本発明は、ネイルプリント装置に関するものである。
ネイルプリント装置は、印刷しようとする爪に対応する指を、装置本体に設けた指載置台に位置決めし、この位置決めした指の爪に画像を印刷するプリント装置である。
ネイルプリントは、手指の爪に施す場合（マニキュア）のみでなく、足指の爪に施す場合（ペティキュア）もあるため、１台の装置で手指、足指の両方に対応できるようにすることが好ましい。 この点、爪を正しい位置に保つホルダーとして、手指用、親指用、足指用等の複数のホルダーを備え、これらのうちから印刷する指に応じて適宜使用するホルダーを選択することができるようにしたネイルプリント装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
このような装置によれば、手の指の他、足の指にもネイルプリントを施すことが可能となる。
しかしながら、特許文献１に記載の装置のように、複数のホルダーを備え、印刷する指に応じてホルダーを選択するようにした場合には、装置を構成する部材の点数が増え、使用者に混乱を与えたり、誤使用による事故にもつながるとともに、収納時に不便である。 また、このように装置本体に対して着脱可能なホルダーを複数備える場合には、ホルダーを紛失する等のおそれもある。 また、従来のネイルプリント装置では、印刷対象となる指（印刷指）を挿入する印刷指挿入部を印刷ヘッドの近傍に設け、この印刷指挿入部よりも下方に、印刷指挿入部にて印刷予定であるがまだ印刷をしていない爪の指、既に印刷指挿入部にて印刷をした爪の指、前記第１の挿入部にて印刷をしない爪の指等、印刷を行わない非印刷指を挿入する部分を設けて印刷指をできるだけ楽な状態で印刷ヘッドの下方に配置できるように工夫されている。 しかし、このようなネイルプリント装置では、足指にネイルプリントを施すことを想定しておらず、印刷指挿入部は床から離れた高い位置に配置されている。
このため、このような構成の装置を用いて足指にネイルプリントを施そうとした場合には、足指を印刷指挿入部に挿入しづらかったり、挿入できたとしても踵が床から浮いてしまうために、足が動いたり震えたりしてしまい、足指を完全に固定することができないという問題があった。
また、印刷指挿入部と非印刷指を挿入する部分とを画する部分の強度が不十分である場合には、足指を印刷指挿入部に挿入した際に大きな力が加わることにより、装置を破損してしまうおそれもある。 本発明は以上のような事情に鑑みてなされたものであり、部材点数を増やすことなく、簡易な構成で手指の爪と足指の爪いずれの印刷にも対応することのできるネイルプリント装置を提供することを目的とするものである。
前記課題を解決するために、本発明のネイルプリント装置は、
手又は足の指が挿入される挿入口を備えた第１の挿入部と、前記第１の挿入部に挿入された前記指の爪に印刷を施す印刷ヘッドと、を有するプリント装置本体と、
前記第１の挿入部の下方に伸出可能に構成され、伸出状態において第２の挿入部を創り出す脚部と、
を備え、
前記第１の挿入部は、挿入された前記指を保持する印刷指保持台を有し、
前記印刷指保持台は補助保持部を有し、
前記補助保持部は、前記印刷指保持台と重なり合うように配置された挿入状態と、前記印刷指保持台から前記指の挿入方向手前側に延出した延出状態と、を取り得るように構成されていることを特徴としている。
本発明によれば、プリント装置本体に収容可能であるとともに、第１の挿入部の下方に伸出可能に構成された脚部を備え、この脚部が伸出状態において、印刷指が収容される第１の挿入部の下方に非印刷指が収容される第２の挿入部となる空間を創出可能となっている。
これにより、足指にネイルプリントを施す場合には脚部をプリント装置本体に収容して第１の挿入部の床面からの高さを低くし、手指にネイルプリントを施す場合には脚部を第１の挿入部の下方に伸出させて第２の挿入部を創出することで、手指、足指いずれの爪に印刷する場合にも、印刷に適した位置に指を保持することができ、簡易な構成で手指の爪と足指の爪いずれにもネイルプリントを施すことができるとの効果を奏する。
第１の実施形態に係るネイルプリント装置の内部構成を正面側から見た模式的な断面図である。 図１に示す第１の実施形態に係るネイルプリント装置を側面から見たＩ−Ｉ断面図である。 （ａ）は、本実施形態の印刷指保持台の断面図であり、（ｂ）は、（ａ）の印刷指保持台を上から見た平面図である。 （ａ）は、図３の印刷指保持台から補助保持部を引き出した状態を示す断面図であり、（ｂ）は、（ａ）の印刷指保持台及び補助保持部を上から見た平面図である。 図１のネイルプリント装置の印刷指挿入部及び第２の挿入部を示した模式的な側面図で、印刷指として手の親指を印刷指挿入部に挿入した際の固定態様を示している。 図１のネイルプリント装置の印刷指挿入部及び第２の挿入部を示した模式な側面図で、印刷指として手の人差し指から小指を印刷指挿入部に挿入した際の固定態様を示している。 図１のネイルプリント装置の印刷指挿入部を示した模式な側面図で、印刷指として足の５指を印刷指挿入部に挿入した際の固定態様を示している。 図７に示す印刷指挿入部を上から見た平面図である。 第２の実施形態に係るネイルプリント装置の正面側の断面図である。 図９に示す第２の実施形態に係るネイルプリント装置を側面から見ＩＸ−ＩＸ面図である。
［第１の実施形態］
まず、図１から図８を参照しつつ、本発明に係るネイルプリント装置の第１の実施形態について説明する。 なお、以下に述べる実施形態には、本発明を実施するために技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲を以下の実施形態及び図示例に限定するものではない。 図１は、本実施形態に係るネイルプリント装置１を正面側から見た模式的な断面図であり、図２は、図１に示すネイルプリント装置１を側面から見た−断面図であって、いずれも筐体２２の一部を切り欠いてネイルプリント装置１の内部構成を示したものである。
図１及び図２に示すように、このネイルプリント装置１は、プリント装置本体２と脚部６とを備えている。 プリント装置本体２は、機枠２１とこの機枠２１を収容する筐体２２とを備えている。 なお、プリント装置本体２の形状、構成等は図示例に限定されず、例えば、筐体２２の上面を被覆可能な蓋部等を備えていてもよい。
機枠２１は、筐体２２の内部下方に設置されている下部機枠２１ａとこの下部機枠２１ａの上方で且つ筐体２２の内部上方に設置されている上部機枠２１ｂとによって構成されている。 下部機枠２１ａにおけるネイルプリント装置１の幅方向（すなわち、図１における横方向）のほぼ中央部には、印刷対象である爪Ｔに対応する指（以下「印刷指Ｕ１」という）が収容される第１の挿入部である印刷指挿入部２３が設けられている。 印刷指挿入部２３は、ネイルプリント装置１の前面側に印刷指Ｕ１が挿入される挿入口２３１を備えている。
本実施形態では、後述するように、印刷指Ｕ１として、手の親指、手の親指以外の４指（すなわち、人差し指、中指、薬指、小指）、足の親指から小指の５指が想定されており、印刷指挿入部２３は、これらのうちいずれが挿入される場合にも対応可能な幅寸法、高さ寸法に形成されている。 第１の挿入部である印刷指挿入部２３の底面部は、印刷指挿入部２３に挿入された印刷指Ｕ１を保持する印刷指保持台２４となっている。 印刷指Ｕ１の撮影や印刷は、印刷指Ｕ１がこの印刷指保持台２４上に保持された状態で行われる。 なお、印刷指保持台２４の形状等は、図示例に限定されない。 本実施形態では、この印刷指保持台２４の指挿入側端部は、印刷指挿入部２３の挿入口２３１よりも印刷指Ｕ１の指挿入方向Ｙの奥側に位置しており（図２及び図５〜図７参照）、印刷指Ｕ１として、手の親指又は足の５指が印刷指挿入部２３に深く挿入された際に、印刷指Ｕ１の爪Ｔが印刷に適した位置（すなわち、後述する印刷ヘッド４６の下方に爪Ｔが配置される位置）に配置されるようになっている。
また、この印刷指保持台２４の幅方向（図２における横方向）のほぼ中央部には、印刷指保持台２４に対して印刷指挿入部２３への印刷指Ｕ１の指挿入方向Ｙの手前側に引き出し可能に設けられた補助保持部２５が配置されている。
補助保持部２５は、印刷指保持台２４と重なり合うように配置された収容状態と印刷指Ｕ１の指挿入方向Ｙの手前側に延出した延出状態とを取り得るように構成されている。
本実施形態では、手の人差し指、中指、薬指、小指の４指の爪Ｔに印刷を施す場合、補助保持部２５が印刷指Ｕ１の指挿入方向Ｙの手前側に延出した延出状態において、手の人差し指、中指、薬指、小指の４指を、親指及びその他の指の付け根Ｕ３（図６参照）が補助保持部２５の前面側端部に当接する位置まで印刷指挿入部２３に深く挿入した際に、印刷指Ｕ１の爪Ｔが印刷に適した位置に配置されるようになっている。 図３（ａ）は、補助保持部２５が収容状態にある印刷指保持台２４の側断面図であり、図３（ｂ）は、印刷指保持台２４を上面（すなわち、ネイルプリント装置１の上側）から見た平面図である。 また、図４（ａ）は、補助保持部２５が延出状態にある印刷指保持台２４の側断面図であり、図４（ｂ）は、印刷指保持台２４を上面（すなわち、ネイルプリント装置１の上側）から見た平面図である。
図３（ａ）、図３（ｂ）及び図４（ａ）、図４（ｂ）に示すように、印刷指保持台２４の幅方向のほぼ中央部の内部には、補助保持部２５を収容可能な空間である補助保持部収容部２４２が設けられている。 補助保持部収容部２４２の裏面側（図３（ａ）及び図４（ａ）における下側）の端部近傍には、係止用孔部２４３が形成されている。
また、補助保持部２５の引き出し方向（延出方向）の端部近傍及び収容方向（すなわち、印刷指Ｕ１の指挿入方向Ｙ）の端部近傍には、係止用凸部２５１ａ，２５１ｂが設けられている。 係止用凸部２５１ａ，２５１ｂは、例えば板バネ等の弾性を有する部材であり、図３（ａ）及び図３（ｂ）に示すように、補助保持部２５が補助保持部収容部２４２に収容された収容状態においては、補助保持部２５の引き出し方向の端部近傍に設けられた係止用凸部２５１ａが補助保持部収容部２４２の係止用孔部２４３に係止され、補助保持部２５が補助保持部収容部２４２中に収容された収容状態が維持されるようになっている。
また、図４（ａ）及び図４（ｂ）に示すように、補助保持部２５が補助保持部収容部２４２から引き出された延出状態においては、補助保持部２５の収容方向の端部近傍に設けられた係止用凸部２５１ｂが補助保持部収容部の係止用孔部２４３に係止され、補助保持部２５が補助保持部収容部２４２から抜け落ちたり、補助保持部収容部２４２内に押し戻されたりすることのないようになっている。 なお、補助保持部２５の形状、大きさ、構成や、補助保持部２５を係止する構成等はここに例示したものに限定されない。 補助保持部２５は、印刷指保持台２４と重なり合うように配置された収容状態と印刷指Ｕ１の指挿入方向Ｙの手前側に延出した延出状態とを取り得るものであればよく、例えば補助保持部２５は、印刷指保持台２４の前面側端部に回動自在に取り付けられ、収容状態において印刷指保持台２４と重なり合うように折り畳まれる構成としてもよい。 また、図１及び図２に示すように、機枠２１には、撮影手段を構成している撮影部３０、印刷手段を構成している印刷部４０及び制御手段を構成する制御装置（図示せず）が搭載されている基板５０等が設けられている。 撮影部３０は、機枠２１のうち上部機枠２１ｂに設けられている。 撮影部３０は、第１の挿入部である印刷指挿入部２３に収容された印刷指Ｕ１や、その爪Ｔを撮影して印刷指Ｕ１や爪Ｔの画像データを取得する撮影手段である。
上部機枠２１ｂに設置された基板５０の中央部下面には、ドライバーを内蔵した２００万画素程度以上の画素を有するカメラ３２が設置されている。 また、基板５０には、カメラ３２を囲むように白色ＬＥＤ等の照明灯３３が設置されている。 撮影部３０は、このカメラ３２及び照明灯３３を備えて構成されている。
この撮影部３０は、照明灯３３によって印刷指Ｕ１を照明し、カメラ３２によってその印刷指Ｕ１を撮影し、指画像を取り込むためのものである。 この撮影部３０は、制御装置に接続され、該制御装置によって動作制御されるようになっている。 また、印刷部４０は、主に上部機枠２１ｂに設けられている。 印刷部４０は、第１の挿入部である印刷指挿入部２３に収容された印刷指Ｕ１の爪Ｔに印刷を施す印刷手段である。
図１及び図２に示すように、上部機枠２１ｂの両側板には、２本のガイドロッド４１が平行に架設されている。 このガイドロッド４１には、主キャリッジ４２が摺動自在に設置されている。 また、図２に示すように、主キャリッジ４２の前壁４２ａおよび後壁４２ｂには２本のガイドロッド４４が平行に架設されている。 このガイドロッド４４には、副キャリッジ４５が摺動自在に設置されている。 この副キャリッジ４５の下面中央部には、印刷ヘッド４６が搭載されている。
本実施形態において、この印刷ヘッド４６は、インクを微滴化し、印刷対象である爪Ｔに対し直接に吹き付けて印刷を行うインクジェット方式の印刷ヘッドである。 なお、印刷ヘッド４６の記録方式はインクジェット方式に限定されない。 主キャリッジ４２は動力伝達手段（図示せず）を介してモータ４３に連結され、モータ４３の正逆回転によって、ガイドロッド４１に沿って左右方向に移動するように構成されている。 また、副キャリッジ４５は動力伝達手段（図示せず）を介してモータ４７に連結され、モータ４７の正逆回転によって、ガイドロッド４４に沿って前後方向に移動するように構成されている。 本実施形態において、印刷ヘッド４６の可動範囲がネイルプリント装置１の印刷可能範囲であり、印刷指Ｕ１に対する印刷はこの印刷可能範囲内において行われる。
また、機枠２１の外部であってネイルプリント装置１の奥側には、印刷ヘッド４６にインクを供給するためのインクカートリッジ４８が設けられている。 インクカートリッジ４８は、図示しないインク供給管を介して印刷ヘッド４６と接続されており、適宜印刷ヘッド４６にインクを供給するようになっている。 なお、インクカートリッジ４８は印刷ヘッド４６と別個に設けられている場合に限定されず、例えばインクカートリッジ４８が印刷ヘッド４６と一体的に設けられている構成の印刷ヘッド４６を用いてもよい。
さらに、下部機枠２１ａ内であって印刷指挿入部２３の側部には、印刷ヘッド４６のメンテナンスを行うヘッドメンテナンス機構４９が設けられている。 ヘッドメンテナンス機構４９には、例えば印刷ヘッド４６のインク吐出面を覆い乾燥や目詰まりを防ぐキャップや、印刷ヘッド４６のメンテナンス時や印刷開始前等に印刷ヘッド４６から空吐出されたインクを受ける廃インク受け部、印刷ヘッド面をクリーニングするゴムべラ部等が備えられている。
なお、インクカートリッジ４８やヘッドメンテナンス機構４９の設けられる位置は、ここに例示した位置に限定されない。 印刷部４０は、これらガイドロッド４１、主キャリッジ４２、モータ４３、ガイドロッド４４、副キャリッジ４５、印刷ヘッド４６、モータ４７、インクカートリッジ４８及びヘッドメンテナンス機構４９等を備えて構成されている。
この印刷部４０のモータ４３、印刷ヘッド４６、モータ４７は、制御装置に接続され、該制御装置によって制御されるようになっている。 また、基板３１等に設置されている制御装置は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）等で構成される制御部、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory)等（全て図示せず）で構成される記憶部等を備えるコンピュータである。 ＲＯＭ等には印刷プログラム等の各種プログラムや爪Ｔに印刷すべきデザイン画像等の各種データが格納され、制御部はこのプログラムを実行して各部を制御するようになっている。 筐体２２の上面である天板には、図示しない操作部が設置されている。
操作部は、ユーザが各種入力を行うための入力手段である。
操作部には、例えば、ネイルプリント装置１の電源をＯＮする電源スイッチ釦、動作を停止させる停止スイッチ釦、爪Ｔに印刷するデザイン画像を選択するデザイン選択釦、印刷開始を指示する印刷開始釦、その他各種の入力を行うための操作釦が配置されている。
本実施形態では、例えば表示部２８にデザイン画像を選択するための図示しないデザイン選択画面が表示されるようになっており、ユーザは、所望のデザイン画像を操作釦によって選択することにより、印刷されるデザイン画像が選択される。 また、筐体２２の天板のほぼ中央部には表示部２８が設定されている。
表示部２８は、例えば液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）、有機エレクトロルミネッセンスディスプレイその他のフラットディスプレイ等で構成された表示手段である。 本実施形態において、この表示部２８には、例えば、印刷指Ｕ１を撮影した画像（以下「指画像」という。）、この指画像中に含まれる爪Ｔの輪郭線、その指画像中の指の輪郭線、爪Ｔに印刷すべき画像（すなわち、デザイン画像）を選択するためのデザイン選択画面、デザイン確認用のサムネイル画像、各種の指示を表示させる指示画面、告知画面、警告画面等が適宜に表示される。
なお、表示部２８の表面にタッチパネルが一体的に構成されていてもよい。 この場合には、図示しないスタイラスペンや指先等により表示部２８の表面をタッチするタッチ操作によっても各種の入力を行うことができるように構成される。 また、筐体２２の底面には、樹脂等で形成された緩衝部材２２１が設けられており、ネイルプリント装置１を卓上や床面等に載置した際に、机や床面等が傷つかないようになっている。 また、これら緩衝部材２２１は、印刷時に印刷指Ｕ１、非印刷指Ｕ２をネイルプリント装置１内に出し入れする際に装置が動かないように滑り止めとしての役割も果たすようになっている。 なお、緩衝部材２２１を設ける位置は図示例に限定されない。 また、緩衝部材２２１を設けることは必須ではなく、これを設けない構成としてもよい。 プリント装置本体２の底部（すなわち、本実施形態では筐体２２の底部）には、脚部６が設けられている。
脚部６は、プリント装置本体２に収容可能であるとともに、第１の挿入部である印刷指挿入部２３の下方に伸出可能に構成され、この伸出状態において第１の挿入部である印刷指挿入部２３の下方に印刷対象でない爪Ｔに対応する指（第１の挿入部である印刷指挿入部２３にて印刷予定であるがまだ印刷をしていない爪の指、既に第１の挿入部にて印刷をした爪Ｔの指、第１の挿入部である印刷指挿入部２３にて印刷をしない爪Ｔの指、の少なくともいずれかを含む。以下、これを「非印刷指Ｕ２」と称する。）が収容される第２の挿入部６０となる空間を創出可能となっている。 すなわち、脚部６は、一対の脚板６２を備え、この脚板６２の一端がヒンジ６１を介して筐体２２の底部の両側部近傍にそれぞれ取り付けられている。 脚部６は、ヒンジ６１を軸として図１において矢印で示すように回動自在の折り畳み式となっており、筐体２２の底部とほぼ平行に配置された収容状態と、底部に対して垂直方向に伸出した伸出状態とを取り得るように構成されている。 なお、ヒンジ６１には、脚部６が収容状態となる位置と伸出状態となる位置とで係止可能な図示しないストッパ機構が設けられていることが好ましい。
脚板６２は、その伸出状態における高さ方向の長さ寸法が一般の大人の人差し指から小指までの幅よりも長くなっており、伸出状態において、一対の脚板６２の間に非印刷指Ｕ２が収容される第２の挿入部６０となる空間を創出する。
なお、本実施形態では、筐体２２の底部に脚板６２が収容される凹部が形成されており、収容状態において脚板６２がこの凹部内に収容されて筐体２２の底部とほぼ面一となるように構成されている。 なお、筐体２２の底部の構成はここに例示したものに限定されず、凹部を備えない構成としてもよい。 脚板６２の自由端には、樹脂等で形成された緩衝部材６３が設けられている。 また、脚板６２の外側面であって、脚部６が収容状態となった際にネイルプリント装置１の底面を構成する面には、同様に樹脂等で形成された緩衝部材６４が設けられている。 このように、脚板６２の自由端及び脚板６２の外側面に緩衝部材６３，６４を設けることにより、収容状態、伸出状態のいずれの態様においても、ネイルプリント装置１によって机や床等が傷つくことを防止できる。 また、これら緩衝部材６３，６４は、印刷時に印刷指Ｕ１、非印刷指Ｕ２をネイルプリント装置１内に出し入れする際に装置が動かないように滑り止めとしての役割も果たすようになっている。 なお、緩衝部材６３，６４を設ける位置は図示例に限定されない。 また、緩衝部材６３，６４を設けることは必須ではなく、これを設けない構成としてもよい。 次に、図５から図８を参照しつつ、本実施形態におけるネイルプリント装置１の作用について説明する。 なお、図５から図７では、印刷指挿入部２３及び第２の挿入部６０の内部構成を側面側から見た状態を模式的に示している。
このネイルプリント装置１により手の指の爪Ｔに印刷を行う場合には、図５及び図６に示すように、ユーザはまず、脚部６のヒンジ６１を回動させて一対の脚板６２を外側に回動させて、脚部６を伸出状態とする。 これにより、第１の挿入部である印刷指挿入部２３の下方に非印刷指Ｕ２が収容される第２の挿入部６０となる空間が創出される。
印刷を開始させるには、電源スイッチを入れて制御装置を起動させ、例えば爪Ｔに印刷したいデザイン画像の選択や印刷を行う指の種類、本数の入力等、必要に応じて各種の設定を行う。
そして、例えば、親指の爪Ｔにデザイン画像の印刷を行う場合には、図５に示すように、印刷指保持台２４内に補助保持部２５を収容した状態で、ネイルプリント装置１の挿入口２３１から印刷指挿入部２３内に印刷指Ｕ１として親指を挿入する。 また、脚部６を伸出状態とすることにより創出された第２の挿入部６０内に親指以外の４指（すなわち、人差し指から小指）を非印刷指Ｕ２として挿入する。 この状態で印刷部４０による印刷動作が行われることにより、手の親指の爪Ｔにデザイン画像が印刷される。
また、例えば、人差し指から小指の４指の爪Ｔにデザイン画像の印刷を行う場合には、図６に示すように、印刷指保持台２４から補助保持部２５を手前側に引き出して固定した後、ネイルプリント装置１の挿入口２３１から印刷指挿入部２３内に印刷指Ｕ１として人差し指から小指の４指を挿入する。 また、脚部６を伸出状態とすることにより創出された第２の挿入部６０内にこれら印刷指Ｕ１以外の指（すなわち、親指）を非印刷指Ｕ２として挿入する。 この状態で印刷部４０による印刷動作が行われることにより、手の人差し指から小指の４指の爪Ｔにデザイン画像が印刷される。 また、このネイルプリント装置１により足の指の爪Ｔに印刷を行う場合、図７及び図８に示すように、ユーザは脚部６をプリント装置本体２に収容した収容状態として、ネイルプリント装置１を床面Ｆの上に置く。 つまり、脚部６を挿入状態とし、第２の挿入部６０を創り出さない状態において、足の指の爪Ｔに印刷を行う。 これにより、第１の挿入部である印刷指挿入部２３の床面からの高さが低くなり、足を床面Ｆから浮かせることなく、足の指を印刷指挿入部２３内に挿入可能な状態となる。
そして、印刷指保持台２４内に補助保持部２５を収容した状態で、ネイルプリント装置１の挿入口２３１から印刷指挿入部２３内に印刷指Ｕ１として足の５指を挿入する。 印刷指保持台２４はプリント装置本体２の底面よりも床面Ｆから高い位置にあるため、印刷指挿入部２３内に足の５指を挿入すると、その足先、すなわち爪Ｔの部分が上に上がって（図７参照）印刷ヘッド４６に近づき、印刷に適した状態となる。 また、この場合床面Ｆに足の踵がついた状態となっているため、印刷指挿入部２３内に挿入された足がぐらつくことなく安定して固定される。 この状態で印刷部４０による印刷動作が行われることにより、足の指の爪Ｔにデザイン画像が印刷される。 以上のように、本実施形態におけるネイルプリント装置１によれば、プリント装置本体２に収容可能であるとともに、第１の挿入部である印刷指挿入部２３の下方に伸出可能に構成された脚部６を備え、この脚部６が伸出状態において、印刷指Ｕ１が収容される印刷指挿入部２３の下方に非印刷指Ｕ２が収容される第２の挿入部６０となる空間を創出可能となっている。
これにより、足の指の爪Ｔにネイルプリントを施す場合には脚部６をプリント装置本体２に収容して第１の挿入部である印刷指挿入部２３の床面Ｆからの高さを低くし、手指の爪Ｔにネイルプリントを施す場合には脚部６を第１の挿入部の下方に伸出させて第２の挿入部を創出することで、手指、足指いずれの爪Ｔに印刷する場合にも、印刷に適した位置に指を保持することができ、簡易な構成で手指の爪Ｔと足指の爪Ｔいずれにもネイルプリントを施すことが可能となる。
そして、このように足の指の爪Ｔに印刷を行う場合には印刷指挿入部２３の床面Ｆからの高さを低くするため、足指を楽に印刷指挿入部２３に挿入することができ、踵を床面Ｆにつけて足を支えることができるため、印刷中に足が動いたり震えたりすることを防止することができる。
また、足の指の爪Ｔに印刷を行う場合には非印刷指Ｕ２を挿入する部分（第２の挿入部６０）がない状態とすることができるので、印刷指挿入部２３と非印刷指Ｕ２を挿入する部分とを画する部分（本実施形態では、印刷指保持台２４、プリント装置本体２の底部）の強度は手指を挿入した際に支えとなる程度であればよく、足の重さを支えるほどの強度を要さない。 これにより、装置の軽量化、装置構成の簡易化を図ることができる。
また、脚部６はプリント装置本体２に収容可能に構成されているため、ネイルプリント装置１を使用しないときには、脚部６をプリント装置本体２に収容して小型化することができ、狭い場所にも収納することが可能となる。
また、本実施形態のネイルプリント装置１は、脚部６を収容するだけで足の指の爪Ｔへの印刷を行うことができるため、足用の特別な保持台等を用意する必要がなく、部材点数を増やすことなく、簡易な構成で手指の爪Ｔと足指の爪Ｔいずれの印刷にも対応させることができる。
また、手の指でも親指とそれ以外の指とではその長さが大きく異なり、さらに手の指と足の指とでもその長さが大きく異なる。 このため、長い指に合わせて印刷指保持台を設けると、長さの短い親指や足の指では爪Ｔが印刷ヘッド４６の下方に配置される位置まで印刷指Ｕ１を十分に奥まで挿入することが困難であるという問題がある。 この点、本実施形態では、印刷指保持台２４に、この印刷指保持台２４と重なり合うように配置された収容状態と印刷指Ｕ１の指挿入方向Ｙの手前側に延出した延出状態とを取り得る補助保持部２５を設けている。 これにより、手の人差し指から小指までの比較的長い指の爪Ｔに印刷する場合には補助保持部２５を延出状態としてこれにより印刷指Ｕ１を支えるようにし、手の親指や足の指の爪Ｔに印刷する場合には補助保持部２５を収容状態として印刷指保持台２４で印刷指Ｕ１を支えることができ、長さの異なる各種の指に対応して、印刷に適した位置に適切に爪Ｔを配置することが可能となる。
また、本実施形態において第２の挿入部６０を創出する脚部６は、その一端がプリント装置本体２の底部にヒンジ６１を介して回動自在に取り付けられているため、容易に折り畳むことができ、印刷する指等に応じて、簡易に底部とほぼ平行に配置された収容状態又は底部に対して垂直方向に伸出した伸出状態に変化させることができる。 ［第２の実施形態］
次に、図９及び図１０を参照しつつ、本発明に係るネイルプリント装置の第２の実施形態について説明する。 図９は、第２の実施形態に係るネイルプリント装置の正面側の断面図である。 図１０は、図９に示す第２の実施形態に係るネイルプリント装置を側面から見ＩＸ−ＩＸ面図である。 なお、本実施形態は、脚部の構成のみが第１の実施形態と異なるものであるため、以下においては、特に第１の実施形態と異なる点について説明する。 図９及び図１０に示すように、本実施形態のネイルプリント装置は、第１の実施形態と同様に、機枠２１とこれを収容する筐体２２とを備えたプリント装置本体２と脚部７とを備えている。
本実施形態において脚部７は、プリント装置本体２の両側部に沿って上下移動可能に設けられており、プリント装置本体２の両側部と重なり合って配置された収容状態と、プリント装置本体２の両側部よりも下方に伸出した伸出状態とを取り得るように構成されており、伸出状態において第２の挿入部７０を創出するようになっている。 すなわち、脚部７は、プリント装置本体２の両側部に沿って設けられた一対の脚板７１と、この脚板７１を繋ぐ底面板７２とを備えている。
本実施形態では、プリント装置本体２の両側面に脚板７１を収容可能な凹部が形成されており、脚板７１はこの凹部に沿って摺動可能となっている。 脚板７１を凹部に収容した際に、脚板７１とプリント装置本体２の両側面とがほぼ面一となるように構成されている。
また、本実施形態のプリント装置本体２の両側面には、それぞればね等により外側に付勢され出没可能に構成された係止用ピン２９が設けられており、各脚板７１には、この係止用ピン２９に対応して、２つの係止用孔７５ａ，７５ｂが設けられている。 各脚板７１の下方に位置する係止用孔７５ａに係止用ピン２９が係止された際には、脚板７１がプリント装置本体２の両側部と重なり合い、底面板７２がプリント装置本体２の底部と重なり合って配置された収容状態となる。 また、各脚板７１の上方に位置する係止用孔７５ｂに係止用ピン２９が係止された際には、脚板７１がプリント装置本体２の両側部よりも下方に伸出した伸出状態となる。 また、底面板７２の裏面（底部）には、樹脂等で形成された緩衝部材７３が設けられている。 このように、底面板７２の裏面に緩衝部材７３を設けることにより、ネイルプリント装置１を机上や床面上に置いた際に、ネイルプリント装置１によって机や床等が傷つくことを防止できる。 また、緩衝部材７３は、印刷時に印刷指Ｕ１、非印刷指Ｕ２をネイルプリント装置１内に出し入れする際に装置が動かないように滑り止めとしての役割も果たすようになっている。 なお、緩衝部材７３を設ける位置は図示例に限定されない。 また、緩衝部材７３を設けることは必須ではなく、これを設けない構成としてもよい。 なお、その他の構成は、第１の実施形態で説明したものと同様であるため、同一部材には同一の符号を付して、その説明を省略する。 次に、本実施形態におけるネイルプリント装置の作用について説明する。
このネイルプリント装置１により手の指の爪Ｔに印刷を行う場合、ユーザはまず、係止用ピン２９を内側に押し込みながら脚部７をプリント装置本体２の下方にスライド移動させて、係止用ピン２９を係止用孔７５ｂに係止させ、脚部７を伸出状態とする。 これにより、第１の挿入部である印刷指挿入部２３の下方に非印刷指Ｕ２が収容される第２の挿入部７０となる空間が創出される。
なお、手の親指及びその他の４指（すなわち、人差し指から小指）の爪Ｔに印刷を施す手法は、第１の実施形態で説明したものと同様であるため、その説明を省略する。 次に、このネイルプリント装置１により足の指の爪Ｔに印刷を行う場合には、ユーザは係止用ピン２９を係止用孔７５ａに係止させ、脚部７をプリント装置本体２に収容した収容状態として、ネイルプリント装置１を床面Ｆの上に置く。 これにより、第１の挿入部である印刷指挿入部２３の床面からの高さが低くなり、足を床面Ｆから浮かせることなく、足の指を印刷指挿入部２３内に挿入可能な状態となる。
なお、足の５指（すなわち、親指から小指）の爪Ｔに印刷を施す手法は、第１の実施形態で説明したものと同様であるため、その説明を省略する。 以上のように、本実施形態におけるネイルプリント装置１によれば、第１の実施形態と同様の効果を得られる他、以下の効果を得ることができる。
すなわち、本実施形態では、第２の挿入部７０を創出する脚部７は、プリント装置本体２の両側部に、この両側部に沿って上下移動可能に設けられており、脚部７を上下にスライドさせるだけで容易にプリント装置本体２の両側部と重なり合って配置された収容状態と、プリント装置本体２の両側部よりも下方に伸出した伸出状態とを取り得るようになっている。 このため、簡易な構成で第２の挿入部７０を創出し、各種の印刷指Ｕ１に対応した印刷を行うことが可能となる。
また、係止用ピン２９及びこれを係止する係止用孔７５ａ，７５ｂを備え、係止用ピン２９を係止する係止用孔７５ａ，７５ｂを変えるだけで、脚部７を収容状態又は伸出状態とすることができる。 このため、１つの装置により、簡易に手指用、足指用の印刷を行うことができる。 なお、以上本発明の実施形態について説明したが、本発明は、かかる実施形態に限定されず、その要旨を逸脱しない範囲で、種々変形が可能であることは言うまでもない。 例えば、第２の実施形態では、脚部７がプリント装置本体２の両側部に沿って設けられた一対の脚板７１と、この脚板７１を繋ぐ底面板７２とを備えているものを例示したが、脚部７の構成はこれに限定されない。
例えば、脚部７は、一対の脚板７１のみを備え、底面板７２を備えない構成としてもよい。 この場合には、脚板７１における指挿入方向Ｙの長さ（すなわち脚板７１の幅）をプリント装置本体２の奥行きと同程度の幅としてもよい。
また、一対の脚板７１の他に、プリント装置本体２の背面側にも脚板を設けてもよい。 この場合、一対の脚板７１と背面側の脚板とをコ字状に連結してもよい。 また、第２の実施形態において、プリント装置本体２の両側面の形状、構成はここに例示したものに限定されず、プリント装置本体２の両側面に凹部を備えない構成としてもよい。
また、脚部７を収容状態、伸出状態の各位置でプリント装置本体２の両側面に係止する構成は、ここに例示したものに限定されない。 例えば、プリント装置本体２の両側面と各脚板７１の内側面とにそれぞれ互いに噛み合う係止用の凹凸部を設けて、脚板７１をプリント装置本体２の両側面に対して摺動させた際に、脚板７１がこの係止用の凹凸部において係止される構成としてもよい。
また、脚部７をプリント装置本体２の両側面に係止する部は２箇所に限定されず、高さの異なる３箇所以上の位置で脚部７を係止可能としてもよい。 この場合、脚部７の位置をユーザの手の大きさ等によって、最も使いやすい高さに自由に調整することが可能となる。 また、脚部の形状、構成等は上記各実施形態で例示したものに限定されない。
例えば、折り畳み可能な棒状の脚部を複数設けてもよい。 この場合、例えばプリント装置本体２の底面の４隅近傍等にそれぞれヒンジを介して回動可能に脚部を取り付ける。 そして、脚部をプリント装置本体２の底面とほぼ並行となる位置に配置した場合には収容状態となり、脚部をプリント装置本体２の底面に対してほぼ垂直となる位置まで回動させた場合には伸出状態となって第２の挿入部を創出させる。
また、例えば、プリント装置本体２全体と重なり合ってこれを被覆する蓋体を設けて、これをプリント装置本体２から取り外してプリント装置本体２の下方に脚部として配置することができるように構成してもよい。 この場合、蓋体によってプリント装置本体２の印刷指挿入部２３の下方に第２の挿入部が創出される。 また、ネイルプリント装置１は、印刷指保持台２４を下方から押し上げる等により印刷指挿入部２３に挿入されている印刷指Ｕ１を上方向に押し上げる機構を備えていてもよい。 これにより、印刷指Ｕ１の爪Ｔをより印刷ヘッド４６に近い印刷に適した位置に配置することができる。 また、本実施形態では、４本の指に対して同時に印刷を行うことのできるネイルプリント装置１を例としたが、指を１本ずつ装置に挿入して順次印刷を行う装置に本発明を適用することも可能である。 以上本発明のいくつかの実施形態を説明したが、本発明の範囲は、上述の実施の形態に限定するものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲とその均等の範囲を含む。
以下に、この出願の願書に最初に添付した特許請求の範囲に記載した発明を付記する。 付記に記載した請求項の項番は、この出願の願書に最初に添付した特許請求の範囲の通りである。
〔付記〕
＜請求項１＞
指が挿入される挿入口を備えた第１の挿入部と、前記第１の挿入部に挿入された前記指の爪に印刷を施す印刷ヘッドと、を有するプリント装置本体と、
前記第１の挿入部の下方に伸出可能に構成され、伸出状態において第２の挿入部を創り出す脚部と、
を備えていることを特徴とするネイルプリント装置。
＜請求項２＞
前記第２の挿入部は、前記第１の挿入部にて印刷予定であるがまだ印刷をしていない爪の指、既に前記第１の挿入部にて印刷をした爪の指、前記第１の挿入部にて印刷をしない爪の指、の少なくともいずれかを含む非印刷指が挿入されることを特徴とする請求項１に記載のネイルプリント装置。
＜請求項３＞
前記脚部の一端が前記プリント装置本体の底部にヒンジを介して取り付けられ、前記底部とほぼ平行に配置された挿入状態と、前記底部に対して垂直方向に伸出した伸出状態と、を取り得るように構成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のネイルプリント装置。
＜請求項４＞
前記脚部は、前記プリント装置本体の両側部に沿って上下移動可能に設けられ、前記プリント装置本体の両側部と重なり合って配置された挿入状態と、前記プリント装置本体の両側部よりも下方に伸出した伸出状態と、を取り得るように構成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のネイルプリント装置。
＜請求項５＞
前記第１の挿入部の底面部は印刷指保持台となっており、
前記印刷指保持台は、前記印刷指保持台と重なり合うように配置された挿入状態と、前記印刷指の挿入方向手前側に延出した延出状態と、を取り得るように構成された補助保持部を備えていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載のネイルプリント装置。
＜請求項６＞
前記印刷ヘッドは、前記伸出状態において手の指の爪に印刷を行い、前記挿入状態において足の指の爪に印刷を行うことを特徴とする請求項３から請求項５のいずれか一項に記載のネイルプリント装置。
１ ネイルプリント装置２ プリント装置本体６ 脚部２３ 印刷指挿入部（第１の挿入部）
６０ 第２の挿入部３０ 撮影部４０ 印刷部５０ 基板Ｔ 爪Ｕ１ 印刷指Ｕ２ 非印刷指 |
