RFID标签 进行通信，这些标签被连接到这些物体54上，而该支撑结构56是静 止的或在运动中。
在不同实施方案中，RFID标签60可以是无源的无线电反射性 识别标签或无源的RFID标签，如图3所示。这些无源的RFID标签 60不包括电池或其它电源，并且当来自RFID询问器52的无线电波 62被RFID标签60的一个天线64检测到时，该功率由天线64转化 成电力，该电力可为例如一个处理器提供动力，如RFID标签60内 的一个微处理器66。于是，RFID标签60能够进行通信，更具体地 讲，能够将存储在微芯片66内的信息发射到RFID读取器52。例如， 被发射的信息可包括RFID标签60所连接的物体的类型，例如，包 括一个序号、发射的时间和日期、发射该信息的RFID标签60的位 置，等等，并且在此将其统称为RFID标签信息。
在其他不同的实施方案中，多个RFID标签70可能是有源的无 线电反射识别标签或有源RFID标签，如图4所示。这些有源RFID 标签70还包括一个发射机72以进行通信，并且更具体地讲将信号74 发射给(与反射回来相反)具有该RFID标签信息的RFID读取器52。 有源RFID标签70使用一个电池(未示出)或其他电源(如光动力 的电源)将这些信号74发射给RFID读取器52。
应注意，图1和图2中所示的这些物体54或其他物体可仅包括 多个有源RFID标签、仅包括多个无源的RFID标签或有源RFID标 签与无源的RFID标签的一个组合。决定使用哪种类型的RFID标签 可基于特定的应用，例如，RFID标签必须被检测的覆盖距离(例如， 长距离对比短距离)。例如，这可基于产品类型和产品的位置来确定， 这些产品具有与其相关联实现的RFID系统。
应注意，RFID询问器52可以是一个独立的单元，例如，一个 便携式或手持式单元，或者可与另一个通信装置(例如移动或蜂窝电 话、个人数字助理(PDA)、黑莓装置等等)整合在一起。可替代地， RFID询问器52可能被形成为如以下详细描述的底板的一部分。而且， 例如，可以改变蜂窝电话内的多个部件，如收发器、处理器、和/或软 件，以提供RFID询问器52的相同的功能性和运行。再有其他的替 代方案包括一个插入或添加单元，如，用于PDA的一个插入模块， 该PDA在其内包括该RFID询问器52。
在不同的实施方案中，RFID询问器52可包括一个询问器天线 80，如图5所示，该询问器天线可包括一个或多个天线元件或线圈。 询问器天线80被配置为与一个RFID存货通信系统90的主天线82 进行通信。通过利用任何类型的RF信号以任何协议类型的任何类型 的无线RFID通信链路来提供询问器天线80与主天线90之间的通信。 该主天线被连接到一个或多个多路复用器84上，这些多路复用器被 连接到一个或多个局部天线86。该一个或多个局部天线86中的每一 个利用任何公知的RFID通信方法与一个或多个RFID标签88进行通 信。
在运行时，并且参考该一个或多个多路复用器84，这些装置被 配置为开关以控制这些局部天线86之间的切换。该一个或多个多路 复用器84的运行使这些多路复用器84表现为RFID询问器52的无 源的RFID标签。RFID询问器52通过询问器天线80向主天线82发 射数据与功率中的至少一种。例如，一个高频信号可发射RFID控制 命令，以便通过这些局部天线86控制这些RFID标签88的切换与询 问，并且一个低频信号可向一个或多个多路复用器84传送功率。确 切地讲，该一个或多个多路复用器84不包括电池或其他电源，并且 在来自RFID询问器52或其他RFID发射器(如公知的)的无线电波 被主天线82检测到时，这种能量被转化成电力，该电力可以向一个 或多个多路复用器84提供动力.例如，可使用一个整流器和调节器 配置来导出来自RFID询问器52的RF场的DC功率。于是，该一个 或多个多路复用器能够控制例如局部天线86与RFID标签88之间的 切换和通信。可以用不同的方式配置该一个或多个多路复用器84。还 应注意，来自RFID询问器52的功率信号还可以向任何无源的RFID 标签88提供动力。
该一个或多个多路复用器84各自包括一个独特的识别号并且可 由来自RFID询问器52的RFID询问器命令所控制。例如，来自RFID 询问器52的一个写命令可被送到一个或多个多路复用器84，以便对 该一个或多个多路复用器84的切换提供动力并且进行控制。
可在不同的应用中实现不同实施方案，以使用一个RFID系统来 进行通信并且获取例如存货信息，该信息可实时提供或自动更新(例 如，定期进行多个RFID标签的询问)。图6示出了一个RFID货架 存货系统100。RFID货架存货系统100可包括多个货架阅读点102， 这些阅读点包括多个局部天线86，它们可安排在一个阵列或矩阵中。 这些局部天线86总体上可与有待盘点的多个物品或物体(例如，书、 CD、DVD、等)对齐。每个货架阅读点102还可包括一个或多个多 路复用器84(示于图5)用于在这些局部天线86(例如，由连接的多 路复用器84单独选择的局部天线86)之间切换，并且可限定局部天 线86的一个可选择的阵列或矩阵。在一个实施方案中，这些局部天 线86可指向上方以提供与物体的RFID通信，这些物体被支撑在货 架阅读点102的一个上表面104上并通常形成一个货架。一个主天线 82(例如，近场天线)可被设在这些货架阅读点102中的每一个的一 个端部，例如，在一个后端85处，以便通过一个底板106提供至RFID 读取器52的一个近场RF连接。底板106可包括一个或多个询问器天 线108，这些天线通过这些货架阅读点102的主天线82被RF耦联到 这些货架阅读点102。更具体地讲，这些货架阅读点102的主天线82 可通过该底板106的一个或多个询问器天线108被耦联到RFID询问 器52的RF路径上。例如，在一个货架类型的应用中，其中多个货架 阅读点102形成可移动的货架，底板106可处于这些货架后面，例如， 与一个安装结构(如，桩板)相连接，这些可移动的货架连接到该安 装结构上。因此，可通过一个无线连接来提供这些货架阅读点104到 RFID询问器52的耦联。
不同实施方案还可包括附加的部件以便提供进一步的功能性。例 如，多个天线110(例如近场天线)可被设在这些货架阅读点102的 一个前端112上。这些天线110可被配置成与一个移动或手持式RFID 询问器114进行通信，以使该手持RFID询问器114可耦联到这些货 架阅读点102，如此处所描述的那样。例如，如果RFID询问器52使 用主天线82正在从形成一个货架展台的下货架的多个货架阅读点102 获取存货信息，于是RFID询问器112可被用于通过使用相应的天线 110从形成该货架展台的上货架的多个货架阅读点102获取存货信息。
进而，除了具有与多个货架阅读点102中的每一个相关联的一个 或多个多路复用器84之外，还可与一个或多个底板106相关联而提 供一个或多个多路复用器84。在这种配置中，一个阵列中提供的多个 底板106可被连接到RFID询问器52上。例如，可与一个单一的货 架展台单元相关联而提供每一个底板106，以使RFID询问器52可从 多个货架展台单元(例如，一排储存展台货架)获取信息。
作为另一个实例，图7到图9示出了一个货盘存货系统120。货 盘存货系统120可包括一个接口装置122，该接口装置被配置为从例 如多个容器内的多个RFID标签获取信息，这些容器在形成一个货盘 的一个或多个箱体内。例如，接口装置122可以是一个平坦的薄板124， 如用波纹纸或塑料形成的平面的片。接口装置122可包括与多路复用 器84相连接的主天线82，该多路复用器可能配置为一个控制器，以 便在多排局部天线86中进行选择。还可与每一排局部天线86相关联 地提供附加的多路复用器84a至84d以选择在具体一排中的个别的局 部天线86。例如，多路复用器84可以是一个控制装置，该控制装置 被附装到平坦的薄板124并且电气连接到多个天线馈线上。这些多路 复用器84a至84d可以是一个或多个RF多路复用器和/或被该多路复 用器84控制的多个开关。可替代地，可使用多个印刷导体和部件(例 如晶体管、二极管等)构成这些多路复用器84和84a至84d。可任选 地，使用多个印刷导体和部件可形成这些天线的图形。另外，可提供 一个处理器125并且将其配置为例如控制数据通信、存取存储器、等 等。
天线82和86，连同用于天线82和86的多个馈线和控制线126 以及这些多路复用器84可由附接到平坦薄板124的一种金属箔或多 个印刷导体构成。另外，可由一个或多个折叠线130限定一个可折叠 部分128(例如一个可弯曲的盖片)，该折叠线可由平坦薄板124内 的一个凹痕形成，该凹痕从平坦薄板124的一个端部延伸到另一个端 部。主天线82可定位于折叠部分128上。
一个或多个接口装置122可与一个货盘140相关联地使用，如图 8所示，例如，当该货盘140进行装配或包装时。例如，接口装置122 可被垂直地插在货盘140上的多个物品列142之间或水平地插在货盘 140上的多个物品层142之间。应注意，主天线82可用例如由在一个 平面型取向(例如偶极天线)中安排的两个元件144形成。接口装置 122可被放置为使这些局部天线86的阵列总体上与每一个箱体或物品 142上的RFID标签的位置对齐，并且主天线82可定位于货盘140的 外边缘上。可替代地，例如，根据封装材料或内容物，该阵列内的每 一个局部天线86都可供用于同两个或更多的箱体或物品142内的 RFID标签进行通信。
应注意，接口装置122还可与单个箱体或物品相关联地使用。例 如，在一个波纹的盒子包含用RFID装置做标签的物品的应用中，这 些接口装置122可被插入该箱体中并且还可基本上与用于每一个物品 的RFID装置对齐。于是，主天线82就可定位于该箱体的外边缘。
因此，主天线82(可以是例如一个简单的偶极天线)定位于容 器、箱子等的边缘，以使主天线82可暴露在如多个物品的货盘140 的外部。从本质上讲，主天线82可作为一个反馈天线运行。这些多 路复用器84以及84a至84d本质上是作为无源的RFID接收发送器 运行，并且包括控制在天线阵列(例如，局部天线86)内选择个别天 线的功能性。这些多路复用器84以及84a至84d通过主天线82从 RFID询问器52的RF信号接收功率，并且可用一个唯一的ID应答 RFID询问器52。这些多路复用器84以及84a至84d可选择例如另 一个多路复用器、基于来自RFID询问器52的一个写命令的一个天 线和/或一个天线阵列。这些局部天线86的阵列可用RF天线形成并 且由RF多路复用器控制。局部天线86的位置和局部天线86的几何 形状(例如，矩阵的形状或尺寸)可基于例如包装布局和/或内容物而 进行修改。
这样，如图9所示，RF询问器52可利用这些接口装置122从货 盘140内的多个RFID标签150(用俯视图示出)获取信息，这些接 口装置带有的可折叠部分128被弯曲成，例如，相对于底座平坦薄板 124约90度。从实质上来讲，这些接口装置122被插在货盘140上的 多个箱体152堆之间。应该理解的是，通过使折叠部分128从货盘140 暴露，所以来自RFID询问器52的RF能量(以及从这些RFID标签 150生成的反向散射)可通过使用多路复用器84和多路复用器84a至 84d(示于图7)而被个别地引导到货盘140内的每一个RFID标签 150上。实质上，主天线82(示于图7和图8)作为一个接收天线运 行。因此，因为这种能量是通过每一个接口装置122内的传导路径被 引导，所以这种能量未被包装材料或内容物阻滞或屏蔽。
在运行中，该RFID询问器可利用一个或多个多路复用器从 RFID标签无线地获取信息，这些RFID标签被连接到可位于一个货 盘内的多个箱体中的多个物品上或与其整合。与该一个或多个多路复 用器相关联的一个或多个天线可使用来自该RFID询问器的一种RF 信号(例如询问器信号)的RF功率被选择性地启动。该RF信号还 可为该一个或多个多路复用器提供动力。使用能够配置在不同的安排 中的不同实施方案，可获取来自多个RFID标签的的信息，该消息否 则的话是被一个货盘内的包装或物品所阻挡。
这样，本发明的不同实施方案可能提供一个存货单，例如，一个 永久的RFID货架存货单，其中执行该存货单的通信是以无线方式提 供的。用于这些控制器(例如多路复用器)以询问该RFID标签的功 率由来自该RFID询问器的RF信号提供。该RFID询问器还无线地 启动被选中的局部天线以便执行RFID存货单操作，以识别例如物品 的ID和位置(例如，在一个搁物架或货架单元内的位置)。
不同的实施方案或部件(例如，该RFID系统及其中的部件、或 者该RFID询问器以及其中的部件)可作实施为一个或多个计算机系 统的一部分。该计算机系统可包括一个计算机、一个输入装置、一个 显示单元以及一个接口，例如，用于访问因特网。该计算机可包括一 个微处理器。该微处理器可被连接到一个通信总线上。该计算机还可 包括一个存储器。该存储器可包括随机存取存储器(RAM)和只读存 储器(ROM)。该计算机系统进一步可包括一个存储装置，该装置 可以是一个硬盘驱动器或者一个可移除的存储驱动器，例如一个软盘 驱动器、光盘驱动器以及类似的驱动器。该存储装置还可以是用于将 计算机程序或其他指令加载到该计算机系统内的其他类似的装置。
如在此所用的术语“计算机”可包括基于处理器的或基于微处理 器的任何系统，这种系统包括使用微控制器、精简指令集电路(RISC)、 专用集成电路(ASICs)、逻辑电路、以及能够执行本文所描述的功 能的其他任何电路或处理器的系统。上述实例仅仅是示例性的，因此 并不旨在以任何方式限制术语“计算机”的定义和/或含义。
该计算机系统执行存储在一个或多个存储元件内的一个指令组， 以便处理输入数据。这些存储元件还可存储数据或者所希望的或需要 的其他信息。该存储元件可以是在该处理机内的一个信息源或者一个 物理存储器元件的形式。
该指令组可包括不同的命令，这些命令指令该计算机作为一个处 理机进行特定的运作，例如本发明的不同实施方案的方法和过程。该 指令组可以是软件程序的形式。该软件可以是不同形式，例如系统软 件或应用软件。另外，该软件的形式可以是多个分离的程序的一个集 合、一个较大程序内的一个程序模块或者一个程序模块的一部分。该 软件还可包括以面向对象编程的形式的模块化程序设计。该处理机对 输入数据的处理可以是响应于用户命令，或者响应于先前的处理结 果，或者响应于由另一个处理机做出的请求。
在此使用的术语“软件”和“固件”是可互换的，并且包括存储于存 储器内用于由计算机执行的任何计算机程序，该存储器包括RAM存 储器、ROM存储器、EPROM存储器、EEPROM存储器以及非易 失性RAM(NVRAM)存储器。上述存储器类型仅仅是示例性的，并 且因此并不限制可用于存储计算机程序的存储器的类型。
虽然本发明已经通过不同的具体实施方案进行说明，但是本领域 的技术人员将会认识到，本发明的不同实施方案可以用在权利要求的 精神和范围之内的修改来实施。