Movable field-scorching apparatus

本発明はフィールドスコーチング装置に関し、更に具体的には、芝草(grass thatch又はweeds)を刈って(loosening)スコーチング（scorching；草を焼くこと）したり、又は、芝草を焼き、この焼いた芝草を濡らして肥料とするための移動式フィールドスコーチング装置に関する。

ゴルフコースや居住地域では、秋季に草刈をする。 草刈では芝草をごく短く刈り、新たに冬草を種蒔きする。 このような刈り取り方法で問題なのは、草を刈り取った後に、土壌の上に残滓が残り、これが周囲に吹き散らされ、環境問題を引き起こすことである。 この問題を解決するために、通常は刈り取った草を掃取り装置で掃き取ることが行われる。 しかし、芝草は遠くまで散らかるので、余計な費用がかかることになる。 又、掃取り装置では草を完全に取りきれないばかりか、大量の粉塵と空気汚染を生じる。

更に又、フリーウエイに沿った区域では、防火のために、芝草や雑草の成長を抑える必要がある。 フリーウエイ際の芝草や雑草の成長を抑える方法の１つとして、薬剤の使用がある。 しかし、地域によってはフリーウエイ際の芝草や雑草を枯らすのに薬剤を使用することは、法律で禁じられている。 芝草の成長を抑える他の方法としては、芝草を刈る方法があるが、刈った芝草が更なる火事の危険を生じる。

それ故、薬剤を使用することなく安全に、フリーウエイ際の芝草や雑草の成長を阻止するような装置が望まれている。 又、ゴルフコースでは、更に冬草が生えるようにバミューダ芝を用意するための装置が望まれている。 すなわち、芝草を刈り取って、その刈り取った芝草を地中に湿った状態で埋め込み、１〜２週間を待たずに新たに種蒔きすることが出来るような装置が必要とされる。

本発明は、上述したような問題等を解決するためになされたものであり、シャーシと、前記シャーシを地上で回転自在に支持する複数個の車輪と、前記シャーシ上に配置された本体と、芝草地域で芝草を刈るために前記シャーシに回転自在に取り付けられたブラッシ棒と、刈られた芝草を焼くために前記ブラッシ棒の後方の前記シャーシに操作自在に取り付けられた火炎吹き付け装置、及び、焼かれた芝草に放水して濡らすと共にカーテン状に囲う(curtaining)ために、前記火炎吹き付け装置の後方の前記シャーシに操作自在に取り付けられた放水装置と、からなることを特徴とする移動式フィールドスコーチング装置を提供する。

本発明のこれら及びその他の目的は、本発明の好ましい実施の形態の詳細な説明と図面から当業者によって評価され理解されるであろう。

本発明の原理を示し、より良く理解するために、好ましい実施の形態を図面を参照して説明する。 これらの図面、より具体的には図１から図６は、発明の好ましい実施の形態を説明するためのものであり、発明を限定するためのものではないが、これらの図面を参照すると、移動式フィールドスコーチング装置１０は、シャーシ又は支持枠１４上に配置された本体１２からなり、本体１２は上方支持面１６と、前端部１８と、後端部２０と、移動式フィールドスコーチング装置１０の下側における開口に向かって、上方支持面１６の縁から下方に延びている複数の側方パネル２２を含んでいる。

移動式フィールドスコーチング装置１０は、前輪軸２６に回転自在に取り付けられた前輪２４と、後輪軸３０に回転自在に取り付けられた複数個の後輪２８によって、地上に移動可能に支えられている。 又、移動式フィールドスコーチング装置１０は、牽引腕３２を備え、好ましくはトラクターによって牽引される。 しかしながら、他の実施形態では、移動式フィールドスコーチング装置１０は、自身で駆動するように意図されている。

図9に見られるように、移動式フィールドスコーチング装置１０は、更にシャーシ１４の下に回転自在に取り付けられた細長いブラッシ棒３４を含む。 ブラッシ棒３４は、シャーシ又は支持枠１４の幅にほぼ等しい長さの心棒３６と、心棒３６の長手方向に沿って取り付けられた複数個のブラッシ片３８を有し、各ブラッシ片３８には、心棒３６の外周に沿って、円周上に複数個の歯状突起又は指状突起４０が着脱自在に取り付けられている。 歯状突起又は指状突起４０は、ゴム材又はスプリングを取り付けたスチール材によって作られることが好ましい。

ブラッシ棒３４の心棒３６は、第１の端部４２と、その反対側に第２の端部４４を有し、第１端部４２は、第１のベアリング４８を介して、シャーシ１４の下側から下方に伸びた、水圧によって伸張可能な第１の支持腕４６に回転可能に取り付けられており、第２端部４４は又、第２のベアリング５２を介して、シャーシ１４の下側から下方に伸びた、水圧によって伸張可能な第２の支持腕５０に回転自在に取り付けられている。 ブラッシ棒３４の心棒３６は、第２端部４４においてカップリング装置５４を更に含んでいて、心棒３６はベルト又はチェーン５６によって、その一端においてはカップリング装置５４に回転自在に結合され、他端においては本体１２の上方支持面１６に固定されたガス又は電気モーター装置６０の出力軸５８に結合されている。

ブラッシ棒３４の回転速度は、手作業で制御されるが、回転速度の変更に電気的変速制御装置を用いることも考えられる。 より詳細に説明すると、水圧で伸張可能な第１及び第２の支持腕４６，５０は、ガス又は電気モーター装置６０により駆動され、ブラッシ棒３４の上げ下げ及び異なる高さの芝草の刈り取りに適応したブラッシ棒３４の垂直高さの調節を行う。

図１０及び図１１に見られるように、移動式フィールドスコーチング装置１０は、更に第１の火炎パイプ６４と、第１の火炎パイプ６４に平行な第２の火炎パイプ６６を持つトーチ又は火炎吹き付け装置６２を有する。 火炎吹き付け装置６２は、シャーシ１４の幅とほぼ等しい長さを有する。 第１の火炎パイプ６４は、第１端部６８と反対側の第２端部７０を有し、同様に第２の火炎パイプ６６も、第１端部７２と反対側の第２端部７４を有する。 第１の火炎パイプ６４は、その第１端部６８から第２端部７０に至る全体の長さに沿って、その外面に火炎ノズル７６を備えており、第２の火炎パイプ６６も又、その第１端部７２から第２端部７４に至る全体の長さに沿って、その外面に火炎ノズル７６を備えている。 火炎ノズル７６は、芝草を焼くために地上に面するような大きさと形状を有している。

第１の火炎パイプ６４の第１端部６８は、第２の火炎パイプ６６の第１端部７２に液流通的に結合されており、第１の火炎パイプ６４の第２端部７０は、第２の火炎パイプ６６の第２端部７４に液流通的に結合されている。 ブラッシ棒３４と同様に、第１端部６８、７２は、シャーシ１４の下側に取り付けられた第１水圧延伸自在腕７８に固定され、第２端部７０、７４は、シャーシ１４の下側で、第１水圧延伸自在腕７８の反対側に取り付けられた第２水圧延伸自在腕８０に固定される。 第１及び第２水圧延伸自在腕７８と８０も又、ガス又は電気モーター装置６０により駆動され、地上に対する火炎吹き付け装置６２の高さの調整に使用される。 更に詳しく説明すると、火炎吹き付け装置６２は、ブラッシ棒３４の後方に位置決めされる。

又、トーチ又は火炎吹き付け装置６２は、第１火炎パイプ６４の第２端部７０に配置されたガス取り込み口を含み、ガス取り組み口は、プロパンタンク８４のガス排出口８６にチューブ８８或いは他の適切な手段で接続される。 移動式フィールドスコーチング装置は、第２の予備プロパンタンクを含んでも良い。 プロパンタンク８４は、本体１２の上方支持面１６上に配置され、移動可能に固定される。

第１と第２火炎パイプ６４と６６を通るガス流は、プロパンタンクのガス排出口８６に操作自在に接続されているガスバルブ９０により手動で制御され、トーチはガスレンジをつけるのと同じような方法で、第１と第２火炎パイプの複数の火炎ノズル７６に点火される。 又、火炎吹き付け装置は、電子点火装置により自動的に点火されても良いと考えられる。

さて、図８と図１１を参照すると、移動式フィールドスコーチング装置１０は放水装置９２を更に含み、その放水装置９２は、第１端部９６とそれと反対側の第２端部９８を有する第１の水スプレーパイプ９４（或いは、その代わりに二重平行パイプでも良い）、第１端部１０２と第２端部１０４を有する第２の水スプレーパイプ１００、及び、第１端部１０８と第２端部１１０を有する第３の水スプレーパイプ１０６からなり、第１の水スプレーパイプの第１端部９６は、第２の水スプレーパイプ１００の第１端部１０２に、第１の水スプレーパイプの第２端部９８は、第３の水スプレーパイプの第１端部１０８に、溶接で取り付けられ、水が第１の水スプレーパイプ９４、第２の水スプレーパイプ１００、第３の水スプレーパイプ１０６を通じて流れるようにするのが好ましいが、それに限定されることはない。

更に、本発明の第１の代表的な実施の形態によれば、第３の水スプレーパイプの第２端部１１０は、好ましくは溶接により、第１の火炎パイプの第１端部６８に取り付けられ、又、第２の水スプレーパイプの第２端部１０４は、好ましくは溶接により、第１の火炎パイプの第２端部７０に取り付けられる。 第１の水スプレーパイプ９４は、第１端部９６から第２端部９８までの外面に露出された、複数の放水ノズル１１２を含有しており、同様に第２の水スプレーパイプ１００は、第１端部１０２から第２端部１０４までの外面に露出された、複数の放水ノズル１１２を含有しており、第３の水スプレーパイプ１０６も、第１端部１０８から第２端部１１０までの外面に露出された、複数の放水ノズル１１２を含有している。 放水ノズル１１２は、地面に直接、水がスプレーされるように、下方、つまり地面を向いているのが望ましい。 図５に見られるように、放水装置９２は、この移動式フィールドスコーチング装置１０の前方進行方向に関して、ブラッシ棒３４の後ろに位置する、火炎吹き付け装置６２の後方に配置される。 又、図１１で最も良く見られるように、第１、第２、第３の水スプレーパイプ９４、１００、１０６と火炎吹き付け装置６２の位置関係は、中央に矩形の開口範囲を形成し、更に詳細に説明すれば、第２の水スプレーパイプ１００及び第３の水スプレーパイプ１０６からの放出水が、矩形範囲内で焼成物と煙を囲むカーテンを形成する。

又、放水装置９２は、火炎吹き付け装置６２に取り付けられるため、この放水装置９２は、火炎吹き付け装置６２を上げたり、下げたりすることにより、好みの高さに、上げたり、下げたりして調節することができる。 もう一方で、この放水装置９２を地面から一定の高さで、シャーシ１４の下側に独立して、固定するということも考慮されるのである。

尚、図４で最も良く見られるように、放水装置９２は、水引き入れ口１１４を、好ましくは第１の水スプレーパイプの第１端部９６の位置で含有している。 水の供給を保つための水タンク１１６は、上方支持面１６の上で、メインボデイ１２の後部に位置しており、水の取り入れ口１１８と、水の取り出し口１２０を有する。 水ポンプ１２２は又、メインボデイ１２の、上方支持面１６の上に位置しており、水の取り入れ口１２４と、水の圧送口１２６を有している。 水タンク１１６からの水は、次の方法で、放水装置９２の第１、第２、第３の水スプレーパイプ９４、１００、１０６に供給される；即ち、第１のチューブ１２８が、一方の端で水の取り出し口１２０に接続され、第２の端で水ポンプ１２２の水の取り入れ口１２４に接続され、第２のチューブ１３０が、一端で水ポンプ１２２の圧送口１２６に、第２の端で放水装置９２の水引き入れ口１１４に接続される。 水ポンプ１２２は、メインボデイ１２の上方支持面１６の上に位置するガソリンジェネレーター１３２に、操作可能なように連結され、電力を供給される。

ここで、図５と図６を参照されたいが、メインボデイ部１２は、ブラッシ棒３４の上に、第１の実質的に長方形の穴或いは切欠部１３４を有し、又、火炎吹き付け装置６２と放水装置９２の上に、第２の長方形の穴或いは切欠部１３６を有す。 更に、この移動式フィールドスコーチング装置１０は、後部１４０と底部開口１４２を持つ実質的に立方形のカバー部分１３８を有し、ここでこのカバー部分１３８の寸法と配置が、第１と第２の開口部１３４と１３６上で、メインボデイ１２の上方支持面１６の上に、移動可能に固定される。 このカバー部１３８は、最上面の上に位置する複数の、好ましくは三つの外部スクリーン１４４を有し、ここで各スクリーン１４４は、好ましくは、但し限定する訳でもないが、１２"ｘ１２"の寸法に決められる。 後で説明するが、草を焼くことにより生ずる熱い空気とガスは、空気中に放出される前に、スクリーンを通してろ過される。 熱い空気は、カバー部１３８を通して対流により移動し、スクリーンが、空中に入りこんでしまう煙や焼成物を選り分ける。

もう一つの実施の形態によれば、草を焼くことの結果として散らされたガスと熱は、カバー部分の内部に取り付けられた、熱い空気を強制的にスクリーンを通させるファンを使うことにより、放出することができる。

稼動させる場合、この移動式フィールドスコーチング装置１０がトラクターによって牽引される準備ができる前に、ガスか電気モーター装置６０が、ブラッシ棒３４を回転させるための動力を生じ始める。 次いで、プロパンガスタンクのバルブ９０が開けられ、火炎吹き付け装置６２の第１と第２の火炎パイプ６４、６６が点火され、次に、ガソリンジェネレーター１３２が水ポンプ１２２に電力を供給し始め、その結果、水が放水装置９２を通って流れ始め、第１、第２、第３の水スプレーパイプ９４、１００、１０６のノズル１１２を通じ放水される。 この時点で、この移動式フィールドスコーチング装置１０は、時速約５マイルが望ましいが、安定したスピードで牽引される。 ブラッシ棒３４は、ゴム引きの歯状突起又は指状突起４０が草の上をこすり、バーミューダ芝生上の芝草を砕くことができるように、水圧によって伸張可能な第１の支持腕４６と第２の支持腕５０を作動させ、望みの高さに下げられる。 上述通り、ブラッシ棒３４の回転スピードも、芝草を適切に砕くために調節することができる。

移動式フィールドスコーチング装置１０は、コンスタントなスピードで前進し、草の上の芝草が砕かれると同時に、火炎吹き付け装置６２が、刈られた芝草を焼く。 上に示されたように、芝草を焼く温度は、地面に対する火炎吹き付け装置６２を上下させることにより、或いは、ガスバルブ９０を調節して、ガス流量を増減することにより、更に又は、トラクターの速度を早くしたり遅くしたりすることにより、そのトラクターに牽引される移動式フィールドスコーチング装置の速度を早くしたり遅くしたりすることによって、調整することができる。

芝草が焼かれたすぐ後で、その焼かれた芝草は、主として第１の水スプレーパイプ９４の上の放水ノズル１１２を通してスプレーされる水によって濡らされる。 第１の水スプレーパイプ９４を通してスプレーされる水の強さは、第２の水スプレーパイプ１００、或いは、第３の水スプレーパイプ１０６を通してスプレーされる水の強さより大きい。 何故なら、第１の水スプレーパイプ９４は、焼かれた草、並びに焼かれた草を土中に堆積物として戻す点で、他と較べて根本的に異なっているからである。 又、第２の水スプレーパイプ１００と第３の水スプレーパイプ１０６を通してスプレーされる水が、焼成物並びに焼かれた草から出る煙霧を囲むために、火炎吹き付け装置６２と、第１、第２、第３の水スプレーパイプ９４、１００、１０６とで作る長方形の囲いの中にカーテンを作るということは、評価されるべきである。 従って、焼成物は移動式フィールドスコーチング装置の横から逃げ出すことはできないが、カバー部１３４を通じ、第１と第２の開口部１３４、１３６を通じてのみ、逃げることができるし、出口スクリーン１４４を通って空中に出ることができる。

本発明の望むべき実施の形態のいくつかが示され記述されたが、一方で、本発明の精神や範囲から離れることがなく、多くの修正や置換がなされることが可能である。 従って、本発明が図面のみにより述べられてきているものの、この記述は、これに付随するいくつかの請求項に限定されていると解釈すべきではないということを、理解すべきである。

本発明の第１の代表的な実施の形態により移動式フィールドスコーチング装置の左側から見た透視図である。

図１に示した移動式フィールドスコーチング装置の正面から見た透視図である。

図１に示した移動式フィールドスコーチング装置の右側から見た透視図である。

図１に示した移動式フィールドスコーチング装置の後方から見た透視図である。

図１に示した移動式フィールドスコーチング装置においてカバーを取除いてブラッシ棒と火炎吹き付け装置を示したものである。

図１に示した移動式フィールドスコーチング装置において放水装置を示したものである。

図１に示した移動式フィールドスコーチング装置の正面から見た立面図である。

図１に示した移動式フィールドスコーチング装置の右側から見た立面図である。

図１に示した移動式フィールドスコーチング装置のカバー部分及びブラッシ棒の後方から見た断面図である。

図１に示した移動式フィールドスコーチング装置のカバー部分及びブラッシ棒の後方から見た透視図である。

図１に示した移動式フィールドスコーチング装置の火炎吹き付け装置及び放水装置の透視図である。

図１に示した移動式フィールドスコーチング装置のカバー部分の透視図である。

符号の説明

１０ 移動式フィールドスコーチング装置 １２ 本体 １４ 支持枠（シャーシ）
１６ 上方支持面 １８ 前端部 ２０ 後端部 ２２ 側方パネル ２４ 前輪 ２６ 前輪軸 ２８ 後輪 ３０ 後輪軸 ３２ 牽引腕 ３４ ブラッシ棒 ３８ ブラッシ片 ６２ 火炎吹き付け装置 ９２ 放水装置