本発明は、例えばシャワーヘッドなどの吐水器具と、給水栓又は湯水混合栓などの給水金具とをホースで接続する場合のような、ホース接続具にホースを接続するためのホース接続構造に関する。
詳しくは、ホース接続具が取り付けられる接続筒体の内部に、ホースと、その内周に挿着されたニップルとを挿入し、これら接続筒体の内周面とニップルとの間に環状パッキンを装着して止水したホース接続構造に関する。

従来、この種のホース接続構造として、ホースの接続端部にニップルの竹の子状部が装着されてから押え筒を嵌挿して一体化し、次にこのニップルの外周面にＵパッキンなどの環状パッキンが装着され、これらを接続筒体の内部に挿入した後に、この接続筒体の内周の段部に台座リングを移動不能に固定配置してから弾性シール材を入れ、該接続筒体の内周のネジとホース接続具の末端部外周のネジを螺着することで、上記接続筒体の内周面に上記環状パッキンが密着して止水すると共に、上記ホース接続具の末端面と前記台座リングの一方端面とが弾性シール材を介して密接され、該台座リングの外周面に介装した環状シール材とニップル外周面に装着された環状パッキンにより、この台座リングの他方端部とニップルの一端部との隙間から浸入した水が止水され、更にこれら台座リングの他方端部とニップルの一端部とが無接触で対向することにより、上記台座リングに対して該ニップルを回転自在に支持したものがある（例えば、特許文献１参照）。

特開２００６−１１８６６３号公報（第５−７頁、図３−４）

しかし乍ら、このような従来のホース接続構造では、ニップルの外周に装着された環状パッキンを接続筒体の内周面に密着させて止水するため、その組立時において、これらニップル及び環状パッキンを接続筒体の内部へ挿入する際に、該環状パッキンの外周端に位置するシール部が、接続筒体の内周のネジなどに接触して傷付く虞があり、それによりニップル内の流体が該環状パッキンの破損したシール部を介して接続筒体の内周面へ漏れ出て、確実な止水が達成できない場合があるという問題があった。
更に、環状パッキンは、ニップルの外周の凹部に収納されているだけなので、接続筒体内への挿入時に、該環状パッキンが接続筒体の内周のネジなどに接触すると、位置ズレしてニップルの凹部内から飛び出る虞もあって、それにより止水性能が低下する場合もあった。
また、ニップルを回転自在に支持するために、このニップルと台座リングを無接触で対向させたので、これらニップルと台座リングとの隙間に浸入する水を、該台座リングの外周面と上記接続筒体の内周面との間に介装される環状シール材で止水しなければならず、その分だけ構造が複雑化してコストアップの原因となるという問題もあった。
また更に、台座リングは、接続筒体に固定配置（はめ殺し）されるため、ニップルの回転摺動が低下した際に、環状パッキンの交換やグリースアップなどのメンテナンスができないという問題もあった。

本発明のうち第一の発明は、接続筒体の内周面との接触に伴う環状パッキンの損傷や位置ズレを完全に防止することを目的としたものである。
第二の発明は、第一の発明の目的に加えて、回転機能を損なわず消耗部品である環状パッキンの交換などのメンテナンスを容易にすることを目的としたものである。
第三の発明は、第二の発明の目的に加えて、接続筒体内へのホースの挿入時に環状パッキンが意図しないで露出するのを防止することを目的としたものである。

前述した目的を達成するために、本発明のうち第一の発明は、ニップルの外周に対し、それに装着される環状パッキンを覆うように密着する台座ソケットを設け、これら環状パッキンと台座ソケットの内周面とを密接させて止水すると共に、該台座ソケットとホース接続具との間に止水手段を設けたことを特徴とするものである。
第二の発明は、第一の発明の構成に、前記台座ソケットに対してニップルをその軸方向へ移動自在で且つ周方向へ回転自在に取り付けた構成を加えたことを特徴とする。
第三の発明は、第二の発明の構成に、前記ニップルに台座ソケットと係合してその軸方向の動きを制限する抜け止め部を設けた構成を加えたことを特徴とする。

本発明のうち第一の発明は、ニップルの外周に対し、それに装着される環状パッキンを覆うように密着する台座ソケットを設け、これら環状パッキンと台座ソケットの内周面とを密接させて止水すると共に、該台座ソケットと前記ホース接続具との間に止水手段を設けることにより、接続筒体の内部にホースとニップルを挿入する際に、台座ソケットの外周面が該接続筒体１の内周面に接触するものの、環状パッキンが接続筒体の内周面に接触することがない。
従って、接続筒体の内周面との接触に伴う環状パッキンの損傷や位置ズレを完全に防止することができる。
その結果、ニップルの外周に装着された環状パッキンを接続筒体の内周面に密着させて止水する従来のものに比べ、ニップル内の流体が接続筒体の内周面へ流体が漏れ出ることがなくなって確実な止水を達成できる。

第二の発明は、第一の発明の効果に加えて、台座ソケットに対してニップルをその軸方向へ移動自在で且つ周方向へ回転自在に取り付けることにより、ニップルの外周に装着される環状パッキンを露出させるように台座ソケットが移動可能になる。
従って、回転機能を損なわず消耗部品である環状パッキンの交換などのメンテナンスを容易にすることができる。
また、台座リングとニップルを無接触で回転自在に支持するために、これら台座リングとニップルの隙間に浸入する水を、該台座リングの外周面と接続筒体の内周面との間に介装される環状シール材で止水していた従来のものに比べ、該環状シール材が不要になって、その分だけ構造を簡素化できてコストアップの低減化を図ることができる。

第三の発明は、第二の発明の効果に加えて、ニップルに台座ソケットと係合してその軸方向の動きを制限する抜け止め部を設けることにより、接続筒体内にホースを挿入する時に、台座ソケットがニップルの軸方向へ位置ズレしない。
従って、接続筒体内へのホースの挿入時に環状パッキンが意図しないで露出するのを防止することができる。
更に、組み付けやメンテナンスの際にニップルから台座ソケットや環状パッキンが外れて分散しないように仮止めすることができる。

本発明のホース接続構造の実施形態は、図１〜図３に示す如く、ホースＨの両接続端部Ｈ１，Ｈ１を、ホース接続具Ａとしてシャワーヘッドなどの吐水器具の末端部Ａ１と、給水栓や湯水混合栓などの給水金具の末端部Ａ２に夫々接続するか、又はこれら吐水器具の末端部Ａ１と給水金具の末端部Ａ２のどちらか一方のみに該ホースＨの接続端部Ｈ１を接続して使用するのに適したものである。

そして、このホース接続構造は、上記吐水器具の末端部Ａ１や給水金具の末端部Ａ２に取り付けられる接続筒体１と、この接続筒体１の内部に挿入される上記ホース接続端部Ｈ１、その内周に挿着されたニップル２及びこれら接続筒体１の内周面１ａとニップル２との間に装着される環状パッキン３などから構成され、上記接続筒体１の一端開口からホース接続端部Ｈ１及びそれに一体化されたニップル２を挿通することにより、これらホース接続端部Ｈ１及びニップル２を回転自在に支持すると共に、該接続筒体１の他方開口から抜け止めしている。

上記接続筒体１は、例えば金属や硬質合成樹脂などの材料で適宜肉厚寸法の円筒状に形成され、その内周面１ａの一端開口側（図２では上方）には、上記ホース接続具Ａの取り付け手段として、シャワーヘッドなどの吐水器具の末端部Ａ１に刻設された外ネジか又は給水栓や湯水混合栓などの給水金具の末端部Ａ２に刻設された外ネジと螺合する内ネジ１ｂを刻設し、これらの螺着により着脱自体に接合させている。

また、上記接続筒体１の内周面１ａの軸方向中間位置には、後述する台座ソケット４の外周面４ａと軸方向へ係合する段部１ｃを形成して、この段部１ｃにより台座ソケット４を軸方向へ位置決めすることが好ましい。
更に、上記接続筒体１の内周面１ａの他端開口側（図２では下方）には、上記ニップル２及びホース接続端部Ｈ１に装着された後述する押え筒５が回転自在に抜け止めされる環状の係止突起１ｄを内方へ突出するように形成することが好ましい。

上記ニップル２は、例えばステンレスなどの金属や硬質合成樹脂などで円筒状に形成され、その軸方向他端側（図２では下方）には、上記ホース接続端部Ｈ１の内径より若干大径な竹の子状部２ａが一体形成され、この竹の子状部２ａをホース接続端部Ｈ１内に挿入することで、該ホース接続端部Ｈ１が膨張してその内周面と当接し係合させるようにしている。

これら竹の子状部２ａ及びホース接続端部Ｈ１の外側には、図２（ａ）（ｂ）に示す如く、例えばステンレスなどの金属又は硬質合成樹脂で肉厚の薄い円筒状に形成された押え筒５を嵌挿することにより、該ホース接続端部Ｈ１を挟み込んで、その外周に押え筒５を一体的に挿着することが好ましい。

また、このニップル２の軸方向一端側（図２では上方）の外周面には、例えばＶパッキンやＵパッキンを含むリップパッキンなどからなる環状パッキン３を収納するための凹部２ｂが凹設され、この凹部２ｂから該環状パッキン３の外周端（シール部又はリップ部）３ａが突出するように配置すると共に、上記凹部２ｂの近傍には、該環状パッキン３の外周を覆うように密着する後述する台座ソケット４が設けられる。

この台座ソケット４は、例えば硬質合成樹脂や金属などの材料で上記接続筒体１よりも小径な円筒状に形成され、その軸方向他端側（図２では下方）の内径を上記環状パッキン３の外径よりも若干小径にして、該台座ソケット４の内周面４ｂに環状パッキン３の外周端３ａを密接させ、これと逆に位置する軸方向一端側（図２では上方）を上記ニップル２の軸方向他端側の外周面に嵌挿して支持している。

更に、上記台座ソケット４の一端面４ｃと、上記ホース接続具Ａの末端面Ａ３との間に止水手段６を設けて、これら両者間を密閉することにより、上記ニップル２の内部又は上記給水金具の末端部Ａ２から供給される流体の一部が、台座ソケット４の一端面４ｃとホース接続具Ａの末端面Ａ３との間に浸入するのを防止している。

一方、上記ホースＨとしては、中間層にガラス繊維や難燃性繊維などの糸状補強材を編組した補強ホースであることが好ましい。
それ以外に外層と内層との間に、断面矩形の帯状補強材及び断面円形の線状補強材のどちらか一方のみを巻き付けて一体化したり、ガラス繊維や難燃性繊維などの糸状補強材やその他の材料からなる補強材料を螺旋状に巻き付けたりして一体化した従来周知の軟質ホースか、或いは単層構造のものを使用することも可能である。
以下、本発明の一実施例を図面に基づいて説明する。

この実施例１は、図１及び図２に示す如く、前記ホースＨが、内層Ｈａと外層Ｈｂとの間に補強層としてブレード（補強糸）Ｈｃを編組し一体化した積層ホース（ブレードホース）である場合を示したものである。

そして、前記ニップル２の凹部２ｂよりも軸方向一端側の外周面には、前記台座ソケット４の内周を挿通する筒状部２ｃが連設され、この筒状部２ｃの先端には、該台座ソケット４が軸方向へ係合する抜け止め部２ｄを連設している。
この筒状部２ｃと対向する前記台座ソケット４の一端部には、該筒状部２ｃの外径よりも若干大径な軸受け孔部４ｄを開設して、該筒状部２ｃに対し遊嵌状に挿通させることにより、この台座ソケット４に対して上記ニップル２をその周方向へ回転自在で且つ軸方向へ移動自在に支持している。

上記ニップル２の抜け止め部２ｄは、図３に示す如く、上記軸受け孔部４ｄの内径よりも大径に形成され、この抜け止め部２ｄと上記台座ソケット４の軸受け孔部４ｄとの係合状態で、該台座ソケット４の軸方向の動きが制限されて前記環状パッキン３の外周を覆うように係止されると共に、上記筒状部２ｃへ向けて軸方向へ延びるスリット２ｅを周方向へ適宜間隔毎に複数形成することにより、該抜け止め部２ｄを弾性的に縮径変形可能にして、前記台座ソケット４の着脱を容易にしている。

前記ホース接続具Ａの末端面Ａ３との間には、前記止水手段６として、平パッキンなどからなる弾性シール材を挟み込むことにより、これらホース接続具Ａの末端面Ａ３と前記台座ソケット４の一端面４ｃと夫々密接させている。
また、その他の例として、平パッキンなどの挟み込み以外の公知手段で止水することも可能である。

更に、前記接続筒体１の段部１ｃと、それに係合する前記台座ソケット４のどちらか一方のみを金属のような硬い材料で形成し、それよりも柔らかい合成樹脂などの軟質材料で他方を形成した場合には、その組み付け状態でこれら接続筒体１の段部１ｃと台座ソケット４の外周角部４ｅを相互に係合させると、軟質材料からなる段部１ｃ又は台座ソケット４の外周角部４ｅが変形する可能性がある。

このため、例えば接続筒体１の全体が金属のような硬質材料で一体形成され、台座ソケット４の全体が合成樹脂などの軟質材料で一体成形される場合には、図１〜図３に示す如く、該台座ソケット４の外周角部４ｅのみを、硬質材料からなるリング状に別個に形成し、これら硬質材料同士を係合させて変形を防止することが好ましい。
また、その他の例として、これら台座ソケット４及び外周角部４ｅの全体を硬質材料で一体成形することも可能である。

次に、斯かるホース接続構造の接続方法を工程順に従って説明する。
ここで、前記ホース接続端部Ｈ１を上述したシャワーヘッドなどの吐水器具の末端部Ａ１に接続する場合と、給水栓や湯水混合栓などの給水金具の末端部Ａ２に接続する場合とは同様であるため、吐水器具の末端部Ａ１への接続を図面に基づいて説明し、給水金具の末端部Ａ２への接続は省略している。

先ず、図２（ａ）に示す如く、前記ホース接続端部Ｈ１に上記接続筒体１と押え筒５を通してから、ホース接続端部Ｈ１の内周に前記ニップル２の竹の子状部２ａを挿入して、該ホース接続端部Ｈ１を部分的に膨張させ、その後に、この膨張部分の外周へ押え筒５を強制的に移動して嵌挿させ、該ホース接続端部Ｈ１を挟み込んで、その外周に押え筒５を一体的に挿着する。

その後、図２（ｂ）に示す如く、これら一体化されたホース接続端部Ｈ１、ニップル２及び押え筒５を上記接続筒体１の内部に挿入すると、押え筒５やニップル２の外周面が、夫々接続筒体１の内周面１ａに沿って移動する。
この際、上記接続筒体１の中心軸に対して、ホース接続端部Ｈ１やニップル２などの中心軸が径方向へ位置ズレしたり傾いて偏心すると、上記押え筒５やニップル２の外周面に収納配置される環状パッキン３の外周端（シール部又はリップ部）３ａが、前記接続筒体１の内ネジ１ｂに摺接する可能性があり、それによって該環状パッキン３の外周端３ａが傷付くことも考えられる。

しかし、本発明のホース接続構造の実施形態では、上記ニップル２の外周に対して環状パッキン３の外周を覆うように台座ソケット４が回転自在に係止されているため、この台座ソケット４の外周面４ａが該接続筒体１の内ネジ１ｂに接触する可能性はあるものの、環状パッキン３の外周端３ａが接触することがない。
それにより、該環状パッキン３が上記ニップル２の凹部２ｂから位置ズレすることもない。

その後、図１に示す如く、そのまま挿入された上記押え筒５の先端縁５ａが前記接続筒体１の係止突起１ｄに当接して係合すると、上記接続筒体１に対して一体化されたホース接続端部Ｈ１とニップル２及び押え筒５が回転自在に抜け止め保持される。

これに続いて、上記台座ソケット４の一端面４ｃに対し、前記止水手段６として平パッキンなどからなる弾性シール材を差し込み、その後、前記ホース接続具Ａとして吐水器具の末端部Ａ１を、上記接続筒体１の内ネジ１ｂに螺着して取り付ければ、これで、ホースＨの組み付け作業が完了する。

この組み付け状態では、上記接続筒体１の段部１ｃに台座ソケット４の外周角部４ｅが係合して、この台座ソケット４は軸方向へ位置決めされ、また該台座ソケット４の一端面４ｃとホース接続具Ａの末端面Ａ３とは、前記止水手段６の弾性シール材を介して密接され、且つ台座ソケット４は軸に対して回動が規制されている。

それにより、前記ニップル２の内部又は前記給水金具の末端部Ａ２から供給される流体の一部は、前記台座ソケット４の軸受け孔部４ｄと前記ニップル２の筒状部２ｃとの隙間を通って環状パッキン３へ向け流れ込むが、該環状パッキン３の外周端３ａは台座ソケット４の内周面４ｂに密接しているため、そこから漏れ出ることがない。

従って、本実施形態では前記給水金具の末端部Ａ２から供給される流体の全てが上記ニップル２の内周に入って、そのままホースＨへ流れ込むと共に、その止水性能を維持しながら、吐水器具の末端部Ａ１及びそれらの接続筒体１に対して、一体化されたホース接続端部Ｈ１及びニップル２などを回転自在に支持して抜け止めできるという利点がある。

更に、本実施例の場合には、上記ニップル２の筒状部２ｃに対して上記台座ソケット４の軸受け孔部４ｄを、該ニップル２の軸方向へ移動自在に支持すると共に、該台座ソケット４の抜け止め部２ｄを弾性的に縮径変形可能にしているため、消耗部品である環状パッキンのメンテナンス作業及び交換作業の際には、台座ソケット４を環状パッキン３が露出するように移動して抜け止め部２ｄから外せば、環状パッキン３の交換やグリースアップなどのメンテナンスを簡単に行えるという利点がある。

また、上記筒状部２ｃの先端には、上記台座ソケット４の軸受け孔部４ｄが軸方向へ係合する抜け止め部２ｄを連設し、これら台座ソケット４の軸受け孔部４ｄと抜け止め部２ｄの係合状態で、該台座ソケット４の軸方向の動きが制限されて前記環状パッキン３の外周を覆うように係止されるため、一体化されたホース接続端部Ｈ１とニップル２及び押え筒５を上記接続筒体１の内部へ挿入する時に、環状パッキン３が意図しないで露出することがなく、ニップル２に対して環状パッキン３及び台座ソケット４がバラバラにならないように仮止めできるという利点もある。

尚、図示例の場合には、ホースＨの両接続端部Ｈ１，Ｈ１を、シャワーヘッドなどの吐水器具の末端部Ａ１と、給水栓や湯水混合栓などの給水金具の末端部Ａ２とに夫々接続するシャワーホース用のホース接続構造である場合を示したが、これに限定されず、これら吐水器具の末端部Ａ１と給水金具の末端部Ａ２のどちらか一方のみに該ホースＨの接続端部Ｈ１を接続して使用したり、それら以外の産業用のホースなどを接続するのに使用しても良い。

更に前示実施例では、ホースＨが内層Ｈａと外層Ｈｂとの間に補強層としてブレード（補強糸）Ｈｃを編組し一体化した積層ホース（ブレードホース）である場合を示したが、これに限定されず、それ以外にホースＨが不透明な内層と透明な外層との間に補強材として、少なくとも表面が金属色に光る断面矩形の帯状補強材などを螺旋状に巻き付けて一体化した螺旋補強ホース（フォーランホース）や単層構造のホースなどを使用しても良い。

本発明の一実施例を示すホース接続構造の縦断正面図である。

分解状態を示す部分的な縦断正面図であり、（ａ）と（ｂ）に組み付け途中を工程順に示している。

要部の一部切欠分解斜視図である。

符号の説明

Ａ ホース接続具 Ａ１，Ａ２ 末端部 Ａ３ 末端面 Ｈ ホース Ｈ１ ホース接続端部 Ｈａ 内層 Ｈｂ 外層 Ｈｃ ブレード １ 接続筒体 １ａ 内周面 １ｂ 内ネジ １ｃ 段部 １ｄ 係止突起 ２ ニップル ２ａ 竹の子状部 ２ｂ 凹部 ２ｃ 筒状部 ２ｄ 抜け止め部 ２ｅ スリット ３ 環状パッキン ３ａ 外周端 ４ 台座ソケット ４ａ 外周面 ４ｂ 内周面 ４ｃ 一端面 ４ｄ 軸受け孔部 ４ｅ 外周角部 ５ 押え筒 ５ａ 先端縁 ６ 止水手段（弾性シール材）