本发明涉及允许广告者在按位付费(pay for placement)搜索系统中管理搜索列表的系统、方法和接口。

互联网提供很多可访问以搜索和接收信息的信息数据库。按位付费数据库搜索系统已经开发出，在该系统中广告者对他们排列在响应搜索者的万维网查询而返回给搜索者的搜索结果中的位置投标。每个广告者的列表包括搜索项和投标量。在一些实施方案中，每个广告者的列表包括标题、描述文本和可点击的超级链接或者统一资源定位器(URL)。搜索列表数据库储存许多这样的列表，每个列表与一个广告者相关联。一旦接收到查询，就搜索数据库并把含有与查询匹配的搜索项的列表格式化来作为搜索结果显示给搜索者。
广告者调整他们的投标或者投标量以控制他们的搜索列表在搜索结果中出现的位置。按位付费系统把含更高值投标的搜索列表放置在搜索列表的更高位置或者更接近其顶部。在定位搜索列表时也可以采用别的规则。例如，对于同样的搜索项和同样的投标，更高级的列表的位置或者等级比初级列表要高。更高等级的列表能被更多搜索者看到，并且更有可能被点击，这对一个广告者的网站会产生潜在用户的访问量。
搜索列表按照投标量呈现给搜索者。在为了查看而格式化搜索列表时，它可以延续若干个屏幕或者网页。结果，位置较高的搜索列表更有可能被搜索者看到。此外一些按位付费系统有联营协定，由此他们的一些投标最高的搜索列表会被呈现给利用别的通用搜索引擎的搜索者。由于这些联营协定以及类似的协定，所以如果投标足够高，则一个广告者的网站能被多达75％的互联网用户看到。
一个广告者希望能吸引作为该广告者的商品和服务的潜在用户的搜索者到他的网站，这样就激励广告者要把他的搜索列表放置在搜索结果中相对高的位置。一个广告者可以参加多个搜索列表的投标。对于与广告者的网站内容有很大关联的搜索列表，广告者会给出相对高的投标。对于较少关联的搜索列表，广告者可能给出较小的投标。广告者已发展出许多战略以照这样增加访问广告者网站的访问量。
同样地，按位付费搜索系统已经研制出工具以帮助广告者管理他们的投标和吸引访问量。在www.overture.com运行系统的OvertureServices Inc.公司已经提供给广告者一个在万维网上可访问的标准投标网页。
当前可获得的网站允许广告者添加搜索列表到该系统。但是，常规系统既不允许按类别对搜索列表编组，也不考虑通过单个操作而对搜索列表大量更新。
因此需要用于在按位付费系统中管理列表的改进的系统和方法。

仅仅作为介绍，本实施方案提供了一种用于按位付费数据库搜索系统的方法和系统。该方法和系统包括编组和查询与广告者相关联的一个或多个搜索列表，提供给广告者一种同时修改多个搜索列表的能力。广告者也拥有手段以搜索类别以及聚集用于整个类别的统计数据。
优选实施方案的前述讨论仅作为介绍而提供。这部分不应该作为对权利要求的限制，它定义了本发明的范围。
附图说明
图1举例说明了一个在按位付费搜索系统中搜索列表管理系统的导航图；图2是按位付费数据库搜索系统的方框图；图3是一个举例说明了搜索列表管理系统中各种接口的功能的流程图；图4是一个显示在管理类别选择、列表视图、投标视图和统计视图中执行的操作的状态图；图5是‘管理类别接口页面’的一种实施方案的屏幕显示，该接口论证了被用来创建、命名和删除类别的功能。
图6是作为删除一个类别前的确认页面而显示的‘弹出接口页面’的一种实施方案的屏幕显示；图7是‘增加列表接口页面’的一种实施方案的屏幕显示，它举例说明了列表如何被增加到系统中；图8是表示一个列表如何增加到类别中的‘增加到类别接口页面’的一种实施方案的屏幕显示；图9是‘编辑列表接口页面’的一种实施方案的屏幕显示，它论证了一种修改列表特定属性的方法；图10是‘编辑列表接收接口页面’的一种实施方案的屏幕显示，它指向响应列表修改而显示的接收；图11是‘列表广泛搜索’的一种实施方案的屏幕显示，它是列表视图中典型的查询页面；图12是‘查询准则选择接口页面’的一种实施方案的屏幕显示，它是投标视图中典型的查询页面；图13是‘投标时间间隔选择查询接口页面’的一种实施方案的屏幕显示，它是统计视图中典型的查询页面；图14是‘投标顶部位置选择接口页面’的一种实施方案的屏幕显示，其中广告者能对所有或者某些顶部位置的列表投标；图15是‘投标统计时间范围查询接口页面’的一种实施方案的屏幕显示，它是投标视图中典型的查询页面；图16是‘用于投标的数值比较操作准则接口页面’的一种实施方案的屏幕显示，它显示了用于投标查询的数值比较操作；以及图17是‘统计广泛搜索接口页面投标接口页面’的一种实施方案的屏幕显示，它显示了统计视图中典型的查询。

现在参考附图，图1举例说明了一个搜索列表管理系统的导航图，在此它被称为“能力管理器”。能力管理器可以在下面结合图2描述的位置付费数据库搜索系统中被实现。在能力管理器标签102中，广告者能选择添加搜索列表104或选择管理类别106。从管理类别，广告者能够转到投标视图110。广告者能够从投标视图转到列表视图108以及提供有关搜索列表的统计表的统计视图112。当广告者处于一个视图时，他能够转到另外两个视图中的任意一个。所有三个视图都有能力编辑类别和添加列表114。所有三个视图都有能力使广告者退回到管理类别页面。
图2是按位付费搜索系统200的方框图。图2是作为在本发明的一种实施方案中使用的客户/服务器结构配置的分布式系统200的一个实例。客户是使用与他没有关联的另一个类或组的服务的一类或组的成员。服务器是典型的可通过像互联网的通信媒体接入的远程计算机系统。客户进程可以在另一个计算机系统中是活动的并通过通信媒体与服务器进程通信，通信媒体允许若干客户利用服务器收集信息的能力。这样对于计算机网络，服务器基本上充当信息提供者。
因此，图2的方框图显示了一个分布式系统200，该系统包括众多广告者万维网服务器204和相关数据库224、账户管理服务器206和相关数据库226、搜索引擎万维网服务器208和相关数据库228以及众多像搜索者计算机和广告者计算机的客户计算机216，所有这些都连接到像互联网214的网络。网络214在下文中一般被称为互联网。虽然本发明的系统和方法对于互联网特别有用，但是应当了解客户计算机216、广告者万维网服务器204、帐户管理服务器206和搜索引擎万维网服务器208可以通过多种不同类型的网络中的一种连接在一起。这样的网络可以包括局域网(LAN)、其他的广域网(WAN)和通过电话线接入的区域网，比如商业信息服务。客户和服务器进程甚至可以包括在一个计算机中同时执行的不同的程序。广告者万维网服务器204、账户管理服务器206和搜索引擎万维网服务器208以及它们的相关存储设备包括在这里描述的按位付费数据库搜索系统202。
客户计算机216可以是常规的个人计算机(PG)、工作站或者任何其他规模的计算机系统。每个客户216典型包括一个或多个处理器、存储器、输入/输出设备和网络接口，像常规的调制解调器或者网络接口卡。广告者万维网服务器204、账户管理服务器206和搜索引擎万维网服务器208可以同样地配置。但是广告者万维网服务器204、账户管理服务器206和搜索引擎万维网服务器208可以各自包括很多通过一个独立的专用网络连接的计算机。
客户计算机216能够执行像NAVIGATOR、EXPLORER或MOSAIC浏览器程序的万维网浏览器程序，以定位储存在广告者服务器204中的网页或者记录。浏览器程序允许用户输入要被取回的特定网页的地址。这些地址被称为统一资源定位器或者URL。另外，一旦一个页面已被取回，当用户“点击”到别的网页的超级链接时，浏览器程序就能够提供对别的页面或记录的访问。这样的超级连接被定位在网页30中，并且为用户提供输入另一个页面的URL和取回那个页面的自动途径。页面可以是包括像内容简单的文本信息的数据记录，或者更复杂的数字编码多媒体内容，像软件程序、图形、音频信号和视频等等。
在一种实施方案中，客户计算机216通过网络与各种网络信息提供者通信，这其中包括了帐户管理服务器206、搜索引擎服务器208和广告者服务器204，这些服务器使用超文本传输协议(HTTP)提供的功能，尽管它也可以使用别的通信协议，像FTP、SNMP、TELNET和多种本领域中已知的别的协议。优选地，搜索引擎服务器208、帐户管理服务器206和广告者服务器204位于万维网中。
就像上面讨论的，在图解实施方案中预期至少有两种类型的服务器。预期的第一个服务器是包括计算机存储媒体220和处理系统的帐户管理服务器206。数据库被储存在帐户管理服务器206的存储媒体220中。数据库包含广告者帐户信息。从下面的描述中应当理解在这里描述的系统和方法可以以软件实现，该软件作为可执行指令存储在帐户管理服务器206中的计算机存储媒体中，比如存储器或者大容量存储设备。运行在客户计算机216上的常规浏览器程序可以被用来访问存储在帐户管理服务器206中的广告者帐户信息。优选地，访问帐户管理服务器206是通过保护帐户管理和搜索结果位置程序以及帐户信息免受外部窜改的防火墙(未显示)完成的。通过像安全HTTP或安全套接字层的增强型标准通信协议可以提供额外的安全性。
预期的第二个服务器类型是搜索引擎万维网服务器208。一旦导航到搜索引擎万维网服务器URL或者通过其浏览器程序能够提交查询给搜索引擎万维网服务器208的别的万维网服务器上的站点，搜索引擎程序就允许网络用户键入关键字查询以在万维网上可获得的成千上万个页面中识别出感兴趣的页面。在本发明的优选实施方案中，搜索引擎万维网服务器208产生一个搜索结果列表，该列表至少部分包括一些相关项，这些项是从帐户管理服务器206实施的投标过程的结果获得和由其格式化的。搜索引擎万维网服务器208产生一个到文件的超文本连接列表，所述文件包含有关用户在客户计算机216上输入的搜索项的信息。搜索引擎万维网服务器以网页的形式传送该列表给网络用户，在其中它被显示在运行于客户计算机216上的浏览器中。搜索引擎万维网服务器的一种实施方案可以通过导航到URLhttp：//www.overture.com/的网页而找到。
搜索引擎万维网服务器208连接到互联网214上。在一种实施方案中，搜索引擎万维网服务器208包括一个搜索数据库，它包含被用来响应用户查询而产生搜索结果的搜索列表记录。另外，搜索引擎万维网服务器208也可以连接到帐户管理服务器206上。帐户管理服务器206也可以连接到互联网214上。搜索引擎万维网服务器208和帐户管理服务器206寻址位于客户计算机216的用户的不同信息需要。
例如，位于客户计算机216的一个用户类可以是网络信息提供者，诸如广告网站赞助者或者具有位于广告者万维网服务器204上的广告者网页的广告者。这些广告网站赞助者或者广告者希望访问驻留在帐户管理服务器206的存储器中的帐户信息。广告网站赞助者可通过驻留在帐户管理服务器206上的帐户与别的广告者一起参与竞标过程。广告者可以对与广告者的网站内容有关的任意数目的搜索项投标。在一种实施方案中，投标的搜索项与广告者网站的关联性通过将包含搜索项和广告者网站URL的搜索列表插入数据库中之前的手工编辑过程而确定。在本发明的一个可选实施方案中，搜索列表中投标的搜索项与相应网站的关联性可以使用在帐户管理服务器206的处理器中执行的计算机程序进行评价，在其中计算机程序将按照一组预先定义的编辑规则评价搜索项和相应的网站。
在执行使用广告者投标的搜索项进行搜索时，更高的投标接收到搜索引擎208产生的搜索结果列表页面中更有利的位置。在一种实施方案，广告者的投标量包括每次广告者的网站通过搜索结果列表页面上的超级链接被访问而从广告者的帐户中扣除的钱数。作为选择，投标量可以包括广告者给出的任何经济价值。搜索者通过计算机输入设备点击超级链接以启动一取回请求来取回与广告者的超级链接相关联的信息。优选地，每次访问或点击搜索结果列表超级链接都将被重定向到搜索引擎万维网服务器208以关联“点击”与用于广告者的帐户标识符。这种对搜索者不明显的重定向动作将在使用搜索者点击的搜索结果列表超级链接访问广告者的URL之前访问在搜索结果页面中编码的帐户标识信息。帐户标识信息连同来自作为一个取回请求事件的取回请求的信息一起被记录在广告者的帐户中。由于通过这种机制获得的信息最终使帐户标识符与某种意义上不可能使用本领域中已知的常规服务器系统记录的URL匹配，所以正确的帐户借方记录将被维持。在搜索结果列表页面中的广告者的网站描述和超级链接附有一个广告者的列表是一个已付费列表的指示。每个已付费列表显示了广告者的花费，这是一个对应于该广告者对通过搜索结果列表每次指引到该广告者网站而支付的按点击费用的量。
客户计算机216的另一用户类可以包括在万维网上寻求特定信息的搜索者。搜索者通过他们的浏览器可以访问驻留在万维网服务器208上的搜索引擎网页。搜索引擎网页包括搜索者可以键入包含一个或多个关键字的搜索项的查询框。作为选择，搜索者通过超级链接到搜索引擎万维网服务器208以及位于储存在远程万维网服务器上的网页的查询框可以查询搜索引擎万维网服务器208。当搜索者已完成输入搜索项时，搜索者可以通过点击提供的超级链接来发送该查询给搜索引擎万维网服务器208。搜索引擎万维网服务器208于是将产生一个搜索结果列表页面并发送该页面给客户计算机216上的搜索者。
搜索者可以点击与搜索结果页面中的每个列表相关联的超级文本链接以访问相应的网页。超级文本链接可以访问在互联网214上任何地方的网页，并且可以包括位于广告者万维网服务器204上的广告者网页的已付费列表。在一种实施方案中，搜索结果列表也包括不作为广告者投标结果而放置并由常规万维网搜索引擎产生的不用付费的列表，例如INKTOMI、LYCOS或YAHOO！搜索引擎。不用付费的超级文本链接也可以包括由一个编辑小组在数据库中手工作索引的链接。最优选地，在搜索结果页面中不用付费的列表跟在已付费广告者列表之后。
在另一种实施方案中，客户计算机216上的用户可以访问与该按位付费搜索系统200的运营商联营的别的万维网服务提供者的网站。在联营协定下，用户在利用该联营万维网服务提供者的页面的客户计算机216上输入的搜索查询也被传送给搜索引擎万维网服务器208。搜索引擎万维网服务器208产生在这里描述的按位付费搜索结果。一些按位付费搜索结构被回送给客户计算机上的用户并与别的搜索结果组合以形成查询结果。在联营协定下，按位付费搜索结果可以定位于查询结果中任何合适的位置。如果用户点击其中一个按位付费搜索结果，则对于按位付费搜索系统200或联营的万维网服务提供者产生经济价值，或者对于这两者都产生经济价值。
优选地，从按位付费搜索系统200运营商的观点来说，在联营协定下，按位付费搜索结果被定位或排列于发送给用户的查询结果的顶部或顶部附近。按这种方法处理的搜索列表被称为高级列表。在一个实例中，高级列表是用于搜索项的前三个搜索列表并被传送给联营的万维网服务提供者以及在查询结果的前三个位置显示。高级列表被用户点击的可能性会增加。在某种意义上，广告者的高级搜索列表将被大量使用万维网的搜索者看到，这增加了到广告者网站的访问量。这极大地鼓励广告者去提交投标以把该广告者的搜索列表定位为高级搜索列表，它具有将确保显示在查询结果顶部附近的等级或位置。
图3是一个举例说明能力管理器中的各种接口的功能的关键图表。这些功能在以下的图5至图17中详细讨论，并且参考被更详细地提供给表示接口显著特征的图表，例如‘删除类别’功能有一个标签图6，因为该功能在图6中详细显示。图3的目的是立刻给出能力管理器的功能的概观。
图4是显示在管理类别选择、列表视图、投标视图和统计视图中执行的操作的状态图。在该描述的各个点中，所作的一种尝试是把读者指引到图4中接口的位置标识符。
图4举例说明了一种方法，以允许广告者通过在按位付费数据库搜索系统中编组而管理搜索列表以及按照图2的系统的操作状态。在方框402，广告者登录进帐户管理系统上的帐户。广告者于是进行关于下一个动作的选择，其中的一个动作是添加列表动作。通过沿着从方框402到方框406的链接，广告者处于添加新列表到系统的位置。广告者输入的搜索列表将被储存在由编辑者检查的编辑处理系统(EPS)中。在检查后，编辑的搜索列表被添加到含‘全部搜索列表’类别和‘未分配的列表类别’的搜索列表数据库。在下面结合图7详细描述了添加列表功能。
通过沿着从方框402到方框404的链接，广告者也可以从帐户管理系统中选择‘管理类别’选项。这使得广告者处于管理搜索数据库中搜索列表类别的位置。该接口给了广告者利用下拉菜单在他的各种帐户之间切换的能力。该接口列举了类别名和未分配类别和用户定义类别中的列表数。广告者能够从该接口创建、命名、重命名和删除一个类别。在下面结合图5更详细地描述了这些功能。
作为选择，通过沿着从方框404到方框408的链接，广告者处于进入列表视图的位置。在列表视图中，通过沿着从方框408到方框416的链接，广告者能够选择用于添加列表到一个类别的一组列表。在下面结合图8更加详细地描述了该功能。通过沿着从方框408到方框414的链接，广告者能够搜索和编辑该列表。结合图9更加详细地描述这些功能。列表视图在图11中被更详细地显示。
广告者也可以沿着从方框404到方框410的链接。假如这样的话，广告者就处于进入投标视图的位置。在投标视图中，通过沿着从方框410到方框420的链接，广告者能够选择用于添加列表到一个类别的一组列表。结合图8更加详细地描述该功能。通过沿着从方框410到方框418的链接，广告者能够搜索和编辑他的列表。投标视图在图12中详细显示。此外，当处于投标视图中时，广告者也能够投标一组顶部列表。在下面结合图14更加详细地描述该功能。
作为选择，广告者可以沿着从方框404到方框412的链接。假如这样的话，广告者就处于进入统计视图的位置。在统计视图中，通过沿着从方框412到方框426的链接，广告者能够选择用于添加列表到一个类别的一组列表。在下面结合图8更加详细地描述该功能。通过沿着从方框412到方框424的链接，广告者能够搜索和编辑列表。投标视图在图12中详细显示。
图5-图17是举例说明在按位付费或者别的数据库搜索系统中执行搜索列表的广告者控制的用户接口操作的屏幕显示，所述系统比如是图2的系统200。图5-图17的实施方案仅是说明性的，并且在这里描述的功能表示的多种变化也可以被取代。但是，像图2的搜索系统200的帐户管理服务器206这样的组件优选地执行类似图解的用户接口的用户接口，以允许广告者搜索列表的广告者控制。该图解的功能可以在与数据库和服务器系统相关的处理设备或者别的设备上运行的一个或者多个软件代码例程或者应用中执行。
图5是‘管理类别接口页面’的一种实施方案的屏幕显示，其中标题502‘管理类别’被选择，因为用户处于部分404指定的交叉点处。在该接口页面下，一个广告者能利用下拉菜单504在他的各种帐户中切换，该菜单显示广告者的每个帐户的详细信息，比如帐户ID、帐户名、产品和市场。该接口页面在标题506处列举了类别名和在标题508处列举了未分配类别和用户定义的类别中的列表数。广告者能够通过在输入文本框510中输入类别名而创建一个新类别，并且能通过在输入文本框514中输入新名字而进一步重命名该类别。广告者可以通过从下拉菜单512中选择一个类别而选择删除该类别。从下拉菜单512中选择“删除”会引导广告者的浏览器到一个弹出接口页面，它的一个实例显示在图6中。在类别被删除之前，广告者被要求通过点击图6中602的“DELETE”按钮而确认删除动作。
在图7中，用户处于部分406指定的交叉点处。图7是一种在本发明的优选实施方案中使用的添加列表接口的表示，它使得广告者能够添加搜索列表到系统。添加列表接口包括文本框702、输入文本框704、输入文本框706、建议工具708、获得当前投标工具710、投标量文本框712、继续按钮716和继续按钮718。在图解的实施方案中，广告者被要求提供若干个用于该列表的参数。搜索项参数指示与从搜索者接收到的查询相比较的列表的单词。例如，在图7中广告者正试图进入沙发列表。广告者将在搜索项文本框702中输入单词“沙发”。然后广告者将在输入文本框704中键入广告者网站的URL，在那里有沙发广告或者别的信息。接着广告者将在输入文本框706中键入用于该列表的适当标题。在当前的实例中，一个合适的标题是‘在线购买沙发’。于是广告者将在输入文本框714中输入该项的详细描述或者别的信息。广告者也将在投标量输入框712中键入投标量。在一个会话中，广告者将能够添加多个搜索列表，并且提交该添加的列表给系统。
该接口也使得可获得该建议一个搜索项的搜索项建议工具708，并得到标识用于搜索项的前四十个投标的当前投标工具710。正如名字所暗示的，该接口被用来添加列表到接口。一旦键入，列表就驻留在系统中的一个类别中。广告者键入的搜索列表将被存储在编辑处理系统(EPS)中，同时搜索列表将被与按位付费数据库联营的编辑者检查。在编辑检查后，列表被添加到搜索列表的数据库并被分类到‘全部搜索列表’类别和‘未分配的列表类别’中。为了使用方便，该接口允许广告者通过点击‘用此信息继续添加列表按钮’716以复制先前列表的标题、描述、URL和投标。否则，广告者可以通过点击继续按钮718以选择使用空白格式继续添加列表。
将列表编组的能力便于用户定义的类别的性能量度的计算，其中广告者能更了解有关类别过去的性能。编组能力进一步帮助预测未来用户定义的类别的点击量，例如如果市场对特定种类的药物的需求在增加，则制药商可能希望提高投标以投标特定类别中所有药品的顶部位置。该顶部位置是最优选的位置，因为在搜索结果中列表的位置越高，就越有可能更多地点击该列表，并因此推进药品的销售。
由于所有列表都驻留在一个类别中，所以在添加了一个新列表后，下一步是添加该列表到一个类别。在图4中的位置416时，广告者能从未分配类别中移动新添加的列表到一个现有的类别，或者作为选择，创建一个新类别并把该列表移到新类别中。图8显示了一种接口的实施方案，通过该接口广告者有一个选择，可通过从下拉菜单802中选择一个现有的类别而添加该列表到该现有类别中。图8的接口也包括文本框804、完成按钮806和取消按钮808。创建一个新类别的选项是通过在‘添加到新类别’文本框804中输入类别名，然后点击完成按钮806来进行的。在点击806之前的任何时间，广告者都可以通过点击取消按钮808而放弃。
图4中位置414、418和424的‘编辑列表’举例说明了一种用户修改列表的能力。在图9中，处于该接口顶部的快速填充框900允许广告者通过在单个位置指定属性值而修改多个列表的属性。广告者从在下拉菜单902中的一列用户定义类别中选择用于快速填充操作的类别。通过在文本框918中提供打算的URL，该快速填充功能允许相对一URL修改那类别中所有的列表。在广告者点击‘快速填充所有’按钮924后，在被选择的用户定义的类别中的所有搜索列表将包含被修改的URL。对于选择的用户定义的类别，‘标题’文本框920和‘描述’文本框922可同样地被填写或填充。
作为选择，通过从类别下拉菜单904中选择一个类别，广告者可以选择通过为每个类别提供单独的输入而单独修改每个列表的属性。该接口提供顶部三个位置的当前位置投标，包括投标908、投标910和投标912，它连同当前投标工具914一起去帮助广告者确定新的投标量并在投标输入框916处输入该投标。在提供了所有的信息后，广告者能通过点击‘SUBMIT CHANGES’按钮926以提交该输入。
在提交改变后，一个确认被提供给用户。在修改被提交后，图10显示了含‘搜索项’1002、URL 1004和‘当前投标’1006的编辑接收确认接口。
在图11中，用户处于图4的位置408指定的交叉点。图11显示了一个列表广泛搜索页面。该搜索页面允许广告者输入搜索查询元素以搜索和组织广告者的搜索列表，包括类别搜索。该搜索页面包括下拉框1102、下拉框1104、文本输入框1106、下拉菜单1110、数字运算符比较下拉菜单1112和输入框1114。在图11中，该接口显示一个典型的列表查询页面，其中下拉菜单1102能使广告者选择所有列表、用户定义的类别中的列表或者未分配类别中的列表。接着用户从搜索项下拉框1104中进行选择。在该菜单下的选择列表在图12的下拉菜单1202中举例说明。该下拉菜单1202包括：被用作搜索准则的搜索项、URL、描述或者标题。
文本输入框1106允许广告者输入文本串以利用先前在下拉菜单1104输入的搜索准则进行比较。广告者也能通过在下拉菜单1110中选择一个时间间隔而运行基于查询的投标。在投标查询下拉菜单1110中提供的选择列表在图15中的下拉菜单1502中被举例说明。在那里可能的搜索项包括点击数、花费的总数和用于各种时间间隔的每次点击的价格。在数字运算符比较下拉菜单1112中，广告者从该菜单下的选择列表中选择一个过滤器。可能的选择列表的一个实例显示在图16的1602并包括条目‘大于或等于’和‘小于或等于’。接着广告者在输入框1114中输入一个数值以与下拉菜单1110中输入的数值比较。搜索查询通过点击搜索按钮而被提交。在处理后，查询结果以表格形式显示给广告者，包括搜索项、URL、标题、描述和用于每个搜索列表的类别名。广告者能点击视图URL图标以转到该列表所通告的广告者的页面。
在图12中，用户处于图4中位置410指定的交叉点。图12显示了查询准则选择接口页面的屏幕显示的一种实施方案。图12的页面包括下拉菜单1202、选择所有列表链接1204、当前投标选择器1208、当前位置选择器1210、当前第一投标1212、当前第二投标1214、当前第三投标1216、当前投标工具1218、文本框1220、按字母排序控制器1222和投标搜索控制器1224。在图12的屏幕显示中，接口显示一个典型的投标查询准则选择页面。指示广告者正研究投标视图下的编辑列表选项的BID选项被选择，就像图4中位置418说明的。广告者能在下拉菜单1202处选择下面的搜索准则中的一种：搜索项、URL、描述或标题。该接口为每个列表提供当前投标选择器1208，也为该列表提供当前位置选择器1210。该接口也提供前三个投标的位置，包括第一投标1212、第二投标1214和第三投标1216，连同当前投标工具1218一起去帮助广告者确定新的投标量并在文本框1220输入。通过在选择所有列表链接1204中点击向下指的箭头，广告者立刻能进一步选择所有的列表。选择所有的列表就允许用户通过使用在这里描述的快速填充操作而对所有选择的列表执行一个操作。通过点击位于标题搜索项下的按字母排序控制器1222的向上或向下指示箭头，广告者就能按字母对查询结果排序。通过点击位于标题当前投标下的投标搜索控制器1224的向上或向下指示箭头，广告者也能以升序或降序对查询结果排序。
通过从图15的下拉菜单1502中选择下面的搜索准则之一，即：点击数、花费的总数和用于各种时间间隔的每次点击价格，图12的投标视图也使得广告者能够运行一个查询。在投标视图中，可使用像从图16中的下拉选择菜单1602来的诸如‘小于或等于’或者‘大于或等于’这样的数字比较运算符来搜索查询。
在图14中，用户处于图4中位置422指定的交叉点。广告者能选择特定搜索列表以控制一个或者多个搜索列表显示的位置。这通过投标顶部的功能来提供，它在图解的实施方案中允许广告者选择用于搜索列表的第一等级位置、第二等级位置或第三等级位置。顶部位置一般是最优选的位置或等级，因为更高等级的搜索列表将会被更多用户看到，并因此产生更多的点击量。投标顶部的功能允许广告者快速并轻松地把搜索列表移到顶部位置。
在第一个选项中，广告者能选择“无限制地投标顶部”。在此选项中，广告者为一个或多个搜索列表指定了一个想得到的等级。系统将总是试图把选择的搜索列表定位于广告者指定的想得到的等级。这可以不管获得指定等级所要求的投标量而完成。在第二个选项中，广告者能选择“有上限地投标顶部”选项。在这个选项下，广告者为一个或多个搜索指定了想得到的等级和投标上限。系统设法把搜索列表定位于想得到的等级而不超出投标上限。规则和例外被实施以针对约束条件和别的情况。投标顶部功能的更详细的解释将在美国专利申请序列号为09/______题为POSITION BIDDING IN A PAY FOR PLACEMENT SEARCHSYSTEM(按位付费搜索系统中的位置投标)中找到，该申请被同一天提交且共同转让给本申请的受让人，该申请的全部内容在此被引入作为参考。
图13是显示统计视图查询页面的一种实施方案的屏幕显示。该页面允许广告者检查有关广告者的搜索列表的统计数字。该查询页面包括统计视图1302、下拉菜单1304、标题1306、1308、1310和类别指示1312。在图13的查询页面中，用户处于图4中位置412指定的交叉点。统计视图1302帮助广告者检查搜索列表的几个特征。连同列表的类别指示1312一起，这些特征在图13的实施方案中用于列表的总花费标题1308、总点击标题1306和每次点击价格标题1310处都举例说明了。统计数字对于像图13显示的下拉菜单1304中选择所指定的时间范围而显示。在目前的优选实施方案中，时间范围可以是先前一天、到目前为止的一个月或者上一个月。别的时间范围或者搜索参数也可以被替换。
图17显示了一个典型的用于统计查询的查询结果，该统计查询能帮助广告者立刻了解哪种类别被更频繁地点击以及每次点击价格是多少等等。这样的信息能被广告者用来定制按性能付费搜索系统的未来用途。
在一种实施方案中，搜索和查询视图提供一个特殊的有用特征给广告者。在该实施方案中，这些视图提供一个用户接口，包括被配置来显示多种广告者搜索列表的显示区域。对于每个广告者搜索列表，一个公共超级链接随着广告者搜索列表而被显示。用户接口进一步包括像程序代码这样的装置，用于在定位器滑过(mouseover)随特殊广告者搜索列表而显示的公共超级链接时立即显示一个与该特殊广告者搜索列表相关联的URL。定位器滑过是光标和鼠标在链接上或在链接附近的移动。
例如，在图11的屏幕显示中，每个搜索列表沿着屏幕页面向下安排。每个搜索列表包括一个含文本“视图URL”的超级链接。在图解的实施方案中，该超级链接对所有搜索列表都是公共的，但是改变或者传送别的信息的其它类型的超级链接也能被替换。当操作者的光标或鼠标被带到附近时，弹出显示会紧邻光标出现，并且在定义与那个特殊搜索列表相关联的URL的框文本中显示。点击超级链接使用户的浏览器指向那个URL。在优选的实施方案中，新的窗口在指定的URL处打开。
这提供了一个十分便利的用于广告者编辑其列表的方法以识别无用或不正确的链接。许多URL都太长以致于不方便显示在搜索列表页面上。通过替换该公共超级链接，URL信息可以轻易获得，而不会弄乱显示屏幕。通过点击链接到相关URL的能力为广告者管理他的搜索列表提供了便利并节约时间。
从上面叙述的可以看到本发明提供了通过在按位付费数据库搜索系统中编组而帮助广告者有效管理搜索列表的方法和装置。广告者，包括在一个按位付费或者别的数据库搜索系统中维护大量列表的广告者能将他们的列表编组到类别中以帮助管理有关这些列表的信息，包括投标量。该系统包括搜索和排序工具以进一步简化搜索列表的操作。
尽管本发明的一种特定实施方案已经被显示和描述，但可以进行修改。因此打算在附加的权利要求中覆盖这样的变化和修改，它遵循本发明的真正的精神和范围。