人类自古以来就想像鸟儿一样飞上空中自由翱翔，2000多年前的中国人发明了风筝，但它确实可以被称为飞机的鼻祖，19世纪末很多国家都开始研究飞机并且试飞，但是这些试飞虽然都曾离过地面一段距离，但还不是真正意义上的飞，最多称为“跳”而已。
威尔伯·莱特和奥维尔·莱特分别出生在印第安那州和俄亥俄州。兄弟二人从小就对飞行十分感兴趣，他们通过观鸟的飞行，想象着人类有一天也可以飞向天空。1893年德国滑翔机先驱奥托·李林塔尔发明并获得名为“滑翔机”的德国DE77916号专利权，及试飞式功的消息使莱持兄弟立志飞行。1896年奥托·李林塔尔试飞失败促使莱特兄弟把注意力集中在滑翔机的平衡操纵上并决定仿制一架滑翔机。他们观察老鹰飞行的动作，并学习了大量航空方面的知识，经过反复试·终于在1900年研制出第一架“自动飞行机”这个“自动飞行机”的外形类似老鹰展翅，有两个机翼，只能飞到1米多高，经过半年多的改良后，莱特兄弟终于设计出了人工操作性更好的的载人滑翔机，并于1903年申请了名为“飞行器”的美国US821393号的专利权（从专利汇(www.patenthub.cn 专利查询)可以公开专利号查询）。
从该专利说明书的内容来看，虽然这项申请的名称为“飞机”但并未包括动力装置和螺旋桨，仍是一种滑翔机。其主要内容包括以下几点：（1）飞机包括机翼、尾部垂直舵和前部水平舵；机龔从边端到边端的宽度显著地大于飞机从前端到尾端的长度；飞机的结构件是由轻颀而牢固的木材之类的材料制成的，机翼的框架上紧绷着市之类的高强度纤维织物。（2）机翼或是单机翼的或是多机翼的，说明书和附图所列举的例子是平行、乖直重合、由一系列平行柱相连接间隔一定距离的双机翼。所说的机翼是扁平的，具有水平边缘部分，可通过撮作使该水平边缘部分与飞行方向垂直的机翼平曲的横轴田曲．并与常态的机翼形成不同角度，使之与气流之间的式力和平衡。（3）尾部垂直舵由形支架与0下机相接，旦要在用是可围绕直相轴转动，从而彩成对空气的。改变左右方向和中衡，该尾部币直也可V’架和枞下机翼连报的水甲柩轴绕动。
值得一提的是，关于飞机的法明确属问题还有一段插曲。1901年，美国政府曾出资5W美元，支出当时著名的研究者兰利进行飞机研究。1903年，莱特兄弟成功飞行的前70天，兰利研制的“航空站号”飞机也进行了试飞，可惜失败了。莱特兄弟成功后，美国另一位飞行家格伦．哈蒙德．寇蒂斯对“航空站号”进行改装，开重新试飞成功。于是．他宣称，第一架飞机的发明者不是莱特兄弟，而是兰利。由于兰利是当时美国地位显赫的史密森学会的主席，他竟用职权，宣布“航空站号“飞机是最早成功的飞直到1942年，新任席才纠正了过去的错误声明，为莱特兄弟正名。同时决定，将莱特兄弟的“飞行者1号”陈列在美国博物馆的最佳位置。
莱持兄弟的“飞行者1号”试飞成功之后，各种飞机先后出现，1909年，法国人路易·布雷里奥的单翼机第一次飞越英吉利海峡，1910年，罗马尼业人亨利．科安达驾驶他自己设汁的喷气式飞机出现在法国巴黎展览会上；1919年，第一架客机诞生。20世纪30年代后期．活塞驱动的螺旋桨飞机的最大平飞时速已达到700公里，俯冲时已接近音速。此外，为节省起飞空间，1939年9月14日世犁上第一架实用型直升机诞生，是现代直升机的鼻祖。
1947年喷气式飞机实现了超音速飞行。后来，飞机逐渐在民用、军用及航天等领域被广泛应用，性能各异，性价比越来越优化。以民用飞机为例，欧洲空客的空中巨无霸A380，双层通道，起飞重量达421吨，载客量555人，最大载客量可达840人，其升空2年后，波音公司新一代“梦幻飞机”波音787下线，这是有史以来第一次机休构的一半左右是用更轻、更坚囿的碳纤维材料制作的民用飞机，它可一次加油持续飞行巧75万公里，载客量可达330人。
很快，人类已经不满足于“飞上天”，研究者们向太空探索的热情也持续高涨。1972年，美国开始研制航天飞机，经过10年努力，耗了上白．亿美元的资金，投入约5万名杩学家和0得技术人六，号成功冲0&空1981年，搭载2老宇航员的航人飞机“哥0比亚’在绕行地球36圈后安全着陆，翻开了人类航人史上的崭新的一页。
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