コンパニオンアニマルの下部腸は典型的に草食動物または雑食動物よりも長さが短く、コンパニオンアニマルにおいて健康な結腸環境の維持することは、困難な課題である。より短い結腸は、結腸の健康を改善することが既知である微生物代謝産物の産生および吸収可能性の低減をもたらす。共生乳酸細菌による結腸管腔の酸性化は、健康な微生物叢をキュレーションするプロセスにとって重要であり、比較的短い結腸を有するコンパニオンアニマルは、共生微生物発酵および後続の結腸の酸性化の強化から恩恵を受ける可能性が高い。乳酸およびSCFAの産生を介した結腸の酸性化の健康への恩恵とは別に、臭気を有する硫化水素の微生物的な生成に有害な影響があり、分枝状短鎖脂肪酸(BSCFA)およびタンパク質の腐敗産物は健康および社会的交流にとってマイナスの影響(例えば、ガス、腸管拡張、過敏性腸症候群、および腎機能障害)がある可能性がある。

腸の共生微生物叢の発酵能力を、乳酸(乳酸塩)の産生に転向させて、かつ健康および社会的交流にとってマイナスの影響を有する分子の産生からそらすようにすることによって結腸環境を改善することができるペットフード組成物の開発は困難な課題であった。特に、最適な健康の解決策は、共生腸細菌による十分な発酵を促進するが、臨床的に有意な量のガスを生成しないことである。ガス形成およびタンパク質腐敗を犠牲にして乳酸塩への発酵を強化する飼料成分の組み合わせがどれであるかを予測することは簡単なことではない。本発明の実施形態は、これらのニーズを満たすように設計されている。

幾つかの実施形態において、本発明は、約40%超が酸化された茶の組織から得られたカメリアシネンシス(以下、カメリア)抽出物と、繊維構成成分と、を含むペットフード組成物を提供し、カメリア抽出物および繊維構成成分は、摂取約24時間後に450mg/L未満の糞便硫化水素濃度および5.0未満の結腸管腔pHを提供するために有効な量で存在する。

他の実施形態は、コンパニオンアニマルにおける胃腸の疾患、状態または障害の症状を治療、予防または軽快するための方法を提供し、これは前述のいずれかの請求項による組成物の有効量を、これを必要とするコンパニオンアニマルに投与することを含む。

さらなる実施形態は、コンパニオンアニマルの腸のエコシステムのホメオスタティックバランスを維持するための方法を提供し、これは請求項1に記載の組成物の有効量を、これを必要とするコンパニオンアニマルに投与することを含む。

幾つかの実施形態において、本発明は、茶の組織から得られた約40%超が酸化されたカメリア抽出物と、繊維構成成分と、を含むペットフード組成物を提供する。幾つかの実施形態において、カメリア抽出物および繊維構成成分は、摂取後約24時間後に、450mg/L未満の糞便硫化水素濃度を提供するために有効な量で存在する。幾つかの実施形態において、カメリア抽出物および繊維構成成分は、摂取後約24時間後に、5.0未満の結腸管腔pHを提供するために有効な量で存在する。

幾つかの実施形態において、カメリア抽出物は、約45%超が酸化された茶の組織から得られる。幾つかの実施形態において、カメリア抽出物は、約50%超が酸化された茶の組織から得られる。幾つかの実施形態において、カメリア抽出物は、約55%超が酸化された茶の組織から得られる。幾つかの実施形態において、カメリア抽出物は、約60%超が酸化された茶の組織から得られる。幾つかの実施形態において、カメリア抽出物は、約65%超が酸化された茶の組織から得られる。幾つかの実施形態において、カメリア抽出物は、約70%超が酸化された茶の組織から得られる。幾つかの実施形態において、カメリア抽出物は、約75%超が酸化された茶の組織から得られる。幾つかの実施形態において、カメリア抽出物は、約80%超が酸化された茶の組織から得られる。幾つかの実施形態において、カメリア抽出物は、約85%超が酸化された茶の組織から得られる。幾つかの実施形態において、カメリア抽出物は、約90%超が酸化された茶の組織から得られる。

幾つかの実施形態において、繊維構成成分は発酵性繊維を含む。その他の実施形態において、繊維構成成分は、ヘミセルロース;セルロース;ペクチン;キシロース、ガラクトース、またはフルクトースのオリゴ糖;難消化性デンプン;およびこれらの二つ以上の組み合わせから選択される繊維タイプを含む。

さらなる実施形態は、ペットフード組成物を提供し、繊維成分は可溶性繊維供給源を含む。幾つかの実施形態において、可溶性繊維供給源は、オート麦、リンゴ、サトウキビ、柑橘類パルプ、ビートパルプ、穀類、またはこれらの二つ以上の組み合わせから選択される。幾つかの実施形態において、繊維構成成分はビートパルプを含む。

幾つかの実施形態において、ビートパルプは約0.5w/v%〜1.5w/v%の量で存在する。幾つかの実施形態において、ビートパルプは約0.75w/v%の量で存在する。他の実施形態において、ビートパルプは約1.25w/v%の量で存在する。さらに他の実施形態は、ビートパルプが約2w/v%の量で存在するペットフード組成物を提供する。

幾つかの実施形態において、繊維構成成分は柑橘類パルプを含む。幾つかの実施形態において、柑橘類パルプは約0.875w/v%〜2.625w/v%の量で存在する。幾つかの実施形態において、繊維構成成分は柑橘類パルプを含む。幾つかの実施形態において、柑橘類パルプは約0.1w/v%〜2w/v%の量で存在する。幾つかの実施形態において、柑橘類パルプは1w/v%の量で存在する。他の実施形態において、柑橘類パルプは2w/v%の量で存在する。さらなる実施形態において、柑橘類パルプ2.625w/v%の量で存在する。

幾つかの実施形態において、繊維構成成分の柑橘類パルプとビートパルプの比(柑橘類パルプ:ビートパルプ)は約1.5:1〜約2:1である。幾つかの実施形態において、繊維構成成分の柑橘類パルプとビートパルプの比(柑橘類パルプ:ビートパルプ)は約1.75:1である。

幾つかの実施形態において、カメリア抽出物は、約0.043w/v%〜約0.15w/v%の量で存在する。幾つかの実施形態において、カメリア抽出物は、0.043w/v%の量で存在する。幾つかの実施形態において、カメリア抽出物は、0.067w/v%の量で存在する。幾つかの実施形態において、カメリア抽出物は、0.15w/v%の量で存在する。幾つかの実施形態において、カメリア抽出物は、WellGen(米国ニュージャージー州ノースブランズウィック)から入手可能なタイプのものである。

幾つかの実施形態において、カメリア抽出物および繊維構成成分は、摂取後約24時間後、約1650mg/L超の糞便乳酸濃度の生成のために有効な量で存在する。幾つかの実施形態において、カメリア抽出物および繊維構成成分は、摂取後約24時間後、約1700mg/L超の糞便乳酸濃度の生成のために有効な量で存在する。幾つかの実施形態において、カメリア抽出物および繊維構成成分は、摂取後約24時間後、約1750mg/L超の糞便乳酸濃度の生成のために有効な量で存在する。幾つかの実施形態において、カメリア抽出物および繊維構成成分は、摂取後約24時間後、約1800mg/L超の糞便乳酸濃度の生成のために有効な量で存在する。幾つかの実施形態において、カメリア抽出物および繊維構成成分は、摂取後約24時間後、約1850mg/L超の糞便乳酸濃度の生成のために有効な量で存在する。幾つかの実施形態において、カメリア抽出物および繊維構成成分は、摂取後約24時間後、約1900mg/L超の糞便乳酸濃度の生成のために有効な量で存在する。幾つかの実施形態において、カメリア抽出物および繊維構成成分は、摂取後約24時間後、約1950mg/L超の糞便乳酸濃度の生成のために有効な量で存在する。幾つかの実施形態において、カメリア抽出物および繊維構成成分は、摂取後約24時間後、約2000mg/L超の糞便乳酸濃度の生成のために有効な量で存在する。幾つかの実施形態において、カメリア抽出物および繊維構成成分は、摂取後約24時間後、約2050mg/L超の糞便乳酸濃度の生成のために有効な量で存在する。幾つかの実施形態において、カメリア抽出物および繊維構成成分は、摂取後約24時間後、約2100mg/L超の糞便乳酸濃度の生成のために有効な量で存在する。幾つかの実施形態において、カメリア抽出物および繊維構成成分は、摂取後約24時間後、約2150mg/L超の糞便乳酸濃度の生成のために有効な量で存在する。幾つかの実施形態において、カメリア抽出物および繊維構成成分は、摂取後約24時間後、約2200mg/L超の糞便乳酸濃度の生成のために有効な量で存在する。幾つかの実施形態において、カメリア抽出物および繊維構成成分は、摂取後約24時間後、約2250mg/L超の糞便乳酸濃度の生成のために有効な量で存在する。幾つかの実施形態において、カメリア抽出物および繊維構成成分は、摂取後約24時間後、約2300mg/L超の糞便乳酸濃度の生成のために有効な量で存在する。幾つかの実施形態において、カメリア抽出物および繊維構成成分は、摂取後約24時間後、約2350mg/L超の糞便乳酸濃度の生成のために有効な量で存在する。幾つかの実施形態において、カメリア抽出物および繊維構成成分は、摂取後約24時間後、約2400mg/L超の糞便乳酸濃度の生成のために有効な量で存在する。幾つかの実施形態において、カメリア抽出物および繊維構成成分は、摂取後約24時間後、約2450mg/L超の糞便乳酸濃度の生成のために有効な量で存在する。

他の実施形態において、カメリア抽出物および発酵性繊維構成成分は、摂取後約24時間後、約30mg/L未満の糞便イソ吉草酸濃度の生成のために有効な量で存在する。さらなる実施形態において、カメリア抽出物および発酵性繊維構成成分は、摂取後約24時間後、約25mg/L未満の糞便イソ吉草酸濃度の生成のために有効な量で存在する。他の実施形態において、カメリア抽出物および発酵性繊維構成成分は、摂取後約24時間後、約20mg/L未満の糞便イソ吉草酸濃度の生成のために有効な量で存在する。他の実施形態において、カメリア抽出物および発酵性繊維構成成分は、摂取後約24時間後、約15mg/L未満の糞便イソ吉草酸濃度の生成のために有効な量で存在する。他の実施形態において、カメリア抽出物および発酵性繊維構成成分は、摂取後約24時間後、約10mg/L未満の糞便イソ吉草酸濃度の生成のために有効な量で存在する。他の実施形態において、カメリア抽出物および発酵性繊維構成成分は、摂取後約24時間後、約5mg/L未満の糞便イソ吉草酸濃度の生成のために有効な量で存在する。

幾つかの実施形態において、カメリア抽出物は紅茶、緑茶、部分的に発酵した茶(例えば、ウーロン茶)、またはこれらの組み合わせを含む。幾つかの実施形態において、カメリア抽出物は紅茶を含む。

幾つかの実施形態において、ペットフード組成物の総繊維濃度は約5w/v%である。

本発明の一部の実施形態は、本明細書に記載の組成物のうちのいずれか一つの有効量を、これを必要とするコンパニオンアニマルに投与することを含む、コンパニオンアニマルにおける胃腸の疾患、状態または障害の症状を治療、防止、または軽快するための方法を提供する。幾つかの実施形態において、胃腸の疾患、状態または障害は、下痢、過敏性腸症候群、潰瘍性大腸炎および腸管拡張から選択される。

本発明のさらなる実施形態は、請求項1に記載の組成物の有効量を、これを必要とするコンパニオンアニマルに投与することを含む、コンパニオンアニマルの腸エコシステムのホメオスタティックバランスを維持するための方法を提供する。

本明細書に記載のペットフード組成物は、キブルタイプのペットフード組成物を形成するための押出成形によって形成されてもよい。幾つかの実施形態において、組成物の粉砕された原料成分が押し出され、次いで美味剤および/または栄養補給油を含む表面コーティングが施される。幾つかの実施形態において、キブルは、転動式ミキサー内で、美味剤および/または栄養補給油を含む組成物でスプレーコーティングされる。他の実施形態において、キブルは真空エンロービング技術を用いてコーティングされ、キブルは真空にさらされ、次いでコーティング材料にさらされた後、真空の解除によってキブル内部にコーティング材料を入れる。一部の実施形態は、ペットフード組成物を形成する方法を提供し、この方法はキブルを形成するために混合物を押出成形する工程であって、この混合物が繊維構成成分および約40%超が酸化された茶の組織から得られたカメリア抽出物を含む、工程と、キブルに表面コーティングを施す工程とを含む。

本明細書に記載のペットフード組成物は、動物に対して適切な栄養を提供する任意の追加的な成分を含むことができる。例えば、本発明で使用するための典型的なイヌまたはネコの飼料は、複数のデンプン供給源とともに、約17〜約50%(好ましくは約20〜約40%)の粗タンパク質、約8〜約40%(好ましくは約12〜約22%)の脂肪、および約0.5〜約20%(好ましくは約2〜約10%)の総食物繊維を含有してもよい(すべての割合は重量パーセントである)。しかし、これらの栄養素の特定の比率または割合は必要とされない。

幾つかの実施形態において、本明細書に記載の組成物は約17〜約50%の粗タンパク質を含む。粗タンパク質材料は、大豆ミール、大豆タンパク質濃縮物、コーングルテンミール、小麦グルテン、綿実、およびピーナッツミールなどの植物性タンパク質、またはカゼイン、アルブミン、および肉タンパク質などの動物タンパク質を含んでもよい。本明細書で有用な食肉タンパク質の例としては、牛肉、豚肉、子羊肉、馬肉、鶏肉、魚肉、およびこれらの混合物が挙げられる。

幾つかの実施形態において、本明細書に記載の組成物は約8〜約40%脂肪を含む。好適な脂肪の例としては、動物性脂肪および植物性脂肪が挙げられる。脂肪供給源は、タローまたはグリースなどの動物性脂肪供給源であることが好ましい。コーン油、ヒマワリ油、ベニバナ油、菜種油、大豆油、オリーブ油、ならびに一価不飽和脂肪酸および多価不飽和脂肪酸を豊富に含むその他の油などの植物油も使用してもよい。

幾つかの実施形態において、本明細書に記載の組成物は約10%〜約50%の炭水化物を含む。好適な炭水化物の例としては、米、トウモロコシ、黍、モロコシ、アルファルファ、大麦、大豆、キャノーラ、オート麦、小麦、ライ麦、ライ小麦、およびこれらの混合物などの穀物または穀類が挙げられる。組成物はまた、乾燥乳清およびその他の乳製品副産物などのその他の材料を随意に含んでもよい。

本明細書に記載のペットフード組成物の含水量を、食品組成物の性質に応じて変えることができる。幾つかの実施形態において、ペットフード組成物は乾燥組成物(例えば、キブル)、半湿性組成物、湿潤組成物、またはこれらの任意の混合物であってもよい。幾つかの実施形態において、ペットフード組成物は、栄養バランスの取れた完全食のペットフードである。幾つかの実施形態において、ペットフードは、「ウェットフード」、「ドライフード」、または「中間水分」のフードであってもよい。

本明細書で使用される「ウェットフード」は、典型的には缶または箔バッグ入りで販売され、典型的には約70%〜約90%の範囲内の含水量を有するペットフードを説明する。

本明細書で使用される「ドライフード」は、ウェットフードと類似した組成物のペットフードを説明するが、典型的には約5%〜約15%または20%の範囲内の限定された含水量を含有する(典型的には、小さなビスケット様のキブルの形態)。一つの好ましい実施形態において、組成物は約5%〜約20%の含水量を有する。ドライフード製品は、比較的貯蔵安定性が良く、また微生物または真菌による劣化または汚染に対して耐性を有するように、様々な含水量の種々の食品を含む。幾つかの実施形態において、ドライフード組成物は、コンパニオンアニマル用のペットフードまたはスナック食品などの押出成形された食品である。

幾つかの実施形態において、本明細書に記載のペットフード組成物はまた、一つ以上の繊維供給源を含んでもよい。本明細書で使用される「繊維」という用語は、ペットフード組成物内の、可溶性または不溶性の、発酵性または非発酵性の「バルク」のすべての供給源を含む。幾つかの実施形態において、繊維は海洋植物などの植物供給源からの繊維を含むが、繊維の微生物供給源からの繊維も使用されてもよい。

幾つかの実施形態において、ペットフード組成物の灰分含有量は、1%未満〜約15%の範囲であり、好ましくは約5%〜約10%である。

幾つかの実施形態において、ペットフード組成物は約17%〜約50%のタンパク質、約8%〜約40%の脂肪、約5%〜約10%の灰分含有量を含み、かつ約5%〜約20%の含水量を有する。他の実施形態において、ペットフード組成物は本明細書に記載のプロバイオティクスまたはプレバイオティクスをさらに含む。

幾つかの実施形態において、本明細書に記載の組成物は栄養補助食品として使用することができ、また別のペットフード組成物と同時投与することができる。栄養補助食品は、グレービー、飲料水、飲料、ヨーグルト、粉末、顆粒、ペースト、懸濁液、チュー、小片、トリート、スナック、ペレット、ピル、カプセル、錠剤、サシェ、または任意の他の好適な送達形態などの任意の好適な形態を有することができる。栄養補助食品は、食餌製剤、ならびにビタミン、保存剤、プロバイオティクス、プレバイオティクス、および抗酸化剤などの随意の化合物を含むことができる。これによって、補助剤を少量で動物に投与することができ、または代替的に、投与前に希釈することができる。幾つかの実施形態において、動物に投与する前に、栄養補助食品をペットフード組成物と混合してもよく、または水もしくは他の希釈剤と混合してもよい。食餌製剤を栄養補助食品中に投与する場合、約0.1〜約90%の補助剤を含み、約3〜約70%の補助剤を含むことが好ましく、約5〜約60%の補助剤を含むことがより好ましい。

幾つかの実施形態において、本明細書に記載の組成物は、栄養が高められた組成物の形態で動物に投与される。栄養が高められた組成物は、本明細書に記載のペットフード組成物のうちいずれか一つ、および一つ以上の栄養学的に許容可能な担体、希釈剤、または賦形剤を含む。一般的に、栄養が高められた組成物は、化合物または組成物を、賦形剤、緩衝剤、結合剤、可塑剤、着色剤、希釈剤、圧縮剤、潤滑剤、風味剤、湿潤剤、およびこれに類するもの(栄養補助食品として動物に投与するのに好適な栄養補助食品を生産するために、およびそのような好適な組成物を処方するために有用であることが当業者に既知の他の成分を含む)と混合することによって調製される。栄養が高められた組成物中に投与された場合、食餌製剤は約0.1〜約90%の組成物を含み、約3〜約70%の組成物を含むことが好ましく、約5〜約60%の組成物を含むことがより好ましい。

本明細書に記載の組成物は、必要に応じて、望ましい頻度で、または定期的に動物に投与することができる。

本発明の方法によると、食餌レジメンの一部としての投与を含む、栄養補助食品の投与の期間は、動物の出生から成体までの範囲に及ぶことができる。様々な実施形態において、動物はイヌまたはネコなどのコンパニオンアニマルである。ある特定の実施形態において、動物は若い動物、または成長期の動物である。幾つかの実施形態において、動物は老齢動物である。他の実施形態において、投与は、例えば動物が推定寿命または予想寿命の約30%、40%、または50%以上に達した時に、定期的な周期で、または期間の長い定期的な周期で開始される。幾つかの実施形態において、動物は、その予想寿命の40、45、または50%を達成している。さらに他の実施形態において、動物はより高齢で、その期待寿命の60、66、70、75、または80%に達している。寿命の判定は、実際の表、計算、推定値、またはこれに類するものなどに基づいてもよく、また寿命にプラスもしくはマイナスの影響を与えることが知られている、過去、現在、および未来の影響または因子を考慮してもよい。種、性別、サイズ、遺伝子因子、環境因子、ならびにストレス要因、現在および過去の健康状態、過去および現在の栄養状態、ストレス要因などを考えることも、寿命を判定するときに影響を与える、または考慮に入れることができる。

様々な実施形態において、食餌製剤を含む組成物は、(1)一つ以上のプロバイオティクス、(2)一つ以上の不活性化プロバイオティクス、(3)例えば、タンパク質、脂質、糖タンパク質などのプロバイオティクスと類似した、またはこれと同じ健康への恩恵を促進する、不活性化プロバイオティクスの一つ以上の構成成分、(4)一つ以上のプレバイオティクス、および(5)これらの組み合わせのうちの少なくとも一つを含有する。プロバイオティクスもしくはこれらの構成成分は、食餌製剤を含む組成物(例えば、組成物中に均一にもしくは不均一に配分された)の中へと統合するか、または食餌製剤を含む組成物に適用する(例えば、担体ありで、もしくは担体なしで局所的に適用する)ことができる。こうした方法は、当業者に既知であり、例えば米国特許第5,968,569号および関連特許が挙げられる。

典型的なプロバイオティクスとしては、乳酸菌、ビフィズス菌、または腸球菌、例えばラクトバチルス・ロイテリ、ラクトバチルス・アシドフィルス(Lactobacillus acidophilus)、ラクトバチルス・アニマリス(Lactobacillus animalis)、ラクトバチルス・ルミニス(Lactobacillus ruminis)、ラクトバチルス・ジョンソニー(Lactobacillus johnsonii)、ラクトバチルス・カゼイ、ラクトバチルス・パラカゼイ(Lactobacillus paracasei)、ラクトバチルス・ラムノサス、ラクトバチルス・ファーメンタム、およびビフィドバクテリウム属、エンテロコッカス・フェシウムおよびエンテロコッカス属から選択されるプロバイオティック株が含まれるが、これらに限定されない。幾つかの実施形態において、プロバイオティック株は、ラクトバチルス・ロイテリ(NCC2581;CNCM 1−2448)、ラクトバチルス・ロイテリ(NCC2592;CNCM 1−2450)、ラクトバチルス・ラムノサス(NCC2583;CNCM 1−2449)、ラクトバチルス・ロイテリ(NCC2603;CNCM 1−2451)、ラクトバチルス・ロイテリ(NCC2613;CNCM 1−2452)、ラクトバチルス・アシドフィルス(NCC2628;CNCM 1−2453)、ビフィドバクテリウム・アドレッセンティス(例えば、NCC2627)、ビフィドバクテリウム属(NCC2657)、またはエンテロコッカス・フェシウムSF68(NCIMB 10415)から成る群から選択される。

幾つかの実施形態において、本明細書に記載の組成物は、一つ以上のプレバイオティクス、例えばフラクトオリゴ糖類、グルコオリゴ糖類、ガラクトオリゴ糖類、イソマルトオリゴ糖類、キシロオリゴ糖、大豆オリゴ糖類、ラクトスクロース、ラクツロース、およびイソマルツロースを含有してもよい。一実施形態において、プレバイオティックはチコリーの根、チコリーの根の抽出物、インスリン、またはこれらの組み合わせである。一般的に、プレバイオティクスは腸内の健康なマイクロフローラを積極的に刺激し、これらの善玉菌を再生させるために十分な量で投与される。

プロバイオティクスおよびプレバイオティクスは、任意の好適な手段によって組成物の一部とすることができる。一般的に、薬剤は組成物と混合されるか、または例えばふりかける、もしくはスプレーすることによって、組成物の表面に施される。幾つかの実施形態において、ペットフード組成物は約0.1〜約10%のプレバイオティックを含有する。プレバイオティクスは、当業者に既知の方法を使用して組成物に組み込むことができる。

幾つかの実施形態において、プレバイオティック繊維構成成分は、ビートパルプ、柑橘類パルプ、セルロース系材料、またはこれらの混合物を含む。他の実施形態において、プレバイオティック繊維構成成分は、ビートパルプと柑橘類パルプとの混合物を含む。

幾つかの実施形態において、ペットフード組成物は約15%〜約50%のタンパク質をさらに含む。他の実施形態において、本発明のペットフード組成物は、加水分解された動物性または植物性タンパク質の供給源を含む。幾つかの実施形態において、加水分解された動物性または植物性タンパク質の供給源は、鶏の肝臓を含む。さらなる実施形態において、加水分解された動物性または植物性タンパク質の供給源は、約25〜約45重量%の活性含有量で存在する。

本発明を以下の非限定的な実施例と関連して説明する。

実施例1 例示的なペットフード組成物(実施例1)は、下記の表1に記載の通り調製される。量はすべて、ペットフード組成物の総重量に基づいた重量パーセントで示される。この組成物は、アメリカ飼料検査官協会(AAFCO)および米国学術研究会議(NRC)によって規定される栄養基準に従って配合される。この組成物は、押出成形によって製造され、乾燥され、次いで随意に美味剤でコーティングされてもよい。 表1

実施例2 5匹のイヌを、ビーグル犬と雑種犬の母集団から無作為に選択した。イヌの対象は、去勢したオスおよび卵巣除去したメスの両方で構成され、多様ではあるが、典型的なイヌの健康維持食品を摂取した。イヌは、全体としてコンパニオンアニマルのイヌ集団を正確に代表する様々な糞便の収集物を提供するように選択され、そして特定の成分またはその組み合わせが、特定のエンドポイントに対して及ぼしうる影響の客観的評価を可能にすることになる。

実施例3 糞便は一晩絶食したイヌから収集され、酸素吸収パックを含有するプラスチック袋の中へと入れられ、酸素張力を低減し、嫌気性微生物叢の生存能力を維持した。プールされた糞便は、細菌性最小培地中で均質化され、遠心分離によって最大粒子から分離された。凍結保護物質としてグリセロールを追加した後、生育可能な細菌のアリコートを凍結させ(−)80℃で保存した。紅茶とプレバイオティック繊維のブレンドを、滅菌水中で再構成する前に、低温殺菌法で殺菌した。細菌を、炭素供給源ならびに公表された最小培地としてのプレバイオティック繊維とともにインキュベートし、補助的なイオウ供給源としてメチオニンが添加された。嫌気性インキュベーション中(6時間)および嫌気性インキュベーション後(24時間)、乳酸、結腸管腔内のPh(インビトロの結腸モデル内で観察される場合)、硫化水素(H2S)、および分枝状短鎖脂肪酸(BSCFA)の産生が測定された。本発明の9つの例示的な組成物および8つの比較例について、これらの実験の結果を表2および表3でそれぞれ説明する(下記)。 表2:例示的な組成物 表3: 比較例

表2(上記)で報告されたデータによって例証されるように、乳酸は、約40%超が酸化された茶の組織から得られたカメリア抽出物およびプレバイオティック繊維の濃度とは無関係な方法で、インキュベーション後(摂取後と相関して)24時間(t₂₄)で増加した。結果はまた、本発明の例示的な組成物の投与から結果的にもたらされる体積的なガス産生の減少を説明するものであり、これは食後の胃腸障害および腹部の膨張の減少と相関する。

本発明の組成物によって提供される多面的な利点はまた、腸細菌による硫化水素産生を減少させる能力によって強調される。硫化水素は、共生腸細菌によって産生される、臭気のある有害な気体状の分子であり、排泄物の衛生の任務を負う者にとって明らかに不快なものである。追加的に、硫化水素は炎症性プロセスが暗示される。

揮発性BSCFA(例えば、イソ吉草酸)は、未吸収食餌タンパク質の共生腸内微生物腐敗によって生成される。それ自体必ずしも有害ではないが、これらのタンパク質腐敗産物は、慢性腎不全の病因的進行を暗示する尿毒素の産生を示すものである。表2(上記)に示す通り、本発明の例示的な組成物は、共生腸細菌によるイソ吉草酸の産生の減少によって明らかになるように、タンパク質腐敗を十分な程度まで減少させる。

このように、これらの結果は、約40%超が酸化された茶の組織から得られたカメリア抽出物が、ある特定の繊維供給源の能力を予想外に強化して共生腸微生物叢による乳酸塩産生を刺激することを実証する。また、ある特定の濃度の前述のカメリア抽出物の追加は、ガスおよび硫化水素の産生ならびにタンパク質腐敗などを含む過剰発酵能力のマイナスの影響を低減する。最も重要なこととして、またデータが実証している通り、本発明の発明組成物によって提供される利点は、非線形的であり、かつ真に予想外である。

本発明の幾つかの実施形態が前述の明細書に開示されているが、前述の説明および関連する図面に示された教示の利点を有する、本発明が関係する本発明の数多くの修正および他の実施形態が思い浮かぶであろうことは、当業者によって理解される。従って、本発明は、上で開示された特定の実施形態に限定されず、数多くの修正および他の実施形態は、添付の特許請求の範囲内に含まれることが意図されていることが理解される。さらに、本明細書ならびに以下の特許請求の範囲において特定の用語が使用されているが、それらは包括的かつ説明的な意味でのみ使用されており、説明された発明を制限する目的ではなく、また以下に続く特許請求の範囲を制限する目的ではない。