技术领域
本发明涉及在连接区域上方、在两个工件之间形成焊缝的方法。
背景技术
透射
激光焊接是一种已发展成为把材料(如塑料)焊接在一起的技术。 这个借助于把两个塑料件放置成
接触状态来实现,其中一个塑料件是透明 的,而另一个塑料件是不透明的。然后,把两个塑料件之间的接触区域露出 到
激光束下。激光束穿过透明塑料件并且被第二不透光塑料件所吸收。这使 得不透光塑料件变热,从而使得两个塑料之间的接触区域被
熔化,因此形成 了焊缝。在下面描述了许多例子:Kunstoffe87(1997)第三卷第348-350 页中“PE-HD的
激光透射焊接”;Puetz H等人的“
激光焊接提供组件排 列的优点”、现代塑料世界(Modern Plastics International),1997年9月; Haensch D等人的“用
二极管激光焊接硬塑料和软塑料”Kunstoffe88(1998) 第2卷第210-212页;Jones I A的“塑料的透射激光焊接”焊接学会公 报1998年5月/6月及US-A-5893959。
所有这些方法受到需要至少提供一个不透可见光的工件的限制。
发明内容
根据本发明,我们提供了一种在连接区域上方的工件之间形成焊缝 的方法,该方法包括:把连接区域暴露在具有可见光范围之外的
波长的 射线中,以便使得连接区域处的一个或者两个工件的表面熔化,并且使 熔化过的材料进行冷却,由此把工件焊接在一起,该方法还包括:在一 个工件内或者在两个工件之间的连接区域处提供射线
吸收材料,该材料 具有与入射射线的波长相匹配的吸收带,以便吸收入射射线并且为熔化 过程产生热量,该射线吸收材料对可见光是可透射的,因此该材料在可 视光中基本不会影响连接区域或者工件的外观。
相应地,我们提供了一种焊接工件的方法,从而产生了可见透射的 焊缝。这一点通过在连接区域处包括一个可吸收可视
光谱之外的射线的 可见透射的材料来实现。然后,使该连接区域暴露出在这种波长的射线 下,以便使连接区域发热。从而使得工件进行熔化,因此在两个工件之 间形成了焊缝。如果工件和连接区域它们本身就可以透射可见射线,那 么这种焊缝还对于肉眼是至少半透明。
这些工件可以不透明,并且可以具有相似或者不相似
颜色和/或对于 可见光是透明的或半透明的。
在一些情况下,在一个工件内可以包括吸收射线的材料。
在其它情况下,通过将该材料夹在两个工件之间而把两个工件焊接 在一起。然后,这个使不包括适合的射线吸收材料的工件焊接在一起。
通常为添加剂形式的射线吸收材料可以包括染料或者颜料,而使用 添加剂使标准塑料和其它材料很容易地得到改进,以便借助新方法来焊 接。染料优选为颜料,因为颜料的微粒特性决定了产生光散射,并且减 少了光吸收效率。此外,颜料较小的克分子吸收系数决定了不得不使用 较高浓度来产生一定的热作用,除了
费用高这个缺点之外,这个可以导 致基体物理性能(包括不良颜色的外观)的不良变化。在这个
说明书的 剩余部分中,尽管其它颜料也是合适的,但是染料是优选的。
在一些情况中,射线吸收材料可以具有一些可视的残余颜色,正如 厚截面材料或者高浓度材料所看到的一样。但是,最强的吸收总是存在 于不可见区域内。
用于透明塑料激光焊接的理想的接
近红外线染料具有下面性质:
·接近800nm的窄吸收带(或者根据所使用的激光,可以是较长的 波长)具有较高克分子吸收系数。
·如果是在400-700nm区域内的任何吸收,那么较少。
·在基体内溶解较好。
·对于所使用的结合方法具有较好的
稳定性。
·不应该降解到着色副产品。
可以满足所有上面要求的、三种染料的例子是花菁染料、squarylium 染料和croconium染料。
每个工件典型地由塑料材料制成,尽管这些不必相同。PMMA有机 玻璃就是一个例子。射线吸收材料可以只设置在一个工件内,或者设置 在放置于工件之间的插入物内。
接近红外线吸收染料具有这样的性能:它可以高效地吸收超出 780nm的范围内的光。即,在那个光谱范围内的一个或者许多波长中, 它们具有较高的
消光系数。当这个光(无论它来自激
光源还是非相干光 源)被吸收时,分子通过
电子振动衰减消耗了所吸收的基本上为热量的
能量,并且这种热量集中在染料分子和它们最接近的基体环境中。在基 体是
聚合物(绝大多数的热塑料和一些高度交联聚合物)的情况下,在 染料和聚合物存在的表面处产生熔化。如果透明聚合物(即:不能吸收 NIR射线但是可以同时是
水白色或着色的)邻近这个表面,这种熔化可 以产生焊接。
因此,为了产生焊接,在允许激光未经吸收而通过的前部塑料实体 上不能有染料,但一定至少位于其它塑料实体的表面上或者位于两个塑 料片之间的接触表面上。在这种意义上,染料薄层基本上相当于激光的 光学焦点元件,从而在极薄的层上非常高效地吸收它,并且在上述层上 把所吸收的光转变成热量。另外,激光和其它光的波长借助于总体的剩 余部分来进行有效透射,该剩余部分位于薄层表面的前部和这个表面的 后部上(对于后者的例外是使用替代方案时,要焊接的一个元件的大部 分借助于染料来渗透)。可以用许多方法来实现形成这种装满染料的薄片 表面:
·把染料加入到放置在要焊接的塑料片接触表面上的
薄膜上。该薄 膜基体可以是要焊接的相同聚合物,但是也可以是不同的聚合物。通常 接近0.02%膜重的染料浓度足够了,但是该染料的浓度随着所使用的特 定染料和所要焊接的塑料而变化。膜厚常常接近25μm。使用含有吸收 染料的膜/带的优点是:只在要焊接的膜内需要染料,并且其载体是一种 便于容易处理、储存等的固体。另一个优点是,两种塑料片是同一材料, 并且特别是透明的塑料。
·该染料可以加入到两个聚合物片的后者中的聚合物
块中(后者指 的是激光遇到的那个)。只有在表面上的染料或者非常接近表面的染料在 吸收激光时活跃,因为这些染料是高效NIR吸收器。这种光吸收引起如 前所述的焊接,而不需要使用带/膜。其优点在于:在焊接制造中没有额外 步骤,而该焊接制造与带等的应用有关。
·例如,后塑料片的表面可以借助于具有装满染料的膜来形成,在 模制工作中该膜用作模具插入物,从而在塑料片上产生富染料的表面。
·一个要模制的基体表面借助于
浸涂、染料扩散、
喷涂、喷射、印 录、干燥磨光、裱糊应用等实现染料的表面应用。就所使用的染料而言, 这是低成本的替代方案,并且在所处理过的、只选择出来的区域内提供 了弹性。
·要焊接的材料可以与含有染料的聚合物共同
挤压(coextruded), 但是这仅限制到可以使用挤压形式的某些应用中。
·可以过度模制(overmoulded)塑料片从而为所选择出来的区域提 供窄带,但是这需要较高的模制费用。
吸收射线的材料可以直接露出到射线中,然后使邻接在一起(可在 压
力下进行选择)或者更加常用的两个片暴露出工件。典型地,那个工 件不包括吸收射线的材料,因此加热局限于在两个工件之间的接触表面 中进行。
典型地,具有预定波长的射线是红外线,例如是具有大约780nm或 者通常高达1500nm的波长的射线。但是应当知道,可以使用任何超出 可视光谱外的射线,从而提供合适的吸收射线的材料是可以实现的,并 且,如果合适,连接的一侧可以透射所使用的射线。
各种传统射线源可以使用,这些源包括二极管和Nd:YAG激光。还 可以使用聚焦的红外线灯。
附图的简要说明
现在参照附图来描述本发明方法的例子,在附图中:
图1到图3是三种不同焊接的示意性侧视图。
具体实施方式
图1示出了第一塑料工件1和第二塑料工件2以重叠接触的方式进 行设置,从而限制出以3表示的连接区域。这种连接借助于使连接区域3 露出到一束来自如
激光器5、红外灯源或者类似物的、不可见的射线4 来进行焊接。
第一塑料工件1可以透射来自射
线束4的射线中,并且可以或者不 可以透射可视光。在这方面,可透射意味着塑料工件1所吸收的要比入 射射线的预定部分要少。相应地,塑料工件1对于可视光谱内的射线而 言是透光的或者半透光的,或者可以反射这种射线,但是一般不全部吸 收(即黑色)。因此,塑料工件1是无颜色的、淡色的或者被着色的。
塑料工件2也能或者不能透射可视光谱内的射线。但是,与塑料工 件1相反,塑料工件2需要能够吸收射线束4。相应地,把添加剂加入到 塑料工件2中,该添加剂可以吸收射线束波长,并且可以透射可视光谱 的射线。因为只有连接区域3露出到射线束4中,因此添加剂可以只设 置在将要形成连接区域的部分塑料工件2上,或者也可以设置在整个塑 料工件2上。
射线束4具有可视光谱波长之外的波长,但是该波长处于可以为添 加剂所吸收的范围之内。典型地,这是波长为780-1500nm之间的红外 线。相应地,激光器5可以是Nd:YAG激光器或者二极管激光器。
当连接区域3露出到射线束4时,添加剂将吸收射线。这使得添加 剂发热,从而熔化连接区域3内的塑料工件1、2,因此在冷却时,这些 工件焊接在一起。当形成焊缝时,由于这些焊缝处的材料可以透射可视 光谱内的射线,因此焊缝本身将使得元件的可视外表几乎或者没有变化。 所产生的热量使塑料材料通常最大可熔化达0.2mm深度,其结果是形成 了焊接。相容材料处于较好接触的地方发生分子间扩散,因此产生了焊 缝。焊缝接触面处所产生的热量由
染色层的吸收系数和工艺参数来控制。 主要参数是激光功率(通常为10W到500W之间)、焊接速度(通常为5 -200mm/sec)和激光束的光点直径(0.5-10mm宽)。还可以用固定激光 阵列来进行加工,该激光阵列对连接区域
辐射一个限定时间。
本发明的第二个
实施例示出在图2中。在图2中,设置了第一塑料 工件11和第二塑料工件12。还设置有焊接材料薄膜16,该焊接材料薄 膜设置在第一塑料工件11和第二塑料工件12之间,从而限制出连接区 域13。为了焊接第一和第二塑料工件11、12,连接区域13露出到射线 束14下,射线束14来自例如激光器或者类似物的源15。
如本发明的第一实施例中一样,第一和第二塑料工件11、12可以或 者不可以透射处于可视光谱内的射线。但是,与第一实施例相反,第二 塑料工件12不需要吸收来自射线束14的射线。
但是,焊接膜16在透射可视光谱内的射线的同时吸收来自射线束14 的射线。因此,如本发明的第一实施例一样,当连接区域13露出到射线 束14时,焊接材料16吸收热量,从而环绕连接区域3加热。因此,塑 料工件11、12在连接区域13内被熔化,并且在冷却时形成焊缝。而且, 可以透射可视光谱内的射线。
在它的最基本的形式中,半透明材料的吸收随厚度的指数而变化(忽 略反射和散射作用),即
所透射的分数=exp(-at)
其中a是吸收系数,t是工件的厚度。在800-1100nm波长处,我 们测量的、半透明塑料的吸收系数范围是0.02mm-1到0.4mm-1。因此, 对于半透明塑料来说,有用范围是小于约1mm-1的任何值。在图2所示 出的加工过程中,染色层的吸收系数大约为5.4mm-1。通常吸收层应该具 有大于约3mm-1的吸收系数。
应意识到,在上面的每个例子中,塑料工件1、2;11、12在焊接过 程期间夹在一起,从而确保连接区域保持接触,同时形成焊缝。另一方 面,具有吸收材料的元件首先被射线照射,然后工件连接在一起。
图3示出了另一种焊接构造,在该构造中,使用透明插入物22使一 对塑料工件20、21焊接在一起,该透明插入物22吸收激光。在这种情 况下,工件20、21不吸收激光。
应该知道,许多其它
变形也是可以的,如对接焊接和类似焊接。
典型的吸收添加剂可以从化学物质组如金属酞菁染料、
金属化偶氮 染料和金属化茚苯胺染料中选择。下面的表1提供了一系列相匹配的源 和材料的例子。
表1 光源 波长范围nm 吸收介质 波长范围nm 红外线灯 700-2500 欧洲电报交换网络染料(Gentex dye) A195 欧洲电报交换网络染料A101 780-1100 750-1100 Nd:YAG激光 1064 欧洲电报交换网络染料A195 780-1100 二极管激光GaAs 940-980 欧洲电报交换网络染料A195 780-1100 二极管激光 InGaAS 790-860 欧洲电报交换网络染料A187 821-858 例子
PMMA片焊接:使用具有Nd:YAG激光的ClearWeldTM工艺使两个 接近3mm厚的聚甲基
丙烯酸甲酯的透明片搭焊起来。通常含有 0.01-0.1wt%的红外线吸收染料的10-15μm、MMA膜放置在接触表面 上。这两个工件夹在一起,并且用所施加的100W的功率、0.1-1.0m/min 的速度来焊接。所使用的激光束直径大约6mm,并且膜是5mm宽。在 使用大约50N/mm的负荷下的抗拉实验中,这些试样在邻近焊缝的
母材 内产生失败。所得到的焊缝具有非常少的残余颜色,并且与原有PMMA 一样透明或者比原有PMMA更加透明。
涂有聚
氨酯的
纤维焊接:使用ClearWeldTM工艺使两个大约0.15mm 厚的涂有聚氨酯的纤维的白色半透明片搭焊起来。把红外线吸收染料从 丙
酮的溶液中施加到在搭接片之间进行焊接的区域中。通常把0.001-0.1 μg/mm2的染料施加到纤维中。这两片夹紧在一起,并且用所施加的 100W的功率、0.5-2.0m/min的速度来焊接。所使用的激光束直径大约 6mm。所得到的焊缝具有非常少的残余颜色。
PA/PTFE
层压纤维焊接:使用ClearWeldTM工艺使两个大约0.15mm 厚的聚酰胺/聚四氟乙烯的层状纤维的有色不透明片搭焊起来。把红外线 吸收染料从丙酮的溶液中施加到在搭接片之间进行焊接的区域中。通常, 把0.001-0.1μg/mm2的染料施加到纤维中。这两片夹紧在一起,并且用 所施加的100W的功率、0.1-1.0m/min的速度来焊接。所使用的激光束直 径大约6mm。除了原始纤维的颜色之外,所得到的焊缝区域没有明显的 残余颜色。
这种焊接技术还用来焊接尼龙基纤维(激光缝合/缝补/接缝密封/等 等)和薄膜(PE、PEEK)。在这些情况下,染料溶解在合适的
溶剂中, 并且把染料涂在连接区域上,而染料最后沉积在两个表面上,并且染料 非常小地浸渍到基体中。在焊接之前可以进行干燥。显而易见的是,使 用聚合物基体(如聚酯、聚
碳酸酯、聚苯乙烯、聚
硅等)或者单独或者 在纺织品内或者其它混合物和许多热塑料膜显然是这个例子的延伸。应 该注意到,当该染料真正地溶解在基体(膜或者松散材料或者其它载体) 内时获得染料最大功效的同时,在这些形式下所施加的染料悬浊液对于 上述焊接应用也是有效的。